北上的淮南主力被擊潰,張遼和高順眼看能夠打通途徑廣陵的南下之途,一路也暗自觀察著廣陵的水路、水軍情況。


    同時尋陽這邊也有好消息,原本袁術果然將孫周族人,還有孫堅的舊部,“逐漸”放歸,令孫策無法立刻離開尋陽。


    尤其是最後,孫策的母親吳夫人,還有弟弟妹妹們,全都還被扣著,更是形同質子,令其束手束腳。


    然而就在短短三個月後,紀靈潰敗的消息,傳回了壽春之後,袁術突然急於得到玉璽!


    直接要求孫策,以玉璽交換母親吳夫人,以及孫匡、孫翊兩個弟弟,還有年僅六歲的妹妹,僅留其二弟孫權作為質子。


    原本孫策並不想答應,但是周瑜卻勸說孫策答應下來——他似乎是有不同的想法。


    雖然沒有明言,但周瑜之前自己又梳理了一下,袁術身邊的謀士的麵龐,一張張在腦海中劃過,卻怎麽也找不出這陽謀反間的謀主。


    直到周瑜靈機一動,腦海中浮現出了一張身在壽春、但並不是袁術手下的人的臉!


    紫發碧眼,稚氣未脫,雖然麵相未成,但眼神卻很成熟的少年……


    “袁術現在南攻北伐都受阻,此時急於索要玉璽,想必是要孤注一擲,我們如果拒絕他,很可能成為其遷怒的對象,‘困獸’可是什麽都做得出的。”周瑜說道。


    “但是仲謀怎麽辦?”孫策撓頭道。


    孫權此時年方十四、虛歲十五,還沒到取“表字”的年紀,不過因為其人早熟,已經舉了孝廉,所以已經取了表字。


    “袁術扣住仲謀,無非是為了留作質子,而現在的形勢來看,我們先留在尋陽也不錯。”周瑜說道。


    他之前就料到,紀靈北伐徐州多半無果,隻是沒想到居然會慘敗!


    而且從急於索要玉璽來看,袁術心態果然要崩……如此一來,周瑜也有了些其他想法。


    “不行!我答應過白公……”


    “你答應白公的是半年!現在才三個月,而且如果將來形勢有變,我們大可以順江而下,直取皖城,到時帶著皖城一起投奔白公,豈不是更妙?”周瑜勸說道。


    皖城,也就是之前劉勳在廬江的臨時治所,現在舒城被攻占之後,劉勳將治所又移回了舒城——這廝的舉動,令周瑜十分不屑。


    舒城雖然更加繁華、人口更多,也更加接近中原,但是從地利上來說,皖城卻更加重要。


    皖城就在長江北麵,往南就可以從“皖口”入江。


    皖口之於皖城,就猶如瓜洲之於廣陵、巢湖之於合肥。


    在沒有白兔效應的曆史上,孫權以十萬大軍北攻廣陵失敗而還,三次以十萬大軍攻合肥,同樣也都失敗而還。


    雖然沒提瓜洲、巢湖,但是既然摸到了廣陵和合肥,那麽可以知道這兩處港口,東吳是打下來過的,而且打下來的很容易。


    之後後麵的廣陵、合肥打不下的話,單單一個懸在對方雄城左近的港口,根本不可能守得住,所以每次都是直接退回江東。


    而瓜洲對麵是京口、巢湖對麵是濡須口,算上西側的“皖口”,正是由西向東,揚州與淮南之間的三大要衝。


    至於京口再往東……


    此時後世的東方明珠還在水底下,三角洲還沒有被衝出來,江麵過於開闊,瀕臨入海口,以現在的技術是無法在這裏展開水戰的。


    當然,戰略意義上,皖城比合肥、廣陵要差一些,合肥一旦被攻下,壽春在望、中原之地近在咫尺,而廣陵一旦被攻下,一直到淮河一線的下邳防線,都盡在掌握。


    而皖城位於大別山南麓,天柱山一帶,水路自皖城北部而止、南北相絕,北上隻能走陸路的石亭、夾石道,一路雄關漫道。


    坐守此地,固然進攻無力,但也足以自保,而且和被蘄春節製的尋陽不同,皖城耕地充足肥沃。


    在沒有白兔效應的曆史上,呂蒙在赤壁之戰的六年後,奪取了皖縣,其後一直到東吳滅亡之前,曹魏都未能取回這裏。


    當然,因為皖城以北水路斷絕,所以東吳也無力從此北上。


    如果劉勳繼續以皖城作為治所,重點布防,周瑜也打不了皖城的主意,最多摸一摸皖口,根本沒意義,但現在廬江的主力遷回了舒城,周瑜覺得可以拚一把,說不定能把皖城拿下。


    孫策看起來不大聰明,但戰略格局卻很精準,在地圖上看了看之後,也明白了皖城的重要性,隻是依舊不放心孫權。


    “仲謀一向很聰明,也許不需要我們操心呢。”周瑜開解道。


    “他還是個孩子!”孫策顯然並沒有明白周瑜的深意。


    “但現在我們隻能接受袁術的要求,否則一個瘋子什麽都做的出……你可以想開些,至少仲謀是留在壽春的人選中,對我們最有利的。”周瑜說道。


    孫策翻了個白眼,顯然對周瑜的說法並不感冒。


    不過依舊按照周瑜所說,同意了交換“人質”。


    誰料袁術居然又提出,他會先將人送到蘄(qi二聲)春城,之後要孫策通過城姬,消耗最高配的人力,直接將玉璽送回壽春,接著袁術再通知蘄春放人要求!


    蘄春臨近尋陽,名義上是江夏郡的一個縣,不過因為臨近廬江,現在也實控在袁術手中。


    與尋陽不同,蘄春的守將陸勉,和紀靈、橋蕤一樣,是袁術的死忠。


    而且別看現在尋陽是在揚州廬江郡,蘄春則是在荊州江夏郡,但是兩者距離很近,尤其是尋陽渡,幾乎直接在蘄春的影響範圍內,而孫策也僅僅隻駐紮在尋陽渡,縣中其他城池並不歸其統轄。


    也正是因為有蘄春鎮著,袁術才不擔心孫策在尋陽能搞出什麽事情。


    一開始孫策堅決不信任袁術,不過後來在周瑜的指點下,孫策也相應的提出要求——孫權也必須在蘄春,確認大家的安全之後,孫策才會繳送玉璽。


    袁術大概是覺得,區區幾名人質,在蘄春城也丟不了,於是派遣自己信賴的陳蘭、雷簿,將孫權等人送到蘄春城,至於護送玉璽的事宜,袁術信不過任何人……

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