元春回宮後, 次日見駕謝恩, 回奏歸省諸事，龍顏大悅，又命內帑發金銀彩緞等物以賜賈政以及各椒房等員, 賈府等人又不免感恩戴德一番。此時賈府上下人等都是神疲力倦，隻有鳳姐強撐著和無事人一樣, 園中一應陳設動用之物直收拾了三四日方完。
王夫人早早打發人將元春的賞賜送到琳琅處，另有元春雖未見黛玉, 亦同寶釵並諸姐妹同賞, 乃新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對, 賈母打發人隨信送去林家。
因琳琅長住山上, 但城中各處下人上山不易，便是楊家下人, 也隻能隨著采買輜重的兵士進出一二, 平素不能，故每回各家都將帖子東西送至城中楊家，倘若琳琅在家還罷，倘若不在，便交了禮單, 由下人呈給琳琅。
可巧元宵後，楊海在山上又吃了三四日的年酒，便攜琳琅下山, 共遊京城，撇下虎哥兒在家，偷得浮生半日閑，這日才從外頭回來，琳琅圍著火狐圍脖，映得一張臉瑩白如玉。
楊海掐了兩朵紅梅與她簪在鬢邊，越發顯得容光懾人。
琳琅一笑，撫鬢正要開口，忽聞榮國府來人，忙命快請，楊海道：“我去書房，等人走了，你過來，我書中正好有些疑問。”
楊海學識本不及琳琅，近二年稍有閑暇，便常隨她讀書練字，倒有半師之分。
琳琅點點頭，楊海方往書房走去。
少時玉釧兒進來，琳琅大喜，迎上去拉著她，道：“妹妹怎麽有空來？府上如今該是忙著收拾罷？前兒送了帖子請吃年酒，並沒回音，想來是老太太、太太們不得空。”
玉釧兒笑道：“哪裏有空？多少人家請吃，老太太太太都推了。”
琳琅一麵請她進屋在炕上坐下，一麵叫翠兒沏茶，一麵又取下頸中的圍脖，解了鬥篷，陪坐對麵，笑道：“我猜也是如此，故此沒敢上門去打攪老太太、太太。”
玉釧兒吃了口茶，點頭道：“正該如此，如今，太太還沒歇過神來呢！”
琳琅莞爾一笑。
玉釧兒放下茶盅，笑道：“我這回來，可不是空著手，特地給你送東西來的。”
琳琅詫異道：“上元節早過了，有什麽東西給我？又不是逢年過節，老太太和太太常賞東西給我。”
玉釧兒命跟來的兩個小丫頭捧上東西，一樣一樣點給她看，道：“這是金銀錁子四錠，表禮四端，是娘娘前兒省親時賞給姐姐的，和東府裏大奶奶，咱們府裏大奶奶、璉二奶奶一樣，太太叫我親自送來給姐姐。”
琳琅感謝不盡，又叫翠兒帶兩個小丫頭下去吃茶，道：“難為娘娘還記得我。”
玉釧兒笑道：“何止姐姐呢？哎喲喲，可惜姐姐沒見到那場麵，真真是皇家風範。除了主子們得賞，另外有表禮二十四端，清錢一百串，單賜給我們這些老太太房裏，太太房裏和姑娘們房裏奶娘丫頭的。還有彩緞百端，金銀千兩，禦酒華筵，賜給東西兩府裏掌管園中工程陳設，答應及司戲，和掌燈等人。還有清錢五百串，賜給廚役優伶百戲雜行人丁等等。到底是皇家體麵，有錢得很，咱們家娘娘省親如此，別家一樣如此，算來不知有多少。”
琳琅淡淡一笑，內帑賞賜再多，也不過是各家建造省親別墅所花費的零頭。忠順王爺尚且倚仗囤積磚瓦木料大賺特賺，當今未嚐就沒有命心腹奴才如此。
她親手給玉釧兒續茶，笑道：“不然為什麽人都趨之若鶩呢？”
玉釧兒想了想，點頭道：“可不是，誰不想當娘娘？從前寶姑娘進京，不就是想進宮待選，做公主郡主的伴讀？可惜竟落選了。”
琳琅道：“咱們家姑娘，個個都是好的，寶姑娘，倒可惜了她。”
玉釧兒笑道：“也未必就可惜了。大姑娘這樣身份，當初還是選作女史，服侍主子娘娘，後來才得了福分。寶姑娘進去，還不是作丫頭？我聽說，從前雪雁便是林姑娘的伴讀，可見所謂封為讚善才人也不過是公主郡主身邊的丫頭，還不如在家裏做個金尊玉貴的千金小姐。”
琳琅點頭稱是，道：“極是，極是。你如今，也看得明白了好些。隻是，寶姑娘到底為什麽落選？說是進京待選，也沒見動靜就說落選了。”
玉釧兒沉吟半晌，道：“這個我也不知，古裏古怪地就說落選了。哦，對了，二十一是寶姑娘的生日，老太太說寶姑娘雖不是整生日，到底及笄之年，又是到咱們家第一回過，便要給寶姑娘做壽，已經吩咐璉二奶奶料理了，姐姐去不去呢？”
琳琅笑道：“從前林姑娘生日我也去了，自然不能厚此薄彼。”
況且她曾是王夫人的心腹，寶釵可是王夫人嫡親的外甥女，要比黛玉親近得多，論情論理，都要去走一趟。
玉釧兒聽了十分歡喜，道：“千萬記得，那我們便等著姐姐來了。”
琳琅送走玉釧兒，先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來收拾好，方去書房與楊海論了一回兵書兵法，飯後，又去城內各處遊玩一番，並去梨園看了新戲。
才逍遙了兩日，第三日莊夫人忽然下了帖子來請她吃酒。
琳琅自然不能推辭，過去時，卻見不止仇母和莊夫人婆媳，並姑娘們，還有一位從未見過的貴婦，大約五十歲出頭，鬢邊微現白絲，麵色紅潤，眉梢眼角十分和藹。
莊夫人笑道：“這是我娘家嫂子。”
琳琅便知她是莊禦使的太太於夫人，正經的三品淑人，忙上前拜見。
於夫人笑道：“快別多禮，今兒個你是客，我是陪客。”
琳琅連稱不敢，卻知道過兩日得親自下帖子請於夫人吃酒，這也是吃年酒的常理。
宴席開始，酒菜接二連三地送上來，分賓主而坐，琳琅自坐在於夫人下手，主位上坐著仇母，旁邊是莊夫人，頻頻為仇母布菜，仇母也是個愛笑愛玩鬧的，眉開眼笑。
於夫人用飯時，偶然瞥一眼，見琳琅舉止不俗，眼裏都是讚賞。
待宴罷用茶，於夫人忽道：“我聽說你和應天巡撫林大人家的千金十分親厚？”
琳琅心中一凜，不知她怎麽突然提到黛玉，忖度不得其意，忙笑道：“林姑娘原是我舊主的外甥女，這一二年來常常書信來往，承蒙林姑娘不棄，彼此倒熟慣些。”
於夫人笑道：“原來如此。舊年我去江南大姑太太家一趟，也曾見過林姑娘，怕你不知道，林姑娘現今是我們大姑太太的幹女兒。常日裏都說京城裏有多少絕色閨秀，個個琴棋書畫無所不知，再沒想過林姑娘更勝一籌。”
莊夫人道：“竟有此等人物？難道比榮國府那幾位姑娘都好？我說，榮國府裏那幾個姑娘，人生得清麗不說，難為個個都能詩作詞，個個都是有一無二的。”
於夫人笑道：“榮國府的姑娘我也見過，比林姑娘略差些，也算難得了。怪道人都說榮國府是鍾靈毓秀之地，調理的人兒個個都出色。”
琳琅抿嘴一笑，不作聲。
仇母暗暗咋舌不已，道：“可惜往日竟未曾見過，不然我也開開眼界，聽說住在榮國府一段時日，怎麽就不出門走動呢？”
琳琅忙解釋道：“老太太不知，那時林姑娘正守孝，不出門。”
仇母恍然大悟，提起賈敏，不覺歎息道：“榮國府的四姑太太，我也見過，嬌養在閨閣裏的時候，真真是金尊玉貴，通身的氣派，滿京城裏都少有人及，誰承想竟去得這樣早，老姊妹四個，這是極小的，也沒了許多年。想必她的女兒必定不錯？”
賈敏待字閨中時，於夫人還是新媳婦，素日應酬交際，自然也見過，論根基門第，莊家雖不富貴，清名卻遠勝榮國府，並不比他們低。
於夫人道：“其言談舉止另有一樣，與素日所見女子全然不同，果然是有其母必有其女。”
又問琳琅黛玉為人如何。
琳琅聽她問得詳細，又想起莊家也有未定親的年輕公子，隱約已經有點眉目了，便笑道：“太太既見過，不必我說，自然眼見為實。”
莊夫人已撐不住笑了，對琳琅道：“我這嫂子要打發人去林家給我小侄兒提親呢！”
琳琅一驚，回思莊家幼子年紀生平，不禁暗暗為黛玉歡喜，說為人本事品行才貌，莊秀倒也配得過黛玉，隻是黛玉另有一種乖僻，不知如何想法，口內便笑道：“竟有此事？”
於夫人笑道：“我見了林姑娘，心裏就喜歡，好容易得了林大人為愛女擇婿的消息，這不，等出了正月，立即打發官媒去，好歹不能落在別人後頭。我們還請了楊提督太太做保山呢！哎，林姑娘那般品貌，就怕林家瞧不上我家五小子。”
莊夫人道：“嫂子不必憂慮，人都道千裏姻緣一線牽，若果然有緣分，自成婚姻。”
於夫人歡喜不提。
琳琅回到家，百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿，消息傳得如此之快，致使莊家忙忙提親，忽一眼瞥見元春所賜之物，登時想起鴛鴦曾說過賈母有聯姻之意，今元春封妃，語出成諭，偏寶玉非林如海意中之人，自然要先發製人了。
想到莊家與仇都尉家、楊提督家，楊總督家聯絡有親，既有楊提督的太太做保山，楊總督的太太又是黛玉的幹媽，莊家小公子莊秀又極出色，倒比別家好些。
琳琅到底不放心，私下找蔣玉菡去細細打聽莊秀為人。
蔣玉菡打聽消息未得，卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜，琳琅忙又親自探望，因大姐須得避十二日，待大姐毒盡癍回，算算日子，也該是月底月初了，如何方是二十一日寶釵的生日？原著果然混亂，一時說賈母和寶釵是一日，一時又雲賈母八月初三的生日，竟不能按原著。
不等大姐痊愈，便已是二十一日了。
這日早起琳琅便來賀壽，送上賀禮，除卻早就預備好的兩色針線，餘者便是壽桃等物。
賈母早在院子裏搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔都有，又在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無外客，隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。
因琳琅乃是榮國府出來的，亦算自己人。
賈母見到她十分喜悅，笑道：“一會子等壽星點完，你也點兩出，今年忙得很，過年也推了你家的帖子。今兒個咱們好生樂一樂。”
鳳姐笑道：“老太太拿了黴爛的二十兩銀子來做生日，不知我得添多少東西。”
琳琅聽笑道：“我竟沾了寶姑娘的光。寶姑娘的生日也好，人都說無才可去補蒼天，偏寶姑娘的生日是補天節，可見寶姑娘有補天之才呢！娘娘是正月初一新春，林姑娘則是花朝節，寶二爺是餞花節，三姑娘是清明節，二姑娘是立春，四姑娘是暮春，倒也奇怪。”
眾人一笑，道：“往日沒留意，倒有意思。”
琳琅又問鳳姐道：“大姐可好些了？”
鳳姐收起臉上的笑容，道：“病雖險，倒無妨，正養著，難為你惦記。”
宴罷點戲，皆是賈母素日所喜的熱鬧新鮮戲文，琳琅也不在意，隻感歎寶釵體貼，聞得寶釵給寶玉解寄生草，琳琅不禁暗暗歎息，誰能想到，寶玉出家的啟蒙者，竟是竟是金玉良緣的金鎖呢？偏就是寶釵一支寄生草惹得寶玉稱讚不已。
到底吃的是老人家喜愛的甜爛之食，琳琅不及多想，隻覺得口幹，鴛鴦回身扯著她去借口方便，到了屋裏沏茶與她，衝淡嘴裏甜膩之感。
琳琅吃完，長歎道：“你這樣體貼，也不知道誰有福！”
鴛鴦瞪了她一眼，道：“你再說，我不給你茶吃了。”
琳琅笑道：“行，我不吃你的茶，趕明兒你吃我們家的茶，給我做兄弟媳婦去！”
時日越久，琳琅越覺得鴛鴦匹配得蔣玉菡。
鴛鴦惱羞成怒，扭身走了。
琳琅回到宴上，可巧一出戲才唱罷，別人也都未曾留意。
至晚上散時，琳琅告辭，可巧賈母極愛那作小旦的與一個作小醜的，正命人帶進來，細問名字年齡，那小旦才十一歲，答道：“回老太太，我叫齡官。”
小醜葵官卻才九歲。
大家歎息憐憫一回，賈母命人另拿肉果給她們，又每人賞了兩串錢。
鳳姐因走到齡官身邊，笑道：“這個孩子扮上去活似一個人，你們再瞧不出來。”
寶釵一眼即明，心裏知道，隻是一笑，不肯說。寶玉極尊黛玉，雖然猜著了卻不敢說，唯有史湘雲接口道：“倒像林姐姐的模樣兒。林姐姐家去二年了，也不來和我們頑！”
眾人卻都聽到了這話，留神細看，麵龐身段果然大有林黛玉之態，不禁都笑了說不錯。
琳琅暗暗皺眉，把千金小姐比作戲子，絕非大家所能言語的事兒，鳳姐到底是怎麽想的？難道賈母等人就不知道這是玷辱黛玉？而眾人隻是笑，卻無一人反駁。不等她細想，便忙上前道：“今日隨著老太太太太樂了一日，該告辭了。”
賈母便笑道：“閑了再來。”命人送她到二門。
琳琅回去也不過與楊海恩愛數夜，闔家團聚幾日，楊海便出征了。
自楊海走後，琳琅頗覺無趣，便在山上繡萬佛圖，疏忽數月而過，進四月裏方收針，送到忠順王妃處，請她在四月初八佛誕日進給皇太後，餘者便不在意了。
她品級太低，也沒資格進宮朝賀進獻。
這日正在家中聽蔣玉菡訴說打聽來的消息，還未怎地，便聽他說莊林兩家已經定親了。
王夫人早早打發人將元春的賞賜送到琳琅處，另有元春雖未見黛玉, 亦同寶釵並諸姐妹同賞, 乃新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對, 賈母打發人隨信送去林家。
因琳琅長住山上, 但城中各處下人上山不易，便是楊家下人, 也隻能隨著采買輜重的兵士進出一二, 平素不能，故每回各家都將帖子東西送至城中楊家，倘若琳琅在家還罷，倘若不在，便交了禮單, 由下人呈給琳琅。
可巧元宵後，楊海在山上又吃了三四日的年酒，便攜琳琅下山, 共遊京城，撇下虎哥兒在家，偷得浮生半日閑，這日才從外頭回來，琳琅圍著火狐圍脖，映得一張臉瑩白如玉。
楊海掐了兩朵紅梅與她簪在鬢邊，越發顯得容光懾人。
琳琅一笑，撫鬢正要開口，忽聞榮國府來人，忙命快請，楊海道：“我去書房，等人走了，你過來，我書中正好有些疑問。”
楊海學識本不及琳琅，近二年稍有閑暇，便常隨她讀書練字，倒有半師之分。
琳琅點點頭，楊海方往書房走去。
少時玉釧兒進來，琳琅大喜，迎上去拉著她，道：“妹妹怎麽有空來？府上如今該是忙著收拾罷？前兒送了帖子請吃年酒，並沒回音，想來是老太太、太太們不得空。”
玉釧兒笑道：“哪裏有空？多少人家請吃，老太太太太都推了。”
琳琅一麵請她進屋在炕上坐下，一麵叫翠兒沏茶，一麵又取下頸中的圍脖，解了鬥篷，陪坐對麵，笑道：“我猜也是如此，故此沒敢上門去打攪老太太、太太。”
玉釧兒吃了口茶，點頭道：“正該如此，如今，太太還沒歇過神來呢！”
琳琅莞爾一笑。
玉釧兒放下茶盅，笑道：“我這回來，可不是空著手，特地給你送東西來的。”
琳琅詫異道：“上元節早過了，有什麽東西給我？又不是逢年過節，老太太和太太常賞東西給我。”
玉釧兒命跟來的兩個小丫頭捧上東西，一樣一樣點給她看，道：“這是金銀錁子四錠，表禮四端，是娘娘前兒省親時賞給姐姐的，和東府裏大奶奶，咱們府裏大奶奶、璉二奶奶一樣，太太叫我親自送來給姐姐。”
琳琅感謝不盡，又叫翠兒帶兩個小丫頭下去吃茶，道：“難為娘娘還記得我。”
玉釧兒笑道：“何止姐姐呢？哎喲喲，可惜姐姐沒見到那場麵，真真是皇家風範。除了主子們得賞，另外有表禮二十四端，清錢一百串，單賜給我們這些老太太房裏，太太房裏和姑娘們房裏奶娘丫頭的。還有彩緞百端，金銀千兩，禦酒華筵，賜給東西兩府裏掌管園中工程陳設，答應及司戲，和掌燈等人。還有清錢五百串，賜給廚役優伶百戲雜行人丁等等。到底是皇家體麵，有錢得很，咱們家娘娘省親如此，別家一樣如此，算來不知有多少。”
琳琅淡淡一笑，內帑賞賜再多，也不過是各家建造省親別墅所花費的零頭。忠順王爺尚且倚仗囤積磚瓦木料大賺特賺，當今未嚐就沒有命心腹奴才如此。
她親手給玉釧兒續茶，笑道：“不然為什麽人都趨之若鶩呢？”
玉釧兒想了想，點頭道：“可不是，誰不想當娘娘？從前寶姑娘進京，不就是想進宮待選，做公主郡主的伴讀？可惜竟落選了。”
琳琅道：“咱們家姑娘，個個都是好的，寶姑娘，倒可惜了她。”
玉釧兒笑道：“也未必就可惜了。大姑娘這樣身份，當初還是選作女史，服侍主子娘娘，後來才得了福分。寶姑娘進去，還不是作丫頭？我聽說，從前雪雁便是林姑娘的伴讀，可見所謂封為讚善才人也不過是公主郡主身邊的丫頭，還不如在家裏做個金尊玉貴的千金小姐。”
琳琅點頭稱是，道：“極是，極是。你如今，也看得明白了好些。隻是，寶姑娘到底為什麽落選？說是進京待選，也沒見動靜就說落選了。”
玉釧兒沉吟半晌，道：“這個我也不知，古裏古怪地就說落選了。哦，對了，二十一是寶姑娘的生日，老太太說寶姑娘雖不是整生日，到底及笄之年，又是到咱們家第一回過，便要給寶姑娘做壽，已經吩咐璉二奶奶料理了，姐姐去不去呢？”
琳琅笑道：“從前林姑娘生日我也去了，自然不能厚此薄彼。”
況且她曾是王夫人的心腹，寶釵可是王夫人嫡親的外甥女，要比黛玉親近得多，論情論理，都要去走一趟。
玉釧兒聽了十分歡喜，道：“千萬記得，那我們便等著姐姐來了。”
琳琅送走玉釧兒，先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來收拾好，方去書房與楊海論了一回兵書兵法，飯後，又去城內各處遊玩一番，並去梨園看了新戲。
才逍遙了兩日，第三日莊夫人忽然下了帖子來請她吃酒。
琳琅自然不能推辭，過去時，卻見不止仇母和莊夫人婆媳，並姑娘們，還有一位從未見過的貴婦，大約五十歲出頭，鬢邊微現白絲，麵色紅潤，眉梢眼角十分和藹。
莊夫人笑道：“這是我娘家嫂子。”
琳琅便知她是莊禦使的太太於夫人，正經的三品淑人，忙上前拜見。
於夫人笑道：“快別多禮，今兒個你是客，我是陪客。”
琳琅連稱不敢，卻知道過兩日得親自下帖子請於夫人吃酒，這也是吃年酒的常理。
宴席開始，酒菜接二連三地送上來，分賓主而坐，琳琅自坐在於夫人下手，主位上坐著仇母，旁邊是莊夫人，頻頻為仇母布菜，仇母也是個愛笑愛玩鬧的，眉開眼笑。
於夫人用飯時，偶然瞥一眼，見琳琅舉止不俗，眼裏都是讚賞。
待宴罷用茶，於夫人忽道：“我聽說你和應天巡撫林大人家的千金十分親厚？”
琳琅心中一凜，不知她怎麽突然提到黛玉，忖度不得其意，忙笑道：“林姑娘原是我舊主的外甥女，這一二年來常常書信來往，承蒙林姑娘不棄，彼此倒熟慣些。”
於夫人笑道：“原來如此。舊年我去江南大姑太太家一趟，也曾見過林姑娘，怕你不知道，林姑娘現今是我們大姑太太的幹女兒。常日裏都說京城裏有多少絕色閨秀，個個琴棋書畫無所不知，再沒想過林姑娘更勝一籌。”
莊夫人道：“竟有此等人物？難道比榮國府那幾位姑娘都好？我說，榮國府裏那幾個姑娘，人生得清麗不說，難為個個都能詩作詞，個個都是有一無二的。”
於夫人笑道：“榮國府的姑娘我也見過，比林姑娘略差些，也算難得了。怪道人都說榮國府是鍾靈毓秀之地，調理的人兒個個都出色。”
琳琅抿嘴一笑，不作聲。
仇母暗暗咋舌不已，道：“可惜往日竟未曾見過，不然我也開開眼界，聽說住在榮國府一段時日，怎麽就不出門走動呢？”
琳琅忙解釋道：“老太太不知，那時林姑娘正守孝，不出門。”
仇母恍然大悟，提起賈敏，不覺歎息道：“榮國府的四姑太太，我也見過，嬌養在閨閣裏的時候，真真是金尊玉貴，通身的氣派，滿京城裏都少有人及，誰承想竟去得這樣早，老姊妹四個，這是極小的，也沒了許多年。想必她的女兒必定不錯？”
賈敏待字閨中時，於夫人還是新媳婦，素日應酬交際，自然也見過，論根基門第，莊家雖不富貴，清名卻遠勝榮國府，並不比他們低。
於夫人道：“其言談舉止另有一樣，與素日所見女子全然不同，果然是有其母必有其女。”
又問琳琅黛玉為人如何。
琳琅聽她問得詳細，又想起莊家也有未定親的年輕公子，隱約已經有點眉目了，便笑道：“太太既見過，不必我說，自然眼見為實。”
莊夫人已撐不住笑了，對琳琅道：“我這嫂子要打發人去林家給我小侄兒提親呢！”
琳琅一驚，回思莊家幼子年紀生平，不禁暗暗為黛玉歡喜，說為人本事品行才貌，莊秀倒也配得過黛玉，隻是黛玉另有一種乖僻，不知如何想法，口內便笑道：“竟有此事？”
於夫人笑道：“我見了林姑娘，心裏就喜歡，好容易得了林大人為愛女擇婿的消息，這不，等出了正月，立即打發官媒去，好歹不能落在別人後頭。我們還請了楊提督太太做保山呢！哎，林姑娘那般品貌，就怕林家瞧不上我家五小子。”
莊夫人道：“嫂子不必憂慮，人都道千裏姻緣一線牽，若果然有緣分，自成婚姻。”
於夫人歡喜不提。
琳琅回到家，百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿，消息傳得如此之快，致使莊家忙忙提親，忽一眼瞥見元春所賜之物，登時想起鴛鴦曾說過賈母有聯姻之意，今元春封妃，語出成諭，偏寶玉非林如海意中之人，自然要先發製人了。
想到莊家與仇都尉家、楊提督家，楊總督家聯絡有親，既有楊提督的太太做保山，楊總督的太太又是黛玉的幹媽，莊家小公子莊秀又極出色，倒比別家好些。
琳琅到底不放心，私下找蔣玉菡去細細打聽莊秀為人。
蔣玉菡打聽消息未得，卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜，琳琅忙又親自探望，因大姐須得避十二日，待大姐毒盡癍回，算算日子，也該是月底月初了，如何方是二十一日寶釵的生日？原著果然混亂，一時說賈母和寶釵是一日，一時又雲賈母八月初三的生日，竟不能按原著。
不等大姐痊愈，便已是二十一日了。
這日早起琳琅便來賀壽，送上賀禮，除卻早就預備好的兩色針線，餘者便是壽桃等物。
賈母早在院子裏搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔都有，又在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無外客，隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。
因琳琅乃是榮國府出來的，亦算自己人。
賈母見到她十分喜悅，笑道：“一會子等壽星點完，你也點兩出，今年忙得很，過年也推了你家的帖子。今兒個咱們好生樂一樂。”
鳳姐笑道：“老太太拿了黴爛的二十兩銀子來做生日，不知我得添多少東西。”
琳琅聽笑道：“我竟沾了寶姑娘的光。寶姑娘的生日也好，人都說無才可去補蒼天，偏寶姑娘的生日是補天節，可見寶姑娘有補天之才呢！娘娘是正月初一新春，林姑娘則是花朝節，寶二爺是餞花節，三姑娘是清明節，二姑娘是立春，四姑娘是暮春，倒也奇怪。”
眾人一笑，道：“往日沒留意，倒有意思。”
琳琅又問鳳姐道：“大姐可好些了？”
鳳姐收起臉上的笑容，道：“病雖險，倒無妨，正養著，難為你惦記。”
宴罷點戲，皆是賈母素日所喜的熱鬧新鮮戲文，琳琅也不在意，隻感歎寶釵體貼，聞得寶釵給寶玉解寄生草，琳琅不禁暗暗歎息，誰能想到，寶玉出家的啟蒙者，竟是竟是金玉良緣的金鎖呢？偏就是寶釵一支寄生草惹得寶玉稱讚不已。
到底吃的是老人家喜愛的甜爛之食，琳琅不及多想，隻覺得口幹，鴛鴦回身扯著她去借口方便，到了屋裏沏茶與她，衝淡嘴裏甜膩之感。
琳琅吃完，長歎道：“你這樣體貼，也不知道誰有福！”
鴛鴦瞪了她一眼，道：“你再說，我不給你茶吃了。”
琳琅笑道：“行，我不吃你的茶，趕明兒你吃我們家的茶，給我做兄弟媳婦去！”
時日越久，琳琅越覺得鴛鴦匹配得蔣玉菡。
鴛鴦惱羞成怒，扭身走了。
琳琅回到宴上，可巧一出戲才唱罷，別人也都未曾留意。
至晚上散時，琳琅告辭，可巧賈母極愛那作小旦的與一個作小醜的，正命人帶進來，細問名字年齡，那小旦才十一歲，答道：“回老太太，我叫齡官。”
小醜葵官卻才九歲。
大家歎息憐憫一回，賈母命人另拿肉果給她們，又每人賞了兩串錢。
鳳姐因走到齡官身邊，笑道：“這個孩子扮上去活似一個人，你們再瞧不出來。”
寶釵一眼即明，心裏知道，隻是一笑，不肯說。寶玉極尊黛玉，雖然猜著了卻不敢說，唯有史湘雲接口道：“倒像林姐姐的模樣兒。林姐姐家去二年了，也不來和我們頑！”
眾人卻都聽到了這話，留神細看，麵龐身段果然大有林黛玉之態，不禁都笑了說不錯。
琳琅暗暗皺眉，把千金小姐比作戲子，絕非大家所能言語的事兒，鳳姐到底是怎麽想的？難道賈母等人就不知道這是玷辱黛玉？而眾人隻是笑，卻無一人反駁。不等她細想，便忙上前道：“今日隨著老太太太太樂了一日，該告辭了。”
賈母便笑道：“閑了再來。”命人送她到二門。
琳琅回去也不過與楊海恩愛數夜，闔家團聚幾日，楊海便出征了。
自楊海走後，琳琅頗覺無趣，便在山上繡萬佛圖，疏忽數月而過，進四月裏方收針，送到忠順王妃處，請她在四月初八佛誕日進給皇太後，餘者便不在意了。
她品級太低，也沒資格進宮朝賀進獻。
這日正在家中聽蔣玉菡訴說打聽來的消息，還未怎地，便聽他說莊林兩家已經定親了。