琳琅一家出門這日, 可喜天氣晴朗, 琳琅懷裏抱著虎哥兒，裹得嚴嚴實實，一點兒風吹不到, 地上雖有積雪融化，行走艱難, 但轉上官道，馬車便平穩起來。
楊海夫妻坐一輛, 兩個小丫頭在後頭坐一輛。
駕車的是苗青和毛大。
蔣玉菡正在家裏盤算做什麽生意好, 聞得姐姐一家忽至，喜得忙迎了進去，俱到了琳琅往日居所方落座, 走到琳琅身邊, 看著繈褓裏正睜著眼睛的小外甥，不禁笑道：“這是我的大外甥, 除了滿月見了一回, 總得有一兩個月沒見了，倒長胖了。”
琳琅笑道：“除了那一回，你去過幾次？”
蔣玉菡嘻嘻一笑。
琳琅指著來時帶的匣子，道：“你不要做生意？那裏頭有三百兩金子，給你做本錢。你的銀子裏, 隻許動一半，下剩的我添上，隨你折騰。”
蔣玉菡忙道：“我的本錢已經足夠, 哪裏要用姐姐的？”
琳琅瞅了他一眼，笑道：“我也不是白給你。倘若你賺了，要給我紅利，不多，三成。”
蔣玉菡思忖片刻，抬頭道：“姐姐好意，我便領了，怎麽著也不該給姐姐三成，五成罷。”
琳琅道：“哼！我要五成做什麽？三成還是我占便宜了呢！你四處奔波，勞心勞力，本就該多拿些，我也不過就是出幾個錢，什麽都不做的。”
蔣玉菡隻得答應，隨後從懷裏拿出一塊雞卵大小的鯉魚躍龍門紫玉佩，色若油脂，明麗晶瑩，掛在虎哥兒頸中，道：“昨兒忠順王爺賞的，給虎哥兒戴罷。”
楊海道：“既是王爺所賜，你自己留著便是。”
蔣玉菡笑道：“縱是王爺給的，也不過就是一件東西，誰還當寶貝不成？我最厭惡那些明明家資饒富偏要做簡樸之狀的偽君子，說什麽厭金玉惡豔妝，既這麽著，索性吃糠咽菜豈不是更簡樸？我就愛虎哥兒，都說娘舅親，娘舅親，我這個娘舅不親外甥親誰呢？”
說得楊海和琳琅相顧莞爾。
蔣玉菡又逗弄了虎哥兒一回，口內道：“姐姐怎麽有空來？我倒忘記問了。”
琳琅抿嘴道：“仇都尉家的莊夫人下了帖子給我，請我後日賞梅花。”
蔣玉菡聞言一怔，繼而點頭道：“他家倒好，不是一味嫌人的，莊夫人既有此意，姐姐去賞賞花也好，日後好多幾個去處走走。”
琳琅笑道：“我正有此意，總歸是要走動的，去認得的人家裏倒便宜些。”
出門的衣裳首飾琳琅是早就預備好的，收拾得妥妥當當。
不過既然進城，少不得要去榮國府拜見一番。
想罷，琳琅便叫毛大遞了帖子。
如今她已非當日榮國府的丫頭，雖說不能忘記出身，但是女子從夫位，畢竟要顧忌楊海的身份地位，故遞送上拜帖，乃是上上之策。
鳳姐接到琳琅的拜帖，倒笑了，拿到賈母房裏對賈母和王夫人道：“如今琳琅姐姐也有敕命夫人的身份了，明兒要來給老太太太太請安，若老太太和太太願意，我就回了。”
王夫人聽了十分喜悅，道：“也有將及一年沒見琳琅了，聽說她已得了個大胖小子，不知帶進城沒有，你回一句，若有，就帶過來我瞧瞧。”
賈母笑道：“我原說這是個有福氣的孩子，可不應在這裏了？依你太太的意思回。”
鳳姐應了。
琳琅拿到回帖，不禁又驚又笑，道：“虎哥兒還小，我哪裏敢帶他去？”
蔣玉菡道：“虎哥兒從西山大營都來了，去榮國府也不過一兩條街，姐姐帶著，還怕他著風不成？仔細些，想是沒妨礙。”
琳琅歎道：“你知道什麽？虎哥兒太小，嬌嬌嫩嫩的，若不是這回出門好幾日，我也不敢帶他出來，饒是這麽著，還千般萬般地小心呢！榮國府雖不遠，可到底人多，我又怕眼錯不見，或著了一點子風，豈不是割了我的心？”
蔣玉菡聽了，不禁十分為難。
既然榮國府想見見，若推辭，對琳琅而言，著實不好。
楊海卻寬慰道：“見見也無妨。橫豎你坐著車去，坐著車來，處處密不透風，隻需仔細些，並無大礙。若他們不說也罷了，既說了，總歸是要見這麽一麵。”
琳琅朝蔣玉菡道：“既然這麽著，車裏炭火燒得暖暖的，簾子都要氈子的。”
蔣玉菡笑道：“放心，自然是最好的。”
次日一早，用過飯，琳琅喂虎哥兒吃了一頓奶，又把了尿，換了衣裳，方密密地裹在繈褓裏，外麵裹著一件大紅羽緞麵黑灰鼠裏子的鬥篷，連著雪帽，琳琅自己也裹著一件大紅羽緞麵的貂皮鬥篷，圍著觀音兜，上上下下收拾得絲風不透。
馬車徑自行到榮國府二門，自有小廝上來卸了籠頭，單抬著車廂進去，及至二門方退下，才有鴛鴦和玉釧兒帶著丫頭婆子相迎出來，翠兒和二妞趕緊下去，鴛鴦卻上前扶著琳琅母子出來，道：“哎喲喲，我的姐姐，一年不見，越發好了。快進來，別凍著小家夥。”
玉釧兒圍著琳琅道：“正是，快進去，外頭有風，仔細吹著！”一麵說一麵覷著虎哥兒。
諸位丫頭婆子見到琳琅的衣著打扮排場氣勢，雖然還不如榮國府一個體麵的丫頭浩浩蕩蕩，但是她從側門進來的，有身份。也有羨慕的，也有嫉妒的，都暗暗覺得她有福氣，都是一樣的出身，她們還在府裏當牛做馬，琳琅卻已經做了六品安人，和主子們平起平坐了。
才上來當差尚未留頭的小丫頭們不知琳琅身份，隻覺得這位夫人好生貴氣，鴛鴦玉釧兒好生歡喜，及至知道她原是王夫人身邊出去的，都唬了一跳。
先到了賈母房中，溫香撲麵，翠兒和二妞隻覺得滿目耀眼，處處精致，色、色華麗，真如天宮一般，都不敢亂看，忙上前脫了琳琅身上的鬥篷。
猶未拜下，賈母便道：“快別多禮，你還抱著孩子呢！過來讓我瞧瞧。”
琳琅忙抱著虎哥兒走到賈母跟前。
鴛鴦笑吟吟地道：“我也要沾老太太的光，瞧瞧琳琅姐姐的孩子。也不知像不像姐姐。”
賈母笑啐道：“好好一個哥兒，像他老爺才好。”就著琳琅的懷抱往繈褓裏細細一看，虎哥兒早醒了，正睜著眼睛四處張望，恰恰好對上賈母的眼，他原是極小，也無作為，隻是賈母見了，卻很歡喜，道：“是個齊全孩子，怪伶俐的。”
王夫人忙叫到自己跟前看了一回，也是十分喜歡，誇讚了幾句。
鳳姐也過來瞧了，見琳琅神采飛揚，觀之可親，想到自己至今無子，不覺心中一酸。
琳琅謙遜異常，單揀賈母愛聽的話說道：“哪裏比得上寶二爺小時候，那才是雪團兒一般聰明伶俐，倘若我家虎哥兒能及得上寶二爺一二分，我也就心滿意足了。”
賈母聽了果然歡喜，王夫人臉上亦是笑意盎然。
寶玉卻道：“比我？可別比我，我最是那錦繡綾羅裹著的一根枯槁之木。”
賈母伸手戳了他額頭一下，笑道：“胡說！”
琳琅抱著虎哥兒團團見了，尤其是李紈，最是喜愛，笑讚道：“姐姐如今可算好了。”
聽了這話，琳琅抿嘴一笑。
雖說她從前是個丫頭，但是現在在賈母房裏，李紈和三春二寶都不如她有身份。鳳姐是賈璉捐了個從五品的同知，身上才有五品宜人的誥命，和秦可卿一樣的品級，賈政由萬年不變的主事之銜升到了從五品員外郎，所以王夫人也隻比琳琅高一級罷了。
賈母和王夫人都備了表禮，每人送金項圈一對，長命金鎖一對，另有四匹尺頭，隻是賈母比王夫人多了一對小小的金手鐲，鳳姐和李紈每人送金鎖片一對。
寶玉因道：“我們也得給呢！”
賈母一聽，笑了，道：“你這麽個小人兒，才多大，倒充起長輩來，給什麽？”
寶玉扭頭看襲人道：“你去找找有什麽。”
話音未落，眾人不覺哄然一笑，都道：“再沒見過你這樣送禮的，虧還當自己是長輩呢！”
寶玉道：“難道我還算不得是這小孩兒的長輩？”
賈母和王夫人笑道：“算得，算得。隻是世上沒你這般給表禮的。”
襲人回去，出來時拿著兩件波斯國玩器。
寶玉喜道：“這個好，可不是比什麽金什麽玉雅致些？”
眾人聞言莞爾。
賈母又問叫什麽名字，琳琅說了。又問小名，琳琅笑道：“就叫虎哥兒。”
王夫人笑道：“這小名雖粗，倒是好養活的意思。”
琳琅道：“可不是！小孩子家家，取個小名好養活。老太太和太太不知，我們那裏還有比這更粗更奇詭更好笑的名字呢，說不出有多少意趣！”
賈母素愛她伶俐，便問道：“能粗到什麽地步？”
三春並二寶也都好奇地看過來。
琳琅撐不住自己先笑了，道：“我們營裏有一家，連生了四胎女兒，分別便叫破兒、缸兒、爛兒、盆兒。”
眾人一怔，隨即哈哈大笑。
賈母一口茶噴了出來，鴛鴦忙用手帕接住。
王夫人險些扯斷了佛珠。
寶玉直嚷著叫揉腸子，上氣不接下氣地道：“合起來豈不就是破缸爛盆？”
琳琅笑道：“可不就是破缸爛盆？世人常常重男輕女，為了隻求一子，家裏的女孩兒們隻好隨便亂叫罷了。”
寶玉恨恨地道：“世人也忒俗了些！豈不知女兒是水做的骨肉，男兒是泥做的骨肉，晶瑩剔透的女孩兒清爽潔淨，比男子尊貴千萬倍，偏世人看不清，用那濁口臭舌來玷辱女孩兒家，真真該亂棍打死！”
王夫人手一頓，笑道：“你這個古怪毛病兒到底像誰？”
賈母笑道：“倒像他爺爺！”
又對王夫人歎道：“我這些兒孫中，也隻有寶玉像他爺爺，怨不得我疼他。”
三春並寶釵都聽住了，默然不語。
探春問琳琅道：“他家後來可有男子？”
琳琅道：“後來卻得了一子，千嬌萬寵，隻是那名字也不好聽，竟是叫不出來的粗話。”
寶玉欲待問個明白，賈母卻道：“既是粗話，便不許聽了。”
琳琅笑而不語，眾人也隻好不再追問。
趁著更衣時，琳琅喂了虎哥兒一回，換了衣裳，才出來便遇見寶玉，他趕上來問道：“姐姐說的那家，女孩兒們後來如何了？”
琳琅歎道：“又能如何？不過在家洗衣打掃，燒火做飯，專門伺候那個兄弟罷了！”
寶玉咬牙切齒地道：“好好的女孩兒家，何等尊貴，何等嬌嫩，偏被趕去伺候那樣一個須眉濁物！真該都接到咱們家來，錦衣玉食地供著。”說著，不禁為破缸爛盆四個女孩兒感到傷悲，眼中滴下淚來。
不管她如何不喜寶玉毫無作為的性子，但是他惜花愛花，確實勝過世人重男輕女。
琳琅歎道：“寶二爺是愛花惜花，所謂絳洞花主，世人再不及寶二爺這份心思，便是我，心裏也感動呢！隻是寶二爺卻不知道，天下的花兒多了去了，寶二爺能照應得了幾朵呢？顧著這朵，便冷落了那朵，終究一個人照應不來那麽多花兒，她們自有自己的去處。寶二爺也該明白，千裏搭長棚，沒有不散的宴席。喜聚不喜散終究太過虛幻了些。”
寶玉聽完，一時呆住了。
鴛鴦正在這時過來相請，道：“好姐姐，老太太親自叫人設宴請你呢！快來，寶玉快點！”
賈母設宴款待，諸人在座相陪，飯後更衣，琳琅又喂了虎哥兒一回，換了衣裳，用過宴也不敢多待，便去王夫人房裏說話，預備少時告辭。
可巧薛姨媽也來了，見到琳琅母子，不免極誇一回，贈了一對金項圈掛著金鎖作禮。
琳琅笑道：“姨太太大方，倒便宜了我們虎哥兒。”
王夫人也笑道：“你留給寶丫頭罷。”
又對琳琅道：“寶丫頭是極好的，你也見了好幾回。”
琳琅笑道：“寶姑娘真真是好，曆來所見，竟少有人及。”也唯有黛玉能與之抗衡一二，餘者皆不及她。倘若賈家上下，有一人能有黛玉寶釵一半的胸襟才華，何愁賈家後繼無人。
曹公自慚不及閨閣異樣女子，遂作此傳，可見推崇諸釵多矣。
王夫人歎道：“寶丫頭這樣好，也不知道能便宜了誰。”
薛姨媽卻道：“寶丫頭有個金鎖，原是個和尚給的，上麵還有兩句吉利話，說遇到有玉的才可正配，想來是有命中注定的姻緣。”
王夫人聽了，不覺怔住了。
楊海夫妻坐一輛, 兩個小丫頭在後頭坐一輛。
駕車的是苗青和毛大。
蔣玉菡正在家裏盤算做什麽生意好, 聞得姐姐一家忽至，喜得忙迎了進去，俱到了琳琅往日居所方落座, 走到琳琅身邊, 看著繈褓裏正睜著眼睛的小外甥，不禁笑道：“這是我的大外甥, 除了滿月見了一回, 總得有一兩個月沒見了，倒長胖了。”
琳琅笑道：“除了那一回，你去過幾次？”
蔣玉菡嘻嘻一笑。
琳琅指著來時帶的匣子，道：“你不要做生意？那裏頭有三百兩金子，給你做本錢。你的銀子裏, 隻許動一半，下剩的我添上，隨你折騰。”
蔣玉菡忙道：“我的本錢已經足夠, 哪裏要用姐姐的？”
琳琅瞅了他一眼，笑道：“我也不是白給你。倘若你賺了，要給我紅利，不多，三成。”
蔣玉菡思忖片刻，抬頭道：“姐姐好意，我便領了，怎麽著也不該給姐姐三成，五成罷。”
琳琅道：“哼！我要五成做什麽？三成還是我占便宜了呢！你四處奔波，勞心勞力，本就該多拿些，我也不過就是出幾個錢，什麽都不做的。”
蔣玉菡隻得答應，隨後從懷裏拿出一塊雞卵大小的鯉魚躍龍門紫玉佩，色若油脂，明麗晶瑩，掛在虎哥兒頸中，道：“昨兒忠順王爺賞的，給虎哥兒戴罷。”
楊海道：“既是王爺所賜，你自己留著便是。”
蔣玉菡笑道：“縱是王爺給的，也不過就是一件東西，誰還當寶貝不成？我最厭惡那些明明家資饒富偏要做簡樸之狀的偽君子，說什麽厭金玉惡豔妝，既這麽著，索性吃糠咽菜豈不是更簡樸？我就愛虎哥兒，都說娘舅親，娘舅親，我這個娘舅不親外甥親誰呢？”
說得楊海和琳琅相顧莞爾。
蔣玉菡又逗弄了虎哥兒一回，口內道：“姐姐怎麽有空來？我倒忘記問了。”
琳琅抿嘴道：“仇都尉家的莊夫人下了帖子給我，請我後日賞梅花。”
蔣玉菡聞言一怔，繼而點頭道：“他家倒好，不是一味嫌人的，莊夫人既有此意，姐姐去賞賞花也好，日後好多幾個去處走走。”
琳琅笑道：“我正有此意，總歸是要走動的，去認得的人家裏倒便宜些。”
出門的衣裳首飾琳琅是早就預備好的，收拾得妥妥當當。
不過既然進城，少不得要去榮國府拜見一番。
想罷，琳琅便叫毛大遞了帖子。
如今她已非當日榮國府的丫頭，雖說不能忘記出身，但是女子從夫位，畢竟要顧忌楊海的身份地位，故遞送上拜帖，乃是上上之策。
鳳姐接到琳琅的拜帖，倒笑了，拿到賈母房裏對賈母和王夫人道：“如今琳琅姐姐也有敕命夫人的身份了，明兒要來給老太太太太請安，若老太太和太太願意，我就回了。”
王夫人聽了十分喜悅，道：“也有將及一年沒見琳琅了，聽說她已得了個大胖小子，不知帶進城沒有，你回一句，若有，就帶過來我瞧瞧。”
賈母笑道：“我原說這是個有福氣的孩子，可不應在這裏了？依你太太的意思回。”
鳳姐應了。
琳琅拿到回帖，不禁又驚又笑，道：“虎哥兒還小，我哪裏敢帶他去？”
蔣玉菡道：“虎哥兒從西山大營都來了，去榮國府也不過一兩條街，姐姐帶著，還怕他著風不成？仔細些，想是沒妨礙。”
琳琅歎道：“你知道什麽？虎哥兒太小，嬌嬌嫩嫩的，若不是這回出門好幾日，我也不敢帶他出來，饒是這麽著，還千般萬般地小心呢！榮國府雖不遠，可到底人多，我又怕眼錯不見，或著了一點子風，豈不是割了我的心？”
蔣玉菡聽了，不禁十分為難。
既然榮國府想見見，若推辭，對琳琅而言，著實不好。
楊海卻寬慰道：“見見也無妨。橫豎你坐著車去，坐著車來，處處密不透風，隻需仔細些，並無大礙。若他們不說也罷了，既說了，總歸是要見這麽一麵。”
琳琅朝蔣玉菡道：“既然這麽著，車裏炭火燒得暖暖的，簾子都要氈子的。”
蔣玉菡笑道：“放心，自然是最好的。”
次日一早，用過飯，琳琅喂虎哥兒吃了一頓奶，又把了尿，換了衣裳，方密密地裹在繈褓裏，外麵裹著一件大紅羽緞麵黑灰鼠裏子的鬥篷，連著雪帽，琳琅自己也裹著一件大紅羽緞麵的貂皮鬥篷，圍著觀音兜，上上下下收拾得絲風不透。
馬車徑自行到榮國府二門，自有小廝上來卸了籠頭，單抬著車廂進去，及至二門方退下，才有鴛鴦和玉釧兒帶著丫頭婆子相迎出來，翠兒和二妞趕緊下去，鴛鴦卻上前扶著琳琅母子出來，道：“哎喲喲，我的姐姐，一年不見，越發好了。快進來，別凍著小家夥。”
玉釧兒圍著琳琅道：“正是，快進去，外頭有風，仔細吹著！”一麵說一麵覷著虎哥兒。
諸位丫頭婆子見到琳琅的衣著打扮排場氣勢，雖然還不如榮國府一個體麵的丫頭浩浩蕩蕩，但是她從側門進來的，有身份。也有羨慕的，也有嫉妒的，都暗暗覺得她有福氣，都是一樣的出身，她們還在府裏當牛做馬，琳琅卻已經做了六品安人，和主子們平起平坐了。
才上來當差尚未留頭的小丫頭們不知琳琅身份，隻覺得這位夫人好生貴氣，鴛鴦玉釧兒好生歡喜，及至知道她原是王夫人身邊出去的，都唬了一跳。
先到了賈母房中，溫香撲麵，翠兒和二妞隻覺得滿目耀眼，處處精致，色、色華麗，真如天宮一般，都不敢亂看，忙上前脫了琳琅身上的鬥篷。
猶未拜下，賈母便道：“快別多禮，你還抱著孩子呢！過來讓我瞧瞧。”
琳琅忙抱著虎哥兒走到賈母跟前。
鴛鴦笑吟吟地道：“我也要沾老太太的光，瞧瞧琳琅姐姐的孩子。也不知像不像姐姐。”
賈母笑啐道：“好好一個哥兒，像他老爺才好。”就著琳琅的懷抱往繈褓裏細細一看，虎哥兒早醒了，正睜著眼睛四處張望，恰恰好對上賈母的眼，他原是極小，也無作為，隻是賈母見了，卻很歡喜，道：“是個齊全孩子，怪伶俐的。”
王夫人忙叫到自己跟前看了一回，也是十分喜歡，誇讚了幾句。
鳳姐也過來瞧了，見琳琅神采飛揚，觀之可親，想到自己至今無子，不覺心中一酸。
琳琅謙遜異常，單揀賈母愛聽的話說道：“哪裏比得上寶二爺小時候，那才是雪團兒一般聰明伶俐，倘若我家虎哥兒能及得上寶二爺一二分，我也就心滿意足了。”
賈母聽了果然歡喜，王夫人臉上亦是笑意盎然。
寶玉卻道：“比我？可別比我，我最是那錦繡綾羅裹著的一根枯槁之木。”
賈母伸手戳了他額頭一下，笑道：“胡說！”
琳琅抱著虎哥兒團團見了，尤其是李紈，最是喜愛，笑讚道：“姐姐如今可算好了。”
聽了這話，琳琅抿嘴一笑。
雖說她從前是個丫頭，但是現在在賈母房裏，李紈和三春二寶都不如她有身份。鳳姐是賈璉捐了個從五品的同知，身上才有五品宜人的誥命，和秦可卿一樣的品級，賈政由萬年不變的主事之銜升到了從五品員外郎，所以王夫人也隻比琳琅高一級罷了。
賈母和王夫人都備了表禮，每人送金項圈一對，長命金鎖一對，另有四匹尺頭，隻是賈母比王夫人多了一對小小的金手鐲，鳳姐和李紈每人送金鎖片一對。
寶玉因道：“我們也得給呢！”
賈母一聽，笑了，道：“你這麽個小人兒，才多大，倒充起長輩來，給什麽？”
寶玉扭頭看襲人道：“你去找找有什麽。”
話音未落，眾人不覺哄然一笑，都道：“再沒見過你這樣送禮的，虧還當自己是長輩呢！”
寶玉道：“難道我還算不得是這小孩兒的長輩？”
賈母和王夫人笑道：“算得，算得。隻是世上沒你這般給表禮的。”
襲人回去，出來時拿著兩件波斯國玩器。
寶玉喜道：“這個好，可不是比什麽金什麽玉雅致些？”
眾人聞言莞爾。
賈母又問叫什麽名字，琳琅說了。又問小名，琳琅笑道：“就叫虎哥兒。”
王夫人笑道：“這小名雖粗，倒是好養活的意思。”
琳琅道：“可不是！小孩子家家，取個小名好養活。老太太和太太不知，我們那裏還有比這更粗更奇詭更好笑的名字呢，說不出有多少意趣！”
賈母素愛她伶俐，便問道：“能粗到什麽地步？”
三春並二寶也都好奇地看過來。
琳琅撐不住自己先笑了，道：“我們營裏有一家，連生了四胎女兒，分別便叫破兒、缸兒、爛兒、盆兒。”
眾人一怔，隨即哈哈大笑。
賈母一口茶噴了出來，鴛鴦忙用手帕接住。
王夫人險些扯斷了佛珠。
寶玉直嚷著叫揉腸子，上氣不接下氣地道：“合起來豈不就是破缸爛盆？”
琳琅笑道：“可不就是破缸爛盆？世人常常重男輕女，為了隻求一子，家裏的女孩兒們隻好隨便亂叫罷了。”
寶玉恨恨地道：“世人也忒俗了些！豈不知女兒是水做的骨肉，男兒是泥做的骨肉，晶瑩剔透的女孩兒清爽潔淨，比男子尊貴千萬倍，偏世人看不清，用那濁口臭舌來玷辱女孩兒家，真真該亂棍打死！”
王夫人手一頓，笑道：“你這個古怪毛病兒到底像誰？”
賈母笑道：“倒像他爺爺！”
又對王夫人歎道：“我這些兒孫中，也隻有寶玉像他爺爺，怨不得我疼他。”
三春並寶釵都聽住了，默然不語。
探春問琳琅道：“他家後來可有男子？”
琳琅道：“後來卻得了一子，千嬌萬寵，隻是那名字也不好聽，竟是叫不出來的粗話。”
寶玉欲待問個明白，賈母卻道：“既是粗話，便不許聽了。”
琳琅笑而不語，眾人也隻好不再追問。
趁著更衣時，琳琅喂了虎哥兒一回，換了衣裳，才出來便遇見寶玉，他趕上來問道：“姐姐說的那家，女孩兒們後來如何了？”
琳琅歎道：“又能如何？不過在家洗衣打掃，燒火做飯，專門伺候那個兄弟罷了！”
寶玉咬牙切齒地道：“好好的女孩兒家，何等尊貴，何等嬌嫩，偏被趕去伺候那樣一個須眉濁物！真該都接到咱們家來，錦衣玉食地供著。”說著，不禁為破缸爛盆四個女孩兒感到傷悲，眼中滴下淚來。
不管她如何不喜寶玉毫無作為的性子，但是他惜花愛花，確實勝過世人重男輕女。
琳琅歎道：“寶二爺是愛花惜花，所謂絳洞花主，世人再不及寶二爺這份心思，便是我，心裏也感動呢！隻是寶二爺卻不知道，天下的花兒多了去了，寶二爺能照應得了幾朵呢？顧著這朵，便冷落了那朵，終究一個人照應不來那麽多花兒，她們自有自己的去處。寶二爺也該明白，千裏搭長棚，沒有不散的宴席。喜聚不喜散終究太過虛幻了些。”
寶玉聽完，一時呆住了。
鴛鴦正在這時過來相請，道：“好姐姐，老太太親自叫人設宴請你呢！快來，寶玉快點！”
賈母設宴款待，諸人在座相陪，飯後更衣，琳琅又喂了虎哥兒一回，換了衣裳，用過宴也不敢多待，便去王夫人房裏說話，預備少時告辭。
可巧薛姨媽也來了，見到琳琅母子，不免極誇一回，贈了一對金項圈掛著金鎖作禮。
琳琅笑道：“姨太太大方，倒便宜了我們虎哥兒。”
王夫人也笑道：“你留給寶丫頭罷。”
又對琳琅道：“寶丫頭是極好的，你也見了好幾回。”
琳琅笑道：“寶姑娘真真是好，曆來所見，竟少有人及。”也唯有黛玉能與之抗衡一二，餘者皆不及她。倘若賈家上下，有一人能有黛玉寶釵一半的胸襟才華，何愁賈家後繼無人。
曹公自慚不及閨閣異樣女子，遂作此傳，可見推崇諸釵多矣。
王夫人歎道：“寶丫頭這樣好，也不知道能便宜了誰。”
薛姨媽卻道：“寶丫頭有個金鎖，原是個和尚給的，上麵還有兩句吉利話，說遇到有玉的才可正配，想來是有命中注定的姻緣。”
王夫人聽了，不覺怔住了。