明代的朝會分為三種,大朝、朔望朝、常朝。


    大朝,隻在正旦、冬至、萬壽節舉行,其性質是百官向皇帝朝賀,屬於禮節性的,規模較大,在奉天殿舉行,嘉靖改名皇極殿。


    朔望朝,每月的初一,十五舉行,其性質如同大朝,隻是朝賀,不討論政事。


    常朝,即大家經常所說的早朝,在皇極門處理政事。明代的早朝還有午朝,晚朝,但不多見。


    而如今,為了選舉此次的科舉狀元,竟然重開了殿試,實屬罕見。


    從會試中脫穎而出的一行舉子,分文武兩列,包括周清,來到宮門前等候宣召。


    咚——


    鼓如悶雷響,午門上的五鳳樓探出一個宦官的腦袋。待得第三通鼓響徹。開二門,官軍旗校先進入擺列還依仗。


    待鳴鍾之後,列好隊伍的文武官員由左,右掖門進入。


    周清等人緊隨其後。


    文武官員進入午門之後,在金水橋南按照品級站好隊伍,等待鳴鞭,按次序過橋,此時文官在左,武官在右,兩隊相對而立,站在禦道兩旁,等待皇帝到來。


    周清突然覺得當官也不是什麽好差事,上個朝還要那麽講究。而旁邊那幾位舉子卻早已經露出狂熱的目光。


    一個舉子情不自禁地吟道:“朝為田舍郎,暮登天子堂。將相本無種,男兒當自強。”


    其他人不禁點頭,就連王來聘都是一副讚同的樣子。


    寒窗十年,不正是為了今朝登堂入室麽?


    周清一副風輕雲淡,反而顯得格格不入。笑話,哥都已經跟皇帝搭上線了……好餓啊,這一套禮節下來,剛吃的幾個饅頭早就被消化掉了。


    待樂起,皇帝禦門安坐,此時再鳴鞭,鴻臚寺唱“入班”,左右兩班走進禦道,行一拜三叩頭禮節。


    ……


    一刻鍾下來,周清都有點打瞌睡了,直到王來聘推他:“桂弟,你看,那麽大的柱子是不是金子做的?”


    ……


    皇帝朱由檢坐在首位,照例說了幾句場麵話,就吩咐太監宣布開始殿試。正待大學士宣布文試開始時,朱由檢突然又開口說道:“這次武試先來吧!”


    列位大臣議論紛紛,連說怪哉,自明成祖以來,就很少舉行殿試了,今日不但要舉行殿試,還連帶上了武試。殿試武試就算了,還要先舉行武試!


    難道進入亂世,我文道一途要落沒了嗎?


    一位老臣顫顫巍巍地出來,還沒說話,就被皇帝一通數落,掩麵哭泣而去:“文以載道,文以載道啊……”


    朱由檢於心不忍,但還是強硬道:“武試,開始!”


    殿前太監會意,拉長聲音,高聲道:“武試,開始!”


    周清、王來聘、青牙三人越眾而出。


    大臣們都伸長了脖子,好奇地打量著這三人,畢竟這麽多年武舉都沒有開殿試了,今日也好開開眼界。


    右殿靠前的一位武將,輕捋虎須,目光灼灼,先是掃視三人,最後徐徐把目光放在了周清身上!


    這位武將的牙牌上寫著……


    周清似有所感,轉頭向這邊看了一眼,二人的目光在空中交匯。


    一雙錚亮的眼眸射出堅毅而攝人心神的光芒!


    周清眼力驚人,隔著很遠看到了這位武將的牙牌:兵部尚書右副都禦史袁崇煥!


    莫非是明朝著名抗清將領袁崇煥?可這個時候,他不是應該在駐守邊關嗎?怎麽會在這朝堂之上?


    周清狐疑著,今年是崇禎二年,袁崇煥應該在與皇太極交戰才對。


    轉眼間,三個小黃門小步跑上來,手裏各拿著一個木質托盤,上有一個錦囊。


    三人都拿起自己身前盤中的錦囊。


    王來聘大大咧咧地拿在手裏,一邊撫摸還一邊說:“額滴個娘嘞,這料子還真好!”


    青牙拿在手裏,掂了掂,略微皺眉。


    周清倒是表現得自然平淡,不疾不徐地打開了錦囊袋。


    周清輕輕地搖搖頭。


    皇帝眼前的珠簾微不可查地動了動。


    殿前太監拿來一炷香,向三人示意後,也未見他什麽動作,那香便點燃了。


    “一炷香時間準備,根據錦囊內容,完成策論。”


    三人立於殿前,開始冥思苦想。朝臣們一時間也交頭接耳起來。


    ……


    周清很苦惱,待會怎麽說呢?


    錦囊裏有一張紙條。上麵寫了五個字:木上貼封條。


    香燃盡。太監唱了個諾,表示時間到。


    王來聘先上前一步,講述了自己的策論。他抽到的是有關治軍布陣對抗女真(滿清)的題,講得倒也有理有據,中規中矩。大臣們看他五大三粗,沒想到論軍事倒也有一番才能。


    武將們也對這個憨厚的大個子很是喜愛,現看他的表現不差,倒是越看越順眼。


    青牙——這個西廠的廠衛,看起來陰陰森森,沉默寡言,此時說得是口若懸河,天花亂墜,傾向於魏忠賢的官員們此刻紛紛叫起好來。


    袁崇煥沉默不語。


    終於輪到了周清。


    周清上前一步,先像模像樣地給皇帝行李跪拜,朱由檢忍住笑,皇位離下麵有一段距離,倒是不怕給下麵看見。


    殿前太監的耳朵動了動。


    周清朗聲道:“皇上,草民的題目是——《論持久戰》……”


    “哀歎“亡國論”者有之,主張“速勝論”者亦有之。大明在這場戰爭中,既不會亡國,也不會速勝,抗清戰爭是持久戰。”


    “積小勝為大勝,以空間換時間……”


    “真正的銅牆鐵壁是什麽?是群眾,是千百萬真心實意地擁護革命的群眾。這是真正的銅牆鐵壁,什麽力量也打不破的,完全打不破的。”


    “隻有以史為鑒,才能開創未來,我大明必將取得最後的勝利……”


    整個大殿鴉雀無聲。


    “當——”不知是誰的牙牌掉在地上,所有人的魂像剛剛回來一樣。


    太精彩了!聽君一席話,勝讀十年書啊!


    不論文臣還是武將,都是手舞足蹈,幾個老臣更是熱淚盈眶,蒼天啊,若我大明早得此子,又怎麽會被那女真人欺辱至此!


    有個武將赤紅著眼睛,就要衝上前來,侍衛趕緊拉住他,怕他做出什麽瘋狂的舉動來。這武將漲紅了臉,大吼著:“別攔我,我要跟他斬雞頭拜把子……”


    ……


    場麵一度失控,太精彩了,這番抗清策論,發前人所未發,當真是前無古人後無來者啊。


    這個年輕人是誰?朝臣們紛紛打聽,得知這是遼東總兵吳襄之子吳三桂,皆露出恍然大悟的樣子。


    虎父無犬子嘛。


    “滴——恭喜宿主奪得明朝武狀元,超額完成任務。下麵開始發放獎勵……”


    ……


    朱由檢當即欽點吳三桂為新科武狀元,王來聘為榜眼,青牙為探花,後又進行了文試,因為周清那番驚世駭俗的言論,文試反而不那麽精彩了。


    一個幽靜的小院,梨樹藏著人家。


    白色梨花開滿枝頭,一彎新月升起了,借助淡淡的月光,山間的夜風吹得人臉上涼涼的,梨花的白色花瓣輕輕飄落在一個女子的身上。


    宮裝女子伸了一個懶腰:“皇宮那邊有沒有動靜?”


    丫鬟答:“回稟小姐,沒有。”


    “他們說什麽了?”


    宮裝女子慵懶地躺在床榻上,輕嗅著梨花,微風拂過,隔著幔帳依稀可以她露出的一段白嫩的玉腿。那雙水潤的杏眼,半閉半開之間,眉目如畫,風情萬種。

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