柱子知他話裏有話，急忙回複道：“兄長何出此言？這不是打兄弟臉嗎？若不是兄長抬舉，小弟哪有今日風光。既然兄長不願前往酒樓，小弟去吩咐店家，準備些酒菜，你我小酌幾杯。”
文鵬見他步入仕途，還不到兩年，就學得如此虛與委蛇，油腔滑調，心中頓覺寒冷。
“慢著！一杯清水足矣！要喝酒，在下也隻會到石頭墳前，與他痛飲。開門見山吧，你當知我來意，是你如實道來，還是我替你言明？”文鵬冷冷地問道。
“莫非兄長，聽到什麽流言蜚語，中傷兄弟？兄弟不明白，兄長此言何意？”柱子暗驚，極力掩飾著內心的慌張。
“哼哼！事到如今，你還不肯老實交代，你的良心被狗吞食了嗎？為何如此歹毒，竟對自家兄弟下毒手？石頭一家有何對不住你的？我又哪裏得罪於你？你就如此狠心，踩著兄弟的屍骨，拚命往上爬？”文鵬怒不可遏，喝斥道。
他解開佩劍，丟在桌子上。
柱子聞聽此言，早已方寸大亂，又見桌上寶劍，更是麵色蒼白，膽戰心驚。
他猶豫著，生怕文鵬動怒起來，沒了分寸。他不想死，他如今衣食無憂，活得更加快活，仕途更是一片大好。眼前的一切，皆是他辛苦打拚下來的，他不能就這樣毀在文鵬手裏。
“如實道來！否則別管我手中之劍，不講情麵。”文鵬大聲嗬斥著。
“兄長，莫要逼我。兄弟也是迫於無奈，要保住飯碗，兄弟不得不低三下四，求助許家提攜，都是他們逼著兄弟做的。”柱子避重就輕，絲毫不提他所做之事。
文鵬見他死不認錯，大怒，拔出利刃，架在他頸項之上。
寒刃壓在肩頭，柱子驚出一身冷汗，他“撲通”一聲，跪在地上，痛哭道：“魚兒哥，你莫要衝動，刀劍無眼，莫傷兄弟性命……”
文鵬失去耐心，死到臨頭，他還在狡辯。
他對柱子徹底失望，斥責道：“要想人不知，除非己莫為。若我不知情，怎會找上門來，興師問罪？若非念及昔日情分，我早取你狗命！我就是要親耳聽你道來，你這忘恩負義的東西，為何要如此對待石頭與我？”
“哈哈，為何要這般對待兄弟？我都不知道為何。兄弟自幼家中貧寒，無錢讀書。若非蓉娘開辦私塾，小弟還是水田裏的一個泥腿子，連秀兒都娶不上。我在許家作工，見他家少爺頓頓山珍海味，享盡美人春色。我不甘心，憑什麽他不學無術，便可高高在上，頤指氣使，錦衣玉食，享盡富貴？而我卻不名一文，挨餓受凍，被人呼來喝去，任人驅使。難道就因他生在富貴人家嗎？難道這就是命嗎？”
柱子聞聽文鵬之言，知曉紙包不住火，終究瞞不住他，索性將心中壓抑已久的鬱悶，發泄出來。
他接著哭訴道：“兄長家經商，不缺錢財，更能攀上蕭家這種大貴世家，有個好靠山。可石頭呢，他家也窮，為何他都能置辦田地，娶上如花似玉的女子。兄弟比不上你家，連他都不如。我不甘心，不甘心就這麽被人踩在腳底下，不甘心被人瞧不起。我要往上爬，哪怕是昧良心的事，我也要幹。許二少垂涎巧兒美色，我就出賣消息給他，換取他的獎賞。可秀秀她娘，根本不稀罕那五兩銀子，她看不起我，她要把秀兒賣到大戶人家。我感激兄長，借錢給兄弟娶到秀兒。可要出人頭地，這些錢財壓根不夠用。”
“要安排個好差事，還要給陳知縣送大禮。此時，剛好撞上許家的案子，兄弟抓住這機會，要借著許家勢力往上爬。總有一日，我也要讓他們在我麵前，低頭彎腰，像一條狗一樣。哈哈，那時我已上他家賊船，鬼迷心竅。被許老爺和他女婿的許諾，衝昏頭腦，也不顧得許多。我為陳知縣出謀劃策，讓他勸你莫要插手，可你不聽勸阻，你怪不得兄弟。兄弟最落魄的時候，沒人肯幫我，隻有兄長出手相助。求石頭幫忙，他把我拒了，我不欠他的。我對不住蓉娘，對不住兄長。我後悔過，我痛恨自己，可一切都晚了。”柱子又哭又笑，表情怪異。言罷，嚎啕大哭。
麵對柱子的狡辯，文鵬怒斥道：“你當時缺錢，為何不與我提？三十兩不夠，還可以再多借給你。石頭辛苦積攢錢財，才置辦的田地。他老娘長年臥病在床，又剛剛大婚，他哪裏有錢借你？牛娃養著全家老少，他如今還沒娶上媳婦。小林子要你到店鋪幫忙，你為可憐的臉麵，拒絕他的好意。這就是你作惡的借口嗎？人窮不怕，怕得是作人的骨氣也沒了。喪失人性，與畜生何異？原本無事，你害死幾戶人家，就連許家也被你害慘了！如今，你衣食無憂，你開心嗎？你昧著良心，幹著傷天害理的事，你就不怕報應嗎？你枕著兄弟的屍骨，你睡得安穩嗎？”
“良心？良心值幾何？報應？那些大奸大惡之人，有何報應？迂腐，想要混跡仕途，還怕何報應？哈哈……”柱子苦笑起來，模樣甚是詭異。
“冤有頭，債有主。石頭不能白死，到地下，你再去向他賠罪吧。”文鵬冷冷回道。
柱子跪在地上，又哭又笑，不再躲避劍刃。
“魚兒哥，你手下留情，放過他吧，柱子也是一時鬼迷心竅。他若是死了，你讓秀秀和他一家人怎麽活啊？……”帷帳後，傳來一女子熟悉的聲音。
她衣衫不整，穿著底衣與主腰跑了出來，跪在地上，抱著文鵬的大腿，苦苦哀求著。
竟然是芳兒，文鵬大吃一驚：“芳兒，你們……這種自私自利，忘恩負義之徒，值得為他求情嗎？哎！真是冤孽啊！快去穿好衣衫。”
文鵬沒料到，他兩人竟糾纏一處，秀秀還蒙在鼓裏。
瞧了一眼芳兒，他一聲長歎，收回寶劍。
文鵬割掉袍子一角，丟在地上，決絕地說道：“白柱，我看不起你，你也不配死在我的劍下。從此後，我倆割袍斷義，恩斷義絕。好自為之，若是再作惡多端，我絕不饒你。”
他收回寶劍，也不理會芳兒，打開房門，決然走出。
文鵬見他步入仕途，還不到兩年，就學得如此虛與委蛇，油腔滑調，心中頓覺寒冷。
“慢著！一杯清水足矣！要喝酒，在下也隻會到石頭墳前，與他痛飲。開門見山吧，你當知我來意，是你如實道來，還是我替你言明？”文鵬冷冷地問道。
“莫非兄長，聽到什麽流言蜚語，中傷兄弟？兄弟不明白，兄長此言何意？”柱子暗驚，極力掩飾著內心的慌張。
“哼哼！事到如今，你還不肯老實交代，你的良心被狗吞食了嗎？為何如此歹毒，竟對自家兄弟下毒手？石頭一家有何對不住你的？我又哪裏得罪於你？你就如此狠心，踩著兄弟的屍骨，拚命往上爬？”文鵬怒不可遏，喝斥道。
他解開佩劍，丟在桌子上。
柱子聞聽此言，早已方寸大亂，又見桌上寶劍，更是麵色蒼白，膽戰心驚。
他猶豫著，生怕文鵬動怒起來，沒了分寸。他不想死，他如今衣食無憂，活得更加快活，仕途更是一片大好。眼前的一切，皆是他辛苦打拚下來的，他不能就這樣毀在文鵬手裏。
“如實道來！否則別管我手中之劍，不講情麵。”文鵬大聲嗬斥著。
“兄長，莫要逼我。兄弟也是迫於無奈，要保住飯碗，兄弟不得不低三下四，求助許家提攜，都是他們逼著兄弟做的。”柱子避重就輕，絲毫不提他所做之事。
文鵬見他死不認錯，大怒，拔出利刃，架在他頸項之上。
寒刃壓在肩頭，柱子驚出一身冷汗，他“撲通”一聲，跪在地上，痛哭道：“魚兒哥，你莫要衝動，刀劍無眼，莫傷兄弟性命……”
文鵬失去耐心，死到臨頭，他還在狡辯。
他對柱子徹底失望，斥責道：“要想人不知，除非己莫為。若我不知情，怎會找上門來，興師問罪？若非念及昔日情分，我早取你狗命！我就是要親耳聽你道來，你這忘恩負義的東西，為何要如此對待石頭與我？”
“哈哈，為何要這般對待兄弟？我都不知道為何。兄弟自幼家中貧寒，無錢讀書。若非蓉娘開辦私塾，小弟還是水田裏的一個泥腿子，連秀兒都娶不上。我在許家作工，見他家少爺頓頓山珍海味，享盡美人春色。我不甘心，憑什麽他不學無術，便可高高在上，頤指氣使，錦衣玉食，享盡富貴？而我卻不名一文，挨餓受凍，被人呼來喝去，任人驅使。難道就因他生在富貴人家嗎？難道這就是命嗎？”
柱子聞聽文鵬之言，知曉紙包不住火，終究瞞不住他，索性將心中壓抑已久的鬱悶，發泄出來。
他接著哭訴道：“兄長家經商，不缺錢財，更能攀上蕭家這種大貴世家，有個好靠山。可石頭呢，他家也窮，為何他都能置辦田地，娶上如花似玉的女子。兄弟比不上你家，連他都不如。我不甘心，不甘心就這麽被人踩在腳底下，不甘心被人瞧不起。我要往上爬，哪怕是昧良心的事，我也要幹。許二少垂涎巧兒美色，我就出賣消息給他，換取他的獎賞。可秀秀她娘，根本不稀罕那五兩銀子，她看不起我，她要把秀兒賣到大戶人家。我感激兄長，借錢給兄弟娶到秀兒。可要出人頭地，這些錢財壓根不夠用。”
“要安排個好差事，還要給陳知縣送大禮。此時，剛好撞上許家的案子，兄弟抓住這機會，要借著許家勢力往上爬。總有一日，我也要讓他們在我麵前，低頭彎腰，像一條狗一樣。哈哈，那時我已上他家賊船，鬼迷心竅。被許老爺和他女婿的許諾，衝昏頭腦，也不顧得許多。我為陳知縣出謀劃策，讓他勸你莫要插手，可你不聽勸阻，你怪不得兄弟。兄弟最落魄的時候，沒人肯幫我，隻有兄長出手相助。求石頭幫忙，他把我拒了，我不欠他的。我對不住蓉娘，對不住兄長。我後悔過，我痛恨自己，可一切都晚了。”柱子又哭又笑，表情怪異。言罷，嚎啕大哭。
麵對柱子的狡辯，文鵬怒斥道：“你當時缺錢，為何不與我提？三十兩不夠，還可以再多借給你。石頭辛苦積攢錢財，才置辦的田地。他老娘長年臥病在床，又剛剛大婚，他哪裏有錢借你？牛娃養著全家老少，他如今還沒娶上媳婦。小林子要你到店鋪幫忙，你為可憐的臉麵，拒絕他的好意。這就是你作惡的借口嗎？人窮不怕，怕得是作人的骨氣也沒了。喪失人性，與畜生何異？原本無事，你害死幾戶人家，就連許家也被你害慘了！如今，你衣食無憂，你開心嗎？你昧著良心，幹著傷天害理的事，你就不怕報應嗎？你枕著兄弟的屍骨，你睡得安穩嗎？”
“良心？良心值幾何？報應？那些大奸大惡之人，有何報應？迂腐，想要混跡仕途，還怕何報應？哈哈……”柱子苦笑起來，模樣甚是詭異。
“冤有頭，債有主。石頭不能白死，到地下，你再去向他賠罪吧。”文鵬冷冷回道。
柱子跪在地上，又哭又笑，不再躲避劍刃。
“魚兒哥，你手下留情，放過他吧，柱子也是一時鬼迷心竅。他若是死了，你讓秀秀和他一家人怎麽活啊？……”帷帳後，傳來一女子熟悉的聲音。
她衣衫不整，穿著底衣與主腰跑了出來，跪在地上，抱著文鵬的大腿，苦苦哀求著。
竟然是芳兒，文鵬大吃一驚：“芳兒，你們……這種自私自利，忘恩負義之徒，值得為他求情嗎？哎！真是冤孽啊！快去穿好衣衫。”
文鵬沒料到，他兩人竟糾纏一處，秀秀還蒙在鼓裏。
瞧了一眼芳兒，他一聲長歎，收回寶劍。
文鵬割掉袍子一角，丟在地上，決絕地說道：“白柱，我看不起你，你也不配死在我的劍下。從此後，我倆割袍斷義，恩斷義絕。好自為之，若是再作惡多端，我絕不饒你。”
他收回寶劍，也不理會芳兒，打開房門，決然走出。