這裏不太景氣,或者說這片大陸處處都不和諧,積雪阻斷了農作物的生長,除了少數耐寒的植物仍然堅挺外,大部分已經被埋沒,而在這漫天飛雪中,人們隻能靠吃點麵包,肉幹或是小部分動物喂食,每一天身體補充的熱量遠比不上消耗的熱量,即使是山脈北部,易葉這片世外桃源。


    村民們賴以生存的土地暫時不能用,這長不出鮮草的土地對於牛羊來說也就失去了意義,家禽們隻會越來越瘦,食物隻會越來越缺乏。易葉手下總人口足足有八百人,即使再節約,每天的口糧仍是一個巨大的數目,購買糧食的第納爾他是不缺的,但問題是沒有人敢賣,貴族們早在初冬就壟斷了糧食,易葉現在根本不能自給自足。盡管馬尼德的商隊已經擴張到近兩百人,他一次性能拉回十天的口糧,但這遠遠不夠。


    法提斯,雖然他因為殺死了自己的兄弟被剝奪了騎兵軍官的權利,但他仍是貴族,並且在蘇諾城有著不小的地盤,他若是回去,問題迎刃而解。


    易葉恨透了斯瓦迪亞人,法提斯還在未過往深深地自責,但這在幾百號人的生命安全下,顯得太渺小。易葉同法提斯商討了此事,盡管法提斯的眉頭皺了又皺,發出一聲聲歎氣,還是接受了,他是個善良的人,他所追求的信仰就是殺光世間所有惡人,拯救貧苦的人。


    耿疤的部隊也擴充至一百五十人,雖然裝備比較差,但三天兩頭地打劫一下商隊是沒問題的,事實上,這一段時間大多是靠耿疤打劫而來的糧食撐過去的。他的傷多到可以用殘疾來形容,但他不在乎這些,他隻想怎麽好好為易葉效勞。


    於是法提斯帶著他的精騎兵部隊就往蘇諾趕,為了這幾百條生命,他不得不麵對自己的心魔。


    易葉相信他會帶回足夠的糧食,但估計是一個漫長的過程,遠親不如近鄰,現在他們仍要搞點食物才行。易葉想起了那三艘船,那是解決“瓦葉則吉”強盜事件從海寇手裏繳獲的,現在正是他體現出價值的時候了。西邊的這個小海岸是有村民在捕魚的,但人數不多效率又不高,要是能利用起來,將會有很大收獲。即使易葉能助他們消除對海盜船的恐懼,也沒人會開這玩意,現在他需要幾名忠心的船長。這並不是什麽難事,畢竟黑市什麽都有,當然也有不少糧食,但那個價格不到餓死的地步是沒人敢買的。易葉把這個任務交到凱特琳的頭上,他看上去就經曆了不少的風霜歲月,是一個有故事的女人,拿她去看人,再找克雷斯好好教育一番,問題就不是很大了。


    回蘇諾途中,經過魯德堡,這裏非常熱鬧,領主正在大廳宴請賓客,完全沒有之前的緊張氣氛。法提斯直接從魯德堡越過邊境直達它爾博力亞,這是烏克斯豪爾的下屬村莊,其領主為特瑞典伯爵。途經這裏的時候,許多村民都認出了法提斯先生,在他還是騎兵軍官的時候就為這裏捐獻過不少物資,所以此時他深受村民們愛戴。法提斯在村民的邀請下暫停留一宿,洗刷路途的勞累。他還沒想好怎麽麵對自己家族的人,特別是他的父親。


    蘇諾,斯瓦迪亞的重中之重,雖然這裏的政治地位不如首都帕拉汶高,但實際作用和他的意義絕對是頂尖的,這個繁花的城鎮自先帝就存在,在薩哥斯被攻占後,帝國的建設中間就轉移到這裏,蘇諾一度成為王國邊境,這裏不僅城牆高大,地域遼闊,守城設備也非常完善,有著一流的武器裝備,一流的士兵,還有一流的將領。


    斯瓦迪亞王國雖然丟了提爾伯特和倫迪亞兩座邊境城堡,但並不影響王國總體的繁榮,在北方斯瓦迪亞擊退了諾德人的進攻,與維基亞簽訂了和平條約,庫吉特和薩蘭德暫時還沒有動靜,南方斯瓦迪亞同樣把羅多克人卡在山穀地區,這意味著王國能夠獨享平原地區的資源。更難能可貴的是俘虜了羅多克的雷蘭德伯爵,法拉奇伯爵及其格特拉斯伯爵,特別是格特拉斯伯爵,他是亞倫鎮的領主,亞倫鎮是羅多克王國三大經濟繁榮地區之一,其他兩大地區分別為維魯加和傑爾喀拉。


    在同時麵對多國的情況下,王國仍然取得了階段性的勝利,這足矣證明斯瓦迪亞目前仍是大陸的霸主。為此,王國舉報了宴會兼競技大會。


    蘇諾的競技大會舉辦得很豪華,人數幾乎不作限製,甚至報名時間都不限製,隻要競技大會還在進行,誰就可以挑戰者。前提是有足夠的第納爾。貝斯圖爾是與法提斯同行的,他建議法提斯參與此次競技大會,不管能不能拿到冠軍,好歹能增加自己的名聲,畢竟無故外出這麽久,就這麽回去不太合情理,於是兩人一同參加了這次競技大會。


    蘇諾這裏高手如雲,好幾次預選賽法提斯都差點被刷下來。法提斯始終心事重重,拿不出實力來。他覺得自己有些浪費時間了在這裏,但他又始終沒有勇氣麵對過往。直到那個蒙麵劍客的出現。


    在淘汰賽的第二場,法提斯的對手是一個蒙麵人,這是前所未有的,法提斯望了望裁判,得到了肯定的眼神。這一次的對決是雙手劍。


    法提斯麵對對手恭恭敬敬地敬了一個禮,但那蒙麵人卻原地站立不動。號角一吹響,兩人開始向前衝刺,法提斯一個橫劈過去,蒙麵人左手持劍右手抵住劍刃擋了下來,隨後法提斯又來了兩刀斜劈加側砍,毫無意外地,全被檔了下來,法提斯收回劍,雙手持劍準備來一刀重劈,蒙麵人一個側身躲掉了這次攻擊,用劍柄在法提斯左肩敲了一下。


    看得出來,他很了解法提斯的招式。


    “你生疏了,法提斯。”蒙麵人說道。


    法提斯的心開始砰砰亂跳,汗水打濕了後背,持劍的左手微微顫抖。雖然他一開始就在猜測這個人的身份,但卻沒想到他是……


    他是法提斯的父親。名叫瑪修斯。


    法提斯呆呆地望著他,不知道該說些什麽。


    “拿起你的劍,法提斯,我應該在教過你,在戰場上就不要想太多,丟棄你的仁慈。”


    法提斯應聲握緊了自己的劍,在他的記憶裏,父親是偉大而不可戰勝的,他還未戰勝過瑪修斯。可此時他沒想到這麽多,眾目睽睽之下,比賽還得繼續。瑪修斯一點沒放水,每當法提斯進攻,他不再躲閃,而是用自己的劍重重地回應他,瑪修斯冷酷的表情讓人不由得心頭一緊。直到最後,法提斯也沒能戰勝自己的父親,他的劍早已被擊飛在身後,他雙手支撐著地麵不斷地喘著粗氣,現場很安靜,因為裁判還未下達勝負的消息。場麵變成了二人的表演秀。法提斯不經意地瞟了觀眾席一眼,他震驚了,他看到了熟悉的一個身影,易葉。


    瑪修斯收回劍,微微屈身,伸出右手。法提斯看到這一幕,聯想到了曾經易葉也是這樣,伸出右手讓他擺脫了困境。他


    不自覺地搭上手站前來,沒有任何言語,父親溫柔的眼神已經說明了一切。在法提斯的印象裏,這是父親第一次對他如此溫柔。


    兩人攙扶著離場,雷鳴般的掌聲響起,裁判淩亂在風中,他不知道該判誰勝誰負,但此時誰誰勝誰負已經不重要了。


    法提斯的性格,瑪修斯比誰都清楚,他富有正義感,溫柔又善良,在這個混亂的時代能保持如此優秀品質的人又有多少。這樣的人不可能成為殺人凶手。在法提斯失手殺死自己的兄弟之後,瑪修斯就著重調查了此事,事發當天法提斯的兄弟跟一個女人——法提斯的未婚妻偷情,卻沒想到此時法提斯卻找上家門來跟他喝酒,沒想到兩人越喝越高,法提斯無意之間知道了這個殘酷的事實,兩人起了爭執。還在家裏的法提斯的未婚妻——一個蕩婦竟走下來,稱她早就對法提斯沒意思了,法提斯的兄弟更得意了,他似乎認為自己還是占理的一方,於是他用手套扇了法提斯,可他哪知道喝高的法提斯不是平日裏的那個老好人,法提斯抽出自己的劍砍過去。女人尖叫著逃走了,法提斯驚恐地望著半死的兄弟,也許此時去送醫還能救回來,但法提斯簡直瘋了一樣,跟著女人尖叫著出去……


    瑪修斯固然對自己失去了一個兒子感到痛心,但他不認為法提斯有錯,於是他撤了法提斯的職位,讓他好好反省反省。法提斯似乎認為父親是在怪罪自己,從此一蹶不振。


    現在,父子二人談了許多心事,喝了許多酒,法提斯的心魔才算完全解決。


    事情進展得這麽順利,其中少不了易葉的支持,易葉自接觸法提斯之日起就覺得他心事重重,顯然,不幫他了了這事,他永遠發揮不出實力。

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