路雲風木木的僵硬在了原地,一顆心飄飄蕩蕩,被這三個字壓的越來越沉,似乎就要墜入到最陰暗的冰窟。


    老爺子麵色沉重的深歎一口氣,仍不死心的再次求證。


    “紅山,您親眼所見?有蠻人被綁?”


    紅山老漢悲苦而憂傷的看著他,再次點了點頭。


    路雲風緩緩的站起了身子,焦急與暴躁的神色潮水一般迅速從臉上消褪,取而代之的是無邊的深沉,無比的冷靜。


    拿起竹弓背到了肩上,深深吸了一口氣,堅定的眼神投射到了老爺子臉上。


    “爺,我要去趟蠻村,隻要我還有一口氣在,絕不容他們把虎子哥帶走。”


    “等一會再走!吃些東西歇息一下。他們如果在蠻村裏過夜,那現在就走不了。”老爺子既不意外也沒猶豫,用不容置疑的語氣吩咐著:


    “你趕了一夜,將養些氣力再上路。娃子,如果照了麵,記得救人要緊,千萬使不得匹夫之勇。”


    路雲風默默點頭,依言走到桌邊,風卷殘雲般掃蕩著食物......


    獵奴團!


    蒼橫山竟然會出現他們的蹤影,委實令人意外。紅山老漢雖口不能言,但雙目不盲,這等事情上決計不會看走了眼,現如今事實擺在了麵前,縱然是有些疑惑,也都已經不再重要。


    這個稱謂,近些年流傳於雲天州一帶,泛指所有在草原上以捕奴為業的江湖組合。


    捕虜牧奴的習俗,有著頗為久遠的曆史,蠻民自幼長於馬背,顛簸流離的遊牧生活鑄就他們豪爽又凶殘的行事風格。草場乃是各部落立足的根本,曾經生起過多少爭端和戰火,許多年來已經數不勝數。按照草原傳統,部族間爆發的大規模衝突中,戰敗方的人口與牲畜,均被當作勝方的戰利品來分配,強存弱汰大浪淘沙之後,也就成了牧奴的由來。


    但是如今的西疆草原,大族權貴們日進鬥金,招賢納士之下勢力不斷擴張,來自三山五嶽的豪強紛紛投效,甘願為其看家護院和守衛草場,部族間的實力漸漸有了明顯差距,絕大部分肥美的草場,不可避免的被日漸強大的部落瓜分殆盡,那弱小些的部族,不得已隻能化整為零散落各地,此消彼長風雲變幻之下,昔日草原衝突不斷的局麵已經基本絕跡。


    這些失去了草場的小部落,隻能在幾大勢力的夾縫中遊走放牧,早些年即便是稍越雷池,最多被掠奪警告後驅趕出草場,雖然求存維艱,總還有著幾分周旋的餘地。


    但是近些年來,不安於現狀的草原權貴開始謀求更多的利益,傳統的牲畜生意之餘,漸漸涉足雲天州各處的礦場,真正的噩夢便由此而展開。


    礦場少不了大量的苦力來進行勞作,那古老而野蠻的草原傳統,再次有了用武之地。重利誘惑之下,三五成群的江湖豪客聚眾接受大族的指令,以牧奴為名攻襲其他蠻民部族,捕獲到的蠻人男女以鐵鏈綁縛,如同牲畜一般出售給各處礦場。漸漸形成了西疆無人不知的“蠻奴市”。


    草原傳統,根深而蒂固,但現在所謂的牧奴,已經不再是部落戰爭中的犧牲品,他們終年勞作於各處的礦場礦洞,在礦主工頭的皮鞭下苟活,被當做牛馬一般的使喚,卻未必能換來牛馬一般的待遇。


    莽虎子身強力壯體格雄健,但是心智卻不如幼齒小兒,倘若被獵奴團捕獲帶走,下場可謂是生不如死。


    一定、一定不能讓這種情況發生!


    迎著淩冽的寒風,路雲風腳踩雪板在夜色籠罩的雪地上疾馳,心裏一遍又一遍,狠狠的告訴自己。


    無論是誰!無論有多少人!哪怕追到天涯海角,哪怕追到天荒地老。一定、一定不能讓這種情況發生!


    矯健而迅捷的身影,不斷超越著連綿不絕的小山丘,四十多裏山路,僅用不足半個時辰便甩到了身後,耳邊隱隱傳來橫瀾河日夜不停的咆哮,望著月色下巨獸脊背一般的山梁,路雲風略有些喘息著的放緩了速度。


    山梁另一麵,便是鐸巴塞部落的駐地,離那出事的苦鹽湖大約三十幾裏。紅山業已確認有蠻人被捕獲,說明獵奴團不惜長途跋涉,已經深入到荒原內裏。這個熟悉的蠻村離橫瀾河不足兩裏路,很可能也在他們的攻襲範圍之內。


    對於這相識已數年的蠻族朋友,路雲風心裏非常的珍惜,冷靜下來以後,立刻就開始擔心他們的安危。更何況,莽虎子被擄走,發生在午後不久,從時間和路程上判斷,對方有很大可能在某一處攻陷後的蠻村裏過夜,天亮之前,應該不會無故撤離,隻要能找到他們的落腳地,也就意味著還有救出莽虎子的機會。


    因此,路雲風毫不猶豫的趕到了這裏。


    倘若鐸巴塞駐地安好無恙,那便要提醒他們早做準備,作為至今仍未被吞並掉的部族,他們具備著相應的實力和自保手段,有所警戒和防範之下,獵奴團不見得能輕易得手。


    如果不幸是另外一種情況,最近的過河口距此地隻有五六裏路,獵奴團在荒原裏過夜,這蠻村也應該是個不錯的選擇......


    悄無聲息的走到了山梁下,路雲風借著月色開始攀爬,對於周圍的地勢,他還是比較熟悉。腳下的山梁是個砂岩陡坡,除了零星幾株低矮的灌木之外,整座山梁幾乎寸草不生,大堆因風化而脫落的砂石鋪滿了傾斜的地麵,平時攀登起來,腳下虛浮打滑,很難不發生聲響,但深過了腳踝的積雪,總算在此時起了些作用。


    鐸巴塞的部族,踏遍了方圓十幾裏,反複斟酌之後,才把蠻村建在了這裏。


    砂土坡背麵,與另外一個小山丘相連,形成一個並不規則的八字形,山下有著數百丈方圓的內穀,兩側的山梁貧瘠,鮮有大股的野獸出沒,隻需在唯一的入口處伐木立牆,便可保得人員與牲畜的平安。


    但是現在看來,這種布置或許防的住荒狼野豹,把對手換為以獵奴為業的強梁,此地的弊處也就格外的明顯,除了雜木築起的寨牆,其他方向都可以被人潛入,顯得易攻難守,無險可依。


    即便是小心注意著足下不發出聲響,攀上十幾丈高山梁也用不了多少時間,路雲風強弓利箭在手,蹲伏著朝前方移動,山下的蠻村方進入眼簾,立時便察覺到有些不妙。


    冷冷的月光映照下,守夜的小屋漆黑一片,供人安寢的一排木屋門扇大開,裏麵卻沒有一點光亮,更重要的是,牲口棚裏空空蕩蕩,聽不到有一絲該有的聲響,這熟悉的蠻村仿佛死域一般寂靜,寒風呼嘯著耳邊掠過,更是增添了幾分陰森詭異的氣氛。


    路雲風隨手撿起一塊石頭,用力地擲了下去。


    “咚”


    靜夜裏,極速墜落的石塊撞擊樹幹,發出的悶響如同擂鼓,但等待了片刻之後,整個駐地仍舊黑沉沉一片,沒有絲毫反應。


    抬手拔出肩後的彎頭砍山刀,路雲風不再猶豫,拎起一旁的雪板合身往雪地上一躺,迅速的滑降而下......

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