卻說曹操即席演說，坦露心機，眾皆參拜：“雖伊尹、周公，也難與丞相相比。”
文人才子見曹操出口成文，衝破漢代以來散文舊框束縛，清新灑脫，無不心悅誠服，稱讚為“文章之楷模”。
曹操大喜，令置酒設宴，同飲慶賀。
曹操連飲數杯，一時興起，喚左右捧過筆硯，欲作《銅雀台詩》。正要下筆，忽報東吳來使求見。
曹操令人喚入。
來使參拜畢，呈上奏表：“受孫侯派遣往許都拜見丞相，聞知丞相會群臣於鄴郡慶賞銅雀台，特趕來候見。今荊州大部已屬劉備，孫侯把妹嫁給劉備，並表奏劉備為荊州牧。”
曹操看完奏表，教人引來使往台下就坐。
來使去後，曹操說：“孫權赤壁獲勝，本應攻占荊州，卻被劉備索取，反而將其妹嫁給劉備，表奏劉備為荊州牧，不知何意？”
程昱說：“孫權本忌劉備，欲以兵攻之，又恐丞相乘虛而擊。故遣使表薦劉備，一來可安劉備之心，二來示意孫劉結好，不可輕易動兵，以塞丞相之望。”
曹操點頭稱是：“若能拆散孫劉合力，事當能濟。”
程昱說：“孫權倚重依靠的是周瑜，而周瑜卻忌恨劉備、諸葛亮。丞相若表奏周瑜為南郡太守、程普為江夏太守。這樣一來，周瑜必以劉備為仇，奪取荊州。待孫劉相互吞並，兩敗俱傷，乘間圖之，可收一鼓二敵之效。”
曹操又說：“北方既定，但由於連年混戰，百廢待興，吾當大力招攬厚民善治人才，盡快恢複生產，發展經濟，促進百姓安居樂業。”
程昱說：“華歆華子魚，詔拜豫章太守，善於治理，因為政清不煩，吏民感而愛之。孫策經略江東，豫章乃成一葉孤舟。華歆顧及百姓安危，保護軍吏生命，不戰而歸附孫策。若假天子詔命邀其來京，即可慰籍孫權，又可為我所用，豈不兩全其美？”
曹操說：“善！”遂召來使上台，重加賞賜，即回許都，表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守，邀請華歆作為通好使節速至許都。
來使奉詔回到東吳，見了孫權，奉上詔命，備說曹操邀請華歆進京通好之意。
孫權不想讓華歆離開，華歆對孫權說：“吳侯因為能遵奉皇帝之命，這才能與曹公結下友誼，但這份友誼還不牢固。讓我去那邊為您加深，豈不更好？留我在此，是養一個無用之物，這不是好辦法。”
孫權聽了很高興，於是答應送他入京。
華歆離開江東時，賓朋好友及昔日同事千餘人都趕來相送，並贈送了“數百金”的巨額錢物。
華歆是來者不拒，暗中卻在贈金上作了標記。
臨行之日，他把賓朋好友所贈財物全擺出來，對送行者說：“本來沒有拒絕諸位饋贈之心，所以收受的禮品很多。想著我這次是孤零零地單車遠行，本來是無罪之身，但懷藏壁玉就有被殺的理由，望賓朋好友為我想一個萬全計策。”
眾人誰也沒有保證他帶著沉重的金銀珍寶上路而十分安全的計策，隻好收回原來的贈予，無不佩服其高尚的品德。
華歆就這樣兩袖清風來至京師，很受曹操器重，被授任為議郎，兼司空軍事，後升任尚書，又轉升侍中。
且說周瑜與曹仁江陵鏖兵，劉備用諸葛亮計，以助周瑜為名，教趙雲暗奪取了江陵，氣得周瑜大叫一聲，金瘡迸裂。
周瑜用美人計，賺劉備至南徐為質換取荊州，又被諸葛亮設計逃脫，賠了夫人又折兵，再次氣得金瘡迸裂，倒在船上。
今被詔封南郡太守，意欲報仇，上書孫權，乞令魯肅去討還荊州。
孫權對魯肅說：“子敬昔日擔保把荊州借給劉備，卻一直遷延不還，等待何時？”
魯肅說：“文書上明白寫著，得了西川便還。”
孫權叱說：“隻說取西川，遲遲卻不動兵，豈不等老了人？”
魯肅說：“吾願前往去說。”遂乘船往荊州去見劉備。
再說劉備與諸葛亮在荊州廣聚糧草，調練軍馬。
早有諸葛亮派往許都的密探來報：“曹操鄴城設宴慶賀銅雀台，武將顯能，文人薈萃。回到許都，表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。”
劉備聞聽笑說：“曹操赤壁大敗，聚集將領顯能到還罷了，弄去一般文人雅俗，吟詩作賦，豈不是敗中取樂，自我聊慰？”
諸葛亮暗忖：曹操靠武縱馬定乾坤，憑文提筆安天下，所慮極遠，帝王之略也。便對劉備說：“曹操表封周瑜、程普，是想讓孫權放鬆警惕，以便與我爭奪荊州，致使兩敗俱傷，從中取利。”
正說間，東吳密探來報：“周瑜領南郡太守，意欲奪取荊州。孫權派遣魯肅前來索取，不日即至。”
劉備說：“魯肅此來，定為索要荊州，何以應之？”
諸葛亮說：“魯肅若提荊州之事，主公隻管放聲大哭。待哭到悲切之處，吾再出來解勸。”
計議方定，報稱：“魯肅至。”
劉備迎接魯肅入府，禮畢敘坐。
魯肅說：“今奉吳侯鈞命，專為荊州一事而來。皇叔已借住多時，一直不說歸還。現在兩家已經結親，當看親情麵上，望早早交還。”
劉備聞言，二話沒說，掩麵大哭。
魯肅驚問：“皇叔何故如此？”
劉備也不答話，隻管慟哭不止。
正當魯肅手足無措時，諸葛亮從屏後走出：“子敬知道我主公為何如此慟哭嗎？”
魯肅說：“實在不知。”
諸葛亮說：“這是明擺著的事情。當初我主公借荊州時，你我擔保，取得西川即還。仔細想來，益州劉璋乃我主公之弟，皆為皇室骨肉，若興兵去取，恐被外人唾罵；若要不取，還了荊州，何處安身？未取西川，又不還荊州，於尊舅孫侯麵上又不好看，又加上你我中間保人，還與不還，事處兩難，故淚出衷腸。”
諸葛亮一番話真格觸動了劉備衷腸，自與關羽、張飛應募從征以來，東拚西殺，北靠南依，至今尚無固定的立身之地，棲宿之所，哀自心生，悲從中來，真的發自肺腑捶胸頓足，嚎啕大哭。
魯肅見狀，驚慌失措，上前勸慰：“皇叔且休煩惱，與孔明從長計議。”
諸葛亮說：“吾知子敬寬仁澤厚，善解人難。有煩子敬回見吳侯，勿惜一言之勞，將我主公煩惱景情，懇告吳侯，乞求再容幾時。”
魯肅說：“倘吳侯不從，如之奈何？”
諸葛亮說：“吳侯既然將親妹嫁給皇叔，哪能不從呢？還望子敬善言回複。”
魯肅戰略上一直主張孫劉聯合抗曹，本性寬厚仁慈，出於大局考慮，又見劉備如此斷腸哀痛，於心不忍，隻好應允。
劉備動不動就以痛哭示人，而能收到預想成效，後人有語雲：“劉備的江山，越哭越穩。”
魯肅辭別劉備、諸葛亮，徑往柴桑，見了周瑜，具言其事。
周瑜頓足說：“子敬又中了諸葛亮之計。當初劉備依附劉表，待之甚厚，尚且存有吞並之意，隻是礙於世人輿論，方才等到劉表長子劉琦死後，假以劉表臨死遺托為名占據荊州，既圖其名又得其利。今老調重彈，又以不忍心進兵奪取西川為由推托，其狼子野心若揭矣！”
魯肅說：“如今當用何計取回荊州？”
周瑜說：“子敬不必去見吳侯，免得責怪。再往荊州，對劉備說：‘孫劉既結為親，便是一家。若皇叔礙於臉麵，不忍去取西川，我東吳起兵去取。取得西川後，作為嫁資，換回荊州。’劉備聞言必喜，荊州即可取回。”
魯肅說：“西川路途遙遠，取之不易，都督此計未必可行。”
周瑜笑說：“子敬真是實在。你道我真個去取西川給他？隻是以此為名罷了。東吳起兵收川，路過荊州，就向他索要錢糧，劉備必然出城勞軍，那時乘勢殺之，奪取荊州，既雪了我心頭之恨，又解了子敬惹下的禍根。”
魯肅領計，再往荊州。
早有密探將魯肅未去南徐見孫權，而直往柴桑與周瑜密謀密報諸葛亮。
待魯肅至，說了孫侯情願起兵取西川，然後作為嫁資，換回荊州的意思，要求軍馬經過荊州時接應些錢糧。
諸葛亮已知這是周瑜的假途滅虢之計，便將計就計，對魯肅說：“如雄師到日，即當遠接犒勞。”
魯肅暗喜，回報周瑜。
周瑜自以為得計，便將取益州換荊州的計謀稟告孫權，批準後起兵五萬，進發荊州，不料又中了諸葛亮之計，怒氣填胸，箭瘡三氣而複裂，大叫一聲，墜於馬下，左右急救歸船。行至巴丘（今湖南嶽陽），突然昏迷不醒，眾將哭泣呼喊，徐徐複醒，喚左右取紙筆作書給孫權，對眾將說：“吾非不欲盡忠報國，奈天命已絕。汝等要善事吳侯，共成大業。”說罷，仰天長歎；“既生瑜，何生亮!”連叫數聲而卒，年僅三十六歲。
孫權聞報周瑜死訊，拆遺書觀看，乃推薦魯肅代都督一職，不禁哭泣說：“公瑾有王佐之資，然而壽命短促，我還能依賴誰呢？既遺書特薦子敬，豈有不從之理。”即日即命魯肅為都督，又親自穿上喪服為周瑜舉哀，左右皆被感動。
周瑜的靈柩運回吳郡時，孫權到蕪湖親迎，命厚葬，公出各項喪葬費用，厚恤周瑜長子周循、次子周胤及其女兒。
龐統聞知周瑜死訊，急忙趕往巴丘，送喪至柴桑。
吳地文人學士多知龐統名號，知其在赤壁大戰中立有大功，且喜好評價人物，樹立別人的名聲。被其評價之人，往往都超過本人實際才能。
有人感到奇怪，問他為何如此？
龐統說：“方今天下大亂，正義之道逐漸衰退，善人少而惡人多。我想興起這樣的風俗以達到助長正道的目的，所以要宣揚好的榜樣，改善世風。如果不這樣做，善人會越來越少。十個人當中如果可以改善五個人，就可以將此事完成一半，進而達到教育世人的目的，使有誌向的人可以自己勉勵自己，這樣難道不行嗎？”
不少人都願與其接近，聽其評說。
龐統隨眾人將周瑜靈柩送至柴桑欲回時，與其一起送喪的陸績、顧劭、全琮等人前來送別。
龐統知道他們的來意，於是告訴他們說：“陸績可以說是一匹駑馬，有逸足之力；顧劭可以說是一隻駑牛能負重遠行。”對全琮說：“汝好施慕名，好像汝南樊子昭，雖然智力不足，但也是一時佳人。”
陸績、顧劭對龐統說：“如果天下太平了，希望和你一起品評四海之內的名士。”
於是陸績、顧劭、全琮等人與龐統深交而還。
事後，有人曾問龐統：“陸績比顧劭好嗎?”
龐統說：“駑馬雖然精良，但乘坐的隻是一人罷了；駑牛一天走三十裏，所負載的哪裏隻是一個人的重量呢?”
顧劭聽說後，去見龐統，與其交談。
顧劭問：“先生有善於知人之名，你說說，我和您相比，誰好一些?”
龐統說：“講到陶冶世俗，綜合分析人物，我比不上您。但是，如果論給帝王出謀劃策，我可就比您強一點了。”
顧劭認為龐統的話有道理，遂與其相交親近。
卻說諸葛亮在荊州聞周瑜死訊，為了進一步鞏固孫劉聯盟，共同抗拒曹操，又上演了“諸葛亮吊孝”一出。
諸葛亮徑至柴桑，魯肅出於聯合抗曹大局，以禮迎接。
周瑜部將多以為都督被諸葛亮氣死，欲殺諸葛亮報仇，因見趙雲帶劍緊隨，不敢下手。
諸葛亮跪靈前失聲痛哭。後人在編演的《諸葛亮吊孝》戲劇中，為諸葛亮設計的一段唱詞說：“哭了聲都督英賢，哭了聲周都督！再叫聲我的周賢弟呀！實指望你我二人同心攜手共圖大業，不料在曹操猖獗之際，我的賢弟你、你就早早死去了！
三獻爵孔明我躬身拜叩，想起來前情事痛在心頭。
也自從孫與劉咱們同心攜手，破曹兵戰赤壁振興荊州。
哪料到公瑾弟你命不長壽，實可歎誌未酬就一命罷休。
賢弟死不報喪所因何故？難道說人不在情也不留？
突然間小軍報賢弟終壽，聞噩耗事倉促備禮不周。
為兄我修祭文敬獻亡友，千行字寫不盡你一世功勳！
靈前故友祭忠魂，我的周都督啊，追思平生痛我心。
公瑾弟保東吳你把心血用盡，柴桑口掌帥印統領三軍。
為破曹差子敬你將我相聘，共商討天下事大破曹軍。
我言道心腹患蔡瑁與張允，通水戰識韜略不利我軍。
公瑾弟合掌笑情不自禁，定除去二賊子方顯超群。
巧的是曹營內有一人誇口奏本，他管保勸故交就是都督你呀，棄吳降曹另稱臣。
可笑那曹孟德用計不穩，差蔣幹來柴桑與你談心。
公瑾弟見此人又惱又恨，你暗暗定一計奧妙如神。
公案上你修下離間書信，蔣幹他果中計盜書私奔。
曹孟德聞此事怒不可忍，遂令人斬了蔡瑁與張允，除掉咱的對頭人。
借敵殺敵你的計謀準，看起來你比我孔明勝三分。
天下的奇男子可算是公瑾，我的賢弟呀！
諸葛亮今日來吊孝，可真是哭不成來我又擔心哪。
我一生失去了個知心人，我一人破曹怎勝任？
有道是孤掌難鳴獨樹不成林。
曾記得三江口你去觀曹陣，見戰船一連十十連百殺氣騰騰，愁得賢弟大病纏身。
為兄我忙進帳把病探問，未相談已知你的病源起因。
我言道治你的病須用一個字，你說道就是請來華陀也難除根。
我說不妨取出筆兩杆，試看投心不投心。
咱二人手掌各寫字，轉麵一齊就把手伸。
抬頭看“火”“火”字相同來心相印。
我說賢弟呀！你的病刮一場東風才除根。
一句話說得你合掌笑，你說孔明兄啊！咱弟兄可算是知己知彼的知心人。
這一個“風”字就值千金。
我情願借東風相助於你，你駕舟縱火映紅雲。
遂吩咐三江口戰船備穩，為兄我南屏山上去觀天文。
借東風飛沙走石吼聲緊，蔽日遮空漫江心。
火借風勢風助火威漫江滾，燒得那曹營的兵將八十三萬一個一個無處奔。
曹孟德赤壁敗了陣，孫劉兩家誰敢侵？
汗馬功勞講不盡，全憑咱協力與同心。
你我弟兄有一比，猶如對麵來撫琴。
你手撫瑤琴有神韻，為兄我高山流水知琴音。
聽琴之人今還在，撫琴之人命歸陰。
知情者說咱是知己，不知者說咱是仇人。
今日賢弟你一死，這是非黑白可是怎樣分哪？我的賢弟呀！”
雖然諸葛亮較周瑜年輕，但口口聲聲“周賢弟”的昵稱，使在場的人頗為感動，以致後人把諸葛亮吊孝的故事編成了歇後語，“諸葛亮吊孝——假戲真做”。
魯肅聽了諸葛亮如泣如歌的哭訴，情真意切，言辭悲愴，亦為感傷，自思：孔明言辭，當是發自肺腑，不像嬌柔作態，裝腔作勢，想必公瑾量窄，不能容人而致。
祭畢，魯肅設宴款待諸葛亮，商談加強聯盟之事。
諸葛亮向魯肅就任東吳都督表示恭賀後，辭回。
正要下船，隻見江邊一人道袍竹冠，皂絛素履，一把扯住大笑說：“好你孔明，三氣周郎致死，卻又來吊孝，明欺東吳無人，就不怕東吳將領誅殺以償命乎？”
文人才子見曹操出口成文，衝破漢代以來散文舊框束縛，清新灑脫，無不心悅誠服，稱讚為“文章之楷模”。
曹操大喜，令置酒設宴，同飲慶賀。
曹操連飲數杯，一時興起，喚左右捧過筆硯，欲作《銅雀台詩》。正要下筆，忽報東吳來使求見。
曹操令人喚入。
來使參拜畢，呈上奏表：“受孫侯派遣往許都拜見丞相，聞知丞相會群臣於鄴郡慶賞銅雀台，特趕來候見。今荊州大部已屬劉備，孫侯把妹嫁給劉備，並表奏劉備為荊州牧。”
曹操看完奏表，教人引來使往台下就坐。
來使去後，曹操說：“孫權赤壁獲勝，本應攻占荊州，卻被劉備索取，反而將其妹嫁給劉備，表奏劉備為荊州牧，不知何意？”
程昱說：“孫權本忌劉備，欲以兵攻之，又恐丞相乘虛而擊。故遣使表薦劉備，一來可安劉備之心，二來示意孫劉結好，不可輕易動兵，以塞丞相之望。”
曹操點頭稱是：“若能拆散孫劉合力，事當能濟。”
程昱說：“孫權倚重依靠的是周瑜，而周瑜卻忌恨劉備、諸葛亮。丞相若表奏周瑜為南郡太守、程普為江夏太守。這樣一來，周瑜必以劉備為仇，奪取荊州。待孫劉相互吞並，兩敗俱傷，乘間圖之，可收一鼓二敵之效。”
曹操又說：“北方既定，但由於連年混戰，百廢待興，吾當大力招攬厚民善治人才，盡快恢複生產，發展經濟，促進百姓安居樂業。”
程昱說：“華歆華子魚，詔拜豫章太守，善於治理，因為政清不煩，吏民感而愛之。孫策經略江東，豫章乃成一葉孤舟。華歆顧及百姓安危，保護軍吏生命，不戰而歸附孫策。若假天子詔命邀其來京，即可慰籍孫權，又可為我所用，豈不兩全其美？”
曹操說：“善！”遂召來使上台，重加賞賜，即回許都，表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守，邀請華歆作為通好使節速至許都。
來使奉詔回到東吳，見了孫權，奉上詔命，備說曹操邀請華歆進京通好之意。
孫權不想讓華歆離開，華歆對孫權說：“吳侯因為能遵奉皇帝之命，這才能與曹公結下友誼，但這份友誼還不牢固。讓我去那邊為您加深，豈不更好？留我在此，是養一個無用之物，這不是好辦法。”
孫權聽了很高興，於是答應送他入京。
華歆離開江東時，賓朋好友及昔日同事千餘人都趕來相送，並贈送了“數百金”的巨額錢物。
華歆是來者不拒，暗中卻在贈金上作了標記。
臨行之日，他把賓朋好友所贈財物全擺出來，對送行者說：“本來沒有拒絕諸位饋贈之心，所以收受的禮品很多。想著我這次是孤零零地單車遠行，本來是無罪之身，但懷藏壁玉就有被殺的理由，望賓朋好友為我想一個萬全計策。”
眾人誰也沒有保證他帶著沉重的金銀珍寶上路而十分安全的計策，隻好收回原來的贈予，無不佩服其高尚的品德。
華歆就這樣兩袖清風來至京師，很受曹操器重，被授任為議郎，兼司空軍事，後升任尚書，又轉升侍中。
且說周瑜與曹仁江陵鏖兵，劉備用諸葛亮計，以助周瑜為名，教趙雲暗奪取了江陵，氣得周瑜大叫一聲，金瘡迸裂。
周瑜用美人計，賺劉備至南徐為質換取荊州，又被諸葛亮設計逃脫，賠了夫人又折兵，再次氣得金瘡迸裂，倒在船上。
今被詔封南郡太守，意欲報仇，上書孫權，乞令魯肅去討還荊州。
孫權對魯肅說：“子敬昔日擔保把荊州借給劉備，卻一直遷延不還，等待何時？”
魯肅說：“文書上明白寫著，得了西川便還。”
孫權叱說：“隻說取西川，遲遲卻不動兵，豈不等老了人？”
魯肅說：“吾願前往去說。”遂乘船往荊州去見劉備。
再說劉備與諸葛亮在荊州廣聚糧草，調練軍馬。
早有諸葛亮派往許都的密探來報：“曹操鄴城設宴慶賀銅雀台，武將顯能，文人薈萃。回到許都，表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。”
劉備聞聽笑說：“曹操赤壁大敗，聚集將領顯能到還罷了，弄去一般文人雅俗，吟詩作賦，豈不是敗中取樂，自我聊慰？”
諸葛亮暗忖：曹操靠武縱馬定乾坤，憑文提筆安天下，所慮極遠，帝王之略也。便對劉備說：“曹操表封周瑜、程普，是想讓孫權放鬆警惕，以便與我爭奪荊州，致使兩敗俱傷，從中取利。”
正說間，東吳密探來報：“周瑜領南郡太守，意欲奪取荊州。孫權派遣魯肅前來索取，不日即至。”
劉備說：“魯肅此來，定為索要荊州，何以應之？”
諸葛亮說：“魯肅若提荊州之事，主公隻管放聲大哭。待哭到悲切之處，吾再出來解勸。”
計議方定，報稱：“魯肅至。”
劉備迎接魯肅入府，禮畢敘坐。
魯肅說：“今奉吳侯鈞命，專為荊州一事而來。皇叔已借住多時，一直不說歸還。現在兩家已經結親，當看親情麵上，望早早交還。”
劉備聞言，二話沒說，掩麵大哭。
魯肅驚問：“皇叔何故如此？”
劉備也不答話，隻管慟哭不止。
正當魯肅手足無措時，諸葛亮從屏後走出：“子敬知道我主公為何如此慟哭嗎？”
魯肅說：“實在不知。”
諸葛亮說：“這是明擺著的事情。當初我主公借荊州時，你我擔保，取得西川即還。仔細想來，益州劉璋乃我主公之弟，皆為皇室骨肉，若興兵去取，恐被外人唾罵；若要不取，還了荊州，何處安身？未取西川，又不還荊州，於尊舅孫侯麵上又不好看，又加上你我中間保人，還與不還，事處兩難，故淚出衷腸。”
諸葛亮一番話真格觸動了劉備衷腸，自與關羽、張飛應募從征以來，東拚西殺，北靠南依，至今尚無固定的立身之地，棲宿之所，哀自心生，悲從中來，真的發自肺腑捶胸頓足，嚎啕大哭。
魯肅見狀，驚慌失措，上前勸慰：“皇叔且休煩惱，與孔明從長計議。”
諸葛亮說：“吾知子敬寬仁澤厚，善解人難。有煩子敬回見吳侯，勿惜一言之勞，將我主公煩惱景情，懇告吳侯，乞求再容幾時。”
魯肅說：“倘吳侯不從，如之奈何？”
諸葛亮說：“吳侯既然將親妹嫁給皇叔，哪能不從呢？還望子敬善言回複。”
魯肅戰略上一直主張孫劉聯合抗曹，本性寬厚仁慈，出於大局考慮，又見劉備如此斷腸哀痛，於心不忍，隻好應允。
劉備動不動就以痛哭示人，而能收到預想成效，後人有語雲：“劉備的江山，越哭越穩。”
魯肅辭別劉備、諸葛亮，徑往柴桑，見了周瑜，具言其事。
周瑜頓足說：“子敬又中了諸葛亮之計。當初劉備依附劉表，待之甚厚，尚且存有吞並之意，隻是礙於世人輿論，方才等到劉表長子劉琦死後，假以劉表臨死遺托為名占據荊州，既圖其名又得其利。今老調重彈，又以不忍心進兵奪取西川為由推托，其狼子野心若揭矣！”
魯肅說：“如今當用何計取回荊州？”
周瑜說：“子敬不必去見吳侯，免得責怪。再往荊州，對劉備說：‘孫劉既結為親，便是一家。若皇叔礙於臉麵，不忍去取西川，我東吳起兵去取。取得西川後，作為嫁資，換回荊州。’劉備聞言必喜，荊州即可取回。”
魯肅說：“西川路途遙遠，取之不易，都督此計未必可行。”
周瑜笑說：“子敬真是實在。你道我真個去取西川給他？隻是以此為名罷了。東吳起兵收川，路過荊州，就向他索要錢糧，劉備必然出城勞軍，那時乘勢殺之，奪取荊州，既雪了我心頭之恨，又解了子敬惹下的禍根。”
魯肅領計，再往荊州。
早有密探將魯肅未去南徐見孫權，而直往柴桑與周瑜密謀密報諸葛亮。
待魯肅至，說了孫侯情願起兵取西川，然後作為嫁資，換回荊州的意思，要求軍馬經過荊州時接應些錢糧。
諸葛亮已知這是周瑜的假途滅虢之計，便將計就計，對魯肅說：“如雄師到日，即當遠接犒勞。”
魯肅暗喜，回報周瑜。
周瑜自以為得計，便將取益州換荊州的計謀稟告孫權，批準後起兵五萬，進發荊州，不料又中了諸葛亮之計，怒氣填胸，箭瘡三氣而複裂，大叫一聲，墜於馬下，左右急救歸船。行至巴丘（今湖南嶽陽），突然昏迷不醒，眾將哭泣呼喊，徐徐複醒，喚左右取紙筆作書給孫權，對眾將說：“吾非不欲盡忠報國，奈天命已絕。汝等要善事吳侯，共成大業。”說罷，仰天長歎；“既生瑜，何生亮!”連叫數聲而卒，年僅三十六歲。
孫權聞報周瑜死訊，拆遺書觀看，乃推薦魯肅代都督一職，不禁哭泣說：“公瑾有王佐之資，然而壽命短促，我還能依賴誰呢？既遺書特薦子敬，豈有不從之理。”即日即命魯肅為都督，又親自穿上喪服為周瑜舉哀，左右皆被感動。
周瑜的靈柩運回吳郡時，孫權到蕪湖親迎，命厚葬，公出各項喪葬費用，厚恤周瑜長子周循、次子周胤及其女兒。
龐統聞知周瑜死訊，急忙趕往巴丘，送喪至柴桑。
吳地文人學士多知龐統名號，知其在赤壁大戰中立有大功，且喜好評價人物，樹立別人的名聲。被其評價之人，往往都超過本人實際才能。
有人感到奇怪，問他為何如此？
龐統說：“方今天下大亂，正義之道逐漸衰退，善人少而惡人多。我想興起這樣的風俗以達到助長正道的目的，所以要宣揚好的榜樣，改善世風。如果不這樣做，善人會越來越少。十個人當中如果可以改善五個人，就可以將此事完成一半，進而達到教育世人的目的，使有誌向的人可以自己勉勵自己，這樣難道不行嗎？”
不少人都願與其接近，聽其評說。
龐統隨眾人將周瑜靈柩送至柴桑欲回時，與其一起送喪的陸績、顧劭、全琮等人前來送別。
龐統知道他們的來意，於是告訴他們說：“陸績可以說是一匹駑馬，有逸足之力；顧劭可以說是一隻駑牛能負重遠行。”對全琮說：“汝好施慕名，好像汝南樊子昭，雖然智力不足，但也是一時佳人。”
陸績、顧劭對龐統說：“如果天下太平了，希望和你一起品評四海之內的名士。”
於是陸績、顧劭、全琮等人與龐統深交而還。
事後，有人曾問龐統：“陸績比顧劭好嗎?”
龐統說：“駑馬雖然精良，但乘坐的隻是一人罷了；駑牛一天走三十裏，所負載的哪裏隻是一個人的重量呢?”
顧劭聽說後，去見龐統，與其交談。
顧劭問：“先生有善於知人之名，你說說，我和您相比，誰好一些?”
龐統說：“講到陶冶世俗，綜合分析人物，我比不上您。但是，如果論給帝王出謀劃策，我可就比您強一點了。”
顧劭認為龐統的話有道理，遂與其相交親近。
卻說諸葛亮在荊州聞周瑜死訊，為了進一步鞏固孫劉聯盟，共同抗拒曹操，又上演了“諸葛亮吊孝”一出。
諸葛亮徑至柴桑，魯肅出於聯合抗曹大局，以禮迎接。
周瑜部將多以為都督被諸葛亮氣死，欲殺諸葛亮報仇，因見趙雲帶劍緊隨，不敢下手。
諸葛亮跪靈前失聲痛哭。後人在編演的《諸葛亮吊孝》戲劇中，為諸葛亮設計的一段唱詞說：“哭了聲都督英賢，哭了聲周都督！再叫聲我的周賢弟呀！實指望你我二人同心攜手共圖大業，不料在曹操猖獗之際，我的賢弟你、你就早早死去了！
三獻爵孔明我躬身拜叩，想起來前情事痛在心頭。
也自從孫與劉咱們同心攜手，破曹兵戰赤壁振興荊州。
哪料到公瑾弟你命不長壽，實可歎誌未酬就一命罷休。
賢弟死不報喪所因何故？難道說人不在情也不留？
突然間小軍報賢弟終壽，聞噩耗事倉促備禮不周。
為兄我修祭文敬獻亡友，千行字寫不盡你一世功勳！
靈前故友祭忠魂，我的周都督啊，追思平生痛我心。
公瑾弟保東吳你把心血用盡，柴桑口掌帥印統領三軍。
為破曹差子敬你將我相聘，共商討天下事大破曹軍。
我言道心腹患蔡瑁與張允，通水戰識韜略不利我軍。
公瑾弟合掌笑情不自禁，定除去二賊子方顯超群。
巧的是曹營內有一人誇口奏本，他管保勸故交就是都督你呀，棄吳降曹另稱臣。
可笑那曹孟德用計不穩，差蔣幹來柴桑與你談心。
公瑾弟見此人又惱又恨，你暗暗定一計奧妙如神。
公案上你修下離間書信，蔣幹他果中計盜書私奔。
曹孟德聞此事怒不可忍，遂令人斬了蔡瑁與張允，除掉咱的對頭人。
借敵殺敵你的計謀準，看起來你比我孔明勝三分。
天下的奇男子可算是公瑾，我的賢弟呀！
諸葛亮今日來吊孝，可真是哭不成來我又擔心哪。
我一生失去了個知心人，我一人破曹怎勝任？
有道是孤掌難鳴獨樹不成林。
曾記得三江口你去觀曹陣，見戰船一連十十連百殺氣騰騰，愁得賢弟大病纏身。
為兄我忙進帳把病探問，未相談已知你的病源起因。
我言道治你的病須用一個字，你說道就是請來華陀也難除根。
我說不妨取出筆兩杆，試看投心不投心。
咱二人手掌各寫字，轉麵一齊就把手伸。
抬頭看“火”“火”字相同來心相印。
我說賢弟呀！你的病刮一場東風才除根。
一句話說得你合掌笑，你說孔明兄啊！咱弟兄可算是知己知彼的知心人。
這一個“風”字就值千金。
我情願借東風相助於你，你駕舟縱火映紅雲。
遂吩咐三江口戰船備穩，為兄我南屏山上去觀天文。
借東風飛沙走石吼聲緊，蔽日遮空漫江心。
火借風勢風助火威漫江滾，燒得那曹營的兵將八十三萬一個一個無處奔。
曹孟德赤壁敗了陣，孫劉兩家誰敢侵？
汗馬功勞講不盡，全憑咱協力與同心。
你我弟兄有一比，猶如對麵來撫琴。
你手撫瑤琴有神韻，為兄我高山流水知琴音。
聽琴之人今還在，撫琴之人命歸陰。
知情者說咱是知己，不知者說咱是仇人。
今日賢弟你一死，這是非黑白可是怎樣分哪？我的賢弟呀！”
雖然諸葛亮較周瑜年輕，但口口聲聲“周賢弟”的昵稱，使在場的人頗為感動，以致後人把諸葛亮吊孝的故事編成了歇後語，“諸葛亮吊孝——假戲真做”。
魯肅聽了諸葛亮如泣如歌的哭訴，情真意切，言辭悲愴，亦為感傷，自思：孔明言辭，當是發自肺腑，不像嬌柔作態，裝腔作勢，想必公瑾量窄，不能容人而致。
祭畢，魯肅設宴款待諸葛亮，商談加強聯盟之事。
諸葛亮向魯肅就任東吳都督表示恭賀後，辭回。
正要下船，隻見江邊一人道袍竹冠，皂絛素履，一把扯住大笑說：“好你孔明，三氣周郎致死，卻又來吊孝，明欺東吳無人，就不怕東吳將領誅殺以償命乎？”