38、第 38 章
榮耀之光[傲慢與偏見同人] 作者：沈微之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
婚約取消的消息傳回浪博恩，自然激起新一輪的流言熱潮，這讓莉迪亞回家的日期又往後拖了很久。班納特太太本來以淚洗麵，但是聽聞了普萊斯利家的複雜形勢後，又轉而慶幸這樁婚事沒有結成。她和丈夫都覺得這樣的家庭就猶如吃人的機器，斷然不是自己這樣家庭的女兒能夠應付的。
為了讓鄰居不至於傳出自己是未婚先孕的謠言，莉迪亞出門倒是比以前更勤了，她做禮拜，探望窮人，慰問自己家的農民。等到紡紗廠的投資結算後的錢到手後，莉迪亞手頭寬裕了，又再買了兩塊地，租給農民。
她現在已經是個悠閑的小地主婆了。她每日和吉蒂在村裏散散步，和鄰居打打招呼，然後去和牧師太太聊會兒天，然後回家幫著廚娘一起準備晚飯。
隨著秋天到來，莉迪亞開始翻新屋子。她花了極大的心思在上麵，挑選油漆和牆紙，選房頂和門窗的樣式，挑選家具和地磚。莉迪亞喜歡簡樸婉約的英倫鄉村風格，而布置自己的家，則是所有女人都愛做的一件事。
而且，一旦繁忙起來，她就可以忘卻過去的不愉快。隻是有時候夜晚無法入睡，回想起她和普萊斯利的檫肩而過，總覺得胸口發悶，有種揮散不去的失落。
等到裝修告一段落，秋天也已經過去了。鄰居們來參觀了煥然一新房子，讚不絕口。而恰好來探望女兒的班納特太太看到這屋子如此別致優美，而兩個女兒都健康快樂，心裏也萬分滿意。和普萊斯利的婚事，很快就從她腦子裏消失了。
新年早春，班納特一家和賓利一家都被邀請至彭伯利莊園，去探望達西夫婦的長子。伊麗莎白生了一個健康活潑的男孩，取名愛德華。而簡則再度懷孕了。
新生兒帶來的歡樂的氣氛下，大家都主動忽略了過去一年發生的那件遺憾的事。所有人都假裝不認識普萊斯利這個人，並且當那樁訂婚從來沒有發生過。莉迪亞自然也和他們一樣，從容地應對著，並且忽略個別人投在她身上的好奇的目光。
但是對於莉迪亞小小年紀就通過投資購置了地產，賓利還是忍不住表示了他的驚訝和讚歎。
“我一直知道她是個聰明又能幹的姑娘。”私下的時候，賓利對妻子說，“雖然她的行為太驚世駭俗了，不過從最終結果上來看，她還是成功了的。”
“她損失了一個丈夫，這真算不上成功。”簡不同意。
“親愛的，那樣的人和家庭，我真覺得不值得一個好女孩托付終身。”
簡笑了，“你可真偏心。”
“誰叫莉迪亞是你的妹妹呢，我親愛的好太太。”賓利說，“話說回來，莉迪亞回到社交了嗎？”
“還沒呢。媽媽不讓，她自己似乎十分享受幽居的生活，也對回浪博恩完全沒興趣。我可真擔心她會就此成為一個老姑娘。雖然她有了房子和地，這輩子衣食無憂了……”
“莉迪亞是個有主見的孩子，我想她有自己的打算。”
事實上，莉迪亞的確非常享受自己現在悠閑自在的生活。她開始自學西班牙語和法語，後來有添加了普魯士語。她還經常拜訪附近的一所女子寄宿學校，她和那裏的女校長羅斯太太關係很好，和她一起用茶，然後和女孩子們嬉戲。
一整個春天，雖然班納特太太希望莉迪亞能回浪博恩，但是都被她拒絕了。她善良大方又樂於助人，成了村裏受歡迎的人，和鄰居的關係也得到了極大的改善。所以在八月來臨，莉迪亞滿二十歲的時候，雖然她回了浪博恩過生日，可還是收到了不少朋友的祝賀。
生日晚宴隻是一個小小的家人聚會。出嫁的瑪麗帶著丈夫回來，她現在也身懷六甲，已經成了一個為人謙和溫柔，和善豁達的少婦了。
莉迪亞坐在餐桌上，看著家人和樂融融的樣子，心裏平靜而溫暖。
二十歲了，她來到這個世界，也已經有四年了。她在這四年了，繞了一個大圈子，最後又回到了原點。投資過，卻失敗了，戀愛過，卻失戀了。最終所得，就是一棟漂亮的房子和幾塊富饒的土地。算起來，她也不能說是失敗的吧。
投資的事已經過去一年了，村裏的鄰居們又見到莉迪亞有了房和地，對她頓時刮目相看，談論的語氣不免鄙夷中又帶著羨慕。
班納特夫婦自然早就原諒了女兒。兩個老人沒有兒女在身邊，覺得寂寞，於是勸著莉迪亞搬回了浪博恩。
聖米迦勒節過後不久，吉蒂在盧卡斯家的一次舞會上，結識了一位名叫哈利·瓊斯的年輕人。
這位年輕人是村裏一位新婚太太的哥哥，剛從牛津大學法學係畢業，打算在假期後就去父親的律師所工作。哈利是個熱情洋溢的年輕人，他個子高挑，容貌清秀，談吐謙遜得體。
莉迪亞當時同在浪博恩做客的姨夫也是一名律師，他在和哈利交談後，對他十分稱讚。
“是一個有真才實學的小夥子。知識豐富卻並不賣弄，而且他很知道分寸，為人正直。”
在妹夫這樣的評價下，班納特太太自然立刻將哈利當作了自己的準女婿。她邀請了哈利和他妹妹一家來家裏吃飯，兩家的走動立刻到了前所未有的頻繁。
莉迪亞還未徹底回到社交中，她很少去舞會，即使在社交場所，也一直行事低調。大家處於對她行為的鄙夷和對她資產的羨慕，也往往很少和她交談。
莉迪亞樂得享受寧靜和隔絕。她知道這樣的生活不會持續太久，將來總會有變化的。她為自己描繪的藍圖，終將有用上的一天。
事情進展得十分順利，吉蒂和哈利這兩個年輕人很快就情投意合、情根深種。他們性格合適，門當戶對，對方家庭對莉迪亞的事也並不在意。
很快的，聖誕節前，哈利向吉蒂求婚，而吉蒂快活地答應了。
婚禮選擇在第二年的春天舉行。婚禮過後，吉蒂就隨著丈夫回了伯明翰。女兒的遠嫁讓班納特太太掉了不少眼淚，而小女兒令人擔憂的婚姻狀況更讓她愁眉不展。盡管班納特先生說這樣一來，莉迪亞就可以永遠地陪伴在父母身邊了，也不能讓班納特太太開心一點。
班納特太太開始積極地帶莉迪亞參加社交，把全部的心思都投入在給小女兒張羅婚事上。但是令人失望的，莉迪亞自己的漫不經心，和她還沒徹底成為過去的往事，總是讓很多優秀的年輕人卻步。班納特太太又希望送莉迪亞去簡或者伊麗莎白那裏，又被莉迪亞以自己已經大了，不在方便老去打攪姐姐們的生活為由拒絕了。
時光就猶如白駒過隙，轉眼春天就過去了。莉迪亞滿了二十一歲。
“你不再是個小姑娘了。”班納特太太總是這樣念叨著，“當年我總擔心著你父親早早去世，而你和姐姐們沒有著落。如今還好，姑娘們除了你都嫁人了。”
“那你還愁什麽，媽媽？”莉迪亞笑著說，“再說，我也不是你們的負擔。”
“可你總得嫁人的。”
“我不嫁人也照樣可以過得很好。”
“別說胡話了。”班納特太太板著臉說，“等你將來碰到了讓你心動的人，你就會想和他一輩子生活在一起了。”
“一輩子，可是很長的時候呢。”莉迪亞低聲笑。
又是一年秋天，莉迪亞回溫斯頓結算了一年來田裏的收益後，意外地接到了伊麗莎白的信。
“我們在倫敦，小艾迪十分喜歡這裏。一些老朋友——你知道的，已經居家搬走了，而我們又結識了許多新朋友。我想你或許可以來倫敦散散心，至少能和我做一個伴。達西碰到了他多年沒見的幾個老朋友，就顧不上我們母子倆啦。快來吧，親愛的，現在的倫敦還很溫暖。你可以和我們在這裏住上一陣，然後一起回浪博恩過聖米迦勒節。”
字裏行間的愉快顯示著伊麗莎白為人母後的幸福。一想起可愛的小艾迪，莉迪亞也心動了。她在得到了父母的同意後，帶著保姆路易太太出發去了倫敦。
初秋的倫敦，天氣還不錯，涼爽宜人。莉迪亞和伊麗莎白穿著最新樣式的衣裙，乘坐著輕便的敞篷小馬車，遊覽著倫敦。伊麗莎白向莉迪亞講述著自己入宮覲見的見聞，描述著皇宮的富麗堂皇和貴族們高傲的嘴臉，姐妹倆都擅長譏諷，說到一處，往往齊聲大笑。
“那些從印度和美國發財回來的人，雖然富有，卻很受貴族的歧視。連在覲見室裏，都分兩邊坐。”
“從出身，而不是從能力去歧視別人，真是非常浮淺的行為。要想維護自己的階級，光是歧視遠遠不夠用。”
“你的見解始終那麽犀利，莉迪亞。”伊麗莎白說，“對了，普萊斯利先生的近況，你知道嗎？”
關於普萊斯利，太久沒有人提起，突然被提出來，莉迪亞都有點恍惚，愣了一下才想起來。
“他結婚了，我知道。”莉迪亞十分平靜淡然，“對方是他大嫂的妹妹，是他們家早就為他訂好的。你怎麽突然提起這個？”
伊麗莎白見妹妹神色正常，明白她已經從這件事的陰影裏走了出來，於是她放心大膽地說：“上個月，我在一個朋友家裏見過他們夫婦倆。”
莉迪亞眼珠一轉，問：“他太太漂亮嗎？”
“噢，莉迪亞。”伊麗莎白笑起來，“當然沒有你美麗可愛。”
莉迪亞滿意了，“我希望他能幸福。要知道，他的困難可比我多多了。我有田有房，還有有錢的姐夫們，而他隻有自己。”
“幸好你沒有和他結婚。”
“我退縮了。”莉迪亞聳肩，“他的家族太複雜，偏偏他又不夠成熟。我對自己沒信心，又覺得他不能依靠。我當初看上他的時候，他隻是個簡單的，和我旗鼓相當的人。後來他身份變化太快，我跟不上他的步伐。這個結局，其實一早就注定了。”
“我相信你的判斷，莉迪亞。”伊麗莎白喝著咖啡，“你會有一樁好姻緣的。”
泰晤士河邊的咖啡店，露天的座位沐浴著陽光。莉迪亞穿著一身輕紗麵料的白裙，閑適地坐著，夕陽下，肌膚晶瑩似雪，年輕的容顏愈發顯得俏麗動人。
留意到周圍不少年輕人朝妹妹投過來的目光，伊麗莎白心裏得意，愈發堅定了自己的想法。這麽聰明又美麗的姑娘，怎麽會嫁不好呢？
眼看時間不早，兩位女士終於起身，打算去劇院。
在劇院門口下了馬車，莉迪亞注意到了路對麵有一家花店。她一時心動，便走了過去，買了一大束嫩青色的雛菊。
“莉迪亞，親愛的。”伊麗莎白站在台階上招呼她。
路德維希挽著女伴走出劇院，就看到這幕。
年輕的白衣少女捧著一大束嬌嫩的鮮花，提著裙擺，小心翼翼地跳過路上的水窪，然後步履輕盈地走上台階。
她和他擦身而過，她一心看著她的女伴，並沒有注意到他。她的身上散發著淡雅的芳香，發絲柔軟，衣裙飄逸。那張明顯褪去了稚氣的麵容比記憶裏更加清麗動人，眼睛裏還帶上了過去不曾有的堅定和犀利。
是什麽改變了她？
路德維希的視線追隨著女孩子窈窕的背影。莉迪亞跑上了台階，挽住了伊麗莎白的手，露出一個俏皮的笑容。
“走吧，快開場了。”兩個女子挽著手走進了劇院大門。
“先生？”桑尼亞輕輕推了路德維希一下，“您怎麽了？”
路德維希回過神來。他對隨從哈德使了一個眼色。這個被他從東方帶回來的印度少年非常機靈聰明。他立刻就明白了主人的意思，轉身就消失在了人群之中。
回到倫敦的住宅中，路德維希給自己倒了一杯酒，然後站在窗前，細細品嚐著。
今晚月色很好，把樓下的花園照得很清楚。水池裏的睡蓮已經謝了，風吹過池塘的水麵，帶起淺淺的漣漪。
男人放下酒杯，拉開書桌的抽屜，取出一個橡木匣子。裏麵隻有一條褪了顏色的絲帶，蒼白地就像一短被遺忘的月光，躺在匣子裏。
路德維希露出微笑來。
“主人。”哈德靜悄悄地出現在書房門口，用帶著口音的英語說，“查到了，是達西太太和她的妹妹，莉迪亞·班納特小姐。”
“莉迪亞……浪博恩。真是懷念呀。”
男人合上了匣子。
接到父親生病的消息，莉迪亞匆匆結束了倫敦之行，趕回了浪博恩。
班納特先生的血壓這兩年一直有點居高不下，吃了藥也沒有什麽明顯的改進。前陣子他喝了茶後起身，就突然發病，暈倒在了地板上。
雖然搶救了回來，但是班納特先生的精神一直不大好。莉迪亞全天陪伴在他身邊，讀書給他聽，陪他解悶，這從很大程度上安慰了一個父親的心。
“如果我死了——我估計這天也快了，那麽，隻有你照顧你母親了。”班納特先生對小女兒說，“這棟房子會被柯林斯夫婦繼承，你們就要被迫離開浪博恩了。”
“沒關係的，爸爸。”莉迪亞說，“我在溫斯頓有房子呢，我們不會流離失所的。我會一直照顧媽媽的。您現在別想那麽多，好好休息吧。”
班納特先生歎氣，“我希望在有生之年，能看到你出嫁。”
“會的，爸爸。”莉迪亞說。
話雖這麽說，莉迪亞對自己是否能出嫁，也沒什麽信心。她現在生活富足安定，也知道在自己有生之年，英國本土都很和平，那她似乎並不需要一個丈夫了。
不過班納特太太卻不這麽想。她覺得自己這個小女兒是最出色的，過去犯的錯誤也早就不值得一提了。這樣的好姑娘如果嫁不出去，那簡直就沒有天理了。
班納特太太覺得莉迪亞能配得上全英國英俊富有的的單身男人。而單身男人一旦有了錢財，必定想要尋妻覓偶，這也是一個舉世公認的真理。
這個真理早已經深入人心，所以每當這樣一個男子出現在浪博恩，班納特太太即使對他還一無所知，也總會把他視為自己小女兒一份應得的財產。
所以，不久後的一天，班納特太太對大病初愈的丈夫說：“親愛的，你聽說了嗎？尼日斐花園又租出去了！”
為了讓鄰居不至於傳出自己是未婚先孕的謠言，莉迪亞出門倒是比以前更勤了，她做禮拜，探望窮人，慰問自己家的農民。等到紡紗廠的投資結算後的錢到手後，莉迪亞手頭寬裕了，又再買了兩塊地，租給農民。
她現在已經是個悠閑的小地主婆了。她每日和吉蒂在村裏散散步，和鄰居打打招呼，然後去和牧師太太聊會兒天，然後回家幫著廚娘一起準備晚飯。
隨著秋天到來，莉迪亞開始翻新屋子。她花了極大的心思在上麵，挑選油漆和牆紙，選房頂和門窗的樣式，挑選家具和地磚。莉迪亞喜歡簡樸婉約的英倫鄉村風格，而布置自己的家，則是所有女人都愛做的一件事。
而且，一旦繁忙起來，她就可以忘卻過去的不愉快。隻是有時候夜晚無法入睡，回想起她和普萊斯利的檫肩而過，總覺得胸口發悶，有種揮散不去的失落。
等到裝修告一段落，秋天也已經過去了。鄰居們來參觀了煥然一新房子，讚不絕口。而恰好來探望女兒的班納特太太看到這屋子如此別致優美，而兩個女兒都健康快樂，心裏也萬分滿意。和普萊斯利的婚事，很快就從她腦子裏消失了。
新年早春，班納特一家和賓利一家都被邀請至彭伯利莊園，去探望達西夫婦的長子。伊麗莎白生了一個健康活潑的男孩，取名愛德華。而簡則再度懷孕了。
新生兒帶來的歡樂的氣氛下，大家都主動忽略了過去一年發生的那件遺憾的事。所有人都假裝不認識普萊斯利這個人，並且當那樁訂婚從來沒有發生過。莉迪亞自然也和他們一樣，從容地應對著，並且忽略個別人投在她身上的好奇的目光。
但是對於莉迪亞小小年紀就通過投資購置了地產，賓利還是忍不住表示了他的驚訝和讚歎。
“我一直知道她是個聰明又能幹的姑娘。”私下的時候，賓利對妻子說，“雖然她的行為太驚世駭俗了，不過從最終結果上來看，她還是成功了的。”
“她損失了一個丈夫，這真算不上成功。”簡不同意。
“親愛的，那樣的人和家庭，我真覺得不值得一個好女孩托付終身。”
簡笑了，“你可真偏心。”
“誰叫莉迪亞是你的妹妹呢，我親愛的好太太。”賓利說，“話說回來，莉迪亞回到社交了嗎？”
“還沒呢。媽媽不讓，她自己似乎十分享受幽居的生活，也對回浪博恩完全沒興趣。我可真擔心她會就此成為一個老姑娘。雖然她有了房子和地，這輩子衣食無憂了……”
“莉迪亞是個有主見的孩子，我想她有自己的打算。”
事實上，莉迪亞的確非常享受自己現在悠閑自在的生活。她開始自學西班牙語和法語，後來有添加了普魯士語。她還經常拜訪附近的一所女子寄宿學校，她和那裏的女校長羅斯太太關係很好，和她一起用茶，然後和女孩子們嬉戲。
一整個春天，雖然班納特太太希望莉迪亞能回浪博恩，但是都被她拒絕了。她善良大方又樂於助人，成了村裏受歡迎的人，和鄰居的關係也得到了極大的改善。所以在八月來臨，莉迪亞滿二十歲的時候，雖然她回了浪博恩過生日，可還是收到了不少朋友的祝賀。
生日晚宴隻是一個小小的家人聚會。出嫁的瑪麗帶著丈夫回來，她現在也身懷六甲，已經成了一個為人謙和溫柔，和善豁達的少婦了。
莉迪亞坐在餐桌上，看著家人和樂融融的樣子，心裏平靜而溫暖。
二十歲了，她來到這個世界，也已經有四年了。她在這四年了，繞了一個大圈子，最後又回到了原點。投資過，卻失敗了，戀愛過，卻失戀了。最終所得，就是一棟漂亮的房子和幾塊富饒的土地。算起來，她也不能說是失敗的吧。
投資的事已經過去一年了，村裏的鄰居們又見到莉迪亞有了房和地，對她頓時刮目相看，談論的語氣不免鄙夷中又帶著羨慕。
班納特夫婦自然早就原諒了女兒。兩個老人沒有兒女在身邊，覺得寂寞，於是勸著莉迪亞搬回了浪博恩。
聖米迦勒節過後不久，吉蒂在盧卡斯家的一次舞會上，結識了一位名叫哈利·瓊斯的年輕人。
這位年輕人是村裏一位新婚太太的哥哥，剛從牛津大學法學係畢業，打算在假期後就去父親的律師所工作。哈利是個熱情洋溢的年輕人，他個子高挑，容貌清秀，談吐謙遜得體。
莉迪亞當時同在浪博恩做客的姨夫也是一名律師，他在和哈利交談後，對他十分稱讚。
“是一個有真才實學的小夥子。知識豐富卻並不賣弄，而且他很知道分寸，為人正直。”
在妹夫這樣的評價下，班納特太太自然立刻將哈利當作了自己的準女婿。她邀請了哈利和他妹妹一家來家裏吃飯，兩家的走動立刻到了前所未有的頻繁。
莉迪亞還未徹底回到社交中，她很少去舞會，即使在社交場所，也一直行事低調。大家處於對她行為的鄙夷和對她資產的羨慕，也往往很少和她交談。
莉迪亞樂得享受寧靜和隔絕。她知道這樣的生活不會持續太久，將來總會有變化的。她為自己描繪的藍圖，終將有用上的一天。
事情進展得十分順利，吉蒂和哈利這兩個年輕人很快就情投意合、情根深種。他們性格合適，門當戶對，對方家庭對莉迪亞的事也並不在意。
很快的，聖誕節前，哈利向吉蒂求婚，而吉蒂快活地答應了。
婚禮選擇在第二年的春天舉行。婚禮過後，吉蒂就隨著丈夫回了伯明翰。女兒的遠嫁讓班納特太太掉了不少眼淚，而小女兒令人擔憂的婚姻狀況更讓她愁眉不展。盡管班納特先生說這樣一來，莉迪亞就可以永遠地陪伴在父母身邊了，也不能讓班納特太太開心一點。
班納特太太開始積極地帶莉迪亞參加社交，把全部的心思都投入在給小女兒張羅婚事上。但是令人失望的，莉迪亞自己的漫不經心，和她還沒徹底成為過去的往事，總是讓很多優秀的年輕人卻步。班納特太太又希望送莉迪亞去簡或者伊麗莎白那裏，又被莉迪亞以自己已經大了，不在方便老去打攪姐姐們的生活為由拒絕了。
時光就猶如白駒過隙，轉眼春天就過去了。莉迪亞滿了二十一歲。
“你不再是個小姑娘了。”班納特太太總是這樣念叨著，“當年我總擔心著你父親早早去世，而你和姐姐們沒有著落。如今還好，姑娘們除了你都嫁人了。”
“那你還愁什麽，媽媽？”莉迪亞笑著說，“再說，我也不是你們的負擔。”
“可你總得嫁人的。”
“我不嫁人也照樣可以過得很好。”
“別說胡話了。”班納特太太板著臉說，“等你將來碰到了讓你心動的人，你就會想和他一輩子生活在一起了。”
“一輩子，可是很長的時候呢。”莉迪亞低聲笑。
又是一年秋天，莉迪亞回溫斯頓結算了一年來田裏的收益後，意外地接到了伊麗莎白的信。
“我們在倫敦，小艾迪十分喜歡這裏。一些老朋友——你知道的，已經居家搬走了，而我們又結識了許多新朋友。我想你或許可以來倫敦散散心，至少能和我做一個伴。達西碰到了他多年沒見的幾個老朋友，就顧不上我們母子倆啦。快來吧，親愛的，現在的倫敦還很溫暖。你可以和我們在這裏住上一陣，然後一起回浪博恩過聖米迦勒節。”
字裏行間的愉快顯示著伊麗莎白為人母後的幸福。一想起可愛的小艾迪，莉迪亞也心動了。她在得到了父母的同意後，帶著保姆路易太太出發去了倫敦。
初秋的倫敦，天氣還不錯，涼爽宜人。莉迪亞和伊麗莎白穿著最新樣式的衣裙，乘坐著輕便的敞篷小馬車，遊覽著倫敦。伊麗莎白向莉迪亞講述著自己入宮覲見的見聞，描述著皇宮的富麗堂皇和貴族們高傲的嘴臉，姐妹倆都擅長譏諷，說到一處，往往齊聲大笑。
“那些從印度和美國發財回來的人，雖然富有，卻很受貴族的歧視。連在覲見室裏，都分兩邊坐。”
“從出身，而不是從能力去歧視別人，真是非常浮淺的行為。要想維護自己的階級，光是歧視遠遠不夠用。”
“你的見解始終那麽犀利，莉迪亞。”伊麗莎白說，“對了，普萊斯利先生的近況，你知道嗎？”
關於普萊斯利，太久沒有人提起，突然被提出來，莉迪亞都有點恍惚，愣了一下才想起來。
“他結婚了，我知道。”莉迪亞十分平靜淡然，“對方是他大嫂的妹妹，是他們家早就為他訂好的。你怎麽突然提起這個？”
伊麗莎白見妹妹神色正常，明白她已經從這件事的陰影裏走了出來，於是她放心大膽地說：“上個月，我在一個朋友家裏見過他們夫婦倆。”
莉迪亞眼珠一轉，問：“他太太漂亮嗎？”
“噢，莉迪亞。”伊麗莎白笑起來，“當然沒有你美麗可愛。”
莉迪亞滿意了，“我希望他能幸福。要知道，他的困難可比我多多了。我有田有房，還有有錢的姐夫們，而他隻有自己。”
“幸好你沒有和他結婚。”
“我退縮了。”莉迪亞聳肩，“他的家族太複雜，偏偏他又不夠成熟。我對自己沒信心，又覺得他不能依靠。我當初看上他的時候，他隻是個簡單的，和我旗鼓相當的人。後來他身份變化太快，我跟不上他的步伐。這個結局，其實一早就注定了。”
“我相信你的判斷，莉迪亞。”伊麗莎白喝著咖啡，“你會有一樁好姻緣的。”
泰晤士河邊的咖啡店，露天的座位沐浴著陽光。莉迪亞穿著一身輕紗麵料的白裙，閑適地坐著，夕陽下，肌膚晶瑩似雪，年輕的容顏愈發顯得俏麗動人。
留意到周圍不少年輕人朝妹妹投過來的目光，伊麗莎白心裏得意，愈發堅定了自己的想法。這麽聰明又美麗的姑娘，怎麽會嫁不好呢？
眼看時間不早，兩位女士終於起身，打算去劇院。
在劇院門口下了馬車，莉迪亞注意到了路對麵有一家花店。她一時心動，便走了過去，買了一大束嫩青色的雛菊。
“莉迪亞，親愛的。”伊麗莎白站在台階上招呼她。
路德維希挽著女伴走出劇院，就看到這幕。
年輕的白衣少女捧著一大束嬌嫩的鮮花，提著裙擺，小心翼翼地跳過路上的水窪，然後步履輕盈地走上台階。
她和他擦身而過，她一心看著她的女伴，並沒有注意到他。她的身上散發著淡雅的芳香，發絲柔軟，衣裙飄逸。那張明顯褪去了稚氣的麵容比記憶裏更加清麗動人，眼睛裏還帶上了過去不曾有的堅定和犀利。
是什麽改變了她？
路德維希的視線追隨著女孩子窈窕的背影。莉迪亞跑上了台階，挽住了伊麗莎白的手，露出一個俏皮的笑容。
“走吧，快開場了。”兩個女子挽著手走進了劇院大門。
“先生？”桑尼亞輕輕推了路德維希一下，“您怎麽了？”
路德維希回過神來。他對隨從哈德使了一個眼色。這個被他從東方帶回來的印度少年非常機靈聰明。他立刻就明白了主人的意思，轉身就消失在了人群之中。
回到倫敦的住宅中，路德維希給自己倒了一杯酒，然後站在窗前，細細品嚐著。
今晚月色很好，把樓下的花園照得很清楚。水池裏的睡蓮已經謝了，風吹過池塘的水麵，帶起淺淺的漣漪。
男人放下酒杯，拉開書桌的抽屜，取出一個橡木匣子。裏麵隻有一條褪了顏色的絲帶，蒼白地就像一短被遺忘的月光，躺在匣子裏。
路德維希露出微笑來。
“主人。”哈德靜悄悄地出現在書房門口，用帶著口音的英語說，“查到了，是達西太太和她的妹妹，莉迪亞·班納特小姐。”
“莉迪亞……浪博恩。真是懷念呀。”
男人合上了匣子。
接到父親生病的消息，莉迪亞匆匆結束了倫敦之行，趕回了浪博恩。
班納特先生的血壓這兩年一直有點居高不下，吃了藥也沒有什麽明顯的改進。前陣子他喝了茶後起身，就突然發病，暈倒在了地板上。
雖然搶救了回來，但是班納特先生的精神一直不大好。莉迪亞全天陪伴在他身邊，讀書給他聽，陪他解悶，這從很大程度上安慰了一個父親的心。
“如果我死了——我估計這天也快了，那麽，隻有你照顧你母親了。”班納特先生對小女兒說，“這棟房子會被柯林斯夫婦繼承，你們就要被迫離開浪博恩了。”
“沒關係的，爸爸。”莉迪亞說，“我在溫斯頓有房子呢，我們不會流離失所的。我會一直照顧媽媽的。您現在別想那麽多，好好休息吧。”
班納特先生歎氣，“我希望在有生之年，能看到你出嫁。”
“會的，爸爸。”莉迪亞說。
話雖這麽說，莉迪亞對自己是否能出嫁，也沒什麽信心。她現在生活富足安定，也知道在自己有生之年，英國本土都很和平，那她似乎並不需要一個丈夫了。
不過班納特太太卻不這麽想。她覺得自己這個小女兒是最出色的，過去犯的錯誤也早就不值得一提了。這樣的好姑娘如果嫁不出去，那簡直就沒有天理了。
班納特太太覺得莉迪亞能配得上全英國英俊富有的的單身男人。而單身男人一旦有了錢財，必定想要尋妻覓偶，這也是一個舉世公認的真理。
這個真理早已經深入人心，所以每當這樣一個男子出現在浪博恩，班納特太太即使對他還一無所知，也總會把他視為自己小女兒一份應得的財產。
所以，不久後的一天，班納特太太對大病初愈的丈夫說：“親愛的，你聽說了嗎？尼日斐花園又租出去了！”