琳琅在山上即使不用冰, 亦是十分涼爽, 收了各家的回禮,也都是些瓜果細點,便分送了各處。此後除了做針線, 閑時便帶著虎哥兒認字,雖然他年紀太小, 今兒認得字明兒就忘記了,但長久陶冶下去, 倒也能記得一二。


    虎哥兒學字雖不甚聰穎, 但自小已展露武將之風,力氣極大,不過一歲半, 便能端起沉甸甸的果盤並果子點心等物, 隻是搖搖擺擺看著嚇人,和成哥等一幹孩子玩耍, 每常眼錯不見, 遇到別人來搶他的果子吃,惱了,一手就能把別人推倒在地,琳琅常常要跟在後頭登門致歉,索性最後便守著他頑, 或頑沙土,或在院子裏摸爬滾打,屢教不改。


    楊奶奶卻笑道:“哥兒就該摔打摔打, 身子才健壯,哪裏能嬌生慣養?讓他頑罷,大海小時候也是這麽來的。”


    琳琅自然知曉其故,倒也不十分管束虎哥兒,在山上愈發野了性子。


    展眼盛夏盡,涼秋至,琳琅一家便搬回城裏,八月初三是賈母的生日,須得走一趟。


    壽禮是早就備好的,一幅親繡的猴壽圖,一對金壽桃,六色果品糕點。


    卻因今年乃是元春省親第一年,是故壽宴大開,早早地定了七月二十八日到八月初六日在榮寧兩處開宴,寧國府單請官客,榮國府單請堂客,大觀園收拾幾處大地方作退居之所。


    琳琅早知詳細,三十日方去赴宴。


    這日榮寧兩府單請諸官長並誥命及遠近親友和堂客。


    琳琅位低而不顯,略坐了一日便回來了,也無可細述之處。


    忽忽又是十來日,後日便是中秋,又是虎哥兒的生日,琳琅早早地備好新衣,各處的節禮都送去了,邢金匠也將打好的首飾送來,乃頭麵二套,花釵並腕鐲戒指四副,金項圈四個,雙龍搶珠累絲金戒指四十六個,皆悉精巧無比,寶石瑪瑙翡翠珍珠還剩十之一二。


    琳琅一一檢視過,心下甚喜,命翠兒取了六十兩銀子付給邢金匠,又送了兩匹錦緞,四盒點心答謝。


    邢金匠如今有陳安人許多首飾未打好,報酬甚多,故此連連推辭,不得,方道謝收下。


    邢金匠走後,琳琅捧著給楊奶奶打的首飾到她屋裏。


    楊奶奶見了忙道:“必是你的梯己打的,我戴這些做什麽?”


    琳琅叫二妞收好,笑道:“自然是我孝敬奶奶的。家常見奶奶首飾不多,好容易尋了個能工巧匠,給奶奶打一套,我也打一套,明兒出門來往穿戴也體麵些。”


    楊奶奶歎道:“家裏除了餉銀,也就柴炭雪寒鞋襪夏冰幾樣銀子略貼補些,一年也不夠來往應酬的,山上鄉下人情也還罷了,城裏各家府邸多是你拿梯己補貼,前兒榮國府老太太生日,那金壽桃便是,當我不知?還花這些閑錢做什麽?”


    楊奶奶雖不管事,家裏諸事卻皆看在眼裏。


    楊家本就銀錢不多,如今來往應酬,多靠琳琅梯己,好在送禮出去也有回禮。


    琳琅笑道:“既是一家人,我和大哥夫妻同體,何苦算這些?倘若果然算這些,豈不是羞死我了?若真要銀子,還怕家裏沒有?大哥往年打仗得的那些書畫瓷器送了我,哪一樣拿出去都能得上千的銀子,隻是我不舍罷了。”


    楊奶奶奇道:“那些不值錢的書畫碗碟杯子竟值這麽多錢?”


    琳琅笑道:“哪裏能用銀錢來衡量其價值?有錢也沒處買去。件件都是少有的精品,我想著閑時自己賞玩,日後留給子孫,圖個風雅,比留什麽銀子錢都強。”


    楊奶奶聽她一番解釋,心裏方略安穩好些,忙道:“從前大海也得了些,不多,三五件書畫,七八件花瓶茶杯,好精巧細致,平常也不好拿出來使,便都收到箱子底兒了,明兒回去,我拿給你收著,若是好東西,就留給我的重孫子。”


    琳琅笑道:“那可好,咱們家這些東西我都好好收著呢,就怕虎哥兒淘氣打壞了。”


    正說著,忽聽外頭道:“先前來過的李內相來降懿旨。”


    琳琅和楊奶奶一驚,忙擺了香案,啟門跪接。


    李向明騎著高頭大馬到了門前下來,在一群太監簇擁下進來,至廳上麵南而立,口內說道:“奉懿旨:賞楊門柳氏□□人沉香拐一根,伽南珠一串,金如意一柄,玉環四對,金錠二對,銀錠四對,彩緞十二匹。賞楊門蔣氏安人金如意一柄,珍珠四掛,玉環四對,金錠二對,銀錠四對,彩緞十二匹,絨線十二卷。”


    琳琅和楊奶奶滿心疑惑,不知何故得賞,隻好先忙著謝恩。


    李向明命人捧上所賜之物,一一展示,笑道:“恭喜老安人,恭喜蔣安人。”


    琳琅一麵叫人接下,一麵叫翠兒端上荷包,一麵含笑道:“有勞老內相,不知喜從何來?”


    李向明看著小太監接了,方笑道:“今日接到西北捷報,楊千總身先士卒,勇猛非常,幾次伏擊深入,共斬敵首二百有餘,生俘三千餘,並在月前擒賊首歸營,聖人大悅,待凱旋必論功行賞,故老聖人賞下東西,並告知捷報,以安兩位安人之心。不必進宮謝恩了。”


    琳琅聞得楊海平安二字,喜之不盡,至於軍功卻並不大在意,好一番感謝。


    李向明也不及吃茶,笑道:“還得去別處降懿旨賞東西,先走了。”


    琳琅聞言,方知立功者非隻楊海一人,得賞也非他們一家,不過想來也是,偌大戰事,豈是楊海一人立功之地,忙畢恭畢敬地送他出門。


    回來後,下人們齊來磕頭賀喜。


    琳琅笑道:“每人賞一個月的月錢。”


    翠兒等喜得連連道謝。


    楊奶奶笑容滿麵地道:“大海又立功了,既是捷報,想來快回京了?”


    琳琅想了想,道:“西北離此,何止千裏迢迢,他們到西北還不知道花了多少時間,再休養一番方戰,捷報進京的時候,怕戰事尚未結束呢!等結束了再回來,路上也得許久。”


    楊奶奶不覺失望道:“如此說來,年前是趕不回來了?”


    琳琅忙安慰道:“雖然李內相說大哥生擒賊首,但賊首何其多?許是一營之首。既有捷報,想來此戰勢如破竹,便是年前不歸,年後也該回來了。”


    楊奶奶聽了,方歡喜起來。


    收拾賞賜之物時,琳琅命二妞和春蘭將楊奶奶那一份送到楊奶奶房裏,楊奶奶笑道:“這皇家就是有錢,有多少東西賞下來?我都看花眼了。”


    琳琅不禁笑道:“皇家的東西,說到底還不是下麵孝敬上去的?奶奶倒操這份心。前兒榮國府老太君生日,禮部奉旨欽賜金玉如意、彩緞玉器,並有帑銀等等,賢德妃娘娘賞下來的壽禮也不比今兒老聖人賞咱們的少,這還是年年都有的呢!咱們才得頭一次。”


    楊奶奶咋舌不已,道:“皇太後賞咱們,竟還不及娘娘賞自家祖母的多?”


    琳琅想了想,不覺暗暗心驚,此時她方發覺,自己所得宮中之賞,雖有皇太後兩次賞賜,卻皆不及元春賞賈母之物,到底是皇太後太儉省呢?還是元春太得寵?


    不過她身卑位低,些微六品武官之妻,比不得賈母品級尊貴,想來其中有這樣的緣故?


    一時想不通其中關節,琳琅便先放下不提。


    隻見楊奶奶拿著沉香拐端詳著,又在院子裏拄著試了試,回身對琳琅笑道:“我還硬朗著呢,賞這勞什子拐杖做什麽?木頭做的,鄉下多的是。”


    琳琅莞爾道:“鄉下木頭做的,哪能跟這個比?這是沉香拐,奶奶沒有聞得一股奇香?這既是一味藥,又是一件極珍稀的寶貝,兼之此拐乃上等極品沉香木,價比黃金呢!”


    說到這裏,琳琅再次感慨皇家賞賜厚重。


    倘或她沒記錯的話,元春省親時賞過賈母一根,生日時又賞了一根,後來八旬之慶時亦有一根,皆是沉香拐,珍稀異常。


    楊奶奶大吃了一驚,忙不迭地把沉香拐塞到琳琅手裏,道:“就這勞什子,還價比黃金?我可不是拿著金拐棍了?哎喲喲,這東西,有什麽用?不過就是老太太拄拐棍,那拐棍什麽做的不能用?偏用這麽貴的木頭做,皇家奢靡如此,叫我們都不知道說什麽好了。鄉下人家一輩子,賺的銀子還不夠打這麽一根拐棍呢,偏它還得拿黃金來比。”


    琳琅笑道:“所謂體麵,不過就這麽著。”


    楊奶奶搖頭道:“我小時候,常聽人說,城裏人可有錢了,遍身綾羅,滿頭金銀,皇帝老爺子更是左手拿著金元寶,右手拿著金元寶,吃飯的碗是金子打的,坐的椅子也是金子做的,拿著人參當飯吃,擦屁股都用鵝黃緞子,原先還不信,如今倒有些相信了。”


    琳琅聽得撲哧一笑,道:“奶奶都是聽誰說的?這也能信?必定是未曾親眼所見才有此語。別說皇家王府了,便是榮國府這般二等人家,家常一應穿戴擺設也都是半舊的,宮裏主子們夏日也多戴著絨花絨,最厭金玉之物。再看咱們自己家,也不過是因為成婚才三年,東西家具一色新的,不大顯舊罷了。在家裏,我也不耐煩戴那些累贅東西。”


    說得楊奶奶也笑了,看琳琅打扮時,果然是半新不舊的家常衣裳,一頭烏溜溜的青絲用烏木簪子挽著,鬢邊別著絨花,便問道:“厭金玉?都是好東西,他們還厭惡?”


    琳琅一麵看人收拾東西,已妥當,一麵答道:“在榮國府裏,別說主子們了,便是一二三等的丫頭奴才,也不以平素金飾為美,即使分量重,也說是寒酸村俗,不管金銀首飾,首先必要做工精細,雕鑿鏤刻,花紋精美,次之必要鑲嵌珍珠寶石美玉,因此不以金銀分量來估算,隻說精美雅韻與否。所謂厭金玉,即此。”


    平兒在原著中丟了蝦須鐲,隻說金子還罷了,能有幾兩重,所重者乃是上頭的一顆珠子,便是在這等厭金玉的風氣下才有此語。


    楊奶奶聽完,哼了一聲,道:“窮講究。鄉下人家,多少人一輩子都戴不上金鐲子呢!”


    琳琅笑道:“也就是有錢才講究,倘若衣不蔽體食不果腹,誰還講究這些?”


    楊奶奶深以為然。


    幾戶武官家眷得賞,雖不甚張揚,但朝堂自有人得了消息,知乃西北大捷,齊賀聖人隆恩,此戰必定凱旋,不久便將西北納入版圖之內。立功之人回來自會高升,雖然高低不知,但並不影響他們來往走動,遂有幾家女眷相繼給這幾戶武官之家下帖子,琳琅亦在其內。


    可巧琳琅此時正打發劉二夫婦兩個南下。


    原來她要送與黛玉的添妝之物皆已齊備,乃親繡插屏芯子二副,太後所賜彩緞六匹,新作花釵四副,成化鬥彩雞缸杯一對,名家書畫二幅。偏生榮國府給黛玉添妝的東西七月就送去了,沒奈何,琳琅隻得打發劉二夫婦兩個親自送去。


    接到各家帖子,足足有七八張,多是武將之家,琳琅忖度半日,轉身與楊奶奶商議道:“奶奶,我想著以吃齋念佛為大哥祈福為名婉拒了他們,如何?”


    楊奶奶聞言不解,問道:“這是何故?”


    琳琅笑道:“大哥出征未歸,生死不知,勝敗難料,不過一次捷報就如此,也太張揚了些,豈不是叫人說咱們眼皮子薄了?倒不如婉拒了,等大哥回來後,再行備禮登門拜見。”


    楊奶奶點頭道:“你說的極是,就這麽辦罷。”


    遂琳琅回帖,以祈福為名,婉言拒絕,並閉門不出。


    接到回帖的人家,也隻接到楊家一門婉拒之帖,別家早就興衝衝上門赴宴來了,於是都不約而同地道:“這楊家倒能深交,有些見識。”

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