厲秋風背倚石壁，耳聽得傾盆大雨砸在橋麵上的轟鳴之聲，暗想天地萬物，莫不遵循天道。如這等狂風暴雨，任你武功再高，卻也壓根無法與之相抗。世間那些妄圖逆天而行之輩，最後難免铩羽而歸。
便在此時，雷鳴般的雨聲之中，隱隱有一絲異響從橋麵上傳了下來。厲秋風心下一凜，身子鬥然間挺得筆直，雙臂暗自蓄力。片刻之後，異聲倏然消失。厲秋風眼前雖然仍是一片黑暗，不過他已察覺有人從木橋之上翻身躍了下來。
厲秋風正自全神戒備，忽聽對麵有人說道：“厲大哥在麽”
厲秋風聽出是戚九的聲音，心下暗自讚歎，心想此人心思縝密，與其年紀大不相配。想來他在木橋上沒有見到自己，便即判斷出自己藏到了橋下，是以翻身躍到橋下之後，立時出言詢問。這份心機，自己也是頗有不及。
念及此處，厲秋風沉聲說道：“厲某在此。是戚兄弟到了麽”
他話音方落，隻見對麵丈許之處突然亮起了一團火光，卻是戚九晃亮了火折子。借著這點火光，厲秋風看到戚九左手抓住木橋橋底，右手舉著火折子，身子懸在橋下，與厲秋風方才從橋上翻躍下橋之時的姿勢幾乎一模一樣。
厲秋風也從懷中摸出了火折子晃亮，對戚九說道：“戚兄弟請過來說話。”
戚九左手倏然從橋下木板上鬆開，身子尚未墜落，左手已然變爪為掌，“啪”的一聲擊在橋底的木板之上。隻聽“呼”的一聲，戚九借著這一掌之力，已然躍到了厲秋風身邊。隻不過石砌的護坡極為陡峭，四周又是一片黑暗，厲秋風雖然舉著火折子為他照亮，戚九也沒有看清楚石壁的情形。是以一躍之下，身子雖然到了石壁之前，倉促之間卻找不到落腳之處，竟然直挺挺地向石壁上撞了過去。待他發覺眼前有一堵石壁之時，想要躲避已然不及，心下不由後悔不迭。
原來戚九飛身一躍，多少存了一些賣弄武藝之心，不似厲秋風方才抓著木橋橋底慢慢移至橋頭那般穩妥。這是少年心性，卻也怪不得他。
好在厲秋風眼疾手快，看到戚九撞向了石壁，左手鬥然伸出，在戚九肋下輕輕一托，消解了戚九撞向石壁之力。戚九的身子借勢轉了一個圈子，這才堪堪倚到了石壁之上。雖然撞得後背生疼，卻要比一頭撞在石壁上要好許多。
戚九心下暗自慚愧，正想開口道謝，厲秋風小聲說道：“雖然下著大雨，不過還是防著有人窺伺，咱們還是將火折子熄了罷。”
戚九點了點頭，和厲秋風先後將火折子吹滅，四周登時陷入黑暗。大雨兀自狠狠地砸到了橋麵上，震得木橋不住顫抖。
轟隆隆的巨響聲中，隻聽戚九沉聲說道：“厲大哥，閑話小弟也不說了。摩天嶺上建廟之事，十有八九是一個大陰謀。”
厲秋風心下一凜，口中說道：“戚兄弟何出此言”
戚九說道：“我原本也沒將此事放在心上，還以為知縣衙門在摩天嶺上建造鍾馗廟，隻是為了鎮壓冤魂，以安百姓之心。可是今日到了摩天嶺上，仔細查看嶺上的地形地勢，才知道建廟之事絕對非同尋常。”
戚九說到這裏，略停了停，這才接著說道：“摩天嶺橫亙於東遼縣城正北方，東西兩側綿延二三百裏。其西端入海，東端雖然有幾處隘口，卻是山路崎嶇，極為難行。摩天嶺雖然峰高險峻，卻是從遼陽府至東遼縣最近的一條官道。若是在嶺頂築城，真可以說得上是一夫當關，萬夫莫開。敵人若是從海上來，隻須守住摩天嶺，遼陽府便可高枕無憂，盡可以調集兵馬，以圖反攻。若是敵軍從關內或遼陽府殺奔東遼縣，隻要在摩天嶺上守住城池，退守東遼縣的兵馬便可以苟延殘喘，再圖反擊。即便無力反擊，也可從海上退走，不至於全軍覆沒。是以一旦遼東有戰事，隻要搶占了摩天嶺，便有了進可攻、退可守的立足之地。小弟在登州衛之時，曾經讀過記錄遼東曆代戰事的文書，這才知道隋唐之時，摩天嶺上便築有城池，直到大明立國之初，官兵在摩天嶺上大敗韃子兵之後拆了城池，此地才再無雄產。其後百餘年間沒有戰事，世人也漸漸忘記了摩天嶺上原本是有城池的。”
厲秋風越聽越是心驚，回想摩天嶺上的地形地勢，確實如戚九所說。隻須駐紮一支兵馬，無論敵軍從南攻還是從北打，要想越過摩天嶺，勢比登天還難。眼下知縣衙門催促王家莊在嶺頂建造鍾馗廟，逼得王莊主四處采辦磚瓦木頭。若是有人從中做了手腳，借著建造鍾馗廟之名，在摩天嶺頂建造起一座堡壘。一旦天下有變，到時就算朝廷調集大軍，要想奪回摩天嶺，卻也是絕非易事。
厲秋風念及此處，顫聲說道：“戚兄弟是說有人打算借著建造鍾馗廟之名，要在摩天嶺上重建城池，意圖謀反不成”
戚九沉聲說道：“十有八九便是這樣。眼下大明朝局尚算得上平穩，百姓雖不能說是豐衣足食，卻也並無天災人禍，是以所慮者無非外患而已。這幾年韃子內亂，相互攻伐，雖有小股韃子兵騷擾九邊，卻已無力大舉南攻。而倭寇在東南沿海越鬧越凶，已成大明心腹大患。可笑朝廷中的各位大佬仍然以為倭寇乃是小患，不足為慮。卻不知道眼下倭寇與以前大有不同，不隻要劫掠財物人口，更有了問鼎中原，奪取大明江山之野心。”
厲秋風道：“戚兄弟這麽說有何根據”
戚九沉吟了片刻，這才開口說道：“厲大哥在錦衣衛當差，難道沒有聽說這些消息麽”
厲秋風心下一怔，暗想難道戚九看出自己身份可疑了不成，否則為何會有此一問隻不過他轉念一想，自己與戚九隻見過數麵，此人雖然精明，決計也猜不出自己的真實身份。念及此處，厲秋風放下了心，開口說道：“戚兄弟，我在錦衣衛南鎮撫司當差，並不掌管偵緝密探之事。依照朝廷律例，北鎮撫司派人辦理軍情，除非有了瀆職之事，否則不必向南司報備。是以這些機密軍情，我知道的並不多。”
便在此時，雷鳴般的雨聲之中，隱隱有一絲異響從橋麵上傳了下來。厲秋風心下一凜，身子鬥然間挺得筆直，雙臂暗自蓄力。片刻之後，異聲倏然消失。厲秋風眼前雖然仍是一片黑暗，不過他已察覺有人從木橋之上翻身躍了下來。
厲秋風正自全神戒備，忽聽對麵有人說道：“厲大哥在麽”
厲秋風聽出是戚九的聲音，心下暗自讚歎，心想此人心思縝密，與其年紀大不相配。想來他在木橋上沒有見到自己，便即判斷出自己藏到了橋下，是以翻身躍到橋下之後，立時出言詢問。這份心機，自己也是頗有不及。
念及此處，厲秋風沉聲說道：“厲某在此。是戚兄弟到了麽”
他話音方落，隻見對麵丈許之處突然亮起了一團火光，卻是戚九晃亮了火折子。借著這點火光，厲秋風看到戚九左手抓住木橋橋底，右手舉著火折子，身子懸在橋下，與厲秋風方才從橋上翻躍下橋之時的姿勢幾乎一模一樣。
厲秋風也從懷中摸出了火折子晃亮，對戚九說道：“戚兄弟請過來說話。”
戚九左手倏然從橋下木板上鬆開，身子尚未墜落，左手已然變爪為掌，“啪”的一聲擊在橋底的木板之上。隻聽“呼”的一聲，戚九借著這一掌之力，已然躍到了厲秋風身邊。隻不過石砌的護坡極為陡峭，四周又是一片黑暗，厲秋風雖然舉著火折子為他照亮，戚九也沒有看清楚石壁的情形。是以一躍之下，身子雖然到了石壁之前，倉促之間卻找不到落腳之處，竟然直挺挺地向石壁上撞了過去。待他發覺眼前有一堵石壁之時，想要躲避已然不及，心下不由後悔不迭。
原來戚九飛身一躍，多少存了一些賣弄武藝之心，不似厲秋風方才抓著木橋橋底慢慢移至橋頭那般穩妥。這是少年心性，卻也怪不得他。
好在厲秋風眼疾手快，看到戚九撞向了石壁，左手鬥然伸出，在戚九肋下輕輕一托，消解了戚九撞向石壁之力。戚九的身子借勢轉了一個圈子，這才堪堪倚到了石壁之上。雖然撞得後背生疼，卻要比一頭撞在石壁上要好許多。
戚九心下暗自慚愧，正想開口道謝，厲秋風小聲說道：“雖然下著大雨，不過還是防著有人窺伺，咱們還是將火折子熄了罷。”
戚九點了點頭，和厲秋風先後將火折子吹滅，四周登時陷入黑暗。大雨兀自狠狠地砸到了橋麵上，震得木橋不住顫抖。
轟隆隆的巨響聲中，隻聽戚九沉聲說道：“厲大哥，閑話小弟也不說了。摩天嶺上建廟之事，十有八九是一個大陰謀。”
厲秋風心下一凜，口中說道：“戚兄弟何出此言”
戚九說道：“我原本也沒將此事放在心上，還以為知縣衙門在摩天嶺上建造鍾馗廟，隻是為了鎮壓冤魂，以安百姓之心。可是今日到了摩天嶺上，仔細查看嶺上的地形地勢，才知道建廟之事絕對非同尋常。”
戚九說到這裏，略停了停，這才接著說道：“摩天嶺橫亙於東遼縣城正北方，東西兩側綿延二三百裏。其西端入海，東端雖然有幾處隘口，卻是山路崎嶇，極為難行。摩天嶺雖然峰高險峻，卻是從遼陽府至東遼縣最近的一條官道。若是在嶺頂築城，真可以說得上是一夫當關，萬夫莫開。敵人若是從海上來，隻須守住摩天嶺，遼陽府便可高枕無憂，盡可以調集兵馬，以圖反攻。若是敵軍從關內或遼陽府殺奔東遼縣，隻要在摩天嶺上守住城池，退守東遼縣的兵馬便可以苟延殘喘，再圖反擊。即便無力反擊，也可從海上退走，不至於全軍覆沒。是以一旦遼東有戰事，隻要搶占了摩天嶺，便有了進可攻、退可守的立足之地。小弟在登州衛之時，曾經讀過記錄遼東曆代戰事的文書，這才知道隋唐之時，摩天嶺上便築有城池，直到大明立國之初，官兵在摩天嶺上大敗韃子兵之後拆了城池，此地才再無雄產。其後百餘年間沒有戰事，世人也漸漸忘記了摩天嶺上原本是有城池的。”
厲秋風越聽越是心驚，回想摩天嶺上的地形地勢，確實如戚九所說。隻須駐紮一支兵馬，無論敵軍從南攻還是從北打，要想越過摩天嶺，勢比登天還難。眼下知縣衙門催促王家莊在嶺頂建造鍾馗廟，逼得王莊主四處采辦磚瓦木頭。若是有人從中做了手腳，借著建造鍾馗廟之名，在摩天嶺頂建造起一座堡壘。一旦天下有變，到時就算朝廷調集大軍，要想奪回摩天嶺，卻也是絕非易事。
厲秋風念及此處，顫聲說道：“戚兄弟是說有人打算借著建造鍾馗廟之名，要在摩天嶺上重建城池，意圖謀反不成”
戚九沉聲說道：“十有八九便是這樣。眼下大明朝局尚算得上平穩，百姓雖不能說是豐衣足食，卻也並無天災人禍，是以所慮者無非外患而已。這幾年韃子內亂，相互攻伐，雖有小股韃子兵騷擾九邊，卻已無力大舉南攻。而倭寇在東南沿海越鬧越凶，已成大明心腹大患。可笑朝廷中的各位大佬仍然以為倭寇乃是小患，不足為慮。卻不知道眼下倭寇與以前大有不同，不隻要劫掠財物人口，更有了問鼎中原，奪取大明江山之野心。”
厲秋風道：“戚兄弟這麽說有何根據”
戚九沉吟了片刻，這才開口說道：“厲大哥在錦衣衛當差，難道沒有聽說這些消息麽”
厲秋風心下一怔，暗想難道戚九看出自己身份可疑了不成，否則為何會有此一問隻不過他轉念一想，自己與戚九隻見過數麵，此人雖然精明，決計也猜不出自己的真實身份。念及此處，厲秋風放下了心，開口說道：“戚兄弟，我在錦衣衛南鎮撫司當差，並不掌管偵緝密探之事。依照朝廷律例，北鎮撫司派人辦理軍情，除非有了瀆職之事，否則不必向南司報備。是以這些機密軍情，我知道的並不多。”