眼看二月中旬了,佐竹義重還是沒得到越後之龍上杉謙信聯合關東大名組織聯軍攻打北條家的消息,不用說,在這個遊戲世界,時間線一定是被改變了。


    想想也是,三四月是春耕農忙時節,農民們正忙著種地,這關係到一家人一年的生計。大名和領主們都是從土裏刨錢,怎麽可能會迎合上杉謙信在三月出兵,還聚集十萬大軍圍困小田原城,不用吃飯嗎,不種田準備接下去的一年都餓肚子嗎......


    既然判定在這個世界上杉謙信不會在三月出兵,那佐竹義重也隻能將此事先拋在腦後。他現在麵臨的最大問題還不是沒錢,而是手頭有錢卻找不到人。


    雖說他的封地已經有了八個新村落八百戶農兵,再加上蜂須賀小六的那個族人村莊和那珂郡遷移來的百戶農民,總人數加起來近萬人,但等佐竹義重準備招募勞力去修路的時候,才發現根本沒人來應征,哪怕他開到一天二十文的工錢也招不到人手。


    很簡單的原因,那八百戶農兵因為家裏已經有人成了足輕免去了勞役,所以現在的他們要做的是開墾自己家名下的田地。這關係到他們一家今年的收成,所以在剛剛冰雪化凍的這個二月,很多人已經在田地忙碌了。


    就算無法去田地的也大多在家修理改造茅屋,一個冬天過去,臨時建造的茅屋畢竟還有很多地方不適合居住,正好趁春耕前這段時間將茅屋好好的整修一番。正因如此,就算家裏勞力多的農民家庭也沒人去當那個修路工。


    不提佐竹義重找不到修路的人,連大久保長安和堀尾茂助都很自覺的將需要大批人力的水利和交通建設工程和新城砦的建造工程安排在農閑時間,因為那時才能雇傭到閑下來的人手。


    堀尾茂助還好,他帶了幾十個工匠正在試驗佐竹義重給他的水泥配方,無非是將黏土,石灰石和貝殼海蠣子之類的粉碎煆燒,據說目前試驗的結果頗為可喜,很快就能取代糯米成為最好的石材建築黏合劑,看來可以在營造方麵節省下大批資金。


    大久保長安就成了閑人,農忙時節他確實沒事可幹,於是整天泡在學堂的圖書館看書。最後被佐竹義重給招了過去,命令他先負責開發城下町的所謂商業一條街。


    負責建築的人手就是剛剛從鹿島之町遷移來準備安置在城下町的兩百戶農兵,讓他們修建自己的家,並將願意開店和願意種田的家庭分開,開店的給他們店麵,種田的將城下町附近的田地分給他們。


    既然沒辦法招募人手去修路,佐竹義重也隻好先把開采鐵礦的事放一邊,然後他跑到了正平大師的鐵器工坊。


    目前正平大師的鐵器工坊負責鍛造足輕們所準備裝備的鐵製槍頭的竹槍,還有鐵製農具。佐竹義重幾乎將封地裏所有的鐵匠和學徒都調到了這個鐵器工坊,並在城下町給鐵器工坊開設了三家連接的店鋪,用來出售日常用的鐵器和農具。


    打造鐵製槍頭和農具都是由佐竹義重手下的那個中級鐵匠負責,正平大師則在研究和仿製佐竹義重給他的各種鐵炮。佐竹義重將自造鐵炮的希望放在正平大師身上,這是佐竹家未來家族武裝的重點。


    正平大師對鐵炮並不陌生,甚至和峰須賀小六躲在美濃邊境的山林中時就仿造過鐵炮,雖然性能並不算好,但起碼還能發射出石子鐵釘什麽的,隻是射程感人,隻有十幾米,用來嚇唬人倒是可以。


    現在佐竹義重給他提供了日本目前所有的鐵炮種類,讓他這段時間為之深深著迷,整天不是在拆卸鐵炮就是在鍛造仿製。


    佐竹義重找到他的時候,他正在試驗新打造的一支鐵炮,他對佐竹義重的詢問說得很直白,目前有能力鍛造出類似種子島鐵炮那樣的,但還沒辦法仿製出國友銃和界町造的鐵炮。這兩種鐵炮各有它們自己的絕活,最主要的一點就是鍛造槍管用的精鐵比外麵的更為精良。


    這點佐竹義重心裏很清楚,這時期日本鍛造鐵炮的槍匠們已經嚐試在鍛造槍管的精鐵中加入各種金屬,以提高槍管的耐用和堅固。象國友銃的槍管就能連續射擊二三十發而不變形,這點也就外國運送來的西洋鐵炮能做到。


    象種子島鐵炮,連續射擊近十發就需要讓槍管散熱,這就是槍管鍛造的精鐵問題。所以想擁有好的槍管,還需要進行大量的鍛造試驗,這需要時間和資金才能解決。


    從鐵器工坊出來,佐竹義重準備去找小籮莉和寧寧。結果小籮莉和寧寧兩個忙得飛起,根本顧不上搭理他。


    這是因為小籮莉和寧寧把製造撲克牌和牙刷的工坊也遷移到新城砦中,那幾個被她們雇傭的女工及其家人也被帶了過來,三個老手藝人就更不用說了。


    先是竹製牙刷在鹿島之町打開了局麵,這種方便清潔牙齒的用具在月竹屋一推出就很受歡迎。仿造的人也不少,但關鍵的一點是仿製者找不到合適的畜毛,這邊使用的是野豬鬢毛和馬尾夾雜,仿製者沒地方能得到豬鬢,用馬尾則價格昂貴。


    以至小籮莉和寧寧那個工坊製造出的牙刷很快就獨霸了市場,供不應求。除了竹製牙刷,小籮莉和寧寧還推出玉製和金銀銅這些豪華版牙刷,更是掙足了錢。


    短短兩個月,兩人就進帳一百來貫,為此佐竹義重還專門讓人給她們兩個打造了兩隻大木箱,專門存放她們的這些私房錢。


    除了牙刷,撲克牌的生意也有所好轉,與剛開始放在月竹屋出售無人問津到現在上架一副賣出一副,這主要歸功於佐竹義重的母親。


    因為過年佐竹家的家臣們攜帶家眷前來太田城拜會主君,家眷自然要進入內宅由夫人接待,所以佐竹義重母親手裏的三副撲克牌便派上了用場。


    鬥地主簡單易學,一教就會,很快就在這些夫人小姐中流行起來。所以現在來月竹屋購買撲克牌的大多是內宅中的夫人和小姐,這成了她們無聊時打發時間最好的遊戲......


    寧寧忙著指揮十幾個女工打磨牙刷柄,很象後世那些精明能幹的女白領。


    據說月竹屋接到了一份大訂單,有外地商家前來進貨,要求采購兩百個竹製牙刷和五十個高檔豪華版牙刷,這利潤很可觀,能讓兩人那箱子多添二十貫。


    小籮莉則聚精會神的趴在案幾上抄寫一份撲克牌的使用說明,上麵列出了三種撲克牌的玩法。因為這時日本還沒印刷方法,所以不管是撲克牌上的花色字符還是玩法說明,都是人工抄寫描繪。


    因為有佐竹義重在旁邊指手畫腳,說這不行那要改什麽的,讓小籮莉和寧寧感覺他是在這裏添亂,最終兩人齊心合力把佐竹義重給趕出了工坊。


    摸了摸鼻子,佐竹義重決定去鹿島之町一趟,看看那個鯨油蠟燭製作的怎麽樣,順便把鯨油運回來準備製作肥皂。

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