葉家宗祠。
葉祝錦領著葉祁舒跨過門檻，點燃三炷香三叩首，斜著眼睛看了一眼自覺地跪在蒲團上沒有起身的葉禪衍，將香插在了香爐之中。
兄弟二人默然許久，最後還是葉祝錦先開了口，悵然地說：“小時候也是這樣，母親早逝，繼母才生下三弟的時候，你總是不服管教，惹父親生氣。父親嚴苛，我怕他用家法罰你，便總是擋在你的身前，和你一起自請跪祠堂。後來，你發現你頂撞繼母，我也要跟著受罰，從此便一心隻讀詩書不再和繼母過不去了。”
這裏說的母親，是葉祝錦和葉禪衍兄弟的生母任氏，比起沈太夫人，任氏隻是個窮酸秀才的女兒，身份實在不夠看。
說到這裏，葉祝錦痛心地問：“我們是一母同胞的兄弟！琅兒也是你看著長大的，你為何非要為了族長之位，鬧得整個葉家不安生”
“大哥。”葉禪衍的眼眶也有些紅，說出的話卻銳利如刀，“兄弟五人之中，隻有你與我同出一母，我怎會害你呢但是，琅哥兒是什麽性格，能不能擔大任，你自己心裏難道不清楚嗎我不忍四弟落難，我擔憂族學之事，我關心琅哥兒的仕途經濟，我難道有過錯嗎”
葉祝錦痛斥道：“你沒有過錯不說別的，就說田莊那把差點把瓊兒燒死的大火，你捫心自問此事真的與你毫無關係嗎二弟，我知道你自小就不滿繼母，對三弟和五弟一向冷淡，但我們是一家人，你可以覺得琅兒無法勝任葉家族長，想要爭取族長之位，但是我不允許兄弟鬩牆之類的事發生在葉家！”
葉禪衍啞口無言，畢竟田莊一縱火事，事涉他的女兒，他確實不能撇清關係。
過了許久，葉禪衍才向著祖宗牌位叩首，啞著嗓子說：“大哥，你知道，因為九年前的那場謀逆案和與南越的大戰，我險些功名被革一輩子無法入仕。盡管後來經陛下查明確實是和逆黨無關，也從一府的推官被貶成了普通的平民，碌碌無為這麽多年才在京兆尹府做了主簿。大哥，我想爭族長之位，我承認是有私心，但更多的是因為那時你和三弟入獄，我不能眼看著你們在獄中，自己卻什麽事也不做。”
葉禪衍一說起此事，葉祝錦的神色便緩和了下來。
九年前的事情對二弟的打擊有多大，葉祝錦是看在眼裏的。
意氣風發的二弟橫遭此難，回京城時整個人都消瘦了許多，整宿整宿地失眠，即使睡著了也總夢到晟王的叛軍打進了城池。
對於此事，葉祝錦心中始終對葉禪衍有些不忍，便緩和了語氣說：“好。如今我和你三弟平安歸來，我也就暫且不問這過去之事。”
葉禪衍心中一鬆，心想總算應付了此難，誰知葉祝錦話鋒一轉，拍著葉禪衍的肩頭，鄭重地警告道：“但，若要我發現一次你對自家兄弟和子侄下手，二弟，即使你我是同胞兄弟，我也不會坐視不理了。”
葉禪衍忙表決心，說道：“大哥放心，我答應你，必會說到做到。”
葉祝錦緩和了神色，拍了拍葉禪衍的肩膀，笑著說：“好了，你先回去吧。我還有事情要與母親和三弟商論，就不送你了。”
雖然臉上帶著笑意，但話語舉止間，葉祝錦對葉禪衍，都不似先前那般親密，甚至沒有邀請葉禪衍也參與商論。
葉禪衍點了頭，葉祝錦便告辭離開，轉身的一瞬，葉禪衍直起身，朝著祠堂上黑漆漆的牌位無聲地冷冷一笑，然後也出了祠堂。
……………………
葉家祖宅的鬆鶴堂裏，沈太夫人坐了主位，正抱著珀哥兒看著他吃糖，笑著和謝氏說：“如今祝錦和祁舒都回來了，也可以論一論瑤兒的婚事了，我看，杜家不久以後，就會上門來提親了！”
葉祁舒笑盈盈地看著麵頰通紅的葉瑤，杜思衡早在獄中親自和他說過了這門親事，他對杜思衡滿意得很，本遺憾不能親眼看著大女兒出嫁，如今，倒是不怕留遺憾了。
蘇氏笑著打趣道：“祖母還說呢，瞞著我們好久，那杜大人的嘴巴也緊，來回送過好幾回禮物，次次都是打的鄒山長弟子的名號。我現在才知道，原來人家，是早就惦記上了我們家的姑娘！”
幾人笑了起來，葉瑤的臉色更紅，羞憤欲走，好在這時從祠堂回來的葉祝錦進來解了圍，笑道：“你們在說什麽呢，這麽熱鬧”
沈太夫人見葉祝錦的神色自然，就知道葉禪衍的事情還是輕拿輕放了，心中雖然有些不舒服，但麵上還是笑道：“在說瑤兒的婚事呢。對了，你既然來了，我就要好好說說你，趕緊把族長的事情撿回去自己處理，琅哥兒要準備明年春闈的！”
表麵上是在說族長之事，實際上沈太夫人想問的，還是葉祝錦是否仍打算按照葉禪衍的心思，將葉琅送去通州讀書。
葉祝錦臉上的笑容一滯，說：“讀書製藝是大事，卻不可走裙帶關係這種捷徑。我會另外為琅兒聘請良師的。”
沈太夫人無話。
葉瓊暗自點頭。
此事表麵上看，對琅堂哥全是好處，但大伯父依舊選擇規避了這件事，說明他心中，對二伯還是存了芥蒂。
葉瓊自然清楚，大伯和二伯是同父同母的兄弟，隻要沒有實際的證據指證二伯明確傷害了葉家利益，大伯就不會真正地對二伯動手，但對二伯心存芥蒂並給予警告，先前的事情卻是夠了。
田莊大火可以是葉琴的侍女放的，族學之爭和送琅堂哥去通州，也可以狡辯成是為了葉家的未來，甚至粥棚放穢物、派人毆打領粥的流民，也可以說是地痞無賴栽贓到了他的頭上，因為畢竟沒有確切的實證。
二伯現在在想什麽呢，會不會也在想自己是否落下了什麽實證呢
葉瓊心中一驚。
二伯唯一落下的人證，就是四叔，或許她該派人去四叔身邊守著，以防四叔被滅了口，說不定還能嚇四叔一下，借機從四叔嘴中挖出些事情出來。
葉瓊這邊下了決定，謝氏和蘇氏見葉祝錦似乎還有什麽話要說，便領著下人，叫上了葉瑤帶著葉珀一起先退下了。
葉瓊本想一起告退，葉祝錦卻開口說：“瓊兒也留下吧。”
葉瓊一愣，坐回了原位。
沈太夫人飲了口茶，沉下了神色，說：“說吧，你想和我們說什麽”
葉祝錦神色冷肅，斟酌了片刻，才緩緩開口說：“母親，或許在無意之間，葉家已經涉入到了黨爭之中。”
沈太夫人的手一抖，險些將茶杯中的茶水灑出來，她的反應很快，一下子抓住了重點，說：“這就是你和你三弟入獄的緣由之在”
葉祝錦頷首，說道：“我是順和十年中的進士，那一年的主考官，即我的座師，是前戶部尚書卞元緯，我進戶部，就是他向陛下推薦的。後來，座師入內閣做了內閣輔臣，因學問好，於富國之道頗有見解，又被授予了詹事府的春坊大學士之位，專為太子講學。不過，座師隻為太子講學了不到半年，就被查出貪汙之事，陛下念及座師年紀已大，便隻是讓他致仕了而已。座師之後一直鬱鬱寡歡，不久以後就駕鶴西去了。”
葉瑾驚訝道：“此人我知道的。聽說他信道又信佛，每年要給京中道觀和寺廟捐不少銀子的，還在家裏煉丹藥弄得烏煙瘴氣，士林中的風評很是不好。”
葉祝錦聞言歎了一聲，說：“這就是症結所在了。今年八月的時候，詹事府少詹事上了奏折，奏請陛下重察座師貪汙之事，陛下準奏，卻在卞府的賬上真的查出了大筆不明來曆的錢財動向，此事便也不了了之了。”
葉瓊在此時適時地插嘴道：“所以，有人盯上了大伯父，要用叫魂案從大伯父牽扯到卞大人，再最終牽扯到太子身上。”
在葉瓊的記憶裏，前世，叫魂案就是這樣牽扯到了太子的，還被何成林指明卞家那筆錢財是晟王留下的，被卞元緯送到了東宮。
那時候她還不懂朝堂之事，一心以為是爹爹沒有處理好橋梁之事，才殃及了大伯父，因此一直對大房心懷愧疚。還是今生，葉瓊慢慢接觸了朝堂之事，又將前世的記憶重新理了一遍，才抽絲剝繭出了這些線索。
葉祝錦歎道：“恐怕，這就是背後的真相了。我們葉家，無意間已被人歸到了太子黨。”
葉琅忍不住說道：“這算什麽，城門失火，殃及池魚嗎”
葉瓊心中歎息又憤慨。
可不是嗎，前世今生，葉家都是那條被牽連的可憐的池魚。
眾人的臉色都有些難看，葉祁舒忍不住感歎道：“我本隻想做個為民的好官，也不指望著能升官發財，沒想到麻煩還是找上了自己。”
葉瓊心中亦是一陣歎息，目光放在了葉祝錦和葉瑾的身上。
爹爹的性格隻適合在工部主事的位置上好好待著，一心做個隻幹實事的臣下，陛下也能用得放心些。但大伯父和哥哥不一樣，大伯父雖然為人中正，但並不是不懂人情世故，不然也不會坐上戶部侍郎之位，而哥哥更是比大伯父多了一份頭腦靈活，葉家的希望，還是在他們身上。
想到這裏，葉瓊說：“葉家族學興建之事，大伯父和爹爹都已經知道了。依我看，背後之人敢將葉家作為打開黨爭亂局的棋子，還是因為葉家勢力單薄的緣故。葉家在朝堂上的可說話之人太少了，多培養幾個人才出來方是長遠之道，這人才，也不一定非要是葉家人。我之前救助了一位流民，談吐清晰，學問不錯，名為陸春望，大伯父和爹爹可見一見，看看是否可以栽培。”
葉祝錦點頭笑道：“就依你所言。”
葉瓊又說：“大伯父，依瓊兒的拙見，或許，我們還應該論一論謝家。鴻臚寺左少卿不日就將登門，葉家對謝家，該是怎樣的態度呢”
一說起京城謝家，沈太夫人重重地擱了茶盞，罵道：“京城謝家，那都是軟骨頭的東西，最擅長落井下石！你們還在獄中的時候，我和三媳婦去過幾回，回回都被擋在門外，最後一回，就連門子都敢對三媳婦出言不遜！和他們交往，我覺得惡心，三媳婦那裏她雖然不好說話，但我知道她也是咽不下這口氣的。更何況，和這樣的小人交往，還得時刻小心會不會被背後捅上一刀，太憋屈了！”
沈太夫人說話間不自覺地帶上了年輕時的脾氣，眉飛色舞地滿臉都是嫌棄。
葉祝錦皺著眉說：“我和三弟還在文淵閣的時候，東閣大學士謝永彥替我和三弟說了句話，這關係，至少在陛下心裏，怕是撇不幹淨了。”
葉瓊也很是頭疼地說道：“如今大伯父和爹爹表麵上是降職，明眼人心裏都清楚地很，陛下還要重用你們的，葉家前程大好。京城謝家勢大，怕就怕他們要借著這個時候，先來高高在上的施恩，把葉家和他們綁定在一塊。若是葉家不從……”
葉瑾冷笑著接道：“若是葉家不從，憑京城謝家在朝堂上的實力，是能斷絕葉家起複之路的。”
這邊正說著話，就有下人來報鴻臚寺左少卿來訪。
眾人麵麵相覷，葉祝錦和葉祁舒忙前去會客廳見麵，誰知剛寒暄了幾句，謝茂實便開門見山地說：“我也不瞞兩位世兄，我來，是想和葉家更親一步的。你們看，子誠娶了謝家的女兒，你們的小妹嫁的也是謝家，我們本就是親家，不妨更親一些”
子誠是葉祁舒的字，葉祝錦的字是子忠，非親近人不可稱呼。
葉祁舒的臉色已經黑了下來，葉祝錦不動聲色地問道：“敢問，謝兄弟看中的，是我家中哪位啊”
謝茂實笑著看著葉祁舒，道：“我記得，子誠兄家的大女兒，還待字閨中吧”
葉祁舒皮笑肉不笑地說道：“勞謝兄弟厚愛，我家大女兒已經定了親了。”
謝茂實有些驚訝，見葉祁舒不像騙自己的樣子，暗罵晚來一步，又笑著說：“那沒關係的，子誠兄不是還有個女兒嗎，我記得你們的五弟也已加冠卻還未成家吧”
說話的語氣，不像是要結親，倒像是在豬肉鋪上挑揀豬肉。
葉祝錦的臉色也沉了下來，嘴角隻禮貌性地掛著笑，說：“此事之後再論吧。三弟還未回過杏花胡同，我也有些疲累，隻能暫且招待不周了，還請謝兄弟見諒。”
葉祝錦已經將話說得很是不客氣，但謝茂實反倒笑容更深，隻意味深長地說：“今日得怪我來得太急，不怪二位。待我下次再來吧，那時，相信二位世兄便休息好了。”
說完，謝茂實未飲茶水，便甩袖走了。
葉祁舒狠狠地錘了桌子，憤怒地說：“打瑤兒的主意還不算，還敢打瓊兒和五弟的主意！”
葉祝錦揉了揉眉間，說：“果然被瓊姐兒說中了。我本以為會是其他手段，竟沒想到京城謝家還想用姻親將葉家和他們綁在一起！此事還得從長計議。”
葉瓊在謝茂實走後不久，就收到了蘇氏送來的信箋，看完信箋後，饒是早有準備的她，也氣得摔了一個茶盅。
好，好一個京城謝家！京城謝家手段如此下作，妄圖用兒女婚事綁住葉家！
葉瓊用巾帕擦了擦手，向杜鵑吩咐道：“姐姐定親的消息，還有爹爹和大伯父的事情，記得向江南謝家那裏也說一聲。小姑母好多年沒回京城了，姐姐的婚禮應當會來了吧”
憑著對小姑母的記憶，葉瓊相信她一定會到的。
京城謝家勢大，要全麵了解謝家，還是需要從江南謝家的本家下手。
葉祝錦領著葉祁舒跨過門檻，點燃三炷香三叩首，斜著眼睛看了一眼自覺地跪在蒲團上沒有起身的葉禪衍，將香插在了香爐之中。
兄弟二人默然許久，最後還是葉祝錦先開了口，悵然地說：“小時候也是這樣，母親早逝，繼母才生下三弟的時候，你總是不服管教，惹父親生氣。父親嚴苛，我怕他用家法罰你，便總是擋在你的身前，和你一起自請跪祠堂。後來，你發現你頂撞繼母，我也要跟著受罰，從此便一心隻讀詩書不再和繼母過不去了。”
這裏說的母親，是葉祝錦和葉禪衍兄弟的生母任氏，比起沈太夫人，任氏隻是個窮酸秀才的女兒，身份實在不夠看。
說到這裏，葉祝錦痛心地問：“我們是一母同胞的兄弟！琅兒也是你看著長大的，你為何非要為了族長之位，鬧得整個葉家不安生”
“大哥。”葉禪衍的眼眶也有些紅，說出的話卻銳利如刀，“兄弟五人之中，隻有你與我同出一母，我怎會害你呢但是，琅哥兒是什麽性格，能不能擔大任，你自己心裏難道不清楚嗎我不忍四弟落難，我擔憂族學之事，我關心琅哥兒的仕途經濟，我難道有過錯嗎”
葉祝錦痛斥道：“你沒有過錯不說別的，就說田莊那把差點把瓊兒燒死的大火，你捫心自問此事真的與你毫無關係嗎二弟，我知道你自小就不滿繼母，對三弟和五弟一向冷淡，但我們是一家人，你可以覺得琅兒無法勝任葉家族長，想要爭取族長之位，但是我不允許兄弟鬩牆之類的事發生在葉家！”
葉禪衍啞口無言，畢竟田莊一縱火事，事涉他的女兒，他確實不能撇清關係。
過了許久，葉禪衍才向著祖宗牌位叩首，啞著嗓子說：“大哥，你知道，因為九年前的那場謀逆案和與南越的大戰，我險些功名被革一輩子無法入仕。盡管後來經陛下查明確實是和逆黨無關，也從一府的推官被貶成了普通的平民，碌碌無為這麽多年才在京兆尹府做了主簿。大哥，我想爭族長之位，我承認是有私心，但更多的是因為那時你和三弟入獄，我不能眼看著你們在獄中，自己卻什麽事也不做。”
葉禪衍一說起此事，葉祝錦的神色便緩和了下來。
九年前的事情對二弟的打擊有多大，葉祝錦是看在眼裏的。
意氣風發的二弟橫遭此難，回京城時整個人都消瘦了許多，整宿整宿地失眠，即使睡著了也總夢到晟王的叛軍打進了城池。
對於此事，葉祝錦心中始終對葉禪衍有些不忍，便緩和了語氣說：“好。如今我和你三弟平安歸來，我也就暫且不問這過去之事。”
葉禪衍心中一鬆，心想總算應付了此難，誰知葉祝錦話鋒一轉，拍著葉禪衍的肩頭，鄭重地警告道：“但，若要我發現一次你對自家兄弟和子侄下手，二弟，即使你我是同胞兄弟，我也不會坐視不理了。”
葉禪衍忙表決心，說道：“大哥放心，我答應你，必會說到做到。”
葉祝錦緩和了神色，拍了拍葉禪衍的肩膀，笑著說：“好了，你先回去吧。我還有事情要與母親和三弟商論，就不送你了。”
雖然臉上帶著笑意，但話語舉止間，葉祝錦對葉禪衍，都不似先前那般親密，甚至沒有邀請葉禪衍也參與商論。
葉禪衍點了頭，葉祝錦便告辭離開，轉身的一瞬，葉禪衍直起身，朝著祠堂上黑漆漆的牌位無聲地冷冷一笑，然後也出了祠堂。
……………………
葉家祖宅的鬆鶴堂裏，沈太夫人坐了主位，正抱著珀哥兒看著他吃糖，笑著和謝氏說：“如今祝錦和祁舒都回來了，也可以論一論瑤兒的婚事了，我看，杜家不久以後，就會上門來提親了！”
葉祁舒笑盈盈地看著麵頰通紅的葉瑤，杜思衡早在獄中親自和他說過了這門親事，他對杜思衡滿意得很，本遺憾不能親眼看著大女兒出嫁，如今，倒是不怕留遺憾了。
蘇氏笑著打趣道：“祖母還說呢，瞞著我們好久，那杜大人的嘴巴也緊，來回送過好幾回禮物，次次都是打的鄒山長弟子的名號。我現在才知道，原來人家，是早就惦記上了我們家的姑娘！”
幾人笑了起來，葉瑤的臉色更紅，羞憤欲走，好在這時從祠堂回來的葉祝錦進來解了圍，笑道：“你們在說什麽呢，這麽熱鬧”
沈太夫人見葉祝錦的神色自然，就知道葉禪衍的事情還是輕拿輕放了，心中雖然有些不舒服，但麵上還是笑道：“在說瑤兒的婚事呢。對了，你既然來了，我就要好好說說你，趕緊把族長的事情撿回去自己處理，琅哥兒要準備明年春闈的！”
表麵上是在說族長之事，實際上沈太夫人想問的，還是葉祝錦是否仍打算按照葉禪衍的心思，將葉琅送去通州讀書。
葉祝錦臉上的笑容一滯，說：“讀書製藝是大事，卻不可走裙帶關係這種捷徑。我會另外為琅兒聘請良師的。”
沈太夫人無話。
葉瓊暗自點頭。
此事表麵上看，對琅堂哥全是好處，但大伯父依舊選擇規避了這件事，說明他心中，對二伯還是存了芥蒂。
葉瓊自然清楚，大伯和二伯是同父同母的兄弟，隻要沒有實際的證據指證二伯明確傷害了葉家利益，大伯就不會真正地對二伯動手，但對二伯心存芥蒂並給予警告，先前的事情卻是夠了。
田莊大火可以是葉琴的侍女放的，族學之爭和送琅堂哥去通州，也可以狡辯成是為了葉家的未來，甚至粥棚放穢物、派人毆打領粥的流民，也可以說是地痞無賴栽贓到了他的頭上，因為畢竟沒有確切的實證。
二伯現在在想什麽呢，會不會也在想自己是否落下了什麽實證呢
葉瓊心中一驚。
二伯唯一落下的人證，就是四叔，或許她該派人去四叔身邊守著，以防四叔被滅了口，說不定還能嚇四叔一下，借機從四叔嘴中挖出些事情出來。
葉瓊這邊下了決定，謝氏和蘇氏見葉祝錦似乎還有什麽話要說，便領著下人，叫上了葉瑤帶著葉珀一起先退下了。
葉瓊本想一起告退，葉祝錦卻開口說：“瓊兒也留下吧。”
葉瓊一愣，坐回了原位。
沈太夫人飲了口茶，沉下了神色，說：“說吧，你想和我們說什麽”
葉祝錦神色冷肅，斟酌了片刻，才緩緩開口說：“母親，或許在無意之間，葉家已經涉入到了黨爭之中。”
沈太夫人的手一抖，險些將茶杯中的茶水灑出來，她的反應很快，一下子抓住了重點，說：“這就是你和你三弟入獄的緣由之在”
葉祝錦頷首，說道：“我是順和十年中的進士，那一年的主考官，即我的座師，是前戶部尚書卞元緯，我進戶部，就是他向陛下推薦的。後來，座師入內閣做了內閣輔臣，因學問好，於富國之道頗有見解，又被授予了詹事府的春坊大學士之位，專為太子講學。不過，座師隻為太子講學了不到半年，就被查出貪汙之事，陛下念及座師年紀已大，便隻是讓他致仕了而已。座師之後一直鬱鬱寡歡，不久以後就駕鶴西去了。”
葉瑾驚訝道：“此人我知道的。聽說他信道又信佛，每年要給京中道觀和寺廟捐不少銀子的，還在家裏煉丹藥弄得烏煙瘴氣，士林中的風評很是不好。”
葉祝錦聞言歎了一聲，說：“這就是症結所在了。今年八月的時候，詹事府少詹事上了奏折，奏請陛下重察座師貪汙之事，陛下準奏，卻在卞府的賬上真的查出了大筆不明來曆的錢財動向，此事便也不了了之了。”
葉瓊在此時適時地插嘴道：“所以，有人盯上了大伯父，要用叫魂案從大伯父牽扯到卞大人，再最終牽扯到太子身上。”
在葉瓊的記憶裏，前世，叫魂案就是這樣牽扯到了太子的，還被何成林指明卞家那筆錢財是晟王留下的，被卞元緯送到了東宮。
那時候她還不懂朝堂之事，一心以為是爹爹沒有處理好橋梁之事，才殃及了大伯父，因此一直對大房心懷愧疚。還是今生，葉瓊慢慢接觸了朝堂之事，又將前世的記憶重新理了一遍，才抽絲剝繭出了這些線索。
葉祝錦歎道：“恐怕，這就是背後的真相了。我們葉家，無意間已被人歸到了太子黨。”
葉琅忍不住說道：“這算什麽，城門失火，殃及池魚嗎”
葉瓊心中歎息又憤慨。
可不是嗎，前世今生，葉家都是那條被牽連的可憐的池魚。
眾人的臉色都有些難看，葉祁舒忍不住感歎道：“我本隻想做個為民的好官，也不指望著能升官發財，沒想到麻煩還是找上了自己。”
葉瓊心中亦是一陣歎息，目光放在了葉祝錦和葉瑾的身上。
爹爹的性格隻適合在工部主事的位置上好好待著，一心做個隻幹實事的臣下，陛下也能用得放心些。但大伯父和哥哥不一樣，大伯父雖然為人中正，但並不是不懂人情世故，不然也不會坐上戶部侍郎之位，而哥哥更是比大伯父多了一份頭腦靈活，葉家的希望，還是在他們身上。
想到這裏，葉瓊說：“葉家族學興建之事，大伯父和爹爹都已經知道了。依我看，背後之人敢將葉家作為打開黨爭亂局的棋子，還是因為葉家勢力單薄的緣故。葉家在朝堂上的可說話之人太少了，多培養幾個人才出來方是長遠之道，這人才，也不一定非要是葉家人。我之前救助了一位流民，談吐清晰，學問不錯，名為陸春望，大伯父和爹爹可見一見，看看是否可以栽培。”
葉祝錦點頭笑道：“就依你所言。”
葉瓊又說：“大伯父，依瓊兒的拙見，或許，我們還應該論一論謝家。鴻臚寺左少卿不日就將登門，葉家對謝家，該是怎樣的態度呢”
一說起京城謝家，沈太夫人重重地擱了茶盞，罵道：“京城謝家，那都是軟骨頭的東西，最擅長落井下石！你們還在獄中的時候，我和三媳婦去過幾回，回回都被擋在門外，最後一回，就連門子都敢對三媳婦出言不遜！和他們交往，我覺得惡心，三媳婦那裏她雖然不好說話，但我知道她也是咽不下這口氣的。更何況，和這樣的小人交往，還得時刻小心會不會被背後捅上一刀，太憋屈了！”
沈太夫人說話間不自覺地帶上了年輕時的脾氣，眉飛色舞地滿臉都是嫌棄。
葉祝錦皺著眉說：“我和三弟還在文淵閣的時候，東閣大學士謝永彥替我和三弟說了句話，這關係，至少在陛下心裏，怕是撇不幹淨了。”
葉瓊也很是頭疼地說道：“如今大伯父和爹爹表麵上是降職，明眼人心裏都清楚地很，陛下還要重用你們的，葉家前程大好。京城謝家勢大，怕就怕他們要借著這個時候，先來高高在上的施恩，把葉家和他們綁定在一塊。若是葉家不從……”
葉瑾冷笑著接道：“若是葉家不從，憑京城謝家在朝堂上的實力，是能斷絕葉家起複之路的。”
這邊正說著話，就有下人來報鴻臚寺左少卿來訪。
眾人麵麵相覷，葉祝錦和葉祁舒忙前去會客廳見麵，誰知剛寒暄了幾句，謝茂實便開門見山地說：“我也不瞞兩位世兄，我來，是想和葉家更親一步的。你們看，子誠娶了謝家的女兒，你們的小妹嫁的也是謝家，我們本就是親家，不妨更親一些”
子誠是葉祁舒的字，葉祝錦的字是子忠，非親近人不可稱呼。
葉祁舒的臉色已經黑了下來，葉祝錦不動聲色地問道：“敢問，謝兄弟看中的，是我家中哪位啊”
謝茂實笑著看著葉祁舒，道：“我記得，子誠兄家的大女兒，還待字閨中吧”
葉祁舒皮笑肉不笑地說道：“勞謝兄弟厚愛，我家大女兒已經定了親了。”
謝茂實有些驚訝，見葉祁舒不像騙自己的樣子，暗罵晚來一步，又笑著說：“那沒關係的，子誠兄不是還有個女兒嗎，我記得你們的五弟也已加冠卻還未成家吧”
說話的語氣，不像是要結親，倒像是在豬肉鋪上挑揀豬肉。
葉祝錦的臉色也沉了下來，嘴角隻禮貌性地掛著笑，說：“此事之後再論吧。三弟還未回過杏花胡同，我也有些疲累，隻能暫且招待不周了，還請謝兄弟見諒。”
葉祝錦已經將話說得很是不客氣，但謝茂實反倒笑容更深，隻意味深長地說：“今日得怪我來得太急，不怪二位。待我下次再來吧，那時，相信二位世兄便休息好了。”
說完，謝茂實未飲茶水，便甩袖走了。
葉祁舒狠狠地錘了桌子，憤怒地說：“打瑤兒的主意還不算，還敢打瓊兒和五弟的主意！”
葉祝錦揉了揉眉間，說：“果然被瓊姐兒說中了。我本以為會是其他手段，竟沒想到京城謝家還想用姻親將葉家和他們綁在一起！此事還得從長計議。”
葉瓊在謝茂實走後不久，就收到了蘇氏送來的信箋，看完信箋後，饒是早有準備的她，也氣得摔了一個茶盅。
好，好一個京城謝家！京城謝家手段如此下作，妄圖用兒女婚事綁住葉家！
葉瓊用巾帕擦了擦手，向杜鵑吩咐道：“姐姐定親的消息，還有爹爹和大伯父的事情，記得向江南謝家那裏也說一聲。小姑母好多年沒回京城了，姐姐的婚禮應當會來了吧”
憑著對小姑母的記憶，葉瓊相信她一定會到的。
京城謝家勢大，要全麵了解謝家，還是需要從江南謝家的本家下手。