暮靄升起,火燒似的雲層從伊斯塔尼亞方向沉下去,金藍漸變的天空轉為暗灰,夜色仿佛是一位睡去的巨人,逐漸籠罩了這座冬日的城市。


    方鴴倚靠在露台上,注視最後一絲金色的雲邊,卷映在聖殿的拱頂之後,腦子裏思考著白天發生的事情,出了一會兒神,遠處幾隻飛鳥劃過,蒙蒙的金紅色消退成了湛藍。


    入了夜,慶典正式進入了準備狀態,人群不知從哪裏湧出來,街麵上到處是火把,行人,星星點點,猶如一條光龍一直蜿蜒至視野的盡頭。


    方鴴注視著一扇扇點亮的窗戶,恍惚之間看到了地上的星辰,窗後是明金的色澤,人們在窗戶上掛上帶葉的櫟實,以寓意豐獲。


    “當地人迷信享樂之神陶金,櫟實是陶金的幸運之屬。”蘇菲的聲音從身後傳來,冷靜、理智:“人們迷信歐力帶來光明,但後者帶來滿滿的財富。”


    方鴴回過頭去,看到這位銀色維斯蘭的公主殿下正推門而出。


    “我還以為是羅曼女士。”他答了一句。


    “羅曼女士是掌管商業運行,契約與旅行的神祇,而陶金是一個大夢想家,很多冒險者都崇拜他,”她用明亮的眼神看著他,用手輕輕一劃,將一頁窗口推到他麵前,“看看這個。”


    兩人靠在欄杆上,前方是淡淡的光頁,半透明懸在夜色中,像是一隻幽靈。


    方鴴的目光穿過過光頁,下麵街上密密麻麻皆是準備參與狂歡的行人,人群之中不時傳來小孩子興奮的尖叫,與女人尖利的喝斥聲。


    他才收回目光,看到光頁上是社區的窗口。


    “這是什麽?”


    “超競技聯盟的新規定。”


    “準沒什麽好事。”方鴴想了一下。


    “你猜對了,”蘇菲答道:“超競技聯盟要審核南方所有公會的合法性。當然,這隻是明麵上的說法,其實就是不加入南境同盟的公會肯定不會通過審核,社區上已經鬧翻天了。”


    “如果通不過審核,會怎麽樣?”


    銀色維斯蘭的公主殿下神色輕描淡寫:“公會與冒險團不一樣,是需要聯盟發放許可的,拿不到許可,自然就是非法的——”


    這裏的非法,就是字麵上的意思。人類進入星門時代之後,又製訂了一係列相關的法律與法規,《星門宣言》不過隻是其中一部分,或者說是一個綱領,而還有更多方方麵麵的細則。


    非法公會,雖然還不至於規劃於邪教組織一流,但至少也和非法經營差不多。若性質嚴重一些的話,在地球上也不是不可以入刑的。


    方鴴心中雖然有底,但聽了這話還是忍不住楞了一下:“他們可以這麽做?”


    蘇菲點點頭:“理論上是可行的,超競技聯盟確實有這個資格。”


    但方鴴聽出她言外之意,追問了一句:“但實際上?”


    蘇菲這才解釋道:“《星門宣言》約定了國與國之間在艾塔黎亞的行為準則,這一係列準則,其實就是‘超競技’的前身。在它誕生之初,其本質是為了調和各國在星門之後的矛盾……”


    “……它是多方平衡的產物,你今天看到的規則,其實基本皆是在那個時代形成的。隻是在商業化時代之後,它有了一個新的名字——超競技聯盟。”


    她回過頭,漆黑黑的眸子裏映著一絲金邊:“這就是超競技聯盟的來由,我們所見的聯盟是一個純商業化運作的機構,但它的背後,本質上仍要平衡國與國之間的利益分配。”


    方鴴聽得雲裏霧裏,隻問道:“所以說?”


    “假設一國政府認為本國聯盟有違於地區利益的時候,就可以對其發起調查,甚至介入停止它的運作。”蘇菲答道。


    方鴴對超競技聯盟觀感極差,巴不得後者倒黴,不過想起之前這位銀色維斯蘭公主殿下說過的一些話,還是忍不住問了一句:“這樣不會引起抗議麽?”


    “這又不是軍方介入,”蘇菲一搖頭:“單純調查與停止其職能的話,隻是一國內部事務而已,畢竟一個地區的聯盟也要接受政府約束與管理。”


    “但一定會有什麽影響吧?”方鴴問道。


    他又不傻,從銀色維斯蘭與v.e.m分道揚鑣,轉而與軍方走近,就看得出來上麵對於國內賽區早已不滿,而一直沒有動作,顯然是有所顧忌。


    “當然會有影響,”蘇菲抬起頭,看著湛藍天邊的遠星:“政府可以調查,也可以停止其職能,但不能代管,這便是約定成文的規則。”


    方鴴這才明白過來,聯盟擁有參賽權限、資源、選手、俱樂部的分配權,一旦職能停止,就等於國內賽區整體陷入停滯狀態。如果隻是停止一兩周還好,一旦超過,隻怕整個國內賽區的積分都會下降一個檔次。


    而這可不僅僅是積分,而實際利益的劃分,無論是從商業還是非商業的角度,其損失都不可以道裏計。


    這樣的決定的確不好作。


    他忍不住搖了搖頭:“我之前從未聽過這樣的事情。”


    “因為這樣的先例不多,”蘇菲說下去:“多半發生在一些小賽區,南美賽區有過一次,但那一次影響不太大。如果這一次政府動用這樣的手段的話,也才是這個體量的賽區的第二次先例。”


    方鴴聽她說得言之鑿鑿,忍不住問道:“蘇菲,你有什麽消息麽?”他倒不至於懷疑這位銀色維斯蘭的公主殿下從軍方那裏有什麽消息,不過銀色維斯蘭本身的信息源,也比他靈通得多。


    若得到什麽一手消息,倒也不奇怪。


    但蘇菲隻搖頭,答道:“這隻是我個人的猜測罷了。”


    方鴴楞了一下,才意識到的確如此——這一次超競技聯盟的動作太大了,它在考林—伊休裏安南方的這一番舉動,動搖的幾乎是南境公會的根基。


    至於會不會影響賽區實力?


    這還用問麽?


    明眼人都看得出來,那幾乎是一定的。甚至社區上為此鬧翻了天,方鴴看了一眼,社區已經開啟了管製狀態——但禁言怎麽能禁得住這樣的討論,隻會讓事情發酵更快而已。


    到最後哪怕僅僅是為了平息影響,星門港方麵或許也應當會有所反應。


    不過方鴴覺得有點看不懂了,超競技聯盟這麽做的目的何在?


    他再看了看社區,之前也有很多人在討論這問題,其結論無非是超競技聯盟智商不足、或者過於膨脹、或者官僚化、體製問題,等等不一而足。


    更搞笑的,還有人認為是境外勢力收買了國內超競技聯盟,要真要那樣的話,軍方早介入一百次了,真以為相關安全部門全是吃幹飯的?


    不過直到其中一個帖子映入他眼簾,才讓他微微一怔:


    ‘論星門之後的獨立王國——’


    ‘眾所周知,超競技聯盟在國內賽區的前身是v.e.m。’


    ‘而了解了這一點之後,才能分析出超競技聯盟在聖約山事件之後的一係列行為。我可以斷言,超競技聯盟眼下隻是數個大公會的一層外皮,因此對於聯盟本身的調查,根本無關緊要……’


    ‘超競技聯盟在聖約山事件之後的一係列行為,其本質不過隻是為了讓v.e.m聯盟,或者說起背後的資本集團在星門之後的世界著陸而已……’


    ‘……超競技聯盟與考林—伊休裏安的進一步走近,其實不過是v.e.m背後的幾大集團與土著勢力的進一步合作,這樣的事情早已有之,隻是在我國還尚屬首例。’


    ‘我要提醒眾位一句,在奧述、在羅塔奧,大資本集團與本地勢力勾結,甚至國家力量介入,從而顛覆當地取政權的實例比比皆是……從本質上來說,這的確有利於選召者一方……’


    ‘……或許v.e.m聯盟也是從中看到了豐厚的收益,再加上國內賽區近年來年年疲軟,在多個賽季上失利的緣故,產生這樣的想法,不足為奇……’


    ‘然而,一來這有違於我國的外交準則……二來,v.e.m這種行為,本質的內核其實與新殖民主義無異,若放任自流,必將讓我們為其背上沉重的政治負擔……’


    ‘……我呼籲各位要看清其問題的本質,v.e.m的行為好比一匹脫韁的野馬,一旦我們對於超競技聯盟失控,其構築的乃是一個星門之後的獨立王國……’


    這個帖子很長,方鴴其實也隻看了一小半,而等他再往下拉,社區忽然斷開連接。而等他再連回來,光頁上隻剩下一片空白,帖子已被刪除——


    他楞了一下,想起還記得那個作者id,裘卡老師,但去發了一封私信過去,隻得到提示id不存在。


    id被刪除了?


    方鴴忍不住有點吃驚,管理的反應也太大了吧?


    不過先前那帖子的內容有些雲遮霧繞,他其實也隻看懂了一小半。


    而其中一點,顯然是他十分認同的,那就是按原作者的說法,超競技聯盟在南境的行為——應當是為了配合考林—伊休裏安王室而行事。


    方鴴看完這一條,便有些恍然大悟的意思,因為這樣一來,很多事情就說得通了:


    他原本以為超競技聯盟的職責,應當是為了維護賽區的利益——而南方賽區的利益,顯然與南境的秩序息息相關,畢竟任誰也不會搬起石頭隻為了砸自己的腳。


    但事後看來,聯盟在南境一係列作為,顯然與之相悖。


    而若根據這個帖子描述,將聯盟與v.e.m等大公會等同,將其核心利益與考林—伊休裏安王室一方的利益相聯係的話,一切就十分明了了。


    因為南方的貴族們鐵板一塊,當然不利於此刻王室的利益。這裏是科爾曼親王的大本營之一,也是其影響最深入的地區,若它不能作到越亂越好,宰相一方又應當如何各個擊破?


    隻是方鴴看到這裏時,心中不由有些毛骨悚然。


    因為這樣一來的話,宰相一方的意圖,以及超競技聯盟的意圖,事實上也符合了拜龍教的利益。


    他不知道這是偶然的巧合,還是另有緣由,兩者皆有可能說得通。可能是拜龍教因勢利導,借勢而為,看準了南境亂局將其,才會將下一步的計劃放在這個地方。


    但也可能,整件事本身就有拜龍教在背後推動,畢竟龍之魔女的故事,也不過才過去了一百年而已。


    當然,更大的可能性是兩者兼而有之。


    想到這裏,方鴴不由下意識想起了白天發生的一幕,暗影王座的成員對於菲奧絲的劫持——


    他一時間也弄不清楚,那背後究竟是拜龍教一方在運作,還是單純隻是暗影王座在執行宰相一方的意誌。畢竟從之前得到的消息來看,暗影王座已經加入了新南境同盟,而新南境同盟背後又是bbk聯盟,至於後者當然已是他的老熟人了。


    無論是傑弗利特紅衣隊,還是弗洛爾之裔,皆是一樣。


    v.e.m聯盟正代表超競技聯盟與宰相或者年幼的新王一方合作,而莫德凱撒家族作為南境的三大支柱之一,這兩者對其有什麽動作也是可以預料的。


    何況他還打聽到另一個消息,都倫半年之前才到任的執政官,正是宰相一黨的心腹,後者這些日子以來對鳳凰家族表現出的態度,可說不上友善。


    而唯一的線索,或許隻有暗影王座正在尋找的——菲奧絲小姐燒掉的那些書冊,他從上麵默寫出了一部分暗記,但還需要翻譯。他將之交給希爾薇德與塔塔小姐去處理,隻是暫時還沒有結果。


    方鴴沉默下來,與銀色維斯蘭的公主殿下並列而立。


    湛藍的天空漸漸變成了深黑色。


    黑沉沉的,倒映在兩人眼底深處。


    他忽然歎0了一口氣,一時間連看煙火的表演的心都淡了幾分。他們還沒到紅木林與梵裏克,才在大溪穀南方,紛亂便已開始顯露端倪,要是僅僅是宰相與南境貴族的角力也就罷了——


    畢竟希爾薇德在這場鬥爭之中,也隻是站在舞台的邊緣而已——他們隻要更小心一些,即便眼下再加上一個德麗絲,其實也不算什麽麻煩。


    可問題是,兩條線已經交纏在了一起。


    而且他甚至還有一些更深沉的擔心,隻是一時間沒辦法去證實而已。方鴴不由抬起頭來,眼神微微有些幽然。


    相對於貴族的爭鬥,拜龍教才是更現實的問題,不說他們已經是多次與對方作對,早已與對方不死不休。而且艾緹拉小姐與奎蘇女士的仇,也早晚要報——


    或許真應該離開都倫了,他想。


    就是今夜之後。


    慶典進入了前奏,在人們的驚呼聲之中,一束光芒正從黑暗中升起。


    它在半空中化為一團火花,猶如那一夜天空中閃現的光芒,映亮了少年黑沉沉的眼睛——龍騎士?是滑翼艇?但方鴴搖了搖頭,才回過神來。


    隻是煙花而已。


    ……

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