“葉公子，你難道就不知道我對你已經產生了情愫嘛？”
“你還非要人家跟你說出來？”李念兒著急的沒好氣的躲了躲小腳，害羞道。
周炎聞言，還是被震驚到，雖然他知道李念兒對自己產生了一絲情愫，但是在聽到李念兒當著他的麵說出來之後，還是內心之中顫了一顫！此時周炎的內心也不斷地佩服李念兒求愛的勇氣，如果換做是他求愛，他估計就不會有如此勇敢的向自己心愛的女子表白出來。
周炎望向李念兒，隨即翻身下馬，來到李念兒身邊，一把抱住了李念兒，這一舉動，當場把李念兒嚇了一跳，李念兒心髒不停的狂跳，內心更是激動不已，熾熱的溫度讓她的兩頰泛起淡淡的紅暈，李念兒沒有一絲反抗，倒縱在周炎的懷抱之中，享受著周炎突如其來的擁抱。
“李姑娘，感謝你對葉某的愛意，但是，葉某心中已有所屬，如你不棄，我們可以結拜為異性兄妹，你看如何！”
李念兒聽到周炎所言，頓時猶如火辣的情意熱度，快速般的墜入冰窖，隨即一把推開周炎，眼角的淚水突然瑟瑟地貼著臉頰，淚水潺潺，無聲滑落。
周炎看到之後，伸手輕輕擦拭李念兒的臉頰淚水，歎了一口氣，無奈的轉身，再無情的翻身上馬。
就在這一刻，李念兒突然大聲尖叫起來！
“我不要做你的妹妹，我不要......！”
突如其來的尖叫之聲，頓時吸引來了周圍行走的路人，大家都伸出手指，指指點點的議論道。
“李姑娘，我的心真的已經屬於另外的人了，你這不是逼我嘛？”
李念兒隻顧著自己狂風般的抽泣，未有理會周炎的問話，站立在原處一動未動。
可就在這時，一風度翩翩，手拿折扇的駿貌男子，晃了晃手中的折扇，從人群之中走了出來，又望了望不斷抽泣的李念兒，淡淡道；“這位公子，真是得了便宜還賣乖啊！如此美人，公子如不想要，還不如給本公子得了，本公子乃是炎興城大戶人家，家財萬貫，保證不會虧待這位姑娘，你看如何！”
“哈哈哈!”跟隨男子而來的一群奴才，也是隨即大聲的笑了起來。
周炎聽到之後，頓時大怒，一股強大的武道內勁釋放而出，這時，手拿折扇的駿貌男子以及跟隨男子的奴才都感到一股無形的內勁壓力傳遍周身。幾人頓時歪縱倒地，周炎這時又看了看李念兒，也很是無奈！
就在街道圍觀的眾人低聲議論歪倒在地的幾人時，周炎神色突然一變，隨即便伸出手掌，一把拉住李念兒，然後又向駿馬上一拽，李念兒便整個身子穩穩的坐落在了駿馬之上。
在一聲大喝之後，“駕”！周炎所騎的駿馬，快速的衝開人群，向城門外飛馳而去。周炎離開之後，手拿折扇的駿貌男子頓時後覺身似落葉飄蕩，身外壓力全數消散，男子料是脫險，隨即便帶著自己的人馬一溜煙的衝入人群，灰頭土臉的跑掉了。
駿馬奔騰之聲悠然傳出，此時坐在周炎背後的李念兒，猶如乖巧的兔子一般，雙手摟抱著周炎，臉頰緊貼在周炎那寬大的脊背之上，內心更是無比的幸福。
“公子，我們這是要去哪裏？”李念兒嬌滴滴的問道。
“李姑娘，我暫且將你留在身邊，但是我隻認你是我的妹妹，你可不要胡思亂想，我們要去的地方，乃是天穀峰！”
李念兒此時雖然想要再說些什麽，但是看到周炎如此堅定，就沒有反駁，想來隻要能跟在周炎身邊，日子久了，定然能讓周炎對自己產生情愫，回頭再給家父一封信，告知緣由，想來父親定會支持我做的這個決定。
不一會兒，周炎便與胡融幾人回合，胡融看到周炎身後的李姑娘，隨即大聲笑道；“哈哈哈，怎麽樣，賢弟！還說你與李姑娘沒有什麽，人都給帶來了，還有什麽不好意思的！”
“唉，大哥，你千萬不要誤會了，其實......,唉，算了，你們怎麽說都成，反正我不是那個意思就行！”周炎無奈的辯解道。
隨即幾人相繼一笑。
“公子，我們是直接前往天穀峰嘛？”葉元道。
“嗯，葉元，時間已經快要來不急了，你前麵帶路，我們必須要在天穀峰會開辦之前抵達！”
“是，公子！”
隨即便是一陣馬吠之聲，幾人不斷的拿著馬鞭抽打在馬臀之上，轉眼之間便消失在炎興城外。
三天之後，周炎一行人停留在一所官馬驛站的門前，這三天內，一行人中途休息了幾次都是停留在這種官馬驛站，每次周炎都是手持司馬成武將軍所贈的皇室禦林軍身份令牌，便很是輕鬆的在官馬驛站更換了自己所需的馬匹，各官馬驛站的官員見到周炎的身份令牌之後，無不是點頭哈腰，為周炎之令行事。
“來者何人？”一官馬驛站的侍衛手持長戟怒目凶凶的盯著周炎幾人。
周炎隨即微微一笑，伸手亮出皇室禦林軍身份令牌，頓時侍衛大吃一驚，因為侍衛知道，手持這種皇室禦林軍身份令牌的人，無一不是國之棟梁，就算是皇室禦林軍也不可能每個人都會有機會手持這種身份令牌的，唯一可以斷定的是，此人定是皇室禦林軍中，擔任要職人員，索性不敢大意，趕忙大步上前，單膝跪在地上。
“屬下拜見將軍，不知將軍所為何事而來？”官馬驛站的侍衛問道。
“起來吧，你去把馬匹給我們更換一下，我們還要趕路！”
“是，屬下尊令！”
隻見侍衛快步的向官馬驛站內跑去，不一會裏麵便走出來了一位身穿官府的朝廷官員。
“七風坡官馬驛站，官馬司，拜見將軍，下官的手下已經稟明將軍的來意，下官也已經安排人手去馬廄選上好的馬匹，為將軍使用，將軍還需等待一下！”
“無妨，我們等著便是！”周炎道。
不一會，隻見幾名侍衛牽著馬匹從官馬驛站走了出來，周炎幾人微微一笑，翻身上馬，甩動馬鞭，便又踏上了天穀峰的路程。
七鳳坡，官馬驛站的官馬司，目睹周炎一行人離去，如蒙大赦，伸手擦拭了一下自己額頭上的汗水，輕聲對身後的侍衛們道；“如此年輕的將軍，手持皇室禦林軍身份令牌，看來來頭定然不小，還好他們離去，沒有在此地就留，不然本官還真不知要如何接待這些貴客！”
快馬揚鞭，幾人一路歡聲笑語，你追我趕不亦樂乎。
“嗬嗬，這皇室禦林軍的身份令牌還是挺管用的嘛！”周炎笑道。
“公子，我們有了這等身份令牌，在更換官邸馬匹，行走官道，一周的路程，我們整整可以縮短一半的時間，向這等速度，我們再有一天就能趕到天穀峰！”葉元笑道。
“你說的沒錯，如此好用的令牌還果真是不錯啊，還好那日我沒有拒絕司馬將軍的邀請，加入皇室禦林軍外守一職！”
“嗬嗬，賢弟，你可別忘記了，大哥我也是有這樣的令牌的，不如下一個更換馬匹的官馬驛站，就由大哥來辦吧！”
“哈哈哈，難道大哥也想顯擺一下自己的令牌嗎？”周炎嘿嘿一笑道。
胡融臉色微微一紅，如此壯碩的男子，臉頰通紅，引得幾人是一陣發笑。
胡融幹咳幾聲，道；“怎麽，大哥就不能顯擺一下嘛？”
“可以，可以，我就聽大哥的，下一個官馬驛站就由大哥來操辦就是！”
“哈哈哈！”隨即幾人又是你追我趕，快速的向天穀峰方向奔馳而去！
日落黃昏，天空充斥著黃昏景色的唯美風光，幾人中途又在豐寶坡官馬驛站更換了一次馬匹之後，便來到了一座小城鎮。
“賢弟，大家連續趕路幾天，人馬也都有些疲倦，看來我們今日便可在此地留宿一晚了！”
“大哥說的沒錯，我們就在此地休息一晚，明日在趕路也不遲！”周炎道。
話音剛落，幾人便騎馬進入小鎮之中。
頓時一群破衣爛衫的百姓出現在他們麵前，而此時，一群手拿長鞭的人，不斷的抽打在他們的背部，一道道血痕瞬間侵蝕了他們的破衣。
“這是什麽情況？”
“怎會有如此多的百姓無辜挨打！”周炎頓聲道。
“公子，屬下早有耳聞，這伊古鎮風俗習慣於其它地域不同，看來這便是伊古鎮的奴隸了！”史通忙解釋道。
“哦，奴隸？”
“怎麽會有這種風俗習慣的城鎮，難道當地的官府都不前來製止嘛？”周炎憤怒道。
因為周炎最恨欺負弱小者，向這等無法無天，逼迫他人成為自己的奴仆，禁止他人自由的行為，已經完全喪失了道德，周炎恨不得現在就上去教訓一番那些手持長鞭的人。
“公子切莫動怒，這個城鎮的奴隸，包括此鎮的一些事跡，屬下還是略知一二的！”
“哦，你知道此鎮，不妨說來聽聽？”周炎問道。
“你還非要人家跟你說出來？”李念兒著急的沒好氣的躲了躲小腳，害羞道。
周炎聞言，還是被震驚到，雖然他知道李念兒對自己產生了一絲情愫，但是在聽到李念兒當著他的麵說出來之後，還是內心之中顫了一顫！此時周炎的內心也不斷地佩服李念兒求愛的勇氣，如果換做是他求愛，他估計就不會有如此勇敢的向自己心愛的女子表白出來。
周炎望向李念兒，隨即翻身下馬，來到李念兒身邊，一把抱住了李念兒，這一舉動，當場把李念兒嚇了一跳，李念兒心髒不停的狂跳，內心更是激動不已，熾熱的溫度讓她的兩頰泛起淡淡的紅暈，李念兒沒有一絲反抗，倒縱在周炎的懷抱之中，享受著周炎突如其來的擁抱。
“李姑娘，感謝你對葉某的愛意，但是，葉某心中已有所屬，如你不棄，我們可以結拜為異性兄妹，你看如何！”
李念兒聽到周炎所言，頓時猶如火辣的情意熱度，快速般的墜入冰窖，隨即一把推開周炎，眼角的淚水突然瑟瑟地貼著臉頰，淚水潺潺，無聲滑落。
周炎看到之後，伸手輕輕擦拭李念兒的臉頰淚水，歎了一口氣，無奈的轉身，再無情的翻身上馬。
就在這一刻，李念兒突然大聲尖叫起來！
“我不要做你的妹妹，我不要......！”
突如其來的尖叫之聲，頓時吸引來了周圍行走的路人，大家都伸出手指，指指點點的議論道。
“李姑娘，我的心真的已經屬於另外的人了，你這不是逼我嘛？”
李念兒隻顧著自己狂風般的抽泣，未有理會周炎的問話，站立在原處一動未動。
可就在這時，一風度翩翩，手拿折扇的駿貌男子，晃了晃手中的折扇，從人群之中走了出來，又望了望不斷抽泣的李念兒，淡淡道；“這位公子，真是得了便宜還賣乖啊！如此美人，公子如不想要，還不如給本公子得了，本公子乃是炎興城大戶人家，家財萬貫，保證不會虧待這位姑娘，你看如何！”
“哈哈哈!”跟隨男子而來的一群奴才，也是隨即大聲的笑了起來。
周炎聽到之後，頓時大怒，一股強大的武道內勁釋放而出，這時，手拿折扇的駿貌男子以及跟隨男子的奴才都感到一股無形的內勁壓力傳遍周身。幾人頓時歪縱倒地，周炎這時又看了看李念兒，也很是無奈！
就在街道圍觀的眾人低聲議論歪倒在地的幾人時，周炎神色突然一變，隨即便伸出手掌，一把拉住李念兒，然後又向駿馬上一拽，李念兒便整個身子穩穩的坐落在了駿馬之上。
在一聲大喝之後，“駕”！周炎所騎的駿馬，快速的衝開人群，向城門外飛馳而去。周炎離開之後，手拿折扇的駿貌男子頓時後覺身似落葉飄蕩，身外壓力全數消散，男子料是脫險，隨即便帶著自己的人馬一溜煙的衝入人群，灰頭土臉的跑掉了。
駿馬奔騰之聲悠然傳出，此時坐在周炎背後的李念兒，猶如乖巧的兔子一般，雙手摟抱著周炎，臉頰緊貼在周炎那寬大的脊背之上，內心更是無比的幸福。
“公子，我們這是要去哪裏？”李念兒嬌滴滴的問道。
“李姑娘，我暫且將你留在身邊，但是我隻認你是我的妹妹，你可不要胡思亂想，我們要去的地方，乃是天穀峰！”
李念兒此時雖然想要再說些什麽，但是看到周炎如此堅定，就沒有反駁，想來隻要能跟在周炎身邊，日子久了，定然能讓周炎對自己產生情愫，回頭再給家父一封信，告知緣由，想來父親定會支持我做的這個決定。
不一會兒，周炎便與胡融幾人回合，胡融看到周炎身後的李姑娘，隨即大聲笑道；“哈哈哈，怎麽樣，賢弟！還說你與李姑娘沒有什麽，人都給帶來了，還有什麽不好意思的！”
“唉，大哥，你千萬不要誤會了，其實......,唉，算了，你們怎麽說都成，反正我不是那個意思就行！”周炎無奈的辯解道。
隨即幾人相繼一笑。
“公子，我們是直接前往天穀峰嘛？”葉元道。
“嗯，葉元，時間已經快要來不急了，你前麵帶路，我們必須要在天穀峰會開辦之前抵達！”
“是，公子！”
隨即便是一陣馬吠之聲，幾人不斷的拿著馬鞭抽打在馬臀之上，轉眼之間便消失在炎興城外。
三天之後，周炎一行人停留在一所官馬驛站的門前，這三天內，一行人中途休息了幾次都是停留在這種官馬驛站，每次周炎都是手持司馬成武將軍所贈的皇室禦林軍身份令牌，便很是輕鬆的在官馬驛站更換了自己所需的馬匹，各官馬驛站的官員見到周炎的身份令牌之後，無不是點頭哈腰，為周炎之令行事。
“來者何人？”一官馬驛站的侍衛手持長戟怒目凶凶的盯著周炎幾人。
周炎隨即微微一笑，伸手亮出皇室禦林軍身份令牌，頓時侍衛大吃一驚，因為侍衛知道，手持這種皇室禦林軍身份令牌的人，無一不是國之棟梁，就算是皇室禦林軍也不可能每個人都會有機會手持這種身份令牌的，唯一可以斷定的是，此人定是皇室禦林軍中，擔任要職人員，索性不敢大意，趕忙大步上前，單膝跪在地上。
“屬下拜見將軍，不知將軍所為何事而來？”官馬驛站的侍衛問道。
“起來吧，你去把馬匹給我們更換一下，我們還要趕路！”
“是，屬下尊令！”
隻見侍衛快步的向官馬驛站內跑去，不一會裏麵便走出來了一位身穿官府的朝廷官員。
“七風坡官馬驛站，官馬司，拜見將軍，下官的手下已經稟明將軍的來意，下官也已經安排人手去馬廄選上好的馬匹，為將軍使用，將軍還需等待一下！”
“無妨，我們等著便是！”周炎道。
不一會，隻見幾名侍衛牽著馬匹從官馬驛站走了出來，周炎幾人微微一笑，翻身上馬，甩動馬鞭，便又踏上了天穀峰的路程。
七鳳坡，官馬驛站的官馬司，目睹周炎一行人離去，如蒙大赦，伸手擦拭了一下自己額頭上的汗水，輕聲對身後的侍衛們道；“如此年輕的將軍，手持皇室禦林軍身份令牌，看來來頭定然不小，還好他們離去，沒有在此地就留，不然本官還真不知要如何接待這些貴客！”
快馬揚鞭，幾人一路歡聲笑語，你追我趕不亦樂乎。
“嗬嗬，這皇室禦林軍的身份令牌還是挺管用的嘛！”周炎笑道。
“公子，我們有了這等身份令牌，在更換官邸馬匹，行走官道，一周的路程，我們整整可以縮短一半的時間，向這等速度，我們再有一天就能趕到天穀峰！”葉元笑道。
“你說的沒錯，如此好用的令牌還果真是不錯啊，還好那日我沒有拒絕司馬將軍的邀請，加入皇室禦林軍外守一職！”
“嗬嗬，賢弟，你可別忘記了，大哥我也是有這樣的令牌的，不如下一個更換馬匹的官馬驛站，就由大哥來辦吧！”
“哈哈哈，難道大哥也想顯擺一下自己的令牌嗎？”周炎嘿嘿一笑道。
胡融臉色微微一紅，如此壯碩的男子，臉頰通紅，引得幾人是一陣發笑。
胡融幹咳幾聲，道；“怎麽，大哥就不能顯擺一下嘛？”
“可以，可以，我就聽大哥的，下一個官馬驛站就由大哥來操辦就是！”
“哈哈哈！”隨即幾人又是你追我趕，快速的向天穀峰方向奔馳而去！
日落黃昏，天空充斥著黃昏景色的唯美風光，幾人中途又在豐寶坡官馬驛站更換了一次馬匹之後，便來到了一座小城鎮。
“賢弟，大家連續趕路幾天，人馬也都有些疲倦，看來我們今日便可在此地留宿一晚了！”
“大哥說的沒錯，我們就在此地休息一晚，明日在趕路也不遲！”周炎道。
話音剛落，幾人便騎馬進入小鎮之中。
頓時一群破衣爛衫的百姓出現在他們麵前，而此時，一群手拿長鞭的人，不斷的抽打在他們的背部，一道道血痕瞬間侵蝕了他們的破衣。
“這是什麽情況？”
“怎會有如此多的百姓無辜挨打！”周炎頓聲道。
“公子，屬下早有耳聞，這伊古鎮風俗習慣於其它地域不同，看來這便是伊古鎮的奴隸了！”史通忙解釋道。
“哦，奴隸？”
“怎麽會有這種風俗習慣的城鎮，難道當地的官府都不前來製止嘛？”周炎憤怒道。
因為周炎最恨欺負弱小者，向這等無法無天，逼迫他人成為自己的奴仆，禁止他人自由的行為，已經完全喪失了道德，周炎恨不得現在就上去教訓一番那些手持長鞭的人。
“公子切莫動怒，這個城鎮的奴隸，包括此鎮的一些事跡，屬下還是略知一二的！”
“哦，你知道此鎮，不妨說來聽聽？”周炎問道。