翌日，文鵬從美夢中醒來。
睜開雙眼，卻見身處一間雅室之內。房內輕煙嫋嫋，清香陣陣。
他細細看來，確是女子的閨房，布置得幽雅別致。
這才想起昨夜貪杯之事，不覺耳紅麵騷，羞愧難當。
他衣衫不整，身體有些酸軟無力，掀開被褥，才發現床單上，有一抹血跡。
難道這不是夢境？
文鵬不知該如何以對，風筱青也不知去往何處，被衾上還沾有，她身上獨有的香氣。
他穿衣之時，卻聽得門外，陣陣腳步聲。
門“吱呀”一聲，被推開。風筱青端著飯食，漫步走入房中。
隻見她一席薄薄的紗衣，含羞帶騷，麵色紅潤，愈發顯得楚楚動人。
她將飯食放在桌上，輕聲笑道：“呆子，總算醒來。快些起床，吃些飯食。”
文鵬麵色通紅，停住手，吱吱唔唔地問道：“青兒……昨夜，是不是……我……你……”
風筱青掩齒輕笑，走到床頭，坐在他跟前，輕聲說道：“公子莫提，一切皆是妾身所願。不求長相廝守，隻求公子莫把青兒相忘。天地之大，無處容身，隻求公子方寸之心，有青兒容身之所。”言罷，她輕靠在文鵬胸膛。
聞著發絲的清香，身體獨有的香氣，文鵬怦然心動，他凝重地回道：“青兒，如此看得上學生，我羞顏以對。待明年大考之後，我與香兒一道前來，為青兒贖身。青兒放心，香妹通情達理，定然應允。從此後，不言別離。若有違此誓，當……”
文鵬言語未盡，卻被青兒用玉手堵住。她輕聲笑著：“你我免不了脫俗，若是真要賭咒發誓，便是我的不是。我等你便是，哪怕紅顏老去。除非你嫌棄我人老珠黃，我便一尺白綾，一了百了。”
文鵬握住青兒玉手，將她抱入懷中，床簾垂下，又一對癡男怨女。
……
青兒帶著文鵬，遊逛金陵城三日，一覽金陵美景。兩人如膠似漆，纏纏綿綿。
臨走時，薛曉曉將一封書信，交於文鵬，托他交予老先生。
文鵬，孫明德幾人乘著驛站車馬，向蘇州趕回。
當幾人回到姑蘇城，捷報早已抵達。
文鵬剛回到墨軒庵，方瑩與姚寶兒兩人，興高采烈地迎出來。先是恭賀師兄一番，拉著文鵬問長問短。文鵬將帶的一些金陵特產，分於二人。
寶兒故意嚴肅地說道：“等下去見師傅，當心點，小心他打斷你的腿。舉人老爺，你可是不知道，前兩日，報喜的人上門，險些被師傅給轟走，等下好好哄哄他老人家。”言罷，竟哈哈大笑起來。
方瑩安慰道：“師兄，莫聽她胡言亂語。師傅雖然不喜你入仕為官，不過你考中舉人，他還是很開心的，私底下還誇你是讀書的料。不過，寶兒說得對，你該哄哄他老人家。”
文鵬這才收斂喜悅之情，小心謹慎地趕往書房，拜見師傅。
卻見師傅正躺在竹椅上看書，鐵青著臉，滿臉不悅，正眼不瞧他一眼。也不與文鵬搭話，他將手中竹扇，放在臉上，遮住麵，長籲短歎，口中不住地喊道：“羞煞老夫，羞煞老夫，怎就收你這麽個孽徒？”
文鵬走到竹椅旁，從囊篋中拿出兩小瓶美酒，口中道：“金陵美酒真香，為了這兩瓶美酒，徒兒可是顛簸一路，也舍不得喝上一口。師傅要是不喜，我就丟掉。”
“去，去，離我遠些，眼不見心靜，看著我就心煩。”老先生歎道。
“好吧。那徒兒這隻鴻雁，可就飛走了啊，腹中尺素，就爛在肚中咯。”文鵬故意裝作走開的樣子。
老先生不言不語，似乎還在生氣。
文鵬故意說道：“哎！那可是隔著幾十年的約定啊！難道還要辜負人家嗎？哎！問世間，情為何物，直教人生死相許。”
文鵬言罷，學著師傅的口氣，長籲短歎。
老先生知他言外之意，急忙叫住他：“孽徒，快給師傅回來。什麽鴻雁，什麽尺素，什麽幾十年約定的，你都從哪兒打聽出來的？”
他拿走扇子，急忙起身，門口並無人影，卻聽得陣陣笑聲，原來文鵬還蹲在竹椅旁。
師傅拿扇子輕敲他腦袋，佯怒道：“你這憨呆貨，少拿師傅開心。別以為帶些美酒，就能把師傅打發住。本指望你考不中，也就罷了，自此後死心待在家中。師傅還指望你，養老送終呢。你倒好，跑出去闖禍。哎，讓老夫說你什麽好！不知深淺……”
他沒再說下去，轉而問他在帝都科考之事，又問宴會上遇到什麽人，又到哪裏走動過。
文鵬除卻隱瞞與青兒之事，據實以答。
老先生聽聞後，沉默不語。
片刻後，敲著他腦袋，令他將美酒拿來。
文鵬遞上佳釀，又將懷中書信呈上。
老先生走入書房，將房門關上，口中嘟囔道：沒白疼你這個孽徒。
文鵬偷偷溜到窗前，卻見老先生，拿著竹扇要敲他。先生趕他回書院，讓他去參加慶功宴，別在此處礙眼。
待他走遠，老先生才將窗戶關上。
書院早已收到捷報，山長十分開心。相較於其他書院，同年中式四名舉子，其中一名經魁，已是書院在曆年科考中，最好佳績，確為書院增光不少。
知府，學政等地方要員，及其他書院的山長，中舉舉子，士紳、文人等人也來道賀。其間，府衙與書院皆封百兩紋銀，送給文鵬等人，推辭一番後，幾人收下。
翌日，又在府衙設宴“鄉飲酒禮”，召集蘇州府此次中舉舉子，前來赴宴，以示慶賀。
回來當晚，文鵬就跑到她家後院外，見過香兒。
看到朝思暮想的香妹，文鵬似有道不完的話語，恨不得將她抱入懷中。
香兒坐在牆頭，望著他癡呆的模樣，不住地輕聲笑著。
她笑道：“小女子，拜見舉人老爺。不知舉人老爺此次赴考，可記得家中娘子忠告？”
香兒聽到他追趕竊賊，心中很是擔心，又聽他講道，有俠女相助，這才放下心來。
文鵬將他這些天的遭遇，悉數道來。
卻未講他與青兒之事，若是香兒得知，定然生氣。罵他事小，他擔心從此失去香兒。
女子的心思，敏感而細膩。
聽他講著此番趕考境遇，香兒發覺文鵬沉穩許多，心中除去喜悅，又升起一絲憂慮。
雖破了她的告誡，香兒卻未生氣。她知曉男人少不了應酬，也少不了逢場作戲。她在乎的是，文鵬對她有未變心。
香兒也顧不得父母告誡，讓文鵬扶她下來。
兩人剛到山丘的密林處，香兒揪著他耳朵，質問道：“今日如此殷勤，甜言蜜語不少，又帶好多美食禮物，是否在外麵做過，對不起我的事情？”
文鵬苦苦求饒，隻道不敢，見她不鬆手，趁機將她抱起，香兒這才鬆開手。
兩人深情相望，文鵬在她額頭輕吻。將她抱在懷中，坐在石頭上。
文鵬緊緊抱著，久久不願鬆手，他不願隻在夢中相擁，害怕放手之後，她從眼前消失，一去不複返。
香兒靠在文鵬懷中，輕聲道：“前兩日，你師傅托人給家父捎口信。提及你此次中舉，勸家父收回成命，說你既已有功名在身，還是早日完婚得好。我聽下人說，家父雖不反對，卻道讓你考過春闈再說。若是真不中進士，再擇吉日完婚也不遲。”
文鵬聽聞此言，愁緒滿懷，歎口氣說道：“哎！香妹，實不相瞞，此次中舉，我一點也不開心。此事還瞞著母親呢，師傅已托人告知縣太爺，先不讓她知曉。若是她知道我跑去科舉，定然不允。進過帝都，接觸過官場，才發覺自己不是做官的料。哎！”
“年紀輕輕，歎何氣呢？若是你不喜，小妹不逼迫於你。隻要跟你在一起，什麽日子都能過。”香兒勸慰道。
文鵬要把賞賜給他的銀子，交於香兒。香兒令他好生保管，日後還要趕考。即便不去，也要留著籌辦婚禮呢。
文鵬趁機試探道：這些銀子，能否拿來給琴兒她們贖身用。
香兒瞪著大眼，氣呼呼地回他：大婚尚未操辦呢，就想著納妾，是何居心？
文鵬見她轉過頭去，不搭理他，趕忙好言相勸。
香兒這才消氣，輕聲道：“小妹才沒那麽小氣呢。以後想納幾個，便納幾個，收個三宮六院，小妹也不管。不過得先把香兒娶過門再說，娘親都允諾過，我是她相中的兒媳婦，我是正房，那些女子，都給我後麵排著去。”
言罷，她眼珠一轉，有了主張，回過頭，說道：“魚兒哥，這話倒也提醒了小妹。趁此良機，趕緊讓娘親，托人到我家提親，下聘。到時候家父，想反悔都來不及咯。”
兩人輕聲笑了起來，又相談許久，這才將她送回。
話說，文鵬回去後，寫信給家中，提及他與香兒姻緣一事。
蓉娘雖有些不解，不過既然蕭家同意，她也不好再加反對。再者，文鵬的心思全在香兒身上，她也很是喜歡這個兒媳婦。
生意有些忙不開，加之先前曾遭蕭家拒親，蓉娘此次沒來。她命蓮兒，徐管家帶上厚厚的聘禮等，前往姑蘇，托老先生代勞。
擇了吉日，劉娘，文鵬，老先生等人帶著聘禮等幾箱禮物，前往蕭府提親。
這鄭知府過些時日，要調往帝都，聽聞這樁姻緣又有轉機，心中大喜，也樂意保媒。他帶著幾個地方要員，趕來蕭府道賀。
眾人一番合計後，蕭老爺也就答應下來這門婚事。隻是婚期未曾定下，蕭老爺還是要文鵬以仕途為重，待參加完會試再說，即便屆時不中，他也不再反對。
蕭老爺設宴款待，眾人皆大歡喜。香兒聽聞後，甚是喜悅，心中的石頭終是落地。
蕭老爺對文鵬這個東床，也甚是滿意。他未曾料到，這孩子竟能中式經魁。先前曾允諾的婚事，由於朝局狀況，不得不推掉。
既然他倆兩情相悅，索性成全二人。蕭老爺心中大喜，多喝了幾杯。
送走眾人後，何氏在客廳查收著禮物，笑著說道：真沒想到，這莊戶上的商賈之家，家資如此豐厚。
蕭老爺未曾上心，看來一眼，回道：婦人之見。
何氏放下手中珠寶，笑著道：這女婿，妾身自然喜歡。兩人感情好，女兒嫁過去也不愁吃穿，也了卻我兩人心事。再者，若是她親娘地下有知，也會含笑九泉。
蕭老爺眉頭舒展，臉上露出一絲不易察覺的笑容。
睜開雙眼，卻見身處一間雅室之內。房內輕煙嫋嫋，清香陣陣。
他細細看來，確是女子的閨房，布置得幽雅別致。
這才想起昨夜貪杯之事，不覺耳紅麵騷，羞愧難當。
他衣衫不整，身體有些酸軟無力，掀開被褥，才發現床單上，有一抹血跡。
難道這不是夢境？
文鵬不知該如何以對，風筱青也不知去往何處，被衾上還沾有，她身上獨有的香氣。
他穿衣之時，卻聽得門外，陣陣腳步聲。
門“吱呀”一聲，被推開。風筱青端著飯食，漫步走入房中。
隻見她一席薄薄的紗衣，含羞帶騷，麵色紅潤，愈發顯得楚楚動人。
她將飯食放在桌上，輕聲笑道：“呆子，總算醒來。快些起床，吃些飯食。”
文鵬麵色通紅，停住手，吱吱唔唔地問道：“青兒……昨夜，是不是……我……你……”
風筱青掩齒輕笑，走到床頭，坐在他跟前，輕聲說道：“公子莫提，一切皆是妾身所願。不求長相廝守，隻求公子莫把青兒相忘。天地之大，無處容身，隻求公子方寸之心，有青兒容身之所。”言罷，她輕靠在文鵬胸膛。
聞著發絲的清香，身體獨有的香氣，文鵬怦然心動，他凝重地回道：“青兒，如此看得上學生，我羞顏以對。待明年大考之後，我與香兒一道前來，為青兒贖身。青兒放心，香妹通情達理，定然應允。從此後，不言別離。若有違此誓，當……”
文鵬言語未盡，卻被青兒用玉手堵住。她輕聲笑著：“你我免不了脫俗，若是真要賭咒發誓，便是我的不是。我等你便是，哪怕紅顏老去。除非你嫌棄我人老珠黃，我便一尺白綾，一了百了。”
文鵬握住青兒玉手，將她抱入懷中，床簾垂下，又一對癡男怨女。
……
青兒帶著文鵬，遊逛金陵城三日，一覽金陵美景。兩人如膠似漆，纏纏綿綿。
臨走時，薛曉曉將一封書信，交於文鵬，托他交予老先生。
文鵬，孫明德幾人乘著驛站車馬，向蘇州趕回。
當幾人回到姑蘇城，捷報早已抵達。
文鵬剛回到墨軒庵，方瑩與姚寶兒兩人，興高采烈地迎出來。先是恭賀師兄一番，拉著文鵬問長問短。文鵬將帶的一些金陵特產，分於二人。
寶兒故意嚴肅地說道：“等下去見師傅，當心點，小心他打斷你的腿。舉人老爺，你可是不知道，前兩日，報喜的人上門，險些被師傅給轟走，等下好好哄哄他老人家。”言罷，竟哈哈大笑起來。
方瑩安慰道：“師兄，莫聽她胡言亂語。師傅雖然不喜你入仕為官，不過你考中舉人，他還是很開心的，私底下還誇你是讀書的料。不過，寶兒說得對，你該哄哄他老人家。”
文鵬這才收斂喜悅之情，小心謹慎地趕往書房，拜見師傅。
卻見師傅正躺在竹椅上看書，鐵青著臉，滿臉不悅，正眼不瞧他一眼。也不與文鵬搭話，他將手中竹扇，放在臉上，遮住麵，長籲短歎，口中不住地喊道：“羞煞老夫，羞煞老夫，怎就收你這麽個孽徒？”
文鵬走到竹椅旁，從囊篋中拿出兩小瓶美酒，口中道：“金陵美酒真香，為了這兩瓶美酒，徒兒可是顛簸一路，也舍不得喝上一口。師傅要是不喜，我就丟掉。”
“去，去，離我遠些，眼不見心靜，看著我就心煩。”老先生歎道。
“好吧。那徒兒這隻鴻雁，可就飛走了啊，腹中尺素，就爛在肚中咯。”文鵬故意裝作走開的樣子。
老先生不言不語，似乎還在生氣。
文鵬故意說道：“哎！那可是隔著幾十年的約定啊！難道還要辜負人家嗎？哎！問世間，情為何物，直教人生死相許。”
文鵬言罷，學著師傅的口氣，長籲短歎。
老先生知他言外之意，急忙叫住他：“孽徒，快給師傅回來。什麽鴻雁，什麽尺素，什麽幾十年約定的，你都從哪兒打聽出來的？”
他拿走扇子，急忙起身，門口並無人影，卻聽得陣陣笑聲，原來文鵬還蹲在竹椅旁。
師傅拿扇子輕敲他腦袋，佯怒道：“你這憨呆貨，少拿師傅開心。別以為帶些美酒，就能把師傅打發住。本指望你考不中，也就罷了，自此後死心待在家中。師傅還指望你，養老送終呢。你倒好，跑出去闖禍。哎，讓老夫說你什麽好！不知深淺……”
他沒再說下去，轉而問他在帝都科考之事，又問宴會上遇到什麽人，又到哪裏走動過。
文鵬除卻隱瞞與青兒之事，據實以答。
老先生聽聞後，沉默不語。
片刻後，敲著他腦袋，令他將美酒拿來。
文鵬遞上佳釀，又將懷中書信呈上。
老先生走入書房，將房門關上，口中嘟囔道：沒白疼你這個孽徒。
文鵬偷偷溜到窗前，卻見老先生，拿著竹扇要敲他。先生趕他回書院，讓他去參加慶功宴，別在此處礙眼。
待他走遠，老先生才將窗戶關上。
書院早已收到捷報，山長十分開心。相較於其他書院，同年中式四名舉子，其中一名經魁，已是書院在曆年科考中，最好佳績，確為書院增光不少。
知府，學政等地方要員，及其他書院的山長，中舉舉子，士紳、文人等人也來道賀。其間，府衙與書院皆封百兩紋銀，送給文鵬等人，推辭一番後，幾人收下。
翌日，又在府衙設宴“鄉飲酒禮”，召集蘇州府此次中舉舉子，前來赴宴，以示慶賀。
回來當晚，文鵬就跑到她家後院外，見過香兒。
看到朝思暮想的香妹，文鵬似有道不完的話語，恨不得將她抱入懷中。
香兒坐在牆頭，望著他癡呆的模樣，不住地輕聲笑著。
她笑道：“小女子，拜見舉人老爺。不知舉人老爺此次赴考，可記得家中娘子忠告？”
香兒聽到他追趕竊賊，心中很是擔心，又聽他講道，有俠女相助，這才放下心來。
文鵬將他這些天的遭遇，悉數道來。
卻未講他與青兒之事，若是香兒得知，定然生氣。罵他事小，他擔心從此失去香兒。
女子的心思，敏感而細膩。
聽他講著此番趕考境遇，香兒發覺文鵬沉穩許多，心中除去喜悅，又升起一絲憂慮。
雖破了她的告誡，香兒卻未生氣。她知曉男人少不了應酬，也少不了逢場作戲。她在乎的是，文鵬對她有未變心。
香兒也顧不得父母告誡，讓文鵬扶她下來。
兩人剛到山丘的密林處，香兒揪著他耳朵，質問道：“今日如此殷勤，甜言蜜語不少，又帶好多美食禮物，是否在外麵做過，對不起我的事情？”
文鵬苦苦求饒，隻道不敢，見她不鬆手，趁機將她抱起，香兒這才鬆開手。
兩人深情相望，文鵬在她額頭輕吻。將她抱在懷中，坐在石頭上。
文鵬緊緊抱著，久久不願鬆手，他不願隻在夢中相擁，害怕放手之後，她從眼前消失，一去不複返。
香兒靠在文鵬懷中，輕聲道：“前兩日，你師傅托人給家父捎口信。提及你此次中舉，勸家父收回成命，說你既已有功名在身，還是早日完婚得好。我聽下人說，家父雖不反對，卻道讓你考過春闈再說。若是真不中進士，再擇吉日完婚也不遲。”
文鵬聽聞此言，愁緒滿懷，歎口氣說道：“哎！香妹，實不相瞞，此次中舉，我一點也不開心。此事還瞞著母親呢，師傅已托人告知縣太爺，先不讓她知曉。若是她知道我跑去科舉，定然不允。進過帝都，接觸過官場，才發覺自己不是做官的料。哎！”
“年紀輕輕，歎何氣呢？若是你不喜，小妹不逼迫於你。隻要跟你在一起，什麽日子都能過。”香兒勸慰道。
文鵬要把賞賜給他的銀子，交於香兒。香兒令他好生保管，日後還要趕考。即便不去，也要留著籌辦婚禮呢。
文鵬趁機試探道：這些銀子，能否拿來給琴兒她們贖身用。
香兒瞪著大眼，氣呼呼地回他：大婚尚未操辦呢，就想著納妾，是何居心？
文鵬見她轉過頭去，不搭理他，趕忙好言相勸。
香兒這才消氣，輕聲道：“小妹才沒那麽小氣呢。以後想納幾個，便納幾個，收個三宮六院，小妹也不管。不過得先把香兒娶過門再說，娘親都允諾過，我是她相中的兒媳婦，我是正房，那些女子，都給我後麵排著去。”
言罷，她眼珠一轉，有了主張，回過頭，說道：“魚兒哥，這話倒也提醒了小妹。趁此良機，趕緊讓娘親，托人到我家提親，下聘。到時候家父，想反悔都來不及咯。”
兩人輕聲笑了起來，又相談許久，這才將她送回。
話說，文鵬回去後，寫信給家中，提及他與香兒姻緣一事。
蓉娘雖有些不解，不過既然蕭家同意，她也不好再加反對。再者，文鵬的心思全在香兒身上，她也很是喜歡這個兒媳婦。
生意有些忙不開，加之先前曾遭蕭家拒親，蓉娘此次沒來。她命蓮兒，徐管家帶上厚厚的聘禮等，前往姑蘇，托老先生代勞。
擇了吉日，劉娘，文鵬，老先生等人帶著聘禮等幾箱禮物，前往蕭府提親。
這鄭知府過些時日，要調往帝都，聽聞這樁姻緣又有轉機，心中大喜，也樂意保媒。他帶著幾個地方要員，趕來蕭府道賀。
眾人一番合計後，蕭老爺也就答應下來這門婚事。隻是婚期未曾定下，蕭老爺還是要文鵬以仕途為重，待參加完會試再說，即便屆時不中，他也不再反對。
蕭老爺設宴款待，眾人皆大歡喜。香兒聽聞後，甚是喜悅，心中的石頭終是落地。
蕭老爺對文鵬這個東床，也甚是滿意。他未曾料到，這孩子竟能中式經魁。先前曾允諾的婚事，由於朝局狀況，不得不推掉。
既然他倆兩情相悅，索性成全二人。蕭老爺心中大喜，多喝了幾杯。
送走眾人後，何氏在客廳查收著禮物，笑著說道：真沒想到，這莊戶上的商賈之家，家資如此豐厚。
蕭老爺未曾上心，看來一眼，回道：婦人之見。
何氏放下手中珠寶，笑著道：這女婿，妾身自然喜歡。兩人感情好，女兒嫁過去也不愁吃穿，也了卻我兩人心事。再者，若是她親娘地下有知，也會含笑九泉。
蕭老爺眉頭舒展，臉上露出一絲不易察覺的笑容。