幹柴燃燒碳化斷裂，不停發出劈啪的聲響，篝火前三人表現各異。
粗莽青年半個身子隱藏在黑暗中，臉上表情明暗不定，有種難言的陰森感。
玲瓏小臉兒煞白，情不自禁地抱著膀子哆嗦，看起來格外楚楚可憐。
袁玉堂則是麵無表情，目光幽深地望著火堆不語。
一種詭譎凝重的氣息在三人間蔓延。
半響後，袁玉堂打破沉默，讚歎道，“很有意思的故事，既有誌怪的荒誕，又有情誼背叛與母愛光輝，非常多元化的好故事，但是我有個疑問。”
袁玉堂看向藏在黑暗中的粗莽青年，問道，“獵犬黑兒多年來一直不離不棄，為何會突然獸性大發，臨危噬主？前後矛盾，似乎不太合理？”
“而且之前說過，水怪嗜血成性，沒理由放著現成的犬屍不去啃食，反而去追林二？後來水怪殺死林母之後，為何又放過林二？”
頓了下，袁玉堂玩味地看著粗莽青年，玩味道：
“你確定故事裏的林二真的有過一頭獵犬嗎？”
“那頭口吐人言的獵犬，真的是獵犬嗎？”
“最重要的是，林二身為獨子，為何會叫做林二？”
粗莽青年沒有回答，出神地撥動火堆，氣氛頓時有些壓抑。
突然一個大漢扯著嗓子朝粗莽青年喊道，“林二，過來幫忙！”
粗莽青年沉默起身，臨了回頭衝袁玉堂咧嘴一笑，牙齒白得有些滲人。
“那隻是一個故事，聽過就算了，當不得真，嗬嗬。”
“……不過故事雖然荒誕，並非就是空穴來風，我記得距離葫蘆口不遠就有一大湖，也名曰顎加爾……”
“公子，晚上睡覺需留個心眼，提防水怪來吃人，嗬嗬……”
袁玉堂若有所思地望著與故事主人公同名同姓的粗莽青年遠去，眼眸中閃爍著難明光芒。
……
夜色已深，眾人皆疲，除了放哨警備的人員外，其餘紛紛回帳篷歇息。
袁玉堂很榮幸地獲得獨居一頂帳篷的待遇，隻是躺著溫暖舒適的被褥裏，他半點睡意都無，滿腦子都在想著林二所說的故事。
莫名其妙地感到心神不寧。
迷迷糊糊間，袁玉堂睡著了。
不知過了多久，他驀然驚醒，卻見帳篷裏突然多出一道黑影。
心驚之下，他忍不住就要催動法力。
這時候，黑影幽幽開口道：
“恩公莫怕，小人並無惡意。”
袁玉堂迅速恢複冷靜，坐起來警惕地問道，“你是誰？為何半夜摸入我帳內？”
黑影聞言突然抽泣，噗通一下跪倒，頓首泣聲道：
“恩公啊，小人正是您白天埋葬的那具路邊凍屍啊~”
“小人本是豪州世家子，姓陳名土鬆，三個月前奉命以經商為掩飾出關刺探狼族軍情動向，歸途因好心救助一群難民，不料這些難民竟是邪魔外道，用妖術亂我心智，恩將仇報地將我商隊上下三百餘口盡數屠戮……”
“此後商隊財貨皆落入邪修之手，他們鳩占鵲巢，偽裝商隊，似乎另有所圖……小人被妖修百般折磨，曆經千辛才於昨夜僥幸逃出，奈何傷勢過重，被恩公發現時已經命不久矣……”
“小人感激公子斂骨超度之恩，特意入夢警示……”
“請恩公醒後速速遠離此財狼巢穴，切記不要相信任何一個人，尤其是那個嬌滴滴的妖女！！”
“嗬！”
袁玉堂猛地醒坐起來，滿頭大汗，臉色極為難看。
在黑暗中環視一圈，帳篷內哪裏有黑影，剛才一幕仿佛在做夢。
但是他細心發現禦寒防潮的地毯上有一個新鮮的凹痕，正好像是有人磕過頭，頓時心中了然。
剛才的夢是真實發生的，真的有鬼魂入夢警告。
如果鬼魂說的都是真的，那他現在的處境極為險惡。
如今他重傷未愈，與邪修交手，委實沒有多大勝算。
有鑒於此，袁玉堂立即萌生退意。
摸黑穿戴完畢，悄然溜出帳篷，正打算潛入馬廄找到赤兔，便不顧一切闖出去。
沒想到剛走沒幾步，帳篷側的陰影裏突然冒出一個身影，幽幽地說道，“公子，三更半夜不睡覺，你想作甚？”
袁玉堂渾身一僵，硬著頭皮望去，隻見玲瓏一邊玩弄發梢，一邊似笑非笑地打量著自己。
“人有三急，睡到中途突感內急，讓小姐見笑了。”袁玉堂強抑慌張，佯裝鎮定地說道。
“既然如此，不如讓小女子帶公子去方便？”玲瓏笑靨如花地答道。
聽到這裏，袁玉堂便知曉意圖敗露，準備運轉法力拿下玲瓏當人質。
不成想，才剛提氣，突然一陣劇烈頭暈目眩，晃蕩幾下，就直挺挺地朝後栽倒。
玲瓏蓮步走到袁玉堂麵前，伸出青蔥玉指愛憐地撫摸他的臉龐，柔情似水地嘀咕道，“多俊的小白臉兒，可惜馬上就命不久矣，實在可惜了。”
“妖女，你待如何？”袁玉堂雖不能動彈，但是神誌尚算清醒，當即憤而怒罵道。
“嗬嗬，小家夥脾氣挺烈的，可惜是個初出茅廬的愣頭青，連隱藏法力氣息都不懂，完全沒有半點行走江湖的經驗，也敢在虎狼之地的塞外流連？”玲瓏目光冰冷地譏諷道，“你以為你隱藏得很好嗎？還遊學世家子，我呸！敢罵我妖女，有你好受的！”
袁玉堂正欲再罵，卻被玲瓏一擊掌刀切中脖頸，旋即兩眼一翻，就昏睡過去了。
……
等再次醒來時，袁玉堂發現自己被捆綁結實丟在馬車上，體酥欲死，別說法力，連動根手指都困難。
“喲，醒了？別白費力氣了，昨晚你吃的飯食裏加了大當家獨門秘製的截脈散，沒有真人境以上的修為，七天內都別指望能運作法力。”
正驚慌間，袁玉堂突然聽到一道熟悉的聲音，艱難地抬頭望去，就見到林二皮笑肉不笑地坐在自己身邊。
“不用緊張，你還有利用價值，暫時不虞生命之危。”林二一臉欠揍的笑容，嗤笑道，“算你自個倒黴，整個塞外那麽大哪裏不好去，非要自己撞到槍口上，嗬嗬。”
袁玉堂逐漸平靜下來，眼神幽邃地看著林二，突然說道，“之前你講的那個故事，其實是你親身經曆，對不對？”
林二楞了下，失笑道，“死到臨頭還那麽八卦，也罷，既然你想知道，那就告訴你好了”
“沒錯，那個故事就是我的親身經曆，隻是事實與故事略微有點衝突。”
“你猜得很準，我叫林二，確實還有個大哥叫林大。”
“也沒有獵犬，從來都沒有。”
“所以啊，你猜猜故事的真相到底是怎樣的？”
袁玉堂平靜地與似笑非笑的林二對視。
片刻突然失笑。
林二臉色猛地陰沉下來，冷聲道，“很好笑嗎？”
“哈哈哈~”袁玉堂笑得眼淚都流下來了。
林二在顛簸的車廂裏站起來，箭步上前，一腳狠狠地踹在袁玉堂胸膛。
袁玉堂的大笑戛然而止，整個人橫著撞上廂壁，力量之大，差點把行駛的馬車都撞翻了。
毫無疑問，林二也是有法力在身的術士。
“怎麽回事？”
車廂的隔窗被拉開，一個大漢探頭驚聲問道。
“沒事，茬子不老實，給他點教訓，我心裏有數。”林二臉色冷若冰霜地說道。
大漢罵罵咧咧幾句，便縮回頭關上隔窗，繼續駕車。
“咳咳，咳咳……”林二那一腳足以攔腰踹斷碗口粗的樹木，袁玉堂吃此一擊，頓時傷上加傷，當場咳血。
林二蹲下身，一把揪住袁玉堂衣領，獰笑道，“你知道我最討厭什麽人嗎？就是你這種眉清目秀的小白臉兒！因為我大哥就是和你一個樣！”
袁玉堂一邊咳血，一邊喘息道，“哈，哈哈……所，所以你是早就對你大哥心生怨懟是嗎？
為了在水怪口下逃生，就親手弑兄？
你說你母親是為了救你死在水怪手裏，我看是你親手把老母推到水怪魔爪之下的吧？
犯下如此惡行，竟然還敢恬不知恥地當做故事四處炫耀，畜生尚且懂得親情可貴，你比之畜生還不如……”
林二神情徹底沉了下去，旋即對無力反抗的袁玉堂拳腳相向。
足足打了快半個時辰，馬車停下，林二才肯罷手。
車廂打開，岣嶁身子的陳朗見狀楞了一下，惱怒道，“林二，瞧你幹了什麽好事，把人打死了，當心我拿你去當餌！”
發泄一通後，林二隻覺神清氣爽，沒心沒肺地笑道，“二當家莫慌，我下手有分寸，保證這小鬼一時半會死不了。”
沒好氣地瞪了林二一眼，陳朗說道，“到地兒了，還不下車幹活。”
林二聽罷便如提死狗般揪起袁玉堂，翻身跳下車。
鼻青臉腫的袁玉堂眼眸裏閃過一縷失望的光芒。
剛才義憤之下嘲諷林二遭到毒打，意外發現被封禁凝固的法力竟然微弱本能反應，所以才會加大力度激怒林二，以圖盡快逼出體內的截脈散藥力。
可惜才挨打沒多久就到地了，以致於他的意圖落空，不由得惱怒不已。
……
刺骨寒風迎麵拂來，袁玉堂敏銳地感覺到空氣裏的潮氣很重。
悄悄睜眼看去，他發現自己被帶到了一個寬闊的冰封湖畔上。
陳朗一行人分工合作地從馬車上搬運物具，有昨晚袁玉堂無意間瞥見的折疊木梯。
幾個大漢打著赤膊在組裝著，不多時一架高約三丈，有齒輪懸臂的奇異器械就組裝完畢。
袁玉堂被林二綁在懸臂的鐵鏈掛鉤上，遠處大漢一頓操作，他便晃悠悠地離地而起，懸到冰湖之上空。
林二在湖岸上叉腰調笑道，“小鬼，那麽喜歡聽故事，那我就再說個故事給你聽好了。
古老相傳，世間某些深湖大澤中棲息著一種異獸，長約七八尺，形似鯉魚，通體泛紅，名曰橫公魚。
此獸晝伏夜出，在水為魚，上岸化人，性情暴戾，喜襲過往生物，刀斧難入，水煮不爛，力大無窮，食其肉可‘不惑’，從此一切幻術幻境皆無成效。”
“你身下的顎加爾湖，正是我當年遭遇水怪橫公魚之所！”
粗莽青年半個身子隱藏在黑暗中，臉上表情明暗不定，有種難言的陰森感。
玲瓏小臉兒煞白，情不自禁地抱著膀子哆嗦，看起來格外楚楚可憐。
袁玉堂則是麵無表情，目光幽深地望著火堆不語。
一種詭譎凝重的氣息在三人間蔓延。
半響後，袁玉堂打破沉默，讚歎道，“很有意思的故事，既有誌怪的荒誕，又有情誼背叛與母愛光輝，非常多元化的好故事，但是我有個疑問。”
袁玉堂看向藏在黑暗中的粗莽青年，問道，“獵犬黑兒多年來一直不離不棄，為何會突然獸性大發，臨危噬主？前後矛盾，似乎不太合理？”
“而且之前說過，水怪嗜血成性，沒理由放著現成的犬屍不去啃食，反而去追林二？後來水怪殺死林母之後，為何又放過林二？”
頓了下，袁玉堂玩味地看著粗莽青年，玩味道：
“你確定故事裏的林二真的有過一頭獵犬嗎？”
“那頭口吐人言的獵犬，真的是獵犬嗎？”
“最重要的是，林二身為獨子，為何會叫做林二？”
粗莽青年沒有回答，出神地撥動火堆，氣氛頓時有些壓抑。
突然一個大漢扯著嗓子朝粗莽青年喊道，“林二，過來幫忙！”
粗莽青年沉默起身，臨了回頭衝袁玉堂咧嘴一笑，牙齒白得有些滲人。
“那隻是一個故事，聽過就算了，當不得真，嗬嗬。”
“……不過故事雖然荒誕，並非就是空穴來風，我記得距離葫蘆口不遠就有一大湖，也名曰顎加爾……”
“公子，晚上睡覺需留個心眼，提防水怪來吃人，嗬嗬……”
袁玉堂若有所思地望著與故事主人公同名同姓的粗莽青年遠去，眼眸中閃爍著難明光芒。
……
夜色已深，眾人皆疲，除了放哨警備的人員外，其餘紛紛回帳篷歇息。
袁玉堂很榮幸地獲得獨居一頂帳篷的待遇，隻是躺著溫暖舒適的被褥裏，他半點睡意都無，滿腦子都在想著林二所說的故事。
莫名其妙地感到心神不寧。
迷迷糊糊間，袁玉堂睡著了。
不知過了多久，他驀然驚醒，卻見帳篷裏突然多出一道黑影。
心驚之下，他忍不住就要催動法力。
這時候，黑影幽幽開口道：
“恩公莫怕，小人並無惡意。”
袁玉堂迅速恢複冷靜，坐起來警惕地問道，“你是誰？為何半夜摸入我帳內？”
黑影聞言突然抽泣，噗通一下跪倒，頓首泣聲道：
“恩公啊，小人正是您白天埋葬的那具路邊凍屍啊~”
“小人本是豪州世家子，姓陳名土鬆，三個月前奉命以經商為掩飾出關刺探狼族軍情動向，歸途因好心救助一群難民，不料這些難民竟是邪魔外道，用妖術亂我心智，恩將仇報地將我商隊上下三百餘口盡數屠戮……”
“此後商隊財貨皆落入邪修之手，他們鳩占鵲巢，偽裝商隊，似乎另有所圖……小人被妖修百般折磨，曆經千辛才於昨夜僥幸逃出，奈何傷勢過重，被恩公發現時已經命不久矣……”
“小人感激公子斂骨超度之恩，特意入夢警示……”
“請恩公醒後速速遠離此財狼巢穴，切記不要相信任何一個人，尤其是那個嬌滴滴的妖女！！”
“嗬！”
袁玉堂猛地醒坐起來，滿頭大汗，臉色極為難看。
在黑暗中環視一圈，帳篷內哪裏有黑影，剛才一幕仿佛在做夢。
但是他細心發現禦寒防潮的地毯上有一個新鮮的凹痕，正好像是有人磕過頭，頓時心中了然。
剛才的夢是真實發生的，真的有鬼魂入夢警告。
如果鬼魂說的都是真的，那他現在的處境極為險惡。
如今他重傷未愈，與邪修交手，委實沒有多大勝算。
有鑒於此，袁玉堂立即萌生退意。
摸黑穿戴完畢，悄然溜出帳篷，正打算潛入馬廄找到赤兔，便不顧一切闖出去。
沒想到剛走沒幾步，帳篷側的陰影裏突然冒出一個身影，幽幽地說道，“公子，三更半夜不睡覺，你想作甚？”
袁玉堂渾身一僵，硬著頭皮望去，隻見玲瓏一邊玩弄發梢，一邊似笑非笑地打量著自己。
“人有三急，睡到中途突感內急，讓小姐見笑了。”袁玉堂強抑慌張，佯裝鎮定地說道。
“既然如此，不如讓小女子帶公子去方便？”玲瓏笑靨如花地答道。
聽到這裏，袁玉堂便知曉意圖敗露，準備運轉法力拿下玲瓏當人質。
不成想，才剛提氣，突然一陣劇烈頭暈目眩，晃蕩幾下，就直挺挺地朝後栽倒。
玲瓏蓮步走到袁玉堂麵前，伸出青蔥玉指愛憐地撫摸他的臉龐，柔情似水地嘀咕道，“多俊的小白臉兒，可惜馬上就命不久矣，實在可惜了。”
“妖女，你待如何？”袁玉堂雖不能動彈，但是神誌尚算清醒，當即憤而怒罵道。
“嗬嗬，小家夥脾氣挺烈的，可惜是個初出茅廬的愣頭青，連隱藏法力氣息都不懂，完全沒有半點行走江湖的經驗，也敢在虎狼之地的塞外流連？”玲瓏目光冰冷地譏諷道，“你以為你隱藏得很好嗎？還遊學世家子，我呸！敢罵我妖女，有你好受的！”
袁玉堂正欲再罵，卻被玲瓏一擊掌刀切中脖頸，旋即兩眼一翻，就昏睡過去了。
……
等再次醒來時，袁玉堂發現自己被捆綁結實丟在馬車上，體酥欲死，別說法力，連動根手指都困難。
“喲，醒了？別白費力氣了，昨晚你吃的飯食裏加了大當家獨門秘製的截脈散，沒有真人境以上的修為，七天內都別指望能運作法力。”
正驚慌間，袁玉堂突然聽到一道熟悉的聲音，艱難地抬頭望去，就見到林二皮笑肉不笑地坐在自己身邊。
“不用緊張，你還有利用價值，暫時不虞生命之危。”林二一臉欠揍的笑容，嗤笑道，“算你自個倒黴，整個塞外那麽大哪裏不好去，非要自己撞到槍口上，嗬嗬。”
袁玉堂逐漸平靜下來，眼神幽邃地看著林二，突然說道，“之前你講的那個故事，其實是你親身經曆，對不對？”
林二楞了下，失笑道，“死到臨頭還那麽八卦，也罷，既然你想知道，那就告訴你好了”
“沒錯，那個故事就是我的親身經曆，隻是事實與故事略微有點衝突。”
“你猜得很準，我叫林二，確實還有個大哥叫林大。”
“也沒有獵犬，從來都沒有。”
“所以啊，你猜猜故事的真相到底是怎樣的？”
袁玉堂平靜地與似笑非笑的林二對視。
片刻突然失笑。
林二臉色猛地陰沉下來，冷聲道，“很好笑嗎？”
“哈哈哈~”袁玉堂笑得眼淚都流下來了。
林二在顛簸的車廂裏站起來，箭步上前，一腳狠狠地踹在袁玉堂胸膛。
袁玉堂的大笑戛然而止，整個人橫著撞上廂壁，力量之大，差點把行駛的馬車都撞翻了。
毫無疑問，林二也是有法力在身的術士。
“怎麽回事？”
車廂的隔窗被拉開，一個大漢探頭驚聲問道。
“沒事，茬子不老實，給他點教訓，我心裏有數。”林二臉色冷若冰霜地說道。
大漢罵罵咧咧幾句，便縮回頭關上隔窗，繼續駕車。
“咳咳，咳咳……”林二那一腳足以攔腰踹斷碗口粗的樹木，袁玉堂吃此一擊，頓時傷上加傷，當場咳血。
林二蹲下身，一把揪住袁玉堂衣領，獰笑道，“你知道我最討厭什麽人嗎？就是你這種眉清目秀的小白臉兒！因為我大哥就是和你一個樣！”
袁玉堂一邊咳血，一邊喘息道，“哈，哈哈……所，所以你是早就對你大哥心生怨懟是嗎？
為了在水怪口下逃生，就親手弑兄？
你說你母親是為了救你死在水怪手裏，我看是你親手把老母推到水怪魔爪之下的吧？
犯下如此惡行，竟然還敢恬不知恥地當做故事四處炫耀，畜生尚且懂得親情可貴，你比之畜生還不如……”
林二神情徹底沉了下去，旋即對無力反抗的袁玉堂拳腳相向。
足足打了快半個時辰，馬車停下，林二才肯罷手。
車廂打開，岣嶁身子的陳朗見狀楞了一下，惱怒道，“林二，瞧你幹了什麽好事，把人打死了，當心我拿你去當餌！”
發泄一通後，林二隻覺神清氣爽，沒心沒肺地笑道，“二當家莫慌，我下手有分寸，保證這小鬼一時半會死不了。”
沒好氣地瞪了林二一眼，陳朗說道，“到地兒了，還不下車幹活。”
林二聽罷便如提死狗般揪起袁玉堂，翻身跳下車。
鼻青臉腫的袁玉堂眼眸裏閃過一縷失望的光芒。
剛才義憤之下嘲諷林二遭到毒打，意外發現被封禁凝固的法力竟然微弱本能反應，所以才會加大力度激怒林二，以圖盡快逼出體內的截脈散藥力。
可惜才挨打沒多久就到地了，以致於他的意圖落空，不由得惱怒不已。
……
刺骨寒風迎麵拂來，袁玉堂敏銳地感覺到空氣裏的潮氣很重。
悄悄睜眼看去，他發現自己被帶到了一個寬闊的冰封湖畔上。
陳朗一行人分工合作地從馬車上搬運物具，有昨晚袁玉堂無意間瞥見的折疊木梯。
幾個大漢打著赤膊在組裝著，不多時一架高約三丈，有齒輪懸臂的奇異器械就組裝完畢。
袁玉堂被林二綁在懸臂的鐵鏈掛鉤上，遠處大漢一頓操作，他便晃悠悠地離地而起，懸到冰湖之上空。
林二在湖岸上叉腰調笑道，“小鬼，那麽喜歡聽故事，那我就再說個故事給你聽好了。
古老相傳，世間某些深湖大澤中棲息著一種異獸，長約七八尺，形似鯉魚，通體泛紅，名曰橫公魚。
此獸晝伏夜出，在水為魚，上岸化人，性情暴戾，喜襲過往生物，刀斧難入，水煮不爛，力大無窮，食其肉可‘不惑’，從此一切幻術幻境皆無成效。”
“你身下的顎加爾湖，正是我當年遭遇水怪橫公魚之所！”