號角聲穿越海麵,深沉嘶啞,仿佛惡鬼的呼吸。物部連熊舉起右手,高聲下令:“降船帆,所有槳手在位!”23sk.


    隨著號令聲,物部氏的戰船甲板上一片混亂,速度也慢了下來。這說明前隊已經發現了敵人艦隊的蹤跡,眾將約定一旦發現敵船,就隻許用船槳,降下船帆,避免交戰時被唐人的各種縱火物點燃船帆,


    物部連熊向周留城方向望去,在這個位置,他還看不清那座大城的身影。不過他能夠看到“高天原“號的身影,她是唯一還懸掛著船帆的倭人船隻。中大兄皇子和齊明天皇正是乘坐著這條船從飛鳥航行到築紫的,準備大軍渡海遠征朝鮮半島,這一次,他將這條船交給了安培比羅夫,由於安培比羅夫指揮援兵前往任存山城了,所以乘坐該船的便是倭人船隊的最高指揮官上毛野君稚子。


    對於高天原號,物部連熊非常熟悉,它有兩根桅杆,兩百支槳,船首像用金箔包裹,除去槳手之外,甲板上還有兩百名披甲戰士。以當時倭人工匠的技術,根本無法建造如此巨大的戰船,為了建造這條船,中大兄皇子當初還付給請來的百濟工匠一大筆錢,這也成為許多反對者攻擊中大兄皇子的口實。


    號角聲再次響起,物部連熊側耳傾聽,他的臉色隨著號角聲的持續變得陰沉。依照號角聲包含的信息,己方船隊的前鋒已經和唐人開打了,這號角聲是在催促各隊加快速度,盡快趕上前隊,與唐人交鋒。物部連熊稍一猶豫,高聲道:“傳令下去,各船保持槳速,整理隊形,不要急進!”


    白村江入海口。


    六條唐人的長船正在與至少兩倍與己的倭船廝殺,實際上倭人的船還要更多,但白村江入海處的水流又急又強,將倭人的船隻衝的東倒西歪,難以保持隊形,為了避免長槳與相鄰的友船糾纏在一起,倭船不得不將船身間距拉開足夠的間隔。而唐人的長船要比倭船更靈活、也更堅固、更大。他們保持著嚴密的隊形,相互保護自己的側舷,遠則用弓弩、蠍子發射火箭、飛石,近則用船首衝角撞擊,不斷有倭船被他們擊沉或者點燃,河麵上到處漂浮著屍體和船隻的殘骸,其中絕大部分都是倭人的。


    “殺得好,不要放過一個!”崔弘度咆哮,槳葉在水麵翻飛,發出有節奏的擊水聲,耳邊不時傳來嗖嗖的聲音,那是弓手們正在向右前方不遠處的一條倭船射擊——確切的說隻有半條船,唐軍長船的衝角將其一折兩斷,半截已經沉沒,剩下半截毫無遮攔的甲板上站滿了絕望的人,是最好的活靶子。不斷有人中箭倒入河中,鮮血四溢,將破船周圍的河麵染成了毫無生機的棕紅色,仿佛鐵鏽。


    嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!


    戰號長鳴,似乎是在催促倭人繼續猛攻,更多的倭船衝破亂流,向崔弘度這邊衝了過來。這一次拉長了戰線,顯然倭人的指揮官是為了從兩翼迂回,然後將崔弘度的船隊包圍起來消滅。


    “鳴金,鳴金,調轉船槳,撤退,撤退!”高聲喊道。他身後的親兵趕忙用力敲打起一旁的銅鑼來,清脆的鑼聲響徹河麵。唐軍的槳手們迅速開始向反方向劃槳,唐人的長船以船首為船尾,以船尾為船首,逆水而上,向上遊駛去。


    唐軍船隊的不戰而退激勵了倭人的士氣,他們也催促槳手,加快航速,企圖追上相距不遠的敵船。急促的鼓點似乎敲打在每個人的心上,長槳起起落落,船首撞破波浪,向前疾行,崔弘度回頭看了看越追越近的倭船,笑道:“快呀,再快些便追上你爺爺了!”


    從海上看來狹窄的河道,如今卻遼闊了起來,周留城的身影也逐漸爬出了地平線。看到城頭上依舊飄揚著己方的旗幟,倭人的士氣大振。他們高聲叫喊,催促著槳手,準備追上唐軍,將其殺個片甲不留。


    唐人的本隊終於出現了,一共有一百二十條戰船,分為三列,最大、也是最堅固的六十條排成第一列,後麵兩列各由三十條組成。崔弘度的長船消失在行列的縫隙,唐軍的第一列緩慢前行,整齊的仿佛一道盾牆。


    一群搖曳的火鳥從唐軍的戰艦起飛,衝到最高點,然後在地心引力的牽引下墜,河水淹沒了大半火鳥,但還是些落在倭人的船上,火鳥炸開,火花四濺。甲板上準備登船的武士們亂作一團,他們笨手笨腳的用水去潑,但反倒激起了更大的火焰,火舌舔食著纜繩、木屑、衣服等一切可以燃燒的東西,很快,這幾條船便失去了動力,在河麵上打橫起來。


    但這僅僅是開始,第二波攻擊接踵而至,這一次是雨點般的箭矢、石彈、短標,一名倭人武士中箭翻過船舷,落入水中,他掙紮著重新浮出水麵,就被翻飛的長槳擊碎了顱骨,重新沉入水中。河水清洗了長槳上的血跡,推動著船隻繼續前行。


    “擊鼓,吹號,快些靠上去,弓弩我們不是對手,打接舷戰!”


    鼓號聲更加急促了,倭人的槳手們已經竭盡全力了,相比起甲板上的武士和士兵們,有甲板遮蔽的他們就要好得多,但彌漫的煙火和慘叫聲是最好的興奮劑。倭人的船隊衝破箭雨和火彈,向唐軍的第一陣列衝去。


    “傳令下去,若無軍令不許發拍!”孫仁師大聲道。


    “遵命!”


    隨著急促的腳步聲,傳令官宏亮的聲音在甲板上響起,王文佐偏過頭去,戰船兩側豎起的拍杆仿佛巨人的手臂,這種中國古代特有的水戰利器其實是一根末端綁著重物的長木杆,不用時豎起,當敵船靠近時就突然放開,重物從高處落下,便將敵船擊碎。顯然,船隻越大,層數越高,所能裝備的拍杆數量和威力也就越強。像他腳下這條大船上裝備的拍杆就有二十餘條,尾端的巨石懸掛於頭頂,讓人望而生畏。

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