彼時蔣玉菡剛剛離去, 收拾東西好次日啟程。
林如海略有閑暇, 見到女兒搖搖而至，不覺暗暗歎息，一晃眼, 女兒已經長大了，不等她開口, 便將賈母給自己的書信與她看，無非是提到進京、聯姻二事。
黛玉看完, 蹙眉道：“外祖母信中說日思夜念, 叫我進京呢！爹爹可依從？”
林如海笑道：“依從什麽？你莫忘了，咱們姓林，榮國府的熱鬧, 有賈家自己人即可。你是外人, 哪裏圖什麽娘娘召見？為父想，所謂召見, 無非相看二字罷了。”
黛玉不禁想起楊若之語, 立即麵紅耳赤，嗔道：“爹爹跟我說這些做什麽！”
林如海原不似俗人一般奉承世俗，歎道：“你大表姐如今做了娘娘，說話便是諭旨，在榮國府分量十足, 你外祖母叫你進京等候宣召，未嚐不是想叫賢德妃相看拿主意，一旦賢德妃定下你, 誰也不得違抗，我也難能。你莫忘記，你外祖母雖屬意於你，可寶玉的父母到底更親些，你二舅母更喜薛家姑娘呢！那薛家姑娘，也必定是會等著被召見。”
黛玉撇了撇嘴，道：“那是自然，我聽說，他們住在榮國府東北上的一處幽靜院所還沒搬走呢！既然在榮國府裏，大姐姐自然是要召見的。幸而我不在，什麽時候，倒叫她拿主意了？當爹爹是什麽？要以君壓臣不成？我可不去他們家！我隻聽爹爹的。”
林如海聽得心胸大暢，越發憐愛女兒不盡，笑道：“也虧得有你幹媽教導你規矩禮節交際應酬，不然你外祖母更有借口接你進京了。”
黛玉低頭想了想，道：“幹媽教我的東西，外祖母家卻從未教過姐妹們呢！”
說到這裏，心下不禁暗暗為三春擔憂。
林如海卻十分後悔當初送黛玉去榮國府，本來隻道賈母憐女而稍及黛玉、林朗，必定極為盡心，誰料竟不盡然，後來他在接到賈母提親書信後，私下打發人去探聽，林如海手底下自然有人，且賈敏的幾家心腹陪房也都在林家落地生根，另有親戚在榮國府，打聽得倒也清楚，林如海才知道便是黛玉之先的張嬤嬤，也不是賈母一開始便給黛玉預備的。
這也是林如海為什麽對蔣玉菡另眼相看的緣故。
皆因林如海詳加打探後知道，琳琅在其中出了不小的力氣，也幸虧王夫人不大喜歡黛玉，否則黛玉若住在碧紗櫥裏的話，其名聲便在榮國府消失殆盡了。
想到賈母信中仍不離黛玉進京並聯姻之意，又恐日後果然倚仗元春之勢強行提親，林如海思量半夜，次日送走蔣玉菡後便下拜帖去楊家給楊總督。
楊林兩家本就是世交，如今黛玉又是楊家的幹女兒，越發親厚，況且林如海的官職又在楊總督之下，雖說政務上楊總督管不到他頭上，到底他是兩江總督，而自己是一省巡撫。
楊總督忙完，回了帖子，見麵時問道：“世弟此來何故？”
寒暄過後，林如海開門見山地道：“自然是要勞煩世兄世嫂，給我玉兒相看個好人家。”
楊總督一聽便笑道：“我就說，你怎麽能不急？這不就上門來找我了。隻是，玉兒那般的人品才貌，一般人哪裏配得上？竟是要好生相看幾家才是。”
林如海道：“如此便拜托世兄世嫂了。”
楊總督素來與林如海交好，且黛玉又是他的幹女兒，自然盡心，道：“這一二年來，上門提親的沒有十家，也有八家，就沒有你中意的？”
林如海淡淡一笑，道：“總要挑個最適合玉兒的，也不必太富貴。玉兒天性風雅，也不是工於心計的人，雖通世故，卻不屑於此，倒更喜吟詩作畫，我隻想給她尋個清清靜靜之所，公婆厚道之家，且那孩子不但才學要好，也要人品純良，善待玉兒，且能為玉兒之依靠。”
楊總督笑道：“聽聽，你還有這許多條件！不過，你就不想著為朗哥兒鋪路？”
林如海一怔，隨即嗬嗬一笑，道：“雖說玉兒聯姻大戶人家對朗兒自有好處，但是男兒在世，靠的是真本事，豈能單靠聯姻便能成才？況且便是聯姻，也未必隻好不壞，倘若家族風氣不好，子孫無能，縱是世家出身，也誤了我的玉兒，連累了我的朗兒。”
楊總督一想也是，讚歎了幾句，道：“既然你有此心，我倒有個極好的人選。”
林如海沒料到他立即就有了人選，忙問是誰。
楊總督呷了一口茶，道：“我泰山老大人的嫡幼孫莊秀，也就是我大舅子的嫡幼子，上頭有四個哥哥，兩個姐姐，年方十三，自小生得聰明伶俐，卻並不嬌氣，皆由老泰山撫養長大，去年來過一趟，你也見過，還誇他雛鳳清於老鳳聲，前途不可限量呢！他不但讀書，也曾習武，如今已經中了秀才，雖沒資格承繼祖宗基業，卻也能靠一己之力晉身立業。”
林如海不禁回想起那名豐神如玉的少年，確實少見，也知道莊家世代讀書清流，有一門六翰林的美譽，隻是到底要打探得明白，方能應承，況且自己也不能一廂情願，便道：“此等人才，說不定早已定了親事。”
楊總督哈哈一笑，道：“這孩子古怪著呢，自小便立誓要尋個誌同道合的知己，故此至今尚未定親。最妙的是莊家世代書香，三十無子方可納妾，若有子承繼宗祧，便不得二色貪淫，以免殃及自身，雖說莊家並不是十分富貴，子孫既多，分的家業越發少了，但因乃清流之首，故此是許多千金小姐願意嫁過去的好去處。”
林如海雖也有幾房姬妾，但到了自家女兒身上，作為老泰山，自然不願女婿辜負女兒另納姬妾，聞言便有些意動，道：“婚乃合兩姓之好，總得兩廂情願。況且，莊家再好，也不沒有女家上趕著男家的道理。”
楊總督一怔，隨即道：“你還是這麽一副書生脾氣！隻需你放出消息說要為玉兒擇婿，不知道得有多少人家上門求呢！”
林如海點頭道：“就這麽著罷，消息立時便先放出去，等來提親時，我再瞧瞧哪家好。”
楊總督隻得答應了，隨即問道：“怎麽這麽急？”
林如海臉色不虞，淡淡地道：“先發製人罷了。你也知道，玉兒的外祖母心心念念想親上加親，偏他們家出了個娘娘，若公門侯府果然以勢壓人，他們家娘娘占了個君的名頭，縱然沒那資格，卻不好不給三分麵子，畢竟還是我老嶽丈家呢！”
楊總督恍然大悟，道：“可惜竟委屈了咱們的玉兒。我曉得，你放心。”
林如海素知楊總督為人本事，再三謝過，告辭而去。
送走林如海，可巧又有人來拜會，楊總督忙去接見，待得送走，已是晚上了。
卻說莊太太從夫君嘴裏知道林如海之意，不禁笑道：“我正說，玉兒已經到年紀了呢！老爺說的秀兒，果然配她。前兒大舅太太來信，還說叫我從中撮合，求娶玉兒。隻是我還沒來得及提，林大人倒先為玉兒擇婿了。”
楊總督奇道：“大舅太太什麽時候起了心思？”
莊太太取了信給他看，笑道：“大嫂子帶秀兒回京沒幾個月的時候。你也知道，舊年大嫂子帶秀兒來，也見過玉兒，極愛她的人品，又讚她的才學，說勝過秀兒許多，書香世家總看重才氣些，不願要目不識丁之人。玉兒管家理事的本事大嫂子也見過，兼之玉兒又不是那等輕薄脂粉，大嫂子心裏早愛得不行，就等著玉兒大些好提親呢！”
頓了頓，隨即又歎息道：“隻是大嫂子卻怕林大人瞧不上秀兒呢！人都道高門嫁女，低門娶婦，女孩兒們隨父而論高低，大哥要比林大人低上一個品級。”
楊總督笑道：“林大人不是那樣的俗人，大舅嫂也忒看低了他。雖有這些話，到底也不是家家戶戶都如此，況林大人極看重讀書，未必以品級論高低。”
又道：“大舅哥至今之所以品級低了些，難以高升，你又不是不知道其中的緣故。”
莊太太低頭一想，道：“這麽說，我就寫信給大嫂子，過了年叫她請官媒來提親，如何？”
楊總督道：“也不必說什麽時候叫大舅嫂來，倒像是咱們上趕著似的，你隻告訴大舅嫂說開春林大人要為玉兒擇婿，別的什麽都不必說。若大舅嫂有意，不必你說，自然請人來，若無意，咱們倒成了笑話。”
莊太太點頭稱是，如此商議妥當，一宿無話，次日果然書信一封，快馬進京。
卻說她書信到京城的時候，恰是蔣玉菡才棄船登岸之時。
因蔣玉菡早打發人進京報信，又因楊海訓練而未歸，楊奶奶便偕同琳琅母子居住京城，一則采買年貨物品，二則應酬交際送年禮，三則山上到底不及京城方便，孫子既不回家，自己一幹人住在山上到底繁瑣了些，是故琳琅早接到了信，打發人來接。
琳琅早花錢買了一處鋪子並庫房，蔣玉菡便帶人將貨物運到此處安置妥當，方一徑朝琳琅家來，拜見過楊奶奶，見了虎哥兒便喜得先抱在懷內逗他頑耍一番，道：“我竟沒趕上虎哥兒抓周，姐姐，他抓了什麽？”
琳琅吩咐人給他接風洗塵，回頭笑道：“抓了一杆筆。”
蔣玉菡笑道：“說不定咱們虎哥兒真能考上狀元呢！”
琳琅道：“哪有抓什麽將來便做什麽的？不過是討個吉利。這是什麽？幾大箱子東西？”
蔣玉菡忙道：“兩個紅木箱子是林姑娘給姐姐的，裏頭想必還有書信禮單，我也不知有什麽，橫豎都是些土儀玩意兒。另外兩口大箱子是我特特給奶奶和姐姐姐夫虎哥兒帶來的東西，好不好，瞧個新鮮罷了。一會子我還得去忠順王府一趟，也帶了些東西孝敬王爺。”
琳琅點頭道：“你頭一回出門做生意，回來後很該去走一趟。東西事小，心意大。”
一時虎哥兒嚷著餓了，楊奶奶帶他出去吃東西，蔣玉菡道：“一會賬冊子拿給姐姐，這一回去了來往花費、工錢、打點那邊上下商賈的錢，也沒餘下什麽錢，便是得了一倍的利潤，也都買貨進京了。這回，竟沒分紅給姐姐。”
琳琅笑道：“誰也沒圖著你頭一回便得利，多長遠的事，以後再說。”
蔣玉菡見她臉上並無責怪之色，便歡喜起來，笑道：“我在江南，多虧了林大人家，打發了大掌櫃彭衛帶我拜見那邊的商賈，不然，我怕過了年都回不來，沒人帶著，哪裏有什麽頭緒。彭掌櫃還說，可惜林大人家的鋪子裏並不做這些貨物生意，不然一徑接收豈不兩全。”
琳琅聽了，忙道：“幸虧沒有，你也糊塗了不成？”
蔣玉菡吃了一杯茶，自行又續了一杯，笑道：“我怎會糊塗？姐姐放心，我心裏明白著呢！林家是什麽人家，便是他們有這樣的生意，我也不肯的。”
琳琅聞言，方放下心來。
論了些沿途風景人物，琳琅道：“你回來，差不多也該過年了，你有什麽打算？”
蔣玉菡笑道：“趁著年下，早早開張，我帶了許多東西，或是買了自己用，或是送禮都十分體麵。聽說那幾家的娘娘們也快省親了？”
琳琅瞅了他一眼，道：“榮國府已經準了是明年上元節歸家省親，別家也是這日。你又打了什麽主意？我可告訴你，他們省親別墅上上下下早就預備妥當了，用不著你的東西。”
蔣玉菡道：“那也未必。許多精巧東西，他們是寧買不缺。”
琳琅又笑又歎，道：“知道了，你自己拿主意罷，我也不跟說，隻是你雇了許多人，仔細別苛待了他們，尤其是退下來的兵士，比之別人加厚善待些。”
蔣玉菡嘻嘻一笑，答應了，忽然想起一事來，笑道：“姐姐猜，我在江南遇見了誰？”
琳琅見他神色凝重，不禁有些詫異，低頭想了想，不知怎麽著，便想到了英蓮，遂笑道：“不必說，定是英蓮無疑，你見到她了？”
蔣玉菡詫異道：“姐姐怎麽猜得的？”
琳琅笑道：“你在江南，又有什麽知交故友了？除了她，再沒別人。”
蔣玉菡點頭感歎道：“說來也是。姑蘇雖是咱們的家鄉，到底沒什麽瓜葛了。”
琳琅一怔，問道：“你去打聽他們了？”
蔣玉菡冷冷一笑，道：“我打聽他們做什麽？他們賣了你我的時候何等狠心絕情？他們好也罷，歹也罷，與我有什麽相幹？如今我不打聽他們，日後也不打聽他們。倘若他們有一點子良心，就是知道了咱們的消息，也別上門來充什麽嚴父慈母！”
琳琅忙道：“罷了，罷了，你惱了，他們也不知。你說英蓮，她可還好？”
林如海略有閑暇, 見到女兒搖搖而至，不覺暗暗歎息，一晃眼, 女兒已經長大了，不等她開口, 便將賈母給自己的書信與她看，無非是提到進京、聯姻二事。
黛玉看完, 蹙眉道：“外祖母信中說日思夜念, 叫我進京呢！爹爹可依從？”
林如海笑道：“依從什麽？你莫忘了，咱們姓林，榮國府的熱鬧, 有賈家自己人即可。你是外人, 哪裏圖什麽娘娘召見？為父想，所謂召見, 無非相看二字罷了。”
黛玉不禁想起楊若之語, 立即麵紅耳赤，嗔道：“爹爹跟我說這些做什麽！”
林如海原不似俗人一般奉承世俗，歎道：“你大表姐如今做了娘娘，說話便是諭旨，在榮國府分量十足, 你外祖母叫你進京等候宣召，未嚐不是想叫賢德妃相看拿主意，一旦賢德妃定下你, 誰也不得違抗，我也難能。你莫忘記，你外祖母雖屬意於你，可寶玉的父母到底更親些，你二舅母更喜薛家姑娘呢！那薛家姑娘，也必定是會等著被召見。”
黛玉撇了撇嘴，道：“那是自然，我聽說，他們住在榮國府東北上的一處幽靜院所還沒搬走呢！既然在榮國府裏，大姐姐自然是要召見的。幸而我不在，什麽時候，倒叫她拿主意了？當爹爹是什麽？要以君壓臣不成？我可不去他們家！我隻聽爹爹的。”
林如海聽得心胸大暢，越發憐愛女兒不盡，笑道：“也虧得有你幹媽教導你規矩禮節交際應酬，不然你外祖母更有借口接你進京了。”
黛玉低頭想了想，道：“幹媽教我的東西，外祖母家卻從未教過姐妹們呢！”
說到這裏，心下不禁暗暗為三春擔憂。
林如海卻十分後悔當初送黛玉去榮國府，本來隻道賈母憐女而稍及黛玉、林朗，必定極為盡心，誰料竟不盡然，後來他在接到賈母提親書信後，私下打發人去探聽，林如海手底下自然有人，且賈敏的幾家心腹陪房也都在林家落地生根，另有親戚在榮國府，打聽得倒也清楚，林如海才知道便是黛玉之先的張嬤嬤，也不是賈母一開始便給黛玉預備的。
這也是林如海為什麽對蔣玉菡另眼相看的緣故。
皆因林如海詳加打探後知道，琳琅在其中出了不小的力氣，也幸虧王夫人不大喜歡黛玉，否則黛玉若住在碧紗櫥裏的話，其名聲便在榮國府消失殆盡了。
想到賈母信中仍不離黛玉進京並聯姻之意，又恐日後果然倚仗元春之勢強行提親，林如海思量半夜，次日送走蔣玉菡後便下拜帖去楊家給楊總督。
楊林兩家本就是世交，如今黛玉又是楊家的幹女兒，越發親厚，況且林如海的官職又在楊總督之下，雖說政務上楊總督管不到他頭上，到底他是兩江總督，而自己是一省巡撫。
楊總督忙完，回了帖子，見麵時問道：“世弟此來何故？”
寒暄過後，林如海開門見山地道：“自然是要勞煩世兄世嫂，給我玉兒相看個好人家。”
楊總督一聽便笑道：“我就說，你怎麽能不急？這不就上門來找我了。隻是，玉兒那般的人品才貌，一般人哪裏配得上？竟是要好生相看幾家才是。”
林如海道：“如此便拜托世兄世嫂了。”
楊總督素來與林如海交好，且黛玉又是他的幹女兒，自然盡心，道：“這一二年來，上門提親的沒有十家，也有八家，就沒有你中意的？”
林如海淡淡一笑，道：“總要挑個最適合玉兒的，也不必太富貴。玉兒天性風雅，也不是工於心計的人，雖通世故，卻不屑於此，倒更喜吟詩作畫，我隻想給她尋個清清靜靜之所，公婆厚道之家，且那孩子不但才學要好，也要人品純良，善待玉兒，且能為玉兒之依靠。”
楊總督笑道：“聽聽，你還有這許多條件！不過，你就不想著為朗哥兒鋪路？”
林如海一怔，隨即嗬嗬一笑，道：“雖說玉兒聯姻大戶人家對朗兒自有好處，但是男兒在世，靠的是真本事，豈能單靠聯姻便能成才？況且便是聯姻，也未必隻好不壞，倘若家族風氣不好，子孫無能，縱是世家出身，也誤了我的玉兒，連累了我的朗兒。”
楊總督一想也是，讚歎了幾句，道：“既然你有此心，我倒有個極好的人選。”
林如海沒料到他立即就有了人選，忙問是誰。
楊總督呷了一口茶，道：“我泰山老大人的嫡幼孫莊秀，也就是我大舅子的嫡幼子，上頭有四個哥哥，兩個姐姐，年方十三，自小生得聰明伶俐，卻並不嬌氣，皆由老泰山撫養長大，去年來過一趟，你也見過，還誇他雛鳳清於老鳳聲，前途不可限量呢！他不但讀書，也曾習武，如今已經中了秀才，雖沒資格承繼祖宗基業，卻也能靠一己之力晉身立業。”
林如海不禁回想起那名豐神如玉的少年，確實少見，也知道莊家世代讀書清流，有一門六翰林的美譽，隻是到底要打探得明白，方能應承，況且自己也不能一廂情願，便道：“此等人才，說不定早已定了親事。”
楊總督哈哈一笑，道：“這孩子古怪著呢，自小便立誓要尋個誌同道合的知己，故此至今尚未定親。最妙的是莊家世代書香，三十無子方可納妾，若有子承繼宗祧，便不得二色貪淫，以免殃及自身，雖說莊家並不是十分富貴，子孫既多，分的家業越發少了，但因乃清流之首，故此是許多千金小姐願意嫁過去的好去處。”
林如海雖也有幾房姬妾，但到了自家女兒身上，作為老泰山，自然不願女婿辜負女兒另納姬妾，聞言便有些意動，道：“婚乃合兩姓之好，總得兩廂情願。況且，莊家再好，也不沒有女家上趕著男家的道理。”
楊總督一怔，隨即道：“你還是這麽一副書生脾氣！隻需你放出消息說要為玉兒擇婿，不知道得有多少人家上門求呢！”
林如海點頭道：“就這麽著罷，消息立時便先放出去，等來提親時，我再瞧瞧哪家好。”
楊總督隻得答應了，隨即問道：“怎麽這麽急？”
林如海臉色不虞，淡淡地道：“先發製人罷了。你也知道，玉兒的外祖母心心念念想親上加親，偏他們家出了個娘娘，若公門侯府果然以勢壓人，他們家娘娘占了個君的名頭，縱然沒那資格，卻不好不給三分麵子，畢竟還是我老嶽丈家呢！”
楊總督恍然大悟，道：“可惜竟委屈了咱們的玉兒。我曉得，你放心。”
林如海素知楊總督為人本事，再三謝過，告辭而去。
送走林如海，可巧又有人來拜會，楊總督忙去接見，待得送走，已是晚上了。
卻說莊太太從夫君嘴裏知道林如海之意，不禁笑道：“我正說，玉兒已經到年紀了呢！老爺說的秀兒，果然配她。前兒大舅太太來信，還說叫我從中撮合，求娶玉兒。隻是我還沒來得及提，林大人倒先為玉兒擇婿了。”
楊總督奇道：“大舅太太什麽時候起了心思？”
莊太太取了信給他看，笑道：“大嫂子帶秀兒回京沒幾個月的時候。你也知道，舊年大嫂子帶秀兒來，也見過玉兒，極愛她的人品，又讚她的才學，說勝過秀兒許多，書香世家總看重才氣些，不願要目不識丁之人。玉兒管家理事的本事大嫂子也見過，兼之玉兒又不是那等輕薄脂粉，大嫂子心裏早愛得不行，就等著玉兒大些好提親呢！”
頓了頓，隨即又歎息道：“隻是大嫂子卻怕林大人瞧不上秀兒呢！人都道高門嫁女，低門娶婦，女孩兒們隨父而論高低，大哥要比林大人低上一個品級。”
楊總督笑道：“林大人不是那樣的俗人，大舅嫂也忒看低了他。雖有這些話，到底也不是家家戶戶都如此，況林大人極看重讀書，未必以品級論高低。”
又道：“大舅哥至今之所以品級低了些，難以高升，你又不是不知道其中的緣故。”
莊太太低頭一想，道：“這麽說，我就寫信給大嫂子，過了年叫她請官媒來提親，如何？”
楊總督道：“也不必說什麽時候叫大舅嫂來，倒像是咱們上趕著似的，你隻告訴大舅嫂說開春林大人要為玉兒擇婿，別的什麽都不必說。若大舅嫂有意，不必你說，自然請人來，若無意，咱們倒成了笑話。”
莊太太點頭稱是，如此商議妥當，一宿無話，次日果然書信一封，快馬進京。
卻說她書信到京城的時候，恰是蔣玉菡才棄船登岸之時。
因蔣玉菡早打發人進京報信，又因楊海訓練而未歸，楊奶奶便偕同琳琅母子居住京城，一則采買年貨物品，二則應酬交際送年禮，三則山上到底不及京城方便，孫子既不回家，自己一幹人住在山上到底繁瑣了些，是故琳琅早接到了信，打發人來接。
琳琅早花錢買了一處鋪子並庫房，蔣玉菡便帶人將貨物運到此處安置妥當，方一徑朝琳琅家來，拜見過楊奶奶，見了虎哥兒便喜得先抱在懷內逗他頑耍一番，道：“我竟沒趕上虎哥兒抓周，姐姐，他抓了什麽？”
琳琅吩咐人給他接風洗塵，回頭笑道：“抓了一杆筆。”
蔣玉菡笑道：“說不定咱們虎哥兒真能考上狀元呢！”
琳琅道：“哪有抓什麽將來便做什麽的？不過是討個吉利。這是什麽？幾大箱子東西？”
蔣玉菡忙道：“兩個紅木箱子是林姑娘給姐姐的，裏頭想必還有書信禮單，我也不知有什麽，橫豎都是些土儀玩意兒。另外兩口大箱子是我特特給奶奶和姐姐姐夫虎哥兒帶來的東西，好不好，瞧個新鮮罷了。一會子我還得去忠順王府一趟，也帶了些東西孝敬王爺。”
琳琅點頭道：“你頭一回出門做生意，回來後很該去走一趟。東西事小，心意大。”
一時虎哥兒嚷著餓了，楊奶奶帶他出去吃東西，蔣玉菡道：“一會賬冊子拿給姐姐，這一回去了來往花費、工錢、打點那邊上下商賈的錢，也沒餘下什麽錢，便是得了一倍的利潤，也都買貨進京了。這回，竟沒分紅給姐姐。”
琳琅笑道：“誰也沒圖著你頭一回便得利，多長遠的事，以後再說。”
蔣玉菡見她臉上並無責怪之色，便歡喜起來，笑道：“我在江南，多虧了林大人家，打發了大掌櫃彭衛帶我拜見那邊的商賈，不然，我怕過了年都回不來，沒人帶著，哪裏有什麽頭緒。彭掌櫃還說，可惜林大人家的鋪子裏並不做這些貨物生意，不然一徑接收豈不兩全。”
琳琅聽了，忙道：“幸虧沒有，你也糊塗了不成？”
蔣玉菡吃了一杯茶，自行又續了一杯，笑道：“我怎會糊塗？姐姐放心，我心裏明白著呢！林家是什麽人家，便是他們有這樣的生意，我也不肯的。”
琳琅聞言，方放下心來。
論了些沿途風景人物，琳琅道：“你回來，差不多也該過年了，你有什麽打算？”
蔣玉菡笑道：“趁著年下，早早開張，我帶了許多東西，或是買了自己用，或是送禮都十分體麵。聽說那幾家的娘娘們也快省親了？”
琳琅瞅了他一眼，道：“榮國府已經準了是明年上元節歸家省親，別家也是這日。你又打了什麽主意？我可告訴你，他們省親別墅上上下下早就預備妥當了，用不著你的東西。”
蔣玉菡道：“那也未必。許多精巧東西，他們是寧買不缺。”
琳琅又笑又歎，道：“知道了，你自己拿主意罷，我也不跟說，隻是你雇了許多人，仔細別苛待了他們，尤其是退下來的兵士，比之別人加厚善待些。”
蔣玉菡嘻嘻一笑，答應了，忽然想起一事來，笑道：“姐姐猜，我在江南遇見了誰？”
琳琅見他神色凝重，不禁有些詫異，低頭想了想，不知怎麽著，便想到了英蓮，遂笑道：“不必說，定是英蓮無疑，你見到她了？”
蔣玉菡詫異道：“姐姐怎麽猜得的？”
琳琅笑道：“你在江南，又有什麽知交故友了？除了她，再沒別人。”
蔣玉菡點頭感歎道：“說來也是。姑蘇雖是咱們的家鄉，到底沒什麽瓜葛了。”
琳琅一怔，問道：“你去打聽他們了？”
蔣玉菡冷冷一笑，道：“我打聽他們做什麽？他們賣了你我的時候何等狠心絕情？他們好也罷，歹也罷，與我有什麽相幹？如今我不打聽他們，日後也不打聽他們。倘若他們有一點子良心，就是知道了咱們的消息，也別上門來充什麽嚴父慈母！”
琳琅忙道：“罷了，罷了，你惱了，他們也不知。你說英蓮，她可還好？”