1
真的，我想起那截被打斷的命根子，心裏就會產生極度自卑的情緒，這種情緒會轉化為憤怒，然後就特別想殺人！可是，在那個永生難忘的除夕夜，我沒有殺人，我不會把我的恩人殺了。我隻是提著鬼頭刀，來到湘江邊上的河灘上，在呼嘯的風雪中嚎叫著揮刀狂舞。
……
我在一個春暖花開的日子，離開了雷公灣，離開了善良而又苦難的馮家父女。我要走，是誰也攔不住的。那天，我在山坡上和馮家父女一起種苞穀，遠遠地看到了一艘帆船停在了雷公灣渡口上。我站在那裏，眼睛直直地凝視那條船。馮三同仿佛知道了我的心思，他說：“麻子，朱四來了，他說過，開春要載貨路過雷公灣的，他來帶你走了。你去吧！”
秋蘭憂傷地望著那條船。
她知道自己無法阻止我離開，默默地轉過身，往山坡另外一邊的樹林子裏走去。
馮三同麵無表情：“麻子，快去收拾東西走吧，不要讓朱四久等，他還要趕水路呢。”
我朝秋蘭的背影望了望。
馮三同又說：“去吧，不要管她了，好賴都是她的命，你們終究有緣無分，走吧——”
我承認，我是個無情無義的人，我的良心被狗吃了，馮家父女用他們的恩用他們的情都沒有辦法留下我。我咬了咬牙，想對馮三同說些什麽，可什麽也說不出來。我隻是朝他跪下，磕了三個響頭，然後站起來，頭也不回地絕情而去。其實，那時我的心被一隻無形的手抓得稀巴爛。
起了錨，船開動了，順流而下。
我站在船尾，朝山坡上張望。
馮三同佇立在那裏，朝我不停地揮手。我心潮起伏，我心裏說，馮老爹，這一生也許無法報答你們了，來世我做你的兒子！
突然，我看到秋蘭發瘋般從那樹林子裏衝出來，朝湘江邊上狂奔而來。
她邊跑邊喊：“哥，你等等我——”
朱四站在我身邊，說：“麻子，船靠岸停嗎？”
我搖了搖頭。
秋蘭奔跑著，她的頭發在春天的風中飄飛，聲音穿透歲月的迷霧：“哥，等等我呀，哥！哥，你帶我一起走吧，哥——”
我的眼睛被什麽東西迷住了。
一片模糊。
朱四朝岸上喊叫道：“秋蘭妹子，回去吧，麻子是個王八蛋，他的心腸是鐵打的，你就忘了他這個王八蛋吧！秋蘭妹子，回去吧，別追了哇，他不會帶你走的——”
我什麽話也說不出來。
等我的眼睛重新清晰起來，船已經過了雷公灣，再也看不到秋蘭了，再也聽不到她泣血的喊叫了。
2
我本來想搭朱四的貨船出去尋找隊伍的，可我不知道上官雄他們的隊伍到哪裏去了。我像隻無頭的蒼蠅，在兵荒馬亂的大地上亂竄，盡管朱四在我下船時對我說，你在外麵實在混不下去了，就回雷公灣吧，這個世上沒有比秋蘭更疼愛你的人了。
我是一支射出去的箭，根本就不知道回頭，也不可能回頭。
很長一段時間裏，我在湘西遊蕩。有一次，聽人說紅軍在貴州活動，我就去了貴州，結果費盡心血，也沒有找到紅軍的影子。我還是經常在深夜夢見上官雄，上官雄在我夢中總是血淋淋的。他是死是活，是我心中的一個難解的結。我不敢公開地找紅軍，如果被白軍的人發現我是個流散的紅軍，非把我抓去砍頭不可。我還不想死，在沒有找到上官雄之前，我不想就那樣死了，尤其是死在白軍的手裏，那是我最大的恥辱。
我沒有在貴州找到紅軍，又折回了湖南，我想回江西去，因為紅軍離開中央蘇區時說過要打回去的，說不定，紅軍已經打回去了呢。我的這個想法是那麽的可笑和幼稚，可我當初的確是那樣想的。但是總有一些消息，一會兒說紅軍在湖北，一會兒又說紅軍到了河南，我的想法總是被那些傳聞弄得東搖西擺，於是打消了回江西的念頭，到處流浪，尋找紅軍的隊伍。
我在流浪的途中，一直靠賣藝為生。
人一生如何，也許真的是命中注定的事情，我做夢也沒有想到找來找去，會進入到白軍的隊伍裏去。
3
1937年8月，我來到了河南固始，聽說日本人已經對中國發動了戰爭。我找紅軍隊伍的心思就更加迫切了。那天晚上，我借宿在一個叫寬溝的村莊裏，房東是個老大娘，孤身一人，她的兩個兒子都被白軍抓了壯丁，下落不明。那個晚上，睡覺前，老大娘還和我一把鼻涕一把淚地說起她的兩個兒子，還說，如果我以後碰到他們，要我告訴他們想辦法回家。我理解老大娘的心情，就答應了她。
我經常會陷入一種昏沉的狀態，我知道自己醒著，或者說感覺自己醒著，可身體卻動彈不得，胸口像壓了一塊大石頭，四肢仿佛被繩子捆綁著。這個晚上我同樣如此。這是十分危險的一種狀態，我會覺得特別恐懼，想喊又喊不出來。我在這樣的狀態中聽到了砸門的聲音。
我的大腦變得十分清醒，誰在這個深夜砸老大娘的門？
門外還傳來了凶神惡煞的叫喚：“開門，開門！”
老大娘緊張地在我房間門口說：“小夥子，你趕快從後門逃吧，國民黨來抓壯丁了！”
我十分清楚抓壯丁是怎麽回事，就是把青壯年抓到白軍部隊裏去當兵。我聽到老大娘的叫喚，心裏異常地焦急，可我就是爬不起來。我的額頭冒出了汗珠，這可如何是好。
老大娘沒有開門，隻是站在門裏說：“你們走吧，俺兩個兒子都被你們抓走了，你們還來做什麽！”
外麵的人說：“別囉嗦，趕緊開門吧，誰不是這樣說，騙鬼吧！”
不一會兒，門就被砸開了，許多白軍士兵嗷嗷叫著衝進來，他們把老大娘推到了一邊，就進屋裏搜索起來。一個士兵一腳踢開了我的房間門，我這才像是鬆綁般跳了起來，我來不及操起多年來一直跟著我的鬼頭刀，幾杆槍就頂在了我的頭上和身上。
“別動，動一下就斃了你！”那個士兵說。
我一動不動地站在那裏，我知道輕舉妄動的後果。
房間外麵一個沙啞的聲音說：“房間裏有人嗎？”
用槍指著我的士兵說：“楊排長，屋裏有個人！”
沙啞的聲音說：“老太婆，你不是說家裏沒人嗎，怎麽又冒出來一個人？你不是騙我們嗎？”
老大娘說：“老總，俺真的沒有騙你們呀，俺兩個兒子真的被你們抓去當兵了，兩年多了，一點消息也沒有啊！屋裏的是俺親戚的兒子，看俺一個孤老婆子可憐，大老遠來看俺的啊，你們千萬不要為難他，千萬不要把他抓走啊！”
楊排長提著盒子槍走進了房間，用手電往我臉上照了照：“嘿嘿，還是個麻子！”
我冷冷地說：“你們想幹什麽？”
楊排長說：“你說我想幹什麽？媽拉個巴子，給老子帶走！”
幾個兵推推搡搡地把我押出了門。
我大聲說：“你們讓我把我的東西帶上！”
一個兵說：“帶個逑！到了隊伍上，什麽東西都有的！”
我又大聲說：“我要帶上我的東西！”
這時，老大娘把我用一塊黑布包著的鬼頭刀和我的包袱拿出來，追上來，遞給我說：“孩子，都是俺害了你呀！你要不來看我，也不會被他們抓走啊！造孽啊！”
我對老大娘說：“姑婆，您回吧，多保重！我沒事的！”
就這樣，我被白軍抓了壯丁，成了一個白軍士兵。這是我的命，我想這一劫命中注定，躲也躲不過去的。說實話，我也沒有害怕，我想我一個人野狗般流浪了三年多，也很不是滋味。現在有地方給我吃給我穿，何樂而不為？況且，我心裏有自己的小算盤，白軍總會和紅軍打仗的，他們找到了紅軍，也就等於我找到了紅軍，那時，我就可以……隻是我想到下身的那半截命根子，心裏就會覺得異常的恥辱和憤怒，這是白軍留給我的記號，它時刻提醒著我，他們是我的仇敵，我現在是和仇敵為伍！因此，我常會躲在無人的地方，對著曠野嚎叫，野狼般嚎叫！
4
楊排長的名字叫楊森，身材高大粗壯，滿臉黑胡茬。從我們第一次對上眼時起，我就感覺到我們之間會有什麽事情要發生。到他們隊伍上後，我十分的不習慣，並且時刻提防著他們，怕自己不小心露了馬腳，如果他們知道我曾經是個紅軍的連長，說不定就會把我拉出去斃了，所以我沉默寡言，做什麽事情都小心翼翼。
那天，我獨自坐在一棵樹下擦刀。
楊森大大咧咧地走到我麵前，對我說：“麻子，把刀給老子瞅瞅。”
我站起來，把刀遞給了他。
他端詳著這把刀，然後掄了掄，說：“好刀呀！”
我心想：“算你小子識貨，好在以前你沒有碰到我，和我對過陣，否則你說不準就成了我的刀下之鬼！我貌似微笑地看著他：“這是很普通的一把刀。”
楊森審視著我說：“這刀不普通！”
我不多說話了。
他把刀遞還給我說：“這把刀喝過人血！”
我頓時心驚肉跳，他作為一個職業軍人的眼光是十分準確的，可我必須裝傻，驚訝地說：“是嗎？我怎麽看不出來。這刀是我揀來的，因為我喜歡，就帶著它。”
楊森突然說：“你這個人也不簡單，你也殺過人！”
我說：“楊排長，我可是個老實人，從來沒有殺過人。”
楊森嘿嘿一笑：“你的眼睛裏有股殺氣！”
我說：“是嗎，我怎麽沒有感覺呢。”
楊森說：“小子，好自為之吧，以後把心機和力氣用在殺日本鬼子身上就好了！”
我無語了。
我被抓壯丁後不久，發生了一件事情。我差點殺了一個人，自己也差點被槍斃。那天，隊伍駐進了信陽城裏。連隊的一個老兵油子帶人去逛窯子，回來後，他們眉飛色舞地談論著逛窯子的事情，士兵們都圍在那老兵油子的周圍。那時，楊森和連長幾個下級軍官在駐地附近的一個館子裏喝酒。我躺在一個角落裏閉目養神，想著上官雄不知現在在哪裏。
那個老兵油子叫宋其貴，他說著說著，目光透過士兵們的縫隙落在了我的身上。
他滿臉邪惡地說：“那個麻子怎麽總和我們格格不入呀，我懷疑他是不是男人！”
士兵們哄笑起來，紛紛把目光投向了我。我是個內心十分敏感的人，我知道宋其貴在說我，我心裏說，你說吧，說我什麽都可以，我現在必須忍耐，總有一天，我會讓你們見識老子的手段！
他們見我無動於衷，更加肆無忌憚了。宋其貴說：“你們過去把他按住——”
那些本來就很無聊的士兵聽了他的話就嘻嘻哈哈地朝我撲了過來，如果我跳將起來，這些士兵或者都不是我的對手，但是我告訴自己，千萬不要讓他們知道我身懷武功，隻要他們沒有觸及我的底線，欺負我也就算了，我沒有必要出手。我沒有跳起來，還是躺在那裏，但是我已經睜開了眼睛。我不明白，為什麽他們就看不出我眼睛裏的殺氣，包括老兵油子宋其貴。
我被幾個身強力壯的士兵按住了手腳，我大叫：“你們要幹什麽！”
有一個士兵笑著說：“一會兒你就知道宋老兵要幹什麽了！”
另外一個士兵朝宋其貴大聲喊：“宋老兵，快過來，我們把麻子按住了！”
我大叫：“你們不要和我開玩笑，快放開我！”
宋其貴扔掉手中的煙卷，站起來，滿臉壞笑地朝我走過來。他根本就不顧我的喊叫，走到我麵前，蹲了下來，以最快的速度解開了我的褲腰帶，扒掉了我的褲子！那一刹那間，一股熱血湧上了我的腦門，我兩眼火辣辣的，一定血紅，我心裏很明白，我很快就要失控了。那些士兵，包括宋其貴，都看到了我被打斷的那截命根子，他們都呆了，按住我的手也放鬆了。他們的表情都僵在那裏，宋其貴沒有想到會這個樣子，他更沒有想到我會像一隻暴怒的豹子站起來，迅速地把褲子拉起來，勒上褲帶，然後嚎叫著朝目瞪口呆的宋其貴撲過去，一手鎖住了他的喉嚨，惡狠狠地對他吼道：“幹你老母的，你找死呀！”
有兩個平常和宋其貴關係比較好的士兵企圖上來幫他，被我一腳一個踢到一邊去了，其他士兵都站在那裏看熱鬧。其實老兵油子宋其貴根本就不是我的對手，我掐住他的喉嚨後，他一點反抗的能力也沒有了，臉色漲得通紅，喉嚨裏發出嘰嘰咕咕的聲音，渾身抽搐。
我掐住他喉管的手越來越使勁，我已經憤怒到了極點！
也許這個時候，士兵們看到了我眼睛裏的殺氣，那時，我渾身上下都充滿了殺氣！
一個士兵見勢不好，飛奔出去。
不一會兒，滿臉通紅的楊森提著盒子槍快步奔進來。
宋其貴正翻著白眼，再給我一分鍾，我就會要了他的命。楊森見狀，朝屋頂砰地開了一槍，大吼道：“麻子，快給老子鬆手！”
聽到槍聲，我從憤怒得發昏的狀態中回到了現實之中，我鬆了手，宋其貴死狗一般癱倒在地上，喘著粗氣，大聲地咳嗽。
楊森命令士兵把我捆了起來。
連長說要槍斃我。
我也想，他們不會饒了我的，我已經橫下了一條心，死就死了，死了也幹淨了，也不用活在這個狗操的世界上受辱了！我等待著那一顆子彈洞穿我的腦門！我被關在一間黑屋裏。
半夜時分，門開了。楊森一隻手提著一盞馬燈，另外一隻手提著一籃子東西，走了進來。他踢了我一腳：“你小子有種，我說過，你的眼睛裏有股殺氣！你今天差點就害死了你自己，如果殺了宋其貴的話！”
我無語，隻是瞪著他，心裏說，要殺要剮隨便你們，囉嗦什麽！
楊森給我鬆了綁，語氣柔和起來：“說實話，要是換了我，我也會殺了那狗日的，宋其貴的確不是什麽好東西，可他是和你開玩笑的，罪不該死呀！況且，他也不知道你——”
我不想聽到他說有關我命根子的事情，我使勁地咳嗽了一聲，他自己也意識到了什麽，就打住了，接著把話題岔開了：“我看得出來，你是條漢子，所以，我求連長，不要槍斃你，我們很快就要開上去和鬼子作戰了，那時，你一定是個殺敵的好手！”
我長歎了一聲。
楊森說：“我這一生，最佩服有血性的男人，別看你平常不言語，我心裏明白，你可不是一般的人！”
說著，楊森從籃子裏拿出一隻燒雞，遞給我：“兄弟，吃吧！忘記白天的事情，上了戰場，我們都是好兄弟！”
我接過燒雞，大口地啃了起來，我的確餓了。
他又從籃子裏拿出一瓶燒酒，自個兒灌了一大口，然後遞給我：“喝吧，麻子，消消氣！”
我抽出一隻手，接過酒瓶，猛地喝了一大口。
楊森嗬嗬地笑起來：“痛快，痛快！”
他把我當成了兄弟，某種意義上，我也把他當成了兄弟。我有生以來，第一次感覺到，白軍裏麵，並不是誰都麵目可憎。
5
楊森雖說五大三粗，可他哭起來，讓人感覺是個孩子。我從上官明死後，就不會哭了，可看到楊森的痛哭，我意識到自己並不是那麽鐵石心腸。那是入秋後的一天，楊森接到老母去逝的消息，他當場就昏了過去，口吐白沫不省人事。過了好一會兒功夫，他醒轉過來便大哭起來。
那一場哭呀，引來了眾多的士兵。這些士兵大都是一些窮苦人，當兵前大多是與父母親相依為命的孝子，一看楊森呼天搶地地哭，一個個哀傷起來了，有的也抹起了淚。我怎麽也想不起父母親的模樣，我隻記得黃七姑和上官明，想起他們，我有些傷感，但是我不會流淚。楊森哭得死去活來，一把鼻涕一把淚，活脫脫一個大孝子模樣。有幾個士兵就勸他節哀，楊森在同鄉苦口婆心的勸說下漸漸地停住了哭喊。
“誰在哭鬧！”一聲斷喝傳來。
士兵們一看，是營長張發魁駕到，一個個作鳥獸散，因為他們聞到了張發魁身上濃鬱的酒味，他是個酒鬼，喝多了什麽鳥事都做得出來。楊森告訴過我，如果聞到張發魁身上的酒味，最好離他遠點。
“報告長官，楊排長的娘死了。”一個大膽的士兵啪地立正，敬了個軍禮說。
“娘死了就死了，哭叫什麽！這年頭，死個人算什麽！”張發魁瞪著血紅的眼粗魯地說。
“是，死個人不算什麽！可楊排長死的是親娘呀！”那個膽大的士兵還立正在那裏說。
“放肆，這家夥膽子肥了！給老子拖出去打五十鞭子！”張發魁惱怒地說。
幾個隨從把那個膽大的士兵拖走了。
楊森的臉漲成了豬肝色，本來聽了張發魁的話，心裏就冒火，還看到自己的同鄉李貴被拖去打了，頓時怒從心上起，他低吼了一聲，朝張發魁衝過去，照著他臉上就是一記老拳。楊森人高馬大，這一拳下去相當了得。張發魁的半邊臉上立刻發糕般紅腫起來，繼而泛青泛亮。這一拳把張發魁的酒打醒了一半，他朝地上吐了一口血水，氣得嘴角的肉不停地顫動，照著楊森的臉就是一馬鞭，楊森的臉上立刻出現了血紅的條痕。楊森“哎喲”了一聲，正要拔槍，張發魁的幾個隨從惡狼似的撲上來，死死地扭住他。楊森破口大罵：“操你祖宗八代的張發魁，你他媽的不得好死！想當初，老子為了救你，身上還挨了槍子！王八蛋！”
“拉下去斃了！”張發魁氣急敗壞，惱羞成怒，眼冒金星地叫道。
楊森不停地吼叫著怒罵。
當張發魁聽到拉槍拴的聲音之際，卻大喝一聲：“且慢。”
那些正要下手的隨從們立刻停止了行動。
“這小子忠義，放了他。”張發魁捂著被打腫的臉說，也許他的酒徹底醒了。
我站在那裏，冷冷地看著發生的這一切。
張發魁轉身走了。
他沒走出幾步，折了回來，走到目瞪口呆的楊森麵前，說：“敢死連連長的缺，你去頂了吧！”
說完就揚長而去。
楊森有些不知所措。
楊森不知是悲還是喜，當然還是喜從悲來，喜的是就這樣當上了敢死連的連長，悲的是他可憐的母親死時沒有兒子送終。
6
楊森當了連長，走馬上任時，把那挨鞭子的同鄉李貴也帶去了，還帶上了我和老兵油子宋其貴。楊森讓李貴和宋其貴當了排長，而把我安排在宋其貴的手下，什麽職務也沒給我，隻是有吃有喝時，他會把我叫上。
楊森交上了桃花運。
這天隊伍來到了古龍鎮，便在古龍鎮駐紮下了。隊伍剛駐下，士兵們便三個一群五個一夥，一個個都背著槍挎著刀，到鎮上的酒肆窯子去找樂子。
楊森卻悶得慌，他不是那種吃喝嫖賭的男人，隊伍每到一個地方，他都悶得慌。他坐在桌前一個人獨自喝茶。他總尋思著開到前線去和小日本鬼子幹仗，沒仗打的日子令他度日如年，其實那時，我們越來越接近戰爭了。我和楊森在這一點上是有共同點的，我希望能有仗打，無論和誰打，我都渴望著。
這時李貴走了進來。
“連長，今天我請客，走，喝酒去。”李貴顯得特別興奮，其實他也是看到楊森憋悶，想請他出去開開心。
“喝個逑！你哪來的錢？”楊森沒好氣地說。
“你看。”李貴從兜裏掏出個錢袋，抖了抖，錢袋裏的銀元嘩嘩作響。
“留著給你老婆孩子花吧！”楊森懶洋洋地說。
“大哥，我從來就服你，跟著你一定不會吃虧的。老婆孩子家裏有人照料，今天就賞小弟一個臉，出去喝兩杯吧！”李貴差點兒就要脆下了。
楊森見李貴很真摯，就答應了。
楊森想了想，對李貴說：“把麻子叫上吧！”
楊森挎著盒子槍，大搖大擺地帶著李貴和我，出了營房的門，站崗的馬上啪地一個立正，楊森挺著胸朝街上走去。
楊森帶著我們在小鎮的街上行走，路人都躲著我們，挎盒子槍的長官在這樣的小鎮上，在那些窮人的眼裏都是凶神惡煞的，楊森那張臉本來就長得凶，更給人一種可怕的感覺。我們三人中，數李貴長得清秀，我的滿臉麻子看上去也十分鬼怪，路人怎麽能不躲著我們。
街旁圍滿了一圈士兵，那些士兵吵吵鬧鬧的，好像在爭著什麽。
“過去瞅瞅！”楊森說。
我們便走了過去。
“老子出五塊大洋！”一個流裏流氣的塌鼻子士兵大聲地叫著。
“俺出六塊大洋！”另一個肥胖的士兵喊。
“六塊大洋夠我們家生活一年了。”一個清秀的士兵說。
“六塊大洋能買多少稻穀呀，我們累死累活也弄不到六塊大洋，真大方，不知道你這錢是哪裏搜刮來的。”又一個士兵說。
“這女子長得水靈，值，六十塊大洋也值！”另一個士兵流著口水說。
“讓開，讓開！”李貴大聲地叫道。
那些吵吵嚷嚷的士兵，看到是敢死連的楊森連長來了，趕快讓開，但他們都不走，還站在那兒看熱鬧。
楊森走上前去，看到一個衣衫襤褸的女子蹲在地上，頭上插著一根草標，麵前放了一張紙，紙上寫滿了字。那女子有著一張姣妍的臉龐，明眸秀美，卻掛著一股悲愁與哀怨。楊森不認識字，便問：“她幹什麽？”
李貴好歹讀過兩年私塾，認這幾個字還可以的。李貴說：“這女崽是個賣唱的，她剛死了爹，要將自己賣了葬她的瞎子老爹。”
楊森的眉毛顫抖了一下。
他的目光和那女子對視了一下，眼神頓時慌亂起來。
“可憐的人！”我心裏哀傷地說了一聲，我突然想起了雷公灣的馮三同父女，他們現在怎麽樣？如果馮三同死了，沒錢安葬，秋蘭會不會也賣身葬父？我渾身打了個寒噤，不敢再往下想了。
“李貴，你身上有多少大洋？”楊森問。
“七塊。”李貴說。
“她要多少錢？”楊森又問。
李貴趕快回答：“三塊大洋。”
“你們這些混賬東西還站在這裏幹什麽，都給老子滾！老子要了這女子。”楊森衝著那群圍觀的士兵大聲地吼叫。
士兵們看楊森凶巴巴的火氣大，手又按著盒子槍，都不敢吭氣，一個個溜掉了。剩下楊森、李貴和我，以及那個女子。有兩個士兵遠遠地看著我們，被楊森發現了，楊森又朝他們怒吼道：“你們他媽的還不快滾！”
那兩個士兵見勢不好趕快跑了。
“你叫什麽名字？”楊森輕聲問。
女子迷茫地看著楊森。
“長官問你名字呢，說。”李貴說。
女子哀傷地說：“我叫桃紅。”
“桃紅——”楊森輕輕地重複了一聲，眉毛又抖了抖，我看得出來，三十多歲了還未娶過老婆的楊森被這女子打動了。
“李貴，今天咱們不喝酒了，把錢全給她吧，讓她把父親葬了。”楊森對李貴說完這話後，抹了一下眼睛，轉身便走，走了兩步又回頭對我們：“你們幫助她去料理一下吧，一個女人家不好辦事。”
楊森轉身揚長而去。
李貴疑惑地看著楊森，十分不解。
女子朝楊森的背影跪下：“恩人——”
7
那個夜晚，李貴竟把桃紅領了回來。楊森便和桃紅結成夫妻，找了一間空房住在一起。楊森初為人夫，那幾天裏紅光滿麵，沉溺在和桃紅的恩愛之中，每天都興高采烈地請人喝酒，每次喝酒都叫我作陪。我心裏有一種說不出的滋味，每次喝完酒，我就跑到鎮子外麵，對著大別山嚎叫！沒有人知道我內心的苦痛！我甚至有點妒恨楊森，認為他叫我去陪酒是有意羞辱我，我心裏惡毒地咒罵著他！人在一些非正常的狀態中總會產生非正常的想法。
桃紅讓楊森體味到了做男人的滋味，也給他帶來了麻煩。
忽一日，營長張發魁把他叫了去。
張發魁笑了笑：“楊森，你小子好豔福呀。”
“不敢，不敢。”楊森說，他是相當服張發魁的。
“那女人叫什麽來著？”張發魁問。
“桃紅。”楊森回答。
“桃紅——嗯，好名字。聽說桃紅長得天姿國色，貌若天仙？”張發魁笑問道。
楊森即刻回答道：“哪裏，哪裏。”
“哼哼。”張發魁轉了話題，“楊森，你說我這人怎麽樣？”
“您是咱恩人。您對咱好，我知道！”楊森說。
“你太抬舉本人了。”張發魁說，“你是不是有了老婆就不務正業了？”
楊森似乎聽懂了張發魁話中的含意，馬上接口道：“不敢。”
“有情可原嘛，新婚夫妻，甜甜蜜蜜是可以理解的，可我還要提醒你，我們都是把腦袋掛在褲腰帶上的人，日本人說不定哪天打過來！”
“是。”楊森說，“咱不敢忘記，咱心裏總惦念著何時隊伍拉上去跟狗日的日本鬼子大幹一場！”
張發魁笑笑：“好好帶你的兵吧，仗有你打的！”
楊森離開張發魁時，心中好像預感到了些什麽。
過了幾天，張發魁營長命令楊森帶幾個兄弟到前沿去偵察一下日本人的兵力。楊森帶了包括我在內的十來個人走了，他到哪裏都要帶上我，對我異常的信任，說實話，出去執行任務時，我要幹掉他逃跑是易如反掌的事情，可我沒有那麽做。還有一點，那時已經國共合作，一起掉轉槍口對準日本鬼子了，我找紅軍隊伍的願望也不是那麽迫切了，到哪裏不是打鬼子呀！我心裏惦記的是上官雄，不清楚他到底是死是活，我們兩個一條藤上結的兩個苦瓜，我不能扔下他不管，我希望和他在一起是因為相互有個照應。
楊森離開桃紅，自然有說不出的滋味，一路上看他魂不守舍的樣子。桃紅是他生命中的第一個女人，他完全為她而癡迷，我理解他。這是戰爭年代，日本鬼子已經進入大別山區，向我們部隊的防區步步進逼，他不可能帶著桃紅到處走，桃紅畢竟不是什麽物件，可以拴在他的褲腰帶上。桃紅在楊森離開的前一天晚上，對楊森情意綿綿地說：“今生今世跟著你走，恩人！”這句話把楊森感動得熱淚橫流。他至死認定，他這輩子隻有兩個女人愛他，一個是他可憐的母親五姑婆，另一個就是睡在身邊的這個女人——桃紅。盡管這兩個女人對他的愛各有不同的實質和內容，但他還是至死也不會忘記。
我們從前沿轉了一圈回到了古龍鎮時，楊森卻不見了桃紅。他問了許多人，就是不知桃紅的下落，他傷心透了。
一個粗壯漢子傷心的樣子是很讓人憐憫的。
我想，如果當初我把秋蘭帶出來了，她突然不見了，我會怎麽樣？
桃紅到底上哪兒去了呢？
李貴對楊森說：“不就是一個風塵女子嘛，何必如此，不要傷了身子骨。”
“臭狗屎，你他媽的懂個逑！”楊森惡狠狠地罵李貴。
李貴便不敢吭聲了，隻是陪著楊森難過。我沒有說什麽，隻是找來兩瓶燒酒，遞給他一瓶，陪他喝悶酒，我也學會了在苦悶的時候借酒澆愁。桃紅是個美得讓人不能把持的女子，我沒有辦法形容她的美，隻知道我這樣的廢人見過她後，也會為之心動，內心也會燃燒一團烈火，我隻能在無人的地方野狼般幹嚎，發泄內心的**和哀傷。我想桃紅一定是被看上他的男人奪走了，可是，在古龍鎮，誰敢動新保安五團三營敢死連連長楊森的女人呢？
我的判斷並沒有錯。
桃紅並沒有私自離開古龍鎮，而是被楊森的頂頭上司張發魁營長霸占了，張發魁見紙包不住火，在一次酒宴上，把這事情向楊森全盤托出了。就是我們回來的第三天晚上，張發魁請楊森去喝酒，楊森要帶我去，被來請他的人拒絕了，說張發魁隻請他一個人。
那頓晚宴相當的豐富，雞鴨魚肉樣樣有，全是那時節上的好東西。酒過數巡，楊森悲從酒中來，長歎了一聲說：“一個男人連一個女人都保不住，真是生不如死呀！”
張發魁這一生也沒有把什麽人放在眼裏，聽完楊森的悲歎後，竟然哈哈大笑起來了。
楊森被笑得莫名其妙。
張發魁似乎有些醉了，說：“不就是一個桃紅嘛，一個風塵女子，也未必有多少真實的感情，你又何必耿耿於懷，我們這些人，今天不知道明天的死，也不一定能夠守得住什麽，我看楊老弟還是放寬心吧！該喝就喝，該吃就吃，不要虧待了自己！”
不聽張發魁說還罷，聽他這麽一說，酒在肚裏翻江倒海起來。他淒聲喊：“桃紅，我的老婆哪——”
張發魁根本就沒有理會楊森哀叫，繼續說：“像桃紅那樣的女子多的是，我幫你再找一個不就行了，隻要你鐵心跟著我，還會怕沒有女人。實話告訴你吧，桃紅被我養起來了，這女人賣唱出身，本來就不怎麽樣，隻要給她錢就行。”
楊森聽了張發魁的話，頓時呆了。
楊森不止一次吃驚於他的營長，可這次吃驚，讓他猛地清醒過來。他看到張發魁營長身後的兩個隨從似笑非笑，手一刻也沒離開過腰間盒子槍的槍把，楊森不敢輕舉妄動，他知道自己隻要一動，就會死於非命，但他的心卻流出了鮮紅的血。
他幾乎要昏死過去。
張發魁朝他冷冷地笑。
他明白自己落入了一個圈套，但已經太晚了。
他真想殺了張發魁，可他沒敢動手。他沒想到對自己刻骨柔情的女人會那麽輕易地投進了別人的懷抱，心裏憤怒而又淒涼，這他媽的究竟為什麽！但他還是很理智地離開了張發魁營長為他特地設的酒宴。
事實上，那個晚上他要是不理智的話，必死無疑。張發魁營長設那個酒宴就是要告訴他那個殘酷的現實。張發魁看他沒怎麽樣就放了他一馬，楊森在張發魁的眼裏就像一隻小螞蟻，他想怎麽捏就怎麽捏。
楊森悲傷透了。
他無法接受這個殘酷的現實。他認定自己這輩子不可能有第二個女人了。
可是楊森又能怎麽樣？
楊森一夜之間蒼老了許多。
8
李貴勸他說：“不就是一個女人嘛，有什麽了不起的！以後打完仗了，回老家讓我娘給你說一門親，找個良家婦女也挺好的，你現在是長官，還怕找不到老婆！”
楊森睜圓了雙目：“你給老子閉嘴！”
李貴便不敢再說話了，隻好站在一邊。
李貴也是條忠直的漢子。他一直把楊森當成自己的親哥，大哥此時斷腸如焚，他在一旁也不好受呀。
這個平常老實的漢子也漸漸地氣惱上了，他罵了一聲：“狗娘養的，兔子不吃窩邊草，這營長也太沒人味了。”
楊森沒有言語。
李貴突然操起那支漢陽造，嘩啦地拉了一下槍栓，奪門而去。
楊森沒吭氣。
正因為他沒吭聲，對李貴的行動沒表示讚同也沒表示反對，而葬送了李貴一條鮮活的人命。
秋季是涼爽的。
涼爽的秋風無法阻止子彈出膛，無法阻止子彈射向李貴的胸膛。李貴身中八顆子彈倒在營長張發魁門前的台階下。人生或死似乎是命中注定。楊森哪怕阻攔一下李貴，也就保存了他的性命。楊森對李貴的死一直耿耿於懷，李貴是為他死的，他隻要一想起李貴身中八彈橫屍在營長門前的情景，就會倏地立起高大的身軀，狂吼道：“我操他祖宗八代的！”
李貴就那樣一個人獨自離開了楊森灼人的視線。
約摸過了半個時辰，楊森聽到了槍聲一連響了八聲。他從椅子上驚跳起來，提著盒子槍就衝出門。
楊森怎麽也沒想到李貴沒開一槍就被人射殺了，而且身中八彈倒在血泊之中。原來張發魁營長早有提防，知道有人要上門尋仇。張發魁也沒有想到死的是李貴，而不是我。我承認，在這個問題上我是個孫子，我一點也不仗義，楊森枉把我當成了兄弟，我不可能為了他這個事情去殺張發魁，我有自己的想法。
楊森看到李貴的屍體橫呈在張發魁門外的台階下，雙眼暴突的樣子，他心裏慘叫一聲：“兄弟，你死得好冤！是我害死了你啊！”誰也沒聽到楊森心底的慘叫，可張發魁卻從楊森的神態中看出了他心裏的刻骨仇恨。
張發魁冷笑了一聲問：“楊連長，你手下的人要行刺本座，你說該不該殺？”
張發魁兩道凶暴的眼光直刺楊森，楊森感到背脊上有股透骨的冷，腦門卻發熱起來，冒出了豆大的汗珠。
“該殺不該殺？”張發魁逼問道。
幾條槍不規則地緩緩抬起了那黑洞洞的槍口。
汗珠順著楊森的額頭淌下，撲撲地掉落在地上，他的手往盒子槍槍把摸去。
“該不該殺？”張發魁惱怒地突起眼珠逼問道。
聽到幾聲拉槍栓的聲音，楊森的手顫抖地離開了盒子槍的槍把。
“該殺。”楊森嘴巴裏吐出了這兩個字，然後整個的人都虛脫了。
“哈哈哈……”張發魁得意地狂笑，笑了好大一會兒才停止，又說，“好，有種，我沒看錯人，沒有看錯人，你是我的好兄弟！”
楊森無語。
張發魁喊道：“來人，把李貴的屍體拖到野外去喂野狗。”
幾個士兵過來把李貴的屍體拖走了。
楊森呆若木雞地站在那，仿佛根本就沒聽到剛才營長張發魁說的話。
楊森抬起頭，感到秋日的陽光也是那麽毒辣，灼傷了他的眼睛。
楊森帶著我來到了野外。
“叭——”
“叭——”
楊森憤怒地舉起槍，射殺了正在撕咬李貴屍身的野狗。他悲傷極了。他帶著我來到野外，是來給李貴收屍的。李貴的屍體被野狗撕得皮開肉綻，麵目全非，都認不出是李貴了。
楊森痛苦萬分。
我們四處揀了一大堆幹柴堆起來，把李貴的屍體放在上麵。他用顫抖的手擊打火石，火石吐出火花迸在幹草上，火就燃燒起來。火越燒越旺，發出劈劈叭叭的響聲。
烈火將李貴的屍體焚燒。
屍體的焦糊味隨風飄散。
我問楊森，為什麽要把李貴的屍體火化，而不是埋進土裏，俗話說入土為安。
楊森沙啞著嗓音說：“這樣他的魂魄就可以飄回家鄉。”
我說：“如果以後我死了，你也把我燒了，讓我的魂魄飄回家鄉。”
楊森點了點頭：“我如果死了，你也一樣把我燒了！”
我也點了點頭。
楊森的眼睛濕了，他咬著牙發誓要報這血仇。
我們就看著火把李貴的肉體無情地吞噬掉。
整個的天空，充滿濃煙和一股難聞的怪味。
李貴死了，他的魂魄也許正在飄回故鄉，我們活著的人，卻還有很長的路要走，還有很多事情要做。
前路等待我們的是什麽樣的命運？
我們無法預見。
真的，我想起那截被打斷的命根子，心裏就會產生極度自卑的情緒，這種情緒會轉化為憤怒，然後就特別想殺人！可是，在那個永生難忘的除夕夜，我沒有殺人，我不會把我的恩人殺了。我隻是提著鬼頭刀，來到湘江邊上的河灘上，在呼嘯的風雪中嚎叫著揮刀狂舞。
……
我在一個春暖花開的日子，離開了雷公灣，離開了善良而又苦難的馮家父女。我要走，是誰也攔不住的。那天，我在山坡上和馮家父女一起種苞穀，遠遠地看到了一艘帆船停在了雷公灣渡口上。我站在那裏，眼睛直直地凝視那條船。馮三同仿佛知道了我的心思，他說：“麻子，朱四來了，他說過，開春要載貨路過雷公灣的，他來帶你走了。你去吧！”
秋蘭憂傷地望著那條船。
她知道自己無法阻止我離開，默默地轉過身，往山坡另外一邊的樹林子裏走去。
馮三同麵無表情：“麻子，快去收拾東西走吧，不要讓朱四久等，他還要趕水路呢。”
我朝秋蘭的背影望了望。
馮三同又說：“去吧，不要管她了，好賴都是她的命，你們終究有緣無分，走吧——”
我承認，我是個無情無義的人，我的良心被狗吃了，馮家父女用他們的恩用他們的情都沒有辦法留下我。我咬了咬牙，想對馮三同說些什麽，可什麽也說不出來。我隻是朝他跪下，磕了三個響頭，然後站起來，頭也不回地絕情而去。其實，那時我的心被一隻無形的手抓得稀巴爛。
起了錨，船開動了，順流而下。
我站在船尾，朝山坡上張望。
馮三同佇立在那裏，朝我不停地揮手。我心潮起伏，我心裏說，馮老爹，這一生也許無法報答你們了，來世我做你的兒子！
突然，我看到秋蘭發瘋般從那樹林子裏衝出來，朝湘江邊上狂奔而來。
她邊跑邊喊：“哥，你等等我——”
朱四站在我身邊，說：“麻子，船靠岸停嗎？”
我搖了搖頭。
秋蘭奔跑著，她的頭發在春天的風中飄飛，聲音穿透歲月的迷霧：“哥，等等我呀，哥！哥，你帶我一起走吧，哥——”
我的眼睛被什麽東西迷住了。
一片模糊。
朱四朝岸上喊叫道：“秋蘭妹子，回去吧，麻子是個王八蛋，他的心腸是鐵打的，你就忘了他這個王八蛋吧！秋蘭妹子，回去吧，別追了哇，他不會帶你走的——”
我什麽話也說不出來。
等我的眼睛重新清晰起來，船已經過了雷公灣，再也看不到秋蘭了，再也聽不到她泣血的喊叫了。
2
我本來想搭朱四的貨船出去尋找隊伍的，可我不知道上官雄他們的隊伍到哪裏去了。我像隻無頭的蒼蠅，在兵荒馬亂的大地上亂竄，盡管朱四在我下船時對我說，你在外麵實在混不下去了，就回雷公灣吧，這個世上沒有比秋蘭更疼愛你的人了。
我是一支射出去的箭，根本就不知道回頭，也不可能回頭。
很長一段時間裏，我在湘西遊蕩。有一次，聽人說紅軍在貴州活動，我就去了貴州，結果費盡心血，也沒有找到紅軍的影子。我還是經常在深夜夢見上官雄，上官雄在我夢中總是血淋淋的。他是死是活，是我心中的一個難解的結。我不敢公開地找紅軍，如果被白軍的人發現我是個流散的紅軍，非把我抓去砍頭不可。我還不想死，在沒有找到上官雄之前，我不想就那樣死了，尤其是死在白軍的手裏，那是我最大的恥辱。
我沒有在貴州找到紅軍，又折回了湖南，我想回江西去，因為紅軍離開中央蘇區時說過要打回去的，說不定，紅軍已經打回去了呢。我的這個想法是那麽的可笑和幼稚，可我當初的確是那樣想的。但是總有一些消息，一會兒說紅軍在湖北，一會兒又說紅軍到了河南，我的想法總是被那些傳聞弄得東搖西擺，於是打消了回江西的念頭，到處流浪，尋找紅軍的隊伍。
我在流浪的途中，一直靠賣藝為生。
人一生如何，也許真的是命中注定的事情，我做夢也沒有想到找來找去，會進入到白軍的隊伍裏去。
3
1937年8月，我來到了河南固始，聽說日本人已經對中國發動了戰爭。我找紅軍隊伍的心思就更加迫切了。那天晚上，我借宿在一個叫寬溝的村莊裏，房東是個老大娘，孤身一人，她的兩個兒子都被白軍抓了壯丁，下落不明。那個晚上，睡覺前，老大娘還和我一把鼻涕一把淚地說起她的兩個兒子，還說，如果我以後碰到他們，要我告訴他們想辦法回家。我理解老大娘的心情，就答應了她。
我經常會陷入一種昏沉的狀態，我知道自己醒著，或者說感覺自己醒著，可身體卻動彈不得，胸口像壓了一塊大石頭，四肢仿佛被繩子捆綁著。這個晚上我同樣如此。這是十分危險的一種狀態，我會覺得特別恐懼，想喊又喊不出來。我在這樣的狀態中聽到了砸門的聲音。
我的大腦變得十分清醒，誰在這個深夜砸老大娘的門？
門外還傳來了凶神惡煞的叫喚：“開門，開門！”
老大娘緊張地在我房間門口說：“小夥子，你趕快從後門逃吧，國民黨來抓壯丁了！”
我十分清楚抓壯丁是怎麽回事，就是把青壯年抓到白軍部隊裏去當兵。我聽到老大娘的叫喚，心裏異常地焦急，可我就是爬不起來。我的額頭冒出了汗珠，這可如何是好。
老大娘沒有開門，隻是站在門裏說：“你們走吧，俺兩個兒子都被你們抓走了，你們還來做什麽！”
外麵的人說：“別囉嗦，趕緊開門吧，誰不是這樣說，騙鬼吧！”
不一會兒，門就被砸開了，許多白軍士兵嗷嗷叫著衝進來，他們把老大娘推到了一邊，就進屋裏搜索起來。一個士兵一腳踢開了我的房間門，我這才像是鬆綁般跳了起來，我來不及操起多年來一直跟著我的鬼頭刀，幾杆槍就頂在了我的頭上和身上。
“別動，動一下就斃了你！”那個士兵說。
我一動不動地站在那裏，我知道輕舉妄動的後果。
房間外麵一個沙啞的聲音說：“房間裏有人嗎？”
用槍指著我的士兵說：“楊排長，屋裏有個人！”
沙啞的聲音說：“老太婆，你不是說家裏沒人嗎，怎麽又冒出來一個人？你不是騙我們嗎？”
老大娘說：“老總，俺真的沒有騙你們呀，俺兩個兒子真的被你們抓去當兵了，兩年多了，一點消息也沒有啊！屋裏的是俺親戚的兒子，看俺一個孤老婆子可憐，大老遠來看俺的啊，你們千萬不要為難他，千萬不要把他抓走啊！”
楊排長提著盒子槍走進了房間，用手電往我臉上照了照：“嘿嘿，還是個麻子！”
我冷冷地說：“你們想幹什麽？”
楊排長說：“你說我想幹什麽？媽拉個巴子，給老子帶走！”
幾個兵推推搡搡地把我押出了門。
我大聲說：“你們讓我把我的東西帶上！”
一個兵說：“帶個逑！到了隊伍上，什麽東西都有的！”
我又大聲說：“我要帶上我的東西！”
這時，老大娘把我用一塊黑布包著的鬼頭刀和我的包袱拿出來，追上來，遞給我說：“孩子，都是俺害了你呀！你要不來看我，也不會被他們抓走啊！造孽啊！”
我對老大娘說：“姑婆，您回吧，多保重！我沒事的！”
就這樣，我被白軍抓了壯丁，成了一個白軍士兵。這是我的命，我想這一劫命中注定，躲也躲不過去的。說實話，我也沒有害怕，我想我一個人野狗般流浪了三年多，也很不是滋味。現在有地方給我吃給我穿，何樂而不為？況且，我心裏有自己的小算盤，白軍總會和紅軍打仗的，他們找到了紅軍，也就等於我找到了紅軍，那時，我就可以……隻是我想到下身的那半截命根子，心裏就會覺得異常的恥辱和憤怒，這是白軍留給我的記號，它時刻提醒著我，他們是我的仇敵，我現在是和仇敵為伍！因此，我常會躲在無人的地方，對著曠野嚎叫，野狼般嚎叫！
4
楊排長的名字叫楊森，身材高大粗壯，滿臉黑胡茬。從我們第一次對上眼時起，我就感覺到我們之間會有什麽事情要發生。到他們隊伍上後，我十分的不習慣，並且時刻提防著他們，怕自己不小心露了馬腳，如果他們知道我曾經是個紅軍的連長，說不定就會把我拉出去斃了，所以我沉默寡言，做什麽事情都小心翼翼。
那天，我獨自坐在一棵樹下擦刀。
楊森大大咧咧地走到我麵前，對我說：“麻子，把刀給老子瞅瞅。”
我站起來，把刀遞給了他。
他端詳著這把刀，然後掄了掄，說：“好刀呀！”
我心想：“算你小子識貨，好在以前你沒有碰到我，和我對過陣，否則你說不準就成了我的刀下之鬼！我貌似微笑地看著他：“這是很普通的一把刀。”
楊森審視著我說：“這刀不普通！”
我不多說話了。
他把刀遞還給我說：“這把刀喝過人血！”
我頓時心驚肉跳，他作為一個職業軍人的眼光是十分準確的，可我必須裝傻，驚訝地說：“是嗎？我怎麽看不出來。這刀是我揀來的，因為我喜歡，就帶著它。”
楊森突然說：“你這個人也不簡單，你也殺過人！”
我說：“楊排長，我可是個老實人，從來沒有殺過人。”
楊森嘿嘿一笑：“你的眼睛裏有股殺氣！”
我說：“是嗎，我怎麽沒有感覺呢。”
楊森說：“小子，好自為之吧，以後把心機和力氣用在殺日本鬼子身上就好了！”
我無語了。
我被抓壯丁後不久，發生了一件事情。我差點殺了一個人，自己也差點被槍斃。那天，隊伍駐進了信陽城裏。連隊的一個老兵油子帶人去逛窯子，回來後，他們眉飛色舞地談論著逛窯子的事情，士兵們都圍在那老兵油子的周圍。那時，楊森和連長幾個下級軍官在駐地附近的一個館子裏喝酒。我躺在一個角落裏閉目養神，想著上官雄不知現在在哪裏。
那個老兵油子叫宋其貴，他說著說著，目光透過士兵們的縫隙落在了我的身上。
他滿臉邪惡地說：“那個麻子怎麽總和我們格格不入呀，我懷疑他是不是男人！”
士兵們哄笑起來，紛紛把目光投向了我。我是個內心十分敏感的人，我知道宋其貴在說我，我心裏說，你說吧，說我什麽都可以，我現在必須忍耐，總有一天，我會讓你們見識老子的手段！
他們見我無動於衷，更加肆無忌憚了。宋其貴說：“你們過去把他按住——”
那些本來就很無聊的士兵聽了他的話就嘻嘻哈哈地朝我撲了過來，如果我跳將起來，這些士兵或者都不是我的對手，但是我告訴自己，千萬不要讓他們知道我身懷武功，隻要他們沒有觸及我的底線，欺負我也就算了，我沒有必要出手。我沒有跳起來，還是躺在那裏，但是我已經睜開了眼睛。我不明白，為什麽他們就看不出我眼睛裏的殺氣，包括老兵油子宋其貴。
我被幾個身強力壯的士兵按住了手腳，我大叫：“你們要幹什麽！”
有一個士兵笑著說：“一會兒你就知道宋老兵要幹什麽了！”
另外一個士兵朝宋其貴大聲喊：“宋老兵，快過來，我們把麻子按住了！”
我大叫：“你們不要和我開玩笑，快放開我！”
宋其貴扔掉手中的煙卷，站起來，滿臉壞笑地朝我走過來。他根本就不顧我的喊叫，走到我麵前，蹲了下來，以最快的速度解開了我的褲腰帶，扒掉了我的褲子！那一刹那間，一股熱血湧上了我的腦門，我兩眼火辣辣的，一定血紅，我心裏很明白，我很快就要失控了。那些士兵，包括宋其貴，都看到了我被打斷的那截命根子，他們都呆了，按住我的手也放鬆了。他們的表情都僵在那裏，宋其貴沒有想到會這個樣子，他更沒有想到我會像一隻暴怒的豹子站起來，迅速地把褲子拉起來，勒上褲帶，然後嚎叫著朝目瞪口呆的宋其貴撲過去，一手鎖住了他的喉嚨，惡狠狠地對他吼道：“幹你老母的，你找死呀！”
有兩個平常和宋其貴關係比較好的士兵企圖上來幫他，被我一腳一個踢到一邊去了，其他士兵都站在那裏看熱鬧。其實老兵油子宋其貴根本就不是我的對手，我掐住他的喉嚨後，他一點反抗的能力也沒有了，臉色漲得通紅，喉嚨裏發出嘰嘰咕咕的聲音，渾身抽搐。
我掐住他喉管的手越來越使勁，我已經憤怒到了極點！
也許這個時候，士兵們看到了我眼睛裏的殺氣，那時，我渾身上下都充滿了殺氣！
一個士兵見勢不好，飛奔出去。
不一會兒，滿臉通紅的楊森提著盒子槍快步奔進來。
宋其貴正翻著白眼，再給我一分鍾，我就會要了他的命。楊森見狀，朝屋頂砰地開了一槍，大吼道：“麻子，快給老子鬆手！”
聽到槍聲，我從憤怒得發昏的狀態中回到了現實之中，我鬆了手，宋其貴死狗一般癱倒在地上，喘著粗氣，大聲地咳嗽。
楊森命令士兵把我捆了起來。
連長說要槍斃我。
我也想，他們不會饒了我的，我已經橫下了一條心，死就死了，死了也幹淨了，也不用活在這個狗操的世界上受辱了！我等待著那一顆子彈洞穿我的腦門！我被關在一間黑屋裏。
半夜時分，門開了。楊森一隻手提著一盞馬燈，另外一隻手提著一籃子東西，走了進來。他踢了我一腳：“你小子有種，我說過，你的眼睛裏有股殺氣！你今天差點就害死了你自己，如果殺了宋其貴的話！”
我無語，隻是瞪著他，心裏說，要殺要剮隨便你們，囉嗦什麽！
楊森給我鬆了綁，語氣柔和起來：“說實話，要是換了我，我也會殺了那狗日的，宋其貴的確不是什麽好東西，可他是和你開玩笑的，罪不該死呀！況且，他也不知道你——”
我不想聽到他說有關我命根子的事情，我使勁地咳嗽了一聲，他自己也意識到了什麽，就打住了，接著把話題岔開了：“我看得出來，你是條漢子，所以，我求連長，不要槍斃你，我們很快就要開上去和鬼子作戰了，那時，你一定是個殺敵的好手！”
我長歎了一聲。
楊森說：“我這一生，最佩服有血性的男人，別看你平常不言語，我心裏明白，你可不是一般的人！”
說著，楊森從籃子裏拿出一隻燒雞，遞給我：“兄弟，吃吧！忘記白天的事情，上了戰場，我們都是好兄弟！”
我接過燒雞，大口地啃了起來，我的確餓了。
他又從籃子裏拿出一瓶燒酒，自個兒灌了一大口，然後遞給我：“喝吧，麻子，消消氣！”
我抽出一隻手，接過酒瓶，猛地喝了一大口。
楊森嗬嗬地笑起來：“痛快，痛快！”
他把我當成了兄弟，某種意義上，我也把他當成了兄弟。我有生以來，第一次感覺到，白軍裏麵，並不是誰都麵目可憎。
5
楊森雖說五大三粗，可他哭起來，讓人感覺是個孩子。我從上官明死後，就不會哭了，可看到楊森的痛哭，我意識到自己並不是那麽鐵石心腸。那是入秋後的一天，楊森接到老母去逝的消息，他當場就昏了過去，口吐白沫不省人事。過了好一會兒功夫，他醒轉過來便大哭起來。
那一場哭呀，引來了眾多的士兵。這些士兵大都是一些窮苦人，當兵前大多是與父母親相依為命的孝子，一看楊森呼天搶地地哭，一個個哀傷起來了，有的也抹起了淚。我怎麽也想不起父母親的模樣，我隻記得黃七姑和上官明，想起他們，我有些傷感，但是我不會流淚。楊森哭得死去活來，一把鼻涕一把淚，活脫脫一個大孝子模樣。有幾個士兵就勸他節哀，楊森在同鄉苦口婆心的勸說下漸漸地停住了哭喊。
“誰在哭鬧！”一聲斷喝傳來。
士兵們一看，是營長張發魁駕到，一個個作鳥獸散，因為他們聞到了張發魁身上濃鬱的酒味，他是個酒鬼，喝多了什麽鳥事都做得出來。楊森告訴過我，如果聞到張發魁身上的酒味，最好離他遠點。
“報告長官，楊排長的娘死了。”一個大膽的士兵啪地立正，敬了個軍禮說。
“娘死了就死了，哭叫什麽！這年頭，死個人算什麽！”張發魁瞪著血紅的眼粗魯地說。
“是，死個人不算什麽！可楊排長死的是親娘呀！”那個膽大的士兵還立正在那裏說。
“放肆，這家夥膽子肥了！給老子拖出去打五十鞭子！”張發魁惱怒地說。
幾個隨從把那個膽大的士兵拖走了。
楊森的臉漲成了豬肝色，本來聽了張發魁的話，心裏就冒火，還看到自己的同鄉李貴被拖去打了，頓時怒從心上起，他低吼了一聲，朝張發魁衝過去，照著他臉上就是一記老拳。楊森人高馬大，這一拳下去相當了得。張發魁的半邊臉上立刻發糕般紅腫起來，繼而泛青泛亮。這一拳把張發魁的酒打醒了一半，他朝地上吐了一口血水，氣得嘴角的肉不停地顫動，照著楊森的臉就是一馬鞭，楊森的臉上立刻出現了血紅的條痕。楊森“哎喲”了一聲，正要拔槍，張發魁的幾個隨從惡狼似的撲上來，死死地扭住他。楊森破口大罵：“操你祖宗八代的張發魁，你他媽的不得好死！想當初，老子為了救你，身上還挨了槍子！王八蛋！”
“拉下去斃了！”張發魁氣急敗壞，惱羞成怒，眼冒金星地叫道。
楊森不停地吼叫著怒罵。
當張發魁聽到拉槍拴的聲音之際，卻大喝一聲：“且慢。”
那些正要下手的隨從們立刻停止了行動。
“這小子忠義，放了他。”張發魁捂著被打腫的臉說，也許他的酒徹底醒了。
我站在那裏，冷冷地看著發生的這一切。
張發魁轉身走了。
他沒走出幾步，折了回來，走到目瞪口呆的楊森麵前，說：“敢死連連長的缺，你去頂了吧！”
說完就揚長而去。
楊森有些不知所措。
楊森不知是悲還是喜，當然還是喜從悲來，喜的是就這樣當上了敢死連的連長，悲的是他可憐的母親死時沒有兒子送終。
6
楊森當了連長，走馬上任時，把那挨鞭子的同鄉李貴也帶去了，還帶上了我和老兵油子宋其貴。楊森讓李貴和宋其貴當了排長，而把我安排在宋其貴的手下，什麽職務也沒給我，隻是有吃有喝時，他會把我叫上。
楊森交上了桃花運。
這天隊伍來到了古龍鎮，便在古龍鎮駐紮下了。隊伍剛駐下，士兵們便三個一群五個一夥，一個個都背著槍挎著刀，到鎮上的酒肆窯子去找樂子。
楊森卻悶得慌，他不是那種吃喝嫖賭的男人，隊伍每到一個地方，他都悶得慌。他坐在桌前一個人獨自喝茶。他總尋思著開到前線去和小日本鬼子幹仗，沒仗打的日子令他度日如年，其實那時，我們越來越接近戰爭了。我和楊森在這一點上是有共同點的，我希望能有仗打，無論和誰打，我都渴望著。
這時李貴走了進來。
“連長，今天我請客，走，喝酒去。”李貴顯得特別興奮，其實他也是看到楊森憋悶，想請他出去開開心。
“喝個逑！你哪來的錢？”楊森沒好氣地說。
“你看。”李貴從兜裏掏出個錢袋，抖了抖，錢袋裏的銀元嘩嘩作響。
“留著給你老婆孩子花吧！”楊森懶洋洋地說。
“大哥，我從來就服你，跟著你一定不會吃虧的。老婆孩子家裏有人照料，今天就賞小弟一個臉，出去喝兩杯吧！”李貴差點兒就要脆下了。
楊森見李貴很真摯，就答應了。
楊森想了想，對李貴說：“把麻子叫上吧！”
楊森挎著盒子槍，大搖大擺地帶著李貴和我，出了營房的門，站崗的馬上啪地一個立正，楊森挺著胸朝街上走去。
楊森帶著我們在小鎮的街上行走，路人都躲著我們，挎盒子槍的長官在這樣的小鎮上，在那些窮人的眼裏都是凶神惡煞的，楊森那張臉本來就長得凶，更給人一種可怕的感覺。我們三人中，數李貴長得清秀，我的滿臉麻子看上去也十分鬼怪，路人怎麽能不躲著我們。
街旁圍滿了一圈士兵，那些士兵吵吵鬧鬧的，好像在爭著什麽。
“過去瞅瞅！”楊森說。
我們便走了過去。
“老子出五塊大洋！”一個流裏流氣的塌鼻子士兵大聲地叫著。
“俺出六塊大洋！”另一個肥胖的士兵喊。
“六塊大洋夠我們家生活一年了。”一個清秀的士兵說。
“六塊大洋能買多少稻穀呀，我們累死累活也弄不到六塊大洋，真大方，不知道你這錢是哪裏搜刮來的。”又一個士兵說。
“這女子長得水靈，值，六十塊大洋也值！”另一個士兵流著口水說。
“讓開，讓開！”李貴大聲地叫道。
那些吵吵嚷嚷的士兵，看到是敢死連的楊森連長來了，趕快讓開，但他們都不走，還站在那兒看熱鬧。
楊森走上前去，看到一個衣衫襤褸的女子蹲在地上，頭上插著一根草標，麵前放了一張紙，紙上寫滿了字。那女子有著一張姣妍的臉龐，明眸秀美，卻掛著一股悲愁與哀怨。楊森不認識字，便問：“她幹什麽？”
李貴好歹讀過兩年私塾，認這幾個字還可以的。李貴說：“這女崽是個賣唱的，她剛死了爹，要將自己賣了葬她的瞎子老爹。”
楊森的眉毛顫抖了一下。
他的目光和那女子對視了一下，眼神頓時慌亂起來。
“可憐的人！”我心裏哀傷地說了一聲，我突然想起了雷公灣的馮三同父女，他們現在怎麽樣？如果馮三同死了，沒錢安葬，秋蘭會不會也賣身葬父？我渾身打了個寒噤，不敢再往下想了。
“李貴，你身上有多少大洋？”楊森問。
“七塊。”李貴說。
“她要多少錢？”楊森又問。
李貴趕快回答：“三塊大洋。”
“你們這些混賬東西還站在這裏幹什麽，都給老子滾！老子要了這女子。”楊森衝著那群圍觀的士兵大聲地吼叫。
士兵們看楊森凶巴巴的火氣大，手又按著盒子槍，都不敢吭氣，一個個溜掉了。剩下楊森、李貴和我，以及那個女子。有兩個士兵遠遠地看著我們，被楊森發現了，楊森又朝他們怒吼道：“你們他媽的還不快滾！”
那兩個士兵見勢不好趕快跑了。
“你叫什麽名字？”楊森輕聲問。
女子迷茫地看著楊森。
“長官問你名字呢，說。”李貴說。
女子哀傷地說：“我叫桃紅。”
“桃紅——”楊森輕輕地重複了一聲，眉毛又抖了抖，我看得出來，三十多歲了還未娶過老婆的楊森被這女子打動了。
“李貴，今天咱們不喝酒了，把錢全給她吧，讓她把父親葬了。”楊森對李貴說完這話後，抹了一下眼睛，轉身便走，走了兩步又回頭對我們：“你們幫助她去料理一下吧，一個女人家不好辦事。”
楊森轉身揚長而去。
李貴疑惑地看著楊森，十分不解。
女子朝楊森的背影跪下：“恩人——”
7
那個夜晚，李貴竟把桃紅領了回來。楊森便和桃紅結成夫妻，找了一間空房住在一起。楊森初為人夫，那幾天裏紅光滿麵，沉溺在和桃紅的恩愛之中，每天都興高采烈地請人喝酒，每次喝酒都叫我作陪。我心裏有一種說不出的滋味，每次喝完酒，我就跑到鎮子外麵，對著大別山嚎叫！沒有人知道我內心的苦痛！我甚至有點妒恨楊森，認為他叫我去陪酒是有意羞辱我，我心裏惡毒地咒罵著他！人在一些非正常的狀態中總會產生非正常的想法。
桃紅讓楊森體味到了做男人的滋味，也給他帶來了麻煩。
忽一日，營長張發魁把他叫了去。
張發魁笑了笑：“楊森，你小子好豔福呀。”
“不敢，不敢。”楊森說，他是相當服張發魁的。
“那女人叫什麽來著？”張發魁問。
“桃紅。”楊森回答。
“桃紅——嗯，好名字。聽說桃紅長得天姿國色，貌若天仙？”張發魁笑問道。
楊森即刻回答道：“哪裏，哪裏。”
“哼哼。”張發魁轉了話題，“楊森，你說我這人怎麽樣？”
“您是咱恩人。您對咱好，我知道！”楊森說。
“你太抬舉本人了。”張發魁說，“你是不是有了老婆就不務正業了？”
楊森似乎聽懂了張發魁話中的含意，馬上接口道：“不敢。”
“有情可原嘛，新婚夫妻，甜甜蜜蜜是可以理解的，可我還要提醒你，我們都是把腦袋掛在褲腰帶上的人，日本人說不定哪天打過來！”
“是。”楊森說，“咱不敢忘記，咱心裏總惦念著何時隊伍拉上去跟狗日的日本鬼子大幹一場！”
張發魁笑笑：“好好帶你的兵吧，仗有你打的！”
楊森離開張發魁時，心中好像預感到了些什麽。
過了幾天，張發魁營長命令楊森帶幾個兄弟到前沿去偵察一下日本人的兵力。楊森帶了包括我在內的十來個人走了，他到哪裏都要帶上我，對我異常的信任，說實話，出去執行任務時，我要幹掉他逃跑是易如反掌的事情，可我沒有那麽做。還有一點，那時已經國共合作，一起掉轉槍口對準日本鬼子了，我找紅軍隊伍的願望也不是那麽迫切了，到哪裏不是打鬼子呀！我心裏惦記的是上官雄，不清楚他到底是死是活，我們兩個一條藤上結的兩個苦瓜，我不能扔下他不管，我希望和他在一起是因為相互有個照應。
楊森離開桃紅，自然有說不出的滋味，一路上看他魂不守舍的樣子。桃紅是他生命中的第一個女人，他完全為她而癡迷，我理解他。這是戰爭年代，日本鬼子已經進入大別山區，向我們部隊的防區步步進逼，他不可能帶著桃紅到處走，桃紅畢竟不是什麽物件，可以拴在他的褲腰帶上。桃紅在楊森離開的前一天晚上，對楊森情意綿綿地說：“今生今世跟著你走，恩人！”這句話把楊森感動得熱淚橫流。他至死認定，他這輩子隻有兩個女人愛他，一個是他可憐的母親五姑婆，另一個就是睡在身邊的這個女人——桃紅。盡管這兩個女人對他的愛各有不同的實質和內容，但他還是至死也不會忘記。
我們從前沿轉了一圈回到了古龍鎮時，楊森卻不見了桃紅。他問了許多人，就是不知桃紅的下落，他傷心透了。
一個粗壯漢子傷心的樣子是很讓人憐憫的。
我想，如果當初我把秋蘭帶出來了，她突然不見了，我會怎麽樣？
桃紅到底上哪兒去了呢？
李貴對楊森說：“不就是一個風塵女子嘛，何必如此，不要傷了身子骨。”
“臭狗屎，你他媽的懂個逑！”楊森惡狠狠地罵李貴。
李貴便不敢吭聲了，隻是陪著楊森難過。我沒有說什麽，隻是找來兩瓶燒酒，遞給他一瓶，陪他喝悶酒，我也學會了在苦悶的時候借酒澆愁。桃紅是個美得讓人不能把持的女子，我沒有辦法形容她的美，隻知道我這樣的廢人見過她後，也會為之心動，內心也會燃燒一團烈火，我隻能在無人的地方野狼般幹嚎，發泄內心的**和哀傷。我想桃紅一定是被看上他的男人奪走了，可是，在古龍鎮，誰敢動新保安五團三營敢死連連長楊森的女人呢？
我的判斷並沒有錯。
桃紅並沒有私自離開古龍鎮，而是被楊森的頂頭上司張發魁營長霸占了，張發魁見紙包不住火，在一次酒宴上，把這事情向楊森全盤托出了。就是我們回來的第三天晚上，張發魁請楊森去喝酒，楊森要帶我去，被來請他的人拒絕了，說張發魁隻請他一個人。
那頓晚宴相當的豐富，雞鴨魚肉樣樣有，全是那時節上的好東西。酒過數巡，楊森悲從酒中來，長歎了一聲說：“一個男人連一個女人都保不住，真是生不如死呀！”
張發魁這一生也沒有把什麽人放在眼裏，聽完楊森的悲歎後，竟然哈哈大笑起來了。
楊森被笑得莫名其妙。
張發魁似乎有些醉了，說：“不就是一個桃紅嘛，一個風塵女子，也未必有多少真實的感情，你又何必耿耿於懷，我們這些人，今天不知道明天的死，也不一定能夠守得住什麽，我看楊老弟還是放寬心吧！該喝就喝，該吃就吃，不要虧待了自己！”
不聽張發魁說還罷，聽他這麽一說，酒在肚裏翻江倒海起來。他淒聲喊：“桃紅，我的老婆哪——”
張發魁根本就沒有理會楊森哀叫，繼續說：“像桃紅那樣的女子多的是，我幫你再找一個不就行了，隻要你鐵心跟著我，還會怕沒有女人。實話告訴你吧，桃紅被我養起來了，這女人賣唱出身，本來就不怎麽樣，隻要給她錢就行。”
楊森聽了張發魁的話，頓時呆了。
楊森不止一次吃驚於他的營長，可這次吃驚，讓他猛地清醒過來。他看到張發魁營長身後的兩個隨從似笑非笑，手一刻也沒離開過腰間盒子槍的槍把，楊森不敢輕舉妄動，他知道自己隻要一動，就會死於非命，但他的心卻流出了鮮紅的血。
他幾乎要昏死過去。
張發魁朝他冷冷地笑。
他明白自己落入了一個圈套，但已經太晚了。
他真想殺了張發魁，可他沒敢動手。他沒想到對自己刻骨柔情的女人會那麽輕易地投進了別人的懷抱，心裏憤怒而又淒涼，這他媽的究竟為什麽！但他還是很理智地離開了張發魁營長為他特地設的酒宴。
事實上，那個晚上他要是不理智的話，必死無疑。張發魁營長設那個酒宴就是要告訴他那個殘酷的現實。張發魁看他沒怎麽樣就放了他一馬，楊森在張發魁的眼裏就像一隻小螞蟻，他想怎麽捏就怎麽捏。
楊森悲傷透了。
他無法接受這個殘酷的現實。他認定自己這輩子不可能有第二個女人了。
可是楊森又能怎麽樣？
楊森一夜之間蒼老了許多。
8
李貴勸他說：“不就是一個女人嘛，有什麽了不起的！以後打完仗了，回老家讓我娘給你說一門親，找個良家婦女也挺好的，你現在是長官，還怕找不到老婆！”
楊森睜圓了雙目：“你給老子閉嘴！”
李貴便不敢再說話了，隻好站在一邊。
李貴也是條忠直的漢子。他一直把楊森當成自己的親哥，大哥此時斷腸如焚，他在一旁也不好受呀。
這個平常老實的漢子也漸漸地氣惱上了，他罵了一聲：“狗娘養的，兔子不吃窩邊草，這營長也太沒人味了。”
楊森沒有言語。
李貴突然操起那支漢陽造，嘩啦地拉了一下槍栓，奪門而去。
楊森沒吭氣。
正因為他沒吭聲，對李貴的行動沒表示讚同也沒表示反對，而葬送了李貴一條鮮活的人命。
秋季是涼爽的。
涼爽的秋風無法阻止子彈出膛，無法阻止子彈射向李貴的胸膛。李貴身中八顆子彈倒在營長張發魁門前的台階下。人生或死似乎是命中注定。楊森哪怕阻攔一下李貴，也就保存了他的性命。楊森對李貴的死一直耿耿於懷，李貴是為他死的，他隻要一想起李貴身中八彈橫屍在營長門前的情景，就會倏地立起高大的身軀，狂吼道：“我操他祖宗八代的！”
李貴就那樣一個人獨自離開了楊森灼人的視線。
約摸過了半個時辰，楊森聽到了槍聲一連響了八聲。他從椅子上驚跳起來，提著盒子槍就衝出門。
楊森怎麽也沒想到李貴沒開一槍就被人射殺了，而且身中八彈倒在血泊之中。原來張發魁營長早有提防，知道有人要上門尋仇。張發魁也沒有想到死的是李貴，而不是我。我承認，在這個問題上我是個孫子，我一點也不仗義，楊森枉把我當成了兄弟，我不可能為了他這個事情去殺張發魁，我有自己的想法。
楊森看到李貴的屍體橫呈在張發魁門外的台階下，雙眼暴突的樣子，他心裏慘叫一聲：“兄弟，你死得好冤！是我害死了你啊！”誰也沒聽到楊森心底的慘叫，可張發魁卻從楊森的神態中看出了他心裏的刻骨仇恨。
張發魁冷笑了一聲問：“楊連長，你手下的人要行刺本座，你說該不該殺？”
張發魁兩道凶暴的眼光直刺楊森，楊森感到背脊上有股透骨的冷，腦門卻發熱起來，冒出了豆大的汗珠。
“該殺不該殺？”張發魁逼問道。
幾條槍不規則地緩緩抬起了那黑洞洞的槍口。
汗珠順著楊森的額頭淌下，撲撲地掉落在地上，他的手往盒子槍槍把摸去。
“該不該殺？”張發魁惱怒地突起眼珠逼問道。
聽到幾聲拉槍栓的聲音，楊森的手顫抖地離開了盒子槍的槍把。
“該殺。”楊森嘴巴裏吐出了這兩個字，然後整個的人都虛脫了。
“哈哈哈……”張發魁得意地狂笑，笑了好大一會兒才停止，又說，“好，有種，我沒看錯人，沒有看錯人，你是我的好兄弟！”
楊森無語。
張發魁喊道：“來人，把李貴的屍體拖到野外去喂野狗。”
幾個士兵過來把李貴的屍體拖走了。
楊森呆若木雞地站在那，仿佛根本就沒聽到剛才營長張發魁說的話。
楊森抬起頭，感到秋日的陽光也是那麽毒辣，灼傷了他的眼睛。
楊森帶著我來到了野外。
“叭——”
“叭——”
楊森憤怒地舉起槍，射殺了正在撕咬李貴屍身的野狗。他悲傷極了。他帶著我來到野外，是來給李貴收屍的。李貴的屍體被野狗撕得皮開肉綻，麵目全非，都認不出是李貴了。
楊森痛苦萬分。
我們四處揀了一大堆幹柴堆起來，把李貴的屍體放在上麵。他用顫抖的手擊打火石，火石吐出火花迸在幹草上，火就燃燒起來。火越燒越旺，發出劈劈叭叭的響聲。
烈火將李貴的屍體焚燒。
屍體的焦糊味隨風飄散。
我問楊森，為什麽要把李貴的屍體火化，而不是埋進土裏，俗話說入土為安。
楊森沙啞著嗓音說：“這樣他的魂魄就可以飄回家鄉。”
我說：“如果以後我死了，你也把我燒了，讓我的魂魄飄回家鄉。”
楊森點了點頭：“我如果死了，你也一樣把我燒了！”
我也點了點頭。
楊森的眼睛濕了，他咬著牙發誓要報這血仇。
我們就看著火把李貴的肉體無情地吞噬掉。
整個的天空，充滿濃煙和一股難聞的怪味。
李貴死了，他的魂魄也許正在飄回故鄉，我們活著的人，卻還有很長的路要走，還有很多事情要做。
前路等待我們的是什麽樣的命運？
我們無法預見。