元春回宮後, 次日見駕謝恩, 回奏歸省諸事,龍顏大悅,又命內帑發金銀彩緞等物以賜賈政以及各椒房等員, 賈府等人又不免感恩戴德一番。此時賈府上下人等都是神疲力倦,隻有鳳姐強撐著和無事人一樣, 園中一應陳設動用之物直收拾了三四日方完。
王夫人早早打發人將元春的賞賜送到琳琅處,另有元春雖未見黛玉, 亦同寶釵並諸姐妹同賞, 乃新書一部,寶硯一方,新樣格式金銀錁二對, 賈母打發人隨信送去林家。
因琳琅長住山上, 但城中各處下人上山不易,便是楊家下人, 也隻能隨著采買輜重的兵士進出一二, 平素不能,故每回各家都將帖子東西送至城中楊家,倘若琳琅在家還罷,倘若不在,便交了禮單, 由下人呈給琳琅。
可巧元宵後,楊海在山上又吃了三四日的年酒,便攜琳琅下山, 共遊京城,撇下虎哥兒在家,偷得浮生半日閑,這日才從外頭回來,琳琅圍著火狐圍脖,映得一張臉瑩白如玉。
楊海掐了兩朵紅梅與她簪在鬢邊,越發顯得容光懾人。
琳琅一笑,撫鬢正要開口,忽聞榮國府來人,忙命快請,楊海道:“我去書房,等人走了,你過來,我書中正好有些疑問。”
楊海學識本不及琳琅,近二年稍有閑暇,便常隨她讀書練字,倒有半師之分。
琳琅點點頭,楊海方往書房走去。
少時玉釧兒進來,琳琅大喜,迎上去拉著她,道:“妹妹怎麽有空來?府上如今該是忙著收拾罷?前兒送了帖子請吃年酒,並沒回音,想來是老太太、太太們不得空。”
玉釧兒笑道:“哪裏有空?多少人家請吃,老太太太太都推了。”
琳琅一麵請她進屋在炕上坐下,一麵叫翠兒沏茶,一麵又取下頸中的圍脖,解了鬥篷,陪坐對麵,笑道:“我猜也是如此,故此沒敢上門去打攪老太太、太太。”
玉釧兒吃了口茶,點頭道:“正該如此,如今,太太還沒歇過神來呢!”
琳琅莞爾一笑。
玉釧兒放下茶盅,笑道:“我這回來,可不是空著手,特地給你送東西來的。”
琳琅詫異道:“上元節早過了,有什麽東西給我?又不是逢年過節,老太太和太太常賞東西給我。”
玉釧兒命跟來的兩個小丫頭捧上東西,一樣一樣點給她看,道:“這是金銀錁子四錠,表禮四端,是娘娘前兒省親時賞給姐姐的,和東府裏大奶奶,咱們府裏大奶奶、璉二奶奶一樣,太太叫我親自送來給姐姐。”
琳琅感謝不盡,又叫翠兒帶兩個小丫頭下去吃茶,道:“難為娘娘還記得我。”
玉釧兒笑道:“何止姐姐呢?哎喲喲,可惜姐姐沒見到那場麵,真真是皇家風範。除了主子們得賞,另外有表禮二十四端,清錢一百串,單賜給我們這些老太太房裏,太太房裏和姑娘們房裏奶娘丫頭的。還有彩緞百端,金銀千兩,禦酒華筵,賜給東西兩府裏掌管園中工程陳設,答應及司戲,和掌燈等人。還有清錢五百串,賜給廚役優伶百戲雜行人丁等等。到底是皇家體麵,有錢得很,咱們家娘娘省親如此,別家一樣如此,算來不知有多少。”
琳琅淡淡一笑,內帑賞賜再多,也不過是各家建造省親別墅所花費的零頭。忠順王爺尚且倚仗囤積磚瓦木料大賺特賺,當今未嚐就沒有命心腹奴才如此。
她親手給玉釧兒續茶,笑道:“不然為什麽人都趨之若鶩呢?”
玉釧兒想了想,點頭道:“可不是,誰不想當娘娘?從前寶姑娘進京,不就是想進宮待選,做公主郡主的伴讀?可惜竟落選了。”
琳琅道:“咱們家姑娘,個個都是好的,寶姑娘,倒可惜了她。”
玉釧兒笑道:“也未必就可惜了。大姑娘這樣身份,當初還是選作女史,服侍主子娘娘,後來才得了福分。寶姑娘進去,還不是作丫頭?我聽說,從前雪雁便是林姑娘的伴讀,可見所謂封為讚善才人也不過是公主郡主身邊的丫頭,還不如在家裏做個金尊玉貴的千金小姐。”
琳琅點頭稱是,道:“極是,極是。你如今,也看得明白了好些。隻是,寶姑娘到底為什麽落選?說是進京待選,也沒見動靜就說落選了。”
玉釧兒沉吟半晌,道:“這個我也不知,古裏古怪地就說落選了。哦,對了,二十一是寶姑娘的生日,老太太說寶姑娘雖不是整生日,到底及笄之年,又是到咱們家第一回過,便要給寶姑娘做壽,已經吩咐璉二奶奶料理了,姐姐去不去呢?”
琳琅笑道:“從前林姑娘生日我也去了,自然不能厚此薄彼。”
況且她曾是王夫人的心腹,寶釵可是王夫人嫡親的外甥女,要比黛玉親近得多,論情論理,都要去走一趟。
玉釧兒聽了十分歡喜,道:“千萬記得,那我們便等著姐姐來了。”
琳琅送走玉釧兒,先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來收拾好,方去書房與楊海論了一回兵書兵法,飯後,又去城內各處遊玩一番,並去梨園看了新戲。
才逍遙了兩日,第三日莊夫人忽然下了帖子來請她吃酒。
琳琅自然不能推辭,過去時,卻見不止仇母和莊夫人婆媳,並姑娘們,還有一位從未見過的貴婦,大約五十歲出頭,鬢邊微現白絲,麵色紅潤,眉梢眼角十分和藹。
莊夫人笑道:“這是我娘家嫂子。”
琳琅便知她是莊禦使的太太於夫人,正經的三品淑人,忙上前拜見。
於夫人笑道:“快別多禮,今兒個你是客,我是陪客。”
琳琅連稱不敢,卻知道過兩日得親自下帖子請於夫人吃酒,這也是吃年酒的常理。
宴席開始,酒菜接二連三地送上來,分賓主而坐,琳琅自坐在於夫人下手,主位上坐著仇母,旁邊是莊夫人,頻頻為仇母布菜,仇母也是個愛笑愛玩鬧的,眉開眼笑。
於夫人用飯時,偶然瞥一眼,見琳琅舉止不俗,眼裏都是讚賞。
待宴罷用茶,於夫人忽道:“我聽說你和應天巡撫林大人家的千金十分親厚?”
琳琅心中一凜,不知她怎麽突然提到黛玉,忖度不得其意,忙笑道:“林姑娘原是我舊主的外甥女,這一二年來常常書信來往,承蒙林姑娘不棄,彼此倒熟慣些。”
於夫人笑道:“原來如此。舊年我去江南大姑太太家一趟,也曾見過林姑娘,怕你不知道,林姑娘現今是我們大姑太太的幹女兒。常日裏都說京城裏有多少絕色閨秀,個個琴棋書畫無所不知,再沒想過林姑娘更勝一籌。”
莊夫人道:“竟有此等人物?難道比榮國府那幾位姑娘都好?我說,榮國府裏那幾個姑娘,人生得清麗不說,難為個個都能詩作詞,個個都是有一無二的。”
於夫人笑道:“榮國府的姑娘我也見過,比林姑娘略差些,也算難得了。怪道人都說榮國府是鍾靈毓秀之地,調理的人兒個個都出色。”
琳琅抿嘴一笑,不作聲。
仇母暗暗咋舌不已,道:“可惜往日竟未曾見過,不然我也開開眼界,聽說住在榮國府一段時日,怎麽就不出門走動呢?”
琳琅忙解釋道:“老太太不知,那時林姑娘正守孝,不出門。”
仇母恍然大悟,提起賈敏,不覺歎息道:“榮國府的四姑太太,我也見過,嬌養在閨閣裏的時候,真真是金尊玉貴,通身的氣派,滿京城裏都少有人及,誰承想竟去得這樣早,老姊妹四個,這是極小的,也沒了許多年。想必她的女兒必定不錯?”
賈敏待字閨中時,於夫人還是新媳婦,素日應酬交際,自然也見過,論根基門第,莊家雖不富貴,清名卻遠勝榮國府,並不比他們低。
於夫人道:“其言談舉止另有一樣,與素日所見女子全然不同,果然是有其母必有其女。”
又問琳琅黛玉為人如何。
琳琅聽她問得詳細,又想起莊家也有未定親的年輕公子,隱約已經有點眉目了,便笑道:“太太既見過,不必我說,自然眼見為實。”
莊夫人已撐不住笑了,對琳琅道:“我這嫂子要打發人去林家給我小侄兒提親呢!”
琳琅一驚,回思莊家幼子年紀生平,不禁暗暗為黛玉歡喜,說為人本事品行才貌,莊秀倒也配得過黛玉,隻是黛玉另有一種乖僻,不知如何想法,口內便笑道:“竟有此事?”
於夫人笑道:“我見了林姑娘,心裏就喜歡,好容易得了林大人為愛女擇婿的消息,這不,等出了正月,立即打發官媒去,好歹不能落在別人後頭。我們還請了楊提督太太做保山呢!哎,林姑娘那般品貌,就怕林家瞧不上我家五小子。”
莊夫人道:“嫂子不必憂慮,人都道千裏姻緣一線牽,若果然有緣分,自成婚姻。”
於夫人歡喜不提。
琳琅回到家,百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿,消息傳得如此之快,致使莊家忙忙提親,忽一眼瞥見元春所賜之物,登時想起鴛鴦曾說過賈母有聯姻之意,今元春封妃,語出成諭,偏寶玉非林如海意中之人,自然要先發製人了。
想到莊家與仇都尉家、楊提督家,楊總督家聯絡有親,既有楊提督的太太做保山,楊總督的太太又是黛玉的幹媽,莊家小公子莊秀又極出色,倒比別家好些。
琳琅到底不放心,私下找蔣玉菡去細細打聽莊秀為人。
蔣玉菡打聽消息未得,卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜,琳琅忙又親自探望,因大姐須得避十二日,待大姐毒盡癍回,算算日子,也該是月底月初了,如何方是二十一日寶釵的生日?原著果然混亂,一時說賈母和寶釵是一日,一時又雲賈母八月初三的生日,竟不能按原著。
不等大姐痊愈,便已是二十一日了。
這日早起琳琅便來賀壽,送上賀禮,除卻早就預備好的兩色針線,餘者便是壽桃等物。
賈母早在院子裏搭了家常小巧戲台,定了一班新出小戲,昆弋兩腔都有,又在賈母上房排了幾席家宴酒席,並無外客,隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客,餘者皆是自己人。
因琳琅乃是榮國府出來的,亦算自己人。
賈母見到她十分喜悅,笑道:“一會子等壽星點完,你也點兩出,今年忙得很,過年也推了你家的帖子。今兒個咱們好生樂一樂。”
鳳姐笑道:“老太太拿了黴爛的二十兩銀子來做生日,不知我得添多少東西。”
琳琅聽笑道:“我竟沾了寶姑娘的光。寶姑娘的生日也好,人都說無才可去補蒼天,偏寶姑娘的生日是補天節,可見寶姑娘有補天之才呢!娘娘是正月初一新春,林姑娘則是花朝節,寶二爺是餞花節,三姑娘是清明節,二姑娘是立春,四姑娘是暮春,倒也奇怪。”
眾人一笑,道:“往日沒留意,倒有意思。”
琳琅又問鳳姐道:“大姐可好些了?”
鳳姐收起臉上的笑容,道:“病雖險,倒無妨,正養著,難為你惦記。”
宴罷點戲,皆是賈母素日所喜的熱鬧新鮮戲文,琳琅也不在意,隻感歎寶釵體貼,聞得寶釵給寶玉解寄生草,琳琅不禁暗暗歎息,誰能想到,寶玉出家的啟蒙者,竟是竟是金玉良緣的金鎖呢?偏就是寶釵一支寄生草惹得寶玉稱讚不已。
到底吃的是老人家喜愛的甜爛之食,琳琅不及多想,隻覺得口幹,鴛鴦回身扯著她去借口方便,到了屋裏沏茶與她,衝淡嘴裏甜膩之感。
琳琅吃完,長歎道:“你這樣體貼,也不知道誰有福!”
鴛鴦瞪了她一眼,道:“你再說,我不給你茶吃了。”
琳琅笑道:“行,我不吃你的茶,趕明兒你吃我們家的茶,給我做兄弟媳婦去!”
時日越久,琳琅越覺得鴛鴦匹配得蔣玉菡。
鴛鴦惱羞成怒,扭身走了。
琳琅回到宴上,可巧一出戲才唱罷,別人也都未曾留意。
至晚上散時,琳琅告辭,可巧賈母極愛那作小旦的與一個作小醜的,正命人帶進來,細問名字年齡,那小旦才十一歲,答道:“回老太太,我叫齡官。”
小醜葵官卻才九歲。
大家歎息憐憫一回,賈母命人另拿肉果給她們,又每人賞了兩串錢。
鳳姐因走到齡官身邊,笑道:“這個孩子扮上去活似一個人,你們再瞧不出來。”
寶釵一眼即明,心裏知道,隻是一笑,不肯說。寶玉極尊黛玉,雖然猜著了卻不敢說,唯有史湘雲接口道:“倒像林姐姐的模樣兒。林姐姐家去二年了,也不來和我們頑!”
眾人卻都聽到了這話,留神細看,麵龐身段果然大有林黛玉之態,不禁都笑了說不錯。
琳琅暗暗皺眉,把千金小姐比作戲子,絕非大家所能言語的事兒,鳳姐到底是怎麽想的?難道賈母等人就不知道這是玷辱黛玉?而眾人隻是笑,卻無一人反駁。不等她細想,便忙上前道:“今日隨著老太太太太樂了一日,該告辭了。”
賈母便笑道:“閑了再來。”命人送她到二門。
琳琅回去也不過與楊海恩愛數夜,闔家團聚幾日,楊海便出征了。
自楊海走後,琳琅頗覺無趣,便在山上繡萬佛圖,疏忽數月而過,進四月裏方收針,送到忠順王妃處,請她在四月初八佛誕日進給皇太後,餘者便不在意了。
她品級太低,也沒資格進宮朝賀進獻。
這日正在家中聽蔣玉菡訴說打聽來的消息,還未怎地,便聽他說莊林兩家已經定親了。
王夫人早早打發人將元春的賞賜送到琳琅處,另有元春雖未見黛玉, 亦同寶釵並諸姐妹同賞, 乃新書一部,寶硯一方,新樣格式金銀錁二對, 賈母打發人隨信送去林家。
因琳琅長住山上, 但城中各處下人上山不易,便是楊家下人, 也隻能隨著采買輜重的兵士進出一二, 平素不能,故每回各家都將帖子東西送至城中楊家,倘若琳琅在家還罷,倘若不在,便交了禮單, 由下人呈給琳琅。
可巧元宵後,楊海在山上又吃了三四日的年酒,便攜琳琅下山, 共遊京城,撇下虎哥兒在家,偷得浮生半日閑,這日才從外頭回來,琳琅圍著火狐圍脖,映得一張臉瑩白如玉。
楊海掐了兩朵紅梅與她簪在鬢邊,越發顯得容光懾人。
琳琅一笑,撫鬢正要開口,忽聞榮國府來人,忙命快請,楊海道:“我去書房,等人走了,你過來,我書中正好有些疑問。”
楊海學識本不及琳琅,近二年稍有閑暇,便常隨她讀書練字,倒有半師之分。
琳琅點點頭,楊海方往書房走去。
少時玉釧兒進來,琳琅大喜,迎上去拉著她,道:“妹妹怎麽有空來?府上如今該是忙著收拾罷?前兒送了帖子請吃年酒,並沒回音,想來是老太太、太太們不得空。”
玉釧兒笑道:“哪裏有空?多少人家請吃,老太太太太都推了。”
琳琅一麵請她進屋在炕上坐下,一麵叫翠兒沏茶,一麵又取下頸中的圍脖,解了鬥篷,陪坐對麵,笑道:“我猜也是如此,故此沒敢上門去打攪老太太、太太。”
玉釧兒吃了口茶,點頭道:“正該如此,如今,太太還沒歇過神來呢!”
琳琅莞爾一笑。
玉釧兒放下茶盅,笑道:“我這回來,可不是空著手,特地給你送東西來的。”
琳琅詫異道:“上元節早過了,有什麽東西給我?又不是逢年過節,老太太和太太常賞東西給我。”
玉釧兒命跟來的兩個小丫頭捧上東西,一樣一樣點給她看,道:“這是金銀錁子四錠,表禮四端,是娘娘前兒省親時賞給姐姐的,和東府裏大奶奶,咱們府裏大奶奶、璉二奶奶一樣,太太叫我親自送來給姐姐。”
琳琅感謝不盡,又叫翠兒帶兩個小丫頭下去吃茶,道:“難為娘娘還記得我。”
玉釧兒笑道:“何止姐姐呢?哎喲喲,可惜姐姐沒見到那場麵,真真是皇家風範。除了主子們得賞,另外有表禮二十四端,清錢一百串,單賜給我們這些老太太房裏,太太房裏和姑娘們房裏奶娘丫頭的。還有彩緞百端,金銀千兩,禦酒華筵,賜給東西兩府裏掌管園中工程陳設,答應及司戲,和掌燈等人。還有清錢五百串,賜給廚役優伶百戲雜行人丁等等。到底是皇家體麵,有錢得很,咱們家娘娘省親如此,別家一樣如此,算來不知有多少。”
琳琅淡淡一笑,內帑賞賜再多,也不過是各家建造省親別墅所花費的零頭。忠順王爺尚且倚仗囤積磚瓦木料大賺特賺,當今未嚐就沒有命心腹奴才如此。
她親手給玉釧兒續茶,笑道:“不然為什麽人都趨之若鶩呢?”
玉釧兒想了想,點頭道:“可不是,誰不想當娘娘?從前寶姑娘進京,不就是想進宮待選,做公主郡主的伴讀?可惜竟落選了。”
琳琅道:“咱們家姑娘,個個都是好的,寶姑娘,倒可惜了她。”
玉釧兒笑道:“也未必就可惜了。大姑娘這樣身份,當初還是選作女史,服侍主子娘娘,後來才得了福分。寶姑娘進去,還不是作丫頭?我聽說,從前雪雁便是林姑娘的伴讀,可見所謂封為讚善才人也不過是公主郡主身邊的丫頭,還不如在家裏做個金尊玉貴的千金小姐。”
琳琅點頭稱是,道:“極是,極是。你如今,也看得明白了好些。隻是,寶姑娘到底為什麽落選?說是進京待選,也沒見動靜就說落選了。”
玉釧兒沉吟半晌,道:“這個我也不知,古裏古怪地就說落選了。哦,對了,二十一是寶姑娘的生日,老太太說寶姑娘雖不是整生日,到底及笄之年,又是到咱們家第一回過,便要給寶姑娘做壽,已經吩咐璉二奶奶料理了,姐姐去不去呢?”
琳琅笑道:“從前林姑娘生日我也去了,自然不能厚此薄彼。”
況且她曾是王夫人的心腹,寶釵可是王夫人嫡親的外甥女,要比黛玉親近得多,論情論理,都要去走一趟。
玉釧兒聽了十分歡喜,道:“千萬記得,那我們便等著姐姐來了。”
琳琅送走玉釧兒,先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來收拾好,方去書房與楊海論了一回兵書兵法,飯後,又去城內各處遊玩一番,並去梨園看了新戲。
才逍遙了兩日,第三日莊夫人忽然下了帖子來請她吃酒。
琳琅自然不能推辭,過去時,卻見不止仇母和莊夫人婆媳,並姑娘們,還有一位從未見過的貴婦,大約五十歲出頭,鬢邊微現白絲,麵色紅潤,眉梢眼角十分和藹。
莊夫人笑道:“這是我娘家嫂子。”
琳琅便知她是莊禦使的太太於夫人,正經的三品淑人,忙上前拜見。
於夫人笑道:“快別多禮,今兒個你是客,我是陪客。”
琳琅連稱不敢,卻知道過兩日得親自下帖子請於夫人吃酒,這也是吃年酒的常理。
宴席開始,酒菜接二連三地送上來,分賓主而坐,琳琅自坐在於夫人下手,主位上坐著仇母,旁邊是莊夫人,頻頻為仇母布菜,仇母也是個愛笑愛玩鬧的,眉開眼笑。
於夫人用飯時,偶然瞥一眼,見琳琅舉止不俗,眼裏都是讚賞。
待宴罷用茶,於夫人忽道:“我聽說你和應天巡撫林大人家的千金十分親厚?”
琳琅心中一凜,不知她怎麽突然提到黛玉,忖度不得其意,忙笑道:“林姑娘原是我舊主的外甥女,這一二年來常常書信來往,承蒙林姑娘不棄,彼此倒熟慣些。”
於夫人笑道:“原來如此。舊年我去江南大姑太太家一趟,也曾見過林姑娘,怕你不知道,林姑娘現今是我們大姑太太的幹女兒。常日裏都說京城裏有多少絕色閨秀,個個琴棋書畫無所不知,再沒想過林姑娘更勝一籌。”
莊夫人道:“竟有此等人物?難道比榮國府那幾位姑娘都好?我說,榮國府裏那幾個姑娘,人生得清麗不說,難為個個都能詩作詞,個個都是有一無二的。”
於夫人笑道:“榮國府的姑娘我也見過,比林姑娘略差些,也算難得了。怪道人都說榮國府是鍾靈毓秀之地,調理的人兒個個都出色。”
琳琅抿嘴一笑,不作聲。
仇母暗暗咋舌不已,道:“可惜往日竟未曾見過,不然我也開開眼界,聽說住在榮國府一段時日,怎麽就不出門走動呢?”
琳琅忙解釋道:“老太太不知,那時林姑娘正守孝,不出門。”
仇母恍然大悟,提起賈敏,不覺歎息道:“榮國府的四姑太太,我也見過,嬌養在閨閣裏的時候,真真是金尊玉貴,通身的氣派,滿京城裏都少有人及,誰承想竟去得這樣早,老姊妹四個,這是極小的,也沒了許多年。想必她的女兒必定不錯?”
賈敏待字閨中時,於夫人還是新媳婦,素日應酬交際,自然也見過,論根基門第,莊家雖不富貴,清名卻遠勝榮國府,並不比他們低。
於夫人道:“其言談舉止另有一樣,與素日所見女子全然不同,果然是有其母必有其女。”
又問琳琅黛玉為人如何。
琳琅聽她問得詳細,又想起莊家也有未定親的年輕公子,隱約已經有點眉目了,便笑道:“太太既見過,不必我說,自然眼見為實。”
莊夫人已撐不住笑了,對琳琅道:“我這嫂子要打發人去林家給我小侄兒提親呢!”
琳琅一驚,回思莊家幼子年紀生平,不禁暗暗為黛玉歡喜,說為人本事品行才貌,莊秀倒也配得過黛玉,隻是黛玉另有一種乖僻,不知如何想法,口內便笑道:“竟有此事?”
於夫人笑道:“我見了林姑娘,心裏就喜歡,好容易得了林大人為愛女擇婿的消息,這不,等出了正月,立即打發官媒去,好歹不能落在別人後頭。我們還請了楊提督太太做保山呢!哎,林姑娘那般品貌,就怕林家瞧不上我家五小子。”
莊夫人道:“嫂子不必憂慮,人都道千裏姻緣一線牽,若果然有緣分,自成婚姻。”
於夫人歡喜不提。
琳琅回到家,百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿,消息傳得如此之快,致使莊家忙忙提親,忽一眼瞥見元春所賜之物,登時想起鴛鴦曾說過賈母有聯姻之意,今元春封妃,語出成諭,偏寶玉非林如海意中之人,自然要先發製人了。
想到莊家與仇都尉家、楊提督家,楊總督家聯絡有親,既有楊提督的太太做保山,楊總督的太太又是黛玉的幹媽,莊家小公子莊秀又極出色,倒比別家好些。
琳琅到底不放心,私下找蔣玉菡去細細打聽莊秀為人。
蔣玉菡打聽消息未得,卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜,琳琅忙又親自探望,因大姐須得避十二日,待大姐毒盡癍回,算算日子,也該是月底月初了,如何方是二十一日寶釵的生日?原著果然混亂,一時說賈母和寶釵是一日,一時又雲賈母八月初三的生日,竟不能按原著。
不等大姐痊愈,便已是二十一日了。
這日早起琳琅便來賀壽,送上賀禮,除卻早就預備好的兩色針線,餘者便是壽桃等物。
賈母早在院子裏搭了家常小巧戲台,定了一班新出小戲,昆弋兩腔都有,又在賈母上房排了幾席家宴酒席,並無外客,隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客,餘者皆是自己人。
因琳琅乃是榮國府出來的,亦算自己人。
賈母見到她十分喜悅,笑道:“一會子等壽星點完,你也點兩出,今年忙得很,過年也推了你家的帖子。今兒個咱們好生樂一樂。”
鳳姐笑道:“老太太拿了黴爛的二十兩銀子來做生日,不知我得添多少東西。”
琳琅聽笑道:“我竟沾了寶姑娘的光。寶姑娘的生日也好,人都說無才可去補蒼天,偏寶姑娘的生日是補天節,可見寶姑娘有補天之才呢!娘娘是正月初一新春,林姑娘則是花朝節,寶二爺是餞花節,三姑娘是清明節,二姑娘是立春,四姑娘是暮春,倒也奇怪。”
眾人一笑,道:“往日沒留意,倒有意思。”
琳琅又問鳳姐道:“大姐可好些了?”
鳳姐收起臉上的笑容,道:“病雖險,倒無妨,正養著,難為你惦記。”
宴罷點戲,皆是賈母素日所喜的熱鬧新鮮戲文,琳琅也不在意,隻感歎寶釵體貼,聞得寶釵給寶玉解寄生草,琳琅不禁暗暗歎息,誰能想到,寶玉出家的啟蒙者,竟是竟是金玉良緣的金鎖呢?偏就是寶釵一支寄生草惹得寶玉稱讚不已。
到底吃的是老人家喜愛的甜爛之食,琳琅不及多想,隻覺得口幹,鴛鴦回身扯著她去借口方便,到了屋裏沏茶與她,衝淡嘴裏甜膩之感。
琳琅吃完,長歎道:“你這樣體貼,也不知道誰有福!”
鴛鴦瞪了她一眼,道:“你再說,我不給你茶吃了。”
琳琅笑道:“行,我不吃你的茶,趕明兒你吃我們家的茶,給我做兄弟媳婦去!”
時日越久,琳琅越覺得鴛鴦匹配得蔣玉菡。
鴛鴦惱羞成怒,扭身走了。
琳琅回到宴上,可巧一出戲才唱罷,別人也都未曾留意。
至晚上散時,琳琅告辭,可巧賈母極愛那作小旦的與一個作小醜的,正命人帶進來,細問名字年齡,那小旦才十一歲,答道:“回老太太,我叫齡官。”
小醜葵官卻才九歲。
大家歎息憐憫一回,賈母命人另拿肉果給她們,又每人賞了兩串錢。
鳳姐因走到齡官身邊,笑道:“這個孩子扮上去活似一個人,你們再瞧不出來。”
寶釵一眼即明,心裏知道,隻是一笑,不肯說。寶玉極尊黛玉,雖然猜著了卻不敢說,唯有史湘雲接口道:“倒像林姐姐的模樣兒。林姐姐家去二年了,也不來和我們頑!”
眾人卻都聽到了這話,留神細看,麵龐身段果然大有林黛玉之態,不禁都笑了說不錯。
琳琅暗暗皺眉,把千金小姐比作戲子,絕非大家所能言語的事兒,鳳姐到底是怎麽想的?難道賈母等人就不知道這是玷辱黛玉?而眾人隻是笑,卻無一人反駁。不等她細想,便忙上前道:“今日隨著老太太太太樂了一日,該告辭了。”
賈母便笑道:“閑了再來。”命人送她到二門。
琳琅回去也不過與楊海恩愛數夜,闔家團聚幾日,楊海便出征了。
自楊海走後,琳琅頗覺無趣,便在山上繡萬佛圖,疏忽數月而過,進四月裏方收針,送到忠順王妃處,請她在四月初八佛誕日進給皇太後,餘者便不在意了。
她品級太低,也沒資格進宮朝賀進獻。
這日正在家中聽蔣玉菡訴說打聽來的消息,還未怎地,便聽他說莊林兩家已經定親了。