方瑩站在船頭，凝望遠方，似乎仍沉浸在回憶之中：
太孫殿下醉酒，欲以無禮，方瑩死命保身。她抽出殿下寶劍，將其刺傷，才讓他驚醒，迫使他放棄歹念。
自此後，殿下對她敬重有加，並心生愛慕，百般討好。
為讓她不再思念姑蘇，特意在西海購置宅院，安置方瑩。
陪她聽戲，與她一同賞月，帶她領略燕都美景，甚至偷偷帶她遊覽皇宮……
為了她，不惜頂撞，他自幼敬慕的皇爺爺。
起初，她還不為所動，對殿下始終無法放下心中芥蒂。
精誠所至，金石為開，漸漸地，方瑩生出一種複雜的情緒。
她想要離開，想要逃離她憎恨的地方。
當師兄真的出現眼前，要帶她離開時，她猶豫了。
她才明白，她已對不該戀慕之人，生出依戀。
相思如一汪大海，早已將她傾覆。
青兒想要走過去勸慰她，被文鵬攔下。自幼一起長大，他太了解師妹的秉性。
他走過去，輕聲道：“外麵風大，回去吧。若還是不舍，到達通州，師兄送你回去。”
方瑩回過神，眼淚滑落，靠在文鵬懷裏：“師兄，如今妹妹才知，當初嫂嫂為何如此決絕，可惜我不如她。”
“傻丫頭，你這是在戳師兄心窩。回去吧。”文鵬帶著方瑩與青兒兩人，走回船艙。
兩個時辰後，客船到達通州漕運碼頭。
這裏是大運河的最北端，由於通州至燕都的通惠河淤塞，過往的船隻僅限客船。從南方運送帝都的所有物資，皆在通州轉運。
通州碼頭，人來人往，車水馬龍，一片繁忙熱鬧景象。
運抵的貨物，堆積如山，一輛輛馬車停靠在碼頭，雜役甚至兵士正忙著裝運大車。來往船隻，如過江之鯽，沿河而下，綿延一二十裏。往來於此的富賈，商會，番邦商隊，藩國使團等，絡繹不絕。通州城，繁華富庶更勝前代。
七人在通州碼頭，轉乘大船，順河而下。
青兒在姑蘇被帶走時，擔憂路途凶險，隻得遣散兩個侍女，如今由春兒侍奉。這春兒何等聰明伶俐，知曉她是文鵬的二娘子，格外上心，兩人相處得反倒融洽和睦。
船至滄州碼頭時，文鵬站在船頭，眺望風景。
棧橋上，烏泱泱湧上一隊人馬。這群人橫衝直撞，險些將一搭船的師太擠下船去。
文鵬眼疾手快，一個瞬移，將跳板上的師太穩穩接住，攙扶到船上。
“阿彌托佛，多謝施主出手相助。施主宅心仁厚，定有福報！”那師太施禮道。
“舉手之勞，不足掛齒，師太毋須多禮！”文鵬趕忙回禮道。
文鵬望去，這師太雖是花甲之年，卻膚白勝雪，微微透紅。除卻掩蓋在僧帽下，微微露出的白發外，竟如二三十歲美婦。文鵬不禁震撼不已，暗歎這師太年輕時，定是國色天香，傾城傾國。
跟上來的比丘尼，年紀隻有十四五歲，她謝過文鵬，攙扶著師太就欲前往客艙。
怎知，這師太矗在原地，不住地盯著文鵬打量，似在追憶過往：
五十年前，金陵帝宮午門前，數百名前朝帝君妃嬪、才人姬妾及公主等女眷，戰戰兢兢地跪在門外。
國破城亡，守軍不戰而逃，這群無助的女子，甚至不知道帝君早已逃亡，已被蜂擁而至的帝國將士擒拿。
太祖大悅，率眾文臣武將駕臨午門。他打量著前朝後宮佳麗，目光如炬，一派開國之君雄才偉略的威嚴霸氣，與前代亡國之君的昏庸無道，絕然不同。
作為前朝帝君最寵幸的貴姬，她如同其他女子一般，驚恐地等待著，這位高高在上君王的決斷。或被太祖納入宮中為妃嬪，或被賞賜給有戰功的大將，或被發配到教坊司作官妓，或被送回苦寒的草原大漠。
“這是何人？給咱抬起頭來！咱還沒見過這樣標致的美人，長得可真是白裏透紅，像個桃子，讓咱忍不住想吃上一口。”太祖一口徽州口音，惹得群臣大笑。
“陛下，這可是前朝皇帝最為寵幸的淑姬，人稱‘賽桃花’夫人，酡顏如醉，膚白似玉，出水若桃花含露，愈增嬌美。陛下何不納入宮中為妾？”一旁的文臣，伺機進言道。
“陛下，萬萬不可。紅顏禍水，前車之鑒。陛下初定江山，百業待興，如今並非貪圖安逸之機。此女萬不可留在宮中，否則，讓天下恥笑陛下貪戀美色，重蹈覆轍。以微臣看，當推出去斬首，省得禍害朝堂。”又一朝中大臣，勸解道。
文臣武將紛紛建言，有附和之聲，也有反對之音。
她哆嗦著身子，嚇得麵色更為蒼白。
太祖大笑：“一個女子嗎，還不至於讓咱昏迷心智。再者，真整入宮裏，皇後還不天天給咱臉色看！不過眾愛卿言之有理啊，這美人……。”
太祖欲言又止，思索著如何處置這絕世的女子。
“父皇，以兒臣看來，美貌無罪。古往今來，惑人心智者，非美貌女子，實乃君主自身不正，昏庸無道，貪慕美色，才斷送大好河山。兒臣曾聽聞，前朝皇後雖亂政，卻勸諫太子多習儒學，遠離密宗邪術。怎知太子弗聽，甚至變本加厲，敗壞朝綱，搜刮民脂民膏，搞得民怨沸騰，國無寧日，是以亡國。兒臣以為，這些無辜的女子無過，當赦免其罪，發放川資，讓她們安養生息。”太祖身旁，一位儀表堂堂，氣宇軒昂的貴公子，坦然地回稟道。
“嗯，我兒言之有理，這讀過書就是不一樣。咱聽你的，這些女子嗎，都送到教坊司吧，咱眼不見為淨。”太祖言罷，不再多看，命人將她們帶走。
那貴公子還要進言勸諫，卻被太祖打斷。
貌美的女子，不住回望那貴公子，似在感激他仗義執言。
數日後，她被那位貴公子贖回。
又數月後，金陵渡口，那公子將她送上客船，囑咐道：“莫再掛牽，餘生安好！相逢恨晚，若有來生，我再與你相會。”
她曾躲在屏風後，聽到天子訓斥之言：“身為皇儲，咱絕不許這樣的兒媳過門。你還勸你爹不要貪戀美色，轉眼也給咱弄個金屋藏嬌。要麽她死，要麽給咱轟走。”
看到皇帝拂袖而去，她終是明白以前沒得選，如今她更沒得選。
自此後，她遁入空門，常伴青燈古佛，了卻餘生。
如今，眼前年輕公子的身影，不禁讓她想起舊人。
見師太愣在原地，比丘尼喚著她，將她從回憶中拉回。
師太擦著眼淚，跟著弟子返回船艙。
又過了七八日，大船到達淮安碼頭，稍作停留。
他登上岸，買些太史餅之類的美食，又端著一碗雞粥蒲菜，趕回客船。
卻見先前那比丘尼，正在碼頭旁買素食。一群江湖混混，嬉皮笑臉，圍著她打轉，舉止輕薄。
他不動聲色，走到跟前，闖入人群中。“諸位兄弟借道，好燙啊。”他一麵喊著，一麵將湯水故意灑在，欲動手動腳的男子身上。
那大漢慘叫一聲，怒氣衝衝地打量著他。見他衣著華麗，又多管閑事，與其他人對視後，即刻生出歹念。
“不知死活的東西，我淮安道的人馬，你也敢衝撞，找死！”其中一人拽住文鵬，就要揮拳。
“唉！兄弟莫要動手，這位公子細皮嫩肉的，不經打。”大漢大笑著，將那人拳頭攔下，為文鵬整著衣衫。
他接著笑道：“兄弟莫怕，我等都是走南闖北的江湖兒女，也不是打砸劫舍的壞人。不過燙傷雜家，這筆湯藥費至少也得五百兩。”
那大漢原來是要敲詐文鵬，圍著的八人跟著大笑起來。
文鵬朝著女尼姑使著顏色，借機走上前去，讓出一條道路，讓女尼趁機跑開。
幾個人失去興致，也未曾追趕，圍住文鵬索要銀子。
文鵬提著美食，又手捧著大碗，他故意譏諷道：“常言道，死豬不怕熱水燙。諸位皮糙肉厚，區區一口熱湯，又算得了什麽，又燙不死人。要錢啊，兄弟有，也不給。”
大漢聽聞他出言不遜，大怒道：“給臉不要臉，讓你破財免災，還敢辱罵我等。兄弟們，給這位骨頭癢的兄弟，鬆鬆骨頭。”
文鵬不待他們動手，突然發力，一腳將對麵的大漢，踹飛一兩丈遠。
其他八人還未反應過來，他轉動身子，一腳將四周的人踹飛開來。
幾人躺在地方，掙紮半天，才相互攙扶著起來。
賣饅頭的攤主提醒道：“公子還是趕快躲起來，這幫人不好惹，他們可是江揚道二十四盟的人。快走吧。”
文鵬隻是輕笑，也不多言，端著碗，不緊不慢地走著。
走到跳板上，對岸邊的大漢笑道：“快去喊人吧，再晚船就開了，在下在此等著呢。”
直到船開，也未見那群人再來尋釁。倒是師太帶著那女尼，來到文鵬的房間道謝。
閑談片刻，師太詢問文鵬姓甚名誰，哪裏人士，祖上可還在之類的。
文鵬雖心生好奇，還是一一告之。
從師太口中得知，她法號淨華，在水月寺帶發修行數十年。如今年事已高，想返回姑蘇故土，到寒山寺修持，了卻夙願。
師太似乎不甘心，又反複詢問他祖上的一些事情。文鵬隻道，他祖父在他出生前幾年，就已過世。
淨華師太隻得作罷，臨走前，猶豫片刻，將一個包袱送給文鵬，讓他妥善保管，切勿贈人。若有機緣，定知其中玄機。
待師太兩人離去，文鵬青兒兩人打開包袱，卻見是一座純金雕像，是一隻栩栩如生的雄鷹頭像。
底部空空，內含一根多處缺口的四方銅柱，鷹頭足有一尺多長。
青兒滿是疑惑，文鵬更是一頭霧水，也不知師太為何贈送此物。
太孫殿下醉酒，欲以無禮，方瑩死命保身。她抽出殿下寶劍，將其刺傷，才讓他驚醒，迫使他放棄歹念。
自此後，殿下對她敬重有加，並心生愛慕，百般討好。
為讓她不再思念姑蘇，特意在西海購置宅院，安置方瑩。
陪她聽戲，與她一同賞月，帶她領略燕都美景，甚至偷偷帶她遊覽皇宮……
為了她，不惜頂撞，他自幼敬慕的皇爺爺。
起初，她還不為所動，對殿下始終無法放下心中芥蒂。
精誠所至，金石為開，漸漸地，方瑩生出一種複雜的情緒。
她想要離開，想要逃離她憎恨的地方。
當師兄真的出現眼前，要帶她離開時，她猶豫了。
她才明白，她已對不該戀慕之人，生出依戀。
相思如一汪大海，早已將她傾覆。
青兒想要走過去勸慰她，被文鵬攔下。自幼一起長大，他太了解師妹的秉性。
他走過去，輕聲道：“外麵風大，回去吧。若還是不舍，到達通州，師兄送你回去。”
方瑩回過神，眼淚滑落，靠在文鵬懷裏：“師兄，如今妹妹才知，當初嫂嫂為何如此決絕，可惜我不如她。”
“傻丫頭，你這是在戳師兄心窩。回去吧。”文鵬帶著方瑩與青兒兩人，走回船艙。
兩個時辰後，客船到達通州漕運碼頭。
這裏是大運河的最北端，由於通州至燕都的通惠河淤塞，過往的船隻僅限客船。從南方運送帝都的所有物資，皆在通州轉運。
通州碼頭，人來人往，車水馬龍，一片繁忙熱鬧景象。
運抵的貨物，堆積如山，一輛輛馬車停靠在碼頭，雜役甚至兵士正忙著裝運大車。來往船隻，如過江之鯽，沿河而下，綿延一二十裏。往來於此的富賈，商會，番邦商隊，藩國使團等，絡繹不絕。通州城，繁華富庶更勝前代。
七人在通州碼頭，轉乘大船，順河而下。
青兒在姑蘇被帶走時，擔憂路途凶險，隻得遣散兩個侍女，如今由春兒侍奉。這春兒何等聰明伶俐，知曉她是文鵬的二娘子，格外上心，兩人相處得反倒融洽和睦。
船至滄州碼頭時，文鵬站在船頭，眺望風景。
棧橋上，烏泱泱湧上一隊人馬。這群人橫衝直撞，險些將一搭船的師太擠下船去。
文鵬眼疾手快，一個瞬移，將跳板上的師太穩穩接住，攙扶到船上。
“阿彌托佛，多謝施主出手相助。施主宅心仁厚，定有福報！”那師太施禮道。
“舉手之勞，不足掛齒，師太毋須多禮！”文鵬趕忙回禮道。
文鵬望去，這師太雖是花甲之年，卻膚白勝雪，微微透紅。除卻掩蓋在僧帽下，微微露出的白發外，竟如二三十歲美婦。文鵬不禁震撼不已，暗歎這師太年輕時，定是國色天香，傾城傾國。
跟上來的比丘尼，年紀隻有十四五歲，她謝過文鵬，攙扶著師太就欲前往客艙。
怎知，這師太矗在原地，不住地盯著文鵬打量，似在追憶過往：
五十年前，金陵帝宮午門前，數百名前朝帝君妃嬪、才人姬妾及公主等女眷，戰戰兢兢地跪在門外。
國破城亡，守軍不戰而逃，這群無助的女子，甚至不知道帝君早已逃亡，已被蜂擁而至的帝國將士擒拿。
太祖大悅，率眾文臣武將駕臨午門。他打量著前朝後宮佳麗，目光如炬，一派開國之君雄才偉略的威嚴霸氣，與前代亡國之君的昏庸無道，絕然不同。
作為前朝帝君最寵幸的貴姬，她如同其他女子一般，驚恐地等待著，這位高高在上君王的決斷。或被太祖納入宮中為妃嬪，或被賞賜給有戰功的大將，或被發配到教坊司作官妓，或被送回苦寒的草原大漠。
“這是何人？給咱抬起頭來！咱還沒見過這樣標致的美人，長得可真是白裏透紅，像個桃子，讓咱忍不住想吃上一口。”太祖一口徽州口音，惹得群臣大笑。
“陛下，這可是前朝皇帝最為寵幸的淑姬，人稱‘賽桃花’夫人，酡顏如醉，膚白似玉，出水若桃花含露，愈增嬌美。陛下何不納入宮中為妾？”一旁的文臣，伺機進言道。
“陛下，萬萬不可。紅顏禍水，前車之鑒。陛下初定江山，百業待興，如今並非貪圖安逸之機。此女萬不可留在宮中，否則，讓天下恥笑陛下貪戀美色，重蹈覆轍。以微臣看，當推出去斬首，省得禍害朝堂。”又一朝中大臣，勸解道。
文臣武將紛紛建言，有附和之聲，也有反對之音。
她哆嗦著身子，嚇得麵色更為蒼白。
太祖大笑：“一個女子嗎，還不至於讓咱昏迷心智。再者，真整入宮裏，皇後還不天天給咱臉色看！不過眾愛卿言之有理啊，這美人……。”
太祖欲言又止，思索著如何處置這絕世的女子。
“父皇，以兒臣看來，美貌無罪。古往今來，惑人心智者，非美貌女子，實乃君主自身不正，昏庸無道，貪慕美色，才斷送大好河山。兒臣曾聽聞，前朝皇後雖亂政，卻勸諫太子多習儒學，遠離密宗邪術。怎知太子弗聽，甚至變本加厲，敗壞朝綱，搜刮民脂民膏，搞得民怨沸騰，國無寧日，是以亡國。兒臣以為，這些無辜的女子無過，當赦免其罪，發放川資，讓她們安養生息。”太祖身旁，一位儀表堂堂，氣宇軒昂的貴公子，坦然地回稟道。
“嗯，我兒言之有理，這讀過書就是不一樣。咱聽你的，這些女子嗎，都送到教坊司吧，咱眼不見為淨。”太祖言罷，不再多看，命人將她們帶走。
那貴公子還要進言勸諫，卻被太祖打斷。
貌美的女子，不住回望那貴公子，似在感激他仗義執言。
數日後，她被那位貴公子贖回。
又數月後，金陵渡口，那公子將她送上客船，囑咐道：“莫再掛牽，餘生安好！相逢恨晚，若有來生，我再與你相會。”
她曾躲在屏風後，聽到天子訓斥之言：“身為皇儲，咱絕不許這樣的兒媳過門。你還勸你爹不要貪戀美色，轉眼也給咱弄個金屋藏嬌。要麽她死，要麽給咱轟走。”
看到皇帝拂袖而去，她終是明白以前沒得選，如今她更沒得選。
自此後，她遁入空門，常伴青燈古佛，了卻餘生。
如今，眼前年輕公子的身影，不禁讓她想起舊人。
見師太愣在原地，比丘尼喚著她，將她從回憶中拉回。
師太擦著眼淚，跟著弟子返回船艙。
又過了七八日，大船到達淮安碼頭，稍作停留。
他登上岸，買些太史餅之類的美食，又端著一碗雞粥蒲菜，趕回客船。
卻見先前那比丘尼，正在碼頭旁買素食。一群江湖混混，嬉皮笑臉，圍著她打轉，舉止輕薄。
他不動聲色，走到跟前，闖入人群中。“諸位兄弟借道，好燙啊。”他一麵喊著，一麵將湯水故意灑在，欲動手動腳的男子身上。
那大漢慘叫一聲，怒氣衝衝地打量著他。見他衣著華麗，又多管閑事，與其他人對視後，即刻生出歹念。
“不知死活的東西，我淮安道的人馬，你也敢衝撞，找死！”其中一人拽住文鵬，就要揮拳。
“唉！兄弟莫要動手，這位公子細皮嫩肉的，不經打。”大漢大笑著，將那人拳頭攔下，為文鵬整著衣衫。
他接著笑道：“兄弟莫怕，我等都是走南闖北的江湖兒女，也不是打砸劫舍的壞人。不過燙傷雜家，這筆湯藥費至少也得五百兩。”
那大漢原來是要敲詐文鵬，圍著的八人跟著大笑起來。
文鵬朝著女尼姑使著顏色，借機走上前去，讓出一條道路，讓女尼趁機跑開。
幾個人失去興致，也未曾追趕，圍住文鵬索要銀子。
文鵬提著美食，又手捧著大碗，他故意譏諷道：“常言道，死豬不怕熱水燙。諸位皮糙肉厚，區區一口熱湯，又算得了什麽，又燙不死人。要錢啊，兄弟有，也不給。”
大漢聽聞他出言不遜，大怒道：“給臉不要臉，讓你破財免災，還敢辱罵我等。兄弟們，給這位骨頭癢的兄弟，鬆鬆骨頭。”
文鵬不待他們動手，突然發力，一腳將對麵的大漢，踹飛一兩丈遠。
其他八人還未反應過來，他轉動身子，一腳將四周的人踹飛開來。
幾人躺在地方，掙紮半天，才相互攙扶著起來。
賣饅頭的攤主提醒道：“公子還是趕快躲起來，這幫人不好惹，他們可是江揚道二十四盟的人。快走吧。”
文鵬隻是輕笑，也不多言，端著碗，不緊不慢地走著。
走到跳板上，對岸邊的大漢笑道：“快去喊人吧，再晚船就開了，在下在此等著呢。”
直到船開，也未見那群人再來尋釁。倒是師太帶著那女尼，來到文鵬的房間道謝。
閑談片刻，師太詢問文鵬姓甚名誰，哪裏人士，祖上可還在之類的。
文鵬雖心生好奇，還是一一告之。
從師太口中得知，她法號淨華，在水月寺帶發修行數十年。如今年事已高，想返回姑蘇故土，到寒山寺修持，了卻夙願。
師太似乎不甘心，又反複詢問他祖上的一些事情。文鵬隻道，他祖父在他出生前幾年，就已過世。
淨華師太隻得作罷，臨走前，猶豫片刻，將一個包袱送給文鵬，讓他妥善保管，切勿贈人。若有機緣，定知其中玄機。
待師太兩人離去，文鵬青兒兩人打開包袱，卻見是一座純金雕像，是一隻栩栩如生的雄鷹頭像。
底部空空，內含一根多處缺口的四方銅柱，鷹頭足有一尺多長。
青兒滿是疑惑，文鵬更是一頭霧水，也不知師太為何贈送此物。