數日後,煙雨莊,蕭家老宅。


    鞭炮齊鳴,鑼鼓喧天,大紅的喜字貼在大門,一片喜氣洋洋的氛圍。


    蕭家後院的閣樓上,蕭玉香正坐在銅鏡前,梳妝打扮。


    她身著紅色衣袍,長裙及地,鳳冠霞帔,發間插著鳳首玉簪,戴著金珠寶葫蘆耳環。她從桌子上,打開錦盒,命人為她帶上翡翠珠鏈。


    此時,閣樓上,走來一貌美若仙的女子,豆蔻年華。她走到蕭玉香身旁,大讚姐姐美若仙娥。這女子正是蕭玉香的小妹,蕭雲裳。


    香兒含笑,悠悠地說道:“替姐姐照顧好他。”便不再多言。


    門外,儀仗開道,四乘華車相送,護衛簇擁,樂隊敲敲打打,好不熱鬧。


    大隊人馬,行駛在官道上。


    途中遇見一披頭散發的男子,見他滿身是血,蓬頭垢麵,胡子拉碴,正低著頭往家趕。


    香兒趴在車窗前,望著男子熟悉的麵孔,憔悴的神態,傷痕累累的身軀,不由得心如刀絞,痛徹心扉。


    她輕啟朱唇,淚如雨下,用盡力氣,喊道:“魚兒哥!”


    那男子似聽到熟悉的聲音,抬頭望去,見那出嫁的車馬上,竟是香兒的影子。


    他慌忙追趕上去,大聲地呼喊著:“香妹,香妹,別走……”淚水打濕雙眼,他不小跌倒,複又爬起追趕。


    他一瘸一拐,剛追上去,卻被護衛趕走。小翠見狀,急忙攔住護衛。


    香兒渾身無力,氣色蒼白。


    她喚回小翠,有氣無力地說道:“交給魚兒哥,對他說,香兒來世,再與他作娘子。讓他娶回那鍾意女子,侍奉娘親百年,好好活著。”


    她回眸顧盼,遞出一塊玉佩,一封書信。


    香兒放下車簾,將蓋頭蒙上,靠在車上,再無言語。


    小翠含著淚水,將香兒的話語帶給文鵬。她見手上血跡,驚了一跳,急忙往回趕。


    文鵬握著玉佩與信箋,呆立片刻,就去追趕馬車,眼睜睜地望著,隊伍越走越遠。


    攤開書信,竟沾染著血跡,卻見信中寫道:


    夫君慧鑒:


    姑蘇一別,日日相念,茶飯不思,孤枕難眠。披衣望月,何日能圓。驚聞蒙冤,以淚洗麵,肝腸寸斷,恨不能與君同難。


    相識煙雨外,兩小無嫌猜。情定楓林下,嬌顏為君開。重逢難廝守,終日望月白。遙想兒時景,今昔心更哀。自此別離後,莫上望思台。郎情深如海,玉碎化塵埃。花落香魂伴,孤塋相思埋。……


    文鵬拿著信函,心如刀割,淚水模糊雙眼,呆呆地跪在路旁。


    蓮兒帶著家人,匆匆趕來,帶著文鵬回家。他轉過身,不願離去,癡癡地望著遠方。


    蓮兒哭泣著,說道:“魚兒,快回家看看吧,娘親快不行了。”


    ……


    蓉娘返回家中後,大病不起。大夫瞧過病,也吃過不少藥,不見好轉。


    聽聞衙役稟報,文鵬將被無罪釋放,奄奄一息的蓉娘,才回光返照,有了氣色。


    徐管家命家仆,將親家送的人參,熬成湯,喂夫人喝下,蓉娘這才強撐著起來。


    見文鵬回到家中,將他摟入懷中,大聲痛哭,淤積在心中的苦悶,這才釋放出來。見文鵬癡呆的模樣,又心疼萬分,她口吐鮮血,又昏倒過去。


    徐管家尋思著蓉娘心事,在她耳邊低聲說著,蓉娘不住點頭。


    慕容家上上下下,忙活起來,張燈結彩,紅燈高懸,喜字貼門。原來這要是為文鵬張羅婚事,為家裏衝喜。


    蓉娘淚水滑落,用手撫摸著文鵬消瘦的臉龐,語重心長地說道:“娃啊,別怪親家,他有苦衷。你這條命,是香兒為你換回來的。她讓你好好活著,懂嗎?”


    文鵬眼淚橫流,目光空洞,不住地點頭。


    蓮兒站在一旁,不停地哭著。蓉娘命她跪下,將她的玉手拉著,放在文鵬手上。


    蓉娘對她說道:“蓮兒,別怪娘狠心。魚兒與香兒的婚事,是上天注定的。無論如何,娘將魚兒托付給你。娘不行了,要去見他爹了,這個家就交給你。”


    蓮兒不住點頭,徐管家命人去張羅婚事,獨自守著蓉娘。


    慕容家敲鑼打鼓,鞭炮聲陣陣。鄉民鄰裏,聽聞他家辦喜事,紛紛前來賀喜。屋裏屋外,圍了不少村民。


    文鵬披紅戴花,一身新衣,卻目光無神,無精打采;新娘子鳳冠霞帔,著大袖紅衫,紅蓋頭蒙著。兩人扯著紅布,被人簇擁著,來到堂前。


    蓉娘打起精神,在徐管家的攙扶下,坐到椅子上。


    兩人拜過天地,同飲合巹,共入洞房。


    見到文鵬終於成親,她麵露喜色,心中再無牽掛,似乎看到夫君來迎,她含著笑容,閉上雙眼。


    文鵬猶如當頭一棒,口吐鮮血,昏倒在床前。


    ……


    此時,蕭家老宅,眾人亦是慌作一團,忙得不可開交。


    蕭老爺坐在桌旁,凝視著躺在床上的女兒,命人將香兒身上的珠鏈拿來。


    細細打量過後,他緊張地問道:“這翡翠珠鏈,哪裏來的?”


    小翠啜泣道:“是姑爺娘親,蓉娘送給小姐的嫁妝。”


    蕭老爺聽聞,如遭晴天霹靂,捶胸頓足,老淚縱橫。


    小翠哭道:“若是小姐無存,小翠也不會獨活,願隨小姐而去,黃泉路上,去伺候小姐。”


    小翠的話語,將蕭老爺從悲痛中驚醒。


    蕭老爺擦去淚水,命仆人全部退下,這才低聲問道:“小翠,老爺和夫人平時待你如何?”


    “恩重如山,如再生父母,小翠無以為報,來生願做牛馬,侍奉老爺夫人。”小翠哭道。


    “好!小翠,快快起來。老爺收你為義女,從今日起,你就是蕭玉香。你可願意……”蕭老爺話未說完。何氏止住淚水,亦是心頭一驚。


    小翠已明白老爺心思,她心中大驚,目光一愣,身子癱了下去,她慌忙回道:“老爺使不得,小翠身份低微,若是露出……。”


    蕭老爺勸道:“小翠,莫怕。你自幼與香兒待在一處,對她的秉性,一清二楚。家族宗親也多年未曾見過她,幾個姊兄,我自會設法告知,你大可不必憂慮。”


    小翠深思片刻,暗歎天意難違。蕭家大恩,她無以為報,隻得以命相還。


    她點點頭,哭著道:“多謝老爺抬愛,小翠願意。”


    蕭老爺與夫人,將她扶起,讓她坐在一旁。


    ……


    原來,許家三女婿龐英,聞聽紀大人之命,不敢違抗。


    又恐文鵬出獄後,不肯罷休,反咬一口,索性將其關押不放,暗自思量如何處置。


    他迫於蕭家之威,不敢明著加害,企圖暗地裏下毒,一了百了。怎知,文鵬早收到口信,不是自家食物,寧願餓著。


    一計不成,再施毒計,準備將其暗害致死。


    幾日後,聖旨傳到蕭府。一同到達的,還有聖上賜婚的詔書。


    蕭老爺喜憂參半,兩麵為難。他原想再等兩年,讓小女蕭雲裳代香兒出嫁。


    怎知,轉眼間,聖旨已到,聖意難違。他思慮許久,決定瞞著聖上,讓雲裳出嫁。


    香兒不想父親為難,又不願天真浪漫的小妹,替她受罪。


    她思來想去,還是答應出嫁。隻是要求父親,她的婚事,須在煙雨莊出門,她要親眼看著魚兒平安無事。


    蕭老爺為此事,後悔不已,更是責怪自己,早該成全這樁天賜良緣。若是早些明白女兒心意,也不至於此。

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