翌日,皮爾特沃夫,明日鍛造廠。


    這裏是全皮城,甚至可以說是全符文之地,最接近“未來世界”的地方。


    即便是見多識廣的李維來到這裏,也一定會為這座工廠先進的自動化生產線,和無處不在的海克斯科技搬運機器人而讚歎不已。


    因為這裏是大科學家傑斯·塔利斯的心血結晶,從過去、現在到可以預見的未來,它都始終代表著符文之地最前沿的工業科技水平。


    傑斯就是在這裏創造了海克斯飛門,而這座工廠也借此不知不覺地成為了僅次於日之門運河的,皮爾特沃夫的第二台“無限印鈔機”。


    而現在,傑斯卻主動停下了這台“印鈔機”。


    因為此時距離領風者協會給出的最後期限,隻剩下了短短兩天。


    而昨天祖安發生的劇變,盤踞祖安200多年的煉金男爵集團在一日之間的集體消亡,更是清晰無比地向皮城傳達了一個信號——


    領風者不是在開玩笑。


    雙城是真的要變天了。


    “戰爭馬上就要打響了。安全起見,我決定給全廠放假7天。”


    大戰在即,傑斯一口氣看給工人們放了7天假,還大方地告訴他們:


    “假期內薪水照發,另外每人還有一筆旅行避難補貼。”


    “接下來這一周,無論戰爭結果如何,雙城恐怕都不會太平。”


    “你們可以拿著這筆錢,帶著家人去附近城邦來一次短途旅行,等局勢穩定了再回來上班。”


    說著,傑斯也不拖泥帶水,現場就招呼著手下給工人們現場發錢。


    鍛造廠工人們接過錢袋,稍稍一掂量就知道老板這次有多麽大方。


    “傑斯先生萬歲!”大家歡呼雀躍,高興得跟進化日過節一般。


    傑斯倒是開心不起來。


    他並不喜歡戰爭。


    望著這些神色輕鬆自然,似乎對戰爭毫不緊張的工人們,傑斯不禁有些憂慮地確認道:


    “你們有誰決定去旅行避難麽?如果大家都確認要去的話,我可以聯係航運公司,專門給大家安排一艘遊輪。”


    他很想保障這些工人的安全,把他們暫時送出這是非之地。


    但工人們卻不太在乎:“不用了,傑斯先生。您為我們做的夠多了。”


    “我們待在皮城就好,反正那幫祖安佬肯定打不過來的。”


    傑斯無語。


    他平時更專注於科學和事業,很少關心時事政治,所以對領風者的具體實力了解並不多。


    但僅僅是他老同事維克托最近發明的那一件件海克斯武器,就足以讓他感到緊張了。


    他很擔心他熱愛的皮爾特沃夫,這座文明與進步之城,會在這場前所未有的戰爭中化為廢墟。


    而這些工人卻像是預見到了一個必勝的未來一般,一點也不畏懼那即將到來的戰爭。


    “你們不害怕嗎?”傑斯忍不住問。


    “怕什麽?”有工人笑著回答:“《皮城日報》都說了,祖安科技至少落後我們五十年。就那些野蠻落後的祖安人,怎麽可能打得過我們皮城?”


    “是啊。”很快有人附和:“祖安打不過我們的。更何況,我們的盟友還是強大的諾克薩斯!”


    “這...”傑斯又說不出話了。


    也是。除了這些被菲羅斯家族暗中把持的皮城報紙媒介,大多數皮城普通人也沒有其他獲取信息的渠道了。


    而在“《皮城日報》位麵”,領風者現在還能活著的唯一原因...


    就是皮城出於人道主義考慮,看祖安人可憐,不忍心殺太多罷了。


    至於如此強大的皮城怎麽還需要諾克薩斯帝國駐軍...那當然是因為皮城文明進步、悅近來遠,所以連諾克薩斯帝國也主動找上門來尋求合作。


    駐軍不是皮城在給諾克薩斯當小弟,而是諾克薩斯在給皮城當保鏢。


    於是大多數皮城市民,包括傑斯手下的這些工人,都對這場即將到來的戰爭抱有盲目樂觀。


    不僅是樂觀,甚至還隱隱有些狂熱:


    “我們之前就是對祖安人太好了。”


    “他們在過去200多年都靠我們皮城的訂單養活著,不知感恩也就罷了了,現在稍微壯大一點,竟然就在那幫‘風匪’的帶領下,反過來咬我們一口。”


    “我看這場仗來的正好,正好可以像十年前的日之門一樣,讓執法官狠狠教訓教訓他們!”


    嘰嘰喳喳的議論聲中,還有工人這樣感歎。


    眾人這般反應,很讓傑斯感到意外。


    風匪...這可是從皮城籽苯家口中流傳出來的,對迦娜信徒和領風者協會的蔑稱。


    而因為維克托和梅爾的關係,傑斯也了解過領風者的理論。


    他知道領風者是天然站在工人那邊的。


    可他手下的這些皮城工人,卻反而站在皮城籽苯家這邊,而把領風者協會視作仇人。


    “為什麽?”傑斯有點不太理解。


    他的許多朋友都抵觸領風者,是因為他們都是籽苯家,是天然跟領風者站在對立麵的那一批人。


    可這些皮城工人,為什麽要這麽恨領風者呢?


    明明他們從來就沒接觸過領風者。


    “傑斯先生,那當然是因為...”工人們七嘴八舌地回答:


    “領風者在竊取我們的技術!聽說他們也在研究海克斯科技——這分明是想要搶我們的訂單,砸大家的飯碗!”


    “還有,最近物價一直上漲,不管買什麽都比之前貴了很多。”


    “這還不是因為領風者在祖安那邊打著給工人漲薪的旗號,惡意抬高出口商品價格...”


    “......”


    皮城工人們一口氣說了很多理由。


    而這些理由聽上去還都挺有道理。


    隻要領風者事業做得大了,祖安人過得好了,皮城人的日子就要變糟糕了。


    大家都這麽認為著。


    至於領風者那邊喊的為工人謀取福利的口號,在皮城工人眼裏也毫無吸引力可言。


    因為受限於客觀條件,祖安工人,哪怕是領風者根據地裏的祖安工人,薪水待遇都要比皮城本地工人差太多了。


    更何況,這些在傑斯手下工作的工人,在皮城本地人中都算是待遇最好的那一批。


    他們隻能從報紙裏看到祖安的混亂和恐怖,領風者治下的貧窮和落後,可看不到領風者有什麽先進的地方。


    所以皮城工人們不僅不支持領風者,反而還都堅信著:


    “領風者就是一個恐怖組織,這些祖安人的目的就是顛覆這座文明與進步之城,搶走我們現在的擁有的一切!”


    “這...”傑斯啞口無言。


    他沒想到自己手下的皮城工人,會比他這個籽苯家還仇視領風者。


    不僅仇視,還有濃濃的偏見。


    而因為這份仇恨和偏見,他們甚至還狂熱地渴望起了戰爭。


    恍惚間這裏仿佛不是皮城,而是諾克薩斯。


    “好了,大家可以回去了。”傑斯心情複雜地解散了這些工人,讓他們回家休假避難。


    “唉...”眾人走後,傑斯才忍不住小聲感歎:


    “皮城怎麽變成了這個樣子?”


    “皮城一直都是這個樣子。我們維持穩定、轉移矛盾的方法,和諾克薩斯也從來沒有區別。”


    “隻不過,這一點現在才赤裸裸地表現了出來。”


    突然,一個聲音出現在了這空蕩蕩的廠房裏。


    傑斯循聲望去,訝異地看見了一個許久未見的熟人:


    “梅爾小姐?”梅爾·米達爾達,那可是傑斯的老熟人了。


    當年要不是她慧眼識珠大力協助,他也不可能在海克斯科技的研究上取得如此成就。


    傑斯這幾年能在皮城上流圈子混出名堂,塔利斯家族能在皮城躋身一流家族,除了自身奇貨可居以外,也少不了梅爾小姐這位“老前輩”的站台和幫助。


    傑斯原本以為,自己和梅爾小姐的友誼可以一直發展、升華下去。


    可沒想到...


    梅爾竟然搖身一變,從皮爾特沃夫的議員,變成了領風者協會的理事。


    她突然成了皮城所有籽苯家的敵人。而傑斯也是這些籽苯家的一員。


    從領風者轉移到祖安開始,他們就很久沒有見麵了。


    “梅爾小姐?你怎麽來了...”


    傑斯先是愣了一下,繼而緊張地看向周圍。


    以雙城如今緊張的局勢,梅爾在皮城可能會有危險。


    “不用擔心。”梅爾邁著她平靜優雅的步伐,緩緩走了過來。


    她指了指自己肩上的青鳥化身:“我隨時都可以飛回祖安。不會有危險的。”


    “那就好...”傑斯鬆了口氣。


    然後空氣就尷尬起來。


    他不知道以自己的立場,再見到梅爾能說什麽。


    說起來他還有點怨氣呢...


    他這籽苯家可是梅爾手把手帶入門的,現在好了,在梅爾麵前他反倒成“反動派”了。


    “傑斯。”梅爾卻始終從容淡定。


    她就像當年擔任皮城議員一般,微笑著走向這個在社交舞會上糾結不安的青澀男生:“不用擔心,我是來給你指路的。”


    “指路?”傑斯微微一愣。


    他很快反應過來。這話他曾經聽過。


    那時,是梅爾將他帶入了上流社會。


    而現在...


    “梅爾小姐,你想讓我加入領風者?”傑斯問。


    “可以這麽說。”梅爾微微點頭。


    傑斯果然糾結起來。


    他要是願意加入領風者,那他早就加入了。畢竟他的兩位好友都是領風者高層,而他自己也了解過領風者的理論。


    但他...


    “抱歉,我們不是一路人。”傑斯說。


    “為什麽呢?”梅爾不慌不忙地問道:“難道你跟其他皮城籽苯家一樣利欲熏心,寧死也不肯放棄家族的財富和特權?”


    “我知道,你不是這樣的人。”


    “錢和權對你根本不重要,不是麽?”


    梅爾很了解傑斯的為人。


    他與其說是籽苯家,還不如說是一個有籽苯的科學家。


    就跟黑默丁格教授一樣,科學才是傑斯的人生最大追求。


    所以梅爾問:“你為什麽一直不願加入我們?”


    維克托和梅爾之前其實都向傑斯發出過邀請,但他卻始終糾結不定。


    “因為...”傑斯猶豫許久,還是如實說了:“我還是不太能接受領風者的理論。”


    “莪覺得,你們太偏激了。”


    還是之前的原因。


    傑斯認為企業家裏也有許多好人,有許多人也是通過勤勞致富、智慧發家,比如說他自己。


    他們不應該被一竿子打死。


    “個體的好壞與其所在階層是否符合生產力發展社會進步需要無關,這個道理我之前就在信裏解釋過了。”梅爾說。


    “...”傑斯還是糾結。


    梅爾仿佛早有預料,她又說:


    “而且我們剝奪資產階層的政策,是隻針對諸如菲羅斯家族、武田齋藤集團,這些作惡多端、罪行確鑿的反動籽苯家執行的。”


    “傑斯,像你這種依靠個人智慧發家致富的企業家,並不會受到清算。隻要你願意接受領風者幹部的入駐和監督,接受股權贖買和公私合營,我們就可以允許你們的存在。”


    “...”傑斯沉思不語。


    他知道這是梅爾在對他釋放善意。


    而他本來就不太在意公司經營和經濟利益,所以對那股權贖買、公私合營的條件也並不抵觸。


    可是...


    “你是皮城人。”梅爾眨了眨眼。


    她仿佛看穿了傑斯的心靈:“你本能地想站在皮城這邊,不是麽?”


    “我...”傑斯愕然。


    他從沒這麽想過,但被梅爾這麽一說,再仔細一想...


    傑斯歎了口氣:“是的。”


    “那你就該明白。”梅爾說:“這根本就不是祖安和皮城的戰爭,而是代表赤貧者的我們,跟皮城有產者之間的戰爭。”


    “我們從未想過傷害皮城,傷害皮城人。”


    “恰恰相反...讓皮城和祖安相互仇視,把皮城人煽動成狂熱的戰爭追隨者的,就是皮城的籽苯家們,不是麽?”


    “正是皮城籽苯家用超額利潤收買了皮城人,把他們綁上了自己剝削全世界的戰車!”


    “...”傑斯再度啞然。


    其實這些道理,他也懂。


    他看過領風者的理論。


    先前工人們展現出來的,幾乎毫無理智的仇恨和狂熱,更讓他潛移默化地認同了領風者的理論。


    “那你到底還在糾結什麽?”梅爾眉頭一挑。


    “我...”傑斯自己都說不清了。


    他既不愛錢,又不愛特權。而且還已經看明白了理論,看懂了皮城籽苯家們的虛偽。


    現在梅爾上門來邀請他加入領風者,他好像都完全沒理由拒絕...


    最後他隻好說:“我不想關心政治,隻想研究科學。”


    “黑默丁格教授還在皮城...”


    “哦。”梅爾突然打斷了他:“忘了告訴你——黑默丁格教授,現在已經不在皮城了。”

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