建安十二年八月十五,河內失守被袁熙兼並,洛陽八大險關也全部被袁熙收入囊中。


    在這前兩天劉表病逝,比曆史上早了整整一年,臨終前上奏朝廷,立長子劉琦為荊州牧,從子劉磐輔佐。


    並任命劉備為江夏郡太守,次子劉琮為南郡太守,可僅僅過了七天,曹操渡過漢水兵臨襄陽城下。


    沒了劉表的威望,蔡瑁如何甘心做劉琦的臣子,秘密說動了蒯越蒯良兄弟兩,獻出襄陽投降曹操。


    蒯氏和蔡氏一樣,都是襄陽人,蔡家在襄陽蔡州,蒯家是襄陽中廬人,兩家的核心利益都在襄陽,自然不願襄陽利益受損。


    最好的辦法就是曹操給他們待遇,而他們獻出襄陽,甚至整個荊州。


    劉琦劉琮兄弟兩還一無所知,沉浸在劉表的喪事之中,荊州主簿伊籍素來於劉備交好,察覺情況不對,暗中找劉備,讓他馬上離開襄陽去江夏赴任。


    劉備大吃一驚道:“此事必須告訴大公子呀,若為了自保悄悄離開,備何麵目日後見兄長於九泉之下。”


    伊籍苦笑的勸道:“明公離開有赴任之借口,不會引起蔡蒯兩家懷疑,可大公子是荊州之主,如何離開”


    劉備站起來來回踱步,關羽張飛等皆焦急的望著他,眼下劉表喪事,眾人都在襄陽,可士卒卻留在各自的駐地,襄陽城大多是蔡瑁手下。


    真要殺出去難保沒有閃失,就算關羽這萬人敵都不敢保證能護好大家。


    終於劉備停下腳步,用力的一揮手道:“寧可人負我,我不可負人,劉景升以一郡之地托付給我,我怎可不救其子嗣,死則同死,大丈夫絕不留萬世罵名!”


    伊籍既無奈又佩服,當頭一拜道:“明公仁德,天下無雙,籍願與明公共存亡。”


    孫乾見劉備做好決定,當即起身道:“主公勿優,乾去找劉磐公子,其在荊州頗有聲望,或許能殺出一條路出去。”


    劉備一聽大喜,也對,孫乾是最早來荊州的,當初劉備戰敗欲南下投靠劉表,又不知其心意,正是孫乾打頭站跟劉表接洽的。


    原因很簡單,孫乾是大儒鄭玄的弟子,劉表不看別人的麵子,也要給鄭玄麵子。


    果然,劉表對孫乾極好,連帶著劉表的子侄都跟孫乾交情不錯,他去見劉磐不會引人注意。


    很快劉備這邊悄悄動起來,陳到和趙雲四處查探哪裏防守薄弱,伊籍也悄悄去聯絡自己的心腹,準備起事。


    這時候劉磐的作用顯現出來了,作為劉表的侄兒,劉磐是以勇猛能幹出名的。


    在劉表入荊州不久,劉磐就來到荊州投靠叔父,兄弟兩原本被安排在長沙一帶對峙江東。


    當年的孫策對他都頭疼,直到太史慈坐鎮,專門對付劉磐,他才沒再襲擾江東。


    老黃忠就是他手下的大將,加上他的親弟弟劉虎,也是一時人傑,在荊南四郡擁有很高的威望。


    跟孫乾秘密長談之後,劉磐馬上讓自己弟弟劉虎出城,名義上說先去守著劉表墓地,等候下葬。


    實際上劉虎一出城就召集本部將士,並聯絡荊州大將文聘。


    文聘可是土生土長的荊州豪強,雖然勢力不如蔡蒯兩家,但文聘再荊州軍中的威望無人能及。


    號稱荊州第一大將,不僅在步軍中擁有崇高的威望,就連蔡家的水軍中,也有不少他的擁護者。


    到了劉表安葬的日子,劉磐帶著親信護衛護送劉琦兄弟出城,葬禮一完成,劉磐馬上登高一呼。


    登時現場大亂,蔡瑁一看事情敗落,慌亂的指揮軍隊圍攻。


    正在這時,文聘帶著人馬殺到,痛斥蔡瑁、蒯越賣主求榮,不少將士都悄悄後退,讓出一條路來。


    讓劉磐有驚無險的帶著劉琦等人撤退到南郡,並派弟弟劉虎南下整合荊南四郡,劉備也在此跟大家分別,直奔江夏郡去主持事務。


    南郡江陵城原本是荊州刺史府所在,劉表入荊州後,由於靠的是蔡家和蒯家,也為了抵抗來自北方的壓力,才把治所搬到襄陽城的。


    因此江陵城的城防並不遜色於這時代的襄陽城,隻是在地勢上不如襄陽險峻。


    襄陽由於左右高山,兩麵環水,是天然的戰略要地,江陵則隻有一道長江水,以及周邊的丘陵,其餘的是一望無際的平原。


    但勝在此處畢竟是兩漢四百年的州治所在,而且還是春秋戰國時代楚國的都城,一切設施都很完備。


    建安十二年九月初,曹操攻占南郡大部分地區,開始轉而進攻江夏郡,並沒有繼續攻擊劉琦,顯然是暫時放棄對荊南的爭奪。


    當然這是他原本就預定的方案,南郡現在隻剩下江陵城以東的部分區域,他才不想去攻打這樣的雄城。


    此時的江夏郡,劉備明白生死存亡的關鍵到了,不同於以往他跟曹操的數次交鋒,這一次再敗、曹操絕不會再留情。


    孤注一擲的劉備,親赴江東跟孫權談判,雙方再次確認攻守盟約,隨即周瑜率領江東大軍進入劉備防區,接手總指揮跟曹操對抗。


    明白存亡齒寒的不止是孫權,還有劉磐,馬上建議劉琦增援劉備,三方聯合對戰曹操,提前打響了一場不亞於赤壁之戰的夏口戰爭。


    夏口位於漢水跟長江的交匯處,也就是後世的武漢區域之一,曹軍從漢水直下夏口,不攻克此城不敢南下。


    古夏口不是漢口,漢口也名叫夏口,那是孫權占領江夏郡後,在夏口對麵的黃鵠山,也就是蛇山建的一座軍鎮,也取名夏口。


    劉琦也是個早夭的主兒,來到江陵後就纏綿病榻,把軍政大事全部托付給堂兄劉磐,倒是省了掣肘。


    至於劉琮,根本不敢也不會跟劉磐爭,沒了南郡後,他這個南郡太守就是孤家寡人,何況荊州支持他的人,原本就是蔡瑁張允。


    劉磐派出水陸兩軍,晉升的水軍由文聘率領去夏口增援,步軍則由黃忠率領,直奔竟陵支援劉備陸路上的關卡。

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