“明伶在何處？”司馬問之發問。
“聽府內其他人講，昨日明伶被管事嚴懲，不知被帶到何處。”仆人也不知曉，隻能如實告知。
“因為何事？”司馬問之聽後開口，語氣變得嚴厲，詢問變為質問。
“小人也不知，隻是聽說衝撞了某位貴客。”仆人見他發怒，開始惶恐，回應時候語氣有些顫抖。
司馬問之聽後，將手中盛器放下，不再說話。
仆人說明伶被府中管事懲處，可因多種緣由。但隨後說的衝撞貴客，無疑與他有關。
因為琅琊一事，他曾開口質問過明伶，又恰好被拓跋龍陽撞上。
“嚴懲是什麽懲處？”司馬問之見一旁仆人惶恐的神色，再度開口時候，語氣變得緩和。
“回大人，不知。”仆人連忙回應。
“無妨，如實說即可。”司馬問之提醒。
眼前仆人年歲不小，不應是剛剛入府的仆人。況且，拓跋龍陽也不會將不知根底的人遣來服侍。之所以回應“不知”，多半是有顧慮。
“可鞭撻、可斷肢，還可，還可…”仆人聽到提醒，如實回應，說到最後，欲言又止。
仆人回應刑罰，由輕至重。斷肢已是酷刑，比斷肢還要重的刑罰，不難猜測。
“無需再說，你先下去。”司馬問之想過之後，開口吩咐。
仆人聽後，倒退著向屋門處走去。還未走到屋門，司馬問之又開口提醒。
“方才你我之間的交談，不要與外人說，我也不會告知安北王。”
仆人如釋重負，轉身快速離去。
午時二刻時分，司馬問之在屋中研習上清典經的時候，屋外傳來腳步聲音。他聽出來人是誰，起身相迎。
來人是拓跋龍陽。
遣人去喚謀臣的同時，他也作下吩咐，將司馬問之屋中的午食暫且停下。
與謀臣商議完事情之後，他才遣人將午食送到手中，由他提著親自來送。
“師兄，可還習慣？”見司馬問之已經清醒，不複昨日醉態，拓跋龍陽詢問。
“尚可。”
將拓跋龍陽迎進以後，二人分開落座。坐定之後，司馬問之壓製心緒，平靜回應。
“何處不妥？”
‘尚可’本意是能夠將就，安北王府之中，一幹用度皆是上品，司馬問之又是府中貴客，他的日常用度被特意吩咐過。拓跋龍陽聽後問他，還有哪裏覺得不滿。
“安北王何事？”司馬問之沒有回複，再開口時故意將話頭岔開。
“好事。”
拓跋龍陽見他岔開話題，以為他之前隻是隨便回應。見他詢問，開始訴說前來緣由。
“魏國大軍即將開赴前線，陛下征召熱血兒郎前往。師兄身具仙家術法，正是建功立業的大好時機。”
“不去。”司馬問之拒絕。
不僅拒絕，他的語氣冰冷果決。拓跋龍陽聽後，一時無法反應。
來此處之前，他曾想過如何開口，也曾想過司馬問之會如何答複。被拒絕並不意外，但如此不顧及身份、不顧及顏麵，他未曾料到。
司馬問之也有察覺，見他反應之後，將緣由講出，語氣變得和緩。
“我是南人。”
“師兄既已入道門，又何必堅持南人、北人分別。”拓跋龍陽聽到解釋，心緒變換，很快找到回應話語。
“自漢末至今兩百餘年間，戰亂不斷，百姓黎民苦神州分崩離析久矣。陛下如今雄才大略，有一統天下的勢頭。到了那一日，還分什麽南人北人。”
司馬問之聽後，並未直接回應，仰著頭想了數十息之後才開口。
“是他召我入行伍，還是安北王想令我隨軍？”
話語之中，‘他’是魏國皇帝拓跋燾。司馬問之這樣回應，言外之意明顯，對於此人、對於拓跋龍陽方才說的那些，他並不認可。
“皆有。”拓跋龍陽回應。
“多一半，是我想與師兄一同建功立業。”回應之後，他察覺到言外之意，再度開口。
他的語氣雖然懇切，司馬問之聽後並不買帳。
王爵有郡王與親王兩類，拓跋龍陽的‘安北王’是親王，即便以後有再多軍功，爵位也不會再有提升，除非拓跋燾將皇位讓出。
況且，軍功愈大，拓跋燾愈會將他視為威脅，便愈加會堅定決心將他除掉。若真是那樣去做，無異於抱薪救火，南轅北轍。
因此，想了一會以後，司馬問之心中已有猜測。拓跋龍陽此去是不得不去，請他隨行的目的不言而明。
“也不是不可。”想明白後，司馬問之口風轉變。
“如何？”拓跋龍陽聽後，臉色未變，語氣急促。
“王爺府中一幹用度極好，但有些事情我無法親力親為，請安北王將明伶遣來，留在此處做事。”司馬問之說出條件。
“何事？”拓跋龍陽下意識問道。
“府中仆人眾多，比明伶聰慧之人有許多，我為師兄挑選更適宜的人如何？”問完以後，他想起明伶下落，開口商量。
“就是明伶。她與我一個故人秉性相似，脾氣相投，很有緣分。”司馬問之拒絕。
拒之不受的緣由很模糊。
若是因為聰慧勤快，可以由他人代替。緣分一說多有虛無，換了他人便無緣分，因此便不能替換。
“若是如此，便依師兄。”拓跋龍陽回應。
午食送來的本來就晚，司馬問之二人交談許久沒有停下的勢頭。琅琊肚中饑餓，開始在一旁嗚嚎提醒。
拓跋龍陽見狀，借機離去。
等來人走後，司馬問之也拿起吃食享用。朝食他隻用了酸湯，肚中也已空空。
安心享用吃食，還有緣由。
在他心中，拓跋龍陽身份高貴，不會輕易食言。他說會將明伶送來，表明明伶並沒有性命之憂。
但從午時等到申時，一直未見有人前來，司馬問之心中不由嘀咕。
申時將過，未等他嘀咕多久，明伶被人攙扶著從門外走入。
還好，手足齊全，未見損傷，麵上也沒有見到傷痕。
但兩人進入後，屋中開始有淡淡血腥氣息，司馬問之與琅琊皆有察覺。
“聽府內其他人講，昨日明伶被管事嚴懲，不知被帶到何處。”仆人也不知曉，隻能如實告知。
“因為何事？”司馬問之聽後開口，語氣變得嚴厲，詢問變為質問。
“小人也不知，隻是聽說衝撞了某位貴客。”仆人見他發怒，開始惶恐，回應時候語氣有些顫抖。
司馬問之聽後，將手中盛器放下，不再說話。
仆人說明伶被府中管事懲處，可因多種緣由。但隨後說的衝撞貴客，無疑與他有關。
因為琅琊一事，他曾開口質問過明伶，又恰好被拓跋龍陽撞上。
“嚴懲是什麽懲處？”司馬問之見一旁仆人惶恐的神色，再度開口時候，語氣變得緩和。
“回大人，不知。”仆人連忙回應。
“無妨，如實說即可。”司馬問之提醒。
眼前仆人年歲不小，不應是剛剛入府的仆人。況且，拓跋龍陽也不會將不知根底的人遣來服侍。之所以回應“不知”，多半是有顧慮。
“可鞭撻、可斷肢，還可，還可…”仆人聽到提醒，如實回應，說到最後，欲言又止。
仆人回應刑罰，由輕至重。斷肢已是酷刑，比斷肢還要重的刑罰，不難猜測。
“無需再說，你先下去。”司馬問之想過之後，開口吩咐。
仆人聽後，倒退著向屋門處走去。還未走到屋門，司馬問之又開口提醒。
“方才你我之間的交談，不要與外人說，我也不會告知安北王。”
仆人如釋重負，轉身快速離去。
午時二刻時分，司馬問之在屋中研習上清典經的時候，屋外傳來腳步聲音。他聽出來人是誰，起身相迎。
來人是拓跋龍陽。
遣人去喚謀臣的同時，他也作下吩咐，將司馬問之屋中的午食暫且停下。
與謀臣商議完事情之後，他才遣人將午食送到手中，由他提著親自來送。
“師兄，可還習慣？”見司馬問之已經清醒，不複昨日醉態，拓跋龍陽詢問。
“尚可。”
將拓跋龍陽迎進以後，二人分開落座。坐定之後，司馬問之壓製心緒，平靜回應。
“何處不妥？”
‘尚可’本意是能夠將就，安北王府之中，一幹用度皆是上品，司馬問之又是府中貴客，他的日常用度被特意吩咐過。拓跋龍陽聽後問他，還有哪裏覺得不滿。
“安北王何事？”司馬問之沒有回複，再開口時故意將話頭岔開。
“好事。”
拓跋龍陽見他岔開話題，以為他之前隻是隨便回應。見他詢問，開始訴說前來緣由。
“魏國大軍即將開赴前線，陛下征召熱血兒郎前往。師兄身具仙家術法，正是建功立業的大好時機。”
“不去。”司馬問之拒絕。
不僅拒絕，他的語氣冰冷果決。拓跋龍陽聽後，一時無法反應。
來此處之前，他曾想過如何開口，也曾想過司馬問之會如何答複。被拒絕並不意外，但如此不顧及身份、不顧及顏麵，他未曾料到。
司馬問之也有察覺，見他反應之後，將緣由講出，語氣變得和緩。
“我是南人。”
“師兄既已入道門，又何必堅持南人、北人分別。”拓跋龍陽聽到解釋，心緒變換，很快找到回應話語。
“自漢末至今兩百餘年間，戰亂不斷，百姓黎民苦神州分崩離析久矣。陛下如今雄才大略，有一統天下的勢頭。到了那一日，還分什麽南人北人。”
司馬問之聽後，並未直接回應，仰著頭想了數十息之後才開口。
“是他召我入行伍，還是安北王想令我隨軍？”
話語之中，‘他’是魏國皇帝拓跋燾。司馬問之這樣回應，言外之意明顯，對於此人、對於拓跋龍陽方才說的那些，他並不認可。
“皆有。”拓跋龍陽回應。
“多一半，是我想與師兄一同建功立業。”回應之後，他察覺到言外之意，再度開口。
他的語氣雖然懇切，司馬問之聽後並不買帳。
王爵有郡王與親王兩類，拓跋龍陽的‘安北王’是親王，即便以後有再多軍功，爵位也不會再有提升，除非拓跋燾將皇位讓出。
況且，軍功愈大，拓跋燾愈會將他視為威脅，便愈加會堅定決心將他除掉。若真是那樣去做，無異於抱薪救火，南轅北轍。
因此，想了一會以後，司馬問之心中已有猜測。拓跋龍陽此去是不得不去，請他隨行的目的不言而明。
“也不是不可。”想明白後，司馬問之口風轉變。
“如何？”拓跋龍陽聽後，臉色未變，語氣急促。
“王爺府中一幹用度極好，但有些事情我無法親力親為，請安北王將明伶遣來，留在此處做事。”司馬問之說出條件。
“何事？”拓跋龍陽下意識問道。
“府中仆人眾多，比明伶聰慧之人有許多，我為師兄挑選更適宜的人如何？”問完以後，他想起明伶下落，開口商量。
“就是明伶。她與我一個故人秉性相似，脾氣相投，很有緣分。”司馬問之拒絕。
拒之不受的緣由很模糊。
若是因為聰慧勤快，可以由他人代替。緣分一說多有虛無，換了他人便無緣分，因此便不能替換。
“若是如此，便依師兄。”拓跋龍陽回應。
午食送來的本來就晚，司馬問之二人交談許久沒有停下的勢頭。琅琊肚中饑餓，開始在一旁嗚嚎提醒。
拓跋龍陽見狀，借機離去。
等來人走後，司馬問之也拿起吃食享用。朝食他隻用了酸湯，肚中也已空空。
安心享用吃食，還有緣由。
在他心中，拓跋龍陽身份高貴，不會輕易食言。他說會將明伶送來，表明明伶並沒有性命之憂。
但從午時等到申時，一直未見有人前來，司馬問之心中不由嘀咕。
申時將過，未等他嘀咕多久，明伶被人攙扶著從門外走入。
還好，手足齊全，未見損傷，麵上也沒有見到傷痕。
但兩人進入後，屋中開始有淡淡血腥氣息，司馬問之與琅琊皆有察覺。