冬季運河浮冰甚多，河道難行，卻仍比陸路乘馬車要快上許多。趙家和張家正好都要回京城，便搭伴乘了同一條商船回京。張采薇是家中獨女，上頭隻有兩個哥哥，並無姐妹，因此常托無聊來趙沅鈺的艙房中尋她一同消遣。
其實這幾年中，因著兩家利益不同，趙沅鈺和張采薇在明麵上並沒有太深的交往，左不過是出門赴宴時在一起多說幾句話，或是日常相互拿食盒送些吃食罷了。雖說明麵裏交情不過爾爾，可暗地裏趙沅鈺這牽線紅娘的差事可真是沒少做。趙沅鈺其實很懷疑當年杜元琛和齊品修勸他先去西北立功，不過是個緩兵之計，想著過了幾年，少時的這份熱情便能被衝淡了，可誰知齊品達是個死腦筋，縱去西北吃了幾年風沙，這份羈絆卻越扯越深，每月一封信一捎帶東西竟從來沒斷過。若不是家裏人都知道趙沅鈺定了親，還要以為齊品達對趙沅鈺有什麽想法。連楚氏都常說：“咱們家鈺兒是個可人疼的，這幾個表哥寵著護著，倒比親哥都要親些。”趙沅鈺又不能辯解這東西不是給她的，隻能默默應承下這份“好意”，她常在信裏同齊品達抱怨，若是張姐姐日後真成了嫂子，那自己這份“謝媒禮”可一定不能少了。
盡管兩個人相互喜歡，可他們的未來仍舊因為各自的立場而多了幾分縹緲，此時張采薇以手扶額，有些煩惱地向趙沅鈺道：“過了年我也十二了，若是這次爹爹的官授在京裏，家裏少不得要替我相看起來，我們家女孩少，我伯祖父那頭，隻怕對我也有些算計，有時候這些事我都不敢細想。這些話我也隻能同你說了，若是叫我家裏人知道，隻怕要剝了我的皮。”趙沅鈺拍了拍張采薇的手道：“采薇姐姐，車到山前必有路，你也要相信二哥，他從小就是這個脾氣，認定的事，一定會做成的。”張采薇的雙眼亮晶晶地道：“鈺兒妹妹，我前年端午，並不是第一次見他，我六歲那年的普濟寺的廟會和我娘去上香，到山腰說什麽都走不動了，就坐在地上哭，我娘嫌我丟人，賭氣不去管我，當時就是你二哥過來，從荷包裏掏出了一塊糖給我，又哄了我好半天，我還沒來得及問他是誰，他便匆匆被人叫走了。那年端午我又見到他，可畢竟男女有別，我也不好再上去問詢，不曾想到了江南，我竟又見到了他，可惜他已經不記得給我糖的事情啦。妹妹你說，我們是不是有緣分。”趙沅鈺倒從不知這兩個人還有這麽多的巧合，一時有些驚訝，咯咯笑道：“說不得你們前世就有姻緣的牽扯呢，莫慌莫慌，姐姐日後肯定是我的嫂子。”張采薇被說得有些羞臊，作勢便要拍趙沅鈺，一邊道：“死妮子，好不容易跟你說了說心裏話，又要取笑我。”趙沅鈺靈巧地跳了起來搖頭晃腦地道：“子曰：唯女子與小人難養也。姐姐瞧瞧，我說了好聽話便要打我，我要是說了不好的話，姐姐隻怕就要哭起來了，哎，做妹妹的難啊。”
兩人日日在一起嬉鬧，日子也過得快了許多。船過山東，河麵已經凍得結結實實，不得不靠兩岸的纖夫拉船行走。這日傍晚，趙沅鈺披了件披風，想在甲板上透氣，卻見趙銘城獨自站在甲板上，負手而立。聽見腳步聲，趙銘城便回過頭來，趙沅鈺剛待開溜，卻被發現，隻能恭恭敬敬地行禮。又問道：“父親在瞧著什麽？”趙銘城道：“瞧瞧這河裏來往的船隻，算一算冬日裏漕運的收益。”趙銘城這一說，倒讓趙沅鈺想到了一個困惑以久的問題：“父親，我之前看了不少遊記，都說東邊不遠就是海，海上冬天裏凍得冰可要比河裏少多了，既然離得不遠，為何不棄河而走海呢。”趙銘城指了指正破冰鑿河的纖夫們道：“你現在目之所及，能瞧見多少纖夫？”趙沅鈺有些不解，瞧了瞧道：“約有百人”“那你想想，從京城到杭州，這麽長的距離，會有多少纖夫？”趙沅鈺此時方明白過來：“父親的意思，這運河幫著朝廷養活了不少的百姓，若是改成海運，能吃這口飯的人就少了。”趙銘城道：“這條河曆經十八個大城，小縣更是無數，沿岸不知有多少官員能沾到利益，若是改成海運，那獲利的也隻有河北山東江南三省，你能想到，朝廷何嚐想不到，隻是這種事牽一發而動全身，上頭剛有了這個意思，各地的折子便如雪片一般飛到案前了。”趙銘城歎了口氣道：“說到底，受苦的還是老百姓，有這條河在，山東那段黃河屢屢泛濫，百姓不知跟著遭多少罪，倒是年年撥下去疏通河道的錢，都鼓了那些官們的腰包。”
趙沅鈺從前一直不能理解為什麽白居易一邊能寫出“心憂炭賤願天寒”又一邊“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”了。現在，她仍舊無法將她那在府裏日日聽舒姨娘唱曲的趙銘城，和眼前這個眉頭緊鎖，心懷蒼生的士大夫聯係起來。蓋人都是多麵的，私德與公心並不能相提並論。她轉念又想到：三年清知府，十萬雪花銀。這幾年趙家的吃穿用度越發的好了起來，吃的可不就是民脂民膏，這官場之事，清清濁濁，沒有幾個人能全部幹淨。好在自己的老爹也是有分寸的人，雖說收些銀錢，到底不曾做出破家知府滅門縣令這等壞事來。
趙銘城又道：“這些年你很有長進，不怪在蘇州時人都誇你和琪兒，日後多看些書，若有不懂的，盡管來問我。”趙銘城難得誇了趙沅鈺一次，倒叫她受寵若驚，於是又甜甜地奉承道：“父親可是赫赫有名的探花大人，若是在讀書上能得父親指點，那可是我的榮幸了。”好話誰都愛聽，趙銘城微笑著點點頭道：“你的弟弟妹妹還小，如今就你與琪兒能在外頭行走，咱們家出來的孩子，便不被人稱一句才女，也該有個知書達理的樣子，你如今已經不錯，無事時也教教你妹妹，我也就放心了。”
其實這幾年中，因著兩家利益不同，趙沅鈺和張采薇在明麵上並沒有太深的交往，左不過是出門赴宴時在一起多說幾句話，或是日常相互拿食盒送些吃食罷了。雖說明麵裏交情不過爾爾，可暗地裏趙沅鈺這牽線紅娘的差事可真是沒少做。趙沅鈺其實很懷疑當年杜元琛和齊品修勸他先去西北立功，不過是個緩兵之計，想著過了幾年，少時的這份熱情便能被衝淡了，可誰知齊品達是個死腦筋，縱去西北吃了幾年風沙，這份羈絆卻越扯越深，每月一封信一捎帶東西竟從來沒斷過。若不是家裏人都知道趙沅鈺定了親，還要以為齊品達對趙沅鈺有什麽想法。連楚氏都常說：“咱們家鈺兒是個可人疼的，這幾個表哥寵著護著，倒比親哥都要親些。”趙沅鈺又不能辯解這東西不是給她的，隻能默默應承下這份“好意”，她常在信裏同齊品達抱怨，若是張姐姐日後真成了嫂子，那自己這份“謝媒禮”可一定不能少了。
盡管兩個人相互喜歡，可他們的未來仍舊因為各自的立場而多了幾分縹緲，此時張采薇以手扶額，有些煩惱地向趙沅鈺道：“過了年我也十二了，若是這次爹爹的官授在京裏，家裏少不得要替我相看起來，我們家女孩少，我伯祖父那頭，隻怕對我也有些算計，有時候這些事我都不敢細想。這些話我也隻能同你說了，若是叫我家裏人知道，隻怕要剝了我的皮。”趙沅鈺拍了拍張采薇的手道：“采薇姐姐，車到山前必有路，你也要相信二哥，他從小就是這個脾氣，認定的事，一定會做成的。”張采薇的雙眼亮晶晶地道：“鈺兒妹妹，我前年端午，並不是第一次見他，我六歲那年的普濟寺的廟會和我娘去上香，到山腰說什麽都走不動了，就坐在地上哭，我娘嫌我丟人，賭氣不去管我，當時就是你二哥過來，從荷包裏掏出了一塊糖給我，又哄了我好半天，我還沒來得及問他是誰，他便匆匆被人叫走了。那年端午我又見到他，可畢竟男女有別，我也不好再上去問詢，不曾想到了江南，我竟又見到了他，可惜他已經不記得給我糖的事情啦。妹妹你說，我們是不是有緣分。”趙沅鈺倒從不知這兩個人還有這麽多的巧合，一時有些驚訝，咯咯笑道：“說不得你們前世就有姻緣的牽扯呢，莫慌莫慌，姐姐日後肯定是我的嫂子。”張采薇被說得有些羞臊，作勢便要拍趙沅鈺，一邊道：“死妮子，好不容易跟你說了說心裏話，又要取笑我。”趙沅鈺靈巧地跳了起來搖頭晃腦地道：“子曰：唯女子與小人難養也。姐姐瞧瞧，我說了好聽話便要打我，我要是說了不好的話，姐姐隻怕就要哭起來了，哎，做妹妹的難啊。”
兩人日日在一起嬉鬧，日子也過得快了許多。船過山東，河麵已經凍得結結實實，不得不靠兩岸的纖夫拉船行走。這日傍晚，趙沅鈺披了件披風，想在甲板上透氣，卻見趙銘城獨自站在甲板上，負手而立。聽見腳步聲，趙銘城便回過頭來，趙沅鈺剛待開溜，卻被發現，隻能恭恭敬敬地行禮。又問道：“父親在瞧著什麽？”趙銘城道：“瞧瞧這河裏來往的船隻，算一算冬日裏漕運的收益。”趙銘城這一說，倒讓趙沅鈺想到了一個困惑以久的問題：“父親，我之前看了不少遊記，都說東邊不遠就是海，海上冬天裏凍得冰可要比河裏少多了，既然離得不遠，為何不棄河而走海呢。”趙銘城指了指正破冰鑿河的纖夫們道：“你現在目之所及，能瞧見多少纖夫？”趙沅鈺有些不解，瞧了瞧道：“約有百人”“那你想想，從京城到杭州，這麽長的距離，會有多少纖夫？”趙沅鈺此時方明白過來：“父親的意思，這運河幫著朝廷養活了不少的百姓，若是改成海運，能吃這口飯的人就少了。”趙銘城道：“這條河曆經十八個大城，小縣更是無數，沿岸不知有多少官員能沾到利益，若是改成海運，那獲利的也隻有河北山東江南三省，你能想到，朝廷何嚐想不到，隻是這種事牽一發而動全身，上頭剛有了這個意思，各地的折子便如雪片一般飛到案前了。”趙銘城歎了口氣道：“說到底，受苦的還是老百姓，有這條河在，山東那段黃河屢屢泛濫，百姓不知跟著遭多少罪，倒是年年撥下去疏通河道的錢，都鼓了那些官們的腰包。”
趙沅鈺從前一直不能理解為什麽白居易一邊能寫出“心憂炭賤願天寒”又一邊“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”了。現在，她仍舊無法將她那在府裏日日聽舒姨娘唱曲的趙銘城，和眼前這個眉頭緊鎖，心懷蒼生的士大夫聯係起來。蓋人都是多麵的，私德與公心並不能相提並論。她轉念又想到：三年清知府，十萬雪花銀。這幾年趙家的吃穿用度越發的好了起來，吃的可不就是民脂民膏，這官場之事，清清濁濁，沒有幾個人能全部幹淨。好在自己的老爹也是有分寸的人，雖說收些銀錢，到底不曾做出破家知府滅門縣令這等壞事來。
趙銘城又道：“這些年你很有長進，不怪在蘇州時人都誇你和琪兒，日後多看些書，若有不懂的，盡管來問我。”趙銘城難得誇了趙沅鈺一次，倒叫她受寵若驚，於是又甜甜地奉承道：“父親可是赫赫有名的探花大人，若是在讀書上能得父親指點，那可是我的榮幸了。”好話誰都愛聽，趙銘城微笑著點點頭道：“你的弟弟妹妹還小，如今就你與琪兒能在外頭行走，咱們家出來的孩子，便不被人稱一句才女，也該有個知書達理的樣子，你如今已經不錯，無事時也教教你妹妹，我也就放心了。”