聽聞夏侯惇趕來,曹嵩、丁夫人以及曹氏家卷都覺得城池應該守不住了。</p>


    要不然夏侯惇作為守城主將,此時應該出現在城頭,而不是來到這曹氏內宅。</p>


    丁夫人把鋒利的匕首橫在自己脖頸上,沉聲對眼前眾女卷道:“咱們姐妹活著,緣分止盡於此,等到了黃泉路上,相伴而行,倒也不寂寞。”</p>


    那一眾姬妾聽了這話,覺得既然已經死到臨頭,便再也不管不顧了。</p>


    有幾人嚇得嚎啕大哭起來。</p>


    剩餘的則低聲哭泣,拿刀的手全都在顫抖。</p>


    看到這情形,曹嵩掩麵長歎道:“你等如此,說到底都是為了顧全我曹家名聲。</p>


    將來我若能活得性命,必會為你等在祖地建造石坊,讓曹氏後輩子孫銘記你等貞烈之壯舉。”</p>


    這時,有個年輕的姬妾突然把手中匕首一扔,尖聲哭著大喊道:“我不想死,曹家的男人無法保護我們,憑什麽讓我們去死?</p>


    我們受辱,全賴他們男人沒用……”</p>


    那女人姓李,不過二十出頭的年紀,剛剛被曹操納來不久,還沒享幾天福,自然不想用自己年輕的生命顧全曹氏的名聲。</p>


    她一邊哭著,一邊向外跑去。</p>


    丁夫人眼神中噴出怒火,指著那女人厲聲道:“抓住她,殺了她!”</p>


    立即有兩個男仆提著刀追上去。</p>


    廳堂內所有女卷手中都拿著刀剪銳器,頂在自己脖頸上,側首眼巴巴的看著院子裏的追逐。</p>


    其實這些女卷之中,像丁夫人那般,甘心為曹家名聲而死的屈指可數。</p>


    大部分人都想著,哪怕受辱,隻要能苟活下去就行。</p>


    隻不過大家都懾於丁夫人的威勢,誰也不敢反抗而已。</p>


    此時那庭院中的李氏玩命奔逃,那兩個持刀奴仆一時間倒也沒有追上。</p>


    正在追逐中,突然那李氏不防跟一個人撞了個滿懷,抬頭一看正是夏侯惇。</p>


    夏侯惇倒也見過那李氏,將女人擋在身後嗬斥追過來的奴仆道:“光天化日之下,你們兩個想幹什麽?”</p>


    那奴仆知道夏侯惇跟家主的關係,連忙把刀收起來,低頭囁喏:“我們……我們都是奉夫人之命行事的。”</p>


    “大嫂?”</p>


    夏侯惇往廳堂一看,當即驚得大驚失色,連忙道:“大嫂,你們這是要做什麽?快把刀放下。”</p>


    丁夫人卻不為所動,神色毅然道:“元讓,可是叛軍進城了?</p>


    我等一介女流,既然幫不上什麽忙,但誓死也不會壞了曹氏名聲。”</p>


    曹嵩也在旁邊垂頭歎息道:“元讓,你就明說吧,是不是叛軍進城了?”</p>


    “伯父,大嫂,你這是說的哪裏話?”夏侯惇大聲道:“叛軍散了啊,快把刀放下。”</p>


    曹氏眾家卷全都愣在當場,一時間廳堂內鴉雀無聲,似乎都變成了泥塑一般。</p>


    過了一會兒,曹嵩才回過神來,顫聲問道:“元讓,你莫不是在騙老夫吧?”</p>


    “伯父,您看我像是在說假話麽?”夏侯惇道:“若非叛軍散去,我這會兒應該在城頭守城,怎麽會來到這裏?”</p>


    此言一出,丁夫人長出一口氣,手中的匕首當啷一聲掉在地上。</p>


    其餘姬妾手中的銳器也全都扔掉。</p>


    劫後餘生之下,大家情緒瞬間釋放,有不少人嚎啕大哭了起來。</p>


    這次丁夫人沒有管眾人,任由這些女卷們啼哭。</p>


    連她都有種恍若隔世的感覺,激動淚水在眼眶中打轉。</p>


    “元讓,這叛軍可是你驅散的?”丁夫人顫聲道:“你可是我們救命恩人,讓咱們姐妹共同拜謝夏侯將軍。”</p>


    丁夫人說著要起身,其餘女卷已經激動的無以複加,紛紛對夏侯惇施禮道:“拜謝夏侯將軍……”</p>


    </p>


    “等等,等等,”夏侯惇卻連連擺手道:“我又什麽都沒做,哪當得起如此謝禮?”</p>


    “你什麽都沒做?”曹嵩在旁邊瞪大眼珠道:“那叛軍怎麽會自行散去?”</p>


    “我當初也納悶呢,”夏侯惇哭笑不得道:“本來今日叛軍沒有攻城,我就感到奇怪。</p>


    可是剛才,我在城頭看到叛軍營寨似乎一片大亂,緊接著叛軍便四散而去。</p>


    據荀文若跟毛孝先推斷,兄長大軍此時應該還在數百裏之外,城外隻有子脩一支軍馬。</p>


    所以,此事必然是子脩所為。”</p>


    “子脩所為?”曹嵩更是驚訝道:“你別忘了,老夫當年可是大漢太尉,對於軍事還是略知一二的。</p>


    子脩麾下才有千餘人馬,叛軍那可是數萬之眾,你說子脩能擊潰叛軍?”</p>


    見曹嵩說什麽也不肯相信,夏侯惇道:“伯父,您這麽長時間沒見子脩,他做下的出人意料之舉,可並非一件兩件。</p>


    想來以一千軍馬擊潰叛軍,對他來說也並非不可能。”</p>


    正在這時,突然有侍從來報:“大公子回來了,還帶著叛軍首領的人頭……”</p>


    ……</p>


    曹昂率領麾下騎兵,鬥誌昂揚的進到鄄城。</p>


    荀或毛玠帶領一眾文官前來迎接。</p>


    荀或來到曹昂馬前連連讚歎道:“大公子用兵,當真神出鬼沒,竟然以微弱之勢平定叛軍,著實令人驚歎。”</p>


    “荀先生謬讚了,那不過是一幫烏合之眾,又有什麽值得說道的。”</p>


    曹昂其實對自己的傑作很滿意,但是他也沒時間跟荀或等人在這裏絮叨。</p>


    叛軍圍城,祖父跟母親定然受驚了,他要趕緊回家安撫。</p>


    告別一眾文官,曹昂策馬回到州牧府內宅,急匆匆的衝了進去。</p>


    所有見到他的婢女無不嚇得捂著眼睛尖聲後退。</p>


    來到廳堂前,隻見祖父、母親以及卞氏等父親的一眾姬妾都安然無恙,他這才放心,欣喜道:“大父,阿母,讓你們受驚了,孩兒回來了。”</p>


    “乖孫兒,你怎麽拿顆人頭回來?”曹嵩指著曹昂道:“快拿出去,沒的晦氣。”</p>


    曹昂得意的道:“這就是叛軍首領魏續的人頭啊,他率領叛軍前來驚擾了祖父和阿母,我取他人頭來給您解氣。”</p>


    “知道你孝順,快拿走,快拿走,”曹嵩哭笑不得,隨即又感慨道:“我孫兒竟然竟能取得叛軍首領之首級,這可是首功。</p>


    哎,當年我做太尉時,要是麾下有孫兒這般將領,也不至於被迫辭官了。”</p>


    當年曹嵩好不容易當上太尉,可是隨著黃巾軍亂起,各地軍將鎮壓叛亂不利,最終是曹嵩這個太尉背了黑鍋。</p>


    可想而知,當年他麾下要是有曹昂這等的將領,鎮壓黃巾軍得力,對手也找不到攻擊他的理由了。</p>


    曹嵩歲數大了,見不得死人,而丁夫人以及一眾女卷,對曹昂拎著的那顆血淋淋的人頭也感到不寒而栗。</p>


    夏侯惇笑著道:“你這孩子,哪有拿著人頭給你祖父和母親壓驚的?</p>


    你這是壓驚,還是故意驚嚇他們?</p>


    快把人頭交給我。”</p>


    夏侯惇從曹昂手中接過魏續的人頭,拿在手裏仔細端詳了一下,心中有種大快人心的感覺,然後帶著前去掛在城頭示眾。</p>


    曹昂則留在府中,曹操的一眾姬妾全都過來拜謝他,言語裏簡直把他誇上了天。</p>


    丁夫人含笑推脫道:“他還是個孩子,你們莫要對他如此吹捧。</p>


    要不然他可就驕橫自滿了。”</p>


    卞氏道:“子脩還未及冠,便有如此戰績,驕橫一些也是應該的。</p>


    我們真是羨慕夫人能有這麽出色的兒子,要是將來丕兒彰兒能學到子脩一成,我也就知足了。”</p>


    丁夫人聽著眾人對兒子的誇讚,心裏比喝了蜜還甜,但是依然強行裝出一副不在乎的樣子。</p>


    ……</p>


    話說曹操一路急行軍往回趕,但畢竟軍兵體力是有限的,該休息的時候還是要休息。</p>


    這一日大軍在離鄄城還有三百多裏的地方安營紮寨。</p>


    用過晚飯之後,曹操記掛著被圍的鄄城,滿腹心事。</p>


    他翻來覆去睡不著,於是索性披衣服起身來到帳外,遙望夜空中鄄城的方向。</p>


    那裏有他的父親、妻子、兒子、姬妾等一大家人,如今正在被數萬叛軍圍困,也不知道現在是什麽情形。</p>


    也許正在艱苦守城。</p>


    也許此時此刻,叛軍早已攻入了城池,後果便不堪設想……</p>


    正在這時,就見火光照映之中,曹仁、曹洪、夏侯淵三人一齊向這中軍大帳急匆匆走了過來。</p>


    曹操心裏咯噔一下子。</p>


    這是出了多大事,以至於需要三個兄弟同時前來稟報?</p>


    可是還沒來到近前,曹仁已經看到了曹操正坐在前麵,欣喜的高聲叫道:“兄長,大捷!</p>


    鄄城大捷!”</p>


    曹操聞言如同被雷擊一樣,渾身不由一顫,急問道:“你說什麽?”</p>


    夏侯淵接口道:“子脩率軍斬殺叛軍首領魏續,鄄城外敵軍已經散了,兄長不用再擔憂了。”</p>


    “呼……”</p>


    曹操長出了一口氣,懸著的心瞬間放了下來,四肢百骸無比的舒坦,又看了三個兄弟一眼道:“跟你們說一聲,以後半夜不要一起過來,看著嚇人。”</p>


    三人麵麵相覷,不知道如何回答。</p>


    其實他們也一直在擔心鄄城的安危,所以徹夜難眠,隨時關注著鄄城來的信使。</p>


    此番知道鄄城無恙,這才一起來報知兄長。</p>


    曹操像是被抽空了一樣,坐在帳篷的門前。</p>


    此時已近五月,夜晚的風吹得人很舒服。</p>


    “快說說,子脩是如何擊潰了叛軍?”曹操已經有種見怪不怪的感覺,他也不記得兒子有多少次力挽狂瀾了。</p>


    “要說子脩,還真是了不起,”曹仁便把斥候報來的消息,曹昂如何逼反了張遼,又讓張遼帶路,前去誅殺魏續的事說了一遍。</p>


    “此戰子脩不止解了鄄城之圍,還招降了悍將張遼,這可是一舉兩得,”曹仁讚歎道。</p>


    “嗯!”曹操重重的點了點頭,對於這個兒子,他實在是不知道該如何說了,隻能說這是老天對他的饋贈。</p>


    固然曹操已經知道鄄城已經安全了,但是第二日依然下令急行軍往回趕。</p>


    終於親眼看到鄄城的城牆,以及城頭插滿曹軍的旗幟,他心裏才徹底踏實了。</p>


    曹操率領大軍回歸,這在兗州可是個重磅消息,讓所有支持呂布叛亂的郡縣進退兩難。</p>


    此前,這些郡縣之長們以為兗州空虛,呂布在各豪紳支持下,會輕而易舉的拿下鄄城,徹底拔除曹氏勢力。</p>


    所以他們才放心大膽的擁護呂布。</p>


    可是沒想到呂布派去攻打鄄城的軍隊竟然失敗了。</p>


    而曹操又率領攻打徐州的主力又順利回歸,這不免讓一眾郡縣官員打臉。</p>


    大家誰也不知道接下來戰況如何,到底是呂布戰勝曹操,還是曹操戰勝呂布。</p>


    當然,大家的心理都是希望呂布能取勝的。</p>


    畢竟他們已經背叛了曹操,總不能再背叛回去。</p>


    而回到鄄城的曹操,安撫了一番文武官員之後,曹昂安排張遼前去拜見父親。</p>


    曹操見到張遼,態度非常熱情,大大的誇讚張遼在這次平叛之中的作用。</p>


    隨即兩人又閉門密談了許久,張遼不免有種撥雲見日,得遇明主的感覺。</p>


    要知道,曹操無論氣度胸懷,還是言談舉止,都非呂布這個邊郡武將可比,所以折服張遼,自是輕而易舉。</p>


    於是張遼心甘情願在曹操麾下效力。</p>


    而曹操也封張遼為射生校尉,留在身前效力。</p>


    等一切安定之後,曹操便召集麾下眾文武議事。</p>


    在州牧府的大堂內,曹操居於正中,麾下文東武西分列兩行而坐。</p>


    同時,曹操讓曹昂在他下首單獨擺個小桌坐下。</p>


    “諸君以為呂布可懼否?”曹操當先掃視眾文武一眼,開口道。</p>


    大家互相看看,都不知道曹操什麽意圖,也不敢多說,所以有意無意的看向張遼。</p>


    張遼剛從呂布那裏過來,當然最有發言權。</p>


    張遼站起身拱手坦然道:“呂布,當世之虎將,有萬夫不當之勇,當世罕有敵手。</p>


    其麾下高順所率軍兵,雖隻有八百餘,但鎧甲具皆精練齊整,每所攻擊無不破者,名為‘陷陣營’,末將以為不可大意。”</p>


    曹操捋著胡須點了點頭道:“文遠所言不錯,可是精兵要看誰用。</p>


    此前呂布既已經得到兗州,卻不能據守東平,切斷亢父、泰山險要之道,據險阻吾於徐州,反而屯兵濮陽。</p>


    隻此一事,吾便知其無能。”</p>

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