吉爾吉烏見印娜娜望向夜空，臉上閃過一絲疑惑的神色，打開通訊器上的照明燈，叫上庫姆去附近轉了一圈，返來便說：“娜娜，你真料事如神，的確沒找到殺手下山的腳印，隻有警方的，看來還真是從空中逃走。這麽短時間內完成狙殺，通訊、後勤保障可要樣樣到位才行。尋常殺手可沒法做不到。”他心思縝密，行動又快，雖隻是帶著庫姆轉了一圈，也必定是仔細查看過，既說沒發現，那就一定是沒有。
印娜娜歎口氣，說：“培爾金特懷疑梅國軍方在暗中主導，看來沒懷疑錯……”遲疑了下，不無痛惜地說：“他真不該大意！”點開通訊器調出地圖來看，發現高速路旁有座小鎮，相距十多公裏遠，想了想，說：“警方的監控視頻顯示，培爾金特在市區內多次改裝，但出城後卻沒這樣做，說明他已認為安全。他車子從小鎮方向來，至出事前和出城時間間隔一小時四十二分零九秒，這時間可不短。他一定去過小鎮。走，我們去看看。”
在聖華頓警局時，警方極不情願地提供監控視頻給大家看，盡管隻播放了一次，但印娜娜已將內中要點全記住，所以能準確推算時間，然而到了小鎮卻一無所獲，直至離開前才有所發現。
此時，天已大亮，她遠遠望見田野中一座孤零零的孛奴式農家小木屋，在薄霧中若隱若現，疑心頓起，吩咐開車的聖華頓警察駛過去。那警察隻當沒聽見，後經不起催促，和警局通話後才磨磨蹭蹭地掉頭駛去，不到兩裏的路，竟用了半個多小時。鄉間公路上到處可見淩亂而嶄新的車轍印掩蓋住了舊車印，一看就知是剛弄的。
她推開小木屋門，木地板上有用刀刮過的痕跡，雖然抹了油，還蓋了土灰，遮住了血的味道，卻沒能逃過她眼睛。又是匆忙的掩蓋，她想，不動聲色地走進茶室。古銅色的舊茶桌十分幹淨，居然沒灰塵，也沒茶壺、茶杯，可她卻在茶桌邊的凹槽中發現一抹未及時抹掉的淺淺的水痕，泛著淡淡的茶色，伸手試了下，冰涼，帶著秋夜的寒意。
這一抹茶水足以說明此處並非如聖華頓警方所說，隻是個廢棄的小木屋，甚而連屋主是誰也不清楚。她暗自慶幸果斷決定連夜趕來，在證據被毀前總算找到些蛛絲馬跡。直覺告訴她，秘密就在這小木屋裏，隻是被深深地隱藏在無形的時空中。如果培爾金特來過這兒，他要見的人是誰呢？和石井、刀削臉有關嗎？他如此不顧生死地想要探尋的秘密究竟是什麽？
一直忙到下午，印娜娜等人才回酒店，但未回房休息，而是在梅麗仙大廈拐角的一家露天酒吧裏一處略顯偏避的角落喝飲料，商量下一步行動，以避開酒店內可能安裝的監聽裝置。印娜娜秀眉深鎖，一言不發，若有所思。契等默默等待，並不打擾。過了好一會，她眉頭鎖得更緊，輕聲說：“我們忘了個人，一個很低調又很重要的人。”
契等人立刻望著她，聽她說下去：“線索被有預謀地破壞，很難再發現什麽。我們要兵分兩路行動。吉爾吉烏和庫姆隨幾位警官同誌留在聖華頓繼續調查，重點是弄清小木屋主人身份，設法找到他。這小鎮住著個孛奴老人，讓人奇怪。我看茶桌和木屋都很老式，帶鄉村風格，懷疑他年齡偏大。屋裏陳設簡單而幹淨，除茶桌外就是幾件農具和兩袋過期農藥，說明他在鄉村長大，有懷舊情結和潔癖，卻又很少去小木屋。如果他昨晚去了，那就有可能和培爾金特遇害有關。我和契先去使館，隨後飛太空堡壘。”
她沒說忘了誰，也沒人問，這是紀律。半小時後，她和契乘坐華胥駐梅大使館派來的小車抵達使館，進入一個密閉的安全房間，直接聯係莒倝基地情報局，調取培爾金特手機信息。培爾金特動身前往孛奴國前將手機留在情報局，臨時買了個新的。
印娜娜直接查找聯係人，很快調出米爾希的聯係號碼，才對大使和契說：“培爾金特上個月曾請太空堡壘警局局長米爾希幫忙查找美奈子。我想以案子的重要性和培爾金特的危險處境，他所托付的人一定得十分可靠才行。他能找米爾希，說明對方值得信任，而且多半知道些內幕，所以我打算立刻飛太空堡壘去見他。”
三小時後，印娜娜和契搭乘梅麗仙聯邦航空公司的高超音速太空客機飛抵太空堡壘。她並未直接去太空警局，而是叫她的安啟老伯出麵，將米爾希請到聯合艦隊司令部，見麵後直接了當地表明身份，並致電龍城華胥警察總局局長，讓他親自向米爾希說明情況，以爭取信任。
這一招果然有效，米爾希本來就對培爾金特之死心存疑惑，又是在聯合艦隊司令部見麵，更加擔心，待見印娜娜主動表明身份，且為追凶而來，頓時放心大半，但仍有顧慮，因為看出印娜娜不像警察，作風雷厲風行，倒挺像軍人，隻不點破。
印娜娜盈盈一笑，說：“我最近一直在協助培爾先生查案，你可以相信我。”
米爾希點點頭，心情沉重地說：“培爾之前說他這段時間呆在莒倝基地，要我放心，沒想到仍出意外，真讓人難過。我和他前後共事四五十年，擔任太空警局局長一職，還是蒙他推薦。他寧肯去龍城中心城區警局做一個不起眼的小探長，也不願拋頭露麵。這案子有三個疑點：一是他先去孛奴國再到聖華頓，說明孛奴國有重要線索，那他在那兒發現了什麽，和他遇害有無直接關係？二是手機隻有預訂機票、酒店之類的普通信息，卻沒有和他人的通話記錄，這不合常理，誰刪掉了信息？那些信息有什麽內容，比如特定聯係人？三是假設你們對小木屋的懷疑是正確的，那他和別人的談話內容就是關鍵。但聖華頓警方和你們都沒在現場找到錄音工具，說明當時一定還有個隱形人，因為工具不會不翼而飛……”
印娜娜一怔，問：“為什麽另有其人，而不是被聖華頓警方故意藏起來呢？”
“培爾金特是聯盟總部官員，又是龍城中心城區警局探長，被暗殺比較敏感，牽連三方，聖華頓警方可不敢亂來，因為擔不起這個責任。再說了，他們如私藏證據，就不會第一時間通知你們派人協查，正因為沒有，才請你們去，以自證清白。”
印娜娜細想下也覺得有道理，但想不通小木屋現場為何被破壞，那可是在她到達小鎮後才發生的，顯然有人在刻意隱瞞什麽，而知道她去小鎮的，也隻有聖華頓警方。在很短時間內銷毀證據，也隻有他們才做得到，這可不是什麽自證清白的表現。
米爾希看穿她心思，說：“培爾金特前晚遇害，我很快得到消息，側麵了解了下，發現在培爾遇害前的半小時內，還有兩人先後死亡。一人開槍自殺，地點在離小木屋約一裏遠的一片樹林裏，另一人是在聖華頓家中。巧合的是，這兩人都是孛奴人，年齡也很大，一個叫足渥，一個叫平野。我動用關係核實了下，發現足渥真名叫北野政，是丙級戰犯，霧月戰爭時任孛奴國石井部隊少將副部隊長。當年曾有一批孛奴戰犯被秘密押送到梅國，培爾金特為此追查了很多年，險些喪命。這個北野政就是死在小木屋附近的那位，很可能是小木屋主人。如我猜測不錯，培爾甘冒險去聖華頓，應該就是為了要見他。而以北野政的戰犯身份和軍銜，他多半掌握了什麽重要線索。他屍體被移動的痕跡也很明顯，還用樹葉蓋住，說明有人刻意掩蓋真相，不想讓外人知道他遇害。這更讓我懷疑當時有第三人……”
“你說他自殺，難道不是被暗殺嗎？”
“從子彈燒灼皮膚的痕跡看，開槍距離非常近。這種距離下，警方通常會判定為自殺。當然，也不排除凶手抵近射擊，但這需要更多證據。如果一定要說他殺的話，最有凶手嫌疑的就是培爾金特。可這又不合邏輯，至少目前還看不出他有殺北野政的動機。他長年尋找這些戰犯，可沒殺過誰。小木屋現場遭破壞，應該是聖華頓警方擔心你們發現北野政戰犯身份。這事非常敏感。關於這批戰犯的情況，梅國軍方至今未解密。”
印娜娜哦了聲，總算有些明白，心想北野政是原石井部隊的少將副部隊長，一定知道些秘密，培爾金特確然是有了重大發現才遇害。那麽，隱形人會是誰呢？和殺培爾金特的凶手是同一人嗎？不對，凶手是半途出現，無足夠時間，多半連小木屋都沒去過。這樣看來，轉移北野政屍體和拿走錄音工具的，應該都是那個隱形人。去哪兒找這家夥呢？
“你替培爾查找真凶的心情我很理解。但必須說，別把方向搞錯了……”
印娜娜眨了眨大眼睛，好生不解。米爾希問她：“培爾最後在查什麽？”
“查美奈子。”
印娜娜歎口氣，說：“培爾金特懷疑梅國軍方在暗中主導，看來沒懷疑錯……”遲疑了下，不無痛惜地說：“他真不該大意！”點開通訊器調出地圖來看，發現高速路旁有座小鎮，相距十多公裏遠，想了想，說：“警方的監控視頻顯示，培爾金特在市區內多次改裝，但出城後卻沒這樣做，說明他已認為安全。他車子從小鎮方向來，至出事前和出城時間間隔一小時四十二分零九秒，這時間可不短。他一定去過小鎮。走，我們去看看。”
在聖華頓警局時，警方極不情願地提供監控視頻給大家看，盡管隻播放了一次，但印娜娜已將內中要點全記住，所以能準確推算時間，然而到了小鎮卻一無所獲，直至離開前才有所發現。
此時，天已大亮，她遠遠望見田野中一座孤零零的孛奴式農家小木屋，在薄霧中若隱若現，疑心頓起，吩咐開車的聖華頓警察駛過去。那警察隻當沒聽見，後經不起催促，和警局通話後才磨磨蹭蹭地掉頭駛去，不到兩裏的路，竟用了半個多小時。鄉間公路上到處可見淩亂而嶄新的車轍印掩蓋住了舊車印，一看就知是剛弄的。
她推開小木屋門，木地板上有用刀刮過的痕跡，雖然抹了油，還蓋了土灰，遮住了血的味道，卻沒能逃過她眼睛。又是匆忙的掩蓋，她想，不動聲色地走進茶室。古銅色的舊茶桌十分幹淨，居然沒灰塵，也沒茶壺、茶杯，可她卻在茶桌邊的凹槽中發現一抹未及時抹掉的淺淺的水痕，泛著淡淡的茶色，伸手試了下，冰涼，帶著秋夜的寒意。
這一抹茶水足以說明此處並非如聖華頓警方所說，隻是個廢棄的小木屋，甚而連屋主是誰也不清楚。她暗自慶幸果斷決定連夜趕來，在證據被毀前總算找到些蛛絲馬跡。直覺告訴她，秘密就在這小木屋裏，隻是被深深地隱藏在無形的時空中。如果培爾金特來過這兒，他要見的人是誰呢？和石井、刀削臉有關嗎？他如此不顧生死地想要探尋的秘密究竟是什麽？
一直忙到下午，印娜娜等人才回酒店，但未回房休息，而是在梅麗仙大廈拐角的一家露天酒吧裏一處略顯偏避的角落喝飲料，商量下一步行動，以避開酒店內可能安裝的監聽裝置。印娜娜秀眉深鎖，一言不發，若有所思。契等默默等待，並不打擾。過了好一會，她眉頭鎖得更緊，輕聲說：“我們忘了個人，一個很低調又很重要的人。”
契等人立刻望著她，聽她說下去：“線索被有預謀地破壞，很難再發現什麽。我們要兵分兩路行動。吉爾吉烏和庫姆隨幾位警官同誌留在聖華頓繼續調查，重點是弄清小木屋主人身份，設法找到他。這小鎮住著個孛奴老人，讓人奇怪。我看茶桌和木屋都很老式，帶鄉村風格，懷疑他年齡偏大。屋裏陳設簡單而幹淨，除茶桌外就是幾件農具和兩袋過期農藥，說明他在鄉村長大，有懷舊情結和潔癖，卻又很少去小木屋。如果他昨晚去了，那就有可能和培爾金特遇害有關。我和契先去使館，隨後飛太空堡壘。”
她沒說忘了誰，也沒人問，這是紀律。半小時後，她和契乘坐華胥駐梅大使館派來的小車抵達使館，進入一個密閉的安全房間，直接聯係莒倝基地情報局，調取培爾金特手機信息。培爾金特動身前往孛奴國前將手機留在情報局，臨時買了個新的。
印娜娜直接查找聯係人，很快調出米爾希的聯係號碼，才對大使和契說：“培爾金特上個月曾請太空堡壘警局局長米爾希幫忙查找美奈子。我想以案子的重要性和培爾金特的危險處境，他所托付的人一定得十分可靠才行。他能找米爾希，說明對方值得信任，而且多半知道些內幕，所以我打算立刻飛太空堡壘去見他。”
三小時後，印娜娜和契搭乘梅麗仙聯邦航空公司的高超音速太空客機飛抵太空堡壘。她並未直接去太空警局，而是叫她的安啟老伯出麵，將米爾希請到聯合艦隊司令部，見麵後直接了當地表明身份，並致電龍城華胥警察總局局長，讓他親自向米爾希說明情況，以爭取信任。
這一招果然有效，米爾希本來就對培爾金特之死心存疑惑，又是在聯合艦隊司令部見麵，更加擔心，待見印娜娜主動表明身份，且為追凶而來，頓時放心大半，但仍有顧慮，因為看出印娜娜不像警察，作風雷厲風行，倒挺像軍人，隻不點破。
印娜娜盈盈一笑，說：“我最近一直在協助培爾先生查案，你可以相信我。”
米爾希點點頭，心情沉重地說：“培爾之前說他這段時間呆在莒倝基地，要我放心，沒想到仍出意外，真讓人難過。我和他前後共事四五十年，擔任太空警局局長一職，還是蒙他推薦。他寧肯去龍城中心城區警局做一個不起眼的小探長，也不願拋頭露麵。這案子有三個疑點：一是他先去孛奴國再到聖華頓，說明孛奴國有重要線索，那他在那兒發現了什麽，和他遇害有無直接關係？二是手機隻有預訂機票、酒店之類的普通信息，卻沒有和他人的通話記錄，這不合常理，誰刪掉了信息？那些信息有什麽內容，比如特定聯係人？三是假設你們對小木屋的懷疑是正確的，那他和別人的談話內容就是關鍵。但聖華頓警方和你們都沒在現場找到錄音工具，說明當時一定還有個隱形人，因為工具不會不翼而飛……”
印娜娜一怔，問：“為什麽另有其人，而不是被聖華頓警方故意藏起來呢？”
“培爾金特是聯盟總部官員，又是龍城中心城區警局探長，被暗殺比較敏感，牽連三方，聖華頓警方可不敢亂來，因為擔不起這個責任。再說了，他們如私藏證據，就不會第一時間通知你們派人協查，正因為沒有，才請你們去，以自證清白。”
印娜娜細想下也覺得有道理，但想不通小木屋現場為何被破壞，那可是在她到達小鎮後才發生的，顯然有人在刻意隱瞞什麽，而知道她去小鎮的，也隻有聖華頓警方。在很短時間內銷毀證據，也隻有他們才做得到，這可不是什麽自證清白的表現。
米爾希看穿她心思，說：“培爾金特前晚遇害，我很快得到消息，側麵了解了下，發現在培爾遇害前的半小時內，還有兩人先後死亡。一人開槍自殺，地點在離小木屋約一裏遠的一片樹林裏，另一人是在聖華頓家中。巧合的是，這兩人都是孛奴人，年齡也很大，一個叫足渥，一個叫平野。我動用關係核實了下，發現足渥真名叫北野政，是丙級戰犯，霧月戰爭時任孛奴國石井部隊少將副部隊長。當年曾有一批孛奴戰犯被秘密押送到梅國，培爾金特為此追查了很多年，險些喪命。這個北野政就是死在小木屋附近的那位，很可能是小木屋主人。如我猜測不錯，培爾甘冒險去聖華頓，應該就是為了要見他。而以北野政的戰犯身份和軍銜，他多半掌握了什麽重要線索。他屍體被移動的痕跡也很明顯，還用樹葉蓋住，說明有人刻意掩蓋真相，不想讓外人知道他遇害。這更讓我懷疑當時有第三人……”
“你說他自殺，難道不是被暗殺嗎？”
“從子彈燒灼皮膚的痕跡看，開槍距離非常近。這種距離下，警方通常會判定為自殺。當然，也不排除凶手抵近射擊，但這需要更多證據。如果一定要說他殺的話，最有凶手嫌疑的就是培爾金特。可這又不合邏輯，至少目前還看不出他有殺北野政的動機。他長年尋找這些戰犯，可沒殺過誰。小木屋現場遭破壞，應該是聖華頓警方擔心你們發現北野政戰犯身份。這事非常敏感。關於這批戰犯的情況，梅國軍方至今未解密。”
印娜娜哦了聲，總算有些明白，心想北野政是原石井部隊的少將副部隊長，一定知道些秘密，培爾金特確然是有了重大發現才遇害。那麽，隱形人會是誰呢？和殺培爾金特的凶手是同一人嗎？不對，凶手是半途出現，無足夠時間，多半連小木屋都沒去過。這樣看來，轉移北野政屍體和拿走錄音工具的，應該都是那個隱形人。去哪兒找這家夥呢？
“你替培爾查找真凶的心情我很理解。但必須說，別把方向搞錯了……”
印娜娜眨了眨大眼睛，好生不解。米爾希問她：“培爾最後在查什麽？”
“查美奈子。”