陸竑檳蹲下身，讓安月順利趴在他的後背上，確認扶穩了，他站起身來朝著西邊內宅走去。
疏影失了魂魄一般跟在後頭，一心是那晚的情形，哪管得上其他人是怎麽看他們。
“方才我看大人好像在護著哪裏，是否受傷了？”她想借機問出一些消息。
陸竑檳回答：“習武時不小心傷到了，這是錦衣衛常有之事，今日也是去找大夫取藥，誰知他不在……多謝影姑娘掛心！”他的臉有些泛紅，低下頭去不再說話。
她覺得他不至於與女人說話會如此羞赧。正懷疑時才發現，因為剛才取飄帶給安月包紮，自己的衣襟有些亂了；往頭上一摸，發髻也有些鬆了，釵倒鬢斜，不成體統。慌忙走到旁邊整理一番，她才定下心來。
“安月姑娘怎會被蛇咬傷？暘山上的草花蛇以鼠類為食，從來不會主動咬人；除非是人直接站在林子草叢裏，無意中踩著了蛇。”
“或許吧……”她回憶了當時的情景，她們所在的位置並不是草叢，而且安月一直盯著門房的窗戶，許久未動，更不可能踩著什麽。
況且，被咬的為什麽不是自己呢？
陸竑檳又問安月有無接觸過帶腥氣的物品，安月說自己早晨在屋外打水時踩著了野貓叼來屋門口的魚，鞋上也沾了些許汙血。
原來蛇會被血腥氣吸引，這樣安月被蛇咬傷也不奇怪了。
他把二人送到小院門口，作揖道：“姑娘萬事小心！陸竑檳拜謝姑娘寬慰侯爺，使我得以在九叔靈前盡孝！”
疏影盯著鳴鴻刀思量片刻，正色緩緩言道：“君子敏於事而慎於言，想來大人常伴天子左右，是最明白這一點的。大人可不要忘了，侯爺看重骨肉親情，同樣看重綱紀禮法。正因你喚亡夫九叔，我才勸侯爺寬恕大人言行舉止，若大人還不知進退，府裏哪個嬸子都無力幫助你。”
陸竑檳未料到她這般反應，語出雙關，字字都在拒絕他的好意，尷尬之下隻得推脫離開：“我在此處不便多留，告辭……”
她謝過陸竑檳，扶著安月慢慢走進去。
安月一步一階地邁上樓梯，齜牙咧嘴地說：“姑娘，我看檳小爺是個好人，你怎會對他那樣冷淡？方才連個好臉色都沒有！”
“如果你今天不曾受傷，是不是幾乎忘記有人要對我們不利？”
“安月不會忘記。可是姑娘如果一直在侯府裏無依無靠，將來也還是會像今天一樣被人欺負的。檳小爺的背很寬闊，讓我覺得很安心。他方才一路上都在傻傻地看著你，之前讓那些丫鬟婆子都別嚼舌根也是為了你，這我都看在眼裏。也許他就是個好的依傍呢？”
她早已把安月的小心思琢磨得一清二楚，知道她隻不過是喜歡陸竑檳，嘴上那樣說，其實想為自己和陸竑檳相處找個由頭。
“你這是被色相迷昏了頭嗎？君子不立危牆之下，我尚且不能自保，哪裏還有閑暇顧及他人？”
安月惱羞成怒，大聲抽泣著埋怨道：“姑娘太自私狹隘了些！當年錦衣衛抄了謝家，姑娘就誓與錦衣衛為敵，這是小人之見，不知好賴！”
“我何曾說過要與錦衣衛為敵？”
她看安月執意要鬧，無可奈何，隻好自己走到外麵冷靜一會。抬頭時，卻見院門口有一個人。
“你怎麽……”
陸竑檳竟還站在原地，臉上凝滯著苦澀的微笑，靜靜地看著她。想是他把她和安月的話全聽見了。疏影剛才一時糊塗，還未來得及向他說明要報答他出手相助，心裏本就已經十分過意不去，這一來又讓他聽見剛才的話，實在不能再等著對方開口了。
她剛要解釋，他轉身便走。
望著陸竑檳默默離開的那一刻，疏影覺得自己是這世上最懦弱無用之人。
她落寞地回到自己房中，梨落上來替她更衣梳頭。“安月姐姐發了好大的火呀！我都不敢惹她……”
“她喜歡上了一個少年郎。”疏影脫去外衣，這時才想起來自己的飄帶還係在安月的腳踝上。
“那是好事！哪個少女不懷春？”
臨近中午，天又悶熱起來，梨落為她披上一件輕薄的月白色紗衫，裏頭主腰的水青色朦朧地透出來。
“如果她喜歡的是一個不該喜歡的人呢？”
梨落拿過一瓶桂花頭油，將篦子沾濕，慢慢梳理著疏影柔順的發絲，“沒有哪份喜歡是長長久久的。譬如這頭油，姑娘今日喜歡桂花味的，明日就可能厭棄了它，喜歡上梔子花的；或者今日塗了，明日不塗，往後就沒味了。”
疏影豁然開朗，“你是想說，不必糾結於一時，要順其自然？”
梨落笑著回答：“我笨嘴拙舌的，東拉西扯找不到要害，好半天才能講明白的事情，姑娘隻用一句話就說通了！”
有時候疏影也會走進死胡同，她羨慕梨落的通透。
午後，秀芹又來看望她，還讓侍婢抱來了申屠鎮托自己父親送給影姐姐的膝琴。
她知道一定是申屠鎮對侯府起了疑心，通過送物件的方式代替送信。果然她在隨著琴一道送來的琴譜裏找到了一封信。
信上寫著，他起先看見是陸隨雲寄來的信，十分詫異，後見內頁是她親筆所寫之家書，更添疑慮，恐她已經為人所製，便找陸洋確認，得知其女與疏影常有來往，她近日身體也還算康健，才放下心來。他希望她也用此法回信一封，確保無虞。
另外，申屠鎮在信中說，侯府延請何兼衡在中秋節前來相看懷庸侯宗族子弟，以講學的形式試其學識、品德等，貌似是為侯爺選世子做準備。屆時金陵城各大宗及名士都會前來，他也在其中。他讓她穿男裝來見，否則馬上將她接走。
疏影看完信哭笑不得。申屠鎮近來竟越發孩子氣了，疑神疑鬼的，總擔心她出了什麽事。
“上回我還笑話姐姐的兄長不寫信來，沒想到這回送來如此貴重的物件，看來他真真是把你放在心口上了！”秀芹很快幫她將琴調好了音，不由地讚歎，“這琴音色清亮，樣式和顏色又極精致好看，若是我的琴，我都恨不得放在香案上供奉著！”
“我這張膝琴的來曆，說來也好笑，是用斫我哥哥的那張琴所剩的桐木所製！當時我還很生氣呢，問大娘為什麽我隻能用他剩下的。大娘說我還小，夠不著大琴上的十三徽。後來才知，雖說出自同一株桐木，上端的木料比下端的還要好些，卻不能再製一張三尺六寸琴，斫琴師不忍棄之，於是便有了這膝琴。”
疏影失了魂魄一般跟在後頭，一心是那晚的情形，哪管得上其他人是怎麽看他們。
“方才我看大人好像在護著哪裏，是否受傷了？”她想借機問出一些消息。
陸竑檳回答：“習武時不小心傷到了，這是錦衣衛常有之事，今日也是去找大夫取藥，誰知他不在……多謝影姑娘掛心！”他的臉有些泛紅，低下頭去不再說話。
她覺得他不至於與女人說話會如此羞赧。正懷疑時才發現，因為剛才取飄帶給安月包紮，自己的衣襟有些亂了；往頭上一摸，發髻也有些鬆了，釵倒鬢斜，不成體統。慌忙走到旁邊整理一番，她才定下心來。
“安月姑娘怎會被蛇咬傷？暘山上的草花蛇以鼠類為食，從來不會主動咬人；除非是人直接站在林子草叢裏，無意中踩著了蛇。”
“或許吧……”她回憶了當時的情景，她們所在的位置並不是草叢，而且安月一直盯著門房的窗戶，許久未動，更不可能踩著什麽。
況且，被咬的為什麽不是自己呢？
陸竑檳又問安月有無接觸過帶腥氣的物品，安月說自己早晨在屋外打水時踩著了野貓叼來屋門口的魚，鞋上也沾了些許汙血。
原來蛇會被血腥氣吸引，這樣安月被蛇咬傷也不奇怪了。
他把二人送到小院門口，作揖道：“姑娘萬事小心！陸竑檳拜謝姑娘寬慰侯爺，使我得以在九叔靈前盡孝！”
疏影盯著鳴鴻刀思量片刻，正色緩緩言道：“君子敏於事而慎於言，想來大人常伴天子左右，是最明白這一點的。大人可不要忘了，侯爺看重骨肉親情，同樣看重綱紀禮法。正因你喚亡夫九叔，我才勸侯爺寬恕大人言行舉止，若大人還不知進退，府裏哪個嬸子都無力幫助你。”
陸竑檳未料到她這般反應，語出雙關，字字都在拒絕他的好意，尷尬之下隻得推脫離開：“我在此處不便多留，告辭……”
她謝過陸竑檳，扶著安月慢慢走進去。
安月一步一階地邁上樓梯，齜牙咧嘴地說：“姑娘，我看檳小爺是個好人，你怎會對他那樣冷淡？方才連個好臉色都沒有！”
“如果你今天不曾受傷，是不是幾乎忘記有人要對我們不利？”
“安月不會忘記。可是姑娘如果一直在侯府裏無依無靠，將來也還是會像今天一樣被人欺負的。檳小爺的背很寬闊，讓我覺得很安心。他方才一路上都在傻傻地看著你，之前讓那些丫鬟婆子都別嚼舌根也是為了你，這我都看在眼裏。也許他就是個好的依傍呢？”
她早已把安月的小心思琢磨得一清二楚，知道她隻不過是喜歡陸竑檳，嘴上那樣說，其實想為自己和陸竑檳相處找個由頭。
“你這是被色相迷昏了頭嗎？君子不立危牆之下，我尚且不能自保，哪裏還有閑暇顧及他人？”
安月惱羞成怒，大聲抽泣著埋怨道：“姑娘太自私狹隘了些！當年錦衣衛抄了謝家，姑娘就誓與錦衣衛為敵，這是小人之見，不知好賴！”
“我何曾說過要與錦衣衛為敵？”
她看安月執意要鬧，無可奈何，隻好自己走到外麵冷靜一會。抬頭時，卻見院門口有一個人。
“你怎麽……”
陸竑檳竟還站在原地，臉上凝滯著苦澀的微笑，靜靜地看著她。想是他把她和安月的話全聽見了。疏影剛才一時糊塗，還未來得及向他說明要報答他出手相助，心裏本就已經十分過意不去，這一來又讓他聽見剛才的話，實在不能再等著對方開口了。
她剛要解釋，他轉身便走。
望著陸竑檳默默離開的那一刻，疏影覺得自己是這世上最懦弱無用之人。
她落寞地回到自己房中，梨落上來替她更衣梳頭。“安月姐姐發了好大的火呀！我都不敢惹她……”
“她喜歡上了一個少年郎。”疏影脫去外衣，這時才想起來自己的飄帶還係在安月的腳踝上。
“那是好事！哪個少女不懷春？”
臨近中午，天又悶熱起來，梨落為她披上一件輕薄的月白色紗衫，裏頭主腰的水青色朦朧地透出來。
“如果她喜歡的是一個不該喜歡的人呢？”
梨落拿過一瓶桂花頭油，將篦子沾濕，慢慢梳理著疏影柔順的發絲，“沒有哪份喜歡是長長久久的。譬如這頭油，姑娘今日喜歡桂花味的，明日就可能厭棄了它，喜歡上梔子花的；或者今日塗了，明日不塗，往後就沒味了。”
疏影豁然開朗，“你是想說，不必糾結於一時，要順其自然？”
梨落笑著回答：“我笨嘴拙舌的，東拉西扯找不到要害，好半天才能講明白的事情，姑娘隻用一句話就說通了！”
有時候疏影也會走進死胡同，她羨慕梨落的通透。
午後，秀芹又來看望她，還讓侍婢抱來了申屠鎮托自己父親送給影姐姐的膝琴。
她知道一定是申屠鎮對侯府起了疑心，通過送物件的方式代替送信。果然她在隨著琴一道送來的琴譜裏找到了一封信。
信上寫著，他起先看見是陸隨雲寄來的信，十分詫異，後見內頁是她親筆所寫之家書，更添疑慮，恐她已經為人所製，便找陸洋確認，得知其女與疏影常有來往，她近日身體也還算康健，才放下心來。他希望她也用此法回信一封，確保無虞。
另外，申屠鎮在信中說，侯府延請何兼衡在中秋節前來相看懷庸侯宗族子弟，以講學的形式試其學識、品德等，貌似是為侯爺選世子做準備。屆時金陵城各大宗及名士都會前來，他也在其中。他讓她穿男裝來見，否則馬上將她接走。
疏影看完信哭笑不得。申屠鎮近來竟越發孩子氣了，疑神疑鬼的，總擔心她出了什麽事。
“上回我還笑話姐姐的兄長不寫信來，沒想到這回送來如此貴重的物件，看來他真真是把你放在心口上了！”秀芹很快幫她將琴調好了音，不由地讚歎，“這琴音色清亮，樣式和顏色又極精致好看，若是我的琴，我都恨不得放在香案上供奉著！”
“我這張膝琴的來曆，說來也好笑，是用斫我哥哥的那張琴所剩的桐木所製！當時我還很生氣呢，問大娘為什麽我隻能用他剩下的。大娘說我還小，夠不著大琴上的十三徽。後來才知，雖說出自同一株桐木，上端的木料比下端的還要好些，卻不能再製一張三尺六寸琴，斫琴師不忍棄之，於是便有了這膝琴。”