蕭弈之扶著餘穆興坐上殿中上首的椅子，自己回到案前，神色忽的陰沉下來，“你可知懷庸侯此次保舉的副將是誰？”
“回陛下，是令文公申屠明遠的獨子，名叫申屠鎮。”餘穆興在那樁冤案發生時也才十幾歲，彼時聽聞申屠明遠不堪折辱而在獄中自盡，甚是震驚，到如今依舊心有戚戚。
“申屠公當年含冤下獄，自戕觸壁，父皇因此革了他家官爵。”
“可是申屠家世代盤踞金陵，如今仍有不可小覷的勢力，令文公的門生中也有幾人尚在朝中任職。”餘穆興依舊揣測不出皇帝的意思，但總覺得這會牽連到一些陳年舊事。
蕭弈之拿起一封奏疏，點頭道：“子敬兄，朕要交給你的任務，就在他身上。”
“還請陛下明示。”
“令文公忠直不阿，為人敬仰，我必善待善用其子，不能寒了老臣丹心。”
餘穆興抬頭望著皇帝的眼睛，“陛下的意思是，讓臣在暗中保護申屠公子？”
“還是子敬懂我。”
“臣領旨。”餘穆興知道，當年陷害申屠明遠之人是懷庸侯陸同耑的舊部，難保這天大冤案不是陸同耑的手筆。現如今陸同耑卻舉薦申屠鎮為副將，目的在於把申屠氏這個有名望、有實力的家族捏在手裏，為己所用，但又好像要掩蓋什麽故事。
監視陸同耑、保護申屠鎮都是錦衣衛鎮撫使餘穆興的任務，皇帝是在試探餘家對他的忠誠，也在暗示懷庸侯將有異動。
“這申屠鎮與懷庸侯非親非故，為何如此聽話？”蕭弈之喝了一口熱茶，一陣潮濕的水汽騰到臉上。
“回陛下，申屠鎮與懷庸侯府有裙帶關係。他前些日子新婚，娶的是懷庸侯府的大小姐；他的義妹是前右僉都禦史謝晟的女兒，早年和懷庸侯長子定了親。”
“懷庸侯長子？不是才歿了嗎？”蕭弈之微微蹙眉。陸澄亡故這件事他知道，且九月初陸同耑才上表立次子為世子。
餘穆興說道：“先世子於七月初五薨逝，據探子報，謝氏一日後即入府為其守寡。”
蕭弈之心中閃過一絲疑慮，不禁握緊了有些燙的杯子，“守寡？這個女孩多大了？”
他不得不保警惕。這些人的動作也太快了，像是迫不及待地要去懷庸侯府看一場戲，你方唱罷我登場。
“現今十五六歲的年紀。真是可惜了，給一個死人賠上大好青春！”餘穆興拍案惋惜。
“朕倒有些想起來了，她母親與太後同出蘭陵唐氏，謝晟……是仁明十三年受財枉法獲罪加役流，他什麽時候刑滿回鄉？”
“臣恰巧在刑部看見釋放犯人名單，就在近日了。”
“這謝家女兒可不簡單啊！她知道先世子死得蹊蹺，恐自己也要受牽連，才進懷庸侯府以自保。”蕭弈之微眯雙眼，用四根手指敲著桌案，越發覺得此事神秘。
對於謝疏影本人，蕭弈之原先也是遠遠見過一麵的。隻不過當時他還是庸庸碌碌的楚王，因被母親管得太嚴了，情緒壓抑得快要生病，才在父皇默許下偷偷逃出皇宮玩，並且冒充母族表兄的身份，去參加了蘭陵莊老太君舉辦的七夕遊園夜宴。
謝氏聰穎非常，時年八歲，卻已才名遠播，在宴會當場作出了一篇《塔園賦》。那篇賦他後來看過，文筆雄健，氣魄慨然，如果不是筆者署名“謝阿蠻”，眾人恐怕都要以為這是哪位鐵血將軍所作。而且，他站在高處回廊上依稀瞧見，眾人簇擁下的謝阿蠻長得清秀好看，至少是不遜於他的母妃的。在那些庸脂俗粉的襯托下，就更是優雅脫俗。
小少年的心中，不能不為這份純真的美好而震顫。
當時，蕭弈之還產生過一個大膽的念頭——若這女孩將來能做他的妻子，站在他的身邊，他們攜手遊遍這大好河山，春日於京城賞花弄月，夏日在西湖折荷看柳，秋日去青城登高望遠，冬日回江南賞雪論詩……一輩子就這樣悠然而過，該多好啊！
可這個念頭很快消失了。這樣優秀的女子，是他蕭弈之根本無法得到的，或者，是他得到了也無法掌控的。但，若他無法掌控，這個謎一般的女子便可能成為別人手中的一把利刃，最終將插在誰的心頭，不得而知。
……
“陛下英明！臣素知本朝並無前朝禮教陋俗，民間喪夫女子改嫁者遠勝守寡者，何況謝氏極為年輕，為何這般急不可耐要去守望門寡？定然另有隱情！”餘穆興恍然大悟。
蕭弈之方才回過神來，忽然覺得舒心，唇角勾起，笑道：“子敬，恐怕朕還要勞煩你做些事了。”
餘穆興又頷首跪下，“臣惶恐，謹遵陛下旨意！”
“你去查清謝晟的所有親眷關係，”蕭弈之頓了頓，“除了唐家。派人保護他們安全。”
“那謝氏呢？”餘穆興可以察覺到聖上對於謝氏別樣的好奇。
“多派幾個人手去懷庸侯府，把陸同耑和她都看緊了，有異常隨時告訴朕。”
蕭弈之目送餘穆興出了殿門，望著隨風飄搖的紗帳，暗忖道：“陸侯，你這是故意叫朕知道，想探朕的底線吧？那朕就等著你，看你下一步落子何處！”
接著兩道影子閃過，蕭弈之回神凝眸，發現是皇後帶著剛下學的蕭擎過來請安。蕭弈之一把抱起顢頇的蕭擎，逗弄他說：“春生最近又長胖了許多，父皇都快抱不動了！”
蕭擎感受到了久違的父愛，開心得咯咯大笑，“父皇，春生沒有長胖！念書太累了，春生明明瘦了！”
蕭弈之微笑著打量皇後母子倆，問道：“春生辛苦了，跟父皇講講，今日太傅教了些什麽？”
“父皇也辛苦了。太傅講了《詩經》！”蕭擎難得見父親對自己的學業如此上心，於是越發顯得神氣，昂首挺胸。
“哦？是哪一篇呢？”
“是《衛風·有狐》。”
“春生可會背了？快念給父皇聽聽！”
“兒臣會背！”
蕭擎仰麵朝天，邊思量邊背誦：
有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳。
有狐綏綏，在彼淇厲。心之憂矣，之子無帶。
有狐綏綏，在彼淇側。心之憂矣，之子無服。
這篇《有狐》，講的是一隻等待情人的、守寡的狐狸……
“回陛下，是令文公申屠明遠的獨子，名叫申屠鎮。”餘穆興在那樁冤案發生時也才十幾歲，彼時聽聞申屠明遠不堪折辱而在獄中自盡，甚是震驚，到如今依舊心有戚戚。
“申屠公當年含冤下獄，自戕觸壁，父皇因此革了他家官爵。”
“可是申屠家世代盤踞金陵，如今仍有不可小覷的勢力，令文公的門生中也有幾人尚在朝中任職。”餘穆興依舊揣測不出皇帝的意思，但總覺得這會牽連到一些陳年舊事。
蕭弈之拿起一封奏疏，點頭道：“子敬兄，朕要交給你的任務，就在他身上。”
“還請陛下明示。”
“令文公忠直不阿，為人敬仰，我必善待善用其子，不能寒了老臣丹心。”
餘穆興抬頭望著皇帝的眼睛，“陛下的意思是，讓臣在暗中保護申屠公子？”
“還是子敬懂我。”
“臣領旨。”餘穆興知道，當年陷害申屠明遠之人是懷庸侯陸同耑的舊部，難保這天大冤案不是陸同耑的手筆。現如今陸同耑卻舉薦申屠鎮為副將，目的在於把申屠氏這個有名望、有實力的家族捏在手裏，為己所用，但又好像要掩蓋什麽故事。
監視陸同耑、保護申屠鎮都是錦衣衛鎮撫使餘穆興的任務，皇帝是在試探餘家對他的忠誠，也在暗示懷庸侯將有異動。
“這申屠鎮與懷庸侯非親非故，為何如此聽話？”蕭弈之喝了一口熱茶，一陣潮濕的水汽騰到臉上。
“回陛下，申屠鎮與懷庸侯府有裙帶關係。他前些日子新婚，娶的是懷庸侯府的大小姐；他的義妹是前右僉都禦史謝晟的女兒，早年和懷庸侯長子定了親。”
“懷庸侯長子？不是才歿了嗎？”蕭弈之微微蹙眉。陸澄亡故這件事他知道，且九月初陸同耑才上表立次子為世子。
餘穆興說道：“先世子於七月初五薨逝，據探子報，謝氏一日後即入府為其守寡。”
蕭弈之心中閃過一絲疑慮，不禁握緊了有些燙的杯子，“守寡？這個女孩多大了？”
他不得不保警惕。這些人的動作也太快了，像是迫不及待地要去懷庸侯府看一場戲，你方唱罷我登場。
“現今十五六歲的年紀。真是可惜了，給一個死人賠上大好青春！”餘穆興拍案惋惜。
“朕倒有些想起來了，她母親與太後同出蘭陵唐氏，謝晟……是仁明十三年受財枉法獲罪加役流，他什麽時候刑滿回鄉？”
“臣恰巧在刑部看見釋放犯人名單，就在近日了。”
“這謝家女兒可不簡單啊！她知道先世子死得蹊蹺，恐自己也要受牽連，才進懷庸侯府以自保。”蕭弈之微眯雙眼，用四根手指敲著桌案，越發覺得此事神秘。
對於謝疏影本人，蕭弈之原先也是遠遠見過一麵的。隻不過當時他還是庸庸碌碌的楚王，因被母親管得太嚴了，情緒壓抑得快要生病，才在父皇默許下偷偷逃出皇宮玩，並且冒充母族表兄的身份，去參加了蘭陵莊老太君舉辦的七夕遊園夜宴。
謝氏聰穎非常，時年八歲，卻已才名遠播，在宴會當場作出了一篇《塔園賦》。那篇賦他後來看過，文筆雄健，氣魄慨然，如果不是筆者署名“謝阿蠻”，眾人恐怕都要以為這是哪位鐵血將軍所作。而且，他站在高處回廊上依稀瞧見，眾人簇擁下的謝阿蠻長得清秀好看，至少是不遜於他的母妃的。在那些庸脂俗粉的襯托下，就更是優雅脫俗。
小少年的心中，不能不為這份純真的美好而震顫。
當時，蕭弈之還產生過一個大膽的念頭——若這女孩將來能做他的妻子，站在他的身邊，他們攜手遊遍這大好河山，春日於京城賞花弄月，夏日在西湖折荷看柳，秋日去青城登高望遠，冬日回江南賞雪論詩……一輩子就這樣悠然而過，該多好啊！
可這個念頭很快消失了。這樣優秀的女子，是他蕭弈之根本無法得到的，或者，是他得到了也無法掌控的。但，若他無法掌控，這個謎一般的女子便可能成為別人手中的一把利刃，最終將插在誰的心頭，不得而知。
……
“陛下英明！臣素知本朝並無前朝禮教陋俗，民間喪夫女子改嫁者遠勝守寡者，何況謝氏極為年輕，為何這般急不可耐要去守望門寡？定然另有隱情！”餘穆興恍然大悟。
蕭弈之方才回過神來，忽然覺得舒心，唇角勾起，笑道：“子敬，恐怕朕還要勞煩你做些事了。”
餘穆興又頷首跪下，“臣惶恐，謹遵陛下旨意！”
“你去查清謝晟的所有親眷關係，”蕭弈之頓了頓，“除了唐家。派人保護他們安全。”
“那謝氏呢？”餘穆興可以察覺到聖上對於謝氏別樣的好奇。
“多派幾個人手去懷庸侯府，把陸同耑和她都看緊了，有異常隨時告訴朕。”
蕭弈之目送餘穆興出了殿門，望著隨風飄搖的紗帳，暗忖道：“陸侯，你這是故意叫朕知道，想探朕的底線吧？那朕就等著你，看你下一步落子何處！”
接著兩道影子閃過，蕭弈之回神凝眸，發現是皇後帶著剛下學的蕭擎過來請安。蕭弈之一把抱起顢頇的蕭擎，逗弄他說：“春生最近又長胖了許多，父皇都快抱不動了！”
蕭擎感受到了久違的父愛，開心得咯咯大笑，“父皇，春生沒有長胖！念書太累了，春生明明瘦了！”
蕭弈之微笑著打量皇後母子倆，問道：“春生辛苦了，跟父皇講講，今日太傅教了些什麽？”
“父皇也辛苦了。太傅講了《詩經》！”蕭擎難得見父親對自己的學業如此上心，於是越發顯得神氣，昂首挺胸。
“哦？是哪一篇呢？”
“是《衛風·有狐》。”
“春生可會背了？快念給父皇聽聽！”
“兒臣會背！”
蕭擎仰麵朝天，邊思量邊背誦：
有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳。
有狐綏綏，在彼淇厲。心之憂矣，之子無帶。
有狐綏綏，在彼淇側。心之憂矣，之子無服。
這篇《有狐》，講的是一隻等待情人的、守寡的狐狸……