第435章
其實, 這年頭兒的孩子, 除了何大仙兒這樣兩世一生的傳奇經曆, 小時候精乖精乖的，是阿曄，少時不聽話也挨過阿念兩巴掌。
但, 大寶不一樣啊！
阿念不是慣孩子的那類爹，可大寶在江家，自小那叫一個眾星捧月, 像龍鳳胎雙胞胎，小時候十來個月, 十一二個月大都開如學邁步走路了, 大寶不是，據說大寶兩歲才學會走路，是家裏太過疼，成天抱著, 舍不得孩子下地。這倒也不難理解，江家原先的情況與何家是有些相似，打江太爺那會兒, 男丁是單傳, 當初何琪一舉生下大寶, 江家以為這一根苗呢, 而且, 那會兒正值江仁做生意有了起色, 家中經濟大為改善, 故而，對大寶，那是相當寶貝的。不然，以前大寶那挑食的勁兒，那不是一般人家能養出來的。
再加上大寶自幼上學展現了遠超其父的念書天分，性子亦不似重陽那般淘氣的，這一路成長，真是受盡家裏各種疼。別說挨打了，大寶碰破塊油皮，江家上下都得心疼好幾日！
何子衿初聞大寶挨揍的事，先是想，江仁這是咋啦！大寶這去歲剛考了舉人，光耀了門楣，江家當他大寶貝，如何舍得打一下啊。
何子衿懷疑這消息是不是出錯了，問兒子，“你是不是聽錯了，你大寶哥有啥錯處要挨揍啊？”小孩子挨兩下倒罷了，大寶都要娶媳婦的年紀了，是為著大寶的顏麵，等閑也不能去打他的。
阿曄道，“這如何能聽錯，是二寶跟我說的，說大寶哥屁*股都被打腫了。”
何子衿問，“二寶有沒有跟你說是什麽緣故？”
阿曄道，“他也不曉得。”
何子衿覺著，挨揍這事兒八*九不離十了，無他，除非是大事，不然，江家不至於這樣瞞著。既是大事，何子衿都不曉得要不要去看望大寶了，還有，這是出什麽事了？何子衿生怕大寶年輕，惹下什麽禍事，毀了前程。可再一想，江仁何琪都是明白人，倘真有關係大寶前程的大事，絕不會瞞著。何子衿思量，應是不好啟齒之事，卻又與大寶前程無幹。
這麽一想，何子衿放心了。
晚上，何子衿還同阿念提了一句呢，阿念道，“大寶這定是做了什麽不能饒恕之事。”阿念與子衿姐姐的看法是一樣的，大寶是江仁的長子，江太太江老爺江老太太江太爺都格外看重他，若不是難以饒恕之事，哪裏舍得打一下。
夫妻二人隻是一說，都未放在心上。結果，第二天，何琪過來了，何琪眼睛腫的跟核桃似的，何子衿命丫環上了茶，便打發她們下去了，勸何琪，“阿琪姐你這是何苦啊。大寶便有不是，好生勸解著些，他一向是個明白孩子。”
何琪說著眼淚下來了，道，“妹妹哪裏知道，當真是氣死個人，我都不想活了。”
“到底是何緣故？”何子衿道，“昨兒阿曄回來說二寶與他說大寶挨打了，我有心去看看，又擔心他大小夥子，臉麵上不好意思。”
何琪欲言又止，歎道，“我都羞與妹妹啟齒。”
“你說吧，咱們一處想想法子也好。”
何琪將事一說，何子衿也嚇一跳，都不能信，“什麽？大寶中意隋姑娘？先時阿琪姐你不是還說要給隋姑娘說一門親事的麽！”
“是啊！”何琪拭淚道，“我是看著隋姑娘年紀輕輕，這也不過二十有一，和離在家，豈不耽擱了青春。我要說親的事，正同我們老太太、太太說呢，大寶不曉得怎麽知道了，與我說隋姑娘沒有再嫁的意思，又說張家那親事不般配。他這樣說，我想，既然人家姑娘不願再嫁，這親事也不好再說。誰曉得，那個孽障那會兒存了私心哪！打去歲開始，我給他相看親事，難得他中了舉人，近來，李學差太太與我走得很是親近，她家正好有適齡淑女。我瞧著，那閨女不錯，正想問一問他的意思，好定下親事。結果，那孽障說他中意隋姑娘。他要是中意個別人家的姑娘，隻要正經人家，我又不一定非要他去娶李姑娘。可這隋姑娘，我不是說她不好，不能生養這一條，眼下大寶正是心熱，覺著人家好。可待過些年頭，別人家都兒孫滿堂，他還孤單單的倆人過日子，介時生了埋怨之意，豈不是害了人家隋姑娘一輩子。”何琪說著是一通哭。
何子衿忙勸她道，“這事，哭也無用，隋姑娘如何說？”
何琪哽咽道，“我昨兒見了見隋姑娘，隋姑娘說，大寶與她提過，她早回絕了大寶，再不可能與大寶成姻緣的。人家是個明白的，也不知大寶這怎麽著了魔！前兒話趕話的，氣得你阿仁哥都動了家法。”何琪說著眼淚流得更厲害了，可見著實是心疼兒子。
在何子衿看來，情緣一事，當真無解。
以江仁之聰明，何琪之堅韌，都對大寶這事毫無法子。三姑娘有些懷疑隋姑娘是不是當麵一套背後一套啥的，畢竟，隋姑娘是過來人了，大寶還是情竇剛開的童男子，何子衿道，“隋姑娘在女學裏做事，無事都不出門的，自打阿琪姐與我說過大寶的事，我叫人留意著，這些天也沒有隻言片語捎帶出去。她與阿曦相熟，要是真有什麽要傳遞給大寶的，必然經過阿曦。我看隋姑娘的意思，倒像是當真於大寶無意。”
何琪捶胸，直罵大寶，“這哪裏是兒子，分明是我上輩子的冤家。”
三姑娘勸她道，“師姐何必這般氣惱，原本大寶也是暫不成親的意思。他男人家，晚幾年成親能有什麽，現下不過年紀小，沒什麽見識，一時對隋姑娘著了迷上了心。先叫他好生攻讀，待春闈得中，在帝都見一見世麵，時間長了，還怕他不忘了隋姑娘呢。是隋姑娘那裏，咱們都幫著尋羅著些，倘有合適親事，不妨托媒人去隋家提親。隋姑娘一嫁，還怕大寶不死心麽。”
何琪歎道，“我看隋姑娘一時半會兒是沒有出嫁的心的，隋夫子都是咱們孩子的先生，而且，此事畢竟跟人家隋姑娘幹係不大，人家明明白白的說了，不願意。倘她是那等狐媚之人，多少手段我都有，偏生她這般清淨明白，叫人再惱也惱不到她頭上。”
三姑娘一歎，“可不是這個理麽。何況，還有一句話，這大寶初動情思，若長輩太過激烈，怕孩子灰了心喪了誌，反是毀了孩子。”
何子衿道，“我說還是三姐姐先時的主意，先讓大寶好生念書，親事略放一放不遲。一則，人家隋姑娘與他無意，他不過是剃頭挑子一頭熱。二則，少年人的心意，有時來得快，去得也快，說不得什麽時候他自己想通不提了。三則，隋姑娘畢竟有些不足，眼下大寶年輕，子嗣不放在眼裏，哪怕他是一片真心真意，也希望他能慎重考慮，將來年紀略大些，想法也成熟了，再說他與隋姑娘的親事不妨。”
三姑娘也是當娘的，道，“大寶樣樣出眾，不是說隋姑娘不好，可叫大寶配她，也實在太過委屈了。”
何子衿道，“話雖這樣說，三姐姐可記得當年咱們在帝都聽說的朱總督的事？”
“哪個朱總督？”
“說是與謝太後娘家姻親的朱家，那位朱總督不是麽，說是少時鍾情江伯爵，那時江伯爵不過一介孤女，她家裏說來以前也頗是顯赫，父祖都是西寧關駐邊大將，可惜家裏人丁零落，江伯爵少時父母病亡，族中無人，不得已到帝都依附姑媽家過活。朱總督彼時是帝都有名的俊才，二十出頭已是一地同知，他看中了江伯爵。朱家嫌江伯爵命硬，而且，父母雙亡無所依靠。後來，兩人到底沒成。可這位朱大人一直將此事耿耿於懷，據說四五十上方娶了一位寡居的王妃。”何子衿這麽一提醒，三姑娘總算想起來了，道，“對對，我在帝都也聽人說過這般奇事。說來，帝都奇事也多，是那江伯爵，說也是一把年紀方嫁的人。”
“是啊，這事具體如何咱們不得知曉，可我想著，倘是朱大人早放下了少時的一段情思，依朱家門第，朱大人之高位，什麽樣的名門淑女不得呢？”何子衿勸何琪道，“所以我說，這事切不可太過激烈，大寶這十七八的男孩子，正是滿腔熱情的時候。何況，人還有這樣的毛病，什麽東西，越是求而不得，反越發心心念念。可有時，真正放在他掌心，他反覺平常了。我給阿琪姐出個主意，你不妨去隋家提親看看，隋家應不應的，隋姑娘必不能應。倘隋姑娘不應，你好言勸一勸大寶，不管他能不能放下對隋姑娘的心意，先將母子之情緩上一緩，何必叫大寶覺著你跟阿仁哥是棒打鴛鴦的那根大棒呢。”
何琪很是擔憂，“要是隋姑娘應了又如何？”哪怕兒子真要娶個二婚也罷了，可不孕這一條，何琪說什麽也過意不去的。
“前番聽阿曄說，隋姑娘性情頗是激烈，她先時嫁給姑媽家的表兄，都因身體之故而和離。說來，哪怕隋姑太太性子糊塗，可姑表做親，畢竟是親上加親，尚且走到這一步。咱們家，老家遠在蜀中，且大寶少有才名，以後定也前程遠大，要是個聰明人，焉能隻看眼前，不想想以後？待大寶見識深了，眼界寬了，是不是會後悔今日之決定，介時她當如何自處？娘家遠在北昌府，身邊又無兒女，是咱們再如何寬厚，待她也越不過大寶去。這些，她沒個不想，不然，先時不會拒絕大寶。阿琪姐你現在先攏住大寶的心，別叫大寶因兒女之事荒費了課業，與父母生出嫌隙，至於其他的，不是我說，倘大寶真如朱大人那般衷情，他一輩子認定這一個，做父母的，難道能不成全他？倘大寶以後淡了此事，也自有他的姻緣。咱們做長輩的，到底是為了他好。”何子衿道，“莫因這事傷了孩子的心，也莫要因這兒女之事耽誤了大寶的前程。是那隋姑娘出爾反爾，正說明此人不過一反複小人，她一個女孩子都不怕，咱們怕什麽。娶親之事上能用的手段多了，她要是個明白人，咱們自是不願意用那些手段，可她倘當麵一套背後一套，拿咱們當傻瓜，用手段勾著大寶，咱們難道是任人欺負的？”不怪何子衿想得多，這以進為退的提親主意是她出的，她得慮個萬全。她倒不介意隋姑娘不能生，可到底，大寶是姓江的，而且，看大寶長大，要隋姑娘當真是個心術不正的，何子衿也不能看大寶被坑。
有何子衿同三姑娘給何琪出主意，何琪這當局者迷的傷心親娘總算有了頭緒，何琪一琢磨也是，不管以後兒子是娶誰，先不能誤了兒子的前程。不要說男人，是女人，沒有本事也叫人瞧不起的。何況大寶還是被家族寄予無限期望的長子。何琪也是個幹脆俐落之人，道，“我先跟相公商議一二，大寶這強筋的東西，要是他過來說什麽，還得你們多勸著他些。”
何子衿三姑娘自是應承，三姑娘道，“我叫重陽多去開導他一二。”
何子衿出這以進為退的主意，果然隋姑娘再不肯應承的，江仁何琪夫婦都放下心來，是何子衿聽聞隋家拒了親事，也將心擱回了肚子裏。大寶頗是傷心不解，重陽過去看他兼勸他，“你這也忒急了些，人家隋姑娘又不是先時同你有什麽情義。她剛經了和離之事，於親事自是慎重。”
大寶靠著軟枕，側臥著身子與重陽說話，道，“我豈是秦家那樣沒有良心的人。”
“你是什麽樣的人，人家畢竟不大了解。你也是，先時怎麽沒看出你對隋師姐有意來？”
大寶頗是懊惱，“我先時也沒覺著隋師姐如何，是她這鬧和離，我看隋夫子家裏人少，小隋也還小，怕夫子被人欺負，過去幫了兩次忙。有一回，那秦大郎過去送休書，叫隋師姐揪住衣領子，啪啪倆嘴巴。唉喲，那時我才注意，她生得可真好。後來，隋夫子隋師姐去秦家說理，我也一道去了，秦家給她一盤金錁子，說是給她以後再嫁的嫁妝，你猜怎麽著？”說到心上人的事，大寶還賣起關子來。重陽卻是早知此事的，大寶同他說了不下十遍，重陽道，“不用猜，你早跟我說一千八百回了，隋師姐啪將那盤金錁子打翻了！”
“對對，你不曉得，那時她兩眼冒著怒火的樣子，我一輩子都忘不了。自打那之後，我覺著，她越看越好看，她說話，我聽，她做的米糕，也格外香甜。”大寶一幅心向往之的模樣，把重陽麻地，“那你是喜歡這種抽人嘴巴打翻銀子的人唄。”
大寶瞪重陽，“我傾慕的是隋師姐的骨氣！”
重陽心說，什麽骨氣，瞧著是犯賤，重陽道，“那以後你們要是成了，萬一什麽事情上有爭端，你還不得挨耳光啊！”
“隋師姐可講理了，她燒的菜極好，泡的茶也香。”
重陽道，“不是我說，你還需慎重些，你看我家小郎，這以後沒個孩子，要如何是好？隋師姐那性子，倘是能容丈夫納小的，也走不到和離這步。”
大寶顯然早想好了，道，“二寶三寶，叫他們多生幾個，介時我過繼是。”
重陽語重心長，“以往我覺著自己已是難得的情聖，如今看來，我不如你啊。”
大寶催重陽，“你倒是給我想個法子，好叫師姐明白我的心意。”
“這事哪裏急得來，我勸你也別急，你沒見隋師姐躲你都躲到女學去了嗎？她要真有意，舅媽親自提親，她能不應麽？”重陽道，“舅媽跟阿仁舅先時不是不應麽，怎麽突然應了？”
說到此事，大寶道，“多虧何姑姑和三姑姑勸了我娘一回，我娘這才想明白了。”
重陽道，“要我說，你找我出主意是舍近求遠，隋師姐在姨媽的女學念書，要是姨媽肯幫你，你還愁什麽？”
大寶一拍腦門兒，喜道，“你看，我怎麽笨了。”
重陽掖揄，“你原也不聰明。”
大寶顧不得跟重陽鬥嘴，立刻想去子衿姑媽家，結果，動作大牽扯了後麵的傷，不由眥牙咧嘴一番，重陽扶他一把，道，“也不急在這一時半刻，行啦，你還是先養好傷吧，以往不是最要麵子麽。”
大寶道，“我這是情義的見證，有啥沒麵子的。”
重陽給他惡心的夠嗆。
重陽回家同媳婦道，“大寶這真是動了凡心啊！”
宮媛坐屋裏瞧著兒子在炕上跑著玩兒，道，“隋姑娘我也見過，說來，除了那一樣，當真是個不錯的姑娘。”
重陽道，“要不是不能生，哪怕是和離再嫁，大寶這般願意，阿仁舅再不情願也得遂了他的願。”
宮媛問丈夫，“眼下怎麽說？”
重陽剛想說，小郎見父親回家，高興的叫著“爹”撲過來，重陽高興的接過兒子，抱懷裏親一口，直親出響兒來，逗得兒子咯咯笑，重陽抱他在膝上坐著，與妻子道，“說來，先時隋師姐說不願意，我還以為她是嘴裏說說搪塞大寶家呢。不想，舅媽親自上門提親，隋師姐都明說了不嫁人的話。我看，隋師姐是真的對大寶無意。大寶卻是一片真心，還要去姨媽那裏，想請姨媽代他跟隋師姐說一說呢。”
宮媛看兒子在丈夫懷裏不穩當，扭啊扭的要下炕玩兒，便取了一畔炕上暖著的小虎頭鞋，給兒子穿上，叫他在地上玩兒。一麵與丈夫道，“大寶真是個深情的。”
“可不是麽。這書呆子一動凡心，動的驚天動地。”重陽道，“他這事，有的磨。”將心比心，重陽與大寶自小一道長大的兄弟，都不願意看大寶娶隋姑娘，不然以後生孩子可怎麽著呢。算能過繼，也沒自己生得討人喜啊！
重陽瞧著自己兒子在地上十分來勁兒的騎著竹馬，笑道，“該給咱們小郎取個大名兒了。”
宮媛笑道，“早該取了。”
重陽在尋思兒子的名字，在這取名的問題上，重陽頗肖乃父。雖說了要給兒子取名，一時之間卻又取不出來。
倒是大寶，身上略好，頗是著急的往子衿姑媽家去了。
何子衿聽完他的來意，與他道，“這事兒啊，我早知道了。隻是叫我說，此事你斷是急不得的。”見大寶要說話，何子衿道，“你聽我說。我問你，你與隋姑娘關係近，還是秦家那小子與隋姑娘關係近？”
大寶道，“我與師姐算是師姐弟，那秦家小子，仗著親戚關係不辦人事，光親近有何用？人與人之間，不在親疏，有些白發如新，有些傾蓋如故。”
何子衿道，“要論講道理，我自是講不過你這個舉人的，可有一樣，我比你看得清楚。這事，並非你心不誠，倘不是看你心誠，你娘如何會願意去隋家提親？大寶啊，這自來做什麽有做什麽的路數，你想考功名，得用功讀書。可想做一個好丈夫，不隻是說你心誠夠的。你想一想，秦家以姑舅之親，猶有負於隋姑娘，這個時候，她能信你嗎？她會不會想，你是一時的衝動？會不會想，將來數載過去，你不過是另一個秦氏子？”
“姑媽知道，我倘是介意她不生養之事，根本不會起了娶她的心。”
“我是知道，可你能保證三年、五年、七年、十年，你仍如此心？當以後你變了心，介時叫隋姑娘何去何從？那時，她會不會後悔，當初不若在老家清清靜靜的過日子，縱一輩子不嫁男人，到底清淨，也沒那許多苦楚。”
大寶多麽堅定啊，當即道，“不說三年、五年，是三十年、五十年，我都不會變。”
“隋姑娘還沒看到。”何子衿道。
大寶急道，“姑媽，我想讓師姐知道我的心。”
“真個傻孩子，現在你這心，隋姑娘已是看到了。可今後如何，隋姑娘還沒看到呢。不說三十年五十年那般遠，三年五年，叫隋姑娘看一看清楚，你這樣的男人，錯過真的沒有了。我不信，有你這樣的好男人擺在跟前，隋姑娘能不動心？”
大寶道，“難不成求親還不能證明我的心意？”
“來向隋姑娘求親的人家不少，這你也曉得，你覺著，那些人家是不是真心實意來求親的？”何子衿問。
大寶頗是自信，“他們能與我相比麽？”
“大寶，不是我說，也是隋姑娘現下不想成親，倘她真有再嫁的心思，嫁給那些提親的人家做後媽，倒比跟你這毛頭小子可靠。”
大寶氣苦，何子衿道，“行啦，我讓隋姑娘與你見一麵，你有什麽話，都說清楚。人家不願意，你不許勉強人家。”
大寶頓時大喜，何子衿再道，“此一次，以後別來我這裏求著見隋姑娘，我是做山長的，又不是做媒人的。”何子衿這般說著，大寶已是作了好幾個揖，躹躬道，“為了侄子的大事，姑媽是做個媒人又如何。”
何子衿不理會他這討好的話，待女學放學後，請了隋姑娘過來，讓倆人把話說明白。大寶果然失魂落魄的回了家，何琪這才放了心，私下與何子衿道，“可見隋姑娘是個正經人。”
何子衿道，“阿琪姐還是把大寶照顧好，我看他真是一片誠心。”
何琪歎道，“不知是哪輩子的冤孽，要不是因著隋姑娘身體不大好，我雖不喜她是和離過的，大寶這樣喜歡，我也得允了他。”
何子衿道，“倘不是因她身子這事，也和離不了。”
“這倒是。”反正，何琪是認定了隋姑娘與兒子無緣。
讓何琪更加感激隋姑娘的是，大寶雖是傷心親事未成，卻沒有被打擊的一蹶不振，還越發發奮起來。憑這一點，何琪與江仁道，“咱們大寶，還是明白的。”
江仁給長子氣得不輕，道，“他明白個屁，是欠捶。”
“行啦，小孩子家，都難免的。你看重陽，先經陸家的不順，後來跟他媳婦多好啊。”何琪給兒子此事，道，“眼下也別急著給阿仁說親了，還是暫緩一緩，待同隋姑娘這事淡了，再論其他。”
江仁這事剛消停，阿曦的定親禮到了。(83中文 .83.)
其實, 這年頭兒的孩子, 除了何大仙兒這樣兩世一生的傳奇經曆, 小時候精乖精乖的，是阿曄，少時不聽話也挨過阿念兩巴掌。
但, 大寶不一樣啊！
阿念不是慣孩子的那類爹，可大寶在江家，自小那叫一個眾星捧月, 像龍鳳胎雙胞胎，小時候十來個月, 十一二個月大都開如學邁步走路了, 大寶不是，據說大寶兩歲才學會走路，是家裏太過疼，成天抱著, 舍不得孩子下地。這倒也不難理解，江家原先的情況與何家是有些相似，打江太爺那會兒, 男丁是單傳, 當初何琪一舉生下大寶, 江家以為這一根苗呢, 而且, 那會兒正值江仁做生意有了起色, 家中經濟大為改善, 故而，對大寶，那是相當寶貝的。不然，以前大寶那挑食的勁兒，那不是一般人家能養出來的。
再加上大寶自幼上學展現了遠超其父的念書天分，性子亦不似重陽那般淘氣的，這一路成長，真是受盡家裏各種疼。別說挨打了，大寶碰破塊油皮，江家上下都得心疼好幾日！
何子衿初聞大寶挨揍的事，先是想，江仁這是咋啦！大寶這去歲剛考了舉人，光耀了門楣，江家當他大寶貝，如何舍得打一下啊。
何子衿懷疑這消息是不是出錯了，問兒子，“你是不是聽錯了，你大寶哥有啥錯處要挨揍啊？”小孩子挨兩下倒罷了，大寶都要娶媳婦的年紀了，是為著大寶的顏麵，等閑也不能去打他的。
阿曄道，“這如何能聽錯，是二寶跟我說的，說大寶哥屁*股都被打腫了。”
何子衿問，“二寶有沒有跟你說是什麽緣故？”
阿曄道，“他也不曉得。”
何子衿覺著，挨揍這事兒八*九不離十了，無他，除非是大事，不然，江家不至於這樣瞞著。既是大事，何子衿都不曉得要不要去看望大寶了，還有，這是出什麽事了？何子衿生怕大寶年輕，惹下什麽禍事，毀了前程。可再一想，江仁何琪都是明白人，倘真有關係大寶前程的大事，絕不會瞞著。何子衿思量，應是不好啟齒之事，卻又與大寶前程無幹。
這麽一想，何子衿放心了。
晚上，何子衿還同阿念提了一句呢，阿念道，“大寶這定是做了什麽不能饒恕之事。”阿念與子衿姐姐的看法是一樣的，大寶是江仁的長子，江太太江老爺江老太太江太爺都格外看重他，若不是難以饒恕之事，哪裏舍得打一下。
夫妻二人隻是一說，都未放在心上。結果，第二天，何琪過來了，何琪眼睛腫的跟核桃似的，何子衿命丫環上了茶，便打發她們下去了，勸何琪，“阿琪姐你這是何苦啊。大寶便有不是，好生勸解著些，他一向是個明白孩子。”
何琪說著眼淚下來了，道，“妹妹哪裏知道，當真是氣死個人，我都不想活了。”
“到底是何緣故？”何子衿道，“昨兒阿曄回來說二寶與他說大寶挨打了，我有心去看看，又擔心他大小夥子，臉麵上不好意思。”
何琪欲言又止，歎道，“我都羞與妹妹啟齒。”
“你說吧，咱們一處想想法子也好。”
何琪將事一說，何子衿也嚇一跳，都不能信，“什麽？大寶中意隋姑娘？先時阿琪姐你不是還說要給隋姑娘說一門親事的麽！”
“是啊！”何琪拭淚道，“我是看著隋姑娘年紀輕輕，這也不過二十有一，和離在家，豈不耽擱了青春。我要說親的事，正同我們老太太、太太說呢，大寶不曉得怎麽知道了，與我說隋姑娘沒有再嫁的意思，又說張家那親事不般配。他這樣說，我想，既然人家姑娘不願再嫁，這親事也不好再說。誰曉得，那個孽障那會兒存了私心哪！打去歲開始，我給他相看親事，難得他中了舉人，近來，李學差太太與我走得很是親近，她家正好有適齡淑女。我瞧著，那閨女不錯，正想問一問他的意思，好定下親事。結果，那孽障說他中意隋姑娘。他要是中意個別人家的姑娘，隻要正經人家，我又不一定非要他去娶李姑娘。可這隋姑娘，我不是說她不好，不能生養這一條，眼下大寶正是心熱，覺著人家好。可待過些年頭，別人家都兒孫滿堂，他還孤單單的倆人過日子，介時生了埋怨之意，豈不是害了人家隋姑娘一輩子。”何琪說著是一通哭。
何子衿忙勸她道，“這事，哭也無用，隋姑娘如何說？”
何琪哽咽道，“我昨兒見了見隋姑娘，隋姑娘說，大寶與她提過，她早回絕了大寶，再不可能與大寶成姻緣的。人家是個明白的，也不知大寶這怎麽著了魔！前兒話趕話的，氣得你阿仁哥都動了家法。”何琪說著眼淚流得更厲害了，可見著實是心疼兒子。
在何子衿看來，情緣一事，當真無解。
以江仁之聰明，何琪之堅韌，都對大寶這事毫無法子。三姑娘有些懷疑隋姑娘是不是當麵一套背後一套啥的，畢竟，隋姑娘是過來人了，大寶還是情竇剛開的童男子，何子衿道，“隋姑娘在女學裏做事，無事都不出門的，自打阿琪姐與我說過大寶的事，我叫人留意著，這些天也沒有隻言片語捎帶出去。她與阿曦相熟，要是真有什麽要傳遞給大寶的，必然經過阿曦。我看隋姑娘的意思，倒像是當真於大寶無意。”
何琪捶胸，直罵大寶，“這哪裏是兒子，分明是我上輩子的冤家。”
三姑娘勸她道，“師姐何必這般氣惱，原本大寶也是暫不成親的意思。他男人家，晚幾年成親能有什麽，現下不過年紀小，沒什麽見識，一時對隋姑娘著了迷上了心。先叫他好生攻讀，待春闈得中，在帝都見一見世麵，時間長了，還怕他不忘了隋姑娘呢。是隋姑娘那裏，咱們都幫著尋羅著些，倘有合適親事，不妨托媒人去隋家提親。隋姑娘一嫁，還怕大寶不死心麽。”
何琪歎道，“我看隋姑娘一時半會兒是沒有出嫁的心的，隋夫子都是咱們孩子的先生，而且，此事畢竟跟人家隋姑娘幹係不大，人家明明白白的說了，不願意。倘她是那等狐媚之人，多少手段我都有，偏生她這般清淨明白，叫人再惱也惱不到她頭上。”
三姑娘一歎，“可不是這個理麽。何況，還有一句話，這大寶初動情思，若長輩太過激烈，怕孩子灰了心喪了誌，反是毀了孩子。”
何子衿道，“我說還是三姐姐先時的主意，先讓大寶好生念書，親事略放一放不遲。一則，人家隋姑娘與他無意，他不過是剃頭挑子一頭熱。二則，少年人的心意，有時來得快，去得也快，說不得什麽時候他自己想通不提了。三則，隋姑娘畢竟有些不足，眼下大寶年輕，子嗣不放在眼裏，哪怕他是一片真心真意，也希望他能慎重考慮，將來年紀略大些，想法也成熟了，再說他與隋姑娘的親事不妨。”
三姑娘也是當娘的，道，“大寶樣樣出眾，不是說隋姑娘不好，可叫大寶配她，也實在太過委屈了。”
何子衿道，“話雖這樣說，三姐姐可記得當年咱們在帝都聽說的朱總督的事？”
“哪個朱總督？”
“說是與謝太後娘家姻親的朱家，那位朱總督不是麽，說是少時鍾情江伯爵，那時江伯爵不過一介孤女，她家裏說來以前也頗是顯赫，父祖都是西寧關駐邊大將，可惜家裏人丁零落，江伯爵少時父母病亡，族中無人，不得已到帝都依附姑媽家過活。朱總督彼時是帝都有名的俊才，二十出頭已是一地同知，他看中了江伯爵。朱家嫌江伯爵命硬，而且，父母雙亡無所依靠。後來，兩人到底沒成。可這位朱大人一直將此事耿耿於懷，據說四五十上方娶了一位寡居的王妃。”何子衿這麽一提醒，三姑娘總算想起來了，道，“對對，我在帝都也聽人說過這般奇事。說來，帝都奇事也多，是那江伯爵，說也是一把年紀方嫁的人。”
“是啊，這事具體如何咱們不得知曉，可我想著，倘是朱大人早放下了少時的一段情思，依朱家門第，朱大人之高位，什麽樣的名門淑女不得呢？”何子衿勸何琪道，“所以我說，這事切不可太過激烈，大寶這十七八的男孩子，正是滿腔熱情的時候。何況，人還有這樣的毛病，什麽東西，越是求而不得，反越發心心念念。可有時，真正放在他掌心，他反覺平常了。我給阿琪姐出個主意，你不妨去隋家提親看看，隋家應不應的，隋姑娘必不能應。倘隋姑娘不應，你好言勸一勸大寶，不管他能不能放下對隋姑娘的心意，先將母子之情緩上一緩，何必叫大寶覺著你跟阿仁哥是棒打鴛鴦的那根大棒呢。”
何琪很是擔憂，“要是隋姑娘應了又如何？”哪怕兒子真要娶個二婚也罷了，可不孕這一條，何琪說什麽也過意不去的。
“前番聽阿曄說，隋姑娘性情頗是激烈，她先時嫁給姑媽家的表兄，都因身體之故而和離。說來，哪怕隋姑太太性子糊塗，可姑表做親，畢竟是親上加親，尚且走到這一步。咱們家，老家遠在蜀中，且大寶少有才名，以後定也前程遠大，要是個聰明人，焉能隻看眼前，不想想以後？待大寶見識深了，眼界寬了，是不是會後悔今日之決定，介時她當如何自處？娘家遠在北昌府，身邊又無兒女，是咱們再如何寬厚，待她也越不過大寶去。這些，她沒個不想，不然，先時不會拒絕大寶。阿琪姐你現在先攏住大寶的心，別叫大寶因兒女之事荒費了課業，與父母生出嫌隙，至於其他的，不是我說，倘大寶真如朱大人那般衷情，他一輩子認定這一個，做父母的，難道能不成全他？倘大寶以後淡了此事，也自有他的姻緣。咱們做長輩的，到底是為了他好。”何子衿道，“莫因這事傷了孩子的心，也莫要因這兒女之事耽誤了大寶的前程。是那隋姑娘出爾反爾，正說明此人不過一反複小人，她一個女孩子都不怕，咱們怕什麽。娶親之事上能用的手段多了，她要是個明白人，咱們自是不願意用那些手段，可她倘當麵一套背後一套，拿咱們當傻瓜，用手段勾著大寶，咱們難道是任人欺負的？”不怪何子衿想得多，這以進為退的提親主意是她出的，她得慮個萬全。她倒不介意隋姑娘不能生，可到底，大寶是姓江的，而且，看大寶長大，要隋姑娘當真是個心術不正的，何子衿也不能看大寶被坑。
有何子衿同三姑娘給何琪出主意，何琪這當局者迷的傷心親娘總算有了頭緒，何琪一琢磨也是，不管以後兒子是娶誰，先不能誤了兒子的前程。不要說男人，是女人，沒有本事也叫人瞧不起的。何況大寶還是被家族寄予無限期望的長子。何琪也是個幹脆俐落之人，道，“我先跟相公商議一二，大寶這強筋的東西，要是他過來說什麽，還得你們多勸著他些。”
何子衿三姑娘自是應承，三姑娘道，“我叫重陽多去開導他一二。”
何子衿出這以進為退的主意，果然隋姑娘再不肯應承的，江仁何琪夫婦都放下心來，是何子衿聽聞隋家拒了親事，也將心擱回了肚子裏。大寶頗是傷心不解，重陽過去看他兼勸他，“你這也忒急了些，人家隋姑娘又不是先時同你有什麽情義。她剛經了和離之事，於親事自是慎重。”
大寶靠著軟枕，側臥著身子與重陽說話，道，“我豈是秦家那樣沒有良心的人。”
“你是什麽樣的人，人家畢竟不大了解。你也是，先時怎麽沒看出你對隋師姐有意來？”
大寶頗是懊惱，“我先時也沒覺著隋師姐如何，是她這鬧和離，我看隋夫子家裏人少，小隋也還小，怕夫子被人欺負，過去幫了兩次忙。有一回，那秦大郎過去送休書，叫隋師姐揪住衣領子，啪啪倆嘴巴。唉喲，那時我才注意，她生得可真好。後來，隋夫子隋師姐去秦家說理，我也一道去了，秦家給她一盤金錁子，說是給她以後再嫁的嫁妝，你猜怎麽著？”說到心上人的事，大寶還賣起關子來。重陽卻是早知此事的，大寶同他說了不下十遍，重陽道，“不用猜，你早跟我說一千八百回了，隋師姐啪將那盤金錁子打翻了！”
“對對，你不曉得，那時她兩眼冒著怒火的樣子，我一輩子都忘不了。自打那之後，我覺著，她越看越好看，她說話，我聽，她做的米糕，也格外香甜。”大寶一幅心向往之的模樣，把重陽麻地，“那你是喜歡這種抽人嘴巴打翻銀子的人唄。”
大寶瞪重陽，“我傾慕的是隋師姐的骨氣！”
重陽心說，什麽骨氣，瞧著是犯賤，重陽道，“那以後你們要是成了，萬一什麽事情上有爭端，你還不得挨耳光啊！”
“隋師姐可講理了，她燒的菜極好，泡的茶也香。”
重陽道，“不是我說，你還需慎重些，你看我家小郎，這以後沒個孩子，要如何是好？隋師姐那性子，倘是能容丈夫納小的，也走不到和離這步。”
大寶顯然早想好了，道，“二寶三寶，叫他們多生幾個，介時我過繼是。”
重陽語重心長，“以往我覺著自己已是難得的情聖，如今看來，我不如你啊。”
大寶催重陽，“你倒是給我想個法子，好叫師姐明白我的心意。”
“這事哪裏急得來，我勸你也別急，你沒見隋師姐躲你都躲到女學去了嗎？她要真有意，舅媽親自提親，她能不應麽？”重陽道，“舅媽跟阿仁舅先時不是不應麽，怎麽突然應了？”
說到此事，大寶道，“多虧何姑姑和三姑姑勸了我娘一回，我娘這才想明白了。”
重陽道，“要我說，你找我出主意是舍近求遠，隋師姐在姨媽的女學念書，要是姨媽肯幫你，你還愁什麽？”
大寶一拍腦門兒，喜道，“你看，我怎麽笨了。”
重陽掖揄，“你原也不聰明。”
大寶顧不得跟重陽鬥嘴，立刻想去子衿姑媽家，結果，動作大牽扯了後麵的傷，不由眥牙咧嘴一番，重陽扶他一把，道，“也不急在這一時半刻，行啦，你還是先養好傷吧，以往不是最要麵子麽。”
大寶道，“我這是情義的見證，有啥沒麵子的。”
重陽給他惡心的夠嗆。
重陽回家同媳婦道，“大寶這真是動了凡心啊！”
宮媛坐屋裏瞧著兒子在炕上跑著玩兒，道，“隋姑娘我也見過，說來，除了那一樣，當真是個不錯的姑娘。”
重陽道，“要不是不能生，哪怕是和離再嫁，大寶這般願意，阿仁舅再不情願也得遂了他的願。”
宮媛問丈夫，“眼下怎麽說？”
重陽剛想說，小郎見父親回家，高興的叫著“爹”撲過來，重陽高興的接過兒子，抱懷裏親一口，直親出響兒來，逗得兒子咯咯笑，重陽抱他在膝上坐著，與妻子道，“說來，先時隋師姐說不願意，我還以為她是嘴裏說說搪塞大寶家呢。不想，舅媽親自上門提親，隋師姐都明說了不嫁人的話。我看，隋師姐是真的對大寶無意。大寶卻是一片真心，還要去姨媽那裏，想請姨媽代他跟隋師姐說一說呢。”
宮媛看兒子在丈夫懷裏不穩當，扭啊扭的要下炕玩兒，便取了一畔炕上暖著的小虎頭鞋，給兒子穿上，叫他在地上玩兒。一麵與丈夫道，“大寶真是個深情的。”
“可不是麽。這書呆子一動凡心，動的驚天動地。”重陽道，“他這事，有的磨。”將心比心，重陽與大寶自小一道長大的兄弟，都不願意看大寶娶隋姑娘，不然以後生孩子可怎麽著呢。算能過繼，也沒自己生得討人喜啊！
重陽瞧著自己兒子在地上十分來勁兒的騎著竹馬，笑道，“該給咱們小郎取個大名兒了。”
宮媛笑道，“早該取了。”
重陽在尋思兒子的名字，在這取名的問題上，重陽頗肖乃父。雖說了要給兒子取名，一時之間卻又取不出來。
倒是大寶，身上略好，頗是著急的往子衿姑媽家去了。
何子衿聽完他的來意，與他道，“這事兒啊，我早知道了。隻是叫我說，此事你斷是急不得的。”見大寶要說話，何子衿道，“你聽我說。我問你，你與隋姑娘關係近，還是秦家那小子與隋姑娘關係近？”
大寶道，“我與師姐算是師姐弟，那秦家小子，仗著親戚關係不辦人事，光親近有何用？人與人之間，不在親疏，有些白發如新，有些傾蓋如故。”
何子衿道，“要論講道理，我自是講不過你這個舉人的，可有一樣，我比你看得清楚。這事，並非你心不誠，倘不是看你心誠，你娘如何會願意去隋家提親？大寶啊，這自來做什麽有做什麽的路數，你想考功名，得用功讀書。可想做一個好丈夫，不隻是說你心誠夠的。你想一想，秦家以姑舅之親，猶有負於隋姑娘，這個時候，她能信你嗎？她會不會想，你是一時的衝動？會不會想，將來數載過去，你不過是另一個秦氏子？”
“姑媽知道，我倘是介意她不生養之事，根本不會起了娶她的心。”
“我是知道，可你能保證三年、五年、七年、十年，你仍如此心？當以後你變了心，介時叫隋姑娘何去何從？那時，她會不會後悔，當初不若在老家清清靜靜的過日子，縱一輩子不嫁男人，到底清淨，也沒那許多苦楚。”
大寶多麽堅定啊，當即道，“不說三年、五年，是三十年、五十年，我都不會變。”
“隋姑娘還沒看到。”何子衿道。
大寶急道，“姑媽，我想讓師姐知道我的心。”
“真個傻孩子，現在你這心，隋姑娘已是看到了。可今後如何，隋姑娘還沒看到呢。不說三十年五十年那般遠，三年五年，叫隋姑娘看一看清楚，你這樣的男人，錯過真的沒有了。我不信，有你這樣的好男人擺在跟前，隋姑娘能不動心？”
大寶道，“難不成求親還不能證明我的心意？”
“來向隋姑娘求親的人家不少，這你也曉得，你覺著，那些人家是不是真心實意來求親的？”何子衿問。
大寶頗是自信，“他們能與我相比麽？”
“大寶，不是我說，也是隋姑娘現下不想成親，倘她真有再嫁的心思，嫁給那些提親的人家做後媽，倒比跟你這毛頭小子可靠。”
大寶氣苦，何子衿道，“行啦，我讓隋姑娘與你見一麵，你有什麽話，都說清楚。人家不願意，你不許勉強人家。”
大寶頓時大喜，何子衿再道，“此一次，以後別來我這裏求著見隋姑娘，我是做山長的，又不是做媒人的。”何子衿這般說著，大寶已是作了好幾個揖，躹躬道，“為了侄子的大事，姑媽是做個媒人又如何。”
何子衿不理會他這討好的話，待女學放學後，請了隋姑娘過來，讓倆人把話說明白。大寶果然失魂落魄的回了家，何琪這才放了心，私下與何子衿道，“可見隋姑娘是個正經人。”
何子衿道，“阿琪姐還是把大寶照顧好，我看他真是一片誠心。”
何琪歎道，“不知是哪輩子的冤孽，要不是因著隋姑娘身體不大好，我雖不喜她是和離過的，大寶這樣喜歡，我也得允了他。”
何子衿道，“倘不是因她身子這事，也和離不了。”
“這倒是。”反正，何琪是認定了隋姑娘與兒子無緣。
讓何琪更加感激隋姑娘的是，大寶雖是傷心親事未成，卻沒有被打擊的一蹶不振，還越發發奮起來。憑這一點，何琪與江仁道，“咱們大寶，還是明白的。”
江仁給長子氣得不輕，道，“他明白個屁，是欠捶。”
“行啦，小孩子家，都難免的。你看重陽，先經陸家的不順，後來跟他媳婦多好啊。”何琪給兒子此事，道，“眼下也別急著給阿仁說親了，還是暫緩一緩，待同隋姑娘這事淡了，再論其他。”
江仁這事剛消停，阿曦的定親禮到了。(83中文 .83.)