待方婉離開後,素雲便問道:“娘娘,您就這麽將夾竹桃粉末放在香囊裏交給方才人,她要是反水怎麽辦?”


    “香囊是內務府送來的,和本宮可是半點關係也沒有。”聶妍笑道。


    “可是娘娘,方才人有那個膽量給趙嬪下毒嗎?”素雲質疑道。


    聶妍卻是反問道:“誰說這東西一定會給趙嬪用?”


    素雲不明白,卻聽聶妍又道:“方婉是個聰明人,賠了夫人又折兵的事,她不會做。你且看著吧。”


    說完,聶妍便沒有再多解釋的意思,素雲隻得帶著疑惑靜靜地等著方才人那邊傳來動靜。


    翌日,自寧坤宮與徐皇後請安之後,趙嬪如往常一樣將方才人叫來自己寢殿,片刻之後,方才人在趙嬪寢殿中吐血昏迷的消息便傳到了聶妍這裏。


    方婉雖然位份不高,但終究是有品級的,雖說尋常病痛還請不來禦醫,但有聶妍派人給遞牌子,禦醫也不好推諉。


    幾番折騰下來,方婉的命是保住了,而此事也瞞不過各宮的娘娘們,尤其是與趙嬪關係匪淺的祁妃,早在出事之時,便收到了趙嬪的求助。


    徐皇後身為六宮之主,自然也親自前來北辰宮探望,除了吃齋念佛的惠妃,有些地位的妃嬪,此時都聚集在北辰宮。


    “方才人一早還好好的,怎麽就忽然吐血昏迷了呢?淑妃,禦醫那邊是怎麽說的?”徐皇後高坐正位,問向下首的聶妍。


    聶妍如實答道:“回娘娘的話,禦醫說方才人是誤食夾竹桃以致中毒吐血。”


    “宮中似夾竹桃這等東西,皆是禁品。也隻在禦藥房能少量存有,但平時在這些東西的使用上,也是有嚴格把控的,方才人怎會誤食?”薑貴妃問道。


    聶妍自然不會出麵將帽子扣在趙嬪頭上,隻答道:“具體情況還是讓方才人身邊侍奉的宮女來說一說吧。”


    言罷,聶妍便示意素雲將方才人身邊的宮女帶上來。


    “你把你家主子,今日吃過用過的東西都交代一遍。”聶妍吩咐道。


    那宮女答道:“回稟娘娘,才人今日一早便說自己胃口不好,便沒用早膳,後來給皇後娘娘請安之後,趙嬪娘娘知道才人連一口茶水也沒喝,便將才人請去她的寢殿,非要才人品嚐一下她娘家人送來的糕點,才人隻嚐了一口,便出了事。”


    說完,這宮女便當眾流下眼淚,看著趙嬪的眼神很是畏懼。


    而在場的眾人誰也不是傻子,都明白這宮女話裏的意思,若趙嬪解釋不清楚,這毒害宮中姐妹的罪民可是要落下了。


    “你......你血口噴人!”趙嬪見眾人看向她的目光異樣,也顧不得形象,上來就衝那宮女打下一巴掌。


    徐皇後見趙嬪如此衝動,厲聲嗬斥道:“趙嬪住手!”


    隨後又示意身邊的太監去將趙嬪攔下,這樣才使得那宮女免遭一頓毒打。


    聶妍見那宮女該做的已經做完,便讓人將她帶下去。


    趙嬪見那宮女已經離開,情緒方才漸漸穩定下來,立時跪倒在地上,驚慌失措地說道:“皇後娘娘明察!臣妾是冤枉的!臣妾給方才人吃的東西都是臣妾娘家給臣妾捎來的,怎麽可能會有毒呢?娘娘不信可以拿剩下的糕點去查驗!”


    徐皇後自然不可能因為區區一個宮女的話便論定趙嬪的罪責,再者,因為某些不可言說的原因,徐皇後也不會任由趙嬪被定罪。


    “來人,去把方才人用過的糕點取來,讓禦醫查驗一下。”徐皇後吩咐道。


    很快,便有太監將糕點送來,而禦醫被叫來兩位,這是為了防止有人被收買。


    兩位禦醫接過糕點仔細查驗之後,得出一致結論,這糕點本身無毒,不過表層卻是有少量夾竹桃粉末的痕跡。


    至此,趙嬪已無從抵賴。


    但因趙嬪始終是祁妃的人,徐皇後還是要保上一保的。


    “趙嬪,這糕點除了你,還有何人接觸過?”徐皇後意有所指地問道。


    趙嬪聽出徐皇後的弦外之音,立即道:“這糕點都是臣妾身邊的宮女小翠在保管,定然是那奴婢被人收買,想要毒害臣妾,卻沒想到連累了無辜的方妹妹!”


    趙嬪梨花帶雨般地哭訴,好像真的傷心欲絕一般。


    徐皇後聞言便道:“宮女小翠謀害宮妃,理當杖斃。”


    聶妍聽聞此話,便知徐皇後有棄車保帥的意思,但卻沒有阻攔。自會有人不願意讓徐皇後稱心,倒是不用聶妍去操心。


    果然,還沒等徐皇後再說下去,便有人出言阻止。


    “皇後娘娘,小翠不過是個宮女,若是無人指使,哪裏能有膽子毒害宮妃?臣妾以為,還是要仔細查查才行。”


    薑貴妃說完,便似笑非笑地看了一眼趙嬪,讓趙嬪渾身一個哆嗦。


    徐皇後被薑貴妃用話堵住,便不好直接打殺小翠,無奈之下,隻得命人將小翠傳召上來。


    不過片刻,前去尋小翠的太監便回來複命道:“回稟娘娘,小翠已經畏罪自殺了!”


    “什麽?!”徐皇後聞言驚道,聶妍看得出,她是真的意外。


    趙嬪則是長長地鬆下一口氣,薑貴妃眉頭微皺,顯然事情並不在她的意料之中。


    隻有一直端坐在殿內,未曾發過一言的祁妃,緩緩端起了一杯茶,從頭到尾,似乎她都沒有過任何情緒。


    “小翠已死,此事線索也就斷了。來人,將趙嬪禁足北辰宮中,待事情水落石出再論責罰。折騰許久,各位姐妹也回去休息吧。”


    徐皇後吩咐道,她這個決定中規中矩,誰也不能說她有意包庇,誰讓小翠死了呢?


    “且慢!”


    薑貴妃可是不願意就這麽放過徐皇後一黨的人,若是能搞掉一個趙嬪,對她來說隻有好處沒有壞處,這個機會是送上門的,她可沒有理由就這麽讓她們跑掉。


    “皇後娘娘,臣妾有一言,不知當講不當講?”薑貴妃客氣道。


    徐皇後雖然明知薑貴妃來者不善,卻隻能道:“妹妹有話,但說無妨。”


    薑貴妃答道:“臣妾以為,此事尚有繼續追查的方法。”


    “哦?妹妹有何高見?”徐皇後問道。

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