北風卷地白草折,胡天八月即飛雪。


    如今已經進入了十一月份,漫天輕雪中,王鐔一行人行走在官道上,近兩百人的隊伍,打扮成商隊,帶著一部分準備出手的駑馬和騾子,還有三大車的皮貨。


    王鐔騎在馬上,王湔和張耘菽跟在兩旁。張耘菽看著周圍,超過百米就看不清了。他踢了兩下馬腹,催促了一下坐下馬,來到王鐔身邊,有些擔憂地問道:“仲銘,這種天氣行軍,很容易讓敵人偷襲啊。”


    王鐔看了看他,並沒有反駁,而是說道:“不必擔心,親衛都的斥候已經撒出去二十裏了,如果有情況,我們會提前知道的。”


    王鐔回頭,看了看,大家連日在雪地裏行軍,已經麵露疲憊。他鼓勁道:“弟兄們!我們馬上要到赫連城外的驛站了,大家加快速度!”


    “喏!!!”親衛都的士兵們大聲回應著,同時打起了精神,整支隊伍的速度緩緩加快。


    “都尉,前麵就是赫連驛站了。”王湔從前麵驅馬奔回到王鐔馬前,拱手行禮道。


    王鐔已經看到那處驛站了,驛站的規模並不大,分為兩個兩進院落。一個院落類似於客棧,有一座雙層木質小樓。另一個院落裏則是一座全通的一層寬屋,是為飯堂,四麵的窗戶都被支了起來,內裏能夠看到燒得正旺的炭火。


    王鐔這一行並沒有打算以官身示人,王湔帶著人上前同驛站的驛丞細談,他們一百多人,驛站這麽小,肯定不夠住。


    赫連驛站的驛丞是個年輕人,年齡不過三十歲,卻成熟老練,一看到這麽龐大的商隊,就知道不定是哪家達官貴人的附商,


    附商,顧名思義,附身於官府的商人。大雍律令明令,官員不得經商,其妻子、兒女也不得經商。


    大雍給官員們開的俸祿,其實並不低。隻不過,並不都是銀錢,而是一半祿米、一半銀錢。以王鐔的俸祿為例,他現在身居西部都尉一職,正七品武職,年俸:銀一百四十兩,年祿:米二百八十石。看著挺多的,但是經常並不全額發放。其中有時候會摻雜一些府庫裏積壓了多年的破絹爛布,或者其他一些不值錢的東西。


    不光王鐔的俸祿如此,整個大雍的官員都是如此待遇,至於為什麽?身處亂世,大雍是需要錢養兵的,而錢從哪裏來?官員們省一些,賦稅高一些,這錢不就來了。


    而大雍的官員並不是說隻養活妻兒就完事兒了。正所謂一人得道,雞犬升天。當官了,就得提攜親族,這是義務;就得幫襯同鄉,這是責任;還要回饋鄉梓,不回饋也行,隻要能狠得下心,薄情寡義,六親不認,也不要落葉歸根了。可這世上哪有人不想老了老了回到家鄉,死了埋於家族繁衍之地的。還有官場上的引來送往,這些都需要官員自己掏腰包。23sk.


    還有就是官員自己的體麵,你不可能自己走著上朝、上衙吧,得用轎子、馬車吧?這就需要轎夫、車夫。還得需要人伺候吧,這就需要仆人。所謂一人計短,二人計長,這官場可比戰場更波雲詭譎多了,需要有幕僚幫著參謀吧。而這些人都是需要官員自己養的,就朝廷給的那些俸祿,連養這些人都不夠,哪還有錢納小妾,養外室?想過花天酒地的生活,做夢吧。


    基於對於美好生活的願望,官員們將大雍律令研究了個透徹,然後找到了一個漏洞。律令上隻說了官員自身,以及官員的子女、妻子不能經商,但沒說自家遠房侄子,或者小舅子不能經商啊。


    於是乎,官員們紛紛在官員不能經商的鐵屋子裏,硬生生打開了這扇官商的窗戶。為了避諱,以免有人找麻煩,統稱為“附商”。


    附商依托官員的關係,商路順暢,能夠迅速地積攢起財富,而官員們也紛紛從中撈取了大量的好處,過上了自己夢想中紙醉金迷般的美好生活。


    王湔對驛丞展示的身份就是臨晉侯府的附商,有臨晉侯府開出的路引。驛丞一看是臨晉侯府的人,馬上一臉堆笑地引眾人進院了。


    王鐔找來歐陽詢,說道:“這驛站太小,住不下這麽多人,你帶著第二隊、第三隊靠著旁邊的院子紮營,第一隊則留下來保護眾人安危。讓弟兄們都驚醒些。”


    歐陽詢拱手行禮道:“喏!”


    一行人頓時分成了兩撥,第二隊和第三隊的親衛們將趕著的大車圍成了一圈,從大車上拿出了一批睡袋。這睡袋是西部都尉府匠作院新發明的東西,以耐磨抗造的布料製成,上下以駱駝毛、鴨絨、羊絨作為填充物。人睡在裏麵非常的暖和。


    接著親衛們又從每輛大車上拿下來一個特製的爐子,這個爐子以蜂窩石涅為燃料,加熱後散發熱氣,同時兼具燒水煮飯的功能。


    王鐔同王湔帶著第一隊親衛,仔細檢查過整個驛站之後,在驛丞冷冰冰的目光中,請張耘菽、張蒲和蒙翱進了飯堂。


    驛站裏的食物很粗劣,王鐔、王湔以及親衛們早就習慣了風餐露宿,倒沒什麽。張耘菽則有些嫌棄,讓王鐔耳目一新的,則是張蒲,這個弱女子的表現讓他很驚奇。


    張蒲發現了王鐔詫異的目光,微微一笑,說道:“早些年師傅帶我們這些弟子上山采藥,沒少在野外生活,比這更難吃的我都吃過呢。再說,這驛站的夥食還不錯。”


    張耘菽聽了自家妹子的話,臉上直發熱,訥訥地隻好對付了幾口,就不吃了。蒙翱年齡稍大,牙口也不好,也是支持了幾口,就在第一隊虞候李季的押送下先去了旁邊的院子,選了一間朝陽的屋子住了進去。


    張耘菽等到張蒲吃完了,就帶著她,領著自家的仆人侍女去了客棧,挑了兩間稍大一些,半朝陽的屋子住了進去。


    王鐔同王湔等人則是最後進入客棧,他們選的屋子都是陰麵的,隱隱地將蒙翱、張耘菽和張蒲三間屋子給半包圍起來。二樓走廊兩頭的四間屋子,都被王鐔的親衛占據了。

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