約過了三五日，幾位主子和一幹仆婦終於把各自的屋子收拾一新，也算安頓了下來。九月十六是趙沅鈺的生日，因連著端午重陽兩個大節日都簡單略過，趙家人便借此由頭好好熱鬧了一番。
趙銘城特讓人從前院拿來兩簍螃蟹，說是相熟的人家莊田上出產的，十分肥美。晚上的團圓宴就擺在劉姨娘的芙蓉榭邊的一個小亭子裏，一家人持螯賞月，享受著水上的習習涼風，十分愜意。趙沅鈺是家中長女，又是今日的主角，自然擔起了祝酒的重任，她端起一杯果酒，先是祝老太太福壽綿長，又祝趙銘城仕途順遂，最後又祝添了一句闔家美滿，這才將手中酒一飲而盡。楚氏有孕不能喝酒，此時便端了杯花茶同大家一起舉杯。一麵又笑著道：“鈺兒也太過懂事，家中人祝福了一圈，唯獨沒說自己，今日你才是壽星呢，過了生日，也是大姑娘了。”趙沅鈺喝完酒後，臉色微紅，笑嘻嘻地對楚氏說道：“家裏人都好，鈺兒才能沾光變更好啊，這可都是我的肺腑之言。”趙銘城點了點頭道：“鈺兒這一年長進了不少，以前便是家宴也不怎麽愛說話，如今也愛說愛笑起來，可見老太太教的好。”老太太也笑著道：“孩子大了，自己便能懂事了，隻盼咱們家這些小的快快長大吧，家裏也能更熱鬧些。”
此時已是酒至半酣，大家都吃的差不多了，便坐在一起有一句每一句地聊著。趙銘城聽到老太太的話，略遲疑了一下，又說道：“正好今天一家人都在，我倒有一件事，也想聽聽大家的看法。”老太太笑道：“可是什麽事，還這般遲疑？
“便是今日送咱們螃蟹的這家，這家人也姓趙，從前朝開始便定居蘇州，如今已經在蘇州傳承了幾百年，是個了不得的名門望族。他們家也是一半經商一半科舉，可到了這一代家中卻沒有太過出息的子嗣。他們想是之前已經打聽好了咱們家的情況，自我到任後便請我吃酒攀談，後來熟悉了，他們便露出了連宗的意思。我如今也在猶豫，不知大家覺得如何？”
趙銘城口說大家，卻隻望向老太太一人。老太太沉吟半晌道：“與你結交的是趙家的什麽人？”趙銘城道：“是趙家長房和二房的長子。”“那你瞧著這二人行止如何？”“依兒子看，趙家家風還算清正，這兩位兄台說話也算清明。他們想同咱們家連宗，恐怕也是愁這一代朝中無人，想找個庇護。”老太太聽到這裏，心下也明白了幾分，兒子隻怕心中早已意動，不過是借此機會試探自己口風罷了。“你若瞧著這趙家是個好的，便自去拿主意便是，我們這一屋子婦道人家，還不都得靠著你。不過論理咱們家人丁也太過單薄，若能多些親人，日後也好守望相助。”
趙銘城聽出了老太太話中的意思，心下送了一口氣，又高興得連喝了幾杯酒。楚氏見夜色漸濃，恐夜深露重著了涼，便先辭了席回房休息，臨走前楚氏給青姨娘使了個眼色，青姨娘會意地點了點頭。楚氏走後沒多久，老太太也說道：“今日高興，倒多喝了幾杯，我也乏了，今日便到這吧。”說罷便站起身來，趙銘城起身相送，卻有些搖搖晃晃，劉氏在一旁眼疾手快，連忙將趙銘城扶住，一麵又道：“老爺今日喝的多了，我剛剛吩咐人備了些醒酒湯，老爺先去我那喝一碗吧。”青姨娘哪裏敢讓劉氏將人帶走，連忙跟了上來道：“姐姐剛出了月子，又連番奔波，正該好好休息，便讓妹妹照顧老爺吧。”劉氏不動聲色地拂開了青姨娘的手，完全裝作沒聽見的樣子，又對身邊的人道：“沒瞧見青姨娘喝的都有些糊塗了，還不快扶著她回去歇著。”說罷便小心地扶著趙銘城向芙蓉榭走去。青姨娘被劉氏的下人半托半架著，生生留在了亭子裏，隻能望著趙銘城漸行漸遠。趙沅鈺一邊扶著老太太離開，一麵不忘回頭瞧了眼亭子中無煙的戰爭，有些可惜，劉氏這般“文武雙全”的人才，竟浪費在內宅之中，實在可惜，她若是能在官場行走，憑著一張厚臉皮，隻怕能天下無敵！
燕雙和燕回早已在小爐子上吊了一碗醒酒湯，見趙沅鈺搖搖晃晃地回來了，連忙一個上去扶住，一個端來醒酒湯給她喝了，之後便倒了一盆熱水，教趙沅鈺梳洗。梳洗過後，趙沅鈺總算覺得天地不再旋轉，也恢複了一絲清明。燕雙瞧著趙沅鈺精神了許多，便端了一堆盒子上前道：“姑娘這一早便去了老太太那頭幫忙準備晚上小宴，到現在連各人送的生辰禮也沒能瞧上一眼，趁著今日是正日子快打開了瞧瞧，到了明天這些東西可就不新鮮了呢。”燕回在一旁笑道：“你這小蹄子，明明是自己好奇，還催起姑娘來。”趙沅鈺笑著道：“每年的生辰禮左也不過那些物件，哪有什麽新鮮的東西。”打開盒子一樣一樣瞧來，老太太給她的是兩本遊記並一隻赤金的項圈，趙銘城給了一方硯台，楚氏的生辰禮倒有些別致，是一套八隻精巧的玉梳，雖不過分貴重，倒也勝在新奇，燕雙拿起來瞧了瞧：“這個倒好，適合梳些不繁複的發髻，日後姑娘出門作客也能插戴了。”餘下的劉氏送了一副精致的繡屏，青姨娘則送了一個繡著美人的扇子。燕雙又嗤笑道：“劉姨娘送的東西看著倒精致，想是熬了一番心血，這三十年河東三十年河西，往年可沒見她對姑娘這般上心過。”燕回白了燕雙一眼道：“教你瞧瞧盒子裏是什麽物件便是姑娘的恩典了，你倒好，還一件件點評起來。”趙沅鈺笑著說道：“燕雙說的也沒錯，不過如今我已非當年吳下阿蒙，我自有我的位置，任誰也動搖不得了。至於劉氏，她若喜歡折騰，自有人能轄製她。”燕雙又悄聲說道：“以前府裏隻有劉姨娘時還不覺得什麽，如今她發起狠來，太太這般聰明的人竟也吃了幾分悶虧，也不知太太日後能不能製住她了。”趙沅鈺此時又拿起一本書，一麵閑閑地道：“太太若心大些，隻消找個能製住劉姨娘的人進來，自己在一旁看著便好，隻是不知道她能不能跨過那道坎吧。”
趙銘城特讓人從前院拿來兩簍螃蟹，說是相熟的人家莊田上出產的，十分肥美。晚上的團圓宴就擺在劉姨娘的芙蓉榭邊的一個小亭子裏，一家人持螯賞月，享受著水上的習習涼風，十分愜意。趙沅鈺是家中長女，又是今日的主角，自然擔起了祝酒的重任，她端起一杯果酒，先是祝老太太福壽綿長，又祝趙銘城仕途順遂，最後又祝添了一句闔家美滿，這才將手中酒一飲而盡。楚氏有孕不能喝酒，此時便端了杯花茶同大家一起舉杯。一麵又笑著道：“鈺兒也太過懂事，家中人祝福了一圈，唯獨沒說自己，今日你才是壽星呢，過了生日，也是大姑娘了。”趙沅鈺喝完酒後，臉色微紅，笑嘻嘻地對楚氏說道：“家裏人都好，鈺兒才能沾光變更好啊，這可都是我的肺腑之言。”趙銘城點了點頭道：“鈺兒這一年長進了不少，以前便是家宴也不怎麽愛說話，如今也愛說愛笑起來，可見老太太教的好。”老太太也笑著道：“孩子大了，自己便能懂事了，隻盼咱們家這些小的快快長大吧，家裏也能更熱鬧些。”
此時已是酒至半酣，大家都吃的差不多了，便坐在一起有一句每一句地聊著。趙銘城聽到老太太的話，略遲疑了一下，又說道：“正好今天一家人都在，我倒有一件事，也想聽聽大家的看法。”老太太笑道：“可是什麽事，還這般遲疑？
“便是今日送咱們螃蟹的這家，這家人也姓趙，從前朝開始便定居蘇州，如今已經在蘇州傳承了幾百年，是個了不得的名門望族。他們家也是一半經商一半科舉，可到了這一代家中卻沒有太過出息的子嗣。他們想是之前已經打聽好了咱們家的情況，自我到任後便請我吃酒攀談，後來熟悉了，他們便露出了連宗的意思。我如今也在猶豫，不知大家覺得如何？”
趙銘城口說大家，卻隻望向老太太一人。老太太沉吟半晌道：“與你結交的是趙家的什麽人？”趙銘城道：“是趙家長房和二房的長子。”“那你瞧著這二人行止如何？”“依兒子看，趙家家風還算清正，這兩位兄台說話也算清明。他們想同咱們家連宗，恐怕也是愁這一代朝中無人，想找個庇護。”老太太聽到這裏，心下也明白了幾分，兒子隻怕心中早已意動，不過是借此機會試探自己口風罷了。“你若瞧著這趙家是個好的，便自去拿主意便是，我們這一屋子婦道人家，還不都得靠著你。不過論理咱們家人丁也太過單薄，若能多些親人，日後也好守望相助。”
趙銘城聽出了老太太話中的意思，心下送了一口氣，又高興得連喝了幾杯酒。楚氏見夜色漸濃，恐夜深露重著了涼，便先辭了席回房休息，臨走前楚氏給青姨娘使了個眼色，青姨娘會意地點了點頭。楚氏走後沒多久，老太太也說道：“今日高興，倒多喝了幾杯，我也乏了，今日便到這吧。”說罷便站起身來，趙銘城起身相送，卻有些搖搖晃晃，劉氏在一旁眼疾手快，連忙將趙銘城扶住，一麵又道：“老爺今日喝的多了，我剛剛吩咐人備了些醒酒湯，老爺先去我那喝一碗吧。”青姨娘哪裏敢讓劉氏將人帶走，連忙跟了上來道：“姐姐剛出了月子，又連番奔波，正該好好休息，便讓妹妹照顧老爺吧。”劉氏不動聲色地拂開了青姨娘的手，完全裝作沒聽見的樣子，又對身邊的人道：“沒瞧見青姨娘喝的都有些糊塗了，還不快扶著她回去歇著。”說罷便小心地扶著趙銘城向芙蓉榭走去。青姨娘被劉氏的下人半托半架著，生生留在了亭子裏，隻能望著趙銘城漸行漸遠。趙沅鈺一邊扶著老太太離開，一麵不忘回頭瞧了眼亭子中無煙的戰爭，有些可惜，劉氏這般“文武雙全”的人才，竟浪費在內宅之中，實在可惜，她若是能在官場行走，憑著一張厚臉皮，隻怕能天下無敵！
燕雙和燕回早已在小爐子上吊了一碗醒酒湯，見趙沅鈺搖搖晃晃地回來了，連忙一個上去扶住，一個端來醒酒湯給她喝了，之後便倒了一盆熱水，教趙沅鈺梳洗。梳洗過後，趙沅鈺總算覺得天地不再旋轉，也恢複了一絲清明。燕雙瞧著趙沅鈺精神了許多，便端了一堆盒子上前道：“姑娘這一早便去了老太太那頭幫忙準備晚上小宴，到現在連各人送的生辰禮也沒能瞧上一眼，趁著今日是正日子快打開了瞧瞧，到了明天這些東西可就不新鮮了呢。”燕回在一旁笑道：“你這小蹄子，明明是自己好奇，還催起姑娘來。”趙沅鈺笑著道：“每年的生辰禮左也不過那些物件，哪有什麽新鮮的東西。”打開盒子一樣一樣瞧來，老太太給她的是兩本遊記並一隻赤金的項圈，趙銘城給了一方硯台，楚氏的生辰禮倒有些別致，是一套八隻精巧的玉梳，雖不過分貴重，倒也勝在新奇，燕雙拿起來瞧了瞧：“這個倒好，適合梳些不繁複的發髻，日後姑娘出門作客也能插戴了。”餘下的劉氏送了一副精致的繡屏，青姨娘則送了一個繡著美人的扇子。燕雙又嗤笑道：“劉姨娘送的東西看著倒精致，想是熬了一番心血，這三十年河東三十年河西，往年可沒見她對姑娘這般上心過。”燕回白了燕雙一眼道：“教你瞧瞧盒子裏是什麽物件便是姑娘的恩典了，你倒好，還一件件點評起來。”趙沅鈺笑著說道：“燕雙說的也沒錯，不過如今我已非當年吳下阿蒙，我自有我的位置，任誰也動搖不得了。至於劉氏，她若喜歡折騰，自有人能轄製她。”燕雙又悄聲說道：“以前府裏隻有劉姨娘時還不覺得什麽，如今她發起狠來，太太這般聰明的人竟也吃了幾分悶虧，也不知太太日後能不能製住她了。”趙沅鈺此時又拿起一本書，一麵閑閑地道：“太太若心大些，隻消找個能製住劉姨娘的人進來，自己在一旁看著便好，隻是不知道她能不能跨過那道坎吧。”