一百多個戰俘排成兩路縱隊在山路上行進，十幾個日本兵手持上了刺刀的步槍走在隊伍兩側。戰俘隊伍沿著山澗蜿蜒而行，軍曹山田圭一麵無表情地跟著飯車走在最後。
大約走了一個多小時，戰俘隊伍來到西坪旺。這是日軍新建的一個據點，有一座修了一半的大型碉堡，周圍是三米深的壕溝，壕溝邊沿上築有土木結構的機槍巢，還有兩排尚未完工的營房。
隊伍停下後，負責押送的日本兵驅趕戰俘們散開幹活兒，兩個戰俘輕車熟路地從車上搬下桌椅，支好遮陽傘，把水壺和杯子放在桌上，就不聲不響地退下了。山田圭一大模大樣地坐在椅子上，抬手向滿堂一指。
滿堂不解其意，愣在那裏。張寶旺立刻低聲對滿堂說：“這是讓你伺候軍曹，倒水端飯，扇個扇子什麽的，可以不幹活，是個美差。”
滿堂立刻就明白了，山田是有話要說。他順從地走到遮陽傘下，垂手恭敬地站在山田圭一身旁。山田悠閑地坐在椅子上，眼睛漫不經心地看著四周，嘴裏輕聲問：“滿堂君，你和鐵柱怎麽成了戰俘？”
滿堂剛要說話，山田立刻小聲發出警告：“臉不要對著我，說話時眼睛要看著別處，拿起那把扇子來……對，給我扇扇子，注意！這裏的人都不知道我會講中國話。”
滿堂一邊給山田扇著扇子，一邊罵了起來：“日他個娘，被抓了丁唄，不幹都不成，逃跑就槍斃，這不，一開仗又讓你們日本人給抓了，反正他娘的倒黴唄……”
“哦，明白了，你們被抓了壯丁，然後就趕上打仗，最後成了戰俘，是這樣吧？”
“沒錯，從那天早上出門幫你們送糧食，俺兄弟倆到現在還沒回家呢，也不知道俺爹娘咋樣了。”
山田輕輕歎了口氣：“這不算太倒黴，至少你們還活著。戰爭就是這樣，誰也做不了自己的主，我也一樣。我還不想打仗呢，做夢都想回大阪去經營我的鋪子，可是不行啊，我必須在這當兵，這是命！”
“得啦老哥，你還做不了自己的主？知足吧，你坐在陰涼地乘涼，俺得站著給你扇扇子……”
“嗯，你要是覺得這個活兒不好，我倒是有權給你換換，你去挖壕溝怎麽樣？”山田不動聲色地喝了口水。
“別……俺就這麽一說，這差事你可不能給了別人，一會兒你把俺兄弟換過來，也讓他歇會兒。”
“你可想好了，鐵柱要是過來，你就得去幹活兒，這裏隻能有一個人。”
“那就幹唄，誰讓他是俺兄弟呢，受罪的事還是俺扛吧。”
“滿堂君，你以為我支個遮陽傘坐在這兒是為了擺排場？你想錯了，我是可憐這些戰俘，讓那些體弱的人和病號輪換著到這裏歇口氣。你認識那個張寶旺吧？我也經常把他叫到這裏，我看得出來，這人是條漢子，我不想讓他死。”
“哼，在這鬼地方，這些戰俘早晚得讓渡邊折騰死。對啦，老哥，你咋也跑這兒來啦？”
山田深深歎了口氣：“我也是才明白，當初長官要我們善待戰區的中國老百姓，甚至命令我們發放軍糧賑災，約束士兵不許擾民，現在看來完全是騙局，目的是取得中國老百姓的支持，和蔣的軍隊作對。可等河南戰役打完，我們的大本營就不再約束部隊了，士兵們憋了很長時間的怨氣終於大爆發，幹出了很多暴行，我厭惡這些虐待狂，厭惡暴行，實在看不下去，仗一打完，我就申請調到這裏來了。”
“俺也正後悔嘞，當初真不該為了點糧食就幫你們幹活兒，這叫啥事兒啊，以後都沒臉回村了，說難聽點，俺這是當了漢奸，下輩子都抬不起頭來。老哥，你知道俺最怕見誰？就是那個翻譯官高升，一看見他，俺就想起自己，就想找個耗子洞鑽進去，沒臉見人啊……”
“滿堂君，你和鐵柱都是好人，高升可不一樣，這家夥人品壞透了，是個真正的壞人，我也很厭惡他。”
“老哥你說，他高升好歹也是個中國人吧？怎麽會比日本人還壞？”
“滿堂君，你這麽說可不對，好人壞人不分國籍，中國和日本一樣，都是既有好人也有壞人。”
“嗯，這倒也是，你這個日本人就不錯，算是好人吧，挺夠意思。”
滿堂忽然感到有些頭暈，身子晃了一下，幾乎跌倒。
山田圭一看著遠處，關切地問：“你沒事吧？”
“沒事，腦袋頂上讓槍子犁出道溝來，跟他娘的犁地似的，這兩天老是暈乎乎的。”
“這個給你。”山田圭一右手一張，滿堂看見他手裏有個小藥瓶。
“這啥玩意？”
“碘酒，把頭上的傷口消消毒，別感染了。過一會兒你到車上拿兩個窩頭藏在身上，吃飯的時候每人隻有一個，根本吃不飽。以後你有什麽事要和我講，隻要是我當班，就朝我點點頭，我會把你叫到身邊的，記住了！”
“老哥，俺和你明說吧，俺和鐵柱不打算在這待啦，這他娘的不是人待的地方，要是不跑早晚要死在這兒，俺想回家……”
“恐怕不行啊，太危險了，抓回來就會被槍斃，你和鐵柱是我的朋友，我不能讓你們冒這個險！”山田圭一目光冷峻地看著遠處站崗的日本士兵。
晚上收工回到宿舍，滿堂把鐵柱、張寶旺、李長順和孫新倉叫到一起，拿出山田給的窩頭，每人分了半個。這些日子大家都快被餓瘋了，見了窩頭就想往嘴裏塞。
張寶旺製止住大家：“都藏起來，半夜裏再吃，千萬別讓人看見。滿堂，你跟我來！”
兩人來到院子裏。
張寶旺四處看看，小聲說：“滿堂，這窩頭是哪兒來的？”
滿堂說：“山田給的，噢，就那個日本軍曹，他會說中國話，我以前和他認識。”
張寶旺警惕地說：“這個鬼子雖說不打人，比別的鬼子強點，可到底還是鬼子，可別是什麽圈套，誘咱們上鉤！”
“不會，這人好像還靠得住，日本人裏也有好人，這老哥挺夠意思的，等仗打完了，俺要和他拜個把子，往後就是兄弟啦，你放心吧，俺心裏有數。”
張寶旺嘲諷道：“你行啊，來了沒兩天就在鬼子群裏認了個兄弟，你想幹什麽？”
滿堂盯著張寶旺的眼睛：“俺想跑，山田能幫忙，寶旺大哥，咱五個弟兄一起走吧。”
“滿堂，我在這兒待三年了，逃跑的事可不新鮮，三天兩頭有人跑，可有一樣，我還沒見過誰跑成了。沒有一次不是被逮回來，當著全營弟兄的麵就地槍斃，這種事我見得多了。”
“寶旺大哥，那又咋樣？你以為不跑就能活？橫豎是個死，為啥不試試？逮住了俺認命，不就是槍斃嗎？那也比整天餓著肚子賣苦力，讓鬼子折騰死強！”
突然院外響起急促尖厲的哨聲，十幾個日本兵在一個少尉的帶領下，狂奔出營門向北跑去。
這時高升從渡邊少佐辦公室裏出來，向院子裏戰俘們吼叫：“看什麽？看什麽？有什麽可看的？現在我宣布，今天的放風結束，都統統給我回去睡覺！”
張寶旺說：“看見沒有？肯定是有人跑了，鬼子兵去追了，看樣子跑的人凶多吉少。”
第二天清晨，全體戰俘都被集中在院內空場上，日本兵的槍上都上了刺刀，在外圍警戒，瞭望塔上的九二式重機槍對準了人群。空場中間臨時豎起兩根木樁，渡邊少佐牽著兩條軍犬和其他幾個日本軍官走進院子。
戰俘們緊張不安地等待著，他們不知發生了什麽事。隻見渡邊把戴著白手套的右手一揮，營區大門開了，四個持槍的日本兵，押著兩個戰俘走進來，他們把戰俘分別綁在木樁上。空場上的戰俘們一陣躁動，大家都知道，鬼子這是要殺人了。
張寶旺小聲對滿堂說：“這兩位弟兄是四區的，我認識，看樣子又沒跑成，肯定是昨晚高升告的密。”
渡邊雙腿叉開站在院子中間用日語向戰俘們厲聲訓斥了幾句話，高升立刻高聲翻譯道：“大家仔細聽著，渡邊太君告訴大家，昨晚又有****士兵企圖逃跑，被警備隊當場抓獲。渡邊太君認為，這兩個逃犯明明知道逃跑的下場，卻仍然要跑，這顯然是在有意冒犯皇軍的權威。既然如此，今天就召集大家來開開眼，看看逃犯的下場，順便提一句，渡邊太君認為子彈是寶貴的，他們不配享受槍斃的待遇，今天皇軍準備給他們換個死法，諸位都看仔細了！”
這時，一個日軍少尉突發口令，10個日本新兵分成兩組，“呀呀”狂叫著用刺刀向兩個戰俘身體上輪番突刺。為了不讓受刑者立刻死亡，日本士兵們的刺刀全都捅在受刑者的腹部，兩個戰俘發出瘮人的慘叫，頃刻間血流如注……一個日本新兵看模樣隻有十六七歲，他顫抖著跨出一步，又心驚膽戰地縮了回來，槍刺無力地垂下……
日軍少尉大怒：“八格！”上前劈裏啪啦就是幾個耳光，那少年兵的鼻子和嘴角被打得噴出血來，他驚駭地捂住臉退到一邊，後麵的日本士兵們就像剛剛服用了興奮劑，他們一擁而上，“呀呀”叫著用槍刺不停地向受刑者突刺，兩個戰俘的腹部被捅得稀爛，內髒都流了出來。其中一個漢子聲嘶力竭地叫罵著：“小鬼子，我操你媽！爺爺到了陰曹地府也跟你們幹……”
日軍少尉一揮手，兩隻狼犬狂吠著撲了上去，叼住受刑者的內髒拚命撕扯，將腸子拖出七八米遠。兩個戰俘絕望地掙紮著，發出令人心悸的慘叫聲。
院子裏八百多個國軍戰俘痛苦地低下頭，不忍再看。
兩個受刑者終於停止了慘叫，都圓睜著雙眼咽下最後一口氣。張寶旺在這裏住了三年，這類場麵見得多了，他仔細觀察了一下，大部分戰俘都是第一次看到如此慘烈的行刑，他們沒有這種心理準備，都被嚇得麵如土色，很多人在渾身顫抖，連頭也不敢抬。
行刑的日本新兵們列隊跑步出了戰俘營。
張寶旺鐵青著臉，正要招呼戰俘們上前收屍，卻發現佟滿堂麵不改色地叉開雙腿，穩穩地站在那裏，他將雙臂抱在胸前，挑釁地盯著翻譯官高升。
張寶旺暗暗吃驚，心說此人倒是不一般，絕對是個膽量過人的漢子，好像什麽事也嚇不住他。張寶旺想，要是有朝一日高升落在滿堂手裏，他會毫不手軟地掏出高升的腸子。
這幾天滿堂一直在琢磨著如何逃跑。他在觀察日軍哨兵換崗的規律和戰俘營大門前哨兵的位置，還有那個該死的瞭望塔，這瞭望塔高出地麵五六米，上麵通常是兩個鬼子哨兵操縱著一挺九二式重機槍，戰俘營外的開闊地足有300米的視野，瞭望塔上的重機槍一旦開火，沒有人能跑過這片開闊地。看來不把瞭望塔上的崗哨幹掉，逃跑便是一句空話。
滿堂需要武器，沒有武器什麽事也幹不成，他在等待時機。滿堂總是叮囑鐵柱，凡事要忍，千萬別惹事，否則會給逃跑計劃帶來麻煩。
想是這麽想，可事情還是來了，想忍都不容易。
一天晚上，放風剛剛結束，院子裏的戰俘們紛紛回到屋裏，滿堂發現鐵柱的眼角青了一塊，像是被人打的。
滿堂立刻火冒三丈，他一把揪過鐵柱問：“說，你眼睛怎麽了，誰打的？”
鐵柱一副若無其事的樣子：“哥，莫事。”
“放屁！莫事你眼角咋青啦？是誰幹的？”
鐵柱朝四周看看，小聲說：“哥，咱不說好了嗎，遇事能忍就忍，不惹事嗎。”
“忍也要看看是啥事，俺兄弟讓人家打了……他娘的，這還了得啦？快說，要不哥連你一起揍！”滿堂凶相畢露地低吼著。
“嗨，這事怨俺自己，剛才在院子裏放風，俺躲在茅房後麵正吃山田給的窩頭，結果讓二大隊一個狗日的看見了，這狗日的過來就搶，俺不給就挨了一拳。”
“那你咋不還手？揍他個鱉孫！”
“還手了，還真不行，那狗日的比俺高半頭，胳膊比俺大腿還粗，他輕輕一拎像拎小雞似的把俺扔出去，真打不過這狗日的，窩頭到底還是讓他搶走了。哥，算了吧，隻當把窩頭喂了狗……”
滿堂氣得幾乎發瘋：“娘的，明天你揣著窩頭，俺跟在你後麵，俺要會會這狗日的！”
第二天傍晚，鐵柱依照吩咐在前麵走，滿堂混在放風的戰俘群裏溜達，眼睛一直用餘光盯著鐵柱。果然，一個又高又壯的漢子攔住了鐵柱，這家夥身高足有1.85米，長著一臉疙瘩，闊鼻大眼方嘴，敞開扣子的軍服裏露出發達的胸大肌和濃密的胸毛，他見了鐵柱似乎是懶得廢話，徑直把手伸進鐵柱的懷裏，鐵柱雙手拚命護住他的窩頭掙紮道：“幹嗎呀，明搶啊？”
那漢子猙獰地隻用一隻手揪住鐵柱的衣領將他提了起來：“小王八羔子，老子就搶了怎麽著？”
滿堂像頭豹子般衝過去，一拳打在那漢子的左眼角上，漢子的注意力全在鐵柱懷裏的窩頭上，冷不防挨了重重一拳，他身子晃晃險些栽倒。
滿堂從小就好鬥，多少有些格鬥經驗，他知道憑這漢子的身板怕是一拳放不倒，要趁熱打鐵再來幾下，絕不能給他喘息的機會。於是滿堂又照他鼻子給了一拳，誰知這一拳卻打空了，那漢子身形未動，隻是脖子輕輕一歪，滿堂的拳頭竟從那漢子臉頰旁擦了過去，他身子一時收不住，隨著慣性將要向前撲倒的同時，柔軟的腹部遭到對手重重一擊……隻這麽一下，這場格鬥就結束了。
滿堂一頭栽倒在地上，雙手捂著腹部痛苦地在地上滾動，難以言傳的劇痛使他渾身大汗淋漓，一句話也說不出來。
鐵柱見哥哥被打倒也急了，他破口大罵著一頭撞過去，那漢子輕輕閃開，一個飛腿踹在鐵柱胸前，鐵柱仰麵跌倒，再也爬不起來了。
周圍看熱鬧的戰俘們哄笑起來，戰俘營的生活很枯燥，戰俘們巴不得天天有人打架，誰把誰打了並不重要，有娛樂效果就行。
那漢子叫薛占魁，今年30歲，是戰俘營二大隊的隊長，被俘前是國軍第9軍新24師的一個上士班長，民國三十年中條山戰役時被俘。薛占魁是河北深縣魏家林村人，少年習武，打得一手好拳，是個性情暴躁的人。以薛占魁的功夫，像滿堂這類沒見過世麵，隻擅長村野打鬥的野孩子根本沒有交手的資格，隻不過剛才薛占魁太過於關心鐵柱懷裏的窩頭了，才猝不及防挨了滿堂一拳，否則十個滿堂也別想近他的身。
此時薛占魁雖然打倒了滿堂兄弟倆，但他餘怒未消，長這麽大還沒人敢揍他，今天卻在眾目睽睽之下，臉上被揍了一拳，這簡直是奇恥大辱，就是把滿堂撕碎了也不為過。薛占魁不能就這麽算了，他一把拎起滿堂，準備照他臉上再饒上幾拳，隻要這幾拳上去，這小子的臉就會變成一塊爛柿餅，要讓他後悔一輩子，吃豹子膽了，敢和薛大爺動手動腳？
然而薛占魁的手腕卻突然被人攥住了，他下意識地使出脫腕術，準備反擊擒製對方，誰知對方臂力驚人，竟然紋絲不動。薛占魁知道，這回是遇上真正的對手了。
站在他麵前的是戰俘營一大隊隊長張寶旺。
“薛占魁，看得出你功夫還不錯，隻是別壞了規矩，我這兩位兄弟沒練過武，你就是一拳把人家打死，臉上也無光啊。”張寶旺客氣地說。
薛占魁收了手，李長順、孫新倉急忙上前將滿堂和鐵柱扶起來。兩個大隊幾百個戰俘將場子圍得裏三層外三層，大家誰也沒有料到，平時貌不驚人、性格隨和的張寶旺竟然有和薛占魁叫板的膽子，這種熱鬧可是百年不遇。
薛占魁心裏也暗暗吃驚，真他媽的走眼啦，這個平日裏不顯山不露水的張寶旺居然是個練家子？而且成功地瞞過了所有人，就衝這個，此人真不可小覷。
薛占魁打量著張寶旺說：“張隊長，這兩個小兔崽子是你的人吧？我可把醜話說在頭裏，日本人撥給戰俘營的糧食就這麽多，戰俘營裏八百多號弟兄都吃不飽，有人多吃了就得有人少吃，張隊長，你得管管自己的人，少幹偷雞摸狗的事。”
張寶旺平靜地說：“薛占魁，說話要有證據，你憑什麽說我的人手腳不幹淨？”
薛占魁指了指鐵柱說：“我盯這小子不是一天兩天了，吃飯的時候他早把自己那份窩頭吃了，怎麽放風的時候又變出個窩頭來？難道是天上掉下來的？”
張寶旺笑了笑：“噢，是為這個，那我告訴你，鐵柱的窩頭是我們幾個弟兄從嘴裏省出來的，他年紀小，需要照顧，這總可以吧？”
“扯淡！你糊弄鬼去吧，每人就這麽點糧食，我就不信你還能從嘴裏省出來給別人，他又不是你爹。”薛占魁蠻橫地說。
張寶旺沉下了臉：“薛占魁，你嘴放幹淨點，會不會說人話？”
“嘿嘿！大爺我這麽說話是客氣的，你還沒見過我不講理的時候呢。”
張寶旺被徹底激怒了：“好啊，我倒想見識見識，姓薛的，你出招兒吧，我今天陪你玩玩。”
薛占魁解開衣服扣子，將軍裝上衣甩飛，露出一身結實發達的胸肌和六塊棱角分明的腹肌。他身子下蹲，展開雙臂立了個門戶道：“姓張的，這是戰俘營，鬼子巴不得咱們都死，咱們也就省點事，不用立生死文書了。”
張寶旺後撤一步，凝神屏氣側身以丁字步迎敵，格鬥雙方都進入一觸即發的臨戰狀態……
這時院子裏突然響起了哨聲，隻見翻譯官高升吹著哨子，帶著幾個日本兵跑來，圍觀鬥毆的戰俘們紛紛自動讓開一條路。
高升邊走邊吼道：“你們這幫鱉孫，吃飽了撐的，是不是？還有閑工夫打架鬥毆？他奶奶的，統統給我關‘小號’餓上兩天！”他揚起手中的皮鞭，驅趕著看熱鬧的戰俘們。
高升說的“小號”，是指放在崗樓後邊的兩個鐵籠子，這是專門為懲戒戰俘預備的。鐵籠裏隻有一米見方，囚犯隻能坐著，根本無法躺平，頂部除了幾根鐵條則毫無遮攔，囚犯日曬雨淋，飲食全無，關押的天數依日軍軍官情緒決定，一至七天不等，身體虛弱的人很少有能熬過五天的。
幾個日本兵上前將張寶旺和薛占魁分開，準備拖進小號。這時大家頭頂上傳來鼓掌聲，戰俘們抬起頭來才發現渡邊少佐正坐在瞭望塔上，看來他已經觀看多時了。
高升揮手製止住日本兵，抬頭看著渡邊等候吩咐。
渡邊的心情似乎不錯，他向高升點點頭說：“高，不必懲罰他們，我很有興趣觀看這兩個人的比武，說實話，我還從來沒有見識過真正的中國功夫呢。”
院子裏的幾百號戰俘一下子靜了下來，渡邊是戰俘營最高指揮官，在這裏他的話就是聖旨，違抗渡邊的命令，結果隻有一個，那就是死亡。
高升愣了一下，但他馬上就反應過來：“大家都圍過來，給這兩位騰個場子，渡邊太君可是難得有這種雅興，大家可能不知道，人家渡邊太君也是柔道和劍道的高手呢，能有興趣看中國人比武，那可是夠給麵子的！”
張寶旺倏地收起拳勢，麵無表情地對薛占魁說：“姓薛的，咱倆的賬以後再算，今天就到這兒吧，我不奉陪了。”說完張寶旺轉身要走。
薛占魁冷笑道：“姓張的，你怕了？”
“隨你怎麽想，薛占魁，你是不是喜歡讓人家當猴耍？”
“無所謂，我現在除了想揍你，沒工夫去想別的。當然了，今天你要是不想交手也行，當著這些弟兄的麵給我賠個不是，咱倆的賬也就算了。”
張寶旺轉過身來：“薛占魁，你是練武之人，應該知道武林的規矩，凡事不可苦苦相逼，我不和你打可未必是怕你，明白嗎？”
這時在瞭望塔上的渡邊說了幾句日語。
高升點點頭，高喊道：“渡邊太君說了，拒絕比武者，立刻槍斃！張寶旺，薛占魁，你們聽到沒有？”
薛占魁嘲諷道：“張寶旺，聽見了吧？還是比劃兩下吧，頂多是挨頓揍，總比被槍斃強吧？”
張寶旺無奈地朝薛占魁一抱拳：“薛占魁，你記住，咱是軍人，軍人可以死在戰場上，可不能窩窩囊囊死在這鬼地方，臨死還讓人家看笑話。我要是出手重了，你多擔待吧。”
薛占魁懶得廢話，他搶上一步，化掌為刀，用掌側向張寶旺喉頭砍來。這一招很歹毒，人的喉嚨是極脆弱的部位，一旦被擊中很容易喪命。張寶旺左臂一抬，擋開對方淩厲的刀掌，同時右拳閃電般出手，猛擊薛占魁的小腹，薛占魁迅速閃開，躲過張寶旺的重擊……
高升扛著把椅子氣喘籲籲地爬上瞭望塔，他恭恭敬敬把椅子放好，請渡邊少佐坐下觀看。
渡邊目不轉睛地盯著比武場，嘴裏說：“高，這兩個人功夫都不錯，以前我們竟然不知道，這是你的失職。”
高升感到很委屈，他申辯道：“太君，我的工作是翻譯，其次是關注戰俘們有沒有逃跑的企圖，至於他們會不會打架，這好像不是我的職責。”
渡邊冷冷地甩出一句話：“你也是中國人，他們是你的同胞，你應該比我們更了解這些人。”
張寶旺和薛占魁已經鬥了七八個回合，張寶旺的嘴角中了一拳，滲出血來。薛占魁也沒占到便宜，他的眼角被張寶旺回敬了一記重拳，眉骨邊緣被打破，血流下來糊住了眼睛。格鬥的雙方都用袖子迅速抹去血跡，重新弓下身子，慢慢地轉著圈，尋找對方的破綻。一大隊和二大隊的幾百個戰俘都興奮起來，雷鳴般的掌聲在為各自的隊長呐喊助威。
張寶旺盯著薛占魁的臉心裏在盤算，這小子功夫是不弱，就是腦子不太好使，像塊榆木疙瘩，怎麽點也點不透，就這麽打下去算什麽？誰打贏了都是博日本人一樂，給他們提供難得的娛樂。他薛占魁怎麽就不明白這一點？張寶旺感到很屈辱，他必須盡快結束這場打鬥，否則兩敗俱傷。張寶旺打起精神，故意賣了個破綻，將正麵身體全部暴露在對手麵前。
薛占魁不知是計，他跨上一步，右腿閃電般飛起，在空中劃了個弧形向張寶旺臉部掃來，張寶旺微微下蹲，低頭躲過這一擊，然後一頭撞入薛占魁懷中，展開貼身肉搏的絕技，他抬起膝蓋猛擊薛占魁的襠部……薛占魁大驚，連忙撤步防守，誰知張寶旺的膝蓋攻擊是虛招兒，他的撒手鐧是肘擊，張寶旺抓住空當運力揮動右臂，一個肘擊砸在薛占魁的鼻梁上，隻聽一聲悶響，薛占魁的鼻梁骨幾乎被砸斷，頓時鮮血狂噴，鬧了個滿臉花，他頭暈目眩地仰麵跌倒。
瞭望塔上的渡邊一下子從椅子上蹦了起來，用漢語大聲叫好：“張，好功夫，非常精彩，大大的好！”
一大隊的戰俘們見自己的隊長占了便宜，也轟的發出一片叫好聲。二大隊的幾個戰俘是薛占魁的死黨，這時他們衝進場地，悻悻地扶起薛占魁，替他擦拭著臉上的鮮血。
渡邊對高升吩咐道：“高，你去拿一些繃帶藥品，讓薛安心養傷，明天他不用出工了。至於張，他今後可以多分到一些糧食配給，勝利者是有權吃飽飯的。”
張寶旺被一大隊的弟兄簇擁著回到營房，滿堂興奮地說：“寶旺大哥，你可是真人不露相啊，沒想到你有這麽好的功夫。”
弟兄們也七嘴八舌地嚷著：“這回可讓姓薛的長長記性了，讓他知道馬王爺有幾隻眼。”
“張大哥，往後看誰還敢欺負咱一大隊的人！”
張寶旺擺擺手，大家都靜了下來，他苦笑著說：“弟兄們就別起哄了，今天這場架不是我要打的，是鬼子渡邊逼我打的，說到底還是中國人打中國人，沒什麽好高興的。其實薛占魁也不是個花拳繡腿，他功夫相當不錯，尤其是腿法，很有功力，我剛才不過是僥幸得手，弟兄們要有點嘴德，別滿世界嚷嚷去！”
鐵柱一直沒有參與大家的說笑，他憂心忡忡地提醒大家：“俺就不明白了，鬼子渡邊今天脾氣咋變好了？狗日的別是在憋啥壞吧？”
張寶旺收斂了笑容，他望著鐵柱輕輕說：“鐵柱，你小子平時話不多，可心裏有數，這是件好事，凡事多琢磨琢磨有好處。弟兄們，我在這兒待了三年，這身拳腳功夫一直沒有露，就是擔心槍打出頭鳥，招來禍事。以前咱們這個戰俘營裏，也來過不少練過功夫的弟兄，可他們都沒活下來，你們懂我的意思嗎？”
滿堂說：“明白，鬼子希望咱中國人越慫越好，要是他們看出來誰能打仗，就會變著法子弄死你，省得你出去再和他們打。”
張寶旺點點頭：“沒錯，是這麽回事，所以鬼子渡邊肯定要在我和薛占魁身上打主意，不弄死我們，這件事恐怕完不了。”
弟兄們都沉默了，屋子裏頓時死一般的寂靜。
蔡繼剛坐在客廳的沙發上，隨手翻看著趙湘竹剛寫的新聞稿。
趙湘竹坐在蔡繼剛的對麵，正在仔細校對自己的文稿，這篇文章的標題是《第一戰區痛陳弊端，重整旗鼓》，副標題是《陳誠將軍答記者問》。現在這篇新聞稿馬上就要發往重慶見報，趙湘竹在進行最後的校對，這是她的工作習慣，凡自己寫的稿子絕不允許出現一個錯別字或標點符號的錯誤。
蔡繼剛皺著眉頭合上文稿：“湘竹，我事先聲明，我不是新聞審查官，當然更不想幹涉新聞自由，我隻是認為陳誠在回答你的問題時涉及高級官員的私人關係，這是不是屬於個人隱私？公開報道是否合適？”
趙湘竹不以為然：“沒什麽不合適的，高級官員是公眾人物，他們的行為關係到國計民生、軍國大事，所以越是公眾人物，他們的行為舉止越要公開透明，讓民眾時時刻刻知道他們在想什麽、做什麽，這並不過分呀？”
蔡繼剛哭笑不得地搖搖頭：“公眾人物無隱私，這是歐美民主國家的新聞法則，咱們中國嘛……國民**還處於由訓政到憲政的過渡階段，按馬克斯·韋伯的觀點，算是種威權製度吧，我們雖然有成文憲法和一定程度的憲政，也有相當的新聞自由，但是不能超出**容忍的底線，這你同意嗎？”
趙湘竹似笑非笑地看著他，揶揄道：“親愛的，什麽是**容忍的底線？給我講講好嗎？”
蔡繼剛笑了：“湘竹，你這是明知故問，沒有人告訴你什麽是底線，這個問題要受領袖的文化視野、個人修養、當時的心境以及個人的價值觀念所左右，總之變數很大，目前還沒有一套嚴密的法律來約束**和領袖，我們還是要小心一點為好。”
“喲，以前我怎麽沒看出來，你對政治學還頗有研究？我還以為你隻對軍事戰略感興趣呢。”
“我聽出來了，你在挖苦我，我承認，像我這種從美國留學回來的人都有些書生氣，自以為很懂政治學和現代社會學，結果回國一看，滿不是這麽回事。西方價值觀和西方政治學理論一拿到中國就變了味，真是應了那句話，橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。我在稅警總團服役時，按說這支部隊的軍官大部分都是歐美留學生，在國外留學時都是好學生，可一回國就全變了，告密、貪汙、內鬥、說假話、吹牛拍馬、欺上瞞下，樣樣都無師自通。我常常搞不清楚，是中國的製度造就了中國的國民性，還是中國的國民性改造了中國的製度？”
趙湘竹想了一下說：“我的觀點是，在專製製度下，有什麽樣的統治者就有什麽樣的國民；在民主製度下，有什麽樣的國民就有什麽樣的統治者。這你同意嗎？”
“基本同意，我的想法是，隻強調製度恐怕也不是個好辦法，應該說，民主製度是個不錯的製度，可它也並不完美。你看，德國人民心甘情願地把希特勒選上台，那可是嚴格按照民主程序走的，這該算是民主製度的失誤吧。”
趙湘竹合上稿紙，轉變了話題：“我問你，關於陳誠的答記者問你如何評價？”
蔡繼剛仔細斟酌著詞句：“他的態度倒是很誠懇，也敢講些真話……不過，以他在**和軍中的地位來說，這算不得什麽，級別比他低的官員可不敢這麽說實話。還有一點，陳誠把災民襲擊國軍零星部隊之事說成是土劣惡霸所為，這我可不敢苟同，我在西撤崤山途中就遇見過那麽一夥人，據我觀察他們的確不是什麽土劣惡霸，還真是普通的農民。突圍後我到各部隊作了一下調查，發現這絕不是偶然事件，而是豫中會戰中出現的普遍現象，調查結論把我自己都嚇著了。”
趙湘竹關注地問：“是什麽結論？”
“民眾與**離心離德，仇視國軍甚於日軍！”
趙湘竹倒吸一口涼氣：“天呐，抗戰已經打了七年，怎麽會發生這種事？太可怕了。”
蔡繼剛痛苦地承認：“是啊，非常可怕，對於一個國家來說，這比戰場上的失利更令人沮喪。河南大旱，災民百萬，餓殍遍野，**不但不救濟，反而橫征暴斂。關鍵時刻日軍倒是拿出軍糧賑濟災民，這一招真夠狠，我們在軍事上和政治上都一敗塗地。”
趙湘竹輕輕地擁抱蔡繼剛：“繼剛，我知道你心情很壓抑，但這不是你的錯，作為軍人，你已經盡到了責任。”
蔡繼剛閉上眼睛，用拳頭照自己胸口捶了幾下：“這裏堵得慌，有一口氣憋在這兒……此次豫中會戰，上麵真不知道是怎麽指揮的，蠢得不能再蠢了，你以為把戰敗的責任推到兩個長官意見不合、指揮失誤就可以解釋嗎？蔣鼎文固然是個蠢貨，但問題出在高層，出在軍令部。說實話，我就沒見過這麽愚蠢的指揮，竟然命令29個步兵師死守29個縣，師與師之間不許相互配合，不許主動出擊，不許機動馳援，幹等著日軍來各個擊破。還有件事更荒唐，我們早在登封、臨汝之間依托地形構築了堅固的防禦工事，可是戰役打響後，軍令部卻命令我軍主力在禹縣、密縣、許昌、漯河等地與敵決戰，要知道，那可是一片沒有任何防禦工事的大平原啊！所以，戰鬥剛一開始，我們的主力兵團就遭到日軍第3坦克師團的分割包圍，他們的坦克集群在無險可守的大平原上簡直如入無人之境，幸虧石覺及時命令第13軍轉入嵩山，才避免了被全殲的下場……”
趙湘竹驚駭地捂住嘴：“這是真的嗎？有這麽多細節，新聞界居然聞所未聞……”她立刻拿出采訪本準備作記錄。
蔡繼剛一把按住采訪本：“我的祖宗，你太天真了，這種事萬萬不能見報！否則追查下來，就是一起重大泄密事件，我要被送上軍事法庭的。”
趙湘竹疑惑地問：“你的意思是，但凡我們打了敗仗，都不能追究指揮上的失誤，隻要追究，就是泄密？”
“話不是這麽說，但就是這個意思。你想，報紙一旦披露這些細節，軍令部必然要追查，你一個小記者怎麽知道這麽多作戰命令？是誰透露給你的？你有什麽證據嗎？況且這件事牽涉到最高層的人事問題，事情遠比你想象的要複雜。”
趙湘竹泄氣地合上采訪本：“唉，我這個軍事記者當得實在沒意思，上有中央宣傳部，下有新聞檢查官，記者的手腳被捆得死死的，到處是禁區，我還能報道些什麽呢？”
蔡繼剛情緒低落地說：“那就別幹記者了，辭職回家當太太，我蔡繼剛養得起老婆。”
“呸！虧你想得出，我才不要過這種日子呢。蔡繼剛先生，你老婆不是個鄉下的黃臉婆，她是個受過高等教育的職業婦女，絕不會待在家裏靠丈夫養活，你一定要搞清楚這點。”趙湘竹抗議道。
蔡繼剛歎了口氣：“對不起，我心情不好，別生我氣，你知道，我是個軍人，隻關注戰爭，這是我分內的事，可是你看，我們在戰場上被人家打得一敗塗地，這是因為我們軍人沒能做好分內的事，實在沒臉見人啊！”
趙湘竹把頭靠在蔡繼剛胸前，傾聽著他心髒的跳動：“繼剛，你心跳聲強勁有力，就像擂響的戰鼓。我想告訴你，作為軍人，你是最優秀的，沒有人能打敗你！”她緊緊摟住丈夫，仿佛蔡繼剛會突然消失似的。
蔡繼剛沒有說話，隻是輕輕撫摸著妻子烏黑的長發，低頭聞著她淡淡的發香。
冥冥中似乎有個聲音在問：下一個戰場會在哪裏？
蔡繼剛在心裏回答：長沙和衡陽……
大約走了一個多小時，戰俘隊伍來到西坪旺。這是日軍新建的一個據點，有一座修了一半的大型碉堡，周圍是三米深的壕溝，壕溝邊沿上築有土木結構的機槍巢，還有兩排尚未完工的營房。
隊伍停下後，負責押送的日本兵驅趕戰俘們散開幹活兒，兩個戰俘輕車熟路地從車上搬下桌椅，支好遮陽傘，把水壺和杯子放在桌上，就不聲不響地退下了。山田圭一大模大樣地坐在椅子上，抬手向滿堂一指。
滿堂不解其意，愣在那裏。張寶旺立刻低聲對滿堂說：“這是讓你伺候軍曹，倒水端飯，扇個扇子什麽的，可以不幹活，是個美差。”
滿堂立刻就明白了，山田是有話要說。他順從地走到遮陽傘下，垂手恭敬地站在山田圭一身旁。山田悠閑地坐在椅子上，眼睛漫不經心地看著四周，嘴裏輕聲問：“滿堂君，你和鐵柱怎麽成了戰俘？”
滿堂剛要說話，山田立刻小聲發出警告：“臉不要對著我，說話時眼睛要看著別處，拿起那把扇子來……對，給我扇扇子，注意！這裏的人都不知道我會講中國話。”
滿堂一邊給山田扇著扇子，一邊罵了起來：“日他個娘，被抓了丁唄，不幹都不成，逃跑就槍斃，這不，一開仗又讓你們日本人給抓了，反正他娘的倒黴唄……”
“哦，明白了，你們被抓了壯丁，然後就趕上打仗，最後成了戰俘，是這樣吧？”
“沒錯，從那天早上出門幫你們送糧食，俺兄弟倆到現在還沒回家呢，也不知道俺爹娘咋樣了。”
山田輕輕歎了口氣：“這不算太倒黴，至少你們還活著。戰爭就是這樣，誰也做不了自己的主，我也一樣。我還不想打仗呢，做夢都想回大阪去經營我的鋪子，可是不行啊，我必須在這當兵，這是命！”
“得啦老哥，你還做不了自己的主？知足吧，你坐在陰涼地乘涼，俺得站著給你扇扇子……”
“嗯，你要是覺得這個活兒不好，我倒是有權給你換換，你去挖壕溝怎麽樣？”山田不動聲色地喝了口水。
“別……俺就這麽一說，這差事你可不能給了別人，一會兒你把俺兄弟換過來，也讓他歇會兒。”
“你可想好了，鐵柱要是過來，你就得去幹活兒，這裏隻能有一個人。”
“那就幹唄，誰讓他是俺兄弟呢，受罪的事還是俺扛吧。”
“滿堂君，你以為我支個遮陽傘坐在這兒是為了擺排場？你想錯了，我是可憐這些戰俘，讓那些體弱的人和病號輪換著到這裏歇口氣。你認識那個張寶旺吧？我也經常把他叫到這裏，我看得出來，這人是條漢子，我不想讓他死。”
“哼，在這鬼地方，這些戰俘早晚得讓渡邊折騰死。對啦，老哥，你咋也跑這兒來啦？”
山田深深歎了口氣：“我也是才明白，當初長官要我們善待戰區的中國老百姓，甚至命令我們發放軍糧賑災，約束士兵不許擾民，現在看來完全是騙局，目的是取得中國老百姓的支持，和蔣的軍隊作對。可等河南戰役打完，我們的大本營就不再約束部隊了，士兵們憋了很長時間的怨氣終於大爆發，幹出了很多暴行，我厭惡這些虐待狂，厭惡暴行，實在看不下去，仗一打完，我就申請調到這裏來了。”
“俺也正後悔嘞，當初真不該為了點糧食就幫你們幹活兒，這叫啥事兒啊，以後都沒臉回村了，說難聽點，俺這是當了漢奸，下輩子都抬不起頭來。老哥，你知道俺最怕見誰？就是那個翻譯官高升，一看見他，俺就想起自己，就想找個耗子洞鑽進去，沒臉見人啊……”
“滿堂君，你和鐵柱都是好人，高升可不一樣，這家夥人品壞透了，是個真正的壞人，我也很厭惡他。”
“老哥你說，他高升好歹也是個中國人吧？怎麽會比日本人還壞？”
“滿堂君，你這麽說可不對，好人壞人不分國籍，中國和日本一樣，都是既有好人也有壞人。”
“嗯，這倒也是，你這個日本人就不錯，算是好人吧，挺夠意思。”
滿堂忽然感到有些頭暈，身子晃了一下，幾乎跌倒。
山田圭一看著遠處，關切地問：“你沒事吧？”
“沒事，腦袋頂上讓槍子犁出道溝來，跟他娘的犁地似的，這兩天老是暈乎乎的。”
“這個給你。”山田圭一右手一張，滿堂看見他手裏有個小藥瓶。
“這啥玩意？”
“碘酒，把頭上的傷口消消毒，別感染了。過一會兒你到車上拿兩個窩頭藏在身上，吃飯的時候每人隻有一個，根本吃不飽。以後你有什麽事要和我講，隻要是我當班，就朝我點點頭，我會把你叫到身邊的，記住了！”
“老哥，俺和你明說吧，俺和鐵柱不打算在這待啦，這他娘的不是人待的地方，要是不跑早晚要死在這兒，俺想回家……”
“恐怕不行啊，太危險了，抓回來就會被槍斃，你和鐵柱是我的朋友，我不能讓你們冒這個險！”山田圭一目光冷峻地看著遠處站崗的日本士兵。
晚上收工回到宿舍，滿堂把鐵柱、張寶旺、李長順和孫新倉叫到一起，拿出山田給的窩頭，每人分了半個。這些日子大家都快被餓瘋了，見了窩頭就想往嘴裏塞。
張寶旺製止住大家：“都藏起來，半夜裏再吃，千萬別讓人看見。滿堂，你跟我來！”
兩人來到院子裏。
張寶旺四處看看，小聲說：“滿堂，這窩頭是哪兒來的？”
滿堂說：“山田給的，噢，就那個日本軍曹，他會說中國話，我以前和他認識。”
張寶旺警惕地說：“這個鬼子雖說不打人，比別的鬼子強點，可到底還是鬼子，可別是什麽圈套，誘咱們上鉤！”
“不會，這人好像還靠得住，日本人裏也有好人，這老哥挺夠意思的，等仗打完了，俺要和他拜個把子，往後就是兄弟啦，你放心吧，俺心裏有數。”
張寶旺嘲諷道：“你行啊，來了沒兩天就在鬼子群裏認了個兄弟，你想幹什麽？”
滿堂盯著張寶旺的眼睛：“俺想跑，山田能幫忙，寶旺大哥，咱五個弟兄一起走吧。”
“滿堂，我在這兒待三年了，逃跑的事可不新鮮，三天兩頭有人跑，可有一樣，我還沒見過誰跑成了。沒有一次不是被逮回來，當著全營弟兄的麵就地槍斃，這種事我見得多了。”
“寶旺大哥，那又咋樣？你以為不跑就能活？橫豎是個死，為啥不試試？逮住了俺認命，不就是槍斃嗎？那也比整天餓著肚子賣苦力，讓鬼子折騰死強！”
突然院外響起急促尖厲的哨聲，十幾個日本兵在一個少尉的帶領下，狂奔出營門向北跑去。
這時高升從渡邊少佐辦公室裏出來，向院子裏戰俘們吼叫：“看什麽？看什麽？有什麽可看的？現在我宣布，今天的放風結束，都統統給我回去睡覺！”
張寶旺說：“看見沒有？肯定是有人跑了，鬼子兵去追了，看樣子跑的人凶多吉少。”
第二天清晨，全體戰俘都被集中在院內空場上，日本兵的槍上都上了刺刀，在外圍警戒，瞭望塔上的九二式重機槍對準了人群。空場中間臨時豎起兩根木樁，渡邊少佐牽著兩條軍犬和其他幾個日本軍官走進院子。
戰俘們緊張不安地等待著，他們不知發生了什麽事。隻見渡邊把戴著白手套的右手一揮，營區大門開了，四個持槍的日本兵，押著兩個戰俘走進來，他們把戰俘分別綁在木樁上。空場上的戰俘們一陣躁動，大家都知道，鬼子這是要殺人了。
張寶旺小聲對滿堂說：“這兩位弟兄是四區的，我認識，看樣子又沒跑成，肯定是昨晚高升告的密。”
渡邊雙腿叉開站在院子中間用日語向戰俘們厲聲訓斥了幾句話，高升立刻高聲翻譯道：“大家仔細聽著，渡邊太君告訴大家，昨晚又有****士兵企圖逃跑，被警備隊當場抓獲。渡邊太君認為，這兩個逃犯明明知道逃跑的下場，卻仍然要跑，這顯然是在有意冒犯皇軍的權威。既然如此，今天就召集大家來開開眼，看看逃犯的下場，順便提一句，渡邊太君認為子彈是寶貴的，他們不配享受槍斃的待遇，今天皇軍準備給他們換個死法，諸位都看仔細了！”
這時，一個日軍少尉突發口令，10個日本新兵分成兩組，“呀呀”狂叫著用刺刀向兩個戰俘身體上輪番突刺。為了不讓受刑者立刻死亡，日本士兵們的刺刀全都捅在受刑者的腹部，兩個戰俘發出瘮人的慘叫，頃刻間血流如注……一個日本新兵看模樣隻有十六七歲，他顫抖著跨出一步，又心驚膽戰地縮了回來，槍刺無力地垂下……
日軍少尉大怒：“八格！”上前劈裏啪啦就是幾個耳光，那少年兵的鼻子和嘴角被打得噴出血來，他驚駭地捂住臉退到一邊，後麵的日本士兵們就像剛剛服用了興奮劑，他們一擁而上，“呀呀”叫著用槍刺不停地向受刑者突刺，兩個戰俘的腹部被捅得稀爛，內髒都流了出來。其中一個漢子聲嘶力竭地叫罵著：“小鬼子，我操你媽！爺爺到了陰曹地府也跟你們幹……”
日軍少尉一揮手，兩隻狼犬狂吠著撲了上去，叼住受刑者的內髒拚命撕扯，將腸子拖出七八米遠。兩個戰俘絕望地掙紮著，發出令人心悸的慘叫聲。
院子裏八百多個國軍戰俘痛苦地低下頭，不忍再看。
兩個受刑者終於停止了慘叫，都圓睜著雙眼咽下最後一口氣。張寶旺在這裏住了三年，這類場麵見得多了，他仔細觀察了一下，大部分戰俘都是第一次看到如此慘烈的行刑，他們沒有這種心理準備，都被嚇得麵如土色，很多人在渾身顫抖，連頭也不敢抬。
行刑的日本新兵們列隊跑步出了戰俘營。
張寶旺鐵青著臉，正要招呼戰俘們上前收屍，卻發現佟滿堂麵不改色地叉開雙腿，穩穩地站在那裏，他將雙臂抱在胸前，挑釁地盯著翻譯官高升。
張寶旺暗暗吃驚，心說此人倒是不一般，絕對是個膽量過人的漢子，好像什麽事也嚇不住他。張寶旺想，要是有朝一日高升落在滿堂手裏，他會毫不手軟地掏出高升的腸子。
這幾天滿堂一直在琢磨著如何逃跑。他在觀察日軍哨兵換崗的規律和戰俘營大門前哨兵的位置，還有那個該死的瞭望塔，這瞭望塔高出地麵五六米，上麵通常是兩個鬼子哨兵操縱著一挺九二式重機槍，戰俘營外的開闊地足有300米的視野，瞭望塔上的重機槍一旦開火，沒有人能跑過這片開闊地。看來不把瞭望塔上的崗哨幹掉，逃跑便是一句空話。
滿堂需要武器，沒有武器什麽事也幹不成，他在等待時機。滿堂總是叮囑鐵柱，凡事要忍，千萬別惹事，否則會給逃跑計劃帶來麻煩。
想是這麽想，可事情還是來了，想忍都不容易。
一天晚上，放風剛剛結束，院子裏的戰俘們紛紛回到屋裏，滿堂發現鐵柱的眼角青了一塊，像是被人打的。
滿堂立刻火冒三丈，他一把揪過鐵柱問：“說，你眼睛怎麽了，誰打的？”
鐵柱一副若無其事的樣子：“哥，莫事。”
“放屁！莫事你眼角咋青啦？是誰幹的？”
鐵柱朝四周看看，小聲說：“哥，咱不說好了嗎，遇事能忍就忍，不惹事嗎。”
“忍也要看看是啥事，俺兄弟讓人家打了……他娘的，這還了得啦？快說，要不哥連你一起揍！”滿堂凶相畢露地低吼著。
“嗨，這事怨俺自己，剛才在院子裏放風，俺躲在茅房後麵正吃山田給的窩頭，結果讓二大隊一個狗日的看見了，這狗日的過來就搶，俺不給就挨了一拳。”
“那你咋不還手？揍他個鱉孫！”
“還手了，還真不行，那狗日的比俺高半頭，胳膊比俺大腿還粗，他輕輕一拎像拎小雞似的把俺扔出去，真打不過這狗日的，窩頭到底還是讓他搶走了。哥，算了吧，隻當把窩頭喂了狗……”
滿堂氣得幾乎發瘋：“娘的，明天你揣著窩頭，俺跟在你後麵，俺要會會這狗日的！”
第二天傍晚，鐵柱依照吩咐在前麵走，滿堂混在放風的戰俘群裏溜達，眼睛一直用餘光盯著鐵柱。果然，一個又高又壯的漢子攔住了鐵柱，這家夥身高足有1.85米，長著一臉疙瘩，闊鼻大眼方嘴，敞開扣子的軍服裏露出發達的胸大肌和濃密的胸毛，他見了鐵柱似乎是懶得廢話，徑直把手伸進鐵柱的懷裏，鐵柱雙手拚命護住他的窩頭掙紮道：“幹嗎呀，明搶啊？”
那漢子猙獰地隻用一隻手揪住鐵柱的衣領將他提了起來：“小王八羔子，老子就搶了怎麽著？”
滿堂像頭豹子般衝過去，一拳打在那漢子的左眼角上，漢子的注意力全在鐵柱懷裏的窩頭上，冷不防挨了重重一拳，他身子晃晃險些栽倒。
滿堂從小就好鬥，多少有些格鬥經驗，他知道憑這漢子的身板怕是一拳放不倒，要趁熱打鐵再來幾下，絕不能給他喘息的機會。於是滿堂又照他鼻子給了一拳，誰知這一拳卻打空了，那漢子身形未動，隻是脖子輕輕一歪，滿堂的拳頭竟從那漢子臉頰旁擦了過去，他身子一時收不住，隨著慣性將要向前撲倒的同時，柔軟的腹部遭到對手重重一擊……隻這麽一下，這場格鬥就結束了。
滿堂一頭栽倒在地上，雙手捂著腹部痛苦地在地上滾動，難以言傳的劇痛使他渾身大汗淋漓，一句話也說不出來。
鐵柱見哥哥被打倒也急了，他破口大罵著一頭撞過去，那漢子輕輕閃開，一個飛腿踹在鐵柱胸前，鐵柱仰麵跌倒，再也爬不起來了。
周圍看熱鬧的戰俘們哄笑起來，戰俘營的生活很枯燥，戰俘們巴不得天天有人打架，誰把誰打了並不重要，有娛樂效果就行。
那漢子叫薛占魁，今年30歲，是戰俘營二大隊的隊長，被俘前是國軍第9軍新24師的一個上士班長，民國三十年中條山戰役時被俘。薛占魁是河北深縣魏家林村人，少年習武，打得一手好拳，是個性情暴躁的人。以薛占魁的功夫，像滿堂這類沒見過世麵，隻擅長村野打鬥的野孩子根本沒有交手的資格，隻不過剛才薛占魁太過於關心鐵柱懷裏的窩頭了，才猝不及防挨了滿堂一拳，否則十個滿堂也別想近他的身。
此時薛占魁雖然打倒了滿堂兄弟倆，但他餘怒未消，長這麽大還沒人敢揍他，今天卻在眾目睽睽之下，臉上被揍了一拳，這簡直是奇恥大辱，就是把滿堂撕碎了也不為過。薛占魁不能就這麽算了，他一把拎起滿堂，準備照他臉上再饒上幾拳，隻要這幾拳上去，這小子的臉就會變成一塊爛柿餅，要讓他後悔一輩子，吃豹子膽了，敢和薛大爺動手動腳？
然而薛占魁的手腕卻突然被人攥住了，他下意識地使出脫腕術，準備反擊擒製對方，誰知對方臂力驚人，竟然紋絲不動。薛占魁知道，這回是遇上真正的對手了。
站在他麵前的是戰俘營一大隊隊長張寶旺。
“薛占魁，看得出你功夫還不錯，隻是別壞了規矩，我這兩位兄弟沒練過武，你就是一拳把人家打死，臉上也無光啊。”張寶旺客氣地說。
薛占魁收了手，李長順、孫新倉急忙上前將滿堂和鐵柱扶起來。兩個大隊幾百個戰俘將場子圍得裏三層外三層，大家誰也沒有料到，平時貌不驚人、性格隨和的張寶旺竟然有和薛占魁叫板的膽子，這種熱鬧可是百年不遇。
薛占魁心裏也暗暗吃驚，真他媽的走眼啦，這個平日裏不顯山不露水的張寶旺居然是個練家子？而且成功地瞞過了所有人，就衝這個，此人真不可小覷。
薛占魁打量著張寶旺說：“張隊長，這兩個小兔崽子是你的人吧？我可把醜話說在頭裏，日本人撥給戰俘營的糧食就這麽多，戰俘營裏八百多號弟兄都吃不飽，有人多吃了就得有人少吃，張隊長，你得管管自己的人，少幹偷雞摸狗的事。”
張寶旺平靜地說：“薛占魁，說話要有證據，你憑什麽說我的人手腳不幹淨？”
薛占魁指了指鐵柱說：“我盯這小子不是一天兩天了，吃飯的時候他早把自己那份窩頭吃了，怎麽放風的時候又變出個窩頭來？難道是天上掉下來的？”
張寶旺笑了笑：“噢，是為這個，那我告訴你，鐵柱的窩頭是我們幾個弟兄從嘴裏省出來的，他年紀小，需要照顧，這總可以吧？”
“扯淡！你糊弄鬼去吧，每人就這麽點糧食，我就不信你還能從嘴裏省出來給別人，他又不是你爹。”薛占魁蠻橫地說。
張寶旺沉下了臉：“薛占魁，你嘴放幹淨點，會不會說人話？”
“嘿嘿！大爺我這麽說話是客氣的，你還沒見過我不講理的時候呢。”
張寶旺被徹底激怒了：“好啊，我倒想見識見識，姓薛的，你出招兒吧，我今天陪你玩玩。”
薛占魁解開衣服扣子，將軍裝上衣甩飛，露出一身結實發達的胸肌和六塊棱角分明的腹肌。他身子下蹲，展開雙臂立了個門戶道：“姓張的，這是戰俘營，鬼子巴不得咱們都死，咱們也就省點事，不用立生死文書了。”
張寶旺後撤一步，凝神屏氣側身以丁字步迎敵，格鬥雙方都進入一觸即發的臨戰狀態……
這時院子裏突然響起了哨聲，隻見翻譯官高升吹著哨子，帶著幾個日本兵跑來，圍觀鬥毆的戰俘們紛紛自動讓開一條路。
高升邊走邊吼道：“你們這幫鱉孫，吃飽了撐的，是不是？還有閑工夫打架鬥毆？他奶奶的，統統給我關‘小號’餓上兩天！”他揚起手中的皮鞭，驅趕著看熱鬧的戰俘們。
高升說的“小號”，是指放在崗樓後邊的兩個鐵籠子，這是專門為懲戒戰俘預備的。鐵籠裏隻有一米見方，囚犯隻能坐著，根本無法躺平，頂部除了幾根鐵條則毫無遮攔，囚犯日曬雨淋，飲食全無，關押的天數依日軍軍官情緒決定，一至七天不等，身體虛弱的人很少有能熬過五天的。
幾個日本兵上前將張寶旺和薛占魁分開，準備拖進小號。這時大家頭頂上傳來鼓掌聲，戰俘們抬起頭來才發現渡邊少佐正坐在瞭望塔上，看來他已經觀看多時了。
高升揮手製止住日本兵，抬頭看著渡邊等候吩咐。
渡邊的心情似乎不錯，他向高升點點頭說：“高，不必懲罰他們，我很有興趣觀看這兩個人的比武，說實話，我還從來沒有見識過真正的中國功夫呢。”
院子裏的幾百號戰俘一下子靜了下來，渡邊是戰俘營最高指揮官，在這裏他的話就是聖旨，違抗渡邊的命令，結果隻有一個，那就是死亡。
高升愣了一下，但他馬上就反應過來：“大家都圍過來，給這兩位騰個場子，渡邊太君可是難得有這種雅興，大家可能不知道，人家渡邊太君也是柔道和劍道的高手呢，能有興趣看中國人比武，那可是夠給麵子的！”
張寶旺倏地收起拳勢，麵無表情地對薛占魁說：“姓薛的，咱倆的賬以後再算，今天就到這兒吧，我不奉陪了。”說完張寶旺轉身要走。
薛占魁冷笑道：“姓張的，你怕了？”
“隨你怎麽想，薛占魁，你是不是喜歡讓人家當猴耍？”
“無所謂，我現在除了想揍你，沒工夫去想別的。當然了，今天你要是不想交手也行，當著這些弟兄的麵給我賠個不是，咱倆的賬也就算了。”
張寶旺轉過身來：“薛占魁，你是練武之人，應該知道武林的規矩，凡事不可苦苦相逼，我不和你打可未必是怕你，明白嗎？”
這時在瞭望塔上的渡邊說了幾句日語。
高升點點頭，高喊道：“渡邊太君說了，拒絕比武者，立刻槍斃！張寶旺，薛占魁，你們聽到沒有？”
薛占魁嘲諷道：“張寶旺，聽見了吧？還是比劃兩下吧，頂多是挨頓揍，總比被槍斃強吧？”
張寶旺無奈地朝薛占魁一抱拳：“薛占魁，你記住，咱是軍人，軍人可以死在戰場上，可不能窩窩囊囊死在這鬼地方，臨死還讓人家看笑話。我要是出手重了，你多擔待吧。”
薛占魁懶得廢話，他搶上一步，化掌為刀，用掌側向張寶旺喉頭砍來。這一招很歹毒，人的喉嚨是極脆弱的部位，一旦被擊中很容易喪命。張寶旺左臂一抬，擋開對方淩厲的刀掌，同時右拳閃電般出手，猛擊薛占魁的小腹，薛占魁迅速閃開，躲過張寶旺的重擊……
高升扛著把椅子氣喘籲籲地爬上瞭望塔，他恭恭敬敬把椅子放好，請渡邊少佐坐下觀看。
渡邊目不轉睛地盯著比武場，嘴裏說：“高，這兩個人功夫都不錯，以前我們竟然不知道，這是你的失職。”
高升感到很委屈，他申辯道：“太君，我的工作是翻譯，其次是關注戰俘們有沒有逃跑的企圖，至於他們會不會打架，這好像不是我的職責。”
渡邊冷冷地甩出一句話：“你也是中國人，他們是你的同胞，你應該比我們更了解這些人。”
張寶旺和薛占魁已經鬥了七八個回合，張寶旺的嘴角中了一拳，滲出血來。薛占魁也沒占到便宜，他的眼角被張寶旺回敬了一記重拳，眉骨邊緣被打破，血流下來糊住了眼睛。格鬥的雙方都用袖子迅速抹去血跡，重新弓下身子，慢慢地轉著圈，尋找對方的破綻。一大隊和二大隊的幾百個戰俘都興奮起來，雷鳴般的掌聲在為各自的隊長呐喊助威。
張寶旺盯著薛占魁的臉心裏在盤算，這小子功夫是不弱，就是腦子不太好使，像塊榆木疙瘩，怎麽點也點不透，就這麽打下去算什麽？誰打贏了都是博日本人一樂，給他們提供難得的娛樂。他薛占魁怎麽就不明白這一點？張寶旺感到很屈辱，他必須盡快結束這場打鬥，否則兩敗俱傷。張寶旺打起精神，故意賣了個破綻，將正麵身體全部暴露在對手麵前。
薛占魁不知是計，他跨上一步，右腿閃電般飛起，在空中劃了個弧形向張寶旺臉部掃來，張寶旺微微下蹲，低頭躲過這一擊，然後一頭撞入薛占魁懷中，展開貼身肉搏的絕技，他抬起膝蓋猛擊薛占魁的襠部……薛占魁大驚，連忙撤步防守，誰知張寶旺的膝蓋攻擊是虛招兒，他的撒手鐧是肘擊，張寶旺抓住空當運力揮動右臂，一個肘擊砸在薛占魁的鼻梁上，隻聽一聲悶響，薛占魁的鼻梁骨幾乎被砸斷，頓時鮮血狂噴，鬧了個滿臉花，他頭暈目眩地仰麵跌倒。
瞭望塔上的渡邊一下子從椅子上蹦了起來，用漢語大聲叫好：“張，好功夫，非常精彩，大大的好！”
一大隊的戰俘們見自己的隊長占了便宜，也轟的發出一片叫好聲。二大隊的幾個戰俘是薛占魁的死黨，這時他們衝進場地，悻悻地扶起薛占魁，替他擦拭著臉上的鮮血。
渡邊對高升吩咐道：“高，你去拿一些繃帶藥品，讓薛安心養傷，明天他不用出工了。至於張，他今後可以多分到一些糧食配給，勝利者是有權吃飽飯的。”
張寶旺被一大隊的弟兄簇擁著回到營房，滿堂興奮地說：“寶旺大哥，你可是真人不露相啊，沒想到你有這麽好的功夫。”
弟兄們也七嘴八舌地嚷著：“這回可讓姓薛的長長記性了，讓他知道馬王爺有幾隻眼。”
“張大哥，往後看誰還敢欺負咱一大隊的人！”
張寶旺擺擺手，大家都靜了下來，他苦笑著說：“弟兄們就別起哄了，今天這場架不是我要打的，是鬼子渡邊逼我打的，說到底還是中國人打中國人，沒什麽好高興的。其實薛占魁也不是個花拳繡腿，他功夫相當不錯，尤其是腿法，很有功力，我剛才不過是僥幸得手，弟兄們要有點嘴德，別滿世界嚷嚷去！”
鐵柱一直沒有參與大家的說笑，他憂心忡忡地提醒大家：“俺就不明白了，鬼子渡邊今天脾氣咋變好了？狗日的別是在憋啥壞吧？”
張寶旺收斂了笑容，他望著鐵柱輕輕說：“鐵柱，你小子平時話不多，可心裏有數，這是件好事，凡事多琢磨琢磨有好處。弟兄們，我在這兒待了三年，這身拳腳功夫一直沒有露，就是擔心槍打出頭鳥，招來禍事。以前咱們這個戰俘營裏，也來過不少練過功夫的弟兄，可他們都沒活下來，你們懂我的意思嗎？”
滿堂說：“明白，鬼子希望咱中國人越慫越好，要是他們看出來誰能打仗，就會變著法子弄死你，省得你出去再和他們打。”
張寶旺點點頭：“沒錯，是這麽回事，所以鬼子渡邊肯定要在我和薛占魁身上打主意，不弄死我們，這件事恐怕完不了。”
弟兄們都沉默了，屋子裏頓時死一般的寂靜。
蔡繼剛坐在客廳的沙發上，隨手翻看著趙湘竹剛寫的新聞稿。
趙湘竹坐在蔡繼剛的對麵，正在仔細校對自己的文稿，這篇文章的標題是《第一戰區痛陳弊端，重整旗鼓》，副標題是《陳誠將軍答記者問》。現在這篇新聞稿馬上就要發往重慶見報，趙湘竹在進行最後的校對，這是她的工作習慣，凡自己寫的稿子絕不允許出現一個錯別字或標點符號的錯誤。
蔡繼剛皺著眉頭合上文稿：“湘竹，我事先聲明，我不是新聞審查官，當然更不想幹涉新聞自由，我隻是認為陳誠在回答你的問題時涉及高級官員的私人關係，這是不是屬於個人隱私？公開報道是否合適？”
趙湘竹不以為然：“沒什麽不合適的，高級官員是公眾人物，他們的行為關係到國計民生、軍國大事，所以越是公眾人物，他們的行為舉止越要公開透明，讓民眾時時刻刻知道他們在想什麽、做什麽，這並不過分呀？”
蔡繼剛哭笑不得地搖搖頭：“公眾人物無隱私，這是歐美民主國家的新聞法則，咱們中國嘛……國民**還處於由訓政到憲政的過渡階段，按馬克斯·韋伯的觀點，算是種威權製度吧，我們雖然有成文憲法和一定程度的憲政，也有相當的新聞自由，但是不能超出**容忍的底線，這你同意嗎？”
趙湘竹似笑非笑地看著他，揶揄道：“親愛的，什麽是**容忍的底線？給我講講好嗎？”
蔡繼剛笑了：“湘竹，你這是明知故問，沒有人告訴你什麽是底線，這個問題要受領袖的文化視野、個人修養、當時的心境以及個人的價值觀念所左右，總之變數很大，目前還沒有一套嚴密的法律來約束**和領袖，我們還是要小心一點為好。”
“喲，以前我怎麽沒看出來，你對政治學還頗有研究？我還以為你隻對軍事戰略感興趣呢。”
“我聽出來了，你在挖苦我，我承認，像我這種從美國留學回來的人都有些書生氣，自以為很懂政治學和現代社會學，結果回國一看，滿不是這麽回事。西方價值觀和西方政治學理論一拿到中國就變了味，真是應了那句話，橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。我在稅警總團服役時，按說這支部隊的軍官大部分都是歐美留學生，在國外留學時都是好學生，可一回國就全變了，告密、貪汙、內鬥、說假話、吹牛拍馬、欺上瞞下，樣樣都無師自通。我常常搞不清楚，是中國的製度造就了中國的國民性，還是中國的國民性改造了中國的製度？”
趙湘竹想了一下說：“我的觀點是，在專製製度下，有什麽樣的統治者就有什麽樣的國民；在民主製度下，有什麽樣的國民就有什麽樣的統治者。這你同意嗎？”
“基本同意，我的想法是，隻強調製度恐怕也不是個好辦法，應該說，民主製度是個不錯的製度，可它也並不完美。你看，德國人民心甘情願地把希特勒選上台，那可是嚴格按照民主程序走的，這該算是民主製度的失誤吧。”
趙湘竹合上稿紙，轉變了話題：“我問你，關於陳誠的答記者問你如何評價？”
蔡繼剛仔細斟酌著詞句：“他的態度倒是很誠懇，也敢講些真話……不過，以他在**和軍中的地位來說，這算不得什麽，級別比他低的官員可不敢這麽說實話。還有一點，陳誠把災民襲擊國軍零星部隊之事說成是土劣惡霸所為，這我可不敢苟同，我在西撤崤山途中就遇見過那麽一夥人，據我觀察他們的確不是什麽土劣惡霸，還真是普通的農民。突圍後我到各部隊作了一下調查，發現這絕不是偶然事件，而是豫中會戰中出現的普遍現象，調查結論把我自己都嚇著了。”
趙湘竹關注地問：“是什麽結論？”
“民眾與**離心離德，仇視國軍甚於日軍！”
趙湘竹倒吸一口涼氣：“天呐，抗戰已經打了七年，怎麽會發生這種事？太可怕了。”
蔡繼剛痛苦地承認：“是啊，非常可怕，對於一個國家來說，這比戰場上的失利更令人沮喪。河南大旱，災民百萬，餓殍遍野，**不但不救濟，反而橫征暴斂。關鍵時刻日軍倒是拿出軍糧賑濟災民，這一招真夠狠，我們在軍事上和政治上都一敗塗地。”
趙湘竹輕輕地擁抱蔡繼剛：“繼剛，我知道你心情很壓抑，但這不是你的錯，作為軍人，你已經盡到了責任。”
蔡繼剛閉上眼睛，用拳頭照自己胸口捶了幾下：“這裏堵得慌，有一口氣憋在這兒……此次豫中會戰，上麵真不知道是怎麽指揮的，蠢得不能再蠢了，你以為把戰敗的責任推到兩個長官意見不合、指揮失誤就可以解釋嗎？蔣鼎文固然是個蠢貨，但問題出在高層，出在軍令部。說實話，我就沒見過這麽愚蠢的指揮，竟然命令29個步兵師死守29個縣，師與師之間不許相互配合，不許主動出擊，不許機動馳援，幹等著日軍來各個擊破。還有件事更荒唐，我們早在登封、臨汝之間依托地形構築了堅固的防禦工事，可是戰役打響後，軍令部卻命令我軍主力在禹縣、密縣、許昌、漯河等地與敵決戰，要知道，那可是一片沒有任何防禦工事的大平原啊！所以，戰鬥剛一開始，我們的主力兵團就遭到日軍第3坦克師團的分割包圍，他們的坦克集群在無險可守的大平原上簡直如入無人之境，幸虧石覺及時命令第13軍轉入嵩山，才避免了被全殲的下場……”
趙湘竹驚駭地捂住嘴：“這是真的嗎？有這麽多細節，新聞界居然聞所未聞……”她立刻拿出采訪本準備作記錄。
蔡繼剛一把按住采訪本：“我的祖宗，你太天真了，這種事萬萬不能見報！否則追查下來，就是一起重大泄密事件，我要被送上軍事法庭的。”
趙湘竹疑惑地問：“你的意思是，但凡我們打了敗仗，都不能追究指揮上的失誤，隻要追究，就是泄密？”
“話不是這麽說，但就是這個意思。你想，報紙一旦披露這些細節，軍令部必然要追查，你一個小記者怎麽知道這麽多作戰命令？是誰透露給你的？你有什麽證據嗎？況且這件事牽涉到最高層的人事問題，事情遠比你想象的要複雜。”
趙湘竹泄氣地合上采訪本：“唉，我這個軍事記者當得實在沒意思，上有中央宣傳部，下有新聞檢查官，記者的手腳被捆得死死的，到處是禁區，我還能報道些什麽呢？”
蔡繼剛情緒低落地說：“那就別幹記者了，辭職回家當太太，我蔡繼剛養得起老婆。”
“呸！虧你想得出，我才不要過這種日子呢。蔡繼剛先生，你老婆不是個鄉下的黃臉婆，她是個受過高等教育的職業婦女，絕不會待在家裏靠丈夫養活，你一定要搞清楚這點。”趙湘竹抗議道。
蔡繼剛歎了口氣：“對不起，我心情不好，別生我氣，你知道，我是個軍人，隻關注戰爭，這是我分內的事，可是你看，我們在戰場上被人家打得一敗塗地，這是因為我們軍人沒能做好分內的事，實在沒臉見人啊！”
趙湘竹把頭靠在蔡繼剛胸前，傾聽著他心髒的跳動：“繼剛，你心跳聲強勁有力，就像擂響的戰鼓。我想告訴你，作為軍人，你是最優秀的，沒有人能打敗你！”她緊緊摟住丈夫，仿佛蔡繼剛會突然消失似的。
蔡繼剛沒有說話，隻是輕輕撫摸著妻子烏黑的長發，低頭聞著她淡淡的發香。
冥冥中似乎有個聲音在問：下一個戰場會在哪裏？
蔡繼剛在心裏回答：長沙和衡陽……