末樓客棧收留的是那些處於絕境中的人。宸回最早的初衷是希望自己的夥伴們強大。曾經招募廚子時看中的其實也是廚子的武藝與心性。並非是需要廚子有多強的武藝去稱霸一方，而是希望作為夥伴，有著不會被輕易滅掉的自保能力。
宸回的初入江湖，乃是因為師傅宸沙的死亡。他接受不了這樣的死亡。也接受不了以後同伴的死亡，他願意以性命守護自己的朋友，但他的能力終究有限。
客棧如今已經有了足夠強大的實力去保護一些人。從秦州城到南蠻秘境，從天坑城到武林大會，末樓客棧與那個掌櫃的江湖事跡已經不再那麽絕對的無人知曉。宸回的名氣已經越來越大，當然，他也有著與之相匹配的實力。
故而在見到阿呆拚死守護公輸琉璃的時候，他是認可了阿呆的，哪怕這個孩子並無半點自保的能力，甚至連話都說不出來。可作為掌櫃，宸回願意讓阿呆加入這間客棧。
書生的話，讓宸回感到不解。
“先生，這個小書心性善良，但內心其實也是一個很有勇氣的人，他的實力雖然很弱小，可我能夠護住他。如果先生要他離開，以他和小琉璃的感情，這不是等於讓小琉璃傷心以及要了這小書童的命嗎？”
書生說道：“在我擔任龍將謀士於霜川對抗鐵黎人的後三年裏，這個孩子和琉璃相依為命，他曾經救過琉璃的命，我不懷疑他對琉璃的感情，我也認可在保護琉璃這件事情上，他該是很有勇氣。他本是福津城一個活不了多久的乞丐，被琉璃撿到了，初遇的時候，這個小乞丐每天都會被人欺負，討不來錢，討到的錢也會被其他乞丐搶走，琉璃給過他一把刀，讓他反抗那些欺淩他的人。但小乞丐最終的選擇是用那把刀架在了自己的脖子上。”
書生繼續說道：“琉璃給我的信件裏，後兩年的幾乎每封信件都會提到這個小乞丐，他們的感情很深厚，因為他出現在了琉璃最孤獨的時候。我其實，很感激他。但他也真的很軟弱，盡管他最終在帝國的追殺裏活了下來，這很幸運。可他幫不上琉璃的忙，甚至如果今夜的事情不發生，我以為這個孩子該是一個完全不知道反抗的人。”
宸回沉默。書生輕笑說道：“小乞丐，是我妹妹的救贖，如果沒有他，琉璃這些年來在無盡的孤獨裏，一邊漂泊一邊提防帝國的追殺，很有可能，會在這六年裏變成一個真正的怪物。掌櫃，你沒有看到我妹妹殺人時的樣子。我其實更希望小乞丐能出現的早一些，那樣或者琉璃會更像一個尋常人家的小女兒。”
寒風蕭瑟，書生卻絲毫感覺不到冷，今日兄妹重逢自然是喜悅的，但同樣的，在真正見到自己妹妹後，書生這些年對於不能在公輸琉璃身邊開導她安慰她的愧疚，也全部的流露出來。
書生認為自己的人生已經是不幸了，所以他盡可能的希望自己的妹妹過得好些。但前麵六年，他並沒有做到。他的一生一直都是作為一個工具存在，項武自然不會殺他還會對他很好，但如果展現出聰明才智卻不能為帝國所用，那麽叛將之子的身份將會再次被人記起。項武到時候也保不住他。
所以這很諷刺，他想要活下去，要麽足夠的低調，要麽就隻能作為權利頂端之人的工具。甚至書生曾經認為自己的一生都將是這樣，在武林大會之前，南蠻秘境某次談話裏，書生曾以為或者有一天會與掌櫃兵戎相見。
因為他知道掌櫃必然會前去武林大會，而他自己則必然會作為帝國的謀士打擊武林人士，他其實很害怕那樣的局麵，但掌櫃的話讓他很安心。如果有一天自己用刀架在了掌櫃的脖子上，掌櫃也會相信那把刀會停在一個合適的位置。最終，書生選擇了反抗這樣的命運，他布了一個瞞天過海的局。這一局他險些輸掉，險些搭上了整個江湖和掌櫃的命。
但最終他贏了。他深知抗爭的重要性，這種抗爭不當是全部的傾注給了某一個人，而當是為了自己。一個人改變命運，最大的依仗永遠不能是其他人，隻能是自己。
宸回說道：“先生既然也這麽認為，為何還要他走？”
書生說道：“因為掌櫃你將來的對手會很強大，你或許能護住他，但他不該是作為你，琉璃，或者客棧中任何一個人的弱點而存在。”
宸回搖頭說道：“夥伴無論多麽弱小，永遠都不會是我的弱點，先生你這樣的言論太功利，我不認同，我相信小琉璃也不會接受。”
掌故與賬房二人對小乞丐的安排有了分歧。
書生苦笑，歎道：“掌櫃，你是仁人義士，這一點我由衷敬佩，但我從來不是，我甚至不算一個好人。小乞丐的確對琉璃很重要，琉璃於他亦如是，但作為兄長，我不希望琉璃選擇的人太弱小，他是琉璃心裏極為重要的人，而且他對琉璃的幫助，我不會否認，我並不是要掌櫃你丟棄他。”
宸回不解。
書生說道：“我希望他擁有保護琉璃的能力，但將來的客棧，還會有很多的凶險，在武林大會之前，掌櫃你殺了一名帝星將，項武沒有來找你們麻煩，是因為我答應過項武，你將來對項武對帝國的幫助會超過一名帝星將。盡管帝國的戰爭於我已經沒有多大意義，但是項武乃是真正的忠臣棟梁，我答應他的事情不想反悔，而如今，這場戰爭正是需要你的時候，我們每一個人都可能麵對危險。”
書生認真的注視著掌櫃說道：“便是琉璃也會出力，她或者不會上戰場，但鐵黎人必然視她為最大的威脅，小乞丐一直跟著琉璃，我毫不懷疑他會拿命來保護琉璃，因為他隻能拿命來守護，可命隻有一條，琉璃的內心其實很脆弱，當年我的摯友明朗死去對她造成的打擊不小，她如今殺人不眨眼有相當大的原因是因為明朗。如果這個小乞丐再有閃失……”
宸回懂了。書生的過去宸回已經知道，他也知道明朗其人。宸回說道：“先生的意思是，希望他能夠為小琉璃抗爭的同時也為自己抗爭，希望他不要在小琉璃遇到危險地時候隻能選擇拚命。”
書生點頭道：“沒錯，我妹妹自然是值得他以性命相護的人，但如果他連自己的命都不在乎，他如何保護我妹妹？如果他每次麵對危險，隻有以命相護，那麽他能活得了一次兩次，如何活得過十次八次？”
“我希望他變強，但是客棧暫時不適合他，客棧將來要麵對的敵人也許會比我們想象的都強大。他本就是福津城一個乞丐，離開客棧對他來說反而更安全，我會修書一封給九大派，武林大會後他們欠我們末樓客棧不少人情，收一個弟子該是不在話下。
宸回歎道：“先生這話倒是能說服我，可能否說服那個孩子和小琉璃呢？”
書生說道：“自然能，琉璃不舍得他，但是更不想他死，而他，我會讓他明白我並不是在阻礙他，相反，我是給他一個機會。”
“一個讓他為自己而抗爭的機會。”
這場對話並未結束。二人歸去的時候又聊了不少其他的話題，東方的地平線已經變得暗藍。
而弘城的漫長一夜終於結束，帝國弘城守軍十萬在撤退中被伏擊，損失慘重，兩萬餘名士兵殉國，死於伏擊，也死於來自西麵的巨大的戰爭機器。胡林戈壁由北向東的路上是橫七豎八的屍體，大多是帝國士兵。
而經過一夜的急撤，衛池終於帶領帝國的餘下七萬多軍隊來到了弘城以東十裏紮營。疲憊的帝國軍士此刻士氣大跌，而弘城的城頭上已經掛上萬藏部落的族旗，畫著狼頭的旗幟在風中飄揚，遠處的帝國軍隊隻感覺到這一戰恐怕已無勝算。
衛池並未安排傳信通知帝國的高層弘城生變。更是下了軍令死守秘密，封鎖官道。這自然是為了不讓帝國北邊的戰爭布局受到影響。
但代價也極大，這意味著帝國西邊的軍隊將不會等到帝國的援軍。他們的處境也遠比北域更危險。因為他們麵對的，將是掌握著強大戰爭機器的十萬鐵黎人和擁有著數十萬百姓為信徒的昊天教。
這是一場沒辦法打的戰爭。
衛池之所以沒有放棄希望，是因為他在等一個人。如果說這個世間誰最有在惡戰中力挽狂瀾能力的，那必然是天下最強者的龍將項武。但帝國並非除開龍將便再無頂尖戰力。
他將全部希望都留在了那個被小皇帝親手選為帝星將的帝月洛身上。在衛池看來，隻要帝月洛能展現出摧毀那些戰爭機器的強大破壞力，那這場戰爭還是有的打。
隻是帝月洛並未及時趕到，而在衛池看來，狼族人下一場進攻可能很快就會到來。
……
帝國與萬藏部落的大戰已經打響，北域的戰爭也早已開始。這世間有很多大事情其實都是被一件件小事推動，在衛池犯愁著如何打退萬藏部落的時候，他其實也不知道，最強大的援軍早就來到了西域。
他們在一間客棧裏。
書生答應過項武會讓宸回一行人幫助項武，在項武預料的危機裏，帝國的未來不容樂觀，萬藏部落與鐵黎國成豺狼之勢，戰爭必然會有，隻是誰也沒想到會來得如此早。而除此之外，越來越不受帝國控製的天機閣也成了一個潛在威脅，另外還有一些早晚會發生的震動整個大陸的大事件。
那些事件在民間乃至江湖近乎無人知道，可作為龍將，項武終究是窺探到一些，也將這些隱患告訴了書生。
數千年來人們對暗海的另一端總是不斷在幻想在爭議。而真正當暗海另一端有人來到的時候，人們最先感到的卻是恐懼。
秦國的定國一戰乃是暗海一戰，那場戰爭裏有些傳說是被誇大了，但暗海的那端……的確來了一個人，也的確抱走了楚國的嬰兒。
這個世間很多傳說是假的，卻也並非毫無根據。
而最讓書生和項武無法釋然的，自然還是秦先皇的蹤跡，以及……當年被前龍將沈潮崖發現的秘密。這是書生一直想探尋卻又無從找尋的，就好像宸回找不到宸沙的線索一樣。
這些事情要講起來，書生雖然知道的線索不多，可他依舊能將其中的可怕之處說得繪聲繪色三天三夜也講不完。所以麵對自己的妹妹公輸琉璃，書生並沒有說得太細，他隻是將自己所思所想告訴了公輸琉璃，他的的確確希望阿呆能夠變強大，而這樣的強大，不是盲目的為一個人送命的勇氣，是必須源於自身的強大。
宸回作為局外人，雖然被書生說服，認同了書生的看法，但如果書生說服不了公輸琉璃和阿呆，宸回也不介意留著阿呆。
結果倒是出人意料，公輸琉璃與書生的交談並沒有多久，二人交談完後公輸琉璃的神情也並沒有太難過。
這個小女孩對是非的明辨讓宸回有些佩服。當然，更佩服的自然書生。
公輸琉璃其實隻是被一句話說服。她自然不舍得阿呆走，但書生說道：
“這世間沒有任何的離別是永遠的，隻要活著，無論多艱難，終有再見的可能性。而為了這個可能性，人會變得強大起來。”
恰如這對兄妹，為了在這個不容他們存活的世間裏活下來，都在變強大。
“離別的苦楚和對相聚的期望會是他變強的動力，他也會在這個過程裏懂得活著的重要性，隻有學會保護自己，他才能真正的明白握著匕首的意義。”
公輸琉璃被說服了。
一個不能洞察人心舌燦蓮花的謀士不是好賬房。書生完美的詮釋了何謂天下第一賬房。
在麵對阿呆的時候，書生給了這個小乞丐足夠的尊重。
躺在床上虛弱的阿呆不能動彈，在書生出現的時候，阿呆並不知道書生是誰。因為神殿裏阿呆痛暈過去的時候，書生並未出現。之後的對話他也不知曉。
所以當書生很溫和的表明了身份是公輸琉璃的哥哥時，阿呆有些慌張。
與公輸琉璃相依為命的幾年裏，阿呆也知道公輸琉璃有一個很重要的兄長。因為公輸琉璃的過去就隻有一個兄長陪伴著。她總是有很多的話相對兄長說，可最終都變成了對著阿呆的楠楠囈語。
阿呆很崇拜公輸琉璃，就好像地底世界裏的一個髒小孩忽然遇到了一個光芒萬丈的仙女。所以連帶著，那個讓公輸琉璃也無比崇敬的兄長阿呆一樣很崇拜。
在真正見到的時候，他自然會很慌。
書生與掌櫃其實並沒有比這兩個孩子大多少，不過也就年長六歲，但二人的閱曆都讓他們顯得極為成熟。書生在麵對阿呆的時候，並沒有以盛氣淩人的口吻對阿呆說什麽。
仿佛是麵對一個未曾相見卻神識已久的朋友。
“不要緊張，阿呆，你還有傷在身。我今天來，是要跟你說一件事情。”
阿呆點了點頭。
“阿呆，我知道為了琉璃，你能付出生命，能將一個人的性命看得比自己還重要，這是很難得的事情，老實說，琉璃能遇到你，是很幸運的事情。“
“這間客棧是琉璃的家，這裏的人，包括你，都是琉璃最親的人，但與你不同的是，這裏的每一個人，都有著不俗的實力，即便是琉璃自己，作為公輸傳人，憑借萬變離中傘，琉璃也算江湖高手。”
阿呆自然知道這些。多次被公輸琉璃保護，他何嚐不羨慕這些彈指間就能殺人的高手。
“而將來，琉璃身邊會有很多危險，我們亦如是，這些危險會遠比你昨夜裏經曆的要凶險。因為不是每一次，我們都能那麽好的等來別人的救援，人要活下去，最終還是要靠自己，對吧？”
雖然是問句，但書生的話語滴水不漏，阿呆的一切反應，也都在他的意料當中。阿呆點頭，書生微笑道：“阿呆，麵對那些危險，琉璃自然會保護你，但也許她有時候也保護不了你，需要你保護她。”
阿呆嘴巴微微張開，想說自己願意保護公輸琉璃，但他說不了話，書生輕輕擺手，示意明白他的意思。
“我相信任何情況下，你都能以命相護琉璃。這是琉璃的幸運，我也很感激。但你太弱了阿呆，這世間沒有那麽多奇跡，不是每個人抱著必死的決心就能改天換地扭轉乾坤的。我們需要守護他人的勇氣，但更需要力量。你要變強，變得比將來想要害琉璃的人更強才行。”
阿呆有些不知所措。書生很巧妙的轉換了概念，仿佛是對阿呆報以了某種期望。
“這間客棧的掌櫃，在整個江湖也找不出幾個人能做他的對手，這間客棧的廚子，除開燒的一手好飯菜，本身也是江湖中最厲害的刀客新秀。而琉璃，作為公輸家的傳人你也知道她的強大，很多人追殺琉璃不是因為琉璃犯了罪惡，而是因為琉璃的存在對於這些國家來說威脅太大。這間客棧還有一名跑堂，有著天下最快的速度，任何人也傷不到他，還有一個大夫，能生死人肉白骨。他們每個人都很強，都能在各個方麵，給予客棧其他人保護。”
“可阿呆，你不一樣，你與他們比，有著不輸給他們的決心與勇氣，至少在保護琉璃上是這樣的。但你沒有實力，你想保護琉璃，可你保護不了琉璃。”
書生直視著阿呆，阿呆很自卑。
但緊接著書生笑道：“但有這個心意一樣很重要，阿呆，如果有這個機會，你可以變得很強，像我說的這些人一樣，有著強大的能力去保護琉璃，你一定不會放過這個機會對不對？”
阿呆點頭。
“你對琉璃來說很重要，我對你說的這番話，也對琉璃說過，所以你要聽好，把它刻在你的靈魂深處。阿呆，如果有一天琉璃死了，你一定會痛不欲生，反之也一樣，而如今戰爭驟起，天下已然是個亂世。我們想要守護背後的人，不能靠鬼神，隻能靠自己。這世間有很多人，他們用自己的生命去守護另一個人，看起來很灑脫的丟掉了性命，卻不知，活著的人承受著多大的痛苦。”
書生神色變得認真起來。
“最重要的陪伴與相守，永遠都是以彼此活著為前提，我與琉璃也是為了彼此都能活下去而分開六年。所以為了琉璃，你要成為一個強大的人，不再是那個遇到危險隻能拚命的人，你要有處變不驚的能力，要有泰然處之的強大，這樣你才能保護琉璃，也能保護自己。心意想通的二人，無論是保護誰，都是對另一個人的尊重與愛護。你可明白？”
阿呆並不笨，有些沉重的點頭。他不光明白了書生這句話的含義，也明白了書生的來意。
他原以為自己絕對不會離開公輸琉璃，可書生的一番話，讓他找不到任何理由辯駁，當然，他本就表達不了自己的思想，這一刻，他忽然感覺到自己的弱小。
“變強吧。”書生說道。
“我們不是故事裏的主角，人生不會因為我們的一次兩次頓悟就忽然賜予我們改變一切的力量，力量都是自己爭取過來的。你想要保護琉璃，琉璃也想你活下來，那麽變強吧，無論花多少歲月，也要讓自己變得足夠強大，生離永遠不是最可怕的，因為至少還有希望，當你有一天感受過死別後，你才會明白後悔是一件多麽卑微無能的舉動。”
書生仿佛又想到了多年前在北遊林外的那一幕。活著永遠是最重要的，明朗死後，他固然很快的替明朗報了仇，但死去的人不會因為報仇而活過來。
“我不希望琉璃再經曆一次死別，也不希望你死，當然，你也更不希望琉璃有任何事情發生。所以，阿呆，你願意為了變強，而暫時離開琉璃麽？”
阿呆的反應顯得有些慢，他似乎呆住，很久之後，他才點了點頭。他以為這個問題的答案原本隻有一個，可麵對琉璃的兄長，阿呆忽然發現，自己顯得無比稚嫩。但最終他接受了。或許是因為就在昨夜，他險些死去，可就連死也無法離公輸琉璃更近一點，無法支配自己命運的那種無力感，讓他開始懷疑自己的選擇。書生的一番話則最終改變了他的觀點。
書生與阿呆的談話，就在客棧二層樓的客房裏，掌櫃與廚子還有公輸琉璃都聽見了。
宸回很慶幸自己能在武林大會最後的對決裏活下來，因為活下來，才能留住這麽優秀的賬房。接回公輸琉璃的事情，隻發生在昨夜，一日時間未到，他感受到的是公輸琉璃與小乞丐阿呆之間的深厚感情，但書生看到的卻是更遠的東西。
智慧是一種很難言明的東西，它包含智謀但不局限於智謀。在對阿呆的說服中，他感受到的不僅是書生的智謀，亦有書生的智慧。
宸回拍了拍廚子的肩膀說道：“該你了，進屋吧。”
廚子有些不明所以：“什麽意思。”
宸回笑道：“廚子，你一向是個慷慨解囊仗義疏財的好廚子，先生有求於你，你必定會答應吧，你且上去就知道了。”
丁七兩摸不著頭，不知道掌櫃與書生做了怎樣的商議。
宸回昨晚與書生一番交談後，二人都以為阿呆雖然在麵對公輸琉璃的時候，能有著付出生命的勇氣，但某種意義上來說，阿呆又是一個毫無勇氣過於善良和怯懦的人。
阿呆需要的是膽氣，這樣的膽氣不該是局限在為了保護某一個人，而是要成為他整個人的一部分。
所以書生與宸回商議，決定讓丁七兩傳授阿呆九牛無悔勢。
這門功法能讓人的身體有著強大的承受打擊的能力，但最重要的，這是一門不明悟勇氣不舍棄退卻便絕對沒辦法修煉成功的功夫。九牛無悔勢本是兵家絕學，但除開創造這門武功的人，數百年來也隻有丁七兩一人練成。
一旦修煉便無法退卻，退卻便得重頭再練。真正的對決中，不退是十分危險地舉動。而絕對的舍棄退卻，更是無人能做到，故而橫貫古今，隻有丁七兩一人做到。這需要極大地勇氣。
如果阿呆能練成九牛無悔勢，那麽下次見到阿呆，書生相信，這個怯懦的孩子整個人都會脫胎換骨。
當然，也有一種情況是……阿呆永遠練不成這門功夫。
在昨夜宸回與書生的對話裏，宸回認為這門功夫，阿呆的性格如果真如書生通過小琉璃信件中所判斷的，那麽阿呆終其一生也無法練成這門功夫。
對此書生的回答冷靜的有些殘忍。
“若真這樣，時間久了，琉璃會忘記他，他也會忘記琉璃。二人若終生不見，對於小乞丐來說，也是好事情。”
宸回沒有反對書生。有些事情的真相本就是殘酷的，也許多年以後阿呆終於醒悟過來，書生今日的一番話其實隻是趕他走的一個幌子，但至少書生給了阿呆這麽一個機會。
宸回期望某一天，或者說某一年，那個曾經落魄無助被人欺負也隻想著自我了斷的懦弱的小乞丐，能以意氣風發的姿態出現在客棧的麵前。
哪怕那個期望近乎不可能實現，但他依舊期望著，也隻能期望著。因為那不是他的人生，是屬於另一個人的人生與故事、
可活著，就會等來生命裏好的事情。
(本章完)
宸回的初入江湖，乃是因為師傅宸沙的死亡。他接受不了這樣的死亡。也接受不了以後同伴的死亡，他願意以性命守護自己的朋友，但他的能力終究有限。
客棧如今已經有了足夠強大的實力去保護一些人。從秦州城到南蠻秘境，從天坑城到武林大會，末樓客棧與那個掌櫃的江湖事跡已經不再那麽絕對的無人知曉。宸回的名氣已經越來越大，當然，他也有著與之相匹配的實力。
故而在見到阿呆拚死守護公輸琉璃的時候，他是認可了阿呆的，哪怕這個孩子並無半點自保的能力，甚至連話都說不出來。可作為掌櫃，宸回願意讓阿呆加入這間客棧。
書生的話，讓宸回感到不解。
“先生，這個小書心性善良，但內心其實也是一個很有勇氣的人，他的實力雖然很弱小，可我能夠護住他。如果先生要他離開，以他和小琉璃的感情，這不是等於讓小琉璃傷心以及要了這小書童的命嗎？”
書生說道：“在我擔任龍將謀士於霜川對抗鐵黎人的後三年裏，這個孩子和琉璃相依為命，他曾經救過琉璃的命，我不懷疑他對琉璃的感情，我也認可在保護琉璃這件事情上，他該是很有勇氣。他本是福津城一個活不了多久的乞丐，被琉璃撿到了，初遇的時候，這個小乞丐每天都會被人欺負，討不來錢，討到的錢也會被其他乞丐搶走，琉璃給過他一把刀，讓他反抗那些欺淩他的人。但小乞丐最終的選擇是用那把刀架在了自己的脖子上。”
書生繼續說道：“琉璃給我的信件裏，後兩年的幾乎每封信件都會提到這個小乞丐，他們的感情很深厚，因為他出現在了琉璃最孤獨的時候。我其實，很感激他。但他也真的很軟弱，盡管他最終在帝國的追殺裏活了下來，這很幸運。可他幫不上琉璃的忙，甚至如果今夜的事情不發生，我以為這個孩子該是一個完全不知道反抗的人。”
宸回沉默。書生輕笑說道：“小乞丐，是我妹妹的救贖，如果沒有他，琉璃這些年來在無盡的孤獨裏，一邊漂泊一邊提防帝國的追殺，很有可能，會在這六年裏變成一個真正的怪物。掌櫃，你沒有看到我妹妹殺人時的樣子。我其實更希望小乞丐能出現的早一些，那樣或者琉璃會更像一個尋常人家的小女兒。”
寒風蕭瑟，書生卻絲毫感覺不到冷，今日兄妹重逢自然是喜悅的，但同樣的，在真正見到自己妹妹後，書生這些年對於不能在公輸琉璃身邊開導她安慰她的愧疚，也全部的流露出來。
書生認為自己的人生已經是不幸了，所以他盡可能的希望自己的妹妹過得好些。但前麵六年，他並沒有做到。他的一生一直都是作為一個工具存在，項武自然不會殺他還會對他很好，但如果展現出聰明才智卻不能為帝國所用，那麽叛將之子的身份將會再次被人記起。項武到時候也保不住他。
所以這很諷刺，他想要活下去，要麽足夠的低調，要麽就隻能作為權利頂端之人的工具。甚至書生曾經認為自己的一生都將是這樣，在武林大會之前，南蠻秘境某次談話裏，書生曾以為或者有一天會與掌櫃兵戎相見。
因為他知道掌櫃必然會前去武林大會，而他自己則必然會作為帝國的謀士打擊武林人士，他其實很害怕那樣的局麵，但掌櫃的話讓他很安心。如果有一天自己用刀架在了掌櫃的脖子上，掌櫃也會相信那把刀會停在一個合適的位置。最終，書生選擇了反抗這樣的命運，他布了一個瞞天過海的局。這一局他險些輸掉，險些搭上了整個江湖和掌櫃的命。
但最終他贏了。他深知抗爭的重要性，這種抗爭不當是全部的傾注給了某一個人，而當是為了自己。一個人改變命運，最大的依仗永遠不能是其他人，隻能是自己。
宸回說道：“先生既然也這麽認為，為何還要他走？”
書生說道：“因為掌櫃你將來的對手會很強大，你或許能護住他，但他不該是作為你，琉璃，或者客棧中任何一個人的弱點而存在。”
宸回搖頭說道：“夥伴無論多麽弱小，永遠都不會是我的弱點，先生你這樣的言論太功利，我不認同，我相信小琉璃也不會接受。”
掌故與賬房二人對小乞丐的安排有了分歧。
書生苦笑，歎道：“掌櫃，你是仁人義士，這一點我由衷敬佩，但我從來不是，我甚至不算一個好人。小乞丐的確對琉璃很重要，琉璃於他亦如是，但作為兄長，我不希望琉璃選擇的人太弱小，他是琉璃心裏極為重要的人，而且他對琉璃的幫助，我不會否認，我並不是要掌櫃你丟棄他。”
宸回不解。
書生說道：“我希望他擁有保護琉璃的能力，但將來的客棧，還會有很多的凶險，在武林大會之前，掌櫃你殺了一名帝星將，項武沒有來找你們麻煩，是因為我答應過項武，你將來對項武對帝國的幫助會超過一名帝星將。盡管帝國的戰爭於我已經沒有多大意義，但是項武乃是真正的忠臣棟梁，我答應他的事情不想反悔，而如今，這場戰爭正是需要你的時候，我們每一個人都可能麵對危險。”
書生認真的注視著掌櫃說道：“便是琉璃也會出力，她或者不會上戰場，但鐵黎人必然視她為最大的威脅，小乞丐一直跟著琉璃，我毫不懷疑他會拿命來保護琉璃，因為他隻能拿命來守護，可命隻有一條，琉璃的內心其實很脆弱，當年我的摯友明朗死去對她造成的打擊不小，她如今殺人不眨眼有相當大的原因是因為明朗。如果這個小乞丐再有閃失……”
宸回懂了。書生的過去宸回已經知道，他也知道明朗其人。宸回說道：“先生的意思是，希望他能夠為小琉璃抗爭的同時也為自己抗爭，希望他不要在小琉璃遇到危險地時候隻能選擇拚命。”
書生點頭道：“沒錯，我妹妹自然是值得他以性命相護的人，但如果他連自己的命都不在乎，他如何保護我妹妹？如果他每次麵對危險，隻有以命相護，那麽他能活得了一次兩次，如何活得過十次八次？”
“我希望他變強，但是客棧暫時不適合他，客棧將來要麵對的敵人也許會比我們想象的都強大。他本就是福津城一個乞丐，離開客棧對他來說反而更安全，我會修書一封給九大派，武林大會後他們欠我們末樓客棧不少人情，收一個弟子該是不在話下。
宸回歎道：“先生這話倒是能說服我，可能否說服那個孩子和小琉璃呢？”
書生說道：“自然能，琉璃不舍得他，但是更不想他死，而他，我會讓他明白我並不是在阻礙他，相反，我是給他一個機會。”
“一個讓他為自己而抗爭的機會。”
這場對話並未結束。二人歸去的時候又聊了不少其他的話題，東方的地平線已經變得暗藍。
而弘城的漫長一夜終於結束，帝國弘城守軍十萬在撤退中被伏擊，損失慘重，兩萬餘名士兵殉國，死於伏擊，也死於來自西麵的巨大的戰爭機器。胡林戈壁由北向東的路上是橫七豎八的屍體，大多是帝國士兵。
而經過一夜的急撤，衛池終於帶領帝國的餘下七萬多軍隊來到了弘城以東十裏紮營。疲憊的帝國軍士此刻士氣大跌，而弘城的城頭上已經掛上萬藏部落的族旗，畫著狼頭的旗幟在風中飄揚，遠處的帝國軍隊隻感覺到這一戰恐怕已無勝算。
衛池並未安排傳信通知帝國的高層弘城生變。更是下了軍令死守秘密，封鎖官道。這自然是為了不讓帝國北邊的戰爭布局受到影響。
但代價也極大，這意味著帝國西邊的軍隊將不會等到帝國的援軍。他們的處境也遠比北域更危險。因為他們麵對的，將是掌握著強大戰爭機器的十萬鐵黎人和擁有著數十萬百姓為信徒的昊天教。
這是一場沒辦法打的戰爭。
衛池之所以沒有放棄希望，是因為他在等一個人。如果說這個世間誰最有在惡戰中力挽狂瀾能力的，那必然是天下最強者的龍將項武。但帝國並非除開龍將便再無頂尖戰力。
他將全部希望都留在了那個被小皇帝親手選為帝星將的帝月洛身上。在衛池看來，隻要帝月洛能展現出摧毀那些戰爭機器的強大破壞力，那這場戰爭還是有的打。
隻是帝月洛並未及時趕到，而在衛池看來，狼族人下一場進攻可能很快就會到來。
……
帝國與萬藏部落的大戰已經打響，北域的戰爭也早已開始。這世間有很多大事情其實都是被一件件小事推動，在衛池犯愁著如何打退萬藏部落的時候，他其實也不知道，最強大的援軍早就來到了西域。
他們在一間客棧裏。
書生答應過項武會讓宸回一行人幫助項武，在項武預料的危機裏，帝國的未來不容樂觀，萬藏部落與鐵黎國成豺狼之勢，戰爭必然會有，隻是誰也沒想到會來得如此早。而除此之外，越來越不受帝國控製的天機閣也成了一個潛在威脅，另外還有一些早晚會發生的震動整個大陸的大事件。
那些事件在民間乃至江湖近乎無人知道，可作為龍將，項武終究是窺探到一些，也將這些隱患告訴了書生。
數千年來人們對暗海的另一端總是不斷在幻想在爭議。而真正當暗海另一端有人來到的時候，人們最先感到的卻是恐懼。
秦國的定國一戰乃是暗海一戰，那場戰爭裏有些傳說是被誇大了，但暗海的那端……的確來了一個人，也的確抱走了楚國的嬰兒。
這個世間很多傳說是假的，卻也並非毫無根據。
而最讓書生和項武無法釋然的，自然還是秦先皇的蹤跡，以及……當年被前龍將沈潮崖發現的秘密。這是書生一直想探尋卻又無從找尋的，就好像宸回找不到宸沙的線索一樣。
這些事情要講起來，書生雖然知道的線索不多，可他依舊能將其中的可怕之處說得繪聲繪色三天三夜也講不完。所以麵對自己的妹妹公輸琉璃，書生並沒有說得太細，他隻是將自己所思所想告訴了公輸琉璃，他的的確確希望阿呆能夠變強大，而這樣的強大，不是盲目的為一個人送命的勇氣，是必須源於自身的強大。
宸回作為局外人，雖然被書生說服，認同了書生的看法，但如果書生說服不了公輸琉璃和阿呆，宸回也不介意留著阿呆。
結果倒是出人意料，公輸琉璃與書生的交談並沒有多久，二人交談完後公輸琉璃的神情也並沒有太難過。
這個小女孩對是非的明辨讓宸回有些佩服。當然，更佩服的自然書生。
公輸琉璃其實隻是被一句話說服。她自然不舍得阿呆走，但書生說道：
“這世間沒有任何的離別是永遠的，隻要活著，無論多艱難，終有再見的可能性。而為了這個可能性，人會變得強大起來。”
恰如這對兄妹，為了在這個不容他們存活的世間裏活下來，都在變強大。
“離別的苦楚和對相聚的期望會是他變強的動力，他也會在這個過程裏懂得活著的重要性，隻有學會保護自己，他才能真正的明白握著匕首的意義。”
公輸琉璃被說服了。
一個不能洞察人心舌燦蓮花的謀士不是好賬房。書生完美的詮釋了何謂天下第一賬房。
在麵對阿呆的時候，書生給了這個小乞丐足夠的尊重。
躺在床上虛弱的阿呆不能動彈，在書生出現的時候，阿呆並不知道書生是誰。因為神殿裏阿呆痛暈過去的時候，書生並未出現。之後的對話他也不知曉。
所以當書生很溫和的表明了身份是公輸琉璃的哥哥時，阿呆有些慌張。
與公輸琉璃相依為命的幾年裏，阿呆也知道公輸琉璃有一個很重要的兄長。因為公輸琉璃的過去就隻有一個兄長陪伴著。她總是有很多的話相對兄長說，可最終都變成了對著阿呆的楠楠囈語。
阿呆很崇拜公輸琉璃，就好像地底世界裏的一個髒小孩忽然遇到了一個光芒萬丈的仙女。所以連帶著，那個讓公輸琉璃也無比崇敬的兄長阿呆一樣很崇拜。
在真正見到的時候，他自然會很慌。
書生與掌櫃其實並沒有比這兩個孩子大多少，不過也就年長六歲，但二人的閱曆都讓他們顯得極為成熟。書生在麵對阿呆的時候，並沒有以盛氣淩人的口吻對阿呆說什麽。
仿佛是麵對一個未曾相見卻神識已久的朋友。
“不要緊張，阿呆，你還有傷在身。我今天來，是要跟你說一件事情。”
阿呆點了點頭。
“阿呆，我知道為了琉璃，你能付出生命，能將一個人的性命看得比自己還重要，這是很難得的事情，老實說，琉璃能遇到你，是很幸運的事情。“
“這間客棧是琉璃的家，這裏的人，包括你，都是琉璃最親的人，但與你不同的是，這裏的每一個人，都有著不俗的實力，即便是琉璃自己，作為公輸傳人，憑借萬變離中傘，琉璃也算江湖高手。”
阿呆自然知道這些。多次被公輸琉璃保護，他何嚐不羨慕這些彈指間就能殺人的高手。
“而將來，琉璃身邊會有很多危險，我們亦如是，這些危險會遠比你昨夜裏經曆的要凶險。因為不是每一次，我們都能那麽好的等來別人的救援，人要活下去，最終還是要靠自己，對吧？”
雖然是問句，但書生的話語滴水不漏，阿呆的一切反應，也都在他的意料當中。阿呆點頭，書生微笑道：“阿呆，麵對那些危險，琉璃自然會保護你，但也許她有時候也保護不了你，需要你保護她。”
阿呆嘴巴微微張開，想說自己願意保護公輸琉璃，但他說不了話，書生輕輕擺手，示意明白他的意思。
“我相信任何情況下，你都能以命相護琉璃。這是琉璃的幸運，我也很感激。但你太弱了阿呆，這世間沒有那麽多奇跡，不是每個人抱著必死的決心就能改天換地扭轉乾坤的。我們需要守護他人的勇氣，但更需要力量。你要變強，變得比將來想要害琉璃的人更強才行。”
阿呆有些不知所措。書生很巧妙的轉換了概念，仿佛是對阿呆報以了某種期望。
“這間客棧的掌櫃，在整個江湖也找不出幾個人能做他的對手，這間客棧的廚子，除開燒的一手好飯菜，本身也是江湖中最厲害的刀客新秀。而琉璃，作為公輸家的傳人你也知道她的強大，很多人追殺琉璃不是因為琉璃犯了罪惡，而是因為琉璃的存在對於這些國家來說威脅太大。這間客棧還有一名跑堂，有著天下最快的速度，任何人也傷不到他，還有一個大夫，能生死人肉白骨。他們每個人都很強，都能在各個方麵，給予客棧其他人保護。”
“可阿呆，你不一樣，你與他們比，有著不輸給他們的決心與勇氣，至少在保護琉璃上是這樣的。但你沒有實力，你想保護琉璃，可你保護不了琉璃。”
書生直視著阿呆，阿呆很自卑。
但緊接著書生笑道：“但有這個心意一樣很重要，阿呆，如果有這個機會，你可以變得很強，像我說的這些人一樣，有著強大的能力去保護琉璃，你一定不會放過這個機會對不對？”
阿呆點頭。
“你對琉璃來說很重要，我對你說的這番話，也對琉璃說過，所以你要聽好，把它刻在你的靈魂深處。阿呆，如果有一天琉璃死了，你一定會痛不欲生，反之也一樣，而如今戰爭驟起，天下已然是個亂世。我們想要守護背後的人，不能靠鬼神，隻能靠自己。這世間有很多人，他們用自己的生命去守護另一個人，看起來很灑脫的丟掉了性命，卻不知，活著的人承受著多大的痛苦。”
書生神色變得認真起來。
“最重要的陪伴與相守，永遠都是以彼此活著為前提，我與琉璃也是為了彼此都能活下去而分開六年。所以為了琉璃，你要成為一個強大的人，不再是那個遇到危險隻能拚命的人，你要有處變不驚的能力，要有泰然處之的強大，這樣你才能保護琉璃，也能保護自己。心意想通的二人，無論是保護誰，都是對另一個人的尊重與愛護。你可明白？”
阿呆並不笨，有些沉重的點頭。他不光明白了書生這句話的含義，也明白了書生的來意。
他原以為自己絕對不會離開公輸琉璃，可書生的一番話，讓他找不到任何理由辯駁，當然，他本就表達不了自己的思想，這一刻，他忽然感覺到自己的弱小。
“變強吧。”書生說道。
“我們不是故事裏的主角，人生不會因為我們的一次兩次頓悟就忽然賜予我們改變一切的力量，力量都是自己爭取過來的。你想要保護琉璃，琉璃也想你活下來，那麽變強吧，無論花多少歲月，也要讓自己變得足夠強大，生離永遠不是最可怕的，因為至少還有希望，當你有一天感受過死別後，你才會明白後悔是一件多麽卑微無能的舉動。”
書生仿佛又想到了多年前在北遊林外的那一幕。活著永遠是最重要的，明朗死後，他固然很快的替明朗報了仇，但死去的人不會因為報仇而活過來。
“我不希望琉璃再經曆一次死別，也不希望你死，當然，你也更不希望琉璃有任何事情發生。所以，阿呆，你願意為了變強，而暫時離開琉璃麽？”
阿呆的反應顯得有些慢，他似乎呆住，很久之後，他才點了點頭。他以為這個問題的答案原本隻有一個，可麵對琉璃的兄長，阿呆忽然發現，自己顯得無比稚嫩。但最終他接受了。或許是因為就在昨夜，他險些死去，可就連死也無法離公輸琉璃更近一點，無法支配自己命運的那種無力感，讓他開始懷疑自己的選擇。書生的一番話則最終改變了他的觀點。
書生與阿呆的談話，就在客棧二層樓的客房裏，掌櫃與廚子還有公輸琉璃都聽見了。
宸回很慶幸自己能在武林大會最後的對決裏活下來，因為活下來，才能留住這麽優秀的賬房。接回公輸琉璃的事情，隻發生在昨夜，一日時間未到，他感受到的是公輸琉璃與小乞丐阿呆之間的深厚感情，但書生看到的卻是更遠的東西。
智慧是一種很難言明的東西，它包含智謀但不局限於智謀。在對阿呆的說服中，他感受到的不僅是書生的智謀，亦有書生的智慧。
宸回拍了拍廚子的肩膀說道：“該你了，進屋吧。”
廚子有些不明所以：“什麽意思。”
宸回笑道：“廚子，你一向是個慷慨解囊仗義疏財的好廚子，先生有求於你，你必定會答應吧，你且上去就知道了。”
丁七兩摸不著頭，不知道掌櫃與書生做了怎樣的商議。
宸回昨晚與書生一番交談後，二人都以為阿呆雖然在麵對公輸琉璃的時候，能有著付出生命的勇氣，但某種意義上來說，阿呆又是一個毫無勇氣過於善良和怯懦的人。
阿呆需要的是膽氣，這樣的膽氣不該是局限在為了保護某一個人，而是要成為他整個人的一部分。
所以書生與宸回商議，決定讓丁七兩傳授阿呆九牛無悔勢。
這門功法能讓人的身體有著強大的承受打擊的能力，但最重要的，這是一門不明悟勇氣不舍棄退卻便絕對沒辦法修煉成功的功夫。九牛無悔勢本是兵家絕學，但除開創造這門武功的人，數百年來也隻有丁七兩一人練成。
一旦修煉便無法退卻，退卻便得重頭再練。真正的對決中，不退是十分危險地舉動。而絕對的舍棄退卻，更是無人能做到，故而橫貫古今，隻有丁七兩一人做到。這需要極大地勇氣。
如果阿呆能練成九牛無悔勢，那麽下次見到阿呆，書生相信，這個怯懦的孩子整個人都會脫胎換骨。
當然，也有一種情況是……阿呆永遠練不成這門功夫。
在昨夜宸回與書生的對話裏，宸回認為這門功夫，阿呆的性格如果真如書生通過小琉璃信件中所判斷的，那麽阿呆終其一生也無法練成這門功夫。
對此書生的回答冷靜的有些殘忍。
“若真這樣，時間久了，琉璃會忘記他，他也會忘記琉璃。二人若終生不見，對於小乞丐來說，也是好事情。”
宸回沒有反對書生。有些事情的真相本就是殘酷的，也許多年以後阿呆終於醒悟過來，書生今日的一番話其實隻是趕他走的一個幌子，但至少書生給了阿呆這麽一個機會。
宸回期望某一天，或者說某一年，那個曾經落魄無助被人欺負也隻想著自我了斷的懦弱的小乞丐，能以意氣風發的姿態出現在客棧的麵前。
哪怕那個期望近乎不可能實現，但他依舊期望著，也隻能期望著。因為那不是他的人生，是屬於另一個人的人生與故事、
可活著，就會等來生命裏好的事情。
(本章完)