自從南安郡王南征後, 琳琅便憂心忡忡, 深恐敗仗之訊傳來。
楊海見她如斯，便問道：“我並沒有出征，你擔心什麽？”
琳琅歎道：“興, 百姓苦；亡，百姓苦。好端端的, 偏又出征，也不知道多少百姓妻離子散家破人亡, 我怕南安郡王這次铩羽而歸呢！”
楊海一怔, 隨即拉著她的手道：“你多慮了。”
琳琅搖搖頭，她明知南安郡王極有可能戰敗，卻無法出口, 況且便是說了也無人相信。
畢竟人人都知道, 南安郡王青年英偉，精通兵法, 手裏也有兵權, 又確實極有本事，曾征戰過幾次邊境小國，都是大勝而歸。而這次與其說是西海沿子亂了，不如說是趁平叛之機，將其如同西北一般納入版圖。
想了一回, 琳琅問道：“你說，聖上為何不叫你去呢？”
楊海莞爾一笑，道：“我是聖上的親信, 如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不論艱險，次次派我出戰，或者設計誘敵時，拖延接應，我極有可能因此喪命。不光是我聖上舍不得任南安郡王統領，便是別的親信也一樣。聖上雖有心削減四王八公的勢力，但絕不會拿江山來賭，一旦南安郡王生有此心，果然那麽做了，我死了事小，影響戰事事大。”
出戰戰敗，陷阱又敗，已非意氣之爭，而是白白將自己的江山給敵軍了，非明主可為。
琳琅聽完，點了點頭，覺得很有道理，忽而抬眼看楊海，問道：“這麽說來，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他勝呢？還是盼他敗？”
楊海笑道：“自然是盼他勝，但在他大勝仗的時候，卻又盼著他兵力銳減。”
琳琅不解，瞪大眼睛看他。
楊海見她這般，會心一笑，喝了一口茶，這才與她解釋道：“一旦出征打仗，不管勝負，皆有死傷，這是慣例，也永遠無法改變。聖上屢次派南安郡王出征，便是想借此來削減其兵力。”至於希望勝，自然是先前說過的，聖上不會拿江山來賭，再怎麽著也不願意己方戰敗。
琳琅恍然大悟，道：“我曉得了。派遣南安郡王南征，固然是因為南安郡王才智出眾，身先士卒，卻也有別的緣故，正如你說的，死傷的都是南安郡王麾下的兵力，及其親信，而三大營的兵力卻沒有絲毫影響，此消彼長，倒也是好算計。隻是，不管是南安郡王麾下的兵士也好，三大營的兵士也好，不都是聖人的子民麽？何苦來著。”
楊海嘴角略過一絲冷笑，道：“為了權柄江山，什麽舍不得？”
琳琅眉頭一皺，道：“不對。倘若南安郡王兵士漸減，卻無補給，如何繼續打仗和敵軍抗衡？便是南安郡王想必也是不願意的。”
楊海笑歎道：“自然是有所補給，隻不過補上的兵士都是另外派過去的援兵。”
琳琅奇道：“派過去另外的大軍，不也得歸南安郡王統率麽？一軍可沒有二帥。”
楊海道：“這就要看各自的本事了。”
語罷，又問道：“你怎麽會說南安郡王戰敗呢？”
琳琅苦笑道：“也不知怎麽著，總覺得南安郡王會敗，卻又說不出來。”
楊海怔了怔神，隨即道：“且等著罷，若真是敗了，皇上必定還會派遣大軍過去。”
琳琅幽幽道：“隻盼著大軍爭氣些，別叫敵軍打敗後，男兒無用，朝廷用女兒和親來解決戰亂，到時候風雨迢迢，誰家的女兒遠離父母會不傷悲呢？”
等到六七月份，頻頻有消息傳來，卻並沒有戰敗的跡象。
就在琳琅稍稍放下心來時，突然傳來消息說番邦著實有能為，海戰極強，戰之不過，南安郡王正一籌莫展，請朝廷再派援兵。
彼時已是初秋，桂雨如星，石榴欲墜。
這陣子小豹子生病，琳琅心疼得不行，日日照看著，不敢離開一步，一時將外事盡摒，連南征之事也顧不得了，直至翠兒提醒說賈母的生日到了，她方回過神來，留下翠兒照看小豹子，方去給賈母賀壽，壽禮早已齊備著人送去，倒也並不忙亂。
賈母壽宴場麵之大，一如原著，接連七八天，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，來往者絡繹不絕。
琳琅不過四品恭人，在諸公主太妃王妃之後的三十日才赴宴。
看著賈母依舊紅潤的麵色，再看熱熱鬧鬧的壽宴場景，琳琅微微一歎，他們依舊還在享受著這樣的榮華富貴，卻哪知道，這是榮國府最後的一個繁華。
待聽王夫人說起前兒諸太妃王妃來，見了姑娘們，琳琅不禁暗為探春擔心。
此時南安郡王戰報傳來幾次，都並無好消息，難道此時此刻南安太妃就已經有所打算以防萬一了？寶釵出身皇商，湘雲寶琴已經定親，惜春年幼，唯有探春神采飛揚，進退有度，怕南安太妃此時已是看中探春了。
思來想去，宴後，琳琅便直言與王夫人道：“三姑娘今年也有十四歲了罷？”
王夫人點頭道：“可不是，和大姑娘是同一年，隻比大姑娘小了一個月，明年就十五歲了。聽說姑老爺明年大姑娘及笄後，就帶大姑娘進京發嫁呢！”
此事琳琅較之王夫人知道得還早些，隻是沒告訴過別人，便是鴛鴦亦不知，她並非為此而來，便笑道：“三姑娘也大了，該尋個人家了，太太可有什麽主意？若在京城中嫁個好人家，將來也能幫襯到寶二爺呢！”
琳琅自知，她並不能挽救深宮中的元春，也知道，賈家被抄在所難免，可是沒有事到臨頭，總歸要盡一番心力，努力保全更多的女子，免得將來後悔莫及。
基於與紅樓的一份情結，和多年的相處，如花的紅樓女子，終究不舍得她們就此凋零。
王夫人卻笑道：“寶玉還沒定，三丫頭略等等罷！倒是二丫頭，跟我幾年，到了如今我也放心了，二姑爺極尊重她，也從不調三窩四，上回秋闈雖未中舉，可並不氣餒，二丫頭頭胎是個女兒，他們家太太竟疼得很，常叫二丫頭抱到跟前頑呢！”
說到這裏不禁歎道：“我也愁寶玉的事，偏生老太太不鬆口，老爺又孝順老太太。”
琳琅不好言語，便微微一笑。
王夫人心意堅定，琳琅便知自己不好再提，縱然同情探春，她也不好違背王夫人之意。她知道別人都說王夫人心裏疼探春，實際上並不是。
探春的出生，乃是王夫人生寶玉坐月子時的一個恥辱，心裏豈能不介意？
雖說探春是主子，趙姨娘是奴才，賈環極不著調，可到底是生身之母，同胞之弟，縱是不尊重，好好教著也不是不能扭轉回來。況且兒不嫌母醜狗不嫌家貧，古往今來，百善孝為先，為生母求誥命的庶子也不是沒有，他們並沒有因為功成名就隻認嫡母，不認生母。探春自小到大遠著趙姨娘隻認賈政王夫人賈珠寶玉等原是大家規矩，並沒有錯，隻是不認生母到底太涼薄了些，連生母都不認的人，誰能知道有朝一日身處高位時會不會遠著王夫人？
別人都道王夫人是因趙姨娘每每生事方對探春淡淡的，實不知既有趙姨娘為人之因，也有探春自身之故。琳琅跟著王夫人時間長，知道王夫人的想法，不認生母，亦為不孝。探春不認生母隻認嫡母，王夫人固然樂意，但實非明智之舉。
王夫人也不過是抱怨幾句，隨即道：“好些日子沒見你過來，聽鴛鴦說，你家二哥兒病了？可好些了？若沒好，我叫人拿老太太的帖子請太醫給他看去。”
琳琅忙道：“太太有心了，多謝太太記掛著。我們也是請了極有名的大夫來瞧，不過是感染時疾，已經吃藥了，好了三分，再吃幾日藥，就能好了。”又見王夫人身邊不見了彩霞彩雲兩個，新提拔上來的兩個大丫頭還是舊年彩霞陶冶教育的，便微微放下心來。
從王夫人房裏告辭出來，琳琅去賈母房裏找鴛鴦一同回去。
鴛鴦才有了身子，偏蔣玉菡六月份去東北了，因去年秋冬貂皮人參賣得極好，是以今年又去，一麵探視兩家莊田並查賬，一麵再販賣些好人參貂皮鹿茸之類的東西，秋末即回，便將鴛鴦托付給琳琅照料，時常留意些。
賈母拉著鴛鴦在跟前說話，見琳琅來了，便笑道：“正說你呢，就來了。”
琳琅笑道：“說我什麽？”
賈母道：“說你會照顧兄弟媳婦，瞧鴛鴦，倒胖了些。”
琳琅抿嘴一笑，道：“她如今有身子，腰身自然粗了些，我還盼著她生個大胖小子呢！”
一旁的鳳姐聽得十分羨慕。
賈母轉眼瞥見，歎道道：“若鳳丫頭有這樣的福分就好了。”
鳳姐想起近日又與賈璉吵架，也是為了子嗣二字，賈璉嫌他管事太多不得閑，不覺滴下淚來，道：“是我沒福，每每見到別人家的哥兒，恨不得自己也能生一個。”
琳琅忙道：“璉二奶奶身子養了一年多，難道還沒好？”
鳳姐拭淚道：“身子已是大好了，隻不能勞累，偏家裏又忙，一時也放不下。”
琳琅聞之暗歎，鳳姐終究是舍不得管家的權柄風光，既如此，也是她自作自受了，自己再無話可說，亦無言可勸。
別過賈母，琳琅先送鴛鴦回去，又細細囑咐了一番。
鴛鴦身邊有七八個丫頭，十來個婆子，都是素日蔣玉菡買的下人，也個個精明，但鴛鴦是什麽人，又是何等手段，進門不過一個月便統統收服了，自然盡心照顧她。
琳琅回到家中，楊奶奶正在看顧小豹子，忙過去試了試小豹子的額頭，鬆口氣道：“退熱了。這樣嬌嫩的小人兒，一病，讓我心裏像割肉似的疼。”
楊奶奶道：“別說你，家裏誰不疼？小豹子長得不如虎頭壯實，得處處留意些。”
琳琅點頭稱是。
因中秋將至，琳琅一麵看著小豹子，一麵預備送給各家的節禮，派人送去，也收到了他們送來的，不過禮尚往來，家家都有例，也並不忙亂。
收到琳琅送的節禮後，鳳姐歎道：“這過節送禮，又是一份錢，可往哪裏去支呢？”
賈璉回來聽到，便道：“請琥珀姑娘來，求她將老太太房裏用不到的金銀東西挪一些出來，暫且押三五千兩銀子支過去，等年租到了再贖回來。”
鳳姐大為讚同，便設法去請琥珀，賈璉再三請她上座，如此訴苦。
琥珀本就比不得鴛鴦，哪裏敢做主，也不敢應承，可巧賈母打發人來找，便忙忙走了。
鳳姐歎道：“論及魄力手段為人，十個琥珀也比不得一個鴛鴦。今年她也到年紀放出去了呢，偏因鴛鴦去年出嫁了，老太太舍不得，隻得再留琥珀使喚一年。”
賈璉笑道：“鴛鴦也算是有福了，嫁給了蔣玉菡，真正闊氣的大奶奶。”
鳳姐斜睨他一眼，道：“你再如何誇她，也遲了。倘若她沒出門子，也還罷了，一句話還不是能問老太太要來？既她出門子了，也就別提了，像什麽！”
賈璉如今被孔順再四調理，雖改不了好色的性子，隻沒往日那般荒唐了，便道：“我不過誇讚幾句，說蔣家有錢，如何就是想要了？你也醋也白吃了！實話給你說罷，現今誰不知道蔣玉菡的鋪子蒸蒸日上？薛大傻子家的生意倒是大差了。”
鳳姐道：“便是姨媽家大差了，沒人打理，也比蔣玉菡家強幾百倍去。”
賈璉也不和她理論，偏旺兒媳婦來求恩典，為她兒子求娶王夫人房裏的彩霞，賈璉見是鳳姐陪房，不好不給麵子，便應說明兒去說，喜得旺兒媳婦連連磕頭。
鳳姐因說起昨兒個做個了夢，夢見一人麵善，卻不認得，上來就說娘娘打發他來要一百匹錦，鳳姐問是哪位娘娘，那人說的又不是元春，便不肯給，他便來奪，正奪著便醒了，旺兒媳婦笑著安慰了幾句。
話音未落，忽又有夏太監打發小太監來說話，為的自然是銀子。
鳳姐沒奈何，賬上支不動，旺兒媳婦也是來找鳳姐支銀子的，鳳姐隻得叫平兒拿了兩個金項圈去押了四百兩銀子，二百兩給小太監拿去，二百兩讓旺兒媳婦拿去辦中秋節禮。
卻說琥珀心慌意亂，回到上房，便將賈璉之意告知賈母。
賈母聽完，不禁長歎一聲，道：“家裏怎麽就艱難到這等地步了？”
琥珀不敢吱聲。
賈母垂頭想了半日，道：“你悄悄兒地叫璉兒來，將我房中外庫中用不到的金銀銅錫家夥挪出去當幾兩銀子先用著，別叫別人知道，也別讓璉兒鳳兒知道是我的意思，免得別人也都來我這裏打饑荒。”
琥珀答應了一聲，自去料理不提。
賈璉和鳳姐借到賈母的東西，自然是喜之不盡，忙當了銀子。
楊海見她如斯，便問道：“我並沒有出征，你擔心什麽？”
琳琅歎道：“興, 百姓苦；亡，百姓苦。好端端的, 偏又出征，也不知道多少百姓妻離子散家破人亡, 我怕南安郡王這次铩羽而歸呢！”
楊海一怔, 隨即拉著她的手道：“你多慮了。”
琳琅搖搖頭，她明知南安郡王極有可能戰敗，卻無法出口, 況且便是說了也無人相信。
畢竟人人都知道, 南安郡王青年英偉，精通兵法, 手裏也有兵權, 又確實極有本事，曾征戰過幾次邊境小國，都是大勝而歸。而這次與其說是西海沿子亂了，不如說是趁平叛之機，將其如同西北一般納入版圖。
想了一回, 琳琅問道：“你說，聖上為何不叫你去呢？”
楊海莞爾一笑，道：“我是聖上的親信, 如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不論艱險，次次派我出戰，或者設計誘敵時，拖延接應，我極有可能因此喪命。不光是我聖上舍不得任南安郡王統領，便是別的親信也一樣。聖上雖有心削減四王八公的勢力，但絕不會拿江山來賭，一旦南安郡王生有此心，果然那麽做了，我死了事小，影響戰事事大。”
出戰戰敗，陷阱又敗，已非意氣之爭，而是白白將自己的江山給敵軍了，非明主可為。
琳琅聽完，點了點頭，覺得很有道理，忽而抬眼看楊海，問道：“這麽說來，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他勝呢？還是盼他敗？”
楊海笑道：“自然是盼他勝，但在他大勝仗的時候，卻又盼著他兵力銳減。”
琳琅不解，瞪大眼睛看他。
楊海見她這般，會心一笑，喝了一口茶，這才與她解釋道：“一旦出征打仗，不管勝負，皆有死傷，這是慣例，也永遠無法改變。聖上屢次派南安郡王出征，便是想借此來削減其兵力。”至於希望勝，自然是先前說過的，聖上不會拿江山來賭，再怎麽著也不願意己方戰敗。
琳琅恍然大悟，道：“我曉得了。派遣南安郡王南征，固然是因為南安郡王才智出眾，身先士卒，卻也有別的緣故，正如你說的，死傷的都是南安郡王麾下的兵力，及其親信，而三大營的兵力卻沒有絲毫影響，此消彼長，倒也是好算計。隻是，不管是南安郡王麾下的兵士也好，三大營的兵士也好，不都是聖人的子民麽？何苦來著。”
楊海嘴角略過一絲冷笑，道：“為了權柄江山，什麽舍不得？”
琳琅眉頭一皺，道：“不對。倘若南安郡王兵士漸減，卻無補給，如何繼續打仗和敵軍抗衡？便是南安郡王想必也是不願意的。”
楊海笑歎道：“自然是有所補給，隻不過補上的兵士都是另外派過去的援兵。”
琳琅奇道：“派過去另外的大軍，不也得歸南安郡王統率麽？一軍可沒有二帥。”
楊海道：“這就要看各自的本事了。”
語罷，又問道：“你怎麽會說南安郡王戰敗呢？”
琳琅苦笑道：“也不知怎麽著，總覺得南安郡王會敗，卻又說不出來。”
楊海怔了怔神，隨即道：“且等著罷，若真是敗了，皇上必定還會派遣大軍過去。”
琳琅幽幽道：“隻盼著大軍爭氣些，別叫敵軍打敗後，男兒無用，朝廷用女兒和親來解決戰亂，到時候風雨迢迢，誰家的女兒遠離父母會不傷悲呢？”
等到六七月份，頻頻有消息傳來，卻並沒有戰敗的跡象。
就在琳琅稍稍放下心來時，突然傳來消息說番邦著實有能為，海戰極強，戰之不過，南安郡王正一籌莫展，請朝廷再派援兵。
彼時已是初秋，桂雨如星，石榴欲墜。
這陣子小豹子生病，琳琅心疼得不行，日日照看著，不敢離開一步，一時將外事盡摒，連南征之事也顧不得了，直至翠兒提醒說賈母的生日到了，她方回過神來，留下翠兒照看小豹子，方去給賈母賀壽，壽禮早已齊備著人送去，倒也並不忙亂。
賈母壽宴場麵之大，一如原著，接連七八天，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，來往者絡繹不絕。
琳琅不過四品恭人，在諸公主太妃王妃之後的三十日才赴宴。
看著賈母依舊紅潤的麵色，再看熱熱鬧鬧的壽宴場景，琳琅微微一歎，他們依舊還在享受著這樣的榮華富貴，卻哪知道，這是榮國府最後的一個繁華。
待聽王夫人說起前兒諸太妃王妃來，見了姑娘們，琳琅不禁暗為探春擔心。
此時南安郡王戰報傳來幾次，都並無好消息，難道此時此刻南安太妃就已經有所打算以防萬一了？寶釵出身皇商，湘雲寶琴已經定親，惜春年幼，唯有探春神采飛揚，進退有度，怕南安太妃此時已是看中探春了。
思來想去，宴後，琳琅便直言與王夫人道：“三姑娘今年也有十四歲了罷？”
王夫人點頭道：“可不是，和大姑娘是同一年，隻比大姑娘小了一個月，明年就十五歲了。聽說姑老爺明年大姑娘及笄後，就帶大姑娘進京發嫁呢！”
此事琳琅較之王夫人知道得還早些，隻是沒告訴過別人，便是鴛鴦亦不知，她並非為此而來，便笑道：“三姑娘也大了，該尋個人家了，太太可有什麽主意？若在京城中嫁個好人家，將來也能幫襯到寶二爺呢！”
琳琅自知，她並不能挽救深宮中的元春，也知道，賈家被抄在所難免，可是沒有事到臨頭，總歸要盡一番心力，努力保全更多的女子，免得將來後悔莫及。
基於與紅樓的一份情結，和多年的相處，如花的紅樓女子，終究不舍得她們就此凋零。
王夫人卻笑道：“寶玉還沒定，三丫頭略等等罷！倒是二丫頭，跟我幾年，到了如今我也放心了，二姑爺極尊重她，也從不調三窩四，上回秋闈雖未中舉，可並不氣餒，二丫頭頭胎是個女兒，他們家太太竟疼得很，常叫二丫頭抱到跟前頑呢！”
說到這裏不禁歎道：“我也愁寶玉的事，偏生老太太不鬆口，老爺又孝順老太太。”
琳琅不好言語，便微微一笑。
王夫人心意堅定，琳琅便知自己不好再提，縱然同情探春，她也不好違背王夫人之意。她知道別人都說王夫人心裏疼探春，實際上並不是。
探春的出生，乃是王夫人生寶玉坐月子時的一個恥辱，心裏豈能不介意？
雖說探春是主子，趙姨娘是奴才，賈環極不著調，可到底是生身之母，同胞之弟，縱是不尊重，好好教著也不是不能扭轉回來。況且兒不嫌母醜狗不嫌家貧，古往今來，百善孝為先，為生母求誥命的庶子也不是沒有，他們並沒有因為功成名就隻認嫡母，不認生母。探春自小到大遠著趙姨娘隻認賈政王夫人賈珠寶玉等原是大家規矩，並沒有錯，隻是不認生母到底太涼薄了些，連生母都不認的人，誰能知道有朝一日身處高位時會不會遠著王夫人？
別人都道王夫人是因趙姨娘每每生事方對探春淡淡的，實不知既有趙姨娘為人之因，也有探春自身之故。琳琅跟著王夫人時間長，知道王夫人的想法，不認生母，亦為不孝。探春不認生母隻認嫡母，王夫人固然樂意，但實非明智之舉。
王夫人也不過是抱怨幾句，隨即道：“好些日子沒見你過來，聽鴛鴦說，你家二哥兒病了？可好些了？若沒好，我叫人拿老太太的帖子請太醫給他看去。”
琳琅忙道：“太太有心了，多謝太太記掛著。我們也是請了極有名的大夫來瞧，不過是感染時疾，已經吃藥了，好了三分，再吃幾日藥，就能好了。”又見王夫人身邊不見了彩霞彩雲兩個，新提拔上來的兩個大丫頭還是舊年彩霞陶冶教育的，便微微放下心來。
從王夫人房裏告辭出來，琳琅去賈母房裏找鴛鴦一同回去。
鴛鴦才有了身子，偏蔣玉菡六月份去東北了，因去年秋冬貂皮人參賣得極好，是以今年又去，一麵探視兩家莊田並查賬，一麵再販賣些好人參貂皮鹿茸之類的東西，秋末即回，便將鴛鴦托付給琳琅照料，時常留意些。
賈母拉著鴛鴦在跟前說話，見琳琅來了，便笑道：“正說你呢，就來了。”
琳琅笑道：“說我什麽？”
賈母道：“說你會照顧兄弟媳婦，瞧鴛鴦，倒胖了些。”
琳琅抿嘴一笑，道：“她如今有身子，腰身自然粗了些，我還盼著她生個大胖小子呢！”
一旁的鳳姐聽得十分羨慕。
賈母轉眼瞥見，歎道道：“若鳳丫頭有這樣的福分就好了。”
鳳姐想起近日又與賈璉吵架，也是為了子嗣二字，賈璉嫌他管事太多不得閑，不覺滴下淚來，道：“是我沒福，每每見到別人家的哥兒，恨不得自己也能生一個。”
琳琅忙道：“璉二奶奶身子養了一年多，難道還沒好？”
鳳姐拭淚道：“身子已是大好了，隻不能勞累，偏家裏又忙，一時也放不下。”
琳琅聞之暗歎，鳳姐終究是舍不得管家的權柄風光，既如此，也是她自作自受了，自己再無話可說，亦無言可勸。
別過賈母，琳琅先送鴛鴦回去，又細細囑咐了一番。
鴛鴦身邊有七八個丫頭，十來個婆子，都是素日蔣玉菡買的下人，也個個精明，但鴛鴦是什麽人，又是何等手段，進門不過一個月便統統收服了，自然盡心照顧她。
琳琅回到家中，楊奶奶正在看顧小豹子，忙過去試了試小豹子的額頭，鬆口氣道：“退熱了。這樣嬌嫩的小人兒，一病，讓我心裏像割肉似的疼。”
楊奶奶道：“別說你，家裏誰不疼？小豹子長得不如虎頭壯實，得處處留意些。”
琳琅點頭稱是。
因中秋將至，琳琅一麵看著小豹子，一麵預備送給各家的節禮，派人送去，也收到了他們送來的，不過禮尚往來，家家都有例，也並不忙亂。
收到琳琅送的節禮後，鳳姐歎道：“這過節送禮，又是一份錢，可往哪裏去支呢？”
賈璉回來聽到，便道：“請琥珀姑娘來，求她將老太太房裏用不到的金銀東西挪一些出來，暫且押三五千兩銀子支過去，等年租到了再贖回來。”
鳳姐大為讚同，便設法去請琥珀，賈璉再三請她上座，如此訴苦。
琥珀本就比不得鴛鴦，哪裏敢做主，也不敢應承，可巧賈母打發人來找，便忙忙走了。
鳳姐歎道：“論及魄力手段為人，十個琥珀也比不得一個鴛鴦。今年她也到年紀放出去了呢，偏因鴛鴦去年出嫁了，老太太舍不得，隻得再留琥珀使喚一年。”
賈璉笑道：“鴛鴦也算是有福了，嫁給了蔣玉菡，真正闊氣的大奶奶。”
鳳姐斜睨他一眼，道：“你再如何誇她，也遲了。倘若她沒出門子，也還罷了，一句話還不是能問老太太要來？既她出門子了，也就別提了，像什麽！”
賈璉如今被孔順再四調理，雖改不了好色的性子，隻沒往日那般荒唐了，便道：“我不過誇讚幾句，說蔣家有錢，如何就是想要了？你也醋也白吃了！實話給你說罷，現今誰不知道蔣玉菡的鋪子蒸蒸日上？薛大傻子家的生意倒是大差了。”
鳳姐道：“便是姨媽家大差了，沒人打理，也比蔣玉菡家強幾百倍去。”
賈璉也不和她理論，偏旺兒媳婦來求恩典，為她兒子求娶王夫人房裏的彩霞，賈璉見是鳳姐陪房，不好不給麵子，便應說明兒去說，喜得旺兒媳婦連連磕頭。
鳳姐因說起昨兒個做個了夢，夢見一人麵善，卻不認得，上來就說娘娘打發他來要一百匹錦，鳳姐問是哪位娘娘，那人說的又不是元春，便不肯給，他便來奪，正奪著便醒了，旺兒媳婦笑著安慰了幾句。
話音未落，忽又有夏太監打發小太監來說話，為的自然是銀子。
鳳姐沒奈何，賬上支不動，旺兒媳婦也是來找鳳姐支銀子的，鳳姐隻得叫平兒拿了兩個金項圈去押了四百兩銀子，二百兩給小太監拿去，二百兩讓旺兒媳婦拿去辦中秋節禮。
卻說琥珀心慌意亂，回到上房，便將賈璉之意告知賈母。
賈母聽完，不禁長歎一聲，道：“家裏怎麽就艱難到這等地步了？”
琥珀不敢吱聲。
賈母垂頭想了半日，道：“你悄悄兒地叫璉兒來，將我房中外庫中用不到的金銀銅錫家夥挪出去當幾兩銀子先用著，別叫別人知道，也別讓璉兒鳳兒知道是我的意思，免得別人也都來我這裏打饑荒。”
琥珀答應了一聲，自去料理不提。
賈璉和鳳姐借到賈母的東西，自然是喜之不盡，忙當了銀子。