“那是誰家的別院？”鄭俠問道。
“誰家的？”老夏道，“哎呀，提到這戶人家，可真是……”
“怎麽了？”木喚問道。
“木大人，提到現在溧陽縣的幾家大戶，您是知道的，”老夏道，“李、王、史、薑、沈、任，這六家，在溧陽也是響當當的。但是二十年前，這縣上的大家族就隻有四家。”
木喚問道：“那四家？”
“王家，史家，任家，”老夏道，“還有一家，姓馬。”
“姓馬？”木喚皺眉道，“從沒聽說過啊。”
老夏道：“是啊。那都是二十幾年前的事了。馬家當時十分興旺，可以說是溧陽縣首屈一指的巨富了。而且馬家也是個很有仁德的家族，對周圍的百姓都很好，遇上去找他們借貸的，也都不收利息，遇上荒年時，還會接濟、布施。溧陽的百姓，對馬家都是十分愛戴的。”
鄭俠道：“為富且仁，難得難得。”
“誰說不是呢，”老夏道，“可惜啊，天不相佑，馬家也不知遇上了什麽事。啊，這樣一說，我想起來了，那是慶曆七年，就是那個誰造反的那一年。”
“王則麽？”鄭俠問道。
“對，就是他，叫什麽安陽武烈皇帝，真是不要臉的東西，”老夏道，“後來被文彥博大人率兵平了，把這王則押到東京，當街就肢解了。”
鄭俠點頭道：“這事當時還鬧得挺大的。”
老夏道：“哎，姓王的死不足惜，卻平白連累了馬老員外一家。”
鄭俠奇道：“怎麽了？王則與馬家有甚關係？”
老夏道：“說來啊，也是倒黴。那王則的妻子，不是叫什麽胡永兒麽？這胡永兒家和馬家居然是表親。”
鄭俠道：“莫非，朝廷就因為這個，就給馬家也定了謀反罪，然後抄家了？這也太不像話了吧！”
“沒有沒有，”老夏道，“這事啊，嗨，說冤枉也冤枉，說不冤枉也不冤枉。文大人破了貝州城以後，一幹犯首也都抓到了，隻是，唯獨跑了這胡永兒。”
“胡永兒也不知怎麽跑出來的，也沒去別的地方，居然就跑到這溧陽縣來了，”老夏道，“她恐怕是走投無路了，便來求這位表親救命。說來，也是馬老員外心善，看她趕路，趕得是麵如土色，衣衫襤褸，不顧家人反對，便收留她下來，讓她在後廚做幫手，教她有口飯吃，有個地兒住。”
“本來，留在後廚的意思，也是讓她不要出來見人，馬家的仆人也不知她身份，因此也相安無事了一個兩個月，”老夏道，“沒想到，這姓胡的潑婦，不但不思悔改，成日裏還想著她那造反的由說，總是講那她那什麽彌勒邪教，什麽‘釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世’，這不就是他們那造反的口號麽？這教信的人多了，又聚攏了一大通人，自然就引起了江南東路安撫使的注意。一查上門來，便把胡永兒抓了個正著。”
“可憐馬老員外，自己一時好心收留，沒想到給自己惹了這樣的麻煩，”老夏道，“最終江南東路是以馬家窩贓反賊、宣揚邪教之名，要以謀大逆罪處。雖然當時的溧陽縣令、江寧知府以及溧陽百姓都為馬家求情，最終也沒有用，當時的安撫使也隻是把刑罰降低了一些，本來馬老員外應該被判腰斬，後來改成了絞刑，其他成年男子一樣都被判了絞刑，隻有老弱婦孺幸免一死，都也被發配邊關。馬家的家產也被查抄充公。”
聽完老夏的敘述，木喚才道：“原來是這樣。”
老夏歎道：“馬家是死得冤啊，就是死在馬老員外一時心軟下了。我們都覺得，馬老員外遭此滅族之災，實在是太過冤枉了。普善寺原先就是馬家的別院，隻是地處偏僻，官府雖然收了，卻也沒有拿來做什麽用，便一直荒廢在那裏。大概過了五六年吧。忽然有一夥行腳僧人，到了溧陽縣，不知怎地，就在山上那馬家之前的別院住下了，慢慢地就改成了一間寺廟，便就是那‘普善寺’了。”
“後來縣裏的人去看過，”老夏道，“說是那寺廟的主持，長得很像當年馬老員外的小孫子。縣裏人就猜，莫不是這小孫子逃了流役，以僧人之名回來了？縣裏人對馬家都還是很有感情的，便都跑去看。”
“去的人多了，縣裏麵也就注意了，”老夏道，“但當時的溧陽縣令也沒當回事，隻是要我去跟那些僧人說，地不可以白住，要拿錢買來。”
木喚問道：“你去了？也親眼見過那主持？”
老夏道：“見過。你別說，還真的像。那主持十分年輕，不過二十歲出頭，但我還是能看得出來，馬老員外的右太陽穴上有一顆黑痣，那主持便是一模一樣，那鼻子那眼睛，和馬老員外是像了個分毫不差。”
鄭俠問道：“後來呢？”
老夏道：“見得他是馬老員外的孫子，我心也軟了。就想著隨便收他點錢就好了，反正這數那官兒也不看，糊弄糊弄過去了。哦，木大人，您別擔心，我不會這樣糊弄你的。”
木喚笑道：“知道，你老夏是看在馬老員外的情麵上的嘛，人之常情。”
“誰說不是呢？”老夏道，“這縣裏的百姓，上了年紀的，哪一家不欠馬老員外一個人情？我自然也不例外。可是，萬萬沒想到，我正與那主持提這錢的事，我心裏也為難，不知道給他說的數是不是多了，他竟然笑了。”
“他一轉身，從那廂房裏提出了三根大金條！”老夏道，“我的個乖乖，可把我給嚇了一跳。三根金條！他就這麽遞在了我手上。我還沒反應過來，隻覺得手頭一沉，這分量可真不輕！”
鄭俠道：“他一個僧人，哪來的這麽多錢？”
老夏道：“可不是麽！這一來，我更確定他就是馬老員外的孫子了！馬家原先生意做得多大啊！這點錢還是隨便能拿出來的！我猜，馬家肯定是留了後路，在什麽別的地方藏了錢，哦，說不準，就是在那間別院藏了錢！等馬員外的孫子回來了，便從那別院裏取了錢出來，這不就說得通了嗎？”
木喚點了點頭。
鄭俠道：“按你的說法，他一個流放的犯人，居然跑了，居然沒有人來追究？”
老夏搖頭道：“這我就不知情了。”
木喚道：“原來還有這麽個故事。”
老夏道：“所以啊，後來普善寺失火鬧鬼，人們都說，是當年的案子有什麽冤情，馬家人的冤魂在作祟。但我看，馬家有冤情是真，冤魂作祟那不可信，我覺得肯定是那主持泄露了身份，教人知道他是馬家的後人，他便遭人害了。”
鄭俠問道：“那普善寺的鬼火，你怎麽看？”
老夏道：“這我就不知了。鬼神之說，我是決計不信的。”
“嗯……”木喚一麵點頭，一麵撐著下巴，心中思量。
“誰家的？”老夏道，“哎呀，提到這戶人家，可真是……”
“怎麽了？”木喚問道。
“木大人，提到現在溧陽縣的幾家大戶，您是知道的，”老夏道，“李、王、史、薑、沈、任，這六家，在溧陽也是響當當的。但是二十年前，這縣上的大家族就隻有四家。”
木喚問道：“那四家？”
“王家，史家，任家，”老夏道，“還有一家，姓馬。”
“姓馬？”木喚皺眉道，“從沒聽說過啊。”
老夏道：“是啊。那都是二十幾年前的事了。馬家當時十分興旺，可以說是溧陽縣首屈一指的巨富了。而且馬家也是個很有仁德的家族，對周圍的百姓都很好，遇上去找他們借貸的，也都不收利息，遇上荒年時，還會接濟、布施。溧陽的百姓，對馬家都是十分愛戴的。”
鄭俠道：“為富且仁，難得難得。”
“誰說不是呢，”老夏道，“可惜啊，天不相佑，馬家也不知遇上了什麽事。啊，這樣一說，我想起來了，那是慶曆七年，就是那個誰造反的那一年。”
“王則麽？”鄭俠問道。
“對，就是他，叫什麽安陽武烈皇帝，真是不要臉的東西，”老夏道，“後來被文彥博大人率兵平了，把這王則押到東京，當街就肢解了。”
鄭俠點頭道：“這事當時還鬧得挺大的。”
老夏道：“哎，姓王的死不足惜，卻平白連累了馬老員外一家。”
鄭俠奇道：“怎麽了？王則與馬家有甚關係？”
老夏道：“說來啊，也是倒黴。那王則的妻子，不是叫什麽胡永兒麽？這胡永兒家和馬家居然是表親。”
鄭俠道：“莫非，朝廷就因為這個，就給馬家也定了謀反罪，然後抄家了？這也太不像話了吧！”
“沒有沒有，”老夏道，“這事啊，嗨，說冤枉也冤枉，說不冤枉也不冤枉。文大人破了貝州城以後，一幹犯首也都抓到了，隻是，唯獨跑了這胡永兒。”
“胡永兒也不知怎麽跑出來的，也沒去別的地方，居然就跑到這溧陽縣來了，”老夏道，“她恐怕是走投無路了，便來求這位表親救命。說來，也是馬老員外心善，看她趕路，趕得是麵如土色，衣衫襤褸，不顧家人反對，便收留她下來，讓她在後廚做幫手，教她有口飯吃，有個地兒住。”
“本來，留在後廚的意思，也是讓她不要出來見人，馬家的仆人也不知她身份，因此也相安無事了一個兩個月，”老夏道，“沒想到，這姓胡的潑婦，不但不思悔改，成日裏還想著她那造反的由說，總是講那她那什麽彌勒邪教，什麽‘釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世’，這不就是他們那造反的口號麽？這教信的人多了，又聚攏了一大通人，自然就引起了江南東路安撫使的注意。一查上門來，便把胡永兒抓了個正著。”
“可憐馬老員外，自己一時好心收留，沒想到給自己惹了這樣的麻煩，”老夏道，“最終江南東路是以馬家窩贓反賊、宣揚邪教之名，要以謀大逆罪處。雖然當時的溧陽縣令、江寧知府以及溧陽百姓都為馬家求情，最終也沒有用，當時的安撫使也隻是把刑罰降低了一些，本來馬老員外應該被判腰斬，後來改成了絞刑，其他成年男子一樣都被判了絞刑，隻有老弱婦孺幸免一死，都也被發配邊關。馬家的家產也被查抄充公。”
聽完老夏的敘述，木喚才道：“原來是這樣。”
老夏歎道：“馬家是死得冤啊，就是死在馬老員外一時心軟下了。我們都覺得，馬老員外遭此滅族之災，實在是太過冤枉了。普善寺原先就是馬家的別院，隻是地處偏僻，官府雖然收了，卻也沒有拿來做什麽用，便一直荒廢在那裏。大概過了五六年吧。忽然有一夥行腳僧人，到了溧陽縣，不知怎地，就在山上那馬家之前的別院住下了，慢慢地就改成了一間寺廟，便就是那‘普善寺’了。”
“後來縣裏的人去看過，”老夏道，“說是那寺廟的主持，長得很像當年馬老員外的小孫子。縣裏人就猜，莫不是這小孫子逃了流役，以僧人之名回來了？縣裏人對馬家都還是很有感情的，便都跑去看。”
“去的人多了，縣裏麵也就注意了，”老夏道，“但當時的溧陽縣令也沒當回事，隻是要我去跟那些僧人說，地不可以白住，要拿錢買來。”
木喚問道：“你去了？也親眼見過那主持？”
老夏道：“見過。你別說，還真的像。那主持十分年輕，不過二十歲出頭，但我還是能看得出來，馬老員外的右太陽穴上有一顆黑痣，那主持便是一模一樣，那鼻子那眼睛，和馬老員外是像了個分毫不差。”
鄭俠問道：“後來呢？”
老夏道：“見得他是馬老員外的孫子，我心也軟了。就想著隨便收他點錢就好了，反正這數那官兒也不看，糊弄糊弄過去了。哦，木大人，您別擔心，我不會這樣糊弄你的。”
木喚笑道：“知道，你老夏是看在馬老員外的情麵上的嘛，人之常情。”
“誰說不是呢？”老夏道，“這縣裏的百姓，上了年紀的，哪一家不欠馬老員外一個人情？我自然也不例外。可是，萬萬沒想到，我正與那主持提這錢的事，我心裏也為難，不知道給他說的數是不是多了，他竟然笑了。”
“他一轉身，從那廂房裏提出了三根大金條！”老夏道，“我的個乖乖，可把我給嚇了一跳。三根金條！他就這麽遞在了我手上。我還沒反應過來，隻覺得手頭一沉，這分量可真不輕！”
鄭俠道：“他一個僧人，哪來的這麽多錢？”
老夏道：“可不是麽！這一來，我更確定他就是馬老員外的孫子了！馬家原先生意做得多大啊！這點錢還是隨便能拿出來的！我猜，馬家肯定是留了後路，在什麽別的地方藏了錢，哦，說不準，就是在那間別院藏了錢！等馬員外的孫子回來了，便從那別院裏取了錢出來，這不就說得通了嗎？”
木喚點了點頭。
鄭俠道：“按你的說法，他一個流放的犯人，居然跑了，居然沒有人來追究？”
老夏搖頭道：“這我就不知情了。”
木喚道：“原來還有這麽個故事。”
老夏道：“所以啊，後來普善寺失火鬧鬼，人們都說，是當年的案子有什麽冤情，馬家人的冤魂在作祟。但我看，馬家有冤情是真，冤魂作祟那不可信，我覺得肯定是那主持泄露了身份，教人知道他是馬家的後人，他便遭人害了。”
鄭俠問道：“那普善寺的鬼火，你怎麽看？”
老夏道：“這我就不知了。鬼神之說，我是決計不信的。”
“嗯……”木喚一麵點頭，一麵撐著下巴，心中思量。