距易葉一行人的商隊出境貿易過去了近半個月。


    在三罐先生的指導下,這支商隊順利地走了捷徑,較早到達了艾爾布克堡,由於這座城堡經曆了大戰,物資也比較缺,但是距離維基亞王國很近,市場已經基本平穩,他們沒賺到想象中的那麽多第納爾。


    三罐,現在該叫三罐老板了,從他的手下得知距離這裏最近的窩車則非常缺這些物資,由於艾爾布克堡的戰役,諾德王國從窩車則運輸了大量物資支援艾爾布克堡,但是現在這座城堡淪陷,窩車則陸地上的貿易就完全被切斷,而海上貿易則完全無法滿足窩車則人,沒有人願意吃熏魚吃上一個月,更沒有人願意吃腐爛的麵包,腐爛的肉。


    三罐老板在艾爾布克堡的勢力還不小,所有人馬湊起來能有五十左右,並且裝備都不差,足夠擊敗一些小貴族。


    窩車則附近的海寇比較猖獗,三罐老板還派了二十個輕騎兵護送他們。


    易葉本來的想法是想去諾德王國的首都薩格斯的,因為那裏總是關押了許多敵國的貴族,說不定有法提斯先生的蹤跡,但是利益至上,貴族的贖金都是數千第納爾,他即使找到了也贖不回來。


    臨近炎夏,食物腐爛的速度開始加快,易葉他們得加快腳步了。


    易葉在三罐老板的某個手下的幫助下終於學會了騎馬,其實這也得益於他自身的提升。目前他在吉尼的商隊投入了400餘第納爾,加上這些天的利潤,已經超過了500第納爾,而那每周1第納爾的工資,他則是直接忽略不計了。之後從三罐老板介紹的一個馬匹販子買了一匹馱馬,隻花了100第納爾。雖然馱馬沒什麽戰鬥力,不過還是能攜帶不少貨物,並且它看上去還比較健壯。


    “三罐老板,那我們出發了。”易葉有些舍不得。


    “易先生,我感謝你救了我的命,和你在一起的時光我很快樂,我……”三罐流出了不舍的眼淚,一個三人寬的胖子撒起嬌來反倒有些可愛。


    “用不著這樣吧,今後我還要麻煩你呢。”


    “在此恭候你的到來。”


    “那麽,我們走了。”


    “慢走。”三罐老板抹了一把鼻涕。


    “你們幾個。”三罐老板指了指一旁的手下。


    “給我把易先生保護好了,明白嗎。”


    “明白!”


    在三罐老板手下的帶領下,這支商隊沒幾天就到達了窩車則,期間倒是碰到過一小隊海寇,不過看這支商隊人馬不少,沒有下手。


    易葉他們很快拋售了自己的貨物,大賺一筆,不過由於帶的貨物不多,實際上也就翻了一倍,加上住宿費和上繳的稅,他們並沒有成為暴發戶。


    在這裏的熏魚,鹽,皮革都比市場價便宜許多,把它們賣回庫勞又會賺上一筆。


    接觸到諾德人後,才發現他們並不是那麽野蠻,教育的普及率很高,鎮民的行為舉止都比較文雅,酒館的房間也是整潔不已,不過他們打起仗來就是一群瘋子,據說這是受了某種教派的影響,沒人說得出口是什麽教派。


    路過那裝備店,諾德的日耳曼戰神盔是如此閃閃發光,帶上它,不必多說什麽話,就已經是了不起的戰士了,易葉很想要一頂,不過那價格讓感到人望塵莫及。


    天氣已經變得炎熱,這支商隊有些焦躁不安,大白天都睡起來了覺,隻有那馬兒在不停奔波,在到達維基亞邊境之前,好在都有那二十個輕騎兵的部隊忠心耿耿地護送,避免了不少麻煩。


    炎熱的天氣,躁動的人馬……


    不知過了多久,易葉感到一絲寒冷,才一個機靈起身。這個時候那輕騎兵的隊長正向這支商隊告別,臨走還意味深長地看了一眼易葉。這段時間易葉除了吃點熏魚麵包,解決生理需求外,就是躺在馬車上閉目養神,倒不是他太懶惰了,隻是還沒有熟悉這卡拉迪亞的夏天。


    進入維基亞境內,易葉仿佛到了天堂一般,整個人都精神了不少,甚至還穿上了棉大衣。


    這個時候易葉才意識到在維基亞王國有一套房是多麽重要。


    6月16日再次回到庫勞,易葉的財產已經有八百多一點第納爾了,如果他的追求不大的話,這些第納爾足夠他過一個體麵的鄉紳生活了。


    易葉在此與吉尼的商隊道了別,倒不是鬧了什麽矛盾,隻是他們已經賺到足夠的錢,要去做他們該做的事了——屠殺雪原強盜。


    據說,在年少時期,他們隨父母——一隊賞金獵人,在東北邊一座雪山上遭遇了一夥雪原強盜,他們的父母交戰後俘虜了這些強盜,給了強盜改過自新的機會,不過這些假裝從良的強盜找了個機會幹掉了這支賞金部隊,最後關頭,吉尼三兄妹被他們父親推下懸崖,還好那座懸崖不高,風雪比較大,很快便埋沒了吉尼三兄妹,加之被後來上山采藥的村民發現,才得以獲救。


    由於三罐老板的關係,他們沒遇到太大麻煩就跑完了這一趟。


    以後如果易葉按照這個路線去貿易的話,風險會降到最低,不過利潤也不會有這麽大了。


    炎炎夏日讓他不得不待在舒適的維基亞,雖然他很想動身去找同伴,不過這卡拉迪亞的夏日悶得他透不過氣,溫度倒還能接受,但是空氣中的含氧量急劇下降,他還無法適應這個環境。


    手握著八百第納爾,是時候該考慮接下來的生活了。


    不過,比較尷尬的是這不多不少的第納爾在城裏做不了什麽,既買不起房,也招不了多少人,現在頂多組建一支小的商隊,現在他需要一個代理人。


    很幸運的,易葉很快就找到了,他的名字叫作馬尼德。


    那是一個黃昏,一個白衣男子落魄地走進酒館,衣衫襤褸,他的人脈似乎還不錯,不少人還調侃起了他,可以看得出來他是一個落魄的商人,易葉感到自己的機會來了。


    雖然馬尼德認識不少人,但一個落魄的商人對他們沒有利益可言,自然沒有人再願意與他合作。


    “朋友,喝一杯嗎?我請你”易葉上前搭話。


    “是嗎,好心的先生,我的名字是馬尼德。”


    “我叫易葉。”


    “那麽,易葉先生,你有什麽事嗎,該不會也是來嘲諷我的吧。”


    “當然不會,能告訴我發生了什麽嗎?”


    “我是一個商人,曾在各國做過生意,雖然利益不高,但還是謝天謝地,我們商人不被搶劫那都不算虧,即使是那高稅率……前不久,我從格羅尼亞帶了幾車貨物,準備去薩哥斯做生意,經過庫吉特時卻被一群響馬打劫,我的護衛見勢不妙竟撒腿就跑,我也無能為力,隻有留下那寶貴的貨物給那些響馬了。”


    “我想真正的商人不會不知道庫吉特汗國一向響馬作亂吧。”


    “是的,先生,不過你有所不知,即使繞路從斯瓦迪亞王國或是薩蘭德王國,我的情況也好不到哪裏去。這次路途較遠,會經過很多地方,而這兩國的稅讓我們難以承受,帶著這麽多貨物穿過數十個城,恐怕還沒到薩哥斯我們的錢包就幹癟了。”


    “況且,庫吉特響馬的情況我是比較了解的,告訴你一個秘密。”馬尼德靠近易葉小聲地說。


    “許多響馬和庫吉特的領主是有聯係的。”


    “怪不得這些響馬如此猖獗。”


    “事實上,我在出發前就規劃好了路線,這是我花了一些第納爾在某位領主大人那裏得到的,到時候他會命令他手下的響馬支開其他人為我們讓路。”


    “那為什麽你還……”易葉感到吃驚。


    “具體我不知道,不過很大的可能是被黑吃黑了,那些領主,表麵上說話溫文爾雅,背地裏沒有一個不是心狠手辣的。”


    “馬尼德先生,我有一個提議要聽聽嗎?”


    “什麽提議。”


    “我手頭有八百第納爾,也許你可以利用它們。”


    “你是說,讓我去經商?”


    “沒錯。”


    “作為一個商人,我很樂意,不過我要說的是,中途遇到強盜或是響馬之類的我可保護不了你的第納爾。”


    “我現在有一條很安全的路線。”


    “但願它是真的安全。”馬尼德感歎道。


    “至於你的工資,是利潤的百分之二十怎麽樣。”


    “很慷慨的條件,易葉先生,您如此信任我,我定會做好我的工作的。”


    “順便說一句,幫我打聽法提斯先生的消息。”


    “合作愉快,馬尼德先生。”


    “合作愉快,易葉先生。”


    之後,馬尼德匆匆忙忙地出去采購了。


    換了其他人,易葉可不敢把全部家當壓在他身上,馬尼德這一名字易葉印象還是比較深刻的。


    易葉寫了一封信給艾爾布克堡的三罐老板,又要麻煩他了,在這片大陸或者說無論在什麽地方,有幾個要好的朋友太重要了。


    這個避暑聖地,不久後會湧入一大批人。

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