“我說這位少爺，怎麽一個人那。按說像你們這些大家大族出來的，哪怕是謹慎起見，故意不顯山不露水的，可也得帶幾位侍從保鏢不是？”殷承夏作為掮客再不濟，但與人寒暄的本事，還真是跟他蹭百家飯一般，隨手沾來，自然而然。這會兒他已經跟任平生並著腳步，走了好一陣子。
“當然了，像你們攜重金這些行走江湖，他鄉置業的，深藏不露也是種實力啊。幹我們這一行的，哪個是懷揣了三瓜倆棗就咋咋呼呼，哪個是韜光養晦謀一份安穩物業的，一目了然，眼珠子轉幾下，就都打好了鬼話人話的腹稿。不過你放心，且不管這一行的其他掮客如何，我殷承夏，也是靠江湖朋友給幾分薄麵混下去的人，不長那種勢利眼。來者是客，買賣大小，咱們都是一視同仁的。再說了，咱是土生土長的本地人，少爺看上那處田地，那座宅子，不管如何難啃，咱們有的是那幾分街坊情分不是，什麽事不能談，什麽事不好談？”
“良心中介，誠意跑腿啊，咱不昧著良心賺哪欺負外鄉人言語不通的差價。”
“我說少爺，有沒有看上的，你倒是給句準話啊……”
殷承夏說得口幹舌燥，怎奈那看著比自己起碼嫩了三四歲的青衫少爺，就是一聲不吭，默默走路；既不表示討厭，也不打算搭理的樣子。
殷承夏終於哀歎一聲，不再言語。卻也並沒放棄，雙眼仍是滿含那份淬煉精純的笑意，默默看著那位年輕的過客，亦步亦趨。
好不容易碰上一個沒有三言兩語賞個滾字的，老子就跟你耗上了。
就算做不成痛宰外鄉人的千秋大業，好歹先解決幾天夥食啊。
“怎麽不說了？”沉默了好一段路，這位架子比天高的青衫年輕人，總算主動說話了，“不錯，我是來置業的，可你說了半天，就是沒說到點上。”
任平生瞥了那笑容可掬的家夥一眼，說道：“你說的那些東西，我都沒興趣。”
殷承夏心思電轉，飛快地查漏補缺，最終的結果，也沒漏什麽了啊。
“少爺，您要知道，趕在這個冬季之前，咱這白竹垌，還隻是那座破落城池邊上的一處窮鄉僻壤啊。都是些麵朝黃土背朝天的農戶，一村兩三百戶，連家像樣的地主老爺都沒有出過。真就這麽些東西了。要知道買大賺大，可落馬城那邊，稍稍像樣的宅子鋪子，早炒上天價去了。咱們這兒，宅子不好，買下來可以再建嘛。田地不多，可隻要生財有道，經營得法，那也是細水長流的千秋產業啊。想在好多腰纏萬貫的外鄉財主，不都是在這裏為了一畝三分薄田，都要爭個頭破血流……”
對方既然有了反應，殷承夏自然不能錯失良機，有的沒的，先吹個天花亂墜再說。
任平生出手示意他打住，慢條斯理道：“誰說我要那鋪子宅子，那東西再好，一顆銅錢一棟我都沒興趣。我要的，是山頭。你能弄來不？”
“山頭！”殷承夏頓時一臉苦瓜相，“少爺，雖說人不可貌相，再說了您還背著劍匣，是有些山上仙家的氣派。可那些個外地仙家找山頭，不是這樣找的啊。找到了合適的山頭，沒有西喬山那些仙師們的關照，誰敢擅自買賣？”
殷承夏伸出一隻手指，指著上空比劃道：“神仙，見過沒？從那雲上飛過，咱們這些個老百姓，不分貴賤，都得跪地叩拜迎送的主。現在這白竹垌的山頭交易，都歸他們管呢。”
任平生眯著眼看他，“也就是說，這買賣，你做不來了？那就請兄台自便罷……”
殷承夏暗暗咬牙，麵上卻不動聲色，連連擺手道：“哪裏哪裏，不是我殷承夏吹牛。這白竹垌沒有一百也有七八十的物業掮客，還真沒誰敢拿下一座山頭的。至於我嘛，朋友多些，平日裏隔三差五一起喝酒的，也有好幾個家族裏的血親祖宗，是那山上人。有一個的同堂叔公，還是位得了道的金丹客。咱幾家，都是鐵打的關係。要是連我都搞不來，別說整個白竹垌，就說整個落馬城，真沒別人拿得下了。”
任平生笑笑，這種無傷大雅的牛皮，他懶得說破。占人命理，望人氣機，便知貴賤順逆，那需要這麽多廢話。
“肚子餓了？正好我也要找個地方用餐，地頭不熟，不如勞煩兄台先帶個路？”
驟然間轉移的話題，讓殷承夏愣了愣。交易什麽的，那是急不來的水磨工夫，而就當下的境況，任平生這話，還真說到他心坎裏去了。
“可不是，一早上忙到現在，都是些小打小鬧的買賣，七八畝地，兩棟老宅子。這不連早點都沒顧得上吃呢……少爺您找我帶路，可算是找對人了。這地方擱兩三個月前，都還沒有什麽餐館酒肆呢。都是最近外地人多了，才開起來的。哪家味道純正，價錢公道，我殷承夏一清二楚……”
那老有門路的掮客殷承夏，好在酒至微醺時，還能清楚指出那方涼道院的方向。那地方不難找，白竹垌就那麽幾座丹霞山頭，更何況是巍巍呼高高聳立的主峰。
酒壺山，狗跡湖。
一處庭院廣闊，屋宅甚多的建築群；但並沒有那鱗次櫛比，飛簷翹天的種種花樣。就隻是那一座座清幽敞亮的講堂書屋，有書聲琅琅，鳥語花香。
狗跡湖畔的堤基上，有個任平生的“熟人”在哪裏徘徊悠轉，既似是在賞景，又似在等人。
確切地說，這為熟人就某些方麵而言，還可算是任平生的半個同道中人。
都是因為堪輿風水認識的嘛。
趙玉恒，章太玄的得意弟子。確切地說，在青牛坪論道時，任平生就認得了他。又因任平生被掌律堂長老唐太中逼得走投無路，劫持程程為質時，趙玉恒也認得了哪個性格陰狠，敢於叫板西喬山的青衫少年。
隻不過後來也知道了，那是程墨今為了讓女兒安然脫身，掩人耳目的一出雙簧戲。
兩人之間真正的照麵，是在那藥山上，趙玉恒從雲海中被師叔汪太中打落地下，又在地下好一頓臭罵。
任平生本來打算順道跟方懋打個招呼的，畢竟是一起砍過人，一起殺過妖，又一起發了財的準師兄弟。但既然有那位“熟人”在，而且看那家夥的狀態，不似一時半會就能離開的樣子，任平生隻好作罷。
正事要緊，沒必要在這裏多惹麻煩。
所以認了方涼道院的地點之後，他便悄然離去，出了白竹垌，道曠野無人出，如一道青煙飛掠，去往西北山區。
他決定去見識一下據稱地主願意倒貼送出的那座“鬼山”。那座鬼山的事，也是先前酒桌上，殷承夏說者無心，任平生聽者有意，隻不過不動聲色，把該問的都問到了。
請殷承夏吃的這一頓飯，還真不冤。買山的事，本來已山重水複疑無路
，沒想到那家夥酒後微醺時，聊著聊著，竟然聊出了些眉目。
白竹垌那幾座丹霞山頭，除了無論如何不肯轉手的方涼道院酒壺山之外，其他的，早已經名山有主，不可能再賣了。
再有就是，白竹垌周邊一馬平川的，直到西北二十多裏外的兩州邊界，才另有一片山區。可那地方實在太過偏遠，加上很多山上的堪輿高手親臨看過，一方窮山惡水，沒什麽價值，也就無人問津了。
尤其是那座鬼山，本名二祖峰，山勢雄奇，古鬆迎客，雲霧繚繞，看著是風景獨好。也不知百年千年之前，到底是什麽人起的這麽個古怪山名。
幾十年前，那位本地戶籍的山主人家，姓鄧，世代貧寒。不但如此，此家人每一代的子孫，男丁人數都不少，卻個個早夭，最終成人得以娶妻生子者，都成了一根獨苗。
原本有好幾代的家主，還以為是屋宅風水作怪，請了好幾個當地有名的先生相地擇日，搬了五六次家，那幾代人終身勞碌的收獲，就都耗在搬家一事上了。怎奈無論搬到哪裏，都是一般的慘淡遭遇。到最後那兩三代，走投無路，隻得又回到自家山上，過的都是草寮避風雨，糠麩填口腹的日子。
其實這家人到此時已知自家祖祖輩輩不曾逃脫的厄運，全賴自家名下這座二祖峰。
家中田宅財物，早已變賣光了，唯獨這座二祖山，欲要白送給人，都沒人肯與他們家簽那一份山契。甚至二祖峰低處緩坡那些肥沃山地，你就無償贈給鄉鄰耕種，都無人願意接手。
也就是五六十年前，聽老一輩說，也是該那鄧姓山主時來運轉。那天一家人大清早到山腳地裏幹活，竟發現那片麥地中，躺著個不知死活的年輕乞丐。鄧姓山主久居山中，對一些常見傷病，有判別之力。所以細察之下，發現那年輕乞丐，不似本地人，應該是勉強支撐到了此地，便饑寒交加之下昏了過去。
鄧姓山主大喜，連忙與老婆一起將那人抬會家中，又是熱敷又是灌湯，終於將那命懸一線的年輕乞丐救醒了。
那乞丐也是個知恩圖報自然，而且有力勤快，幫著自己的恩公一家開山種地，什麽髒活累活都幹；也不求回報，一日三餐啃著粗麥夾糠麩做出的窩窩頭，依然自得其樂。
就這樣過了些時日，地裏的莊稼收成之後，鄧姓山主便與年輕乞丐說了自己心中的打算。扯了個謊，說是有親戚在外鄉發了財，感念那點骨血香火之情，加上外麵產業大了，也需要人手照看，所以請他們一家都搬過去，連宅子產業，都幫忙給置好了。
鄧家人唯一放不下的，就是祖祖輩輩傳下的這座山頭；窮鄉僻壤的，賣也不值幾個錢，再說也沒人買不是……
鄧氏家主曉之以情，動之以理，把那白得一份產業的外鄉乞丐，說得那叫一個感激涕零，就差沒跪下叫聲爹了。
結果不言而喻，那位外鄉乞丐簽了地契，得了這座山之後。頭幾年，確實是順風順水，加上人本來勤快，也掙下了些身家，還娶了個模樣不錯的姑娘為妻，生了一堆的子女。
然後，跟那鄧家山主的境況如出一轍，看著一個個的子女長大，又看著一個接一個的夭折死去。
那一帶山村，本就規模不大，村場不聚，人丁也稀疏。當地人都姓鄧，唯獨那做了冤大頭的外鄉山主，姓姚，到如今應該傳到三四代人了。姓姚的壯年男人，永遠隻有一個，所以很好找。
“當然了，像你們攜重金這些行走江湖，他鄉置業的，深藏不露也是種實力啊。幹我們這一行的，哪個是懷揣了三瓜倆棗就咋咋呼呼，哪個是韜光養晦謀一份安穩物業的，一目了然，眼珠子轉幾下，就都打好了鬼話人話的腹稿。不過你放心，且不管這一行的其他掮客如何，我殷承夏，也是靠江湖朋友給幾分薄麵混下去的人，不長那種勢利眼。來者是客，買賣大小，咱們都是一視同仁的。再說了，咱是土生土長的本地人，少爺看上那處田地，那座宅子，不管如何難啃，咱們有的是那幾分街坊情分不是，什麽事不能談，什麽事不好談？”
“良心中介，誠意跑腿啊，咱不昧著良心賺哪欺負外鄉人言語不通的差價。”
“我說少爺，有沒有看上的，你倒是給句準話啊……”
殷承夏說得口幹舌燥，怎奈那看著比自己起碼嫩了三四歲的青衫少爺，就是一聲不吭，默默走路；既不表示討厭，也不打算搭理的樣子。
殷承夏終於哀歎一聲，不再言語。卻也並沒放棄，雙眼仍是滿含那份淬煉精純的笑意，默默看著那位年輕的過客，亦步亦趨。
好不容易碰上一個沒有三言兩語賞個滾字的，老子就跟你耗上了。
就算做不成痛宰外鄉人的千秋大業，好歹先解決幾天夥食啊。
“怎麽不說了？”沉默了好一段路，這位架子比天高的青衫年輕人，總算主動說話了，“不錯，我是來置業的，可你說了半天，就是沒說到點上。”
任平生瞥了那笑容可掬的家夥一眼，說道：“你說的那些東西，我都沒興趣。”
殷承夏心思電轉，飛快地查漏補缺，最終的結果，也沒漏什麽了啊。
“少爺，您要知道，趕在這個冬季之前，咱這白竹垌，還隻是那座破落城池邊上的一處窮鄉僻壤啊。都是些麵朝黃土背朝天的農戶，一村兩三百戶，連家像樣的地主老爺都沒有出過。真就這麽些東西了。要知道買大賺大，可落馬城那邊，稍稍像樣的宅子鋪子，早炒上天價去了。咱們這兒，宅子不好，買下來可以再建嘛。田地不多，可隻要生財有道，經營得法，那也是細水長流的千秋產業啊。想在好多腰纏萬貫的外鄉財主，不都是在這裏為了一畝三分薄田，都要爭個頭破血流……”
對方既然有了反應，殷承夏自然不能錯失良機，有的沒的，先吹個天花亂墜再說。
任平生出手示意他打住，慢條斯理道：“誰說我要那鋪子宅子，那東西再好，一顆銅錢一棟我都沒興趣。我要的，是山頭。你能弄來不？”
“山頭！”殷承夏頓時一臉苦瓜相，“少爺，雖說人不可貌相，再說了您還背著劍匣，是有些山上仙家的氣派。可那些個外地仙家找山頭，不是這樣找的啊。找到了合適的山頭，沒有西喬山那些仙師們的關照，誰敢擅自買賣？”
殷承夏伸出一隻手指，指著上空比劃道：“神仙，見過沒？從那雲上飛過，咱們這些個老百姓，不分貴賤，都得跪地叩拜迎送的主。現在這白竹垌的山頭交易，都歸他們管呢。”
任平生眯著眼看他，“也就是說，這買賣，你做不來了？那就請兄台自便罷……”
殷承夏暗暗咬牙，麵上卻不動聲色，連連擺手道：“哪裏哪裏，不是我殷承夏吹牛。這白竹垌沒有一百也有七八十的物業掮客，還真沒誰敢拿下一座山頭的。至於我嘛，朋友多些，平日裏隔三差五一起喝酒的，也有好幾個家族裏的血親祖宗，是那山上人。有一個的同堂叔公，還是位得了道的金丹客。咱幾家，都是鐵打的關係。要是連我都搞不來，別說整個白竹垌，就說整個落馬城，真沒別人拿得下了。”
任平生笑笑，這種無傷大雅的牛皮，他懶得說破。占人命理，望人氣機，便知貴賤順逆，那需要這麽多廢話。
“肚子餓了？正好我也要找個地方用餐，地頭不熟，不如勞煩兄台先帶個路？”
驟然間轉移的話題，讓殷承夏愣了愣。交易什麽的，那是急不來的水磨工夫，而就當下的境況，任平生這話，還真說到他心坎裏去了。
“可不是，一早上忙到現在，都是些小打小鬧的買賣，七八畝地，兩棟老宅子。這不連早點都沒顧得上吃呢……少爺您找我帶路，可算是找對人了。這地方擱兩三個月前，都還沒有什麽餐館酒肆呢。都是最近外地人多了，才開起來的。哪家味道純正，價錢公道，我殷承夏一清二楚……”
那老有門路的掮客殷承夏，好在酒至微醺時，還能清楚指出那方涼道院的方向。那地方不難找，白竹垌就那麽幾座丹霞山頭，更何況是巍巍呼高高聳立的主峰。
酒壺山，狗跡湖。
一處庭院廣闊，屋宅甚多的建築群；但並沒有那鱗次櫛比，飛簷翹天的種種花樣。就隻是那一座座清幽敞亮的講堂書屋，有書聲琅琅，鳥語花香。
狗跡湖畔的堤基上，有個任平生的“熟人”在哪裏徘徊悠轉，既似是在賞景，又似在等人。
確切地說，這為熟人就某些方麵而言，還可算是任平生的半個同道中人。
都是因為堪輿風水認識的嘛。
趙玉恒，章太玄的得意弟子。確切地說，在青牛坪論道時，任平生就認得了他。又因任平生被掌律堂長老唐太中逼得走投無路，劫持程程為質時，趙玉恒也認得了哪個性格陰狠，敢於叫板西喬山的青衫少年。
隻不過後來也知道了，那是程墨今為了讓女兒安然脫身，掩人耳目的一出雙簧戲。
兩人之間真正的照麵，是在那藥山上，趙玉恒從雲海中被師叔汪太中打落地下，又在地下好一頓臭罵。
任平生本來打算順道跟方懋打個招呼的，畢竟是一起砍過人，一起殺過妖，又一起發了財的準師兄弟。但既然有那位“熟人”在，而且看那家夥的狀態，不似一時半會就能離開的樣子，任平生隻好作罷。
正事要緊，沒必要在這裏多惹麻煩。
所以認了方涼道院的地點之後，他便悄然離去，出了白竹垌，道曠野無人出，如一道青煙飛掠，去往西北山區。
他決定去見識一下據稱地主願意倒貼送出的那座“鬼山”。那座鬼山的事，也是先前酒桌上，殷承夏說者無心，任平生聽者有意，隻不過不動聲色，把該問的都問到了。
請殷承夏吃的這一頓飯，還真不冤。買山的事，本來已山重水複疑無路
，沒想到那家夥酒後微醺時，聊著聊著，竟然聊出了些眉目。
白竹垌那幾座丹霞山頭，除了無論如何不肯轉手的方涼道院酒壺山之外，其他的，早已經名山有主，不可能再賣了。
再有就是，白竹垌周邊一馬平川的，直到西北二十多裏外的兩州邊界，才另有一片山區。可那地方實在太過偏遠，加上很多山上的堪輿高手親臨看過，一方窮山惡水，沒什麽價值，也就無人問津了。
尤其是那座鬼山，本名二祖峰，山勢雄奇，古鬆迎客，雲霧繚繞，看著是風景獨好。也不知百年千年之前，到底是什麽人起的這麽個古怪山名。
幾十年前，那位本地戶籍的山主人家，姓鄧，世代貧寒。不但如此，此家人每一代的子孫，男丁人數都不少，卻個個早夭，最終成人得以娶妻生子者，都成了一根獨苗。
原本有好幾代的家主，還以為是屋宅風水作怪，請了好幾個當地有名的先生相地擇日，搬了五六次家，那幾代人終身勞碌的收獲，就都耗在搬家一事上了。怎奈無論搬到哪裏，都是一般的慘淡遭遇。到最後那兩三代，走投無路，隻得又回到自家山上，過的都是草寮避風雨，糠麩填口腹的日子。
其實這家人到此時已知自家祖祖輩輩不曾逃脫的厄運，全賴自家名下這座二祖峰。
家中田宅財物，早已變賣光了，唯獨這座二祖山，欲要白送給人，都沒人肯與他們家簽那一份山契。甚至二祖峰低處緩坡那些肥沃山地，你就無償贈給鄉鄰耕種，都無人願意接手。
也就是五六十年前，聽老一輩說，也是該那鄧姓山主時來運轉。那天一家人大清早到山腳地裏幹活，竟發現那片麥地中，躺著個不知死活的年輕乞丐。鄧姓山主久居山中，對一些常見傷病，有判別之力。所以細察之下，發現那年輕乞丐，不似本地人，應該是勉強支撐到了此地，便饑寒交加之下昏了過去。
鄧姓山主大喜，連忙與老婆一起將那人抬會家中，又是熱敷又是灌湯，終於將那命懸一線的年輕乞丐救醒了。
那乞丐也是個知恩圖報自然，而且有力勤快，幫著自己的恩公一家開山種地，什麽髒活累活都幹；也不求回報，一日三餐啃著粗麥夾糠麩做出的窩窩頭，依然自得其樂。
就這樣過了些時日，地裏的莊稼收成之後，鄧姓山主便與年輕乞丐說了自己心中的打算。扯了個謊，說是有親戚在外鄉發了財，感念那點骨血香火之情，加上外麵產業大了，也需要人手照看，所以請他們一家都搬過去，連宅子產業，都幫忙給置好了。
鄧家人唯一放不下的，就是祖祖輩輩傳下的這座山頭；窮鄉僻壤的，賣也不值幾個錢，再說也沒人買不是……
鄧氏家主曉之以情，動之以理，把那白得一份產業的外鄉乞丐，說得那叫一個感激涕零，就差沒跪下叫聲爹了。
結果不言而喻，那位外鄉乞丐簽了地契，得了這座山之後。頭幾年，確實是順風順水，加上人本來勤快，也掙下了些身家，還娶了個模樣不錯的姑娘為妻，生了一堆的子女。
然後，跟那鄧家山主的境況如出一轍，看著一個個的子女長大，又看著一個接一個的夭折死去。
那一帶山村，本就規模不大，村場不聚，人丁也稀疏。當地人都姓鄧，唯獨那做了冤大頭的外鄉山主，姓姚，到如今應該傳到三四代人了。姓姚的壯年男人，永遠隻有一個，所以很好找。