大大小小的故事聽眾，鬧歸鬧，可終究還都有分寸，不會追著亦真到獵人家裏來鬧；更何況今天小年，大家都要回家過節。
在任平生的記憶中，這應該是他家最熱鬧的一次過節。亦真道人一旦到家裏坐下，就總有說不完的話，聊不完的天。他古怪見聞極多，任平生倒也不覺得討厭，反而每每有種耳目一新的感覺。
“你說那蛟息的事，是真的？”三人圍著桌子吃飯的時候，任平生問道。
“那當然，如假包換。”
“換啥？”
……
這樣的冷場，也不是沒有，隻不過道人很擅長處理這種尷尬。
“話說這萬年蛟息，其實也不是一直那麽猛烈的；多則幾百年，少則幾十年，便總有那麽幾天，山下那條蛟龍，要龜息入伏。那個時候，其實就是下山之機。”道人轉移話題道。
任強似乎對此最為留意，連忙問道，“請教仙師，怎樣知道那蛟龍，什麽時候龜息入伏？”
道人停下筷子，一本正經道：“關於下一次龜息，我倒是做過詳盡的推算。時日不算很精確，但肯定在這三年之內。”
任平生道：“我們連山頂都上不去，知道它龜息的日期，又有什麽用。”
亦真雙眼一瞪道：“誰說上不去，我就上去過。”
任平生半信半疑，“你真是去過山下，最近才回來的？”
亦真點點頭，“要翻過不歸山，首選東南玉垚峰；或者西北無仞峰。這兩處山峰，雖然看起來山崖陡峭，山勢險峻；卻是積雪最穩定，風雪最弱之處。”
獵人苦笑一聲，“難怪，十幾年前，我曾一直嚐試從山峰最矮，山勢最平緩的西南赤髯峰登頂；試了幾十次，最高一次，距離山巔，也不下千丈。”
亦真道：“西南赤髯峰和北邊石駝山，倒是日常習練，以適應雪山氣候的好去處。赤髯峰能上到高處那道剃刀石；而石駝山這邊，能走到那塊駝峰石的腰線；若適逢神蛟龜息，便可以從無仞峰或者玉垚峰翻山而去了。”
獵人道：“仙師了解得如此清楚，想必這幾座山峰，都上去過？”
“那是當然，否則當初，又怎能順利下山而去。”
“既然下去了，幹嘛還回來？”任平生問道。
“江湖險惡啊，漂泊數十年，就難免想念家鄉。可一回了家鄉，想得更多的，還是那江湖上的快意人生。看來，我還是得下山去。”
“下次去，我能跟著不？”
“那不行，你既不懂推衍天機，又無我道家修為，路途險惡，九死一生啊。”
看那一老一少聊得來勁，獵人語言又止，便專心吃飯。隻是看那狼吞虎咽的態勢，顯然是心緒複雜得很。
“咱們也算是有緣人，一見如故，東家有話，不妨直說。”亦真不愧是老江湖，察言辯色，細致入微。
獵人放下碗筷道：“我沒下過山，見識有限。隻不過不歸山上，各處村寨，都有學堂，其中以思安寨行知學堂，最受推崇。隻因老族長家代代傳人，皆博覽群書，學識淵博，如今加上所教授的劍道，聲名遠播；所以四鄰八鄉的子弟，從本鄉學堂轉學而來的，不在少數。”
“而我聽說江湖門派，道修山宗，收徒傳道，非但門檻極高，且對門生徒弟的管束，也是禮教森嚴；更絕不容許雜學不專。不知是否真的如此？”
獵人言外之意，亦真豈能聽不出來，笑道：“山下宗門，確實如此，門派隔閡，術業偏見，其實那都是井底之蛙的見識。我亦真縱橫江湖，不拘一格；一身玄門道術，倒是樂於傳世。隻是想找個真能傳承絕學的苗子，難。至少這麽多年，我就不曾找到。”
任平生有點不服氣道，“幾個月前，你在上河寨唱的那首刑衝克破歌，我便聽懂了。”
亦真撇了他一眼，“刑衝克破，不過是地支五行生克的粗淺脈絡；相對於奧妙無窮的玄門道術，連入門基礎都算不上。”
“你下午還說，自己這一身超凡脫俗的本事，我就能學。”
“能學，與學會，那是兩說，可不能混為一談。”
……
一番扯皮之後，少年意氣，任平生終於淪陷，成了亦真的門生。這其中，自然也有父親在一旁推波助瀾之力。
道人從此周遊村寨，與人算卦祈福，身邊就多了個幫忙舉旗磨墨的弟子，排場不小，威風八麵。
隻不過沒幾天，亦真便頭疼不已。身上帶的符紙朱砂，被這個弟子日日一通塗鴉，消耗殆盡；隻得匆匆又跑了趟上河寨去買。
卦旗沒擎幾天，數十年摩沙光亮的竹旗杆，被改成了一個新式老鼠夾的弓柱，據說是弟子突發奇想，發明了個可用竹木繩索做成的老鼠夾。就地取材，連卦旗杆子也用上了。
還有一天到晚問不完的問題，也問得亦真腦袋發脹，苦惱不已。
“師父，周易是六十四卦，為啥你的卦簽，隻有六十三根。”
“為師自有道理。”
“要不我幫你修一根。”
“修一根有屁用，你可知這一桶卦簽，都是千年發一筍，萬年成一材的多同竹王煉成？此竹隻見於南越夜郎山脈，其中蘊含的靈性，契合天地，既是卦簽，也是很好的壓勝寶物。”
“那，為啥丟了一根。”
“為啥。被一個臭不要臉的偷了。”
師傅臉色漲紅，一把搶過簽筒。
“師傅，你告訴我誰偷了根卦簽，等我修為高了，去幫你搶回來。”
……
在老族長的支持之下，任平生牽頭的登山隊，也開始搞的有聲有色。族人無法理解，老族長莫不是腦子生鏽了，寒冬臘月的，竟然鼓動一幫半大孩子，三天兩頭去爬雪山玩。萬一有個三長兩短……
所以加入登山隊的，非但要孩子完全自願，還得有家中長輩一致許可，一旦加入，盡量互相扶持，但各安天命。
任常繼首當其衝，加入了登山隊。曆來唯族長家馬首是瞻的任常安，虎子也先後加入，加上任平生和芽崽，登山隊最終隻有5人。
組隊之初，還有經驗豐富的任強領隊，每隔五天，就要去攀登一次北邊的石駝山。隻不過在此階段，並不求高，隻是越過雪線即還，以早出晚歸為限。
一旦過了雪線，天寒地冷，風雪凜冽，都是與天掙命了。
上了兩次之後，任強便不再領隊，任五個孩子自去自還；若遇事不決，則由年齡最小的大師兄執掌大局。
對於任平生而言，從山腳攀到雪線，隻不過是崖壁上幾十個起落的事情，轉眼即至，然而既然老族長和父親都有交代，他還是每次都耐心與各位師弟一起在崖壁上慢慢攀爬。
沒辦法，他們既然無法修成悲天劍道，也沒有自己那一番機緣，吃了顆活煉而出的雅疆妖丹。
他甚至經常憧憬，若自己有天能悟出完全煉化雅疆妖丹的法門，是不是也可以像那妖獸一樣，飛天而去？
每次越過雪線，便是師弟們都已力盡之時。任平生則往往氣定神閑，讓他們在原地等著，自己再施展神通，往上百丈，感受雪山上那摧枯拉朽的蛟息天威。
任平生也隻是獨自帶隊兩次，便到了返回上河寨鐵匠鋪的日子。不過登山隊卻並不會就此散夥，思安寨中的，由任常繼繼續領隊，定期登山訓練。
而任平生，則會每隔七日，獨自去往距離上河寨更近的赤髯峰。赤髯峰雪線之上的一塊崖坪，也曾是賈半聰日日出拳揍他的地方，輕車熟路。
任平生攀登三兩次之後，便可以輕鬆到達半山之上的剃刀石，隻是到了剃刀石再往上時，從山巔倒卷而下的蛟息狂風，就會吹得人站立不穩，甚至身體會跟那密匝匝的鵝毛雪花一樣，被遠遠吹飛出去。
反背倒卷的風力，已是如此強勁，翻越山脊之後，那蛟息之強，可想而知。
不過後來，與亦真師傅言及此時，師傅倒是說了另外幾種可能，但都不離避風法寶。比如太一宗門的紫杉杖，有辟風之效；不係舟的禦風珠，功效如同其名，比紫杉杖有過之而無不及；而北極冰原的魔宗，亦有避風法寶，隻不過具體是什麽，誰都沒見過。
在鐵匠鋪，他也終於相信了自己的兩位師傅，果然是舊交。亦真師傅少則三五天，多則十天半月，就會到鐵匠鋪中；蹭著袁師傅的酒喝，跟袁師傅扯皮鬥嘴。
也奇怪，平日裏悶聲不吭的袁大錘，跟能說會道的亦真鬥起嘴來，絕不遜色半分。
當然，亦真來鐵匠鋪，或多或少，也要考究點撥一下徒弟的玄學進境。幾個月後，像畫符籙，製錦囊這一類的活兒，就都交給了任平生。
亦真每次到鐵匠鋪，就要帶走一大摞畫好的普通辟邪祈福符籙，平日裏替人辟邪祈福，都用得上。
品秩更高的道術符籙，像水逆符，風辟符，山水符等，則需待徒弟入了道修之門，能以靈氣凝出符膽之後，才可開始練習。
夏至之後，袁大錘終於給了任平生一方“半天墨”；據說這方墨石來自天外，衝破天穹之際，是一塊巨大的冰晶；墜地時一道寒冰焰尾，直燎半天之高；待到寒冰燃盡，才剩下這一方磨劍石大小的墨石。
此石一直被師傅袁大錘視為鎮店之寶，從不示人，就連大弟子陳木酋都沒見過。此時交給任平生，便是讓他開始研磨自己的那把黑鐵劍了。
打鐵，登山，畫符，磨劍，加上夜晚還要習練亦真師傅教的易數推衍；少年的日子，變得繁忙而充實。
一年到頭，沒什麽機會回過思安寨的家。倒是四處遊走的賣卦道人，和不時來上河寨易貨買賣的父親，會經常說些家鄉近況。
那幾個師弟，這一年來，除了劍心淬煉，劍術進展不錯，任常繼甚至出現了一絲劍道門檻鬆動的跡象；定期的登山訓練，也從沒耽擱。到任平生春節回去時，應該就可以帶著幾位師弟，挑戰駝峰石下的雪山埡口了。
駝峰石下的埡口，距離那道被視為終極目標的腰線，還有不下三百丈的距離。
而事實遠遠超出了任平生的預期。年終回鄉，帶領登山隊攀登石駝山時，在自己的幫扶之下，整支隊伍，居然攀到了距離駝峰石腰線百丈之處。
在任平生的記憶中，這應該是他家最熱鬧的一次過節。亦真道人一旦到家裏坐下，就總有說不完的話，聊不完的天。他古怪見聞極多，任平生倒也不覺得討厭，反而每每有種耳目一新的感覺。
“你說那蛟息的事，是真的？”三人圍著桌子吃飯的時候，任平生問道。
“那當然，如假包換。”
“換啥？”
……
這樣的冷場，也不是沒有，隻不過道人很擅長處理這種尷尬。
“話說這萬年蛟息，其實也不是一直那麽猛烈的；多則幾百年，少則幾十年，便總有那麽幾天，山下那條蛟龍，要龜息入伏。那個時候，其實就是下山之機。”道人轉移話題道。
任強似乎對此最為留意，連忙問道，“請教仙師，怎樣知道那蛟龍，什麽時候龜息入伏？”
道人停下筷子，一本正經道：“關於下一次龜息，我倒是做過詳盡的推算。時日不算很精確，但肯定在這三年之內。”
任平生道：“我們連山頂都上不去，知道它龜息的日期，又有什麽用。”
亦真雙眼一瞪道：“誰說上不去，我就上去過。”
任平生半信半疑，“你真是去過山下，最近才回來的？”
亦真點點頭，“要翻過不歸山，首選東南玉垚峰；或者西北無仞峰。這兩處山峰，雖然看起來山崖陡峭，山勢險峻；卻是積雪最穩定，風雪最弱之處。”
獵人苦笑一聲，“難怪，十幾年前，我曾一直嚐試從山峰最矮，山勢最平緩的西南赤髯峰登頂；試了幾十次，最高一次，距離山巔，也不下千丈。”
亦真道：“西南赤髯峰和北邊石駝山，倒是日常習練，以適應雪山氣候的好去處。赤髯峰能上到高處那道剃刀石；而石駝山這邊，能走到那塊駝峰石的腰線；若適逢神蛟龜息，便可以從無仞峰或者玉垚峰翻山而去了。”
獵人道：“仙師了解得如此清楚，想必這幾座山峰，都上去過？”
“那是當然，否則當初，又怎能順利下山而去。”
“既然下去了，幹嘛還回來？”任平生問道。
“江湖險惡啊，漂泊數十年，就難免想念家鄉。可一回了家鄉，想得更多的，還是那江湖上的快意人生。看來，我還是得下山去。”
“下次去，我能跟著不？”
“那不行，你既不懂推衍天機，又無我道家修為，路途險惡，九死一生啊。”
看那一老一少聊得來勁，獵人語言又止，便專心吃飯。隻是看那狼吞虎咽的態勢，顯然是心緒複雜得很。
“咱們也算是有緣人，一見如故，東家有話，不妨直說。”亦真不愧是老江湖，察言辯色，細致入微。
獵人放下碗筷道：“我沒下過山，見識有限。隻不過不歸山上，各處村寨，都有學堂，其中以思安寨行知學堂，最受推崇。隻因老族長家代代傳人，皆博覽群書，學識淵博，如今加上所教授的劍道，聲名遠播；所以四鄰八鄉的子弟，從本鄉學堂轉學而來的，不在少數。”
“而我聽說江湖門派，道修山宗，收徒傳道，非但門檻極高，且對門生徒弟的管束，也是禮教森嚴；更絕不容許雜學不專。不知是否真的如此？”
獵人言外之意，亦真豈能聽不出來，笑道：“山下宗門，確實如此，門派隔閡，術業偏見，其實那都是井底之蛙的見識。我亦真縱橫江湖，不拘一格；一身玄門道術，倒是樂於傳世。隻是想找個真能傳承絕學的苗子，難。至少這麽多年，我就不曾找到。”
任平生有點不服氣道，“幾個月前，你在上河寨唱的那首刑衝克破歌，我便聽懂了。”
亦真撇了他一眼，“刑衝克破，不過是地支五行生克的粗淺脈絡；相對於奧妙無窮的玄門道術，連入門基礎都算不上。”
“你下午還說，自己這一身超凡脫俗的本事，我就能學。”
“能學，與學會，那是兩說，可不能混為一談。”
……
一番扯皮之後，少年意氣，任平生終於淪陷，成了亦真的門生。這其中，自然也有父親在一旁推波助瀾之力。
道人從此周遊村寨，與人算卦祈福，身邊就多了個幫忙舉旗磨墨的弟子，排場不小，威風八麵。
隻不過沒幾天，亦真便頭疼不已。身上帶的符紙朱砂，被這個弟子日日一通塗鴉，消耗殆盡；隻得匆匆又跑了趟上河寨去買。
卦旗沒擎幾天，數十年摩沙光亮的竹旗杆，被改成了一個新式老鼠夾的弓柱，據說是弟子突發奇想，發明了個可用竹木繩索做成的老鼠夾。就地取材，連卦旗杆子也用上了。
還有一天到晚問不完的問題，也問得亦真腦袋發脹，苦惱不已。
“師父，周易是六十四卦，為啥你的卦簽，隻有六十三根。”
“為師自有道理。”
“要不我幫你修一根。”
“修一根有屁用，你可知這一桶卦簽，都是千年發一筍，萬年成一材的多同竹王煉成？此竹隻見於南越夜郎山脈，其中蘊含的靈性，契合天地，既是卦簽，也是很好的壓勝寶物。”
“那，為啥丟了一根。”
“為啥。被一個臭不要臉的偷了。”
師傅臉色漲紅，一把搶過簽筒。
“師傅，你告訴我誰偷了根卦簽，等我修為高了，去幫你搶回來。”
……
在老族長的支持之下，任平生牽頭的登山隊，也開始搞的有聲有色。族人無法理解，老族長莫不是腦子生鏽了，寒冬臘月的，竟然鼓動一幫半大孩子，三天兩頭去爬雪山玩。萬一有個三長兩短……
所以加入登山隊的，非但要孩子完全自願，還得有家中長輩一致許可，一旦加入，盡量互相扶持，但各安天命。
任常繼首當其衝，加入了登山隊。曆來唯族長家馬首是瞻的任常安，虎子也先後加入，加上任平生和芽崽，登山隊最終隻有5人。
組隊之初，還有經驗豐富的任強領隊，每隔五天，就要去攀登一次北邊的石駝山。隻不過在此階段，並不求高，隻是越過雪線即還，以早出晚歸為限。
一旦過了雪線，天寒地冷，風雪凜冽，都是與天掙命了。
上了兩次之後，任強便不再領隊，任五個孩子自去自還；若遇事不決，則由年齡最小的大師兄執掌大局。
對於任平生而言，從山腳攀到雪線，隻不過是崖壁上幾十個起落的事情，轉眼即至，然而既然老族長和父親都有交代，他還是每次都耐心與各位師弟一起在崖壁上慢慢攀爬。
沒辦法，他們既然無法修成悲天劍道，也沒有自己那一番機緣，吃了顆活煉而出的雅疆妖丹。
他甚至經常憧憬，若自己有天能悟出完全煉化雅疆妖丹的法門，是不是也可以像那妖獸一樣，飛天而去？
每次越過雪線，便是師弟們都已力盡之時。任平生則往往氣定神閑，讓他們在原地等著，自己再施展神通，往上百丈，感受雪山上那摧枯拉朽的蛟息天威。
任平生也隻是獨自帶隊兩次，便到了返回上河寨鐵匠鋪的日子。不過登山隊卻並不會就此散夥，思安寨中的，由任常繼繼續領隊，定期登山訓練。
而任平生，則會每隔七日，獨自去往距離上河寨更近的赤髯峰。赤髯峰雪線之上的一塊崖坪，也曾是賈半聰日日出拳揍他的地方，輕車熟路。
任平生攀登三兩次之後，便可以輕鬆到達半山之上的剃刀石，隻是到了剃刀石再往上時，從山巔倒卷而下的蛟息狂風，就會吹得人站立不穩，甚至身體會跟那密匝匝的鵝毛雪花一樣，被遠遠吹飛出去。
反背倒卷的風力，已是如此強勁，翻越山脊之後，那蛟息之強，可想而知。
不過後來，與亦真師傅言及此時，師傅倒是說了另外幾種可能，但都不離避風法寶。比如太一宗門的紫杉杖，有辟風之效；不係舟的禦風珠，功效如同其名，比紫杉杖有過之而無不及；而北極冰原的魔宗，亦有避風法寶，隻不過具體是什麽，誰都沒見過。
在鐵匠鋪，他也終於相信了自己的兩位師傅，果然是舊交。亦真師傅少則三五天，多則十天半月，就會到鐵匠鋪中；蹭著袁師傅的酒喝，跟袁師傅扯皮鬥嘴。
也奇怪，平日裏悶聲不吭的袁大錘，跟能說會道的亦真鬥起嘴來，絕不遜色半分。
當然，亦真來鐵匠鋪，或多或少，也要考究點撥一下徒弟的玄學進境。幾個月後，像畫符籙，製錦囊這一類的活兒，就都交給了任平生。
亦真每次到鐵匠鋪，就要帶走一大摞畫好的普通辟邪祈福符籙，平日裏替人辟邪祈福，都用得上。
品秩更高的道術符籙，像水逆符，風辟符，山水符等，則需待徒弟入了道修之門，能以靈氣凝出符膽之後，才可開始練習。
夏至之後，袁大錘終於給了任平生一方“半天墨”；據說這方墨石來自天外，衝破天穹之際，是一塊巨大的冰晶；墜地時一道寒冰焰尾，直燎半天之高；待到寒冰燃盡，才剩下這一方磨劍石大小的墨石。
此石一直被師傅袁大錘視為鎮店之寶，從不示人，就連大弟子陳木酋都沒見過。此時交給任平生，便是讓他開始研磨自己的那把黑鐵劍了。
打鐵，登山，畫符，磨劍，加上夜晚還要習練亦真師傅教的易數推衍；少年的日子，變得繁忙而充實。
一年到頭，沒什麽機會回過思安寨的家。倒是四處遊走的賣卦道人，和不時來上河寨易貨買賣的父親，會經常說些家鄉近況。
那幾個師弟，這一年來，除了劍心淬煉，劍術進展不錯，任常繼甚至出現了一絲劍道門檻鬆動的跡象；定期的登山訓練，也從沒耽擱。到任平生春節回去時，應該就可以帶著幾位師弟，挑戰駝峰石下的雪山埡口了。
駝峰石下的埡口，距離那道被視為終極目標的腰線，還有不下三百丈的距離。
而事實遠遠超出了任平生的預期。年終回鄉，帶領登山隊攀登石駝山時，在自己的幫扶之下，整支隊伍，居然攀到了距離駝峰石腰線百丈之處。