聽到這話，蘇清朗就像是被人當頭掄了一棍子，整個腦子都是懵的。
他幹巴巴笑了兩聲，道：“選……選我？梅兄說笑了。”
然而梅柳生注視著他的神情，一點兒也不像是在開玩笑，又道：“我剛來皇城不久，對官場亦是不太了解，隻知蘇兄待我一片赤誠，至於秦相爺與裴相爺……金銀美人，高官厚祿，對我來說不過是身外之物，我想要的，並不在於此。”
蘇清朗聞言，饒有興致的問道：“哦，那梅兄來到皇城的目的，是什麽？”
梅柳生並未回答，而是望著蘇清朗，反問道：“那麽，蘇兄你呢？”
不待蘇清朗開口，他又道：“柳生愚昧，雖隻是短暫相處，但也看得出，蘇兄本是霽月清風，心向自由之人，榮華富貴，權勢地位，恐不是蘇兄的格局，既是如此，又為何會陷落到官場這一潭泥淖之中？”
蘇清朗怔住片刻，緊接著回答道：“梅兄此言，實在是抬舉我了，我蘇清朗就是個俗人，隻想在這俗世中，做些庸俗之事，升官發財，美人在懷，是每個男兒的夢想，我亦不能例外，如今朝局動蕩，正是建功立業的好時機，你說，我入官場是為了什麽？”
梅柳生聞言，卻也沒有表露出失望之色，隻是微微低眸，淺笑著回答道：“如果這是蘇兄的答案，那麽於柳生而言，亦是如此。”
話說到這個地步，再講下去也沒什麽意思，於是蘇清朗晃了晃扇子，結束話題道：“梅兄今日的話，我記住了，時候不早了，我還趕著進宮，便在此處與梅兄告辭。”
梅柳生也沒作糾纏，頷首低身，拱手施禮，望著蘇清朗抬步上了馬車。
馬車行在鬧市中，可以聽到外麵此起彼伏的叫賣聲，剛出籠的包子，籠屜上升起一團團白霧，其中氤氳著令人垂涎的肉香。
還有兩個挑擔的貨郎，頭上紮著彩帶，手中搖著撥浪鼓，走路滑稽的樣子，引得街上的孩童爭相效仿，嘻嘻哈哈不肯散開。
蘇清朗坐在馬車中，一手抵著下頜，想著梅柳生剛才的話，心情有些複雜。
相爺給他派下的任務是，將梅柳生拉到他們的陣營中，這梅柳生倒是會給他出難題，這個情況，要他怎麽向相爺回答？
說梅柳生已經答應入夥，卻不願聽從相爺的差遣，隻是來投奔他蘇清朗的？
這樣的說法顯然愚蠢，弄不好相爺還會以為他有異心，暗地裏給人開小灶，不服他的領導。
若是說梅柳生冥頑不靈，不願接受相爺的好意，以相爺的性情，恐怕這廝以後的日子不會好過。
蘇清朗微微皺眉，正冥思苦惱著，馬車忽然動蕩了一下，害得他往後一仰，差點磕到車窗的木板上。
緊接著，又聽到外麵陶瓷瓦罐稀裏嘩啦，落在地上摔碎的聲音，又有一個孩童清脆稚嫩的哭喊聲。
剛想詢問出了何事，便聽車夫關切的聲音飄了進來：“大人，您沒事兒吧？”
蘇清朗掀開車簾，卻見自己的馬車撞在一個攤鋪上，原本案上擺著的貨物掃落一地，碎片粉塵遍布狼藉。
不遠處還有一個孩童，約有四五歲的模樣，頭上總了一個羊角辮兒，跌坐在街道中央，旁邊掉了一串粘上灰塵的糖葫蘆。
車夫站在他的跟前，忐忑解釋道：“大人，這孩子突然從旁邊竄出來，我沒留注意，讓馬受了驚，這才撞上鋪子。”
蘇清朗沒有言語，瞥了車夫一眼，然後邁步向那個小姑娘走去，撩起衣擺，在她的麵前傾身蹲了下來。
緩緩向她伸出手，聲音溫柔的像要化了水：“嚇到你了麽？”
小姑娘抬起頭，往下縮了縮，怯生生的望了他一眼，眼裏噙著淚花，臉上的表情滿是恐懼。
見到她的反應，蘇清朗淡然一笑，牽起她的手道：“你的手受傷了，會很疼，回家的時候記得要清洗一下。”
說著，拿出一方繡著蘭花的帕子，對角折好，小心翼翼給她包紮了傷口。
這時，小姑娘的爹娘聞訊趕來，擠開看熱鬧的人群，見自家孩子被圍在中間，麵前還蹲著一位清豔貴公子。
又見蘇清朗白玉香囊，配飾華麗，且穿著一身官服，雖不認得是哪家的大人，總歸便是讓他們萬死，都開罪不起。
男人撲通一聲跪在他的腳邊，請罪似的戰戰兢兢，婦人一把攬過自家孩子，摟著小姑娘的頭，跪在後麵同樣的戰戰兢兢。
蘇清朗站直身體，手裏掂著一把折扇，不屑的瞥了他們一眼，居高臨下的道：“行了，現在知道害怕，早幹什麽去了，自家的孩子不看好，若是出了事又當如何？”
兩人身體縮成一團，身體抖得跟篩子似的，倒是那個小姑娘，由於先前跟蘇清朗有些接觸，此時卻已經不再害怕。
蘇清朗走到她麵前，低身摸了摸她的頭，摘下腰間的荷包，寵溺道：“喏，哥哥把你的東西弄掉了，現在賠給你，還有其他人的，你替哥哥還給他們，好不好？”
小姑娘看了蘇清朗一眼，遲疑片刻，伸手接下荷包，似懂非懂的點了點頭。
蘇清朗揚唇一笑，直起腰轉身離開，卻聽身邊的車夫道：“大人，車軸撞壞了，恐怕不能再用了。”
蘇清朗的腳步停住片刻，又道：“罷了，今日便不進宮了，你讓人將這些東西收拾幹淨，我四處走走。”
他留下車夫，隻身離開，搖著折扇走在長街中，一時間竟不知該往何處去。
看了看自己身處的位置，忽然想起此處距離蔡鈞家似乎很近，又想到蔡大人被他一頓酒灌得生了病，於情於理，他都該去看上一看，於是在心裏敲定主意，邁步朝著蔡鈞的府門走去。
守門的下人先前見過蘇清朗，因此沒有攔他，連忙將他請進府門，並讓人通知了蔡鈞的夫人。
蔡夫人時至中年，與蘇清朗的二娘差不多大，樸素清麗，看著溫柔可親，有此賢良內助，倒是蔡鈞的好福氣。
隻是周身的氣場，明顯比他家二娘差了許多，見到蘇清朗時依舊惶恐，又是低頭，又是施禮，連頭都不敢抬起來看他一下。
搞得蘇清朗很是無語，感覺自己是不是不該來，好好的弄得人家雞飛狗跳，說是前來探病，如此一鬧，倒成了變相的打擾。
他站在庭院中，溫雅拱手道：“先前與蔡大人喝酒，一時高興失了分寸，害得蔡大人落病，清朗還要向夫人賠禮。”
蔡夫人束手束腳，斂住神色，亦是回了一禮，輕聲答道：“夫君他本就不善飲酒，與大人沒有關係，且隻是小疾，歇息幾天就沒事了，大人不必放在心上。”
如此說，蘇清朗也沒有再言語，一來無話可說，二來還要避嫌，於是悶聲不吭，在蔡夫人的引領下，來到了蔡鈞的房中。
剛邁入門檻，便見蔡大人趴在榻上，宛如一頭生病的母豬，無精打采，愁眉苦臉，正對著自家的床柱唉聲歎氣。
蘇清朗走過去，道：“蔡大人身體不適，如今可好些了？”
蔡大人的病，來得快，去得卻很慢，簡而言之，喝酒喝傷了，是身體的病，愁悶苦惱，積壓鬱結，卻是心裏的病。
當日喝酒誤事，說徐進老掉牙，說皇帝老糊塗，還說如今權勢滔天的秦相爺，當年是個小毛孩……每每念此，他都懊悔飲恨，幾欲咬掉自己的舌頭。
如今見到蘇清朗，更加覺得沒有麵目，身子抖了抖，扯出一絲僵硬的笑容：“大……大人，你怎麽來了？”
蘇清朗望了望他的臉色，道：“聽聞你生病請假，我來看看你。”
滿朝皆知，蘇清朗乃是丞相秦翦的走狗，蔡鈞心裏發苦，耳邊回響著那日醉酒時，不知死活放出的狂言，簡直想一頭撞死。
頂住壓力，回答道：“不過脾胃受了些涼，不礙事，讓大人費心了。”
蘇清朗站在他的麵前，緩緩道：“我隻知你不勝酒力，卻不想竟是如此嚴重，以後可萬萬不敢再讓你喝酒。”
蘇清朗說這話，本是懷著一顆體恤下屬的心，畢竟自己這一年多來，在禮部都沒怎麽管事情，蔡鈞助他良多，自己作為上司，一時失誤害得他酒醉得了病，怎麽也得拿出道歉和嘉獎的態度來。
然而這話聽到蔡鈞耳朵裏，卻是變了味兒，因為蘇清朗在禮部，一直對他們不聞不問，今日卻特意前來探他病，肯定另有意圖。
想到自己先前說的混賬話，再想到蘇清朗與秦相爺的關係，於是，他心中明了，將這種關心體恤當成暴風雨前的寧靜。
於是連忙求情道：“蘇大人，前幾日是下官酒醉失言，說了不該說的話，還請大人網開一麵，不要告到皇上那裏。”
蘇清朗奇了一下，問道：“你前幾日說了什麽話，我又何曾怪過你？再說了，你我同僚喝酒，即便說了些什麽，也是我們禮部內裏的私房話，自己人聽聽便算了，哪能再跟旁人提起，更何至於告到皇上跟前？”
蔡鈞聽此愣住了，隻覺心裏的大石頭落了地，坦蕩蕩的，一片開闊，就連精神都好了許多。
蘇清朗打量了他幾眼，道：“我說你這幾日是怎麽了，原是打花臉照鏡子，自己嚇自己。”
蔡鈞亦是哭笑不得，汗顏道：“這……下官膽子太小，讓大人見笑了。”
蘇清朗勾了勾唇，輕哼了一聲，望著蔡鈞別有深意的道：“膽子小沒關係，誰也不是天生就當英雄的命，這風高浪急的，隻要別走錯路就行，你說是麽，蔡大人？”
蔡鈞一怔，隨後點了點頭，若有所思的嗯了一聲。
他幹巴巴笑了兩聲，道：“選……選我？梅兄說笑了。”
然而梅柳生注視著他的神情，一點兒也不像是在開玩笑，又道：“我剛來皇城不久，對官場亦是不太了解，隻知蘇兄待我一片赤誠，至於秦相爺與裴相爺……金銀美人，高官厚祿，對我來說不過是身外之物，我想要的，並不在於此。”
蘇清朗聞言，饒有興致的問道：“哦，那梅兄來到皇城的目的，是什麽？”
梅柳生並未回答，而是望著蘇清朗，反問道：“那麽，蘇兄你呢？”
不待蘇清朗開口，他又道：“柳生愚昧，雖隻是短暫相處，但也看得出，蘇兄本是霽月清風，心向自由之人，榮華富貴，權勢地位，恐不是蘇兄的格局，既是如此，又為何會陷落到官場這一潭泥淖之中？”
蘇清朗怔住片刻，緊接著回答道：“梅兄此言，實在是抬舉我了，我蘇清朗就是個俗人，隻想在這俗世中，做些庸俗之事，升官發財，美人在懷，是每個男兒的夢想，我亦不能例外，如今朝局動蕩，正是建功立業的好時機，你說，我入官場是為了什麽？”
梅柳生聞言，卻也沒有表露出失望之色，隻是微微低眸，淺笑著回答道：“如果這是蘇兄的答案，那麽於柳生而言，亦是如此。”
話說到這個地步，再講下去也沒什麽意思，於是蘇清朗晃了晃扇子，結束話題道：“梅兄今日的話，我記住了，時候不早了，我還趕著進宮，便在此處與梅兄告辭。”
梅柳生也沒作糾纏，頷首低身，拱手施禮，望著蘇清朗抬步上了馬車。
馬車行在鬧市中，可以聽到外麵此起彼伏的叫賣聲，剛出籠的包子，籠屜上升起一團團白霧，其中氤氳著令人垂涎的肉香。
還有兩個挑擔的貨郎，頭上紮著彩帶，手中搖著撥浪鼓，走路滑稽的樣子，引得街上的孩童爭相效仿，嘻嘻哈哈不肯散開。
蘇清朗坐在馬車中，一手抵著下頜，想著梅柳生剛才的話，心情有些複雜。
相爺給他派下的任務是，將梅柳生拉到他們的陣營中，這梅柳生倒是會給他出難題，這個情況，要他怎麽向相爺回答？
說梅柳生已經答應入夥，卻不願聽從相爺的差遣，隻是來投奔他蘇清朗的？
這樣的說法顯然愚蠢，弄不好相爺還會以為他有異心，暗地裏給人開小灶，不服他的領導。
若是說梅柳生冥頑不靈，不願接受相爺的好意，以相爺的性情，恐怕這廝以後的日子不會好過。
蘇清朗微微皺眉，正冥思苦惱著，馬車忽然動蕩了一下，害得他往後一仰，差點磕到車窗的木板上。
緊接著，又聽到外麵陶瓷瓦罐稀裏嘩啦，落在地上摔碎的聲音，又有一個孩童清脆稚嫩的哭喊聲。
剛想詢問出了何事，便聽車夫關切的聲音飄了進來：“大人，您沒事兒吧？”
蘇清朗掀開車簾，卻見自己的馬車撞在一個攤鋪上，原本案上擺著的貨物掃落一地，碎片粉塵遍布狼藉。
不遠處還有一個孩童，約有四五歲的模樣，頭上總了一個羊角辮兒，跌坐在街道中央，旁邊掉了一串粘上灰塵的糖葫蘆。
車夫站在他的跟前，忐忑解釋道：“大人，這孩子突然從旁邊竄出來，我沒留注意，讓馬受了驚，這才撞上鋪子。”
蘇清朗沒有言語，瞥了車夫一眼，然後邁步向那個小姑娘走去，撩起衣擺，在她的麵前傾身蹲了下來。
緩緩向她伸出手，聲音溫柔的像要化了水：“嚇到你了麽？”
小姑娘抬起頭，往下縮了縮，怯生生的望了他一眼，眼裏噙著淚花，臉上的表情滿是恐懼。
見到她的反應，蘇清朗淡然一笑，牽起她的手道：“你的手受傷了，會很疼，回家的時候記得要清洗一下。”
說著，拿出一方繡著蘭花的帕子，對角折好，小心翼翼給她包紮了傷口。
這時，小姑娘的爹娘聞訊趕來，擠開看熱鬧的人群，見自家孩子被圍在中間，麵前還蹲著一位清豔貴公子。
又見蘇清朗白玉香囊，配飾華麗，且穿著一身官服，雖不認得是哪家的大人，總歸便是讓他們萬死，都開罪不起。
男人撲通一聲跪在他的腳邊，請罪似的戰戰兢兢，婦人一把攬過自家孩子，摟著小姑娘的頭，跪在後麵同樣的戰戰兢兢。
蘇清朗站直身體，手裏掂著一把折扇，不屑的瞥了他們一眼，居高臨下的道：“行了，現在知道害怕，早幹什麽去了，自家的孩子不看好，若是出了事又當如何？”
兩人身體縮成一團，身體抖得跟篩子似的，倒是那個小姑娘，由於先前跟蘇清朗有些接觸，此時卻已經不再害怕。
蘇清朗走到她麵前，低身摸了摸她的頭，摘下腰間的荷包，寵溺道：“喏，哥哥把你的東西弄掉了，現在賠給你，還有其他人的，你替哥哥還給他們，好不好？”
小姑娘看了蘇清朗一眼，遲疑片刻，伸手接下荷包，似懂非懂的點了點頭。
蘇清朗揚唇一笑，直起腰轉身離開，卻聽身邊的車夫道：“大人，車軸撞壞了，恐怕不能再用了。”
蘇清朗的腳步停住片刻，又道：“罷了，今日便不進宮了，你讓人將這些東西收拾幹淨，我四處走走。”
他留下車夫，隻身離開，搖著折扇走在長街中，一時間竟不知該往何處去。
看了看自己身處的位置，忽然想起此處距離蔡鈞家似乎很近，又想到蔡大人被他一頓酒灌得生了病，於情於理，他都該去看上一看，於是在心裏敲定主意，邁步朝著蔡鈞的府門走去。
守門的下人先前見過蘇清朗，因此沒有攔他，連忙將他請進府門，並讓人通知了蔡鈞的夫人。
蔡夫人時至中年，與蘇清朗的二娘差不多大，樸素清麗，看著溫柔可親，有此賢良內助，倒是蔡鈞的好福氣。
隻是周身的氣場，明顯比他家二娘差了許多，見到蘇清朗時依舊惶恐，又是低頭，又是施禮，連頭都不敢抬起來看他一下。
搞得蘇清朗很是無語，感覺自己是不是不該來，好好的弄得人家雞飛狗跳，說是前來探病，如此一鬧，倒成了變相的打擾。
他站在庭院中，溫雅拱手道：“先前與蔡大人喝酒，一時高興失了分寸，害得蔡大人落病，清朗還要向夫人賠禮。”
蔡夫人束手束腳，斂住神色，亦是回了一禮，輕聲答道：“夫君他本就不善飲酒，與大人沒有關係，且隻是小疾，歇息幾天就沒事了，大人不必放在心上。”
如此說，蘇清朗也沒有再言語，一來無話可說，二來還要避嫌，於是悶聲不吭，在蔡夫人的引領下，來到了蔡鈞的房中。
剛邁入門檻，便見蔡大人趴在榻上，宛如一頭生病的母豬，無精打采，愁眉苦臉，正對著自家的床柱唉聲歎氣。
蘇清朗走過去，道：“蔡大人身體不適，如今可好些了？”
蔡大人的病，來得快，去得卻很慢，簡而言之，喝酒喝傷了，是身體的病，愁悶苦惱，積壓鬱結，卻是心裏的病。
當日喝酒誤事，說徐進老掉牙，說皇帝老糊塗，還說如今權勢滔天的秦相爺，當年是個小毛孩……每每念此，他都懊悔飲恨，幾欲咬掉自己的舌頭。
如今見到蘇清朗，更加覺得沒有麵目，身子抖了抖，扯出一絲僵硬的笑容：“大……大人，你怎麽來了？”
蘇清朗望了望他的臉色，道：“聽聞你生病請假，我來看看你。”
滿朝皆知，蘇清朗乃是丞相秦翦的走狗，蔡鈞心裏發苦，耳邊回響著那日醉酒時，不知死活放出的狂言，簡直想一頭撞死。
頂住壓力，回答道：“不過脾胃受了些涼，不礙事，讓大人費心了。”
蘇清朗站在他的麵前，緩緩道：“我隻知你不勝酒力，卻不想竟是如此嚴重，以後可萬萬不敢再讓你喝酒。”
蘇清朗說這話，本是懷著一顆體恤下屬的心，畢竟自己這一年多來，在禮部都沒怎麽管事情，蔡鈞助他良多，自己作為上司，一時失誤害得他酒醉得了病，怎麽也得拿出道歉和嘉獎的態度來。
然而這話聽到蔡鈞耳朵裏，卻是變了味兒，因為蘇清朗在禮部，一直對他們不聞不問，今日卻特意前來探他病，肯定另有意圖。
想到自己先前說的混賬話，再想到蘇清朗與秦相爺的關係，於是，他心中明了，將這種關心體恤當成暴風雨前的寧靜。
於是連忙求情道：“蘇大人，前幾日是下官酒醉失言，說了不該說的話，還請大人網開一麵，不要告到皇上那裏。”
蘇清朗奇了一下，問道：“你前幾日說了什麽話，我又何曾怪過你？再說了，你我同僚喝酒，即便說了些什麽，也是我們禮部內裏的私房話，自己人聽聽便算了，哪能再跟旁人提起，更何至於告到皇上跟前？”
蔡鈞聽此愣住了，隻覺心裏的大石頭落了地，坦蕩蕩的，一片開闊，就連精神都好了許多。
蘇清朗打量了他幾眼，道：“我說你這幾日是怎麽了，原是打花臉照鏡子，自己嚇自己。”
蔡鈞亦是哭笑不得，汗顏道：“這……下官膽子太小，讓大人見笑了。”
蘇清朗勾了勾唇，輕哼了一聲，望著蔡鈞別有深意的道：“膽子小沒關係，誰也不是天生就當英雄的命，這風高浪急的，隻要別走錯路就行，你說是麽，蔡大人？”
蔡鈞一怔，隨後點了點頭，若有所思的嗯了一聲。