萬年之前,泰坦之戰奠定了人類崛起的基礎。一場上古族裔間的可怕戰爭硝煙散去後,世間再無魔法。而那些傳說中一度榮耀一時的強者,也一同消逝,隻有在傳說中才可瞥見其身影。唯有與世無爭的諾多精靈延續至今,而他們一度輝煌的城市亦灰飛煙滅,也許隻有一座碩果僅存。


    354年前——潘德王國的建立。這是人類的時代。故事圍繞潘德豐饒的土地,人們的鬥爭,以及他們的領袖與命運。數百年前,一個大一統的王國在火與劍中誕生。和平重新降臨,國家走向繁榮。近200年來,五代國王在薩裏昂的白銀王座上指引著國家的前進。


    潘德立國198年,王國突然如朽木般崩壞。僅一個月,短短三十天,帝國便四分五裂。諷刺的是,毀滅帝國的既非刀兵,亦非巫毒蠱術,而是一個無形殺手——血色天災(紅死病)。它的魔影掠過大地王國的子民們不分貴賤,如割草般倒下,仿佛暗夜中的刺客終於亮出了尖刀。王室消亡,國土無人統治。入侵隨之而來,似乎將不可阻擋地將一度強盛的王國毀滅。潘德的榮光也似乎將僅存於傳說。繼國王與其子嗣歸天,王國陷入混亂。眾多領主宣稱自己有權繼承王位,紛爭不休。自潘德的建立已過了199年,休戰與盟約似乎不再可靠,脆弱的和平似乎又將被打破。


    在北方,山地部族開始襲擊潘德的心髒地帶。騎士們的零星抵抗助長了侵略者的氣焰,他們開始大膽深入,不久後開始圍攻瑞恩。瑞恩伯爵向貴族們求援,但權臣們各有托辭。一些北方領主組成一支規模不大的聯軍,向圍城的迷霧山武士進攻。戰役血腥而殘酷,最終圍城被解除,蠻族部落與他們的薩滿領袖向自己老巢敗退。英勇奮戰的北方領主們決意以捍衛了城市的強悍武士建立騎士團——龍騎士團。而其他騎士團及南方貴族們對這個消息並未表示善意。他們勒令龍騎士團必須解散,而在北方高傲的武士眼裏,這無異於對其榮耀的侮辱。其他騎士團的輕蔑及在瑞恩之圍中被拋棄斬斷了北方領主與南方領主間最後的友誼,促使其宣布獨立:建立瑞文斯頓王國。而其他遊走於兩陣營間的潘德遺臣還沒做好在幾年內再迎來一次大動蕩的準備。


    潘德立國202年,陰雲籠罩了潘德南部。巴可斯帝國掀起了入侵的狂潮,一支由百戰名將奧薩統帥的大軍自南部的潘德港登陸。他一路攻城拔寨,勢如破竹。諷刺的是,戰事發起僅僅數月,將軍得到消息,皇帝也已被刺殺,巴可斯帝國陷入內戰的泥沼。從震驚中恢複後,奧薩攜一些潘德領主之力,自封為雅諾斯霸主,並與巴可斯帝國決裂。昔日的巴可斯帝國分裂成無數小公國、城邦、王國,而統治權落入拜蛇神教之手。這是個由武士組成的神秘而強大的組織,他們崇拜一個以毒蛇為化身的不知名的黑暗女神。而對昔日強盛的潘德而言,這意味著其南部的大片土地、城市及領主落入了這自稱霸王的突然發跡的將領的手中。


    潘德立國204年,北方瑞文斯頓王國建立和奧薩入侵後,強大的薩裏昂公爵阿爾弗萊德收服了餘下的潘德遺臣,自封為薩裏昂國王。和平維持了十年,潘德立國213年,在遙遠的北方,海畔生活著狂放好戰的凡斯凱瑞族。他們之中有貴族王侯,也有劫掠者和商人。因巴可斯帝國的消亡,許多凡斯凱瑞商人得以回歸父輩的寒霜港。一位智者思考凡斯凱瑞未來時說,“勇者溺於安逸之時,死亡將與敵人的刀劍及紛爭一同到來”。當這話傳到紛亂的北方時,被戰火與劫掠所證實。很快,劫掠船發現潘德的海港是充滿黃金與財富的豐饒之地。他們裝備精良悍不畏死的武士們開始劫掠沿岸城鎮並粉碎了微不足道的抵抗。獅騎士們與薩裏昂的領主們沿岸巡邏,嚴防突襲。然而,狡詐的凡斯凱瑞劫掠者仍不斷得手。無力自衛的潘德沿海省份商業領袖們隻得遣使向凡斯凱瑞王侯尋求保護。起初,他們被拒絕了。但當開出的條件包括潘德封號以及領土時,王侯們開始感興趣。與潘德豐饒的牧場相比,凡斯凱瑞的土地貧瘠而寒冷。而宜人的氣候,成為城堡的主人甚至城市的統治者更深深打動了他們。很快,在財富的誘惑下,許多凡斯凱瑞家族離開父輩的港口,遷往潘德沿岸。其中一些投入潘德領主麾下,其他則紛紛與貴族家庭聯姻。凡斯凱瑞的武勇文化與風俗進入沿岸領主家族使得王國內部產生劇變。幾代後文化差異便成鴻溝,使沿海貴族紛紛退出薩裏昂王國,並結成了並不穩固的城邦聯盟,統稱菲爾茲威。


    潘德立國204年至245年。密謀、戰爭、壯舉不斷上演,各種奸惡嘴臉也反複呈現。這有一個名為迦圖的部族脫離了帝國與奧薩的控製,在潘德的東部草原流浪的故事。也有獅騎士團的往事,及他們是如何被自己曾經的一員背叛並宣布為叛逆,曆經多年才在當今薩裏昂國王那裏得到寬恕。而要敘述達夏的故事則要花上幾章。這個遊牧民族演變為一個集軍事經濟為一體的集團,最終卻發現最大的敵人是自己。這與記載中改變了無數冒險者人生的與諾多族及他們強大的武器與魔咒的奇遇一樣使人著迷。而馬迪甘的故事尤其使我感興趣。這個四處遊曆的神秘主義者預言將有一位英雄一統河山,重現故國昔日榮光。他的壯舉與語言本身一樣令人動容:為宣講真理,他因堅持自己的理念而被處死。


    潘德立國354年,預言開始兌現。


    在北方,瑞文斯頓王國座落於不可逾越的迷霧山的南部斜坡。他們熱忱而驕傲的人民早已適應嚴酷的北方氣候。瑞文斯頓王國的統治者如今的統治者是格雷戈裏四世,他是衝在戰線最前,將北方蠻族趕回其迷霧山巢穴的格雷戈裏一世的重孫。自此役之後,瑞文斯頓一直堅強抵禦著那些嗜血部落的持續侵襲。瑞文斯頓的領主們都是令人生畏的勇士,但同時他們桀驁不馴,獨來獨往。而他們尊奉強者崇尚競爭的文化更使個人武勇發揮到了極致,令他們獨自作戰勇不可擋,卻缺乏紀律。龍騎士團成員作為瑞文斯頓貴族中的翹楚,更是在戰場上所向無敵。和王國的其他騎士團一樣,這些騎士不對任何貴族效忠,僅在合自己心意使追隨一些領主。


    從海岸線到西方是菲爾茲威的勢力範圍,自凡斯凱瑞的王侯們融入舊王國,已演變出一種特殊的武士文化。多數曾為巴可斯而戰的凡斯凱瑞的前貴族傭兵難以重回北方寒冷貧瘠的港口。當潘德沿海領主的密使到來時,許多人迫不及待地接受條件,在宜人的環境裏安頓下來。然而,凡斯凱瑞陣營中許多人將這些貴族武裝視為故鄉的背叛者,並發誓要讓這些變節者的領地寸草不生。但不管怎樣,注入新鮮血液後的菲爾茲威熱衷於戰事與貿易,漸漸強大起來,甚至堪與薩裏昂匹敵。


    薩裏昂王國位於地圖中央。當今的國王,薩裏昂的烏爾裏克是國王阿爾弗雷德一世,即昔日的薩裏昂的烏爾裏克公爵的後裔。自阿爾弗雷德王建立薩裏昂王國,多數騎士團因維護潘德而被宣布為叛逆。最著名的叛逆騎士團是獅鷲騎士團,他們是潘德王室血脈的守護者。如今在薩裏昂,唯有雄獅騎士團碩果僅存。這個貴族騎士團擁立了阿爾弗雷德。而自此,獅騎士們翻開了其曆史上最黑暗的一頁,在二十年裏,他們同樣淪為叛逆。如今,清白已得證實,受到烏爾裏克王恩寵,成為了國家的守護者。


    在南方,在沙萬尼爾沙漠邊緣,矗立著由數個獨立部落組成的達夏公國。在潘德王國的巔峰時期,國王與一些向往和平與繁榮的部落簽訂了和約。和約逐漸演化為盟約,這些部落隨即開始與北方王國展開貿易。在幾代人的時間裏,達夏平原上的簡易帳篷與貨攤逐漸演變為小型城鎮與村落。人們不再逐水草而居,他們安家落戶,轉入農耕生活。同時,不斷增長的財富使這些部族在達夏平原上令人稱羨。然而,那些嚴守傳統的部族保持著遊牧傳統,完全排斥“定居者”。作為對定居者的聲明,近日,他們連續襲擊了進出定居者城鎮的商隊,造成雙方關係緊張。


    舊潘德國土上的巴可斯帝國勢力現在被稱為“帝國”。然而,奧薩一定是深受舊巴可斯共和國(巴可斯成為帝國前幾百年)思想的影響,才會定下法令,組建貴族議會,規定在現有統治者亡故或達到六十歲時進行選舉,推舉出新的霸王。帝國強橫的大軍早已向北橫掃潘德核心地帶,並征服了內陸城鎮。但帝國與其故國在南方的微妙聯係與糾葛使征服最終無疾而終。拜蛇神教業已坐大,在政治與經驗上對帝國構成了雙重威脅,並幾乎成功從內部瓦解帝國的統治層。而許多民眾與貴族一直支持著神教。如今,風雲變幻。如今的皇帝瑪略一世已成功取締帝國治下的所有神廟。此舉引發了神教與帝國的戰爭,戰火燃遍了帝國的每個角落。神教與信徒的活動被迫轉入地下,並向南海地帶的神教核心求援。瑪略一世巧妙地扭轉了局勢,並向帝國子民們揭示了神教的不潔與墮落。民眾希望擺脫神教魔影的願望是皇帝手中最有力的武器。


    潘德東部平原與迦圖草原接壤。最初的迦圖人住在湖畔廣袤的平原上。他們是桀驁不群的遊牧民族,精於弓矛。迦圖人是天生的騎兵,他們自幼研習馬背作戰。經曆了與巴可斯帝國間的多年衝突,他們接受了和約。而作為代價,迦圖需作為傭兵為帝國開疆擴土。奧薩入侵潘德時,其騎兵中堅便是迦圖精銳騎兵。當得知皇帝已死,巴可斯四分五裂後,遠征軍中的迦圖人已無法回歸故鄉。於是,他們離開奧薩,襲擊了數個村莊擄掠婦女,而後北上建立了第二故鄉。作為一個封閉社會,他們拒絕貿易與外交洽談,武士們在領地逡巡,準備攻擊任何踏上自己領土的人。


    當帝國軍隊開始退兵,並宣稱潘德南部為其所有時,造就了舊巴可斯帝國惡名的一些更討厭的家夥,開始現身。紅色兄弟會是個橫跨潘德的秘密結社。他們由強盜、盜賊、奴隸組成,從事各種肮髒行當,交易能找到的一切東西。有時他們很有幫助,有時他們則樂於將你解脫出財富的重擔乃至讓你從這個世界解脫。城鎮民兵與領主們一經相遇就會將其掃滅,而飽受其擄掠的城市則恨不得如掃滅鼠害般將其除之而後快。他們似乎無窮無盡。注意血色兄弟會的不同匪幫均互不相幫。潘德有無數需要警惕的危險,而其中最為可怖的恐怕要數逡巡於郊外的非法騎士。這些騎士有著不同的出身,有的來自被取締的騎士團,有的是被攜帶的魔法物件扭曲了心靈,還有些僅僅是冷酷地毀滅一切擋路者。不論如何,有一點可以確定:他們都極其危險。潘德的土地上有各種宗教與信仰,其中多數是向善的。這些信條架起了生與死的橋梁,指引人們通向美好的來生。而少數邪教則崇尚毀滅與憎恨。他們的信徒被其他宗教宣布為異教徒,如老鼠過街般為人憎惡。異教徒篤信活人獻祭及其他邪惡儀式,令人不寒而栗,並會將你最可怕的夢魘變為現實。


    諾多是已知碩果僅存的上古種族。可怕的泰坦戰爭曠日持久,一度輝煌的城市灰飛煙滅。僅在一處人跡罕至之處留存著昔日的文明與繁華。諾多曾是接觸的魔法工匠,但戰爭使他們失去了使用一度是其文化核心的魔咒的能力。不過在戰場上他們仍能使用一些威力較小的魔法,從中可一窺其昔日的神奇法力。至今還無人能毫發無損地通過諾多領地。

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