數日後,歐菲伊徹從榆木街新宅的房間內睜開眼睛,神誌不清爬下床,狠狠用冷寒的清水洗了一把臉。


    即便在模糊的黃銅鏡中,他也能看見,沒有掛在休息好的臉龐上的兩道黑眼袋。


    每當深夜,新宅中便有嗚嗚聲在耳旁呢喃;平日在宅中,凱西偶爾會朝自己投來意味深長的一眼——和兩道搞不明白的問題共居一屋內,歐菲伊徹他又怎能睡得好?


    這一日已是禮拜日,是向聖騎士長布蘭卡匯報的日子,他把自己收拾得更像樣一些。巡視檢查宅中沒有“異常”後,他拿起夏洛特昨夜謄寫的信函,一大清晨投遞到驛站。隨後他照著工作日記,到半個鎮子遠的南區,和住在貧困街道的馬車夫們洽談合租馬車的事宜。


    岔河鎮的公共交通等同於不存在,但榆木街上的低層貴族與富裕階層仍想出了變通辦法。他們隻需共同承擔馬駒與馬夫的費用,出行前進行商量調度便可。雖然這麽做已經失去了平日臨時作為代步手段的意義,可在前往拜訪他人,或者橫穿半座鎮子時,仍具有一定價值。


    ——麵子上的價值。


    盡管不太清楚夏洛特是否有此需求,可歐菲伊徹打算先把流程走通,在事成以前再來讓夏洛特做選擇。


    要是先詢問夏洛特意向,再去谘詢相關事宜以及費用,然後再來回報夏洛特,讓其做決定,這樣的做法在交流不便的異世會花費掉大量時間:夏洛特的時間以及他歐菲伊徹的時間。


    他還要想法設法擠出時間,作為費恩的學徒學習更多超凡力量世界的知識呢。


    等日頭初升,鎮上霧氣漸散,歐菲伊徹回到新宅中,照常與夏洛特一同享用早午餐,並詢問對方今日要交代自己辦的事情。


    “原本這幾日要你留在宅內,招待來客。”夏洛特的溫和笑容有些疲倦與僵硬,“不知道為什麽,先前應承說要在近日前來拜訪的人們,都紛紛寄信過來說他們臨時有事,不能前來。詢問家父近況的信也遲遲沒有答複,也令我不解。”


    你的父親,可能已經被移交至皇家審問院,進入開庭審訊環節了……歐菲伊徹暗下歎道,他自然不能對夏洛特透露從亞空間處獲取的情報,隨口撫慰兩句,便動身徒步走向聖馬丁街的小教堂。


    小教堂內時有低語,其聲虔誠低順。循聲稍探,或是有人在詢問如何懺悔,或是有人在呢喃祈禱,或是有人在購買贖罪券,輕語在高聳的磚房內回蕩,反更顯幽邃靜謐。


    在門口負責引導的修士指引下,他找到了神父。神父正站在小教堂內部自己無門辦公間的門口,與一男一女教士在低聲交談。小教堂與廣場教堂相仿,多是無門的房間,似是僅有存放文書的書房、療養間與懺悔室有鐵門密閉。


    歐菲伊徹心想,這和帝國教會的教典“一切都被主神吉安所注視”相吻合,神職人員——此時在岔河鎮仍被稱作教職人員的教會眾人都要以身作則,讓自己行為在光明正大的場合進行,避免形同隱秘。


    他靠近神父,距離兩身位時停住。神父很快停下交談,詢問他有何事。他出示了聖騎士長交給自己的徽章,對方略一沉默,轉身和那兩教士交談兩句,領著歐菲伊徹進入拐入了通向地下室的樓梯。


    小教堂地下頗為寬敞,堆放了一些用來做聖餐和施舍救濟餐的食物袋,以及巨大無比、與地下室幾乎等高的橫置葡萄酒桶。


    葡萄酒莊園是教會在帝國南部的重要資產,而一些比較劣質的酒品就會運到教會作彌撒用。帝國公民無論虔誠與否,幾乎從小都是帝國國教的信眾,歐菲伊徹原主記憶也有所知曉,所以他並不感到出奇。


    讓他感到奇怪的是,到這地下室做什麽,難道這裏還有通向廣場大教堂的通道?


    他猜對了。


    神父走到一個葡萄酒酒桶前,伸手擰開龍頭,未見有葡萄酒從龍頭流出,卻見橫置的大葡萄酒桶的桶蓋悄然側開。


    隻見神父踏入桶蓋內,頷首略作禱告狀,一些暗黃的幽光從內部亮起。他又舉手去拉動了什麽,歐菲伊徹凝眼細看,才看到入口處有條未係有後續繩索的拉繩。


    “你往裏麵一直走,聖騎士長或者顧問會在那一頭迎接你。”


    神父言畢,用眼神催促歐菲伊徹入內,隨後又在他身後把酒桶桶蓋給關好。


    這……說好的光明正大、避免形同隱秘呢!?


    歐菲伊徹愕然間,又記起了費恩所言:


    源氣高級力量途徑成對相似,念力和源質、血脈和符文……


    ……以及,神賜和儀式。


    他倒吸了一口氣,卻已沒有退路,隻好惴惴不安向前。


    人工開鑿的狹隘通道綿長,兩旁隨手能觸碰到的煤油壁燈在沒有燃料的情況下泛出暗黃光芒。壁燈隨通道延申而不斷重複,總給歐菲伊徹一股自己在原地踏步或步入了首尾相接的循環空間的感覺。不過,眼前不遠處兀然幽光消失,他抵達了盡頭。


    “我還以為,在禮拜四或禮拜日找你,是指這兩天你人會在小教堂……我現在不會是在大教堂地下吧?”


    看見如雕像一樣站在盡頭處的布蘭卡後,歐菲伊徹鬆了口氣開口說道,試圖打破這奇怪的密會氣氛。


    布蘭卡沒有回答,隻是幽幽地看著他:“告訴我,歐菲伊徹·佐蒂雅凱,你是否踏過隱秘的通道,到此是為了將你所見的事情暗中告訴我一人。”


    通道內的暗黃驟然亮如白晝,歐菲伊徹差點悚然後撤自己的雙腳。


    自己這是遇上聖騎士長對自己施放隱秘儀式了?


    什麽光明正大,分明就是挖了個巨大的坑等著我跳進來吧!?


    歐菲伊徹左思右想,卻想不出任何其他選項,隻好點頭回答:“……是。”


    “賜福萬物的源泉,凡世眾生的庇護,注視一切的主神。我主吉安啊,你恭敬的仆人身前,是希冀得到你賜福的告密人。告密人通行於漫長暗道,隻求我主光輝鋪灑大地。


    “此人勇敢忠誠,他日不會背叛我主。


    “此人隱秘告竭,為的是揭露那黑暗。


    “願你賜福他的眼,必使它明亮,瞧見罪人虛假卑賤行徑;願你賜福他的耳,必使它聰靈,聽清邪敵不潔陰謀詭計。願你賜福他的腿,必使它輕盈,退避惡徒歇斯底裏侵犯。”


    “此人從此為你的告密人!此人所負的重軛,和肩頭上的杖,並懲罰他的棍,你都已折斷!因你知他是為你而行那些不齒的隱秘行徑,你的光輝不據此責罰他。。


    “他是有福的了!”


    布蘭卡話音剛落,歐菲伊徹隻見黃色光芒愈烈,將眼前一切徹底淹沒。

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