葉月的溫暖夜風,吹拂著古老的銀龍堡。


    領主文森馮斯泰雅卡德在那個夜晚,終於在所有人心中確認了自己的地位。


    以南方商會會長盧克為首的十八名商人和大量親信,全部被抓獲。


    公開反抗領主稽查的盧克,付出了慘重的代價,不僅部下被一網打盡,連商會財產也全部被沒收。


    當晚,巨石商社為所有還未入睡的人們送上了一份禮物。


    那是由領主發明的,用紅熱薄紙和木頭框架製造的圓肚子燈罩,裏麵放上點燃的蠟燭以後,就能散發出紅彤彤的溫暖光暈。


    領主說此物叫做燈籠,紅色燈光意味著光明與幸福,能夠驅散不幸。


    那一夜,新龍堡多了一種血色之外的顏色。


    “來吧,朋友們,大紅燈籠高高掛,邪教的詛咒進不來!”


    當然,慷慨大方的領主,也沒忘了給盧克一黨的房子門上送一套白燈籠。


    白送的禮物自然很受歡迎,不過聰明人很快從中發現了商機,將其變成了銀龍堡的特產和象征。


    不過那都是後話了。


    到了第二天,分散在城堡外的商人財產也被陸續封鎖,成為了領主的私人財產。


    也有少數聽到風聲的傭兵和爪牙試圖卷款逃亡,絕大多數都被飛行的哈比發現。


    文森的骷髏部隊雖然數量眾多,但是機動性很差,列陣對戰和圍攻據點都能勝任,但是追擊敵人就有些心有餘而力不足了。


    所以,領主一方麵派出自己的魔物去控製商業據點,封存剩餘物資,把守商路,另一方麵還要求助能夠追回損失的人。


    這個時候,就該在昨夜裏保持中立的守備隊出手了。


    守備隊有八百多人,一般編成三個大隊執行任務,負責城市的安全和夜間巡邏。


    隊長埃森雖然拿人手短,也對新領主比較認可,但是他到底是人族的武士,不願毫無顧忌地幫著領主鎮壓同族商人。


    現在,盧克已經徹底失敗,埃森也不用頭疼究竟該站在哪邊了。


    護衛隊裏的戰馬都被集中起來,領主還用商人的馬匹友情讚助了一些。


    會騎馬的士兵組為幾支騎兵隊去追擊,埃森下了死命令,必須將屬於領主的財產全部追回來。


    護衛隊的騎兵對於領地十分熟悉,也清楚商人們的倉庫和莊園所在。


    有了領主派出飛行魔物支持,就可以尋找最合適的道路,用最快捷的方式追繳。


    等到當天傍晚的時候,在城門口和領主攀談的埃森,驚喜地發現自己部下追回的物資,居然比想象得多得多。


    如果不是有些人腿快,竄入了暴亂的村莊,這次的騎兵追擊甚至可能追回所有損失。


    這不是一句誇誇其談的空話,因為頭上有領主的魔物監視,護衛隊的傭兵們追上了逃犯,隻能老老實實作戰,不敢做那些私分偷藏的勾當。


    “按照事先約定,追回物資的兩成歸你們,剩下的歸我。”文森對守備隊長說,“真誠是合作的基礎,你的部下紀律不錯,這都是你管理有方的功勞。”


    聽到能得到兩成物資,文森十分欣慰。


    說實話,這其實也不算少了,畢竟這些東西本來就不屬於他們,沒經過什麽戰鬥就可以名正言順地搶過來,還不需要交稅,簡直就是天上掉餡餅。


    “如果有些東西用不到,你可以直接賣給我,換成金幣。”文森又提了個貼心的建議,“最近城裏缺物資,是倒賣的好時機,可是不經過我允許,誰都別想染指。”


    “但是,如果你用金幣去買東西,就完全不同了。”領主指著那些堆積如山的貨物說,“我會命令商人以低於市價的價格出售,你有金幣,就能買到便宜貨。”


    聽到文森這番話,守備隊長埃森對這個年輕的魔族又有了新的認識。


    雖然是魔族,但是他的做法,似乎並不會讓別人吃虧。


    可是,如果這樣做,吃虧的必然是他自己。


    如果換做前任那個吸血鬼領主,就肯定不會這樣做。得到這麽多物資,肯定會囤積起來,高價出售來斂財。


    民眾打不過他手下的魔物,隻能忍氣吞聲,要麽逃亡出去掀起叛亂,要麽向被抓捕的商人一樣同流合汙。


    自己這樣的雇傭兵,也做過不少替領主壓製民眾的髒活,如果這樣的日子繼續下去,心中尚有戰士榮譽感的埃森隊長,肯定會因為良心譴責而辭職。


    不過,他很幸運,沒有被新領主逼到同族的對立麵上去。


    “領主大人,我祝賀您消滅了不法商人,還獲得了財富。”埃森盯著領主,有些不解地問,“可是大多數的物資都便宜賣給了民眾,您真的不心疼嗎”


    聽到這句話,周圍的民眾和士兵都好奇望向他們,想聽聽文森的回答。


    “怎麽不心疼”文森回答地異常幹脆,“讓我忠誠的領民用這麽高的價格購買生活必需品,怎麽能讓我不心疼!”


    這句欲揚先抑的漂亮話,先是讓人們楞了一下,隨後他們察覺了意味,便引發了一片友善的議論聲。


    領袖大人真是風趣又仁慈啊!


    “濱海領地是個農業領地,可是奸商們控製了農業生產和商路,低價收購農民辛苦種植的糧食,高價賣給城鎮的領民,賺取暴利,養肥了自己,卻導致領地的物價常年高漲。”


    接下來,文森先是羅列了一頓奸商的罪惡,然後才說明了自己意圖。


    “為了避免不法商人危害領地,保證領地福祉,我決定暫時控製他們的產業,除了一部分守法經營的,在經過整頓後可以重新營業,剩下的全部由我直接管轄。”


    這番狂妄又自負的話,讓埃森不禁皺了下眉頭。


    領主管轄……這不就是明搶嗎


    這次查稅行動,文森利用給商人定罪的理由,一口氣控製了35個酒館、10個酒坊、14個麵包房、20個裁縫鋪、4個染坊、8個鐵匠鋪、47個雜貨鋪和攤位、3個伐木場、10個木工坊、5個小型牧場、3個皮革工坊、23個農莊和22個倉庫。


    另外,還有上千工人夥計和兩千多匹牲畜可供使用。


    勝利者有權支配失敗者的一切,這當然無可爭議,可是惡魔接受了商人的店鋪、作坊和商路,還能正常經營嗎


    一時將財富聚攏在手裏自然爽快,可是這些家夥手裏的商業不但不可能造富,能維持不破產都是難以想象的。


    人們當然不敢譏笑魔族的吃相難看,也許還會在短期為殺富濟貧的行為歡呼,可是時間一長,他們就會發現商業開始衰敗。


    民眾慢慢失去了工作和商品,到時候肯定會後悔莫及。


    如果魔族軍事能打一百分,恐怕經濟就隻能打零分了。


    埃森沒見過,甚至沒聽過有哪個魔族能把領地經濟搞好的,他們連可持續性的竭澤而漁都不會。


    “領主大人,說句比較冒犯的話,那些產業沒有專業的商人管理,恐怕……”


    想了半天,埃森還是決定實話實說,順便在民眾麵前樹立一下自己正直的形象。


    今天領主文森的心情應該非常好,大概不會因為一句忠誠進言而暴怒吧


    “您擔心我經營不了那些產業,對不對”文森眯起眼睛說,露出一個值得玩味的笑容,“這話說得可真傷人啊……”


    埃森喉頭聳動了一下,心一下提到了嗓子眼。


    看來自己錯付了,領主太傲慢,不是個能聽取逆耳忠言的人。


    “不過,你說得對,我是既不會管,也不想管,”領主語出驚人,“所以,把不擅長的事情交給專家,才是明智的。”


    “這麽說……”埃森沒想到他會讚成自己,便有些好奇地問,“您打算將這些產業交給誰”


    “所有權和經營權分離,能讓工商業保持活力,這沒問題,我不會傻到殺掉下蛋的母雞。”文森對一臉困惑的埃森說,“不過,為了避免市場失靈,我要搞個有魔族特色的‘公私合營’。”

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