柳如煙快步來到堂前,對正在堂中忙活的店小二說道:“小二哥,可否還記得我?”
那兩個小二聞聲一怔,忙抬起頭來,見是方才在那大桌上吃飯的年青人。
朝他上下一番打量,疑惑的問道:“您是?”他隨即恍然“哦,我記起來了,你不就是方才大桌上的那位客官嗎?”
柳如煙嘿嘿一笑,說道:“幾日前,我牽了一匹白馬來,你可曾還記得?”
那小二皺起眉頭,偏著頭作思索狀:“白馬?什麽白馬?”
柳如煙歎了口氣,道:“也就是幾日前的晌午時分,我打馬路過這裏,打過尖正要上山去,便將一匹白馬寄養在客棧裏,小二哥,你不會忘記了吧?”
那小二擾著腦瓜子,眉頭擰得像麻花,瞑思苦想起來,想了半晌,朝著柳如煙搖了搖頭,也沒想出個所以然來,一臉木愣愣的望著他。
柳如煙眉頭一皺,又歎了口氣,頗有些無奈的說道:“怎麽?你還是想不起來麽?”他目光一閃,又說道“不如這樣,勞煩小二哥領我去馬廄裏瞧瞧,不就能看見我的白馬了麽?”
那小二又轉頭望著旁邊的夥計,說道:“雷哥,你可曾見到過那匹白馬?”
那個夥計想了一下,突然眼睛一亮,似是想到了什麽,諾諾的說道:“哦,我想起來了,幾天前,是有位公子牽了匹白馬來,說是要寄養在店裏,那客官挺豪爽的,多付了幾日的料飼錢不說,還賞了我好幾文錢哩!”
另一個小二有些嗔怪的說道:“唉呀!雷哥,你咋不早說哩?你是怕我分了你的賞錢吧?”
那夥計白了他一眼,臉上騰的一下漲得通紅,訕訕說道:“唉喲,小文呐,你這是說的個甚哩!你雷哥可是這樣小氣的人麽?”
另一個小二打趣道:“:嘿嘿,這事兒可不敢讓掌櫃的曉得了,不然少不得又要扣你工錢哩!”
柳如煙本著急取出馬來,這兩個堂倌倒好,非但不去馬廄裏替他牽馬出來,卻在這裏若無其事的閑聊起來。
柳如煙在一旁直看著哭笑不得,忙說道:“兩位小二哥,可否領我去馬廄裏瞧瞧?我還要急著趕路。”
那兩人方才反應過來,急忙點點頭,矮胖那堂倌陪笑道:“是是,小的這就帶您去!”
說罷,正欲前往,他忽然似是想起了什麽,說道:“請問客官貴姓?”
柳如煙微笑道:“姓柳。”
那堂倌“哦”了一聲,又說道:“請客官稍等一下,容小的去櫃台裏查查!”
說罷,轉身快步向櫃台前走去。此時,掌櫃的不在,那堂倌在櫃台裏一陣翻找,拿出一本小賬薄仔細翻看起來。
少頃,他跑過來,陪笑道:“小的查看過了,三月二十九號那天,確實有位姓柳的客官在店上寄養了一匹白馬!想必那位客官就是您了。”
柳如煙朝他笑了笑,心想:這小二可真有點囉嗦。難不成,除了我還有別的柳姓客人寄養了白馬麽?
那堂倌朝柳如煙點頭哈腰道:“客官,請隨我來吧!”
那堂倌在前麵引路,柳如煙隨著他繞過前麵院壩,拐進了一條僻靜的小道,直通往客棧後院的樹林裏。
走了沒幾步,便看見一個寬大的圓形馬廄掩映在林萌下。還未到近前,便可聽到一陣隱隱的馬嘶聲。
這後院樹林子裏異常清幽,不遠處淌著一條小溪,溪水潺潺,叮咚作響。四周鳥雀啾啾,野花遍地,卻是一處風水極佳的好地方。
那堂倌朝四下裏瞧了瞧,轉頭對柳如煙笑道:“客官,前麵就是馬廄了,請客官在此等候,容小的前去牽馬便是。”
柳如煙頓了頓,疑惑的說道:“我不能前去看一看麽?”
那堂倌打了個哈哈,陪笑道:“客官有所不知,那馬廄裏除了客官您的馬之外,還有一些別人的馬,那些馬見有生人上前,便會受到驚擾,在馬廄裏揚蹄亂躥。若是那樣,可就不好安撫了!”
柳如煙點點頭,笑道:“既是如此,那就有勞小二哥了。”
那堂倌快步來到馬廄前,走到木欄門邊,忽然腳步輕慢了下來,看情形,卻是生怕驚擾了馬駒。他輕輕打開木欄門,推門緩緩走了進去,卻隱隱聽到裏麵傳來一陣陣駿馬輕嘶聲。
不到片刻功夫,那堂倌便牽了一匹高頭白馬緩緩走了出來。
那馬一邊慢慢走著,一邊搖頭擺尾的發出輕嘶,看模樣似是有些不情願。
柳如煙驀然見到分別數日的白馬,嘴角頓時揚起一抹笑意。
他一眼便認出,這白馬正是自己的那匹白龍馬。他隨即快步走向前去,那白馬似乎也是認得主人的,見到柳如煙過來,突然仰首發出一聲高嘶,掙脫了堂倌手裏的韁繩,朝柳如煙輕快地跑了過來。
柳如煙一把挽住韁繩,撫摸著馬鬃,笑道:“白駒兒,幾天不見了,可有思念起我來?讓我瞧瞧,可是肥了廋了?”
他摸一摸馬兒的臉頰,眼睛和鼻子,又順手拍了拍馬背馬腹,幾日不見,這馬兒卻是長了一圈膘肉。顯見得這店家還是料飼得不錯,並未有遭到虐待。白馬似是也通人性,連連用鼻子蹭著主人胸前。
柳如煙謝過堂倌,隨即登鞍跨上馬背,一扯韁繩,吆喝一聲,白馬輕快地踱步奔跑起來,朝著前院奔去。
許楓等人正在堂前林蔭道邊等候,不時焦急的朝這邊張望。
柳如煙策馬奔騰過來,在眾人跟前停下。他扯住韁繩,翻身下馬,對眾人說道:“讓大家久候了,嘿嘿,這白馬險些讓我給落下了。”
楚夢花一見到白馬,眼睛一亮,快步上前輕輕撫摸著馬鬃,又摸了摸肥膘的馬腹,顯得非常興奮。那馬似是認得她,任由她一陣撫摸,也不顯惱怒。
許楓仰頭望了望天色,沉吟著道:“天色不早了,看樣子,我們趕不了多久的路,天就要黑盡。前麵十裏之外,便是清風集,今晚也可以去那裏打尖落腳。以大家之見,我們是趕上一段路去往清風集呢,還是就在這裏先住上一宿?”他捋著胡須,朝大家環視一番,征求大家的意見。
上官紅琴望著丈夫肩頭的傷,目露憂慮的說道:“老爺,你現在已受了傷,依我看,不如我們今晚就先在這裏住下吧,也便為你換藥護理傷口,待明日一早,再行趕路也不遲啊!”
許冷月滿麵愁容的望著爹爹,說道:“嗯嗯,娘親說的有理,天很快就要黑了,爹爹,我們就先在這客棧住一宿吧?”
楚夢花也點點頭,說道:“是啊是啊,我看說不定還沒到清風集,天都要黑盡的。到時前不著村後不著店的,可就不好辦了,我讚成伯娘和姐姐的意見。柳哥哥,你說呢?”說罷,熱切的望著柳如煙。
柳如煙思索著,朝許楓抱一抱拳,道:“許伯伯,小侄也覺得大家說的有理,看這天色,很快就要黑盡,我們不如就先在此處住上一宿,明晨再趕路吧!”
大家望著許楓,等著他做最後的決定。
許楓罷罷手,沉吟道:“既然大家想法一致,我們就暫且住一宿吧!今日山中遇雨,大家也都走的很辛苦,我們就好好歇一歇。”
黃昏將近,落日已沉墜在西山下,夜幕正徐徐拉開,天地間忽然充滿了一種淒清蕭索之意。
悅來客棧裏裏外外已掌起了燈火,為這冷清的山野之地憑添了些許人間煙火氣。
許楓回頭朝客棧大堂裏看了看,對眾人說道:“走,我們回去吧!”
上官紅琴欲伸手攙扶著丈夫,許楓罷罷手,道:“不必扶我,我這點小傷不礙事的。”
他神情顯出一絲落寞憂鬱,眉眼間凝重不展,似是還在為剛才發生的事耿耿於懷。
上官紅琴看出丈夫的不安,輕聲安慰道:“老爺,你就別再想那些事了,相信有一天他會理解你的苦衷!我見那孩子,也並非不明事理之人。他隻是一時半會想不明白,心裏還不能完全接受你罷了。”
許楓淡淡一笑,喃喃說道:“終究是我對不起他們母子!都是我的錯,是我害了他們,現在,我隻是擔心他過不了自己心裏那道坎,我不願他就此沉淪下去,帶著恨意生活。”
上官紅琴麵色平靜,幽幽道:“我是真沒想到,你原來還有這麽一段離奇的往事!”
許楓麵色一緊,歎了口氣,緩緩道:“事已至此,說什麽都已經晚了,夫人,你不會怪我吧?”
上官紅琴麵上顯出一抹憂傷,似是嗔怪的道:“老爺,你也莫要再自責了,當時的情況,你也是迫不得已,這也不能全怪你。”
說罷,她轉而朝許楓淡淡一笑:“好了,天快黑了,我們進去吧!”
眾人跟在許楓身後,緩緩朝客棧大堂走去。
楚夢花走近許冷月身旁,附在她耳邊一番嘀咕,不知道說了些什麽,這兩人相識一笑,似是說著什麽不想讓別人知道的小秘密。
這兩人本來年少,心性尚還童真,方才在大堂裏發生的那驚心一幕,似是並未放在心上,轉眼間又變得眉開眼笑心情大好。
上官紅琴回頭望著這姐妹倆搖一搖頭,輕輕歎了口氣。
許楓依然麵色陰鬱,心情沉重,想到方才發生的那一幕,那李若軒泣血錐心的話語、狠厲痛惡的眼神,又想到他的母親李碧蓮竟然已不在人世……想起這些,他便悔恨難當心如刀絞,他恨不得死的那個人是自己。
沒想到過了二十年之後,老天爺竟然安排他們父子相逢。
他更沒想到的是,自從當年離開以後,便一度遭遇仇家設置的陷阱,自此流落天涯,有家不能回,有妻不能見……他心裏禁不住埋怨起這老天爺對他的無情捉弄,唉,也許這一切都是命中注定!
若不是今日李若軒尋到此處,又告訴他這一番別後往事,隻怕他這一輩子都不會知道自己的親生骨肉已經長大成人。
隻怪自己當年的離開給他們母子造成了難以彌補的傷害,這是令他最為痛心的,別說那少年李若軒不會原諒他,連他自己也不能原諒自己的。
分別多年的骨血親人雖然得以相見,但自己卻也已經鑄成大錯,在這樣情景下相見,注定帶給他一生難以抹滅的悔恨傷痛,此番境況,還不如一劍殺了他來得痛快。
人生中最令人痛苦的莫過於悔恨和負疚,偏偏這兩樣都同時讓他體會到了。
這時,他忽然想起了許多過去的事,年輕時闖蕩江湖經曆過的事:那些沒完沒了的爭鬥仇殺,那些刀尖砥血暗淡無光的日子,那些悲歡離合的情事……現在他已老了,早已厭倦了那樣的生活!
所以,當他看淡了這一切是非恩怨,他才決意隱退江湖,過一些平凡人的生活。也許,這樣的生活才是他真正渴望得到的。
夜幕降臨,沉沉的夜色突然就籠罩了大地。天空中有星月升起,星月如夢,夜涼如水。
悅來客棧一片燈火通明,大堂門前懸掛的一排燈籠在夜風中飄蕩。
此時,已到了晚間飯點,店裏生意卻顯得異常清淡。
這裏地處偏僻,本就人煙稀少,雖然靠近官道,但平時來往的客商旅人並不多,所以,這家客棧的生意一直都不太好,這客棧在這樣慘淡的情況下能維持這麽多年,也算得上是個奇跡。
大堂裏除了一個有些發福的中年掌櫃和兩個堂倌之外,再也沒有別的人。
掌櫃的在櫃台前一邊翻看賬本,一邊用手撥弄著算盤,計算著白天的生意流水,他雖然算的仔細,但卻眉頭緊鎖一臉苦相,不時搖一搖頭歎氣,顯見得是因為今天的生意不盡人意。
那兩個堂倌滿身油膩,站在門前迎客,他們麵無表情,顯出一副癡癡呆呆的模樣。
許楓領著眾人走向前去,那兩個堂倌見有客人前來,忙熱情的迎了上去。
待來到近前,定睛一看,頓時瞪大了眼睛:這不是先前在店裏打尖的那一大家子人麽?這會兒,怎麽又回來了?心中雖感驚訝,但也即刻笑臉相迎,熱情地招呼著將一行人迎了進去。
許楓見堂中空無一人,便向那兩個堂倌打聽:“請問一下,方才坐在堂中獨自飲酒的那位少年可是走了麽?”
那高高瘦瘦的堂倌頓了頓,笑道:“您是說下午刺傷了您的那位年青人呐?”
許楓點點頭,目中充滿了焦慮。
那堂倌眉頭一擰,說道:“哦,那年青人在你們走了後,他就結賬走了!”
許楓甚感納悶,疑惑的問:“我等方才就在路邊,怎地沒見到他出來啊?”
那堂倌笑了笑,道:“這個,小的也不太清楚,他將銀子擱在桌上就離開了。不過,看樣子他有些喝醉了,走路偏偏倒倒的。”
許楓“哦”了一聲,眉頭緊鎖,便不再多問。他看著眾人,歎了口氣,心裏禁不住為那李若軒擔憂起來。
他孤身一人來到這裏,人地生疏,方才又喝了那麽多酒,那堂倌說見他的模樣已是醉醺醺的,萬一出去生出個什麽好歹來,那可如何是好?
他雖然對自己恨之入骨,自是不願理睬於我,但他畢竟是自己的孩子,自己又豈能對他不管不顧?那堂倌說,他剛走出去不久,想必並未走遠,我且和柳賢侄去尋他一尋才好!
心念及此,便和眾人交待一番,遂又向那兩個堂倌打聽:“你們可曾見到他是往什麽方向去的?”
這時,他矮矮胖胖的堂倌思索一下,皺眉說道:“哦,我想起來了,他是往那個方向去的。走的時候,嘴裏還在念叨著什麽!”他指著出門朝北的方向。
許楓目光發亮,急道:“他可有交待什麽?”
那堂倌搖一搖頭:“這倒沒有。”
許楓轉頭對柳如煙說道:“賢侄,那就有勞你和我一道去找找看,他喝醉了酒,定是走得不遠”他歎了口氣“不管他如何恨我,但他畢竟是我的孩子,我隻是擔心他的安危,他這樣醉醺醺的離開,萬一出點什麽事,我怎麽對得起他九泉之下的母親!”
他眉頭擰得像是麻花,目光中似有深意,緩緩道:“即使他不認我,我也不能不管他。”他目光中忽然又布滿笑意,充滿一種無盡向往的慈愛的笑意。
無論是誰突然多出一個親生骨肉,心裏都會非常愉快的。這原本就是人生中莫大的幸事!
上官紅琴麵色凝重,望著許楓關切的道:“老爺,我理解你的心情,可你現在身上有傷,不宜四處奔波,我看,不如讓家丁隨柳賢侄一起去找找罷?”
許楓望著那李若軒離開的方向,深深歎了口氣,滿麵憂慮:“現在他心裏充滿了怨恨,萬一他做出什麽極端的事來,可如何是好?他會去哪裏呢?若軒,你一定要平平安安的,千萬不能有事啊!唉,我虧欠你們母子的太多了!”
他滿心的愧疚悔恨如刀割一般。那深深的痛鬱情緒壓得他幾乎快喘不過氣來,似是怎麽也不能化解。
人生最令人痛苦的事莫過於悔恨。就像有許多的事情,一旦錯過就再也不能重來。
柳如煙若有所思的說道:“伯母說的極是,伯伯您就在這裏放心養傷,容侄兒去尋找一番便是。”
楚夢花眼珠子一轉,突然說道:“伯伯,我要和柳哥哥一起去?”她兩眼放光,熱切的望著許楓。
許楓沉吟著道:“你柳哥哥是去辦事,你去做甚?現在天色已晚,這裏荒山野嶺的,萬一走散了怎麽辦?”他忽又語氣溫和的安慰著“你和冷月就待在客棧裏,不要亂跑!我們就在這裏等著你柳哥哥回來。”
夢花嘟嘟嘴,麵上顯出一絲失落,雖然心下不快,卻也不敢再多嘴。
柳如煙朝夢花笑了笑,道:“花妹,乖啊,就聽伯伯的話,在這裏待著,我很快就會回來的。”
說罷,朝許楓拱手一禮,將馬韁交到那堂倌手上,拜托他將馬兒牽回馬廄裏,遂領著那兩個家丁轉身向李若軒離開的方向快步尋去。
餘下眾人目送他們遠去。
一個堂倌帶領眾人走上二樓客房。
許楓當即訂下四間客房。他和上官紅琴住一間,夢花和冷月住一間,柳如煙住一間,那兩個家丁住一間。眾人各自回房一番整理妥當,趕了一天的路,每個人都感到疲憊不堪。
客棧的澡堂已開放,全天候供應著熱氣騰騰的盆浴,客人們依次排隊等著進去沐浴。
此時,大堂裏已陸續來了一些打尖住宿的客人。這些來往的客人,操著天南地北的方言,有精明的商販,有老實的莊稼人,也有偷雞摸狗的地痞流氓,當然還有一些身著奇裝異服的江湖流客……三教九流各色人等都因著各自不同的目的而匯聚到這裏。
此刻,客棧大堂裏已坐了七八桌客人,一時間人聲鼎沸,漸漸熱鬧起來。
眾人洗漱完了,各自待在房間裏等著柳如煙和那兩個家丁回來。
一個堂倌已在敲門,說後廚已備好酒菜,請示什麽時候可以下樓用膳。
許楓見柳如煙等人還未回來,便示意堂倌不急著開飯,說是再等一陣,到時自會下去。
上官紅琴為許楓換了金創藥,又重新包紮了傷口。
許楓依舊愁眉不展,憂心忡忡。
李若軒的話,像一把把鋒利的尖刀插在他心坎上。想到自己這些年來,靠著聰慧和勤奮在江湖上打出了一片天地,在別人眼中,他是一個受人尊重的俠士,是名利雙收的贏家,有著令人羨慕的幸福美滿的家庭。而在李若軒的眼裏,自己隻不過是個拋妻棄子的負心漢,欺世盜名的偽君子。
他隻希望,有一天,李若軒能真正理解他當年的所作所為全是不得已而為之,能忘卻怨恨摒棄前嫌,接受他這個親生父親。
天已黑盡,窗外山風呼嘯,春日夜晚星月溫柔,淡淡的月光照在山林間,散發出一種薄薄的清冷光輝。
柳如煙和兩個家丁沿著荒草叢生的山道一路向北尋找,他們腳程甚疾,不知不覺已搜尋了方圓三四裏地。
夜黑風高,山野間叢林密布,他們折了枯樹枝點燃,拿在手裏當作火把,高舉著照亮引路。夜間尋人本就是件極困難的事,再加上對這山野地形並不熟悉,所以搜尋起來異常吃力。
他們籍著慘淡的月光,高舉起火把四下打望,一邊搜尋一邊高呼著那青衣少年的名字:“李若軒,你在哪裏?你在嗎?李若軒,你要是聽到了就回應一聲!……”
山野空曠,漆黑寂靜的山道四周,連個鬼影都沒有,哪裏還有李若軒的影子!
眾人沿著上道兩旁一路尋找下去,在密林中草叢裏仔細尋找,約摸尋了一個時辰,突然,在前麵不遠處,看到一個夜歸的布衣老人,正扛著鋤頭朝這邊走過來。
看那老人的模樣像是當地的農人,辛苦勞作了一天後,正踏著夜色趕回家去。
柳如煙招呼著老人,客氣的向他打聽:“這位老人家,請問你有沒有見到一個高高廋廋的青衣少年,頭上戴了個黑紗鬥笠,手上提著把烏鞘長劍?”
那老人看見幾人出現在麵前,頓時駭住,麵現恐懼,呐呐著也不說話。
在這荒山野嶺裏,突然見到幾個手持火把的人出現,老人當即被驚嚇一跳,以為是遇到了山匪惡人,嚇得臉色煞白,直打哆嗦。
隻見他猛地一扔肩上的鋤頭,轉身撒腿就跑。
柳如煙心下一怔,忙高聲喊道:“老人家,你別怕,我們是在找一個人,老人家……”
那老人像是撞見了鬼一般,隻顧著發瘋似的奔跑,轉眼間已跑出老遠。
柳如煙見狀,頗感無奈,正欲追上前去,突又轉念一想:“唉,都怪我們太過冒失,驚嚇到老人家了。如果貿然追去,更是不妥。”他隻得在身後連連喊叫,那兩個家丁也禁不住大失所望,連連跺腳歎氣。
三人手上的火把被山風吹得獵獵作響,用樹枝點燃的火把,本不耐燒,眼看就要燃盡。
他們在荒野中搜尋了快兩個時辰也一無所獲,柳如煙心道:“現在天已盡黑,四處又都是密林,這樣找下去,隻怕是萬難找到,不如先回去稟告伯伯,再作打算!”
此時,他們一行人已找遍方圓三裏,除了四周響起的鳥鳴聲,再無任何別的聲音。
柳如煙對兩個家丁說道:“罷了,這樣尋找也不是辦法,我們先回去吧!”
一行人禁不住連連歎息,轉身朝客棧方向快步走去。
那兩個小二聞聲一怔,忙抬起頭來,見是方才在那大桌上吃飯的年青人。
朝他上下一番打量,疑惑的問道:“您是?”他隨即恍然“哦,我記起來了,你不就是方才大桌上的那位客官嗎?”
柳如煙嘿嘿一笑,說道:“幾日前,我牽了一匹白馬來,你可曾還記得?”
那小二皺起眉頭,偏著頭作思索狀:“白馬?什麽白馬?”
柳如煙歎了口氣,道:“也就是幾日前的晌午時分,我打馬路過這裏,打過尖正要上山去,便將一匹白馬寄養在客棧裏,小二哥,你不會忘記了吧?”
那小二擾著腦瓜子,眉頭擰得像麻花,瞑思苦想起來,想了半晌,朝著柳如煙搖了搖頭,也沒想出個所以然來,一臉木愣愣的望著他。
柳如煙眉頭一皺,又歎了口氣,頗有些無奈的說道:“怎麽?你還是想不起來麽?”他目光一閃,又說道“不如這樣,勞煩小二哥領我去馬廄裏瞧瞧,不就能看見我的白馬了麽?”
那小二又轉頭望著旁邊的夥計,說道:“雷哥,你可曾見到過那匹白馬?”
那個夥計想了一下,突然眼睛一亮,似是想到了什麽,諾諾的說道:“哦,我想起來了,幾天前,是有位公子牽了匹白馬來,說是要寄養在店裏,那客官挺豪爽的,多付了幾日的料飼錢不說,還賞了我好幾文錢哩!”
另一個小二有些嗔怪的說道:“唉呀!雷哥,你咋不早說哩?你是怕我分了你的賞錢吧?”
那夥計白了他一眼,臉上騰的一下漲得通紅,訕訕說道:“唉喲,小文呐,你這是說的個甚哩!你雷哥可是這樣小氣的人麽?”
另一個小二打趣道:“:嘿嘿,這事兒可不敢讓掌櫃的曉得了,不然少不得又要扣你工錢哩!”
柳如煙本著急取出馬來,這兩個堂倌倒好,非但不去馬廄裏替他牽馬出來,卻在這裏若無其事的閑聊起來。
柳如煙在一旁直看著哭笑不得,忙說道:“兩位小二哥,可否領我去馬廄裏瞧瞧?我還要急著趕路。”
那兩人方才反應過來,急忙點點頭,矮胖那堂倌陪笑道:“是是,小的這就帶您去!”
說罷,正欲前往,他忽然似是想起了什麽,說道:“請問客官貴姓?”
柳如煙微笑道:“姓柳。”
那堂倌“哦”了一聲,又說道:“請客官稍等一下,容小的去櫃台裏查查!”
說罷,轉身快步向櫃台前走去。此時,掌櫃的不在,那堂倌在櫃台裏一陣翻找,拿出一本小賬薄仔細翻看起來。
少頃,他跑過來,陪笑道:“小的查看過了,三月二十九號那天,確實有位姓柳的客官在店上寄養了一匹白馬!想必那位客官就是您了。”
柳如煙朝他笑了笑,心想:這小二可真有點囉嗦。難不成,除了我還有別的柳姓客人寄養了白馬麽?
那堂倌朝柳如煙點頭哈腰道:“客官,請隨我來吧!”
那堂倌在前麵引路,柳如煙隨著他繞過前麵院壩,拐進了一條僻靜的小道,直通往客棧後院的樹林裏。
走了沒幾步,便看見一個寬大的圓形馬廄掩映在林萌下。還未到近前,便可聽到一陣隱隱的馬嘶聲。
這後院樹林子裏異常清幽,不遠處淌著一條小溪,溪水潺潺,叮咚作響。四周鳥雀啾啾,野花遍地,卻是一處風水極佳的好地方。
那堂倌朝四下裏瞧了瞧,轉頭對柳如煙笑道:“客官,前麵就是馬廄了,請客官在此等候,容小的前去牽馬便是。”
柳如煙頓了頓,疑惑的說道:“我不能前去看一看麽?”
那堂倌打了個哈哈,陪笑道:“客官有所不知,那馬廄裏除了客官您的馬之外,還有一些別人的馬,那些馬見有生人上前,便會受到驚擾,在馬廄裏揚蹄亂躥。若是那樣,可就不好安撫了!”
柳如煙點點頭,笑道:“既是如此,那就有勞小二哥了。”
那堂倌快步來到馬廄前,走到木欄門邊,忽然腳步輕慢了下來,看情形,卻是生怕驚擾了馬駒。他輕輕打開木欄門,推門緩緩走了進去,卻隱隱聽到裏麵傳來一陣陣駿馬輕嘶聲。
不到片刻功夫,那堂倌便牽了一匹高頭白馬緩緩走了出來。
那馬一邊慢慢走著,一邊搖頭擺尾的發出輕嘶,看模樣似是有些不情願。
柳如煙驀然見到分別數日的白馬,嘴角頓時揚起一抹笑意。
他一眼便認出,這白馬正是自己的那匹白龍馬。他隨即快步走向前去,那白馬似乎也是認得主人的,見到柳如煙過來,突然仰首發出一聲高嘶,掙脫了堂倌手裏的韁繩,朝柳如煙輕快地跑了過來。
柳如煙一把挽住韁繩,撫摸著馬鬃,笑道:“白駒兒,幾天不見了,可有思念起我來?讓我瞧瞧,可是肥了廋了?”
他摸一摸馬兒的臉頰,眼睛和鼻子,又順手拍了拍馬背馬腹,幾日不見,這馬兒卻是長了一圈膘肉。顯見得這店家還是料飼得不錯,並未有遭到虐待。白馬似是也通人性,連連用鼻子蹭著主人胸前。
柳如煙謝過堂倌,隨即登鞍跨上馬背,一扯韁繩,吆喝一聲,白馬輕快地踱步奔跑起來,朝著前院奔去。
許楓等人正在堂前林蔭道邊等候,不時焦急的朝這邊張望。
柳如煙策馬奔騰過來,在眾人跟前停下。他扯住韁繩,翻身下馬,對眾人說道:“讓大家久候了,嘿嘿,這白馬險些讓我給落下了。”
楚夢花一見到白馬,眼睛一亮,快步上前輕輕撫摸著馬鬃,又摸了摸肥膘的馬腹,顯得非常興奮。那馬似是認得她,任由她一陣撫摸,也不顯惱怒。
許楓仰頭望了望天色,沉吟著道:“天色不早了,看樣子,我們趕不了多久的路,天就要黑盡。前麵十裏之外,便是清風集,今晚也可以去那裏打尖落腳。以大家之見,我們是趕上一段路去往清風集呢,還是就在這裏先住上一宿?”他捋著胡須,朝大家環視一番,征求大家的意見。
上官紅琴望著丈夫肩頭的傷,目露憂慮的說道:“老爺,你現在已受了傷,依我看,不如我們今晚就先在這裏住下吧,也便為你換藥護理傷口,待明日一早,再行趕路也不遲啊!”
許冷月滿麵愁容的望著爹爹,說道:“嗯嗯,娘親說的有理,天很快就要黑了,爹爹,我們就先在這客棧住一宿吧?”
楚夢花也點點頭,說道:“是啊是啊,我看說不定還沒到清風集,天都要黑盡的。到時前不著村後不著店的,可就不好辦了,我讚成伯娘和姐姐的意見。柳哥哥,你說呢?”說罷,熱切的望著柳如煙。
柳如煙思索著,朝許楓抱一抱拳,道:“許伯伯,小侄也覺得大家說的有理,看這天色,很快就要黑盡,我們不如就先在此處住上一宿,明晨再趕路吧!”
大家望著許楓,等著他做最後的決定。
許楓罷罷手,沉吟道:“既然大家想法一致,我們就暫且住一宿吧!今日山中遇雨,大家也都走的很辛苦,我們就好好歇一歇。”
黃昏將近,落日已沉墜在西山下,夜幕正徐徐拉開,天地間忽然充滿了一種淒清蕭索之意。
悅來客棧裏裏外外已掌起了燈火,為這冷清的山野之地憑添了些許人間煙火氣。
許楓回頭朝客棧大堂裏看了看,對眾人說道:“走,我們回去吧!”
上官紅琴欲伸手攙扶著丈夫,許楓罷罷手,道:“不必扶我,我這點小傷不礙事的。”
他神情顯出一絲落寞憂鬱,眉眼間凝重不展,似是還在為剛才發生的事耿耿於懷。
上官紅琴看出丈夫的不安,輕聲安慰道:“老爺,你就別再想那些事了,相信有一天他會理解你的苦衷!我見那孩子,也並非不明事理之人。他隻是一時半會想不明白,心裏還不能完全接受你罷了。”
許楓淡淡一笑,喃喃說道:“終究是我對不起他們母子!都是我的錯,是我害了他們,現在,我隻是擔心他過不了自己心裏那道坎,我不願他就此沉淪下去,帶著恨意生活。”
上官紅琴麵色平靜,幽幽道:“我是真沒想到,你原來還有這麽一段離奇的往事!”
許楓麵色一緊,歎了口氣,緩緩道:“事已至此,說什麽都已經晚了,夫人,你不會怪我吧?”
上官紅琴麵上顯出一抹憂傷,似是嗔怪的道:“老爺,你也莫要再自責了,當時的情況,你也是迫不得已,這也不能全怪你。”
說罷,她轉而朝許楓淡淡一笑:“好了,天快黑了,我們進去吧!”
眾人跟在許楓身後,緩緩朝客棧大堂走去。
楚夢花走近許冷月身旁,附在她耳邊一番嘀咕,不知道說了些什麽,這兩人相識一笑,似是說著什麽不想讓別人知道的小秘密。
這兩人本來年少,心性尚還童真,方才在大堂裏發生的那驚心一幕,似是並未放在心上,轉眼間又變得眉開眼笑心情大好。
上官紅琴回頭望著這姐妹倆搖一搖頭,輕輕歎了口氣。
許楓依然麵色陰鬱,心情沉重,想到方才發生的那一幕,那李若軒泣血錐心的話語、狠厲痛惡的眼神,又想到他的母親李碧蓮竟然已不在人世……想起這些,他便悔恨難當心如刀絞,他恨不得死的那個人是自己。
沒想到過了二十年之後,老天爺竟然安排他們父子相逢。
他更沒想到的是,自從當年離開以後,便一度遭遇仇家設置的陷阱,自此流落天涯,有家不能回,有妻不能見……他心裏禁不住埋怨起這老天爺對他的無情捉弄,唉,也許這一切都是命中注定!
若不是今日李若軒尋到此處,又告訴他這一番別後往事,隻怕他這一輩子都不會知道自己的親生骨肉已經長大成人。
隻怪自己當年的離開給他們母子造成了難以彌補的傷害,這是令他最為痛心的,別說那少年李若軒不會原諒他,連他自己也不能原諒自己的。
分別多年的骨血親人雖然得以相見,但自己卻也已經鑄成大錯,在這樣情景下相見,注定帶給他一生難以抹滅的悔恨傷痛,此番境況,還不如一劍殺了他來得痛快。
人生中最令人痛苦的莫過於悔恨和負疚,偏偏這兩樣都同時讓他體會到了。
這時,他忽然想起了許多過去的事,年輕時闖蕩江湖經曆過的事:那些沒完沒了的爭鬥仇殺,那些刀尖砥血暗淡無光的日子,那些悲歡離合的情事……現在他已老了,早已厭倦了那樣的生活!
所以,當他看淡了這一切是非恩怨,他才決意隱退江湖,過一些平凡人的生活。也許,這樣的生活才是他真正渴望得到的。
夜幕降臨,沉沉的夜色突然就籠罩了大地。天空中有星月升起,星月如夢,夜涼如水。
悅來客棧一片燈火通明,大堂門前懸掛的一排燈籠在夜風中飄蕩。
此時,已到了晚間飯點,店裏生意卻顯得異常清淡。
這裏地處偏僻,本就人煙稀少,雖然靠近官道,但平時來往的客商旅人並不多,所以,這家客棧的生意一直都不太好,這客棧在這樣慘淡的情況下能維持這麽多年,也算得上是個奇跡。
大堂裏除了一個有些發福的中年掌櫃和兩個堂倌之外,再也沒有別的人。
掌櫃的在櫃台前一邊翻看賬本,一邊用手撥弄著算盤,計算著白天的生意流水,他雖然算的仔細,但卻眉頭緊鎖一臉苦相,不時搖一搖頭歎氣,顯見得是因為今天的生意不盡人意。
那兩個堂倌滿身油膩,站在門前迎客,他們麵無表情,顯出一副癡癡呆呆的模樣。
許楓領著眾人走向前去,那兩個堂倌見有客人前來,忙熱情的迎了上去。
待來到近前,定睛一看,頓時瞪大了眼睛:這不是先前在店裏打尖的那一大家子人麽?這會兒,怎麽又回來了?心中雖感驚訝,但也即刻笑臉相迎,熱情地招呼著將一行人迎了進去。
許楓見堂中空無一人,便向那兩個堂倌打聽:“請問一下,方才坐在堂中獨自飲酒的那位少年可是走了麽?”
那高高瘦瘦的堂倌頓了頓,笑道:“您是說下午刺傷了您的那位年青人呐?”
許楓點點頭,目中充滿了焦慮。
那堂倌眉頭一擰,說道:“哦,那年青人在你們走了後,他就結賬走了!”
許楓甚感納悶,疑惑的問:“我等方才就在路邊,怎地沒見到他出來啊?”
那堂倌笑了笑,道:“這個,小的也不太清楚,他將銀子擱在桌上就離開了。不過,看樣子他有些喝醉了,走路偏偏倒倒的。”
許楓“哦”了一聲,眉頭緊鎖,便不再多問。他看著眾人,歎了口氣,心裏禁不住為那李若軒擔憂起來。
他孤身一人來到這裏,人地生疏,方才又喝了那麽多酒,那堂倌說見他的模樣已是醉醺醺的,萬一出去生出個什麽好歹來,那可如何是好?
他雖然對自己恨之入骨,自是不願理睬於我,但他畢竟是自己的孩子,自己又豈能對他不管不顧?那堂倌說,他剛走出去不久,想必並未走遠,我且和柳賢侄去尋他一尋才好!
心念及此,便和眾人交待一番,遂又向那兩個堂倌打聽:“你們可曾見到他是往什麽方向去的?”
這時,他矮矮胖胖的堂倌思索一下,皺眉說道:“哦,我想起來了,他是往那個方向去的。走的時候,嘴裏還在念叨著什麽!”他指著出門朝北的方向。
許楓目光發亮,急道:“他可有交待什麽?”
那堂倌搖一搖頭:“這倒沒有。”
許楓轉頭對柳如煙說道:“賢侄,那就有勞你和我一道去找找看,他喝醉了酒,定是走得不遠”他歎了口氣“不管他如何恨我,但他畢竟是我的孩子,我隻是擔心他的安危,他這樣醉醺醺的離開,萬一出點什麽事,我怎麽對得起他九泉之下的母親!”
他眉頭擰得像是麻花,目光中似有深意,緩緩道:“即使他不認我,我也不能不管他。”他目光中忽然又布滿笑意,充滿一種無盡向往的慈愛的笑意。
無論是誰突然多出一個親生骨肉,心裏都會非常愉快的。這原本就是人生中莫大的幸事!
上官紅琴麵色凝重,望著許楓關切的道:“老爺,我理解你的心情,可你現在身上有傷,不宜四處奔波,我看,不如讓家丁隨柳賢侄一起去找找罷?”
許楓望著那李若軒離開的方向,深深歎了口氣,滿麵憂慮:“現在他心裏充滿了怨恨,萬一他做出什麽極端的事來,可如何是好?他會去哪裏呢?若軒,你一定要平平安安的,千萬不能有事啊!唉,我虧欠你們母子的太多了!”
他滿心的愧疚悔恨如刀割一般。那深深的痛鬱情緒壓得他幾乎快喘不過氣來,似是怎麽也不能化解。
人生最令人痛苦的事莫過於悔恨。就像有許多的事情,一旦錯過就再也不能重來。
柳如煙若有所思的說道:“伯母說的極是,伯伯您就在這裏放心養傷,容侄兒去尋找一番便是。”
楚夢花眼珠子一轉,突然說道:“伯伯,我要和柳哥哥一起去?”她兩眼放光,熱切的望著許楓。
許楓沉吟著道:“你柳哥哥是去辦事,你去做甚?現在天色已晚,這裏荒山野嶺的,萬一走散了怎麽辦?”他忽又語氣溫和的安慰著“你和冷月就待在客棧裏,不要亂跑!我們就在這裏等著你柳哥哥回來。”
夢花嘟嘟嘴,麵上顯出一絲失落,雖然心下不快,卻也不敢再多嘴。
柳如煙朝夢花笑了笑,道:“花妹,乖啊,就聽伯伯的話,在這裏待著,我很快就會回來的。”
說罷,朝許楓拱手一禮,將馬韁交到那堂倌手上,拜托他將馬兒牽回馬廄裏,遂領著那兩個家丁轉身向李若軒離開的方向快步尋去。
餘下眾人目送他們遠去。
一個堂倌帶領眾人走上二樓客房。
許楓當即訂下四間客房。他和上官紅琴住一間,夢花和冷月住一間,柳如煙住一間,那兩個家丁住一間。眾人各自回房一番整理妥當,趕了一天的路,每個人都感到疲憊不堪。
客棧的澡堂已開放,全天候供應著熱氣騰騰的盆浴,客人們依次排隊等著進去沐浴。
此時,大堂裏已陸續來了一些打尖住宿的客人。這些來往的客人,操著天南地北的方言,有精明的商販,有老實的莊稼人,也有偷雞摸狗的地痞流氓,當然還有一些身著奇裝異服的江湖流客……三教九流各色人等都因著各自不同的目的而匯聚到這裏。
此刻,客棧大堂裏已坐了七八桌客人,一時間人聲鼎沸,漸漸熱鬧起來。
眾人洗漱完了,各自待在房間裏等著柳如煙和那兩個家丁回來。
一個堂倌已在敲門,說後廚已備好酒菜,請示什麽時候可以下樓用膳。
許楓見柳如煙等人還未回來,便示意堂倌不急著開飯,說是再等一陣,到時自會下去。
上官紅琴為許楓換了金創藥,又重新包紮了傷口。
許楓依舊愁眉不展,憂心忡忡。
李若軒的話,像一把把鋒利的尖刀插在他心坎上。想到自己這些年來,靠著聰慧和勤奮在江湖上打出了一片天地,在別人眼中,他是一個受人尊重的俠士,是名利雙收的贏家,有著令人羨慕的幸福美滿的家庭。而在李若軒的眼裏,自己隻不過是個拋妻棄子的負心漢,欺世盜名的偽君子。
他隻希望,有一天,李若軒能真正理解他當年的所作所為全是不得已而為之,能忘卻怨恨摒棄前嫌,接受他這個親生父親。
天已黑盡,窗外山風呼嘯,春日夜晚星月溫柔,淡淡的月光照在山林間,散發出一種薄薄的清冷光輝。
柳如煙和兩個家丁沿著荒草叢生的山道一路向北尋找,他們腳程甚疾,不知不覺已搜尋了方圓三四裏地。
夜黑風高,山野間叢林密布,他們折了枯樹枝點燃,拿在手裏當作火把,高舉著照亮引路。夜間尋人本就是件極困難的事,再加上對這山野地形並不熟悉,所以搜尋起來異常吃力。
他們籍著慘淡的月光,高舉起火把四下打望,一邊搜尋一邊高呼著那青衣少年的名字:“李若軒,你在哪裏?你在嗎?李若軒,你要是聽到了就回應一聲!……”
山野空曠,漆黑寂靜的山道四周,連個鬼影都沒有,哪裏還有李若軒的影子!
眾人沿著上道兩旁一路尋找下去,在密林中草叢裏仔細尋找,約摸尋了一個時辰,突然,在前麵不遠處,看到一個夜歸的布衣老人,正扛著鋤頭朝這邊走過來。
看那老人的模樣像是當地的農人,辛苦勞作了一天後,正踏著夜色趕回家去。
柳如煙招呼著老人,客氣的向他打聽:“這位老人家,請問你有沒有見到一個高高廋廋的青衣少年,頭上戴了個黑紗鬥笠,手上提著把烏鞘長劍?”
那老人看見幾人出現在麵前,頓時駭住,麵現恐懼,呐呐著也不說話。
在這荒山野嶺裏,突然見到幾個手持火把的人出現,老人當即被驚嚇一跳,以為是遇到了山匪惡人,嚇得臉色煞白,直打哆嗦。
隻見他猛地一扔肩上的鋤頭,轉身撒腿就跑。
柳如煙心下一怔,忙高聲喊道:“老人家,你別怕,我們是在找一個人,老人家……”
那老人像是撞見了鬼一般,隻顧著發瘋似的奔跑,轉眼間已跑出老遠。
柳如煙見狀,頗感無奈,正欲追上前去,突又轉念一想:“唉,都怪我們太過冒失,驚嚇到老人家了。如果貿然追去,更是不妥。”他隻得在身後連連喊叫,那兩個家丁也禁不住大失所望,連連跺腳歎氣。
三人手上的火把被山風吹得獵獵作響,用樹枝點燃的火把,本不耐燒,眼看就要燃盡。
他們在荒野中搜尋了快兩個時辰也一無所獲,柳如煙心道:“現在天已盡黑,四處又都是密林,這樣找下去,隻怕是萬難找到,不如先回去稟告伯伯,再作打算!”
此時,他們一行人已找遍方圓三裏,除了四周響起的鳥鳴聲,再無任何別的聲音。
柳如煙對兩個家丁說道:“罷了,這樣尋找也不是辦法,我們先回去吧!”
一行人禁不住連連歎息,轉身朝客棧方向快步走去。