沈固辭的不悅就明晃晃地寫在臉上,溫蓉不會看不出。


    但她謹記在心李娩此行的目的,隻得裝作沒看到沈固辭的臉色,企圖再說服沈固辭:“姑母好不容易找到我,想同我多敘一敘話,若是住到外頭去,就很不方便了。整好家裏多了一間客房,不如就讓她住在我們家中罷。”


    沈固辭也知拒絕一個親戚作客實屬不留情麵,可李娩哪是什麽正經親戚,李家寨出來的山匪,豈能住在家中?


    他自然不會說看穿了李娩的身份,隻道:“皎皎說自個的房裏總能聽到狗叫,一宿一宿睡不著,且那狼狗跟她多年,在原先那處就出了差錯差些死了,她也不放心。這幾日都帶著那狼狗住去了客房那邊,家中該是沒有多餘的屋子了。”


    溫蓉一噎,手指絞緊了手中錦帕。


    沈煙寒所謂的“狗叫”不過是諷刺沈慧吵到她罷了,但那狼狗吃杏仁粉的事確實是沈慧指使的,沒想到,當初羞辱沈煙寒的目的沒有達到,這事這下反倒成了沈固辭的推托之詞。


    心中暗暗惱著沈慧不停她的勸誡去招惹是非,真是成事不足敗事有餘,溫蓉露出楚楚可憐的表情,口中曉之以理:“官人,你看,咱們家這會兒來了幾處客人,可同樣是親戚,姐姐那頭的住在府裏,而我這頭的隻得住在客棧,知情的道是咱們府中地方不夠,不知情的,怕是要議論我們沈家人厚此薄彼了。”


    如是往前聽到溫蓉這樣講,沈固辭定然會端平一碗水,可這會聽到她比較起齊蘊,沈固辭眼神更冷了幾分,極像淬進了寒冰。


    齊蘊,那是骨子裏何等單純的人,她最不會的,恐怕就是耍心計。


    厚此薄彼麽?


    若是齊蘊在世,隻會厚別人,薄自己。


    沈固辭心中對溫蓉的失望加深一層,她分明引狼入室,他兩度拒絕,她依舊我行我素,不知收斂。


    沈固辭說:“總有個先來後到,顧家人前年就來了,總不能趕人走。待他們人走後,你那姑母想住多久便住多久。”


    “官人……”


    “她不能等還是怎的?是要急著離開臨安府?”沈固辭以冷漠的發問打斷她。


    李娩自然是要助她查出一些事才會離開,誰知具體需要停留在這多少時日,溫蓉隻好答道:“沒有,她不急著走。”


    “那便委屈她在客棧等上幾日。”


    沈固辭說完,從溫蓉手中扯出袖子,這回是再沒停步,背影透著冷漠地徑直出了屋。


    如此,李娩便沒能順利地在沈府留宿。


    秦月淮與沈煙寒一徑玩鬧著,加之沈固辭當眾吩咐晚膳給沈煙寒送客房去,這樣一來,小夫妻二人都並未現身來與客人見麵。偏秦月淮的房間偏僻,溫蓉也沒有理由專門帶李娩過去做個邂逅的戲。


    李娩往沈家後院方向不甘心地看了又看,最終是臉色不悅地離開了沈府。


    *


    沈固辭回了書房,坐在書桌前,目光盯著桌麵陷入沉思。


    他一身文士打扮,氣質一派儒雅,燈火照在他微霜的雙鬢上,本是顯得溫柔的一幅畫麵,卻因他躬起的背、眼中流出的痛意,呈現出一片孤清。


    桌上是畫著齊蘊的一幅畫。


    站在石榴樹下的小娘子明眸皓齒,一身張揚,豔麗的麵頰帶著燦爛的笑,春風吹著她的裙褲和耳邊細發。春陽和暖灑其身,春花飛飛落其肩,她眼中倒映著她最喜愛的翩翩少年郎。


    沈固辭手指撫摸著畫上的臉頰,痛苦道:“阿蘊,是我蠢笨至此麽?我……”


    沈固辭哽咽難言,久久未歇。


    淚從眼中湧出,他仰起頭,抬著袖子壓在眼睛上,不讓畫紙被淚水打濕。


    他的畫技並不高超,若非齊蘊那時借口說他考科舉也得學畫,逼著他照著她作畫,也不會留下這唯一一幅,齊蘊妥善保管著的有她肖像的畫了。


    好半天,他才咽下喉中酸澀,通紅著眼眶,喃喃自語:“我一定會查出真相。”


    *


    李娩來臨安府並非隻通知到溫蓉一人,她前腳在客棧落腳,後腳齊國公夫人李璋便得了消息。


    李璋被人簇擁著往外走時,恰好遇到下值歸來的齊國公和孟長卿。


    齊國公看她神色匆忙,腳步一停,問道:“這麽晚了,你還出去?”


    李璋衝父子二人笑了下,答道:“有個遠房親戚來臨安府了,我去見見。”


    齊國公隨意問:“誰?”


    李璋答他:“我表姑父那頭的親戚,官人還記得罷?往前在汴京住的李家。”


    “李家”入耳,孟長卿耳尖輕輕動了一下。


    他記得,秦月淮說過,沈煙寒的繼母溫氏常來府上與他母親敘話,最起初的緣由,便是他母親覺得溫蓉很像她的表妹趙家夫人李清,而這李清,其實與他母親的關係並不親密。


    突然冒出個李家親戚,不來府中,而是她母親親自動身出門拜訪,他直覺有些蹊蹺。


    齊國公卻沒有他兒子這份敏感心思。


    王家是一門實實在在的世家大族,親戚何其多,關係彎彎繞繞,別說是個表親,就是王璋那龐大的堂親血脈也足夠複雜,齊國公哪能真記得住王璋說的是哪個李家,隻敷衍地點了點頭作罷。


    李璋見他沒打算再說話,就道:“那我出去了,回來得該會晚些,官人過會且先歇息。”


    她正要抬步時,孟長卿揚了揚手中折扇,看著王璋道:“近日城中不太平,偷盜犯罪的人也多,我索性也沒事忙,不如就陪著娘你去一趟罷。”


    他看著齊國公補充:“這樣,爹爹也能更放心些。”


    孟長卿這話倒不是無中生有。


    去歲冬季連日雪災,臨安府四周的郊縣也有不少災民,早在過年之前城門口就設置了不少粥棚救災,但不是所有災民都安安分分地呆在了城門口,加之城門的管理鬆散,有些災民入了城四處盜竊、惹是生非,府尹派出的官差是抓也抓不完。


    聽孟長卿提這一嘴,齊國公深以為然,點頭道:“你陪著也好。”


    李璋的指甲緩緩收進手心,對上孟長卿似笑非笑的眼睛,壓下了要拒絕的話,“那成,四郎就一起去。”


    *


    臨安府的一處客棧裏,李娩心神不寧地在客房中踱步。


    今日沒有如願見到秦七郎,她實在是氣惱溫蓉在沈家地位低下,連一個客人也安頓不下來。


    可於此同時,她又奇怪地生出一種“近鄉情怯”的煩惱來,若是那秦七郎真是延慶長公主的大兒子,麵對他,她又該如何應對?


    糾結間,她隨身帶著的侍衛叩門道:“娘子,齊國公夫人到了。”


    李娩深吸一口氣,“好,我這就來。”

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