一會要防土匪來襲，混亂一時，一會船隊在河中又遇到土埂，前行受阻，這使楊廣十分氣悶。
楊廣召來魏征等人，問:“魏大夫，你們查河中土埂阻船之事如何了?”
這事由左相劉小文負責，他出列說道:“陛下，此事道士們戡察已有結果，由於河工偷懶，在兩縣交接處常留有土埂，麻叔謀等督察不詳，便放水進來，以致成患，阻礙船行。”
魏征趕緊出列，稟呈道:“經道士們建議，州縣官員把那些河工負石沉河，作為河下鬼托船而行。”
煬帝顯然很滿意，問:“現在河下鬼有多少了?”
“稟陛下，每發現一處河中土埂，便令他們潛水挖除，然後將他們負石沉沒，現已發現三處土埂，處理了三十多人為河裏的水鬼。”
肖後聽到這裏，心裏很不是滋味，她想，必是官員克扣糧餉，雇工少了，才出現土埂。現在，不查官員，怪罪河工，實為不妥。她瞅皇帝，見皇帝臉上現出笑容，她曉得皇帝對麻叔謀等人按時完成運河開挖任務是滿意的，不去追求其貪汙之事，便淡淡地說:“這種水鬼能保佑船隊安全嗎，你們道士要給個說法才好。”
魏征知道肖後對道教很有研究，知道所謂河鬼背船是胡說，但她賢惠不戳穿他們的把戲，便說:“是，微臣回去查出處。”
魏征走後，肖後向煬帝看了看，欲言又止。煬帝問道:“愛妾，你想什麽，想說什麽?不用擔心，你說什麽朕都不會怪罪於你的。”
肖後說:“陛下要臣妾說臣妾就說了，在洛陽西苑，發生過水花、
錦繡兩夫人先後自縊身亡的事，現在，臣妾耽心一時土匪來襲，一時又鬧水鬼，船上美人與夫人中間是否會有人跳水自溺，如果有那樣的事發生，那就會產生極壞的影響。”
“會有人跳水自溺?”
肖後微微一笑，說:“眼下是春天，草木萌動，動物發情，皇上，人也是一樣，那些得不到感情上滿足的美人，會心情鬱悶，又會因鬱悶而采取異動，那是可怕的。”
煬帝曉得，後宮曆來是美人自殺的地方，她們像美麗的花朵一樣，自開自滅，沒人記錄。他是盡量照顧她們，廣布雨露，讓她們鮮活，但像水花、錦繡夫人那樣，隻要名份而不要性命的人也是他始料未及的。他說:“朕就不明白了，朕廣布雨露，把愛給她們，她們不感覺朕的愛意嗎?”
肖後想了一想，她想與楊廣討論孔子《論語》裏所說的“愛’’
與“恕”的問題。孔子說:“仁者愛仁”，這就是“愛”，孔子又說:“己所不欲，勿施於人”，這就是“恕”。愛是給予，恕是勿施。作為帝王給後宮的愛是有限的，而作為統領後宮的領袖皇後就踐行恕，明確她們不準做什麽。她說:“陛下，你對後宮管理如何看呢?是實施孔子所說的‘愛’還是實施他所說的‘恕’呢?”
煬帝對她研究儒道佛的學識是知道的。他說:“在太原時，先帝為朕請了幾個老師，先是講帝王術的，要朕學堯舜，廣施仁愛，朕聽不進去，又有老師講霸王術，朕很喜歡，使楊家很快崛起，成為霸主，後來攻滅南陳，統一南北成就帝業。朕想霸道也是統領後宮之術。”
肖後想起在他們謀劃廢除楊勇太子之位時，她和楊廣也討論過帝王術與霸王術，楊廣是相信立竿見影的霸道，她也相信，因此，她給後宮訂了很多的規矩，允許她們做什麽，不準許她們做什麽，訂了“十不準”的規矩，到了船上，她又給她們增加了一條規矩，不準她們近水，出艙必須有衛兵與太監在旁，以防落水，實際是防美女中有人投河。昨天，她又頒令:讓歌舞隊每天必須又唱又跳八個時辰，練武的女兵隊練武六個時辰，讀書習字的姑娘們學習十個時辰，她想這樣來消耗姑娘們的精力，老老實實在船上呆著。她把這些做法跟煬帝說了，仰著頭問:“陛下，臣妾這樣做，對否?”
煬帝柔和地說:“皇後，你真是朕的好妻子，管理後宮就像管理一支軍隊，難啊，你辛苦了。”
肖後感到一陣欣慰，趕緊說:“這是臣妾份內之事，應該做的。”
煬帝隨意問道:“你給後宮規定的‘十不準’裏，好像有一條不準美人凝視男子的肚子，朕不明白此規定是何意?”
肖後瞄了煬帝一眼，嘻嘻嘻笑了好一會，說:“有些東西不好寫出，腿間的那個東西怎麽可以寫呢，臣妾就用肚子來代替了，嘻嘻……”
煬帝聽後笑了一笑，想起夜間做的美女夢，他夢見美人褒姒，以為這位一笑使皇帝丟天下的商代美人是個禍水，出了一身冷汗。轉身睡去，又夢見漢代美人王昭君，百般恩愛，……可是，醒來衾被冰冷，很是失落。想到此，他忽然說:“不知何故，朕近日常夢見古代美人呢?”
肖後嫣然一笑，問:“陛下，你夢見誰了?”
煬帝一副自嘲的麵孔，搖一搖頭，沒有回答肖後的問話。他仰望遠山，悠悠地問:“啊，張果老易空空道士為朕尋找夫人，不知辦得怎麽樣了?”
肖後覺得他在自問，也沒有回答。她想，那兩個道士肯定逃了，他們怎麽能找到古代美人或者她們的後代呢，這是不可能完成的任務。她心中有些得意，楊廣這個好色之徒還在做古代美人夢呢。過了一會，她說:“陛下，易空空張果老兩位仙師說是通神，必能把夫人帶來，你就放下心來等兩天吧，你要是猴急臣妾給你叫個婕妤來?”
煬帝捏住她的手:“不要，不要，朕要等新夫人來。”
楊廣召來魏征等人，問:“魏大夫，你們查河中土埂阻船之事如何了?”
這事由左相劉小文負責，他出列說道:“陛下，此事道士們戡察已有結果，由於河工偷懶，在兩縣交接處常留有土埂，麻叔謀等督察不詳，便放水進來，以致成患，阻礙船行。”
魏征趕緊出列，稟呈道:“經道士們建議，州縣官員把那些河工負石沉河，作為河下鬼托船而行。”
煬帝顯然很滿意，問:“現在河下鬼有多少了?”
“稟陛下，每發現一處河中土埂，便令他們潛水挖除，然後將他們負石沉沒，現已發現三處土埂，處理了三十多人為河裏的水鬼。”
肖後聽到這裏，心裏很不是滋味，她想，必是官員克扣糧餉，雇工少了，才出現土埂。現在，不查官員，怪罪河工，實為不妥。她瞅皇帝，見皇帝臉上現出笑容，她曉得皇帝對麻叔謀等人按時完成運河開挖任務是滿意的，不去追求其貪汙之事，便淡淡地說:“這種水鬼能保佑船隊安全嗎，你們道士要給個說法才好。”
魏征知道肖後對道教很有研究，知道所謂河鬼背船是胡說，但她賢惠不戳穿他們的把戲，便說:“是，微臣回去查出處。”
魏征走後，肖後向煬帝看了看，欲言又止。煬帝問道:“愛妾，你想什麽，想說什麽?不用擔心，你說什麽朕都不會怪罪於你的。”
肖後說:“陛下要臣妾說臣妾就說了，在洛陽西苑，發生過水花、
錦繡兩夫人先後自縊身亡的事，現在，臣妾耽心一時土匪來襲，一時又鬧水鬼，船上美人與夫人中間是否會有人跳水自溺，如果有那樣的事發生，那就會產生極壞的影響。”
“會有人跳水自溺?”
肖後微微一笑，說:“眼下是春天，草木萌動，動物發情，皇上，人也是一樣，那些得不到感情上滿足的美人，會心情鬱悶，又會因鬱悶而采取異動，那是可怕的。”
煬帝曉得，後宮曆來是美人自殺的地方，她們像美麗的花朵一樣，自開自滅，沒人記錄。他是盡量照顧她們，廣布雨露，讓她們鮮活，但像水花、錦繡夫人那樣，隻要名份而不要性命的人也是他始料未及的。他說:“朕就不明白了，朕廣布雨露，把愛給她們，她們不感覺朕的愛意嗎?”
肖後想了一想，她想與楊廣討論孔子《論語》裏所說的“愛’’
與“恕”的問題。孔子說:“仁者愛仁”，這就是“愛”，孔子又說:“己所不欲，勿施於人”，這就是“恕”。愛是給予，恕是勿施。作為帝王給後宮的愛是有限的，而作為統領後宮的領袖皇後就踐行恕，明確她們不準做什麽。她說:“陛下，你對後宮管理如何看呢?是實施孔子所說的‘愛’還是實施他所說的‘恕’呢?”
煬帝對她研究儒道佛的學識是知道的。他說:“在太原時，先帝為朕請了幾個老師，先是講帝王術的，要朕學堯舜，廣施仁愛，朕聽不進去，又有老師講霸王術，朕很喜歡，使楊家很快崛起，成為霸主，後來攻滅南陳，統一南北成就帝業。朕想霸道也是統領後宮之術。”
肖後想起在他們謀劃廢除楊勇太子之位時，她和楊廣也討論過帝王術與霸王術，楊廣是相信立竿見影的霸道，她也相信，因此，她給後宮訂了很多的規矩，允許她們做什麽，不準許她們做什麽，訂了“十不準”的規矩，到了船上，她又給她們增加了一條規矩，不準她們近水，出艙必須有衛兵與太監在旁，以防落水，實際是防美女中有人投河。昨天，她又頒令:讓歌舞隊每天必須又唱又跳八個時辰，練武的女兵隊練武六個時辰，讀書習字的姑娘們學習十個時辰，她想這樣來消耗姑娘們的精力，老老實實在船上呆著。她把這些做法跟煬帝說了，仰著頭問:“陛下，臣妾這樣做，對否?”
煬帝柔和地說:“皇後，你真是朕的好妻子，管理後宮就像管理一支軍隊，難啊，你辛苦了。”
肖後感到一陣欣慰，趕緊說:“這是臣妾份內之事，應該做的。”
煬帝隨意問道:“你給後宮規定的‘十不準’裏，好像有一條不準美人凝視男子的肚子，朕不明白此規定是何意?”
肖後瞄了煬帝一眼，嘻嘻嘻笑了好一會，說:“有些東西不好寫出，腿間的那個東西怎麽可以寫呢，臣妾就用肚子來代替了，嘻嘻……”
煬帝聽後笑了一笑，想起夜間做的美女夢，他夢見美人褒姒，以為這位一笑使皇帝丟天下的商代美人是個禍水，出了一身冷汗。轉身睡去，又夢見漢代美人王昭君，百般恩愛，……可是，醒來衾被冰冷，很是失落。想到此，他忽然說:“不知何故，朕近日常夢見古代美人呢?”
肖後嫣然一笑，問:“陛下，你夢見誰了?”
煬帝一副自嘲的麵孔，搖一搖頭，沒有回答肖後的問話。他仰望遠山，悠悠地問:“啊，張果老易空空道士為朕尋找夫人，不知辦得怎麽樣了?”
肖後覺得他在自問，也沒有回答。她想，那兩個道士肯定逃了，他們怎麽能找到古代美人或者她們的後代呢，這是不可能完成的任務。她心中有些得意，楊廣這個好色之徒還在做古代美人夢呢。過了一會，她說:“陛下，易空空張果老兩位仙師說是通神，必能把夫人帶來，你就放下心來等兩天吧，你要是猴急臣妾給你叫個婕妤來?”
煬帝捏住她的手:“不要，不要，朕要等新夫人來。”