琳琅忽而輕輕一笑, 笑容恬淡, 滿室生春，自言自語道：“這林姑娘，謝我做什麽？滿紙裏都是感激的話兒, 連楊總督的太太也誇我？什麽時候楊總督的太太也知道了？”
翠兒在一旁聽了，笑道：“必是林姑娘感激奶奶從前的用心。”
因買這院子時又買了一房下人, 家裏有兩個女孩兒名喚春蘭、秋菊，琳琅便留翠兒在身邊服侍, 另帶小丫頭秋菊, 二妞則帶著春蘭服侍楊奶奶，倒也齊全。
琳琅笑道：“我才不過服侍了林哥兒兩個月，便是盡心盡力, 又能有多久？隻是疑惑林姑娘從來不這樣的, 今兒這信裏倒叫我摸不著頭腦。楊總督的太太，不就是仇都尉太太的姐姐麽？這倒是巧了。”
翠兒吃了一驚, 道：“竟這樣巧？”
琳琅笑道：“便是如此巧。論起來, 林姑娘倒和仇都尉家有些親戚了。隻是，林姑娘信中，還泛著淡淡愁緒，她如今有家有業，又有父母兄弟, 何以至此？你記得明兒叫人遞帖子，我去榮國府走走，私下問問鴛鴦, 到底出了何事。”
鴛鴦是賈母的心腹，想必是知道其中的緣故。
琳琅本就極愛黛玉，這一年常書信來往，越發親密了，自然想打聽個明白，免得懵懂。
翠兒會意，應了一聲。
琳琅將書信鎖進梳妝台的抽屜裏，又往箱子底下看，無非是半箱子書並一些筆墨紙硯香珠香扇子玩意。琳琅拿出一套書來看，喜道：“哎呀，這一整套兵書集曆代之大成，我找了許久都沒找到，市麵上沒有賣的，沒想到林姑娘倒送了我一套。”
又看下麵的，皆是市麵難買的雜書，大部分都是古往今來的農書、醫書、兵書等等。
還有一個紅木匣子，裏麵是一整套金飾，赤金累絲盤螭八寶項圈，同套的長命鎖、手鐲、腳鐲，然這一套金飾極細巧極別致，項圈鐲子鎖片都用極細的金絲編就，穿著米粒大的八寶，掂量掂量，一整套不過三兩重，正是虎哥兒如今該戴的。
眾人一看，翠兒讚歎道：“好精巧，難為他們怎麽打得這樣繁複，又這樣細致輕巧。”
琳琅抿嘴一笑，道：“真正的老匠人，一兩金子能拉出幾十裏的金絲而不斷，比咱們的頭發絲兒還要細，再編出花樣兒來，這樣的東西已經不能論重量了，須得論工藝，我也有好幾件這樣的首飾呢，寶貝似的收著。你給虎哥兒收起來，我嫌家裏的金銀項圈兒都太重了，素日也不給他戴，奶奶常說太素了些，正好，這個明兒給他戴，也不壓脖子手腳。”
翠兒收了，又把箱子歸攏。
琳琅微微頷首，道：“這一整套兵書拿出來，過幾日回去帶上山。”
翠兒一怔，隨即恍然大悟，笑道：“原來奶奶一直想買這書，是給大爺買的。”
琳琅淡淡一笑，並不言語，及至換上銀紅紗衫，忽又道：“你先把出門的衣裳拿出來，不必太奢華，家常即可。”
翠兒忙開箱取了衣裳首飾，先展與琳琅看，待她點頭後方能預備。
琳琅道：“不必備累絲金鳳，開春了，誰還戴那金燦燦明晃晃的累贅東西。”
翠兒笑道：“既出門，不戴這鳳戴什麽？”
琳琅想了想，笑道：“把那個羽毛點翠丹鳳朝陽掛珠的鈿子拿出來戴，兩邊以點翠小鳳壓鬢，這三樣盡夠，餘者也就不必繁瑣了。”
翠兒打開梳妝匣子，果然按著琳琅說的預備起來。
臨睡前，琳琅又裹著灰鼠披風去楊奶奶房裏親視一遍，方回屋安歇。
如今楊家院子共有三進，後院三間正房給楊奶奶居住，琳琅和楊海、虎哥兒則住在中院正院，前院是待客的客廳花廳並書房馬房車房廚房等等。
次日清晨，卻下了幾點微雨，洗得茜紗窗外一株芭蕉分外青翠可愛，琳琅起來隔窗見了，回頭對秋菊道：“這芭蕉長得好，叫你父親分兩株出去，移栽到老太太窗下，襯著老太太院裏的海棠就更好看了。”
秋菊捧著臉盆站在她身後，笑盈盈地道：“我記著了。奶奶且先梳洗罷，今兒下了雨，又有三分春寒，我穿著襖兒還覺得冷呢，奶奶可要多穿兩件衣裳。”
琳琅問道：“老太太和虎哥兒起來沒有？”
秋菊答道：“才見到我姐姐要了熱水，又叫我娘預備哥兒吃的雞蛋羹，想來是起了。”
琳琅嗯了一聲。
洗漱完，翠兒給琳琅挽了一個家常髻，隻戴了金墜腳扁簪壓住，鬢邊別了一朵絹製的宮花，琳琅也並沒有塗脂抹粉，略收拾妥當，便去楊奶奶房裏。
楊奶奶盤腿坐在炕上，拿著撥浪鼓對虎哥兒搖晃，笑嘻嘻地道：“虎頭，這是什麽？”
虎哥兒已經能記人了，睜著水靈靈的大眼看過來，露出笑容，慢慢地爬動起來，伸手去抓。楊奶奶一揚手，躲了過去。如此三四次，虎哥兒總抓不到，哇的一聲哭起來。
楊奶奶忙把撥浪鼓塞在他手裏，虎哥兒果然止了哭聲，隻是兀自抽抽噎噎。
楊奶奶見狀，嘟囔道：“真真是個小壞蛋，哭什麽？又不是不給你！”
琳琅看得好笑，走過去道：“奶奶逗他做什麽？仔細哭聲吵得奶奶腦子疼。”
楊奶奶道：“他得爬動爬動才好。”
一見到琳琅近前，虎哥兒立即鬆了手，朝琳琅伸來，張嘴，臉上還掛著兩點晶瑩。
琳琅伸手抱他入懷，他埋頭就要吃奶，笑得楊奶奶捧腹，道：“他餓了，知道找吃的了。你今兒別喂他奶，先喂他吃雞蛋羹，我□□蘭娘燉得嫩嫩的。”
琳琅有心過幾個月便給虎哥兒斷奶，便點了點頭。
一時雞蛋羹送上來，小小的一碗，一個雞蛋的量，琳琅拿著小湯匙先嚐了嚐，滑嫩無比，並沒有放鹽和糖，方喂給懷裏的虎哥兒，虎哥兒張口吃了，不鬧不哭，乖巧得很。
楊奶奶看得歡喜，笑歎道：“咱們家如今大好了，想大海小時候，哪裏吃得起雞蛋羹？如今咱們家又買了院子，又買了下人，還置辦了幾樣家具東西，怕是沒錢了罷？噯。這些東西不辦不好在城裏走動，買了辦了又忒花錢，真真是京城居大不易！”
琳琅笑道：“一個雞蛋一文半，虎哥兒吃得起。這院子三百兩，下人五十兩，家具並沒有花幾個錢，原本連帶院子就有幾件家具能用，下剩不夠的多是把山上用不到的運過來，人力錢都沒用到，不過管了大哥手底下那幫士兵幾頓飯。家裏還剩四五十兩銀子，幾十吊錢，咱們月月還有俸祿，吃用花費不過三五兩銀子，日子過得綽綽有餘。”
楊奶奶聽了，方略略放心，倒多吃了一碗粥。
飯畢，琳琅叫翠兒把黛玉送的金飾給虎哥兒拿來戴上，笑道：“林姑娘給的。”
楊奶奶聽了，道：“難為林姑娘這麽個大方性子，處處妥帖，還有人說她小性兒。”
琳琅奇道：“奶奶聽誰說的？我並沒有說過。”
楊奶奶拿著小風車吹了吹，一麵逗虎哥兒，一麵笑道：“榮國府打發婆子來送東西時，你偶爾不在家，我便見了，留她們說幾句話，她們嘴裏也沒個忌諱，好的壞的吃了酒便吐露出來，如此一來，我自然知道得清清楚楚。”
琳琅歎息一聲，又道：“明兒我去榮國府一趟，再去看看玉菡，玉菡這兩日就要南下，不知什麽時候才回來。”楊家如今和蔣家就隔著一條街，幾步路便到了，來往十分方便。
楊奶奶點頭說道：“你去罷，橫豎家裏還有我帶著虎哥兒。”
榮國府當日回了帖子，琳琅看後，第二天飯後便過去了。
榮國府的省親別墅已將竣工，上下忙亂得不行，置辦的東西還沒得，王夫人更是團團轉，也沒功夫應酬交際，大概事務都是鳳姐料理，忙迎了出來。
隻見琳琅穿著雨過天青緞繡蘭草的對襟褙子，配了一條蔥黃繡花馬麵裙，披著一領青膁披風，頭上梳著高髻，綰著丹鳳朝陽點翠銜珠鈿子，兩側鳳點頭壓鬢，髻後別著一朵蘭色紗堆的花兒，齊眉圍著攢珠勒子，顯得貴氣逼人，便笑道：“哎喲喲，姐姐如今越發有氣度了，行動間，我瞧著，我們都不及姐姐！”
琳琅笑道：“你這話叫我臊得臉都沒了，我連你一零兒都不及呢，偏你顛倒著說。”
鳳姐一笑，道：“原來我竟誇了自己？快進來，太太那裏沒空，姐姐隻好給老太太請個安，別打攪太太了。我也知道姐姐和太太親，隻是太太著實分不出身來，等太太閑了，我再打發人請姐姐來吃酒玩樂。”
琳琅忙道：“自然以大事為先。府上的省親別墅建了半年了，何時竣工？”
鳳姐道：“竣工倒快了，隻是還有許多東西未曾預備，還得題匾額，刻詩，還要掛上簾子，寒冬無花的時候，還得紮花兒好到時候係在枝頭上，大約得到十月才能忙完呢！”
琳琅道：“虧得府上上下人眾，家資饒富，不然還不知道得忙到猴年馬月。”
鳳姐聽了，臉上不免露出得意之色。
琳琅卻暗暗歎息，她自恃強壯，忙碌不已，越發顯露出不好的情景來，粉光脂豔也掩不住疲憊的神情和蠟黃的臉色，隻是她已經提醒過鳳姐一次，再不好開口了。她雖愛鳳姐為人，但鳳姐之下場，確實是自作自受。
到了賈母房中，三春姐妹和二寶都在陪著她老人家說笑，見到琳琅，賈母便覺歡喜，道：“你怎麽有空來？我知道，你也是個忙人兒。如今我上了年紀，越發不愛出門走動，外頭的人來了，我也不見，都是太太和鳳丫頭她們料理。”
琳琅請了安，笑道：“前兒老太太打發人轉送林姑娘那麽些東西，今兒來謝老太太。”
賈母道：“她和你好，你隻管受著，說什麽謝不謝？”
眾人聽了都笑，探春道：“姐姐謝了，林姐姐怕也不知道。”
琳琅聞言也笑了，道：“如此一來，我得回信親謝呢！”
寶釵道：“你回信，怕林丫頭便說你和她生分了。”
賈母吃了一口茶，又叫琥珀給她沏茶，問道：“今兒怎麽沒帶你家哥兒來？我就愛他那憨態可掬的模樣兒，虎頭虎腦的，跟咱們家細皮嫩肉的不一樣。”
琥珀近前，琳琅忙欠身接了，道：“有勞妹妹。”
琥珀抿嘴一笑。
琳琅方答賈母的話道：“我們家的孩子，胡打海摔慣了的，皮厚肉粗，哪能比得上府裏哥兒尊貴？隻是家中老祖母在家帶著，何嚐肯讓我帶他出門。”
賈母道：“你也太謙遜了。”
扭頭問玻璃道：“鴛鴦呢？鴛鴦怎麽不見？每回她琳琅姐姐來了，必是第一個來，怎麽這時候了還沒見她？”
玻璃笑道：“昨兒個夜裏鴛鴦姐姐著了涼，起來後有些頭重腳輕的，老太太一早還打發大夫給她瞧了，叫她在房裏養著，不必搬回家去，怎麽偏忘記了？”
賈母道：“瞧我這記性。既這麽著，下回再叫她來見你罷。”
琳琅道：“鴛鴦病了？我去瞧瞧她。”
賈母忙道：“你是什麽身份，她是什麽身份，怎好勞煩你親自去看她？”
琳琅聞言笑道：“我又有什麽身份了？難不成我就不是老太太太太跟前長大的？或者說我是那冷心絕情的，一朝飛上枝頭便翻臉不認人，也不認素日姐妹了？老太太這麽說，不但小瞧了我，也小看了老太太和太太自己呢！”
賈母聽得喜悅，笑道：“你快去罷，我一句話，你回這麽多，竟成我的不是了。”
琳琅方含笑出了賈母的屋子，徑自往鴛鴦房裏去。
鴛鴦是賈母的執事丫頭，雖說平素晚上都陪侍賈母，但也有單獨的屋子。
琳琅一路行來，丫頭婆子見了都來問好，她也十分謙遜，並不擺官夫人的款兒，將及鴛鴦屋門口時，可巧撞見襲人麝月晴雯等人出來，她們都請了安，道了好。
琳琅笑道：“快別多禮。你們來看鴛鴦？”
襲人忙笑道：“正是。奶奶來看鴛鴦姐姐，快請進去，她醒著正裹著被子出汗呢！”
兩個小丫頭忙打起簾櫳，琳琅道了謝，才進去，無意中回頭，看到晴雯撇了撇嘴，心中不覺一怔，隻聽鴛鴦道：“姐姐來了？快請進來。”
琳琅隨即將此事丟開，走了進去。
鴛鴦倚著靠枕，裹著一幅杏紅緞子被，麵色潮紅，散著青絲，倒越發顯得俊俏了。
琳琅忙過去，坐在炕邊椅子上，道：“你躺著，別坐著。”
鴛鴦笑道：“我躺得骨頭都散了，略坐坐還舒適些。今兒姐姐來，我竟沒迎姐姐去，姐姐千萬擔待些。”
琳琅啐道：“你這話，沒得活打了我的臉，難不成你帶病迎我，我就感激你了？好生調養身子養好病才是正經。好好兒的，你怎麽突然病了？虧我還帶了幾色外頭糕點鋪子裏的點心來給你，你竟是吃不得了。”
鴛鴦歎道：“我竟是沒口福了。誰又願意生病？不過昨兒寶玉夜裏鬧了一會子，老太太起來，我跟著起來，倒忘記披鬥篷了，裏熱外冷，兩相夾擊，當時就打了個噴嚏，不敢睡老太太屋裏怕過了病氣給老太太，挪出來，今兒一早就起不來了。”
琳琅蹙眉道：“寶二爺又鬧什麽？”
鴛鴦一麵叫小丫頭沏茶上來，叫她們出去聽喚，才悄悄兒地道：“還能鬧什麽？說來可笑，不過是做了個夢，夢見林姑娘再不來了，醒來就哭鬧不休。”
琳琅歎道：“寶二爺這麽大了，也該懂事了，長久下去，可怎麽好？”
鴛鴦道：“誰說不是呢？隻是老太太溺愛，別人嬌慣著，事事依他，哪裏能懂事？隻可憐林姑娘，人都走了，還不得個清淨。”
琳琅忙道：“說起這個，我正要問你。林姑娘好好兒在家裏，怎麽回信給我的時候，卻帶了三分愁緒呢？我還沒寫信問她，也不知如何開口，況且那信，便是送去了，也不知道什麽時候才能到她手裏。”
鴛鴦道：“我隻跟姐姐說，姐姐萬不可告訴第四個人。”
琳琅笑道：“我知道的事兒多著呢，你看我，何時多過嘴？不過心裏有譜罷了。”
鴛鴦方悄悄將賈母寫信想聯姻被林如海婉拒的事兒說了。
琳琅聽完不再言語，半日方道：“金玉良緣日益喧囂，老太太怕是急了。隻是，也太急了些，根基雖然配得上，寶玉人品才貌也不差，隻是這門第身份上，二老爺可差了姑老爺不是一級二級，整整差了六七級呢！最要緊的是，林姑娘待寶二爺不過是兄妹情分。”
鴛鴦歎道：“正是這麽說。姐姐回信給林姑娘的時候，也別問她。”
琳琅點頭道：“我自然明白。你也別太操心，橫豎老太太自有主意，你好好養病。我這信也該回林姑娘了，可巧我兄弟過兩日南下采買些貨物，連帶東西一並捎過去，他如今贖了身，要從商，一來一去，幾倍的利潤。”
鴛鴦不知怎地，忽然想起賈母的戲言來，不覺紅了臉，道：“你跟我說做什麽？”
琳琅笑道：“我什麽都沒說，不過是說正巧罷了。”
回去後，琳琅果然寫了回信，又有許多送給黛玉的東西，皆是家常玩物，幾幅書畫、繡花樣子，也不值什麽錢，一並送到蔣玉菡處。
蔣玉菡笑道：“也巧，明兒我就南下了。”
琳琅道：“你帶了許多東西南下？”
蔣玉菡點頭道：“京城裏稀罕南貨，江南有稀罕京城裏的花樣，京貨南下，南貨北上，一來一往，我都賺錢。”
琳琅忙道：“你多帶些人，仔細路上不平靜。”
蔣玉菡嘻嘻一笑，道：“我曉得，姐姐放心罷，我雇了一條船，還找姐夫雇了許多退下來的兵士，仇襄、馮紫英、陳也俊幾個擔憂我，又送了我幾個極厲害的仆從護著，有這一層兒，便是關卡也卡不住我。”
琳琅聽了，便放下心來，親自打點他的行囊，至次日果然浩浩蕩蕩乘船南下了。
翠兒在一旁聽了，笑道：“必是林姑娘感激奶奶從前的用心。”
因買這院子時又買了一房下人, 家裏有兩個女孩兒名喚春蘭、秋菊，琳琅便留翠兒在身邊服侍, 另帶小丫頭秋菊, 二妞則帶著春蘭服侍楊奶奶，倒也齊全。
琳琅笑道：“我才不過服侍了林哥兒兩個月，便是盡心盡力, 又能有多久？隻是疑惑林姑娘從來不這樣的, 今兒這信裏倒叫我摸不著頭腦。楊總督的太太，不就是仇都尉太太的姐姐麽？這倒是巧了。”
翠兒吃了一驚, 道：“竟這樣巧？”
琳琅笑道：“便是如此巧。論起來, 林姑娘倒和仇都尉家有些親戚了。隻是，林姑娘信中，還泛著淡淡愁緒，她如今有家有業，又有父母兄弟, 何以至此？你記得明兒叫人遞帖子，我去榮國府走走，私下問問鴛鴦, 到底出了何事。”
鴛鴦是賈母的心腹，想必是知道其中的緣故。
琳琅本就極愛黛玉，這一年常書信來往，越發親密了，自然想打聽個明白，免得懵懂。
翠兒會意，應了一聲。
琳琅將書信鎖進梳妝台的抽屜裏，又往箱子底下看，無非是半箱子書並一些筆墨紙硯香珠香扇子玩意。琳琅拿出一套書來看，喜道：“哎呀，這一整套兵書集曆代之大成，我找了許久都沒找到，市麵上沒有賣的，沒想到林姑娘倒送了我一套。”
又看下麵的，皆是市麵難買的雜書，大部分都是古往今來的農書、醫書、兵書等等。
還有一個紅木匣子，裏麵是一整套金飾，赤金累絲盤螭八寶項圈，同套的長命鎖、手鐲、腳鐲，然這一套金飾極細巧極別致，項圈鐲子鎖片都用極細的金絲編就，穿著米粒大的八寶，掂量掂量，一整套不過三兩重，正是虎哥兒如今該戴的。
眾人一看，翠兒讚歎道：“好精巧，難為他們怎麽打得這樣繁複，又這樣細致輕巧。”
琳琅抿嘴一笑，道：“真正的老匠人，一兩金子能拉出幾十裏的金絲而不斷，比咱們的頭發絲兒還要細，再編出花樣兒來，這樣的東西已經不能論重量了，須得論工藝，我也有好幾件這樣的首飾呢，寶貝似的收著。你給虎哥兒收起來，我嫌家裏的金銀項圈兒都太重了，素日也不給他戴，奶奶常說太素了些，正好，這個明兒給他戴，也不壓脖子手腳。”
翠兒收了，又把箱子歸攏。
琳琅微微頷首，道：“這一整套兵書拿出來，過幾日回去帶上山。”
翠兒一怔，隨即恍然大悟，笑道：“原來奶奶一直想買這書，是給大爺買的。”
琳琅淡淡一笑，並不言語，及至換上銀紅紗衫，忽又道：“你先把出門的衣裳拿出來，不必太奢華，家常即可。”
翠兒忙開箱取了衣裳首飾，先展與琳琅看，待她點頭後方能預備。
琳琅道：“不必備累絲金鳳，開春了，誰還戴那金燦燦明晃晃的累贅東西。”
翠兒笑道：“既出門，不戴這鳳戴什麽？”
琳琅想了想，笑道：“把那個羽毛點翠丹鳳朝陽掛珠的鈿子拿出來戴，兩邊以點翠小鳳壓鬢，這三樣盡夠，餘者也就不必繁瑣了。”
翠兒打開梳妝匣子，果然按著琳琅說的預備起來。
臨睡前，琳琅又裹著灰鼠披風去楊奶奶房裏親視一遍，方回屋安歇。
如今楊家院子共有三進，後院三間正房給楊奶奶居住，琳琅和楊海、虎哥兒則住在中院正院，前院是待客的客廳花廳並書房馬房車房廚房等等。
次日清晨，卻下了幾點微雨，洗得茜紗窗外一株芭蕉分外青翠可愛，琳琅起來隔窗見了，回頭對秋菊道：“這芭蕉長得好，叫你父親分兩株出去，移栽到老太太窗下，襯著老太太院裏的海棠就更好看了。”
秋菊捧著臉盆站在她身後，笑盈盈地道：“我記著了。奶奶且先梳洗罷，今兒下了雨，又有三分春寒，我穿著襖兒還覺得冷呢，奶奶可要多穿兩件衣裳。”
琳琅問道：“老太太和虎哥兒起來沒有？”
秋菊答道：“才見到我姐姐要了熱水，又叫我娘預備哥兒吃的雞蛋羹，想來是起了。”
琳琅嗯了一聲。
洗漱完，翠兒給琳琅挽了一個家常髻，隻戴了金墜腳扁簪壓住，鬢邊別了一朵絹製的宮花，琳琅也並沒有塗脂抹粉，略收拾妥當，便去楊奶奶房裏。
楊奶奶盤腿坐在炕上，拿著撥浪鼓對虎哥兒搖晃，笑嘻嘻地道：“虎頭，這是什麽？”
虎哥兒已經能記人了，睜著水靈靈的大眼看過來，露出笑容，慢慢地爬動起來，伸手去抓。楊奶奶一揚手，躲了過去。如此三四次，虎哥兒總抓不到，哇的一聲哭起來。
楊奶奶忙把撥浪鼓塞在他手裏，虎哥兒果然止了哭聲，隻是兀自抽抽噎噎。
楊奶奶見狀，嘟囔道：“真真是個小壞蛋，哭什麽？又不是不給你！”
琳琅看得好笑，走過去道：“奶奶逗他做什麽？仔細哭聲吵得奶奶腦子疼。”
楊奶奶道：“他得爬動爬動才好。”
一見到琳琅近前，虎哥兒立即鬆了手，朝琳琅伸來，張嘴，臉上還掛著兩點晶瑩。
琳琅伸手抱他入懷，他埋頭就要吃奶，笑得楊奶奶捧腹，道：“他餓了，知道找吃的了。你今兒別喂他奶，先喂他吃雞蛋羹，我□□蘭娘燉得嫩嫩的。”
琳琅有心過幾個月便給虎哥兒斷奶，便點了點頭。
一時雞蛋羹送上來，小小的一碗，一個雞蛋的量，琳琅拿著小湯匙先嚐了嚐，滑嫩無比，並沒有放鹽和糖，方喂給懷裏的虎哥兒，虎哥兒張口吃了，不鬧不哭，乖巧得很。
楊奶奶看得歡喜，笑歎道：“咱們家如今大好了，想大海小時候，哪裏吃得起雞蛋羹？如今咱們家又買了院子，又買了下人，還置辦了幾樣家具東西，怕是沒錢了罷？噯。這些東西不辦不好在城裏走動，買了辦了又忒花錢，真真是京城居大不易！”
琳琅笑道：“一個雞蛋一文半，虎哥兒吃得起。這院子三百兩，下人五十兩，家具並沒有花幾個錢，原本連帶院子就有幾件家具能用，下剩不夠的多是把山上用不到的運過來，人力錢都沒用到，不過管了大哥手底下那幫士兵幾頓飯。家裏還剩四五十兩銀子，幾十吊錢，咱們月月還有俸祿，吃用花費不過三五兩銀子，日子過得綽綽有餘。”
楊奶奶聽了，方略略放心，倒多吃了一碗粥。
飯畢，琳琅叫翠兒把黛玉送的金飾給虎哥兒拿來戴上，笑道：“林姑娘給的。”
楊奶奶聽了，道：“難為林姑娘這麽個大方性子，處處妥帖，還有人說她小性兒。”
琳琅奇道：“奶奶聽誰說的？我並沒有說過。”
楊奶奶拿著小風車吹了吹，一麵逗虎哥兒，一麵笑道：“榮國府打發婆子來送東西時，你偶爾不在家，我便見了，留她們說幾句話，她們嘴裏也沒個忌諱，好的壞的吃了酒便吐露出來，如此一來，我自然知道得清清楚楚。”
琳琅歎息一聲，又道：“明兒我去榮國府一趟，再去看看玉菡，玉菡這兩日就要南下，不知什麽時候才回來。”楊家如今和蔣家就隔著一條街，幾步路便到了，來往十分方便。
楊奶奶點頭說道：“你去罷，橫豎家裏還有我帶著虎哥兒。”
榮國府當日回了帖子，琳琅看後，第二天飯後便過去了。
榮國府的省親別墅已將竣工，上下忙亂得不行，置辦的東西還沒得，王夫人更是團團轉，也沒功夫應酬交際，大概事務都是鳳姐料理，忙迎了出來。
隻見琳琅穿著雨過天青緞繡蘭草的對襟褙子，配了一條蔥黃繡花馬麵裙，披著一領青膁披風，頭上梳著高髻，綰著丹鳳朝陽點翠銜珠鈿子，兩側鳳點頭壓鬢，髻後別著一朵蘭色紗堆的花兒，齊眉圍著攢珠勒子，顯得貴氣逼人，便笑道：“哎喲喲，姐姐如今越發有氣度了，行動間，我瞧著，我們都不及姐姐！”
琳琅笑道：“你這話叫我臊得臉都沒了，我連你一零兒都不及呢，偏你顛倒著說。”
鳳姐一笑，道：“原來我竟誇了自己？快進來，太太那裏沒空，姐姐隻好給老太太請個安，別打攪太太了。我也知道姐姐和太太親，隻是太太著實分不出身來，等太太閑了，我再打發人請姐姐來吃酒玩樂。”
琳琅忙道：“自然以大事為先。府上的省親別墅建了半年了，何時竣工？”
鳳姐道：“竣工倒快了，隻是還有許多東西未曾預備，還得題匾額，刻詩，還要掛上簾子，寒冬無花的時候，還得紮花兒好到時候係在枝頭上，大約得到十月才能忙完呢！”
琳琅道：“虧得府上上下人眾，家資饒富，不然還不知道得忙到猴年馬月。”
鳳姐聽了，臉上不免露出得意之色。
琳琅卻暗暗歎息，她自恃強壯，忙碌不已，越發顯露出不好的情景來，粉光脂豔也掩不住疲憊的神情和蠟黃的臉色，隻是她已經提醒過鳳姐一次，再不好開口了。她雖愛鳳姐為人，但鳳姐之下場，確實是自作自受。
到了賈母房中，三春姐妹和二寶都在陪著她老人家說笑，見到琳琅，賈母便覺歡喜，道：“你怎麽有空來？我知道，你也是個忙人兒。如今我上了年紀，越發不愛出門走動，外頭的人來了，我也不見，都是太太和鳳丫頭她們料理。”
琳琅請了安，笑道：“前兒老太太打發人轉送林姑娘那麽些東西，今兒來謝老太太。”
賈母道：“她和你好，你隻管受著，說什麽謝不謝？”
眾人聽了都笑，探春道：“姐姐謝了，林姐姐怕也不知道。”
琳琅聞言也笑了，道：“如此一來，我得回信親謝呢！”
寶釵道：“你回信，怕林丫頭便說你和她生分了。”
賈母吃了一口茶，又叫琥珀給她沏茶，問道：“今兒怎麽沒帶你家哥兒來？我就愛他那憨態可掬的模樣兒，虎頭虎腦的，跟咱們家細皮嫩肉的不一樣。”
琥珀近前，琳琅忙欠身接了，道：“有勞妹妹。”
琥珀抿嘴一笑。
琳琅方答賈母的話道：“我們家的孩子，胡打海摔慣了的，皮厚肉粗，哪能比得上府裏哥兒尊貴？隻是家中老祖母在家帶著，何嚐肯讓我帶他出門。”
賈母道：“你也太謙遜了。”
扭頭問玻璃道：“鴛鴦呢？鴛鴦怎麽不見？每回她琳琅姐姐來了，必是第一個來，怎麽這時候了還沒見她？”
玻璃笑道：“昨兒個夜裏鴛鴦姐姐著了涼，起來後有些頭重腳輕的，老太太一早還打發大夫給她瞧了，叫她在房裏養著，不必搬回家去，怎麽偏忘記了？”
賈母道：“瞧我這記性。既這麽著，下回再叫她來見你罷。”
琳琅道：“鴛鴦病了？我去瞧瞧她。”
賈母忙道：“你是什麽身份，她是什麽身份，怎好勞煩你親自去看她？”
琳琅聞言笑道：“我又有什麽身份了？難不成我就不是老太太太太跟前長大的？或者說我是那冷心絕情的，一朝飛上枝頭便翻臉不認人，也不認素日姐妹了？老太太這麽說，不但小瞧了我，也小看了老太太和太太自己呢！”
賈母聽得喜悅，笑道：“你快去罷，我一句話，你回這麽多，竟成我的不是了。”
琳琅方含笑出了賈母的屋子，徑自往鴛鴦房裏去。
鴛鴦是賈母的執事丫頭，雖說平素晚上都陪侍賈母，但也有單獨的屋子。
琳琅一路行來，丫頭婆子見了都來問好，她也十分謙遜，並不擺官夫人的款兒，將及鴛鴦屋門口時，可巧撞見襲人麝月晴雯等人出來，她們都請了安，道了好。
琳琅笑道：“快別多禮。你們來看鴛鴦？”
襲人忙笑道：“正是。奶奶來看鴛鴦姐姐，快請進去，她醒著正裹著被子出汗呢！”
兩個小丫頭忙打起簾櫳，琳琅道了謝，才進去，無意中回頭，看到晴雯撇了撇嘴，心中不覺一怔，隻聽鴛鴦道：“姐姐來了？快請進來。”
琳琅隨即將此事丟開，走了進去。
鴛鴦倚著靠枕，裹著一幅杏紅緞子被，麵色潮紅，散著青絲，倒越發顯得俊俏了。
琳琅忙過去，坐在炕邊椅子上，道：“你躺著，別坐著。”
鴛鴦笑道：“我躺得骨頭都散了，略坐坐還舒適些。今兒姐姐來，我竟沒迎姐姐去，姐姐千萬擔待些。”
琳琅啐道：“你這話，沒得活打了我的臉，難不成你帶病迎我，我就感激你了？好生調養身子養好病才是正經。好好兒的，你怎麽突然病了？虧我還帶了幾色外頭糕點鋪子裏的點心來給你，你竟是吃不得了。”
鴛鴦歎道：“我竟是沒口福了。誰又願意生病？不過昨兒寶玉夜裏鬧了一會子，老太太起來，我跟著起來，倒忘記披鬥篷了，裏熱外冷，兩相夾擊，當時就打了個噴嚏，不敢睡老太太屋裏怕過了病氣給老太太，挪出來，今兒一早就起不來了。”
琳琅蹙眉道：“寶二爺又鬧什麽？”
鴛鴦一麵叫小丫頭沏茶上來，叫她們出去聽喚，才悄悄兒地道：“還能鬧什麽？說來可笑，不過是做了個夢，夢見林姑娘再不來了，醒來就哭鬧不休。”
琳琅歎道：“寶二爺這麽大了，也該懂事了，長久下去，可怎麽好？”
鴛鴦道：“誰說不是呢？隻是老太太溺愛，別人嬌慣著，事事依他，哪裏能懂事？隻可憐林姑娘，人都走了，還不得個清淨。”
琳琅忙道：“說起這個，我正要問你。林姑娘好好兒在家裏，怎麽回信給我的時候，卻帶了三分愁緒呢？我還沒寫信問她，也不知如何開口，況且那信，便是送去了，也不知道什麽時候才能到她手裏。”
鴛鴦道：“我隻跟姐姐說，姐姐萬不可告訴第四個人。”
琳琅笑道：“我知道的事兒多著呢，你看我，何時多過嘴？不過心裏有譜罷了。”
鴛鴦方悄悄將賈母寫信想聯姻被林如海婉拒的事兒說了。
琳琅聽完不再言語，半日方道：“金玉良緣日益喧囂，老太太怕是急了。隻是，也太急了些，根基雖然配得上，寶玉人品才貌也不差，隻是這門第身份上，二老爺可差了姑老爺不是一級二級，整整差了六七級呢！最要緊的是，林姑娘待寶二爺不過是兄妹情分。”
鴛鴦歎道：“正是這麽說。姐姐回信給林姑娘的時候，也別問她。”
琳琅點頭道：“我自然明白。你也別太操心，橫豎老太太自有主意，你好好養病。我這信也該回林姑娘了，可巧我兄弟過兩日南下采買些貨物，連帶東西一並捎過去，他如今贖了身，要從商，一來一去，幾倍的利潤。”
鴛鴦不知怎地，忽然想起賈母的戲言來，不覺紅了臉，道：“你跟我說做什麽？”
琳琅笑道：“我什麽都沒說，不過是說正巧罷了。”
回去後，琳琅果然寫了回信，又有許多送給黛玉的東西，皆是家常玩物，幾幅書畫、繡花樣子，也不值什麽錢，一並送到蔣玉菡處。
蔣玉菡笑道：“也巧，明兒我就南下了。”
琳琅道：“你帶了許多東西南下？”
蔣玉菡點頭道：“京城裏稀罕南貨，江南有稀罕京城裏的花樣，京貨南下，南貨北上，一來一往，我都賺錢。”
琳琅忙道：“你多帶些人，仔細路上不平靜。”
蔣玉菡嘻嘻一笑，道：“我曉得，姐姐放心罷，我雇了一條船，還找姐夫雇了許多退下來的兵士，仇襄、馮紫英、陳也俊幾個擔憂我，又送了我幾個極厲害的仆從護著，有這一層兒，便是關卡也卡不住我。”
琳琅聽了，便放下心來，親自打點他的行囊，至次日果然浩浩蕩蕩乘船南下了。