打獵?這是個很不錯的主意,正好出去散散心,再加上華金這個剛到的校友,三個好漢一個幫,促進友誼這種事嘛,威克漢姆答應了弗斯脫上校。


    可等彬格萊和達西到來,威克漢姆就鬱悶了。看到一臉泰然的弗斯脫上校,他還是懷疑,這不會是上校故意的吧?


    他可不會心虛!威克漢姆索性跟著上去,主動打了個招呼。


    達西沒什麽表情。很快打獵開始了。


    十一月份的鄉下,草木枯萎,卻仍舊是個打獵的好時候。


    “隻要還沒下雪,就有不少動物會出來搜尋食物,甚至比平常還要多。”弗斯脫上校說得沒錯,他們一行人僅在樹林邊緣,就已經獵到兩隻野兔。


    “我們分頭行動吧。”即將踏入森林的時候,弗斯脫上校又建議道,“這片樹林不算大,基本不會有大型猛獸出沒,注意安全就好了。過陣子,我們就在樹林對麵集合。”


    眾人都同意了。


    達西掃了眼正在裝填子彈的威克漢姆,雙腿夾緊馬肚子,沿著中間一條小路進入了樹林。


    林地裏積了厚厚一層落葉,加上前幾天的雨水,底下都已經腐爛了,這樣的路並不好走。但達西座下是一匹血統優良的阿拉伯戰馬,緩慢而平穩地前行在這樣的林地上,倒也顯得遊刃有餘。


    “簌簌!”突然從左前方傳來聲響。


    達西警覺地舉起□□,指向那個方向。一溜黑影急速竄過去,居然是一隻黑褐摻雜的狼灌,個子不大,估計還沒成年。


    達西開了一槍,子彈打在它前側約一英尺處,把它驚得瘋狂向前逃竄。


    達西果斷下馬向前追去,跑出四五十米,不出意料失去了獵物的蹤跡。他隻得回頭上馬,繼續向前搜尋。


    接下來一陣子,達西沒發現什麽動靜,偶爾遠處會傳來聲槍響,大概是某個人發現了獵物。直到戰馬嘶嘯了兩聲,並且不再向前,達西一驚,才發現前方的灌木縫中趴著一隻土狼。


    土狼顯得非常狡猾,在達西把□□指向它之前,居然一直趴在那兒,沒有絲毫的動靜。


    出乎意料的是,它沒有掉頭逃跑,反而往一側竄去。“砰”,躲開一槍後,它直接朝達西衝過來。


    “砰!”


    土狼趔趄了幾步,倒了下去。


    達西沒有放鬆警惕,把□□放回去後,又趕緊往□□裏填裝子彈。


    “嗚嗚。”一小團白色的東西跑到死去的土狼跟前,拱了幾下,又發出咽嗚的聲音。


    達西把剛舉起的□□放了下去。


    隻是一個幼狼,難怪土狼剛才沒有逃開,是為了保護自己的孩子嗎?


    達西沒有把死去的土狼充作戰利品的打算,正要催著戰馬向前,突然又一聲槍響。


    “為什麽要開槍?”達西轉身,冷冷地盯著十米開外的威克漢姆。


    這是達西第一次主動開口,卻讓威克漢姆很不爽,自己為什麽要管這種閑事?難道他傻了,居然主動上門給對方找罵?而且,難怪以前的自己會不喜歡跟這種人相處,果真是不好說話。


    既然感到不舒服,他就索性揄揶起對方來:“狼可是種記仇的動物,有些狼會一直記著仇人,過個幾年再慢慢找機會報複。達西先生既然這樣有善心,是我多管閑事了。”


    達西低頭看了看倒在土狼旁邊的幼狼,哼了聲:“那也是我的事情。何況,人比狼更會記仇。”言罷,調轉方向,騎著馬走開去了。


    什麽意思?威克漢姆回味了下最後一句話。不會是在說我吧?好像,隻有這個解釋最合理......威克漢姆摸了下鼻子,感覺很冤,他可不會傻到去得罪一個有錢有權有勢又冷靜深沉的家夥......


    大概過了一個多小時,眾人陸陸續續到達樹林另一麵。


    “真是收獲頗豐啊!”威克漢姆看到彬格萊馬背後的袋子脹鼓鼓的,不由地感歎了句。心裏卻腹誹,這貨帶什麽獵犬,根本就是作弊嘛!


    毫無疑問,一行中唯一帶著獵犬的彬格萊收獲最多。其他人也獵到不少野物,加起來倒也不少。


    彬格萊顯得興致高昂,熱情對眾人道:“有這麽多收獲,我想尼日斐的廚師一定能做出一桌地道的野味,你們是否願意去我那裏做客?”


    眾人紛紛表示同意。威克漢姆聳了下肩,最後一個答應,暗中撇了眼達西,對方依舊是毫無表情。


    ......自己太敏感了吧,不就是一次做客,何況尼日斐的主人又不是他。


    尼日斐花園是麥裏屯及周圍一片地域上,最豪華,最有氣派的建築。然而包繞著它的大片漂亮花圃和樹林,又讓它絲毫不顯得庸俗。


    到尼日斐的時候,差不多快五點了。仆人們利索地接過一大堆獵物,在彬格萊的吩咐下,廚師和廚娘們會以最快的速度,弄上一桌美味的晚餐,好好款待到來的貴客。


    達西稱有事情處理,直接回到了書房裏。彬格萊則急切地去看望臥在病床上的簡,結果,居然隻有彬格萊小姐一人在客廳裏接待三位客人。


    威克漢姆很快感覺到了彬格萊小姐的不正常,她打量自己的眼光,貌似很詭異,他有什麽值得對方如此看待的?


    考慮到她是達西的朋友,達西不可能不解釋舞會上那事的原因,所以最大的可能,嗯,是她在猜測自己跟達西間有什麽樣的恩怨?果然,彬格萊小姐假裝作饒有興趣,打探起威克漢姆的過去來。


    “威克漢姆少校,聽說你才二十六歲,在你這個年紀,可真是年輕有為!”


    “彬格萊小姐過獎了,弗斯脫上校才三十出頭,恐怕年輕有為更適合他呢。”


    華金上校笑著插了句:“我就明顯不適合這個詞啦,我可已經是四十出頭了。”


    彬格萊小姐笑了笑,等眾人停下來,接著問道:“不知道威克漢姆少校是哪裏人。”


    “英國......好吧,英格蘭,嗬嗬,是德比郡。”話雖然這樣說,威克漢姆心裏很鬱悶,他能說他是中國人嗎?


    彬格萊小姐勉強笑了笑:“您可真會開玩笑。德比郡,居然是跟達西一個地方的。”


    威克漢姆露出驚訝的表情:“哦?那可真是巧合!”


    在威克漢姆滴水不漏的回答中,彬格萊小姐既要兼顧其他兩位客人,自然沒有得到什麽答案。


    “韋翰,我猜她是看上你了。”趁著彬格萊小姐去找赫斯脫夫婦的空檔,華金低聲打趣道。


    威克漢姆鬱悶地回答:“為什麽不是你呢?都說女人的心如大海般深沉,也許她可是故意在你麵前表現呢!”


    “哈哈,別開玩笑啦,雖然我妻子去世多年,而且我的條件不比你差,但我很少想過這種事情啦。”


    威克漢姆聳肩:“很少,也不是沒有過嘛,我看你剛才的樣子,明顯就是有。我覺得,你們間還真非常有可能。”


    弗斯脫上校非常有興趣地聽著兩位同事相互打趣,時不時還微笑著說上兩句。


    華金是威克漢姆在皇家陸軍學校的校友,典型屬於大器晚成的那種。雖然他已經四十出頭,卻喜歡跟人開玩笑,算是威克漢姆的好損友。


    過了陣子,彬格萊先生從二樓走下來。


    “抱歉,剛才我有些事情要處理。”彬格萊先生說得誠懇,卻不知道他的姐姐已經把他扔下客人跑開的原因,用抱怨的語氣說得七七八八。


    “理解,非常理解。”威克漢姆很久沒有顯露的劣根性有些複蘇的跡象,一本正經道,“彬格萊先生畢竟有重要的事情去做。”


    華金非常讚同,點頭道:“彬格萊先生太客氣啦,能被邀請做客尼日斐,我們已經非常榮幸了。”


    彬格萊覺得有些怪異,仍舊高興地回答:“大家既然是朋友,你們叫我查爾斯好了。”


    隨後,彬格萊熱情地帶著他們,邊聊邊走,參觀了一遍尼日斐花園。

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